– Император считает иначе, – ответил я прохладно. – К тому же наш предполагаемый переезд – это наше законное право Свободного Рода. И он не несёт вреда Японии.
– Многие посчитают иначе, – произнесла она, делая глоток из чашки. – Например, токусимцы.
– Мы не принадлежим Токусиме, как и Токусима не принадлежит нам, – припечатал я слегка раздражённо.
– Что бы ты там ни говорил, но спорны оба твоих утверждения, – ответила Хирано.
Да чтоб её… Какого фига она лезет?
– Спорщики всегда найдутся, – пожал я плечами, стараясь не показать своего раздражения.
– А вот с этим уже трудно поспорить, – улыбнулась она.
– Не могу не заметить, леди Хирано, – произнёс Чакри, – но в этом случае я и мой Род на стороне Аматеру-куна. Насколько я знаю, его Род в случае переезда не нарушает никаких обязательств. А если брать чьё-то субъективное мнение, то – какого демона вообще жить? В смысле, в этом случае мы так или иначе кого-то задеваем любыми своими действиями.
– Дружба, – ответила Хирано, глядя на него, – не подкреплена озвученными обязательствами. Собственно, дружба – это и есть верность без обязательств. Сложные времена, как правило, как раз и наступают, когда мы об этом забываем. Ведь предательство перестаёт быть предательством.
– Эм… – задумался Чакри. – Резонно. Но спорно. Важны частности и конкретные примеры дружбы.
– Согласна, – легко согласилась она. – Но пример – вот он, сидит рядом с нами. И его переезд в другую страну для многих определённо будет предательством.
– Субъективщина, – покачал головой Чакри.
– В каком-то смысле, – кивнула она, после чего вновь сделала глоток чая.
– Предательство предателя. Забавно, – услышал я голос у себя за спиной. – Но невозможно.
И чуть не вздрогнул от неожиданности.
– Госпожа, – слегка наклонила корпус вперёд Хирано.
– Госпожа Яруни, – напрягся Чакри.
Оу. Так он тоже в курсе наличия в этом мире ёкаев? Точнее, того, что они не ушли.
– Сиди, – махнула якшини рукой на попытку Чакри подняться. – Байхо. Китаец – не китаец. Запад. Знакомый запах.
– Байхо, урод… – прорычала Хирано в ответ. – Значит он сейчас не в Китае живёт. Можете ли вы уточнить по поводу запада?
Двигаться якшини не собиралась, и, чтобы не сидеть к ней спиной, мне пришлось немного отодвинуть стул и повернуться.
– М-м-м… – постучала якшини пальчиком по губам. – К… Кронос?
Имя божества она произнесла неуверенно.
– Греция, значит, – пробормотала Хирано.
– И да, и нет, – пожала плечами Якшини. – Неинтересно. Старые боги, новые боги. Но Кронос и там, и там.
Я вообще ничего не понял.
– Может быть, вы сможете сказать что-то ещё? – попросила Хирано.
Якшини вновь задумалась.
– Старый враг. Близко, – посмотрела она на меня, после чего повела носом. – Чую его.
Типа… Древний? Где-то рядом со мной? Вот дерьмище…
– Госпожа… – начала Хирано.
– Всё, – подняла руку якшини. – Старый враг, старый слуга. Знают меня. Скрываются. Нечего говорить. Пока-пока.
И, помахав поднятой рукой, растворилась в воздухе, оставив после себя неловкое молчание.
– Я сейчас от любопытства лопну, – произнёс Чакри. – Прошу, объясните мне хоть что-нибудь.
Про ёкаев он, думаю, не меньше моего знает, а если и нет – его проблемы. Во всяком случае с якшини он точно знаком.
– Мы ищем напавшего на меня, – ответил я. – Вы, наверняка, в курсе того происшествия.
– Это когда ты сюда в первый раз приехал? – уточнил он. – Да, в курсе. К сожалению, мы так и не смогли ничего выяснить по тому случаю.
– Собственно, вот, – улыбнулся я. – Теперь вы знаете об этом столько же, сколько и я.
А может, и больше. Он-то, точнее его люди, этим делом уже давно занимается.
– Госпожа Яруни в своём репертуаре, – покачал он головой. – Нам она ещё меньше сказала. На самом деле, Госпожа может говорить нормально, но делает это редко и… короткими предложениями.
– Что значит «и там, и там»? – обратился я к Хирано.
– Кронос… – пожевала она губами. – Давай сразу определимся – Кронос мёртв. И довольно давно. Якшини просто использовала его имя как привязку к местности. Так что никакой связи с богами тут нет. Далее, – произнесла она, и замолчала, что-то обдумывая. – Кронос изначально правил Грецией, именно там он обрёл силу и власть, так что первым делом я подумала именно на эту страну, но, по словам якшини, это не совсем верно. Наша проблема в том, что Кроносу, как и остальным олимпийцам, поклонялись не только в Греции. Иногда менялись имена, но в целом ему молилась треть Европы.
– Где Европа и где Сукотай? – покачал я головой. – Она ведь и ошибиться могла.
– Вряд ли, – вздохнула Хирано. – Лет двести назад… во времена Мэйдзи, короче, случилось большое переселение ёкаев. Что-то они там не поделили со жрецами Единого. Самые сильные остались и даже отвоевали себе право на неприкосновенность, а вот те, что послабее, хлынули на восток. Часть из них, к слову, осели и в Японии. Но Сукотай… – хмыкнула она. – Сукотай практически весь поделён между духами мест. Большими и маленькими. А духи места, при том, что не обращают внимание на людей, крайне негативно относятся к другим ёкаям. Точнее, к тому, что они живут на их территориях. В общем, нашлись и такие дурачки, кто решил обосноваться здесь. Так что местная якшини наверняка хорошо знает европейских ёкаев, поди не одного на тот свет отправила.
В её спиче, интересном, на самом деле, и информативном, меня зацепила лишь одна вещь.
– То есть жрецы Единого не только знают про ёкаев, но и даже воевали с ними? – уточнил я.
– Ну да, – пожала она плечами. – А, поняла. Да, жрецы знают о нас. Но их сложно назвать простыми людьми, и они помалкивают. К слову, не только жрецы Единого, а вообще жрецы всех богов. Тех, которые существуют, – уточнила она под конец.
– Вот прям все жрецы? – спросил я. – И верхушка, и рядовое жречество?
– Хм, интересный вопрос, – задумалась она на секунду. – Не могу ответить, я со жрецами дел не веду. Но лет сто назад о нас знало большинство.
– Леди Хирано, – подал голос Чакри. Осторожно так. – А не могли бы вы уточнить, как именно умер Кронос? Просто я впервые об этом слышу.
– То, что об этом не говорят открыто, скорее всего, внутренняя политика жрецов, – пожала плечами Хирано. – Но он умер, факт. Как и большая часть олимпийцев. Я не знаю причины конфликта, но убил их ведьмак. Или даже группа ведьмаков, тут информация расходится.
– Такие же ведьмаки, как Аматэру-кун? – спросил он всё так же осторожно.
Ответила она не сразу, сначала разглядывала его в течение семи секунд.
– Ты совсем дурачок? – спросила она. – Наш Аматэру даже близко не такой же. Там были монстры, сравнимые с древними Героями. Или монстр. Аматэру… куну до такого уровня ещё далеко.
– Но он может стать таким? – не сдавался Чакри.
Меня это не то чтобы покоробило, скорее, удивило. Чакри задавал вопросы так, будто меня и не было рядом. Причём довольно личные вопросы. Правда, его можно понять, когда ещё получится расспросить настоящего и, главное, отвечающего на вопросы ёкая. Не может он упустить такой возможности.
– Любой ведьмак может, – пожала она плечами, после чего усмехнулась. – Особенно, если его в угол загнать. Можете, кстати, провести эксперимент, уж Род Чакри-то точно сможет прижать его в достаточной степени.
– Да нет, спасибо, – поднял он руки. – С Аматэру гораздо выгоднее дружить.
Если подумать, Хирано сейчас очень сильно мне помогла. Как и Аматэру в целом, но тут пока я жив. По крайней мере что-то мне подсказывает, что Чакри теперь будут избегать конфликта с моим Родом. Если такие планы вообще были. Впрочем, это мелочи, меня больше волнует тот факт, что, если верить якшини, Древний сейчас где-то в Японии. Рядом со мной. А значит, и этот Байхо, скорее всего. Но данный факт мы с Хирано в разговоре не поднимали.
– Дружить вообще выгодно, – кивнула она.
– Леди Хирано, – произнёс Чакри. – Род Чакри и я лично, приглашаем вас посетить нашу резиденцию, уверен, нам найдётся, о чём поговорить.
– Нет, – ответила она категорично. – Я без Синдзи тут и на лишний час не останусь. Не в обиду вам и вашему Роду. Просто ты человек, Чакри-кун, и элементарно не можешь осознать, насколько неуютно ощущают себя ёкаи на территории духа места. Я в буквальном смысле слова чувствую её взгляд, ощупывание, токи силы, готовые сжать меня в смертельных объятиях. Да и общий фон чужеродной энергетики позитива не добавляет.
– Но ведь… – начал он несколько растерянно. – Просто любопытства ради – причём здесь Аматэру-кун?
– В том, что он Аматэру, – усмехнулась она. – Я под его ответственностью. Под его и Аматэрасу-ками-сама, которая благословила их Род. Плюс он ведьмак, а к его братии нерождённые по умолчанию относятся благожелательно. Отношение может измениться, но ведьмаки, как показывает история, очень редко конфликтуют с ёкаями. Нерождённым ёкаями.
– А в чём разница? – спросил Чакри.
Блин, я сегодня попаду в гостиницу?
– Спроси у якшини, она сможет ответить более развёрнуто, – ответила Хирано.
Это она так издевается над ним?
– От леди Яруни сложно добиться вразумительного ответа, – вздохнул Чакри.
– Просто вы не умеете спрашивать, – улыбнулась Хирано. – Если дух места вообще отвечает на вопросы, значит нет ничего невозможного в получении нормального ответа.
– И вы можете дать совет как именно спрашивать? – спросил он заинтересованно.
– Нет, не могу, – обломала его Хирано. – Все духи разные. У всех свой характер и личность. Я не знакома с вашей якшини и не могу ничего советовать.
– Да уж, а я было понадеялся, – произнёс он разочаровано. – Аматэру-кун, как долго ты собираешься задержаться в городе?
– Завтра уезжаю, – в очередной раз был он обломан.
– Понятно… – пробормотал он. – Что ж, если что, Род Чакри с радостью примет у себя вас обоих.
Сказано это было для Хирано, мне-то он такое не раз говорил.
– Бедный любопытный мальчик, – покачала головой Хирано. – Пусть я и не хочу находиться в твоём городе, да и стране, если уж на то пошло, но ведь не значит, что ты не можешь приехать ко мне, – после её слов, Чакри, кажется, даже приободрился. – Но только ты. Я Чакри не знаю и говорить с вами желанием не горю. У тебя ведь когда-то там кулинарная дуэль намечается? Приезжай. Пообщаемся. И рецептик этого чая не забудь. Он мне понравился.
– Обязательно, леди Хирано, – склонил он голову.
Я поначалу не совсем понял, нафига это Хирано. Неужто Чакри Наронг достаточно сильный для неё? Я прям… раздражён. Несколько позже, уже в гостинице, я всё же задал ей интересующий меня вопрос.
– Он тебе так приглянулся, что ты его к себе пригласила? – спросил я, наблюдая за сидящей с планшетом лисицей.
Когда она его достала, я удивился, мне почему-то казалось, что ничего такого она с собой не брала, но, как выяснилось, это был самый обычный планшет и, использовала она его не для чтения книг, а для сёрфинга в интернете.
А ещё она какого-то фига сидела в моём номере.
– Ты о Чакри? – спросила она, не отрываясь от экрана планшета.
– О нём, – подтвердил я.
– Мне плевать на него, – ответила она. – Он меня даже, скорее, раздражает. Зазнавшийся человечишка.
– Тогда нафига было…
– Приехать-то в Японию он может, а вот найти меня довольно сложно, – ответила оне, бросив на меня взгляд. – Чакри не ведьмак, он меня даже увидеть не сможет, если что. Вот пусть и ищет.
Вредные эти кицунэ. Вредные и стервозные. Начинаю понимать, почему Кагами называют Девятихвостой.
– Так он меня спросит, – заметил я.
– И ты вот так просто отдашь ему бедную красивую и очень начитанную меня? – спросила она невинным тоном. – Просто скажешь, что я где-то. Например, где-то в городе, или где-то в доме. Уж шляться по твоему особняку в поисках красотки ему гордость и приличия не позволят. Кстати… – взлетели её уши. – А можешь поговорить с этой твоей Кагами, чтобы она организовала дуэль в другой стране? Или этим Чакри будет заниматься?
– Не знаю, – хмыкнул я. – Но поговорю с Кагами. Мне тоже не по душе, что он подбивает клинья к моей лисице.
– Неплохой заход, малыш – произнесла она с ироничной улыбкой. – Но «твоей» я стану ещё не скоро.
Когда ты согласишься стать моей, ты мне уже и не нужна будешь. Я нафиг свалю из этого мира. Впрочем, как мужчине мне в любом случае приятно слышать, что такая возможность вообще присутствует.
Глава 8
Возвращение назад обошлось без приключений. Да и само путешествие, если подумать, прошло чётко по плану. Жаль только, ничего по сути не узнали. Да, теперь мы в курсе, что Древний где-то в Европе, а толку? Европа – она не маленькая. Ну ладно, нам не нужна вся Европа, но даже так стран, где до сих пор поклоняются Олимпийским богам, предостаточно. И ёкаев, если что, там тоже хватает, причём они все поголовно очень сильные, другие просто не пережили войну со жрецами Единого.
В общем, искать Древнего, обладая столь скудной информацией, бессмысленно.
Ах, ну да, всё это ерунда, так как по словам якшини, Древний где-то рядом со мной. Я так понимаю, что живёт-то он в Европе, но именно сейчас где-то неподалёку. Типа в командировке… хм. Адвокат? Брат? Надо бы проверить. А как? Не, точно не брат – его кровь прошла проверку, и она точно человеческая. А вот адвокат… который использует брата… Только один фиг недоказуемо. Добыть его кровь? Не представляю, как. Устроить провокацию? Так неизвестно, какую именно, да и сам Древний, если это он, поди не дурак – вряд ли поведётся. Просто пойти и захватить, а если что, потом извиниться? Так он практически всё время сидит в отеле Накатоми, а значит, под их защитой. Назначить встречу и подловить во время поездки? Так проще дождаться, когда он у меня будет. Только вот если это реально Древний… Чёрт, он так просто не дастся. Определённо будут жертвы, при этом не факт, что у нас всё получится, и воевать с ним у себя дома как-то не хочется. При этом, у нас будет лишь один шанс – если он свалит, мы его вовек не найдём.
Так, стоп, притормози, Максимка. Слишком всё просто получается. Жизнь – штука сложная, и вряд ли появившийся на горизонте Древний, как последний дурак, сам припрётся ко мне. Не просто в город, где я живу, а вот прямо ко мне. Так что по логике адвокат брата не Древний, в то время как паранойя говорит обратное. Проверять надо, но осторожно, и я пока не знаю, как именно это сделать. Причём, если я попаду впросак с адвокатом, настоящий Древний может об этом узнать и свалить от греха подальше… Так что – да, если и проверять, то тихонечко. То есть определённо проверять и делать это тихо. В конце концов, адвокат может быть не Древним, а слугой Древнего, в то время как сам грёбанный инопланетянин находится где-то рядом и следит за ситуацией.
У ворот особняка меня, как всегда, встречали. Норико, Эрна, Бранд и Идзивару. Казуки и Рейка в это время учились, а вот где была Атарашики – вопрос вопросов. И меня это, естественно, напрягло.
– С возвращением, – произнесла Норико, когда я к ним подошёл.
Хирано, стоящую позади меня, она показательно игнорировала.
– Я дома, – чуть улыбнулся я, после чего кивнул невесте Казуки. – Эрна-тян. И тебе привет, лохматый, – почесал я Бранда за ухом. – Где Атарашики?
– В больнице, – ответила Норико серьёзным тоном. – Не волнуйся, сейчас ей ничего не угрожает.
Нет, были, конечно, и похуже варианты, но даже так…
– Причина? – спросил я, стараясь не показывать беспокойство. – Что с ней произошло?
– Микроинсульт, – ответила Норико. – Просто старость, милый. Тут мы ничего не можем поделать.
Твою же ж мать… Так-то микроинсульт не очень страшная штука, многие его и не замечают, точнее, принимают за что-то другое, менее опасное, но при этом микроинсульт – это очень нехороший звоночек.
– Что доктора говорят, когда она вернётся? – спросил я, направившись в сторону дома.
– Послезавтра, – ответила Норико, пристроившись за моим правым плечом. – Говорят, что сейчас всё нормально, но напрягаться ей не стоит. Ну и постоянные проверки нужны. Они там ещё своими терминами кидались, но я поняла только то, что всё хорошо.