Не знаю, говорить ли ей… На самом деле, она во многом права, Императорскому Роду и правда досталось. Основной пик их страданий пришёлся как раз на время проигрыша Аматэру китайскому Роду и вступления в клан Кояма. Мы тогда физически не могли ничем помочь братскому Роду. У самих всё хреново было. Да и потом… Скажем так – помощь формальному правителю страны означала влезание в политику этой самой страны, а имперские Роды к подобным финтам кланов относились крайне негативно. Тем не менее Аматэру помогали тогдашним Императорам. В частности, на пару с Императорским Родом создавали образ жалких и угнетённых. А ещё бедных. Дабы было поменьше желающих отнять то, что у Императора ещё осталось. Я потому и удивился – лет триста назад, если верить Хирано, её уже вряд ли пустили бы в Родовой Архив Императорского Рода.
Ладно, к чёрту, не буду я ей ничего говорить. Скорее всего, она видела не Родовой Архив Императорского Рода, а его… имитацию, скажем так. Потому там и находились в основном бюрократические, а значит, скучные бумажки.
– Интересная информация, – произнёс я, чтобы не молчать.
– Скорее – тоскливая, как по мне, – уточнила она. – Когда нас, ёкаев, я имею ввиду, начали поджимать, нам и обратиться толком не к кому было. Императорский Род слаб, вы, Аматэру, в подчинении клана Кояма, что не вызывало доверия, вот и пришлось уходить в подполье.
– В Токусиму, – хмыкнул я.
– А что, очень хороший вариант, – пожала она плечами. – Вы хоть и были под Кояма, но те не собирались ссориться с вами по пустякам, вот и не лезли на Сикоку. А больше, не объявив вам войну, никто и не мог туда попасть из аристократов. Я сейчас про Роды, а не отдельных людей. В общем, и цивилизация рядом, и аристократов мало.
– Роды там всё-таки были, – уточнил я.
– Молодые, – отмахнулась она. – Ни древних артефактов, ни способностей, позволяющих нас заметить. Ерунда, короче. Ты лучше скажи, когда я Родовую библиотеку Аматэру увижу?
– А что, здесь уже всё прочитано? – усмехнулся я.
– Успеется, – фыркнула она. – Книги где, мальчик?
– В моём кабинете, – покачал я головой.
– Э-э-эм… О, поняла! Электронные копии? – вновь встали торчком её уши.
– Часть из них, – кивнул я. – Что-то ещё не отобрали, а что-то и вовсе не оцифровано. Талмудов там много, а доступ в библиотеку имеет не так чтобы много людей. Да и сама возможность перевести текст в электронный вид появилась относительно недавно.
– Понимаю, – покивала она. – Некоторые книги и свитки вообще лучше лишний раз не трогать. Чтоб не развалились. Может, пойдём уже?
– Для таких книг у нас особое помещение, – произнёс я, не вставая с кресла. – С чётко выверенной температурой и влажностью воздуха. А некоторые и вовсе закатали в пластик…
– Синдзи-и-и… – проныла Хирано. – Ну пойдём уже. Про хранение древних книг я и без тебя всё знаю.
– Ох… – поднялся я на ноги. – Пошли. Библиотека на ноутбуке. Узнаю, что ты что-то с него скопировала без моего ведома, башку снесу.
– Да, да, идём. Не тормозим, – говорила она уже у выхода из подвала.
Когда наша компания завалилась в «Ласточку», аристократов, известных мне, во всяком случае, в клубе не наблюдалось. Там вообще почти не было народа. А среди присутствующих, наша группа была самой многочисленной. Я, Казуки, Райдон, Мамио, Тэйджо – и это только парни. Норико, Мизуки, Анеко, Шина, Торемазу, Эрна, пришедшая с Казуки, ну и непонятным мне образом затесавшаяся в нашу компанию – Имубэ Каеде. Последняя пришла с Райдоном, если что. Именно он пригласил её отметить с нами выпускной. Я как узнал, не удержался и спросил про Фудзивара Рэн, но по словам Рея, она отмечает с компанией из своей школы, да и их помолвка всё ещё обговаривается.
Ну а где-то через час в клуб повалили и другие выпускники. В компании друзей и родственников. Тот же Отомо Акинари, пришедший вместе со своей сестрой и её друзьями, уже давно не школьник, но и в нашей компании студентов университета хватает. Встретившись с ним взглядом, я помахал рукой, а он, помахав в ответ, толкнул локтем Каори и указал на меня, после чего я имел удовольствие видеть смущённый поклон девушки. А потом недавние школяры и их более старшие товарищи, поперли валом. Признаться, не думал, что «Ласточка» настолько известна и популярна. Блин, да сюда даже Сюнтэн Ишин пришёл со своим младшим братом и его компанией! Причём выглядел Ишин самым младшим в их группе.
Впрочем, это всё ерунда, действительно удивился я, когда увидел зашедших в клуб парней, среди которых был Шайшо Нобу, а представители этого Рода, как я не раз замечал, довольно высокомерны и горделивы. Что парень из подобного семейства делает в плебейском клубе, я просто не понимал.
В итоге, ближе к полуночи клуб был забит под завязку, причём в основном, а может, даже и полностью, – аристократами, многие из которых относились либо к очень древним, либо к очень влиятельным, либо и то, и другое разом. Представляю, как сейчас охрана всех этих детишек суетится и пытается скооперироваться. Что, порой, затруднительно, так как некоторые Роды из представленных здесь и сейчас, относятся друг к другу весьма скверно. Я уж не говорю о том, что охранников должно быть очень много, а места вокруг клуба – наоборот. При этом уходить далеко они не имеют права. Весело им сейчас, в общем.
Признаюсь честно – уже после появления третьей крупной компании подростков ситуация начала меня напрягать. С одной стороны, это – аристократы. Их с детства учат быть сдержанными с себе подобными, следить за словами, не нарываться, а если нарываться, то делать это изящно, без прямых оскорблений. А то так и в войну можно Род втянуть. Только вот есть одно но – это всё ещё подростки, пусть и по большей части совершеннолетние. Вчерашние школяры, которые пришли сюда бухать. При этом, как я уже говорил, некоторые Роды, представители которых собрались здесь, друг друга не переваривают. И взрослых, которые их проконтролируют, нет. И бухло… ну да об этом я упоминал. В общем, велика вероятность, что кто-то разругается и испортит праздник всем остальным. Причём, чует моя жопа, при наличии в клубе Аматэру, да ещё и главы Рода, если тут что-то серьёзное произойдёт, некоторые умники именно меня обвинят в том, что их не разняли. Типа, не проконтролировал детишек. Будь на моём месте Тайра, я бы и сам не преминул сделать вброс, что не настолько и крут этот Род, раз его представитель не смог урегулировать конфликт. Конечно, и от «представителя» многое зависит, но я-то глава Рода, я по умолчанию в ответе за ровную атмосферу среди этих малолетних отморозков. То есть технически мне плевать, нет ни закона, ни традиции, которая обязывала меня за ними присматривать, но на практике… Древний и сверхуважаемый Род допустил беспредел в своём присутствии – видимо, никакого «сверх» не существует, от силы – просто уважение.
Естественно, всё зависит от желания окружающих вбросить такой слух, но при наличии Тайра, которым моё усиление поперёк горла, желающие найдутся.
Когда в зале начали раздаваться весёлые крики, пока ещё весёлые, сугубо внутри своих компаний, я начал обдумывать, как увести отсюда своих друзей. Детишки явно закинулись спиртным и начали срывать скрепы самодисциплины. Ещё немного и… Не успел. Причём началось всё не с каких-то там левых людей, а Казуки и Ишина. Два безбашенных типа в обёртке милых мальчиков, пошли в туалет, где, видимо, и зацепились языками. Мало им уроков у Цуцуи, где они постоянно срутся, но там их хотя бы старик контролирует. В общем, двух ругающихся парней я заметил, когда они вышли из двери, ведущей в коридор с туалетами. В общей какофонии звуков я не мог расслышать о чём они спорят, да и далековато они стояли, но тема мне была и не интересна, главное – пресечь конфликт. Так что, поднявшись из-за стола и предупредив своих, что ненадолго отлучусь, я направился в сторону парней.
Успел в самый последний момент. А ведь Казуки не пил, просто человек он вспыльчивый, на самом деле. Правда, не при мне, но – как факт.
– Да мне побоку на твоё вяканье, – быковал Казуки. – Давай, вперёд, кто ты такой без своих палок?
- «Учитель», - отвечал Ишин. – Тот, кто скрутит тебя в бараний рог и заставит кусать свои же пятки!
– А ну стоять, бравые мальчуганы, – подошёл я к ним. – Вы, часом, не рехнулись, устраивать драку в таком месте?
– Аматэру-кун, – покосился на меня Ишин.
– Синдзи-сан, этот ушлёпок совсем берега попутал, думает, что…
Договорить я ему не дал, отвесив подзатыльник.
– Вам мало уроков Цуцуи-сана? – спросил я. – Там и выясняйте отношения, а тут не время и не место.
– Отличное место, – возразил Ишин. – Кое-кому давно пора преподать урок.
– Цуцуи-сан не даёт по-мужски поговорить, – проворчал Казуки. – Постоянно прикрывает эту девчонку.
– Это с тобой он постоянно возится, – возразил Ишин. – Иди поцарапай манекен, Казуки-тян! – передразнил он, Цуцуи.
– Что это за мурлыканье, Ишин-тян, попробуй хотя бы мявкать! – уже Казуки процитировал учителя.
А старик там, я смотрю, отрывается по полной. Тиранит бедных котят.
– Здесь в любом случае не место для драки, – произнёс я со вздохом.
– Ну вот, опять тебя защищают, – хмыкнул Казуки.
– Ха, Аматэру не станет меня защищать, а вот своего маленького братика – запросто! – показательно посмеялся Ишин.
– Слышь, мурлыки, вы меня раздражаете, – произнёс я нахмурившись. – Вы себя со стороны-то видели? Два шипящих котёнка. Подрастите сначала, а потом быкуйте. Сейчас вы у окружающих лишь умиление вызываете. Хотите развлечь народ? Лады, я могу это устроить. Готовы?
– Эм… – не знал, что на это сказать Ишин.
– В смысле, развлечь? – уточнил Казуки.
– В прямом, – посмотрел я на него. – Выйдете на улицу да подерётесь. Уверен, собравшиеся здесь люди с удовольствием посмотрят на разборки двух милашек.
– Завязывай со своими приколами, Аматэру-кун, – произнёс хмуро Ишин. – Некрасиво трогать чужую внешность.
– Хочешь об этом поговорить? – глянул я на него.
Ишин не ответил, только губы поджал и отвернулся.
– А я не против, – заявил Казуки.
– Что? – перевёл я на него взгляд.
– Не против уделать этого… человека, – пояснил он. – А свидетели только в плюс.
Ну спасибо, мелкий ты засранец.
– Ну так и я не против чужого унижения, – вскинулся Ишин. – Унижу тебя по полной.
Так. Ладно. Не можешь остановить – возглавь. Но Казуки я потом всё выскажу. Он у меня на тренировках умирать будет. Я, конечно, могу сейчас их просто разогнать… Нет, пусть выплеснут пар. Под присмотром.
– Что ж, как пожелаете, – обвёл я их взглядом. – Но с одним уточнением. Здесь и правда не то место, чтобы выяснять отношения с применением всех своих возможностей. Поэтому – никаких патриарших сил и никакого бахира. Используйте то, что дали вам мама с папой. Тактика, реакция и сила воли. Согласны?
– Да запросто! – тут же согласился Казуки.
– Не против, – слегка недовольно произнёс Ишин.
– И ещё одно дополнение, – произнёс я. – Казуки у нас чистый рукопашник и очень много тренировал свои физические возможности, так что будет честно, если ты, Ишин, возьмёшь в руки палку. Я не хочу, чтобы Аматэру обвиняли в подтасовке боя.
– С палкой в моих руках у него не будет шанса, – всё-таки выдавил из себя Ишин.
– А без неё не будет шансов уже у тебя, – заметил я. – К тому же это моё решение, и ответственность на мне.
– Только вот выглядеть плохо после победы буду я, – возразил Ишин.
– Я тебе эту палку… – начал Казуки, но прервался на секунду. Решил не матюгаться. – В самое глубокое место организма засуну.
– В своих мечтах, быть может, – усмехнулся Ишин. – Да и там вряд ли.
– Казуки достаточно крепок, чтобы у тебя не было преимущества с оружием в руках. Точнее, с палкой, – произнёс я. – Так что не волнуйся, всё будет честно.
– Как скажешь, Аматэру-кун, – пожал он плечами. – Твоё решение – твои проблемы.
– Вот и договорились, – произнёс я. – Сейчас расходимся. Мне сначала нужно найти инструмент для тебя. Минут через двадцать встретимся на улице перед клубом.
– Ну тогда я пошёл, – произнёс Ишин, после чего развернулся и направился в сторону своей компании.
Я же повернулся к Казуки.
– Мы бы всё равно с ним сцепились, – произнёс он, смущённо. – А так хоть под присмотром.
– Но лучше бы это было не здесь, и не сейчас, – произнёс я строго. – Ты меня подставил, малыш, так что готовься к ответке.
– П-прошу прощения, Синдзи-сан, – сник он. – Просто… Я… Я…
– Ты ещё заплачь, – качнул я головой. – Иди уже к нашим, Изничтожитель.
Проводя взглядом ушедшего парня, направился к барной стойке.
– У тебя бита в запасниках найдётся? – обратился я к протирающему стакан Шотгану.
– Бита? – удивился он.
– Да, обычная бейсбольная бита, – подтвердил я.
– Хм, – поиграл он бровями. – У меня нет. Спроси у охраны, у Грицу вроде была.
У начальника охраны клуба тоже не было биты, зато у одного из его людей нашёлся боккэн. Вообще идеально.
На выход народ повалил не через двадцать, а уже через десять минут. Сначала компания Ишина, потом малыми группками остальные посетители клуба, ну и под конец на улицу пошли мы. Мы – это я, Казуки и все наши друзья, которые уже были в курсе конфликта. Начинать великое побоище сразу я не стал, немного подождав, чтобы все желающие вышли из клуба на улицу. Отходить от клуба тоже не было смысла, так что вся эта толпа великовозрастных детишек скапливалась возле входа. Через пять минут шуток и подколок в сторону Казуки от нашей компании поймал взгляд Ишина и махнул ему рукой в ту сторону, где не было людей.
– Держи, – протянул я ему боккэн.
Взяв в руку деревянный меч и пару раз взмахнув им, Ишин выдал своё заключение:
– Дешёвка.
– А что ты хотел от боккэна простого охранника? – хмыкнул я. – Используй, что есть.
– Не боишься, что я ему причиню серьёзный вред? – спросил он, разглядывая меч. – Всё-таки я и без бахира опасен.
– Ути божечки, – приподнял я бровь. – Милота-то какая. Котёнок шипит.
– Я уже говорил, что твои шутки мне неприятны, – посмотрел он мне в глаза. – Не перегибай палку.
– Ты подрасти сначала для столь серьёзного тона, – ответил я.
– Так, значит? – чуть приподнял он брови.
– Малыш, – произнёс я иронично. – Дело не в твоём внешнем виде и росте, дело в поведении. Совсем недавно ты вёл себя как ребёнок. Если ты такой взрослый и брутальный, что ж ты с подростком цапаешься? Казуки только поступает в старшую школу, а ты? На каком ты сейчас курсе университета?
– На втором, – буркнул он, отведя взгляд.
– Твоя внешность, – продолжал я, – позволяет тебе быть как взрослым, так и ребёнком. Самому выбирать стиль поведения. И в нашем недавнем разговоре ты выбрал быть ребёнком, так что терпи и не возмущайся. И ещё. Несмотря на то, что выглядишь ты как мелкая девчонка, я всегда помню, кто ты и сколько тебе лет. Так что если я узнаю, что данный конфликт спровоцировал ты… Пойдёт уже взрослый разговор. Ты меня понял? Малыш.
– Это обычные пацанские разборки, – отвёл он взгляд. – Не надо сюда дела взрослых приплетать.
– Всё-таки пацанские? – уточнил я.
– Да… – произнёс он ворчливо.
– Ну тогда пойдём, – усмехнулся я. – Покажете нам, как дерутся котята.
– Круто они дерутся, – продолжал он ворчать. – Как настоящие львы. Только в молодости.
Вернувшись к друзьям, подошёл к Казуки и, положив ему на плечо руку, спросил:
– Ну что, готов?
– Готов, Синдзи-сан, – кивнул он серьёзно.
– Ну тогда иди, – указал я подбородком на свободное пространство.
Собравшийся народ, распределился полукругом. Единственное свободное место выходило на выезд с улицы. Вот в центр этого полукруга и вышли два драчуна. Я же чуть задержался.
– Мизуки, – обратился я к ней. – Сегодня я недоволен малышом Казуки. Накажи его.
– Больно или любя? – уточнила рыжая.
– Любя, – ответил я.
– Договорились! – произнесла она с воодушевлением. – Это я всегда запросто.