Он приблизился к Великому сердцу, позволив мне вернуться на мою лошадь.
- Мы едем!
Дорожка продолжилась вниз по отрогу, крутому переходу, который вывела нас в предгорье, недалеко от того места, где собиралась армия.
Кир галопом помчался вперед, подгоняя нас и радостно улыбаясь. Я не думала, что это возможно, но земля, казалось, становилась все больше по мере того, как мы ехали, расширяясь перед нами.Теперь цвета изменились, узоры красного и желтого цветов стали отчетливыми}. Теперь я поняла, почему они поклоняются элементам, небу и земле, ветру и . Да и как они могли не знать, столкнувшись с этим? Каково это-видеть надвигающуюся на землю бурю или наблюдать, как вдалеке садится солнце? Я погнала свою лошадь вперед, внезапно почувствовав страстное желание узнать все, что можно, об этом новом мире.
Кир отступил, следуя за внешним краем войск, к подъему, где собирались бойцы. Он остановил лошадь, приветствуя всех с улыбкой. Они приветствовали его, в свою очередь, с разной степенью энтузиазма. Ифтен хорошо распространял недовольство, даже среди них.
Ифтен, там был, конечно, на большом сером коне, с воином-жрецом по одну сторону, а Весрен – по другую. Никто из них не был рад видеть меня. Особенно воин-жрец, так как он был тем, кого я облила вонючей капустой. Воины-жрецы не делятся своими именами, поэтому я не имела возможности обратиться к нему. Не то, чтобы он мог мне что-то сказать. Или я ему, если на то пошло.
Мне показалось, что Ифтен прилагает все усилия, чтобы держаться подальше от меня. Это было прекрасно, за исключением одного. Когда Айсдира бросила ему вызов за оскорбление ее мужа, я был уверена, что она сломала ему руку в бою. Но Ифтен отверг мои лекарские способности, позволив воину-жрецу наложить на него «заклинания». Он, казалось, использовал руку без всякой боли, но он использовал кожаный браслет на этой руке, и я не могла увидеть большего.
Там был Ирс, на его лице была теплая улыбка. Он склонил голову ко мне с уважением.
Было нечто другое, что я узнала об этих людях. То, как они кивали или склоняли головы, было важным индикатором статуса и согласия. От легкого кивка военачальника, до показывания задней части шеи одним из очень низкого статуса, он ознаменовывал ваше положение в их мире. Это также был способ показать свое мнение о ситуации. Они делали это, не задумываясь об этом, а я только училась, внимательно наблюдая.
Из-за того, что Симус остался в Кси, и Ифтен был вторым, Ирс был теперь третьим. Красивый мужчина с довольно большим кривым носом. Он поддержал Кира, за что я была благодарна.
Сэл, квартирмейстер, тоже была там, и она кивнула в приветствии, ее позиция была почти полностью нейтральной. Пока она могла торговаться за припасы для армии, она была довольна. Арет, который отвечал за стада, следил за обеими сторонами и поддержит победителя. Тзор и Юзани, в лидеры огненных отвечали за воинов на марше, также держались поодаль, хотя они, казалось, склоняются к Ифтену.
Весрен который руководил лагерем, явно был на стороне Ифтена. Но Ортис, огромный человек, который помог ухаживать за крошечной Мирой, поддержал Кира. Он также руководил разведчиками и посланниками в том, что Кир полагался на них.
Жодэн был там, сидел на коне, глядя на равнину. Я подъехала и остановилась рядом с ним. –
- Доброе утро, Жоден.
Он повернулся ко мне бронзовым, широким лицом и кивнул.
-Ксианка
Я не показало никаких признаков, но приветствие ранило. Жоден был убежденным сторонником Кира и меня до событий в Вечной весне. Но с тех пор он изменился. Жоден растерял часть своего огня. Забота о мертвых, пение для их душ, возложили на него бремя скорби, и слова тут не могли исцелить. Он был честен в своей позиции, и он сказал мне прямо, но все равно это еще жалило. Он был первым, кто назвал меня Трофеем, и он был тем, кто объяснил мне мое положение. Но теперь он использовал мое официальное имя Ксианка, и никто другой.
Маркус выстрелил в него взглядом, а Ифтен ухмыльнулся. Напряженность была там, на поверхности и все еще назревала. Все должны были говорить перед старейшинами, и они решали, истину. Я почувствовала, что узел напряжения начал формироваться прямо между лопатками.
- Готовы ли мы?- спросил Кир своих военачальников.
Я оглянулась, не уверенная, что он имеет в виду. Он смотрел на своих военачальников, наблюдая, как они кивают, все с нетерпением ему. Что в мире—
- Разведчики вернулись и не обнаружили угроз, военачальник, - сообщил Ортис.
Ирс кивнул в знак согласия.
- Мы готовы, военачальник.
Кир удовлетворенно улыбнулся
-Тогда мы отпразднуем наше возвращение домой, а затем лагерь на ночь.”
-Мы все еще можем сделать время, несколько часов путешествия,- указал Ифтен. – С той скоростью, которую вы установили, мы не достигнем сердца равнин, пока не вырастет новая трава.”
Кир долго на него смотрел.
-После того, как мы станцуем, мы отдохнем. Весрен,- Кир продолжил, не спуская глаз с Ифтена.-Планируйте лагерь сегодня вечером. Утром мы будем двигаться дальше.
Я затаила дыхание, потому что Ифтен уже однажды бросил вызов Киру. Но на этот раз Ифтен столкнулся с здоровым Киром, полностью способным встретить его в бою. Ифтен отвлекся, и я облегченно перевела дыхание. Я был уверена, что Кир может одолеть его, но я не хотела, это проверять.
Кир, похоже, дошел до того же вывода, поворачиваясь, чтобы посмотреть на воинов, которые расположились перед нами.
- Маркус, ты останешься?
- Я сделаю.
Маркус спешился и снял седельные мешки. Он также перешел, чтобы убрать седельные мешки Кира.
-Кир? - спросила я, внезапно обеспокоившись.
Он сверкнул ухмылкой на меня, его лицо стало мальчишеским и расслабленным.
- Прочь с лошади, мой Трофей.
Я спешилась, немного озадаченная. Великое сердце, казалось, знал, что-то. Он немного пританцовывал, когда Маркус снял с него седельные сумки. Как только это было сделано, мы с Маркусом заняли позиции в стороне, и я наблюдала, как Кир поднял лицо к небу и издал длинный крик
Люди, воины внизу повернулись и посмотрели в нашу сторону. Я увидела, что их лошади лишились седельных сумок, даже лошади-тяжеловесы были голыми. Стояла большая, выжидательная тишина, которая осела над нами, человек и зверь.
-ХЭЙЛА!» - Кир поднял руки вверх, ладонями наружу. -МЫ ДОМА.
- ХЭЙЛА!-ответ был громким и громовым, и вся армия вышла на равнину.
Военоначальники, даже воин-жрец, поспешили присоединиться к ним. Лошадь Маркуса и Великое сердце двинулись вперед. Кир скользнул со спины вороного, бросился вперед, крича от радости.
Кир перешел на мою сторону и взял меня за руку, и мы наблюдали, за спектаклем разворачивающимся перед нами. Это была не сумасшедшая гонка по траве, которую я ожидала. Это был танец, подобного которому я никогда не видела. В конце концов закрученные, переплетающиеся узоры стали ясны, так как лошади и всадники двигались вместе.
Крики радости, смеха и вопли лошадей доходили к нам по ветру. Кир тоже засмеялся, издав радостный смех. Я оглянулась и поняла, что вижу другого Кира, без груза забот и ответственности на его плечах. На данный момент он был так же беззаботен и счастлив, чем я когда-либо видела его.
Я оглянулась назад, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как всадники соскальзывают со своих лошадей, словно по невидимому сигналу. Люди начали бежать, формируя свои собственные узоры.
Теперь лошади танцевали одни. Богиня, это был образцовый танец с лошадьми!
Я сжала руку Кира.
-Ты должен быть там.
Он оглянулся, его голубые глаза светились улыбкой.
- Я лучше встану здесь и увижу это твоими глазами.
Я улыбнулась в ответ, потом повернулась к Маркусу, который стоял, прижав руки к груди, под плащом.
- Маркус, ты должен—
Он прервал меня рывком головы.
- В эту суматоху со слепым глазом? С ума сошла?
Я повернулась и поняла, что он прав.
Празднование продолжалось еще несколько мгновений, затем, к моему удивлению, воины начали заново собираться. Они собирались вместе, лошадь и всадник оба на пробежке, затем воин протягивал руку и в одно мгновение садился в седло. В страхе я наблюдала, как все больше и больше воинов возвращались на свои места, без видимых усилий или неудач.
Три лошади отделились от группы и направились к нам бегом. Вороной Кира, Маркуса, и Великое сердце не отставали. Они подскочили к нам на полном скаку.
Кир отпустил мою руку и отступил на шаг. Вороной бросился вперед, Кир протянул руку—и оседлал и исчез.
Маркус тоже уже был наверху.
Я с ужасом наблюдала, как Великое сердце повернулось ко мне на полной скорости. Я сделала шаг назад и повернулась, чтобы посмотреть, как он пронесся, коснувшись края моего плаща.
Великое сердце остановился, фыркнув, когда раздался смех Кира. Большой каурый конь недоуменно посмотрел на меня, встряхнулся, затем уперся, и ударился головой о мою грудь. Я явно разочаровала его. Я потянулась и почесала уши в качестве утешения.
Кир подъехал, все еще посмеиваясь.
Кир восстановил дисциплину над своими уставшими, но счастливыми воинами. Были восстановлены тюки и седельные сумки. Разведчиков отправили обратно, и все приступили к установке лагеря на ночь.
Я спокойно наблюдала и очень быстро заметила, что лагерь на равнинах отличается от лагеря в долине Кси. Здесь не было деревьев, поэтому воины искали в высоких травах сухой навоз, чтобы использовать его для костров. Пожарные ямы были вырезаны, широкие полоски травы срезаны и отодвинуты, чтобы раскрыть под ними землю. Маркус объяснил это опасностью травяных пожаров и необходимостью дополнительной осторожности, когда равнины начают высыхать.
Честно говоря, открытость всего этого, чистого неба на моей голове, немного подавляло. Поскольку Маркус не позволял мне заниматься какой-либо конкретной работой по созданию лагеря, я отвлеклась, глядя на различные растения Равнины. Кто знает, какими целительными свойства они обладали? Я откопала один из моих драгоценных пустых журналов, села в безмятежный участок с травой и начала.
Встречались не всегда травы. Были низкие кустарники и более мелкие растения, некоторые из которых содержали ягоды. Я начала собирать, дегустировать, изучать своими чувствами, чтобы узнать, могу ли я определить, что они могут сделать. Если бы я собрала и высушила некоторые листья, я бы заварила несколько чаев и выпила их, будучи очень осторожной, продвигаясь медленнее. Это была больше область знаний Эльна, чем моя, поэтому я бы сделала несколько заметок, а затем отправил ему несколько пакетов со следующим посланником.
Я забыла о времени, пока голос не прервал мои исследования.
-Ах, мое сердце наполнено болью.
Я подняла глаза. День клонился к вечеру, и по запаху в воздухе Маркус готовил для нас ужин.. Кир вытянулся на всю длину, растения спутались под ним, и глядел на небо. Его руки были сложены, на груди.
- Кир?
-Моя любовь игнорирует меня, пренебрегает мной, для другого.
Я улыбнулась, засунув последний лист в свой журнал и крепко его закрыв, а он продолжал.
- Что должен делать военачальник, когда другой притягивает глаз его Трофея?» - спросил он у неба. - Когда она пренебрегает и игнорирует?
Я прервала его поцелуем, и когда он закончился, нам обоим не хватало воздуха. Он рассмеялся.
-Дурак военачальник- Я улыбнулась и взяла травинку, чтобы погладить его по щеке.
Он выгнул бровь, глаза заблестели.
- Я зову тебя, называю твое имя, но ты игнорируешь меня, а твой нос глубоко погружен в сушеные травы. Что военачальнику думать?
-Я покажу тебе-. Я наклонилась ближе, чтобы прошептать ему на ухо. - В нашей палатке. Сегодня ночью.
Его улыбка стала шире, и он перевернулся, обняв мою талию.
- Зачем задерживаться, Трофей? Палатка поставлена и находится всего в нескольких шагах от нас. - его голос был низким, грубым и даже через нашу одежду я ощущал жар его тела.
-Мы могли бы…."
- ВОЕННОНАЧАЛЬНИК! ЭХАТЫ!
Часть 3
-ЭХАТЫ?
Кир сразу же вскочил, и я оказалась прямо позади него. Я так много слышала об этих животных, и не могла дождаться встречи с ними. Я подходила ближе, когда воины топали вокруг живой шахматной доски, притворяясь эхатами. Я запихнула свой журнал в сумку, взяв за руку Кира и позволила ему тащить меня сквозь траву.
Маркус был перед нашей палаткой с разведчиком и Тантом. Другие собирались, привлеченные новостью. Разведчик и Тант оба усмехались, как дураки, когда Кир подошел.
- Эхаты? - снова спросил Кир.
Улыбка разведчика стала шире.
-Четыре эхата, Военачальник-.
Кир остановился, ошеломленный. Затем его лицо застыло.
-Ты врешь.
Я затаила дыхание от оскорбления, так как не было обмена символами. Но разведчик просто откинул голову назад и засмеялся.
- Я знал, что это будут твои слова, и не могу винить тебя, военачальник. Но пусть небо и земля засвидетельствуют, что я говорю правду. Четыре эхата, молодые самцы, вдали от стада, нематерые и пригодные для охоты.
Все стояли ошеломленные.
- Четыре эхата, военачальник.-разведчик терпеливо повторил ему. -Столько, сколько самих элементов, и по ветру лагеря.
Он остановился для эффекта.
-По крайней мере, на данный момент.
- Четыре, - вздохнул Кир. -Подарок от стихий.
-Или вызов.-Жоден проговорил позади нас.
- В любом случае, тот, который я возьму.- Кир оглянулся на разведчика. -Если это правда, я удостою тебя первым мясом. Если ложь, я убью тебя своими руками.”
- Ладно, - ответил разведчик, все еще ухмыляясь. -Знайте, что вы подарите первое мясо племени Барсука.
- Позвать военоначальников, но не вопите,” - приказал Кир.
Воины убегали в разных направлениях.
-Нам понадобятся мускусные команды и убойная команды, по десять членов в каждых, - выкрикнул Кир. - Маркус, собери все, что нам нужно для мускусных команд, всего четыре».
С кивком Маркус исчез, выполнять его приказы.
- Вы попробуете убить их всех – требовательно спросил Жоден.
Кир вызывающе посмотрел на него.
- Небеса помогают смелым, Жоден. - Кир повернулся ко мне лицом, затем оглянулся через плечо.-Кроме того, тебе нужно о чем-то петь, да?
Только я увидела выражение шока на лице Жодена.
Кир посмотрел на меня, его глаза загорелись.
- Эхат, Лара. Достаточно редко найти двоих, но четырех неслыханно. Мы постараемся взять их всех вместе.
-Это очень опасно, не так ли? - спросила я, подходя ближе.