Военночальники шли со всех концов лагеря; Только в этот момент я выразила свою озабоченность.
Кир обнял меня и понизил голос.
- Смерть приходит мгновенно, Лара. Мы оба это знаем. Но эхаты - лучшее мясо на равнинах, а кожа, шерсть, все до кишков ценится за ее использование. Четыре эхата наполнят руки всех моих воинов, а их сердца – сказочной славой.
Я нежно поцеловал его.
- Будь осторожным, мой военачальник, потому что ты несешь мое сердце вместе со своим.
Я отступила назад, когда Ирс побежал, с Ифтеном и Весреном. Теперь военночальники собрались, и Кир шагнул вперед. Ирс улыбнулся ему, без колебаний.
- Четыре эхата, военачальник? Симус проклянет, что его здесь нет.
-Это мудро, военачальник? - спросил Ортис, его голос был абсолютно нейтральным. -Чтобы рисковать всеми, когда мы могли бы легко взять одного?
- Возможно, нам следует отпустить их, чтобы успокоить элементы, - предложил Арет. Она взглянула в лицо Кира и поспешно добавила:-В случае, если мы обидели их.
Сэл фыркнул.
Ифтен стоял, скрестив руки на груди.
-Мы не достойны этого подарка.
Лицо Кира было напряженно от гнева, но он контролировал его.
- Наше мастерство в охоте покажет нашу ценность. Все, кто думает, что они недостойны, - он сердито посмотрел на Ифтена- Или обидели, - он посмотрел на Арет, - они могут отказаться от охоты.
Его верхняя губа скривилась.
-Они смогут спеть за нашим ужином.
- Я хочу свежого эхата, только с огня- Ирс прошлепал своими губами.
Кир засмеялся, кивнув в знак согласия.
-Как традиционно, я возьму первую команду мускуса. Ифтен, если ты будешь охотиться, твоя может быть второй. Ирс….
Ифтен прервал его.
- Я бы предпочел сначала убить.
Кир удивленно поднял бровь.
- Вы отказываетесь от чести?
Кивнул Ифтен и Кир больше не терял времени
- Ирс, у тебя может быть вторая команда мускуса
- Это, честь, военачальник.-Ирс потянулся за пряжками своей брони и начал снимать ее.
-Ортис и Арет, если вы охотитесь, у вас может быть третий и четвертый мускус. - Ортис кивнул и вручил оружие окружающим. Арет сделала паузу, затем пожала плечами и начала снимать свою броню.
-Жоден.-Кир начал освобождать свое тело. - Я предлагаю тебе вторую убойную.”
Это вызвало небольшой переполох, но Жоден отказался.
- Я должен наблюдать за охотой, военачальник, если я хочу петь об этом.
- Тогда Сэл, Юзани и Тзор, вы имеете эту честь. Выбирайте своих воинов хорошо.
Все они кивнули, отошли, разговаривая и отправляя посланников, видимо, чтобы вызвать воинов. Весрен замолчал на мгновение, без задание. Его лицо покраснело, он повернулся к Ифтену. Воин-жрец тоже был там, передав что-то Ифтену, который положил это в свой рот. Я отвела глаза, прежде чем они смогли поймать меня подглядывающей.
Кир уронил свои кожаные доспехи в траву и начал складывать оружие сверху.
-Жоден, ты последишь за Трофеем во время охоты?
-Я, позабочусь о Ксианке- ответил Жоден - Позаботься лучше о своей шкуре, Кир. Рога Эхата не знают разницы между военачальником и воином.
Кир кивнул.
- Рэйф и Перст, вы поедете со мной?
Они оба вздрогнули от удивления, глаза Перста широко распахнулись.
Рейф ответил:
-Да!
Они оба начали раздеваться.
-Маркус! Где это масло? - позвал Кир, раздевшись до трусов.
-Здесь-. Маркус принес лошадиный тюк и начал раздавать горшки с густой зеленой пастой. Я схватила один, чтобы посмотреть. Кир взял горсть из горшка, который я держала, и начал растирать его по груди.
- Что это? - спросила я, опустив палец и прижала его к носу. Слабый сладкий запах застал меня врасплох, так как это пахло почти, как сало. -Я такое раньше не видела.
- Сладкий жир, - ответил Кир, снимая трусы, стоя совершенно голым - Ты помажешь мне спину?
Кивнув, я поднял глаза, обнаружив себя в толпе обнаженных мужчин и женщин, находящихся в процессе натирания этого жира на себя и друг друга. Я покраснев, двинулась за Киром и сосредоточилась на его спине, и только на одной его спине. Это была настоящая мука, так как его бронзовая кожа выглядела хорошо с блеском от масла. Я старалась не думать о других вещах. «Сладкий жир?»
Маркус подошел ко мне с другим горшком.
Мы используем его для грубой кожи, или когда ветер дует, лица красные и сырые. Или чтобы мускус не прилипал к коже.
-Мускус?
Кир втирал масло в лицо и волосы.
-У Эхата вонючий мускус. Мы должны заставить животное опорожниться, прежде чем мы сможем его убить, или мясо будет испорчено.
Я зачерпнула горсть и размазала на спине. У жира был очень слабый зеленоватый оттенок.
-Какие травы вы используете при этом?
Кир пожал плечами.
Маркус отправился за другим лошадиным тюком и стал раздавать ткань и одежду, которые были рваные и изодранные. Воины, выбранные для мускусных команд, одевали их, или оборачивали свое тело рубахами и свободной тканью. Была предложена старая обувь, и все пытались найти что-то подходящее.
- Одежду сожжем, когда мы закончим. Вода не помогает удалить вонь. Вместо этого мы будем натирать себя грязью и травами, - пояснил Кир
-Звучит неприятно
Ирс рассмеялся.
- Вот почему «честь» относится к самым высокопоставленным воинам, Трофей.
Я не отводила свои глаза, но я задумылась над словами Ирса. Если это так, почему Ифтен отказался от мускусной команды?
Лошадей подвели, и я решила, что самое время отойти отсюда. Жоден последовал примеру Андера и Ювени. К настоящему времени большинство команд были одеты , хотя все еще они сияли от жира, который они втирали в свои тела. Решимость для охоты, волнение и напряжение начали нарастать.
-Андер, насколько опасны эхаты? - спросила я, когда команды начали обматывать тонкими тканями глаза лошадям. Лошади были лишены своего снаряжения, за исключением головного убора. Всадники ехали без седла. Кир искал ткань, достаточно тонкую для его глаз.
-Очень- сказал Андер.
- Команды будут преследовать издалека, Лара, пытаясь заставить существо забрызгать их.
успокоил Жоден- Они используют копья, чтобы убивать издали, поскольку стрелы не могут проткнуть шерсть и шкуру.
Маркус подошел к нам.
- Разведчики нашли место для нас, чтобы посмотреть на эту охоту. Нам нужно уйти сейчас, чтобы быть на позиции.
Я поднялась на Великое Сердце и оглянулась, чтобы поймать глаза Кира. Но Маркус заставил нас двигаться, и мой последний взгляд был на Кира, который взобрался на своего вороного и собирал свою команду.
Неудивительно, что они заменили замки на шахматной доске фигурами Эхатов. Животные были такими же большими, как замки.
Огромные, с толстой темной шерстью, которая свисала с их тел длинными лохмотьями. Рога были массивными, широкими и острыми и торчали с каждой стороны лба животных. Одним движением легко сбить лошадь с ног и пронзить всадника.. Я сглотнул от изображений в голове.
-Молодые , - тихо сказал Маркус. Он лежал рядом со мной на подъеме, в высокой траве. Мы ползли сюда, он, Жоден и я, чтобы посмотреть на охоту. Андер и Ювени спустились к лошадям, следя за ними.
- Как вы определили? - тихо спросила я. Животные опустили головы, поедая траву. Я не могла разглядеть их глаза, так как густые волосы свисали над их мордами. Рога, казалось, продолжались вечно, и я не могла оторвать своих глаз от кончиков.
- Если бы они были старше, один бы наблюдал, как другие пасутся, - ответил Жоден. - Они также оставались бы ближе.
-Чего опасаются? - спросила я. -Что может навредить им? Кроме людей?
-Кошки-ответил Маркус. –Кошки могут напасть.
- Кошка? - Я нахмурилась, глядя на громадных животных и открыла рот, чтобы расспросить Маркуса, как появилась группа всадников, и атаковала ближайшее животное.
уверена, что другие группы также атаковали, но, случайно или по плану, Кир был в ближайшей к нам группе. У меня был четкий обзор, и я почти пожалела об этом.
Одно дело было услышать, что Кир будет ехать без седла и без оружия, без брони, другое, увидеть это. Он выглядел маленьким и уязвимым, и я втянула дыхание, когда он и другие всадники с ним поскакали к эхату.
Они проносились вокруг животного на полном галопе, кричали и размахивали руками. Некоторые бросали камни, больше раздражали, чем ранили, так как они, как и казалось, сразу отскакивали. Я видел Рэйфа и Перста в гуще событий, пытающихся разозлить зверя.
Эхат поднял голову от травы, его ноздри раздулись, когда он учуял их запах. У него был короткий, коротенький хвост, который размахивался в раздражении от беспокойства. Даже на таком расстоянии можно было услышать глубокий рык, и тогда животное замахнулась головой в сторону, размахивая рогами у ближайшего всадника.
О, богиня, как быстро.
Гораздо быстрее, чем я предполагала. Должно быть, я сказала вслух, потому что Маркус согласился.
-Они, Трофей. Это сложно. Они должны быть достаточно близко для того, чтобы разозлить животных, но достаточно далеко, чтобы избежать рогов или быть раздавленными.
Жоден кивнула в знак согласия.
Другие команды тоже двигались, но я наблюдала за Киром, когда его команда снова окружала. Мое сердце остановилось, когда Кир атаковал прямо в лицо эхата, и черный поднялся, чтобы, бить копытом небо, ржанием бросая вызов.
Голова эхата с ужасным фырканьем опустилась, и он затоптался, как будто готовилась к атаке. Но Кир на вороном уже отошли, чтобы присоединиться к остальным, кружащимся позади, за животным, за пределами его рогов.
-Все сделано, - сказал Жоден.
- Как ты понял?-"
-Хвост-, - указал Маркус.
Я вовремя взглянула, чтобы увидеть, как сзади хвост встал прямо, и толстый поток желтого ихора выстрелил во всадников. Кир увернулся, но другим не повезло. Кажется, Перст промочил вещи.
- Осталось двое, - прокомментировал Маркус.
- Они могут сделать это еще три раза?
Жоден кивнул, указывая на одного из других групп.
- Похоже, Перст получил полный удар по голове.
Я не могла оторвать глаз от Кира. Эхат, с которым он столкнулся, теперь был полностью возбужден, топая и разбрызгивая все, что двигалось. Я наблюдала, как все измазались, включая Кира. Как только было ясно, что животное истощило свои запасы, всадники ушли из лагеря.
- Обычно они не приносят эту вонь в лагерь, - ответил Маркус на мой вопрос. -Они найдут место, чтобы состирать грязь и будут использовать для этого измельченные травы для своей кожи и для лошадей.
- Ох, бедные лошади.
- Лучше они, чем воины. Вонь, похоже, не так цепляется к лошадям.
-Как насчет воды? Мыло?
Жоден присоединился к нему.
- Вода, кажется, делает его только хуже. Через несколько часов грязь и травы впитают его, а затем они искупаются.
- Но это не обычная охота-. Маркус указал, где собрались Кир и другие мускусные команды. -Они не пропустят это.
- А кто бы смог? - согласился Жоден. -Симус будет в гневе, что он пропустил это.
- Убойная команда приближается.- Маркус указал, вставая, помахав давай знать Андеру и Ювени, что они могут присоединиться к нам.
Мы подползли к вверху, чтобы не напугать добычу, но теперь это не было проблемой. Я стояла с Жоденом и наблюдала, как наступала следующая команда, полные бронированные и несущие копья. Двое из Эхатов, казалось, осознали опасность и пытались приблизиться друг к другу, но команды отгоняли их. Их мускус исчез, но рога все еще были опасными и острыми, и Эхаты не боялись их использовать.
-Есть раненые?- спросил Андер, когда он и Ювени присоединились к нам.
- Пока нет, - ответил Жоден. - Но я думаю, что до этого недалеко.
Я увидела, как животное зашаталось, и загонщики закричали, когда он упал.
-Быстро убили, - сказал Маркус. - Хвала небесам.
Ювени подошла, встав позади меня, глядя на землю позади нас. Они с Андером по очереди наблюдали за охотой и нашими спинами. Даже здесь, даже сейчас, они не ослабили своей бдительности. Они сдвинулись, чтобы она могла видеть.
-Хорошо. Чем быстрее убьют, тем меньше риск для одного из наших.
Жоден хмыкнул, но не отрывал глаз от места действия. Он был внимательным, пытаясь увидеть все. Я знала, что он все это вспомнит, и задавалась вопросом, как он все это запишет в песню.
Воздух наполнялся криками воинов и ревом раненых Эхатов. Еще двое упали, остался последний Эхат, ближайший к нам, он все еще стоял.
- Во что играет Ифтен? - проворчал Маркус.
Он был прав, Ифтен был лидером на этом Эхате. Животное швырялось, ревело и использовало короткие заряды, чтобы отбивать загонщиков. Я наблюдала, как зашел Ифтен, копье в руке, нацеленное на голову зверя.
-Он хочет выстрелить в глаз, - рассеянно заметил Жоден.
- Он больше заботится о своей личной славе, чем над безопасностью воинов - отрезал Маркус
Я затаила дыхание, когда Ифтен поднялся в седле, поднимая копье и направляясь прямо к голове. Он поднял руку, размахивая копьем и уронил ее.
Вокруг меня вздохнули, когда Ифтен упал обратно в седло, его рука лежала перед ним. Но Эхат не колебался. Он тяжело качнул головой, и его рог поймал, как Ифтена, так и его лошадь, бросив их в спутанных в клубок далеко в траву. Эхат взревел от своего триумфа и снова развернулся, пытаясь поймать другого всадника.
-Он уйдет, - предрек Жoден, когда загонщики команды изменили тактику, удерживая Эхата от затаптывания Ифтена. Но это дало Эхату выход, и он повернулся бежать. - Если он побежит, то пройдет несколько миль, прежде чем остановится.
Сначала я услышал крик, который отозвался звоном в ушах. Это был Кир, мчащийся на вороном черном коне, направляясь прямо к Эхату. Я в ужасе затаила дыхание, у него не было оружия или доспехов. О чем он думал?
Крик разжег новый огонь в команде, и они бросились вперед к животному, чтобы попытаться отрезать его. Один воин отъехал и встретил Кира, бросив ему копье в середине галопа.
-Он будет стараться ради этого. - Маркус удовлетворенно проговорил.
Богиня, он собирался сделать это. У меня пересохло во рту, когда он подъезжал все ближе и ближе к зверю, подходя сзади, под рог. Он, казалось, поднял копье высоко, а затем он бросил. Копье пронзило грудь эхата, прямо за ногой.
-Легкий удар", - с удовлетворением объявил Андер. Маркус и Жоден хмыкнули в знак согласия.
Эхат сделал шаг, другой, зашатался, а затем упал.
Поднялся громкий крик, от возгласов всех воинов.
Воины прыгали в воздухе, кричали и танцевали. Они были головокружительны от успеха. Я тоже кричала разделяя их радость и облегчение. Но я стала еще счастливее, увидев Кира, направляющегося к нам верхом на лошади грациозно скачя.