========== Часть 12 ==========
В принципе, несмотря на свои недостатки, доппели удовлетворяли моим потребностям. Да, я не мог смотреть их глазами или говорить через них, их заклинания были слабее при тех же вложениях маны, они не были разумны и не могли передавать мне опыт, но один только факт того, что они могли использовать все то, что знаю я, перечеркивал все недостатки. А если в перспективе скопировать кого-то еще, то можно… нет, не обучиться их заклинаниям, все же доппели колдуют совершенно иначе, а потренироваться с другими стилями боя и более сильными, чем я, противниками. Кстати, я немного ошибся, доппели не говорят САМИ. То есть, пока ты их не возьмешь под контроль или не прикажешь им воспроизводить отдельные фразы, они молчат, у них нет разума. Но те же заклинания они произносят, если оригинал не умеет использовать невербальную магию.
Спустя две недели после моего ухудшения прогресса в магии, я, как всегда, медитировал под яблонями, где мне было легче всего восполнять свои силы и входить в транс. Мой старый ушастый знакомый и в этот раз прилег рядом со мной, здесь он мог не бояться хищников. Нимфу я больше не видел, но и в одиночестве мне быть было не суждено.
— Ты снова тут? Ой, зайчик! — воскликнула Апполин и сграбастала серого к себе на колени, где начала его душ… то есть я хотел сказать гладить и ласкать, да. Почему она знала, где я обычно нахожусь? Это потому, что именно она покрывала меня перед Ариэль. — Почему ты такой скрытный? Уходишь ото всех, сидишь тут в одиночестве с закрытыми глазами? Даже тетя Ариэль беспокоится.
— Может, потому что у меня есть секреты? — ответил я вопросом на вопрос. — Мы же уже говорили об этом, и не раз.
— А зачем они тебе, эти секреты? — мило наклонив голову, спросила меня белокурая девочка.
— У всех есть секреты. У тебя ведь тоже есть? Например, кто тебе нравится? — конечно я, но я что, дурак говорить ей это вслух?
— Это другое! — воскликнула она, покраснев. — Просто, тетя Ариэль плачет иногда и говорит, что не понимает тебя.
— Я просто не могу рассказать все, понимаешь?
— А не все рассказать можешь? Чтобы она не плакала?
— Хм, думаю, что могу, — помолчав несколько минут, ответил я. Я никогда не разделял секрет гримуара от своего. Так уж получилось, что я воспринимал его неразрывно с собою связанным. Но действительно, что мне мешает рассказать о переводе, не вмешивая подробности моего рождения?
— Тогда пошли! — выпустив зайца, который сразу дал стрекача, воскликнула Апполин и потащила меня за руку. Точнее попыталась. Ведь без моего на то желания, она меня даже с места не сдвинула.
— Куда?
— Как куда? Рассказывать секрет твоей маме! Чтобы она больше не плакала!
— Нет, это секрет между мамой и мной, — ответил я, поднимаясь и отряхивая одежду.
— Не дуйся, — увидев обидевшуюся мордашку, ответил я. — Я и для тебя найду секрет.
— Обещаешь?
— Обещаю, — мало ли у меня секретов? Найду какой-нибудь и расскажу. Например, что я гречку не люблю, которую впихивала в меня бабушка под предлогом, что она полезна. Фе, гадость.
***
— Мам, — постучался я в комнату Ариэль. — Мы можем поговорить?
— Что случилось, сынок? — заволновалась она, пряча заплаканные глаза. Несмотря на всю свою эмпатию, я думал, что она плачет по мне-Владимиру, а не Владу. Сверхсилы не делают нас сверхлюдьми. Просто ошибки становятся страшнее.
— Нам надо поговорить. Ты, наверное, думаешь, что я странный, постоянно убегаю в лес или сижу в своей комнате. Я должен давно был признаться — в браслете я нашел наследство отца, которое он оставил мне. Я не должен был скрывать его, просто боялся, что ты его отберешь, прости, — протараторил я и показал ей измененные копии перевода за вычетом ритуала Эмблемы. Показать его — все равно что признаться, что я не ее сын. Точнее ее, но… все сложно. Я не могу воспринимать ее как мать, но и как свою девушку или, тем более, жену — тоже. Для меня она что-то вроде доброй подруги. Полная правда не принесет ни мне, ни ей ничего хорошего, только осложнения.
— Ты мой дурачок. Почему же ты раньше не сказал? — она обняла меня с нежностью и любовью. Но почему так тошно стало на душе?
— Я же говорю, я боялся, что ты запретишь мне тренироваться, — просипел я от ее крепких обьятий.
— Я знаю, что ты умный. Ты всегда был таким, будто взрослый в теле ребенка, — меня аж током прошибло, насколько близко ее фраза оказалась к истине. — Но знаешь, я даже рада, что ты такой. Я слишком рано оказалась матерью и не знала, как тебя воспитывать. Я думала, вдруг я тебя избалую? Или буду слишком строга. Твоя самостоятельность стала благом для меня. Но в последнее время ты все больше отдалялся, и я подумала, что ты возненавидел меня, — по ее щекам потекли слезы.
— Нет, тебя я никогда не возненавижу. Как можно не любить человека, давшего тебе жизнь? — после этих слов, она заулыбалась, а я будто сбросил еще один многотонный груз с себя. В погоне за силой я забыл, что я не один в этом мире. Что есть люди, которым я дорог. И предать их доверие будет тем еще свинством. Я не хороший человек и готов пойти на многое, если считаю это нужным. Но я и не плохой, по крайней мере, себя таковым я не считаю. С этого времени Ариэль начала тренироваться со мной. Нет, выяснив опасность магии Шумера, она пыталась запретить мне ею заниматься, но я и не показывал самые опасные из своих тренировок. Да и смысл мне запрещать? Я поболее ее опыта и умения в этом имею, что и доказал, помогая ей с выбранными дисциплинами. Которые оказались магией огня и слова, кто бы подумал?
Но если Апполин я и ранее показывал некоторые методы покорения огня, то Патрику я не доверял. Не только потому что боялся, что он сболтнет лишнего, нет. Просто он ребенок, а значит подчиненный. Это я смог заработать у Ариэль авторитет своим взрослым поведением, неуступчивостью, пользуясь ее неопытностью и некоторой наивностью. И то, мне приходилось немало потрудиться для этого. Например, она пыталась меня запереть. Пфф, я демонстративно не слушал эти запреты, аппарируя из комнаты. Благо, что это можно списать на детские выбросы. И Ариэль поняла, что со мной проще договориться, чем угрожать и давить авторитетом, получая только отпор. Можно сказать, что это я ее воспитывал, а не она меня. Однако что насчет Патрика? Не выложит ли он все мои секреты, если у него спросит отец? Я не могу быть в этом уверен. Непреложная клятва? Очень смешно, это клятва не запрещает выложить все, что тебе запрещено говорить, она сначала предупреждает, а потом сразу убивает. А если выяснится, что я заставил детей принять такую клятву… меня линчуют. Или хотя бы попытаются. Именно поэтому я никому не показывал перевод, хотя с Ариэль я переборщил, конечно.
***
— Мам, почему ты просто кидаешься огнем? Он у тебя сильный, гораздо сильнее, чем мой, но ты им совершенно не управляешь, — как я и говорил, большинство тренировок я теперь провожу с Ариэль.
— А как надо? — лукаво спросила она у меня, и я понял, что ей просто нравится, когда именно я ей объясняю. В эмоциях она просто умирает от милоты.
— Я представляю огонь как дикое животное. Если покажешь слабость — он тебя укусит, обожжет. Его нужно выдрессировать, показать, кто тут главный, и тогда он будет вести себя как послушный пёсик, — после этого я специально выпендрился и направил по ломаной траектории сгусток огня в виде махающей крыльями птички. Взрыв был раза в два слабее, чем у Ариэль, но при этом, он был гораздо ровнее. Следствие контроля.
— Ты долго этому тренировался? — задумчиво спросила она у меня. — И почему я не видела ожогов на твоих руках?
— Я был очень осторожен, мам, — не говорить же ей, что несмотря на осторожность, я постоянно лечился из-за неудач? — Я использовал тренировку со свечой. Погоди.
Достав из сумки свечку, я зажег ее одним усилием воли и дал девушке.
— Ты всегда таскаешь с собой свечи? — с подозрением она уставилась на мою сумку.
— На тренировки — всегда, — ну и еще пару кубометров разного хлама. Сумка-то с расширением внутреннего пространства. Далее я «схватил» пламя свечи и заставил его гореть таким же ровным пламенем у себя в руках. — Фокус тренировки в том, чтобы заставить гореть пламя, будто оно до сих пор горит на свечке. Не позволяя ему разгореться, но и не давая погаснуть.
Ариэль повторила действия за мной с пугающей легкостью. Все же, и она на месте не сидела.
— Довольно легко, — сказала она.
— Это только поначалу. Чем дольше оно горит, тем тяжелее поддерживать его в таком состоянии. Верх мастерства — это заставить его гореть, не обращая на него внимания, — я перебрасывал огонек из руки в руку, заставил принять силуэты разных зверей и погасил. Сам же я развел костер и попытался провернуть тот же трюк, что и с яблоней. То есть, понять огонь при помощи йоги. Нет, я не хотел сливаться с ним как с деревом, потому что стихия еще более удалена от человеческого сознания, чем растение. Раньше я бы не решался попробовать, но сейчас есть кому меня подстраховать в случае чего.
Что такое огонь? С физической точки зрения это интенсивный процесс окисления, сопровождающийся излучением в видимом диапазоне и выделением тепловой энергии, которая раскаляет расширяющиеся газы. Но вот с магической… все гораздо интереснее. Начнем с того, что магический огонь может как подчиняться законам физики, так и нет. При должном желании, силе и умении, можно заставить гореть воду, воздух, эфир, чужое заклинание или даже бога воды. Для последнего я даже не знаю каким уровнем надо обладать? Демиурга? Но можно, допустим, создать или трансфигурировать магией кислород и, допустим, водород и получить чисто физическое горение или взрыв, почему нет? На просторах миров также встречаются существа, что полностью или частично состоят из огня. Такими являются огненные джины — ифриты, элементали — созданные магией проявления стихий, демоны, духи огня, саламандры, фениксы и прочие. Есть целые стихийные планы, в которых вместо космического вакуума — огонь. Населяют его обычно как раз духи огня. Даже обычный огонь имеет третью оболочку, а долго горящее пламя может обрести разум. Например, если долго горит летучий порох, может родиться огневица — маленькая огненная змейка, что живет всего час и откладывает в это время яйца, которые могут вызвать пожар, если не найти и не заморозить их заклинанием. Кстати, эти яйца довольно высоко ценятся, потому что используются как ингредиент в зелье удачи — Феликс Фелицис. Высшей же степенью покорения магом огня является трансформация в высшего элементаля, что дает невероятную мощь, но опасно потерей разума. Впрочем, это касается всех стихийных магов.
Огонь я использовал не обычный, а зеленый, после добавления летучего пороха. Кстати о нем, о порохе, который позволяет перемещаться через камины. Он просто переполнен загадками. Начнем с того, что его производит всего одна компания в мире, «Floo-Pow», чьи представители только продают его и не отвечают на другие вопросы. Его стоимость всегда одинакова на протяжении уже целого столетия — два сикля за ковшик. Стоит ли говорить, что состав пороха так никто и не смог определить, как и найти замену, несмотря на множество попыток. Всегда неудачных. Прямо нулевой элемент какой-то. Именно в медитации я хотел хотя бы приблизиться к пониманию этого удивительного порошка.
В медитации время летит незаметно, просто в какой-то момент ты проваливаешься в транс и восприятие времени, пространства, даже собственного тела уходят куда-то далеко назад, оставаясь в реальном мире. Передо мной же было только пламя. Обжигающее и согревающее, убивающее и спасающее, дарящее жизнь и смерть. Оно было нестабильно и в один момент ластилось как верный щенок, а в другой огрызалось как бешеная собака. Пламя — самый сложный элемент из стихий. И пусть ветер неуловим, вода утекает сквозь пальцы, а земля не любит движения и строптива, но именно пламя самое опасное и непредсказуемое. В какой-то момент пламя начало разгораться в унисон с биением моего сердца. Я почувствовал, что меня затягивает в бездну, и в попытках выбраться, схватиться за спасительную нить, я ощутил в пламени что-то инородное. Что-то совершенно ему несвойственное и еще более неуловимое. Не будь я так сосредоточен на своем спасении, никогда бы не почувствовал этого, и в один момент я «вынырнул», находясь уже у себя дома. Голова страшно раскалывалась, а резерв был полностью пуст. Все же, пока что даже просто внешняя медитация опасна для меня потерей себя. Я не хотел так глубоко уходить, меня самого затянуло. Возможно, из-за родства вейл с пламенем, а возможно, еще по какой-то причине.
— Влад, ты в порядке? Я так волновалась! — закричала бегущая к дому Ариаэль, хватая меня на ходу как котенка. Добить решила?
— А что случилось-то? — мне интересно, как это выглядело со стороны и почему я оказался дома.
— Вначале ты просто сидел с закрытыми глазами, потом начал трансформироваться во вторую форму, — она имеет в виду форму гарпии, наверное. — Дальше ты покрылся языками пламени, но оно не причиняло тебе вред. Я пыталась окатить тебя водой, пробудить, но та просто испарялась, даже не долетев. А дальше…
— Что дальше?
— Ты исчез в клубах зеленого пламени, будто переместился через каминную сеть. Я перепугалась до ужаса и уже хотела звать всех тебя искать. Где ты был? — взволнованно и сбивчиво рассказала Ариэль. М-да, это и есть перемещение с помощью пламени?
— Я дома оказался, а что было кроме пламени, не помню, — и это правда.
— Больше не пугай так меня, хорошо?
— Не могу такого обещать.
— Влад!
— Я правда не могу. Я понимаю, что ты волнуешься, но я давно практикуюсь в магии отца, — да, я поменял перевод так, будто он идет не от лица Лераха, а от меня из прошлой жизни. — И понимаю, что без риска не бывает, не получается. Его можно уменьшить, но невозможно подготовиться ко всему.
— Почему ты тогда занимаешься этим? Может, прекратить, как я просила? Пойдешь в школу и… — я не дал ей договорить.
— И что, ты хочешь сказать, там будет безопаснее? Сотни школьников — магов с волшебной палочкой, что может пойти не так? Да, может быть там и безопаснее, но я хочу быть сильным, как мой отец. А одной палочкой этого не добиться. И потом, я вейла, огонь в моей крови, мне перестать быть ей? Отказаться от части себя? — спросил я.
— Нет, я… ты прав. Все вейлы учатся огню, просто я волнуюсь за тебя. Твои тренировки гораздо опаснее обычных. Ну почему я не могу просто запретить тебе заниматься? — возведя очи горе, задала вопрос сама себе Ариэль.
— Потому что это не сработает? Я все равно буду заниматься, только уже скрытно, — ответил я на вопрос, хотя она и так это знала.
— Ну уж нет, лучше будешь под моим присмотром.
***
Я не научился перемещаться с помощью летучего пороха, это был единичный случай из-за моей предельной концентрации на побеге и выживании. Но это наводит на мысли, что в летучем порохе содержатся либо перья феникса, что маловероятно, учитывая в каких масштабах его продают. Либо какой-то неизвестный ингредиент, связанный с пространством. Все это интересно, но пока что не мой уровень. Поэтому я решил отдохнуть и соединить приятное с полезным.
— Я счастлив представить вам Всемирный Драконоведческий Заповедник! — распалялся гид перед нашей группой туристов, состоящей из тридцати человек. Мы находились в Румынии, где расположен крупнейший заповедник, где содержат драконов. Занимая территорию в пять с половиной тысяч квадратных километров и разводя почти все виды драконов, которые не сгинули в буре веков, он действительно по праву занимает это место. Заповедников поменьше, на деле, довольно много — в Швеции, в Англии, в СССР, Китае. Потому что драконы — это не только клыки, когти, хвосты и пламя, уступающее по силе только адскому, но и несколько тонн драгоценных ингредиентов. Высушенное сердце дракона используется в создании сердцевин для палочек, органы — в приготовлении зелий, кожа — для создания статусной или защитной одежды и экипировки, а мясо — для дорогих блюд в ресторане. — К сожалению, в сам заповедник нас не пустят, но мы сможем посмотреть на драконов в вольерах. В основном это недавно отложившие яйца самки, которые становятся довольно агрессивными во время высиживания и выращивания потомства. А также, это самые сильные и неусидчивые драконы. Но не бойтесь, дамы и господа, нас защитят специальные барьеры.