— А разве это правильно, что их держат в клетке? Они же разумные? — спросила Апполин, стоящая рядом с Жаклин. К сожалению, у отца Патрика были дела и поэтому он вместе с сыном не смог поехать с нами. Кстати, я наконец-то выяснил, как его зовут — Ален Вулфхорн. Да-да, вот такой я молодец, узнал имя и фамилию отца Патрика через столько времени нашего знакомства. А вот Апполин не колется, не хочет свою фамилию говорить, вредина.
— Нет-нет, прекрасная девочка и ее не менее прекрасная мать, — начал подкатывать шары наш гид, Рильеро или Ривьеро, не помню. У меня ужасная память на имена. А, нет, память у меня прекрасная, мне было просто плевать на его имя. И зря он старается, Жаклин девушка тертая и знающая себе цену. Ее можно привлечь разве что невероятной харизмой и получив одобрение у Апполин. — Драконы — неразумные магические существа. Да, иногда они ведут себя довольно хитро и продуманно, но все это их инстинкты.
А вот тут, Либьеро, ты нагло врешь. Да, молодые драконы не имеют разума, как не имеют его и младенцы людей. А до взрослого состояния вы им дожить не даете, рубите заранее. Нет, я не настолько глуп, чтобы жалеть зверушку, которая с радостью бы мной похрустела. Но и подменять понятия не стоит. Тем более что разумного дракона вы и не поймаете. Хотя убить может и убьете, опыт не пропьешь, но не без потерь.
— А как драконы летают, они же такие тяжелые? И огнем стреляют? — спросил темноволосый мальчик в желтой рубашке и бежевых шортах лет девяти, который стоял рядом со своим отцом.
— Хороший вопрос! Действительно хороший. Все дело в том, что способности драконов наполовину магические. Под животом драконов есть особый орган, принцип действия которого маги объяснить не могут, известно только то, что он не магический и позволяет облегчать тело дракона до уровня, когда его силы и размаха крыльев достаточно для полета. В пасти, за щеками, расположены две железы. Они выпускают жидкость, которая при смешивании и при контакте с воздухом сама загорается с большой температурой. А кожа и кости дракона очень крепки сами по себе. Но при этом, все его способности еще более усиливаются благодаря магии. К счастью, из-за отсутствия разума они не могут применять ее сознательно.
— Почему к счастью? — спросил тот же мальчик.
— Потому что, чтобы оглушить одного дракона, необходимо около десяти опытных драконологов, которые знают, как и куда надо ударить. Это только оглушить, — «не убить», так и читалось в его глазах. Но он опять недоговаривает. Все это работает с молодыми драконами, до двадцати лет, которые мало того, что еще не до конца выросли — и их кожа не успела достаточно окрепнуть и огрубеть. Но и то, что с возрастом они получают не только разум, но и магическую мощь, которая может превосходить в резерве архимага. Такое старое чудовище, которому обычно больше 200-300 лет, можно убить или хитростью, или превосходя в силах. Неудивительно, почему раньше убить дракона считалось подвигом и честью и почему им не дают взрослеть. Дальше я слушать не стал, прохаживаясь вместе с Ариэль между клетками с активированным астральным зрением. Мне нужно выбрать самого старого дракона, желательно, с начавшей крепнуть шкурой. Видовая принадлежность меня волновала меньше. Что толку, если валлийский дракон легко обломает рога хвостороге при разнице в возрасте в несколько лет? И вот, я остановился возле вольера, вокруг которого была самая большая ограничительная черта — двадцать метров. Красавец сиял ярче всех, и я не остался незамеченным.
— Что, нравится? — спросил меня, естественно, гид. Драконологи, которые следовали рядом с нами, чтобы никто не совал руки в пасть дракону, в прямом смысле этого слова, с нами не разговаривали. Они вообще выглядели сурово, хмуро и были покрыты множеством шрамов, в основном от ожогов. Ожоги от драконьего пламени почти не лечатся при помощи палочковой магии. — Это опаловоглазый антипод, один из редчайших драконов не только в этом заповеднике, но и во всем мире. Его также считают по праву красивейшим, благодаря будто жемчужным чешуйкам и глазам, похожим на опалы, за что он и получил свое название.
— Да, красавец, — ответил я. — А почему к остальным вольерам подходить можно, а к этому нет?
— Видишь ли, мальчик, из-за его редкости, мы не можем… в общем, не можем его выпустить в заповедник, — ага, на ингредиенты пустить не можете, пока он самку не оплодотворит. А он этого делать не будет, потому что я чувствую искру разума в нем. — Но при этом, этот дракон очень силен и способен пробивать защитные барьеры.
— Я тогда просто здесь постою, посмотрю, — Педъеро пытался подкатить к Ариэль, но ей это было неинтересно, ведь она следила за мной в оба глаза, чтобы я не побежал к дракоше. А я и не думал этого делать, мне нужно было просто снять матрицу, благо что пара заклинаний заранее была отложена в памяти. Вот только антипод с легкостью отразил мои чары. Именно осознанно это сделал, а не просто шкура заблокировала. Я посмотрел ему в глаза и с помощью магии разума передал сообщение с просьбой, чтобы он не сопротивлялся, сказав, что я не хочу причинить ему вреда. С помощью вейловской ауры же я эмпатировал то самое спокойно-радостное чувство, которым усмирял зверей. Судя по ответу, это не сработало, по крайней мере так, как нужно. Мы общались не словами, а образами, и если перевести их в слова, то получалось что-то вроде этого:
«Почему я должен помогать тебе, детеныш поработителей?» — спросил он меня.
«Потому что я не хочу ничего плохого тебе сделать?» — ответил я.
«Мне все равно, что ты хотел сделать. С чего мне позволять это?»
«Тогда что ты хочешь взамен?»
«Свободу»
«Почему ты сам не выйдешь? Ты же разумен, а значит силен»
«Был ранен сородичем. Поймали люди», — пришел краткий ответ.
«Я не могу освободить тебя, но могу вылечить, если пообещаешь не мешать мне и не вредить людям или выпускать других драконов», — ответил я. Молодые драконы не умеют врать, тем более в ментальном общении — это удел старых монстров. Если он скажет, что не будет, значит не будет.
«Нет! Вы убиваете нас, едите!»
«Вы делаете то же самое. Но при этом мы не даем вам вымереть», — ответил я и начал уходить.
«Погоди, детеныш, я согласен!»
В итоге у меня вышло снять матрицу, пусть и пришлось истощить свой резерв четырьмя малыми исцелениями. Благо, что находился дракон достаточно далеко и было солнечно. Так что небольшая иллюминация от чар не была замечена. Мне было все равно, сбежит он или нет, маги сами суют голову в пасть драконам, каждый год множество из них расстается с жизнью. А все из-за немалых денег, которые платят драконологам. Если не могут удержать одного из них в клетке, что же, пускай не откусывают каравай больше, чем могут проглотить. Тем более одно дело резать неразумных существ, с этим я могу согласиться, а вот разумные… мерзко это. Лучше уж просто убили бы, если опасным считают.
Конечно, я еще несколько лет не смогу превратиться в дракона даже на пару секунд. Но лучше иметь матрицу тогда, когда она не нужна, чем не иметь при необходимости. Тем более такую полезную и мощную. Первой же матрицей у меня был… петух. Как символ рассвета, он может отгонять или ослаблять демонов, а также василисков. А казалось бы, вроде бесполезное существо.
— Ну как, вам понравилось? — спросила Ариэль меня и Апполин, когда мы вернулись домой портключом и нас перестало тошнить. Точнее, только мою подругу, я уже привык к изощренным аттракционам магов под названием аппарация.
— Конечно! Что может быть лучше огромных огнедышащих чудовищ?! — воскликнул я.
— А мне их было жалко, их держат в клетке и не выпускают к собратьям, — пожаловалась девочка.
— Это звери, причем дикие, не стоит думать, что они бы нас пожалели в той же ситуации, — начала утешать свою дочку Жаклин.
— Согласен, люди гораздо более опасны и жестоки, — сказал я и получил подзатыльник. Почему никто не любит правду?
***
А на следующий день в газете «Магические вести», которую мы выписываем совиной почтой, был заголовок на главной странице о побеге редкого и опасного дракона и кругленьком вознаграждении, если кто-то сообщит о его местонахождении. Прилагалось и большое колдофото прекрасного ящера. Судя по тому, как журналисты удивлялись отсутствию жертв среди магов, обещание свое дракошка выполнил. А вот журналисты оказались засранцами и в магическом мире, если судить по их скрытому между строк недовольству из-за отсутствия жертв. Журналистика, журналистика никогда не меняется.
Комментарий к Часть 12
Это не новая глава, а перепись старой. Кто был доволен предыдущей, скажите спасибо толпе критикующих.
========== Часть 14 ==========
Внимание! В первой половине главы будет много метафизики и описаний магии! Если вам такое не нравится — можете начать читать после пяти звездочек.
***
Прошло пять лет, и одно из самых значимых моих достижений — создание первого своего личного артефакта, но обо всем по порядку.
Стоит отдельно рассказать о палочковой магии быстрых ритуалов. Я никогда и не думал отказываться от столь полезного вида магии, несмотря на то, что тот же Лерах назвал бы его ущербным. Если собрать все заклинания и чары из гримуара — их будет не больше полутора сотен. Одна книга «Бытовые чары для домохозяек» за два десятка сиклей, продающаяся в любом книжном Цветочного Переулка, содержит их более двух сотен. О других преимуществах я уже рассказывал ранее — малых затратах и быстроте чар. Просто в сравнении с шумерской магией, современная мне кажется… обрезанной. Будто все силы были направлены не на могущество чар, развитие мага, попытки понять законы мира и магии, а на улучшение собственного комфорта. Более того, у меня возникло ощущение, что кто-то целенаправленно скрывает эти знания от широких масс. Я ни за что не поверю, что тот же Гонт или другие маги, близкие ему по силе, достигли этого тренировками палочковой магии. Даже если они с детства умудрялись в ноль расходовать свой резерв, как они тогда так быстро восстанавливались? В доступных широкой публике изданиях ничего похожего на сбор эфира просто нет. В криминал я пока опасался лезть, не имея уверенности в том, что смогу себя защитить. А ведь я видел немало взрослых чистокровных, которые были довольно сильны, на уровне не меньше мастера, думаю. Или вот взять современное обучение, которое в трех основных школах почти одинаково, просто уклон разный. Вот есть рунология, нумерология и астрология, которые входят в программу обучения. Все эти предметы необходимы для ритуальной магии, которая… запрещена уже как лет тридцать для преподавания. Что это? Глупость, страх власть имущих или саботаж? Судя по тому, что чистокровные все-таки развивают свои оболочки, то вопрос становится риторическим. Еще одной причиной второстепенности для меня палочковой магии оказалась ее просто невероятная простота, особенно в сравнении с Шумерской. Я не понимаю, как можно учиться целый год паре десятков заклинаний на первом курсе, когда я, допустим, выучил их за несколько дней, и это еще в прошлом теле. Нет, степень обучаемости у меня выше, чем у обычного ребенка, но не настолько же! Сейчас я знаю заклинание даже для чистки грязи под ногтями. Специально для этого придуманные чары, стоит заметить!
Однако самым для меня интересным направлением палочковой магии стала трансфигурация — огрызок шумерской трансформации, которая в свою очередь является альма-матер метаморфизма. Почему огрызок? Так трансформации слишком непостоянны и трансфигурированный предмет стремится принять свою истинную форму. «Вечная» же трансфигурация сейчас считается высшим уровнем, тогда как тем же шумерам было ясно, что для этого надо менять астральное тело и закреплять изменения именно на этом уровне. Почему же такое искусство для меня интересно? Так в сравнении с Шумерским вариантом, трансфигурация потребляет мизер магических сил. Да и добавить основы трансформации в нее очень соблазнительно и открывает невероятные перспективы — например, создавать взмахом палочки любой нужный материал. Правда, мне не хватает основ. Мне нужно узнать, как эти самые быстрые ритуалы создаются, как перевести шумерский вариант в палочковый и наоборот. Работа титаническая, и мне это… нравится. Мне нравится ставить перед собой цели, достигать их и стремиться дальше, к верхушке магических сил, знаний и умений. Чтобы посмотреть с нее вверх и найти новые горизонты.
Понятное дело, что я подумал и о создании подходящего для себя инструмента. Палочка Олливандера очень хороша… для ширпотреба. А иным массовый универсальный инструмент всего с тремя разновидностями сердцевин не может быть в принципе. Я его не оскорбляю, он очень хороший мастер-артефактор, просто он делает палочки для всех, а не лично под каждого. Свою палочку я исследовал ритуалом познания, и ее состав относительно примитивен: палочка из дуба, а внутри волосы единорога. Все это пропитано зельями и зачаровано на прочность. Плюс следящие чары, которые я давно снял, от греха подальше. Прежде чем ответить на вопрос, какую палочку мне делать, стоит вспомнить, какие есть артефакты по шумерской терминологии.
Накопители — это аккумуляторы маны, которые могут ее хранить, отдавать и собирать из различных источников. Например, из самого пользователя по его желанию или без него, из окружающего эфира или еще каких источников, например, захваченных душ или духов.
Поглотитель — как и следует из названия, он может поглощать и содержать в себе души. Выкачивая из них энергию, сливая с самим артефактом, давая ему новые свойства — или порабощая душу пытками и другими способами. Также, заключенную душу можно уничтожить. Впрочем, есть опасность, что слишком сильная для артефакта душа просто-напросто вырвется, ломая артефакт и убивая самого мага. На такое мне рано замахиваться, да и опасно слишком.
Носитель — очень полезная вещь, можно вместо своей памяти запечатать заклинание в артефакт и стрелять им как из пулемета, только знай ману подавай, свою или не очень. Также можно задать определенные условия для активации, например, активация магической защиты при опасности или мысленном посыле. Очень полезная вещь.
Повелители — это специализированные артефакты, служащие ключом или маяком для других, пока что мне они не интересны.
Не стоит думать, что артефакты имели такое четкое разграничение по функциям, чаще всего они имели сразу несколько из них, а то и все сразу. Отличный пример — посох мага, который сочетал в себе накопитель, носитель и поглотитель. В современной же магии появился еще один инструмент, который не мог появиться у Шумеров, ценивших именно свою личную силу и умение. Это концентратор, каковым и является волшебная палочка. Его сердцевина вытягивает необходимое количество маны при невербальных движениях, концентрирует ее в тонкую нить и создает тем самым руну, которую активирует вербальное заклинание. При правильности движений и слов, а также вере мага в результат, получается заклинание. Ну или не получается. А древесина изолирует сердцевину от утечек и рассеивания маны. Плюс к этому сердцевина и оболочка резонируют с аурой мага, что дает еще большую экономию и силу чар. Очень удобно и настолько же опасно для развития магов. Ведь они сами, по сути, ничего и не делают. Палочка и мини-ритуал все делают за них. Не надо развивать оболочки, накапливать ману, проводить энергию через ауру. Зачем? Махнул палкой, крикнул заклинание — и получаешь результат. Именно поэтому я старался переводить известные мне чары в их невербальный и беспалочковый вариант. Тем более что в книге Лераха было искусство черчения рун в воздухе. Пусть так сложнее, тратится больше энергии и просто неудобнее, да и не всегда получалось. Скорее наоборот, получались только простейшие чары. Зато я знал, что не пойду по пути наименьшего сопротивления. Однако это не значит, что я решил отказаться от палочки совсем. Наоборот, это быстрейший способ набрать силу для меня. А в том, что она понадобится, я был уверен. Пусть Франция более либеральная страна в плане отношения к магическим расам, но не стоит думать, что тут нет своих расистов. Еще не стоит забывать про конфликты магглорожденных и чистокровных, которые могут зацепить и представителей магических рас. Первые хотели принести порядки обычного мира в мир магический. Вторые активно презирали первых и противодействовали им. Будь чистокровных больше, они бы давно задавили «новичков» благодаря знаниям, власти, влиянию и богатству, однако на одного чистокровного приходилось десять магглорожденных и полукровок. Так что при таком соотношении сил стоит ожидать дальнейшего напряжения и эскалации конфликта. Причем такая ситуация почти по всему миру, кроме США, в которых довольно мало магических семей с длинной историей, или стран типа Китая или Индии, где господствуют кланы и касты. Если ты не в одном из них, то магом тебе не стать. А если тебе «повезло» присоединиться к такому, то обложат тебя непреложными клятвами как рождественскую ёлку. Именно из этих стран маги просто бегут в другие, по указанным выше причинам.