Прямое управление — это способ волевого контроля над своей магией. Маг огня может создать огненный шар силой воли, маг ментала — читать и внушать другим мысли, метаморф — изменять свою внешность, и так далее. Его недостаток, во-первых, в долгом обучении и тренировках, во-вторых, в отсутствии универсальности, ведь ты направляешь большую часть усилий в один-два, максимум три направления, приобретая сродство с ними и теряя с противоположными. И в-третьих, он самый большой по затратам, по крайней мере при низком и среднем уровне освоения, до которых ты можешь доходить пару десятков лет. Магия слова оттачивалась веками, и поэтому затраты на нее относительно небольшие, то есть, огненный шар с ее помощью может затрачивать от двух до десяти раз меньше эфира, чем при прямом контроле.
И в чем же гениальность палочки? Это быстрый ритуал! Причем гибридный, сочетающий магию слова и руну, которую ты рисуешь взмахами концентратора. Благодаря этому затраты эфира совершенно мизерные. Еще меньше они из-за того, что многие чары использовались столетиями и буквально вдавились в реальность планеты, или инфосферу, как ее еще называют. Да и сами концентраторы в виде палочек — это, в сравнении с посохами и жезлами, хирургический нож, тогда как первые два — двуручный и одноручные мечи. И теперь мне ясен такой упадок искусства магов: им просто не нужно развивать свои оболочки, ведь даже самые слабые маги с пробужденным Ноусом могут колдовать.
Я же не хотел отказываться от преимуществ ни того, ни другого. Освоение по Шумерской системе проходит долгие десятилетия и зависит не только от таланта и труда, но и от скорости развития седьмой оболочки, которая у меня довольно стандартная — получше Лераха, но не сказать, чтобы намного. Все надежды на прошедший ритуал, ведь слившись с оболочками нерожденного эмбриона и впитав магию матери, я смогу изменить свой потенциал. Освоить же основы палочковой магии можно за пару лет, а мастером в ней стать за пять — шесть, что чудовищно быстро в сравнении, хоть и «потолок» развития гораздо ниже. Поэтому палочкой, купленной в магазине Олливандера, я учился выводить зигзаги и поднимать предметы Левиосой или превращать спички в иголки. Так и медитировал, понемногу вытягивая эфир из воздуха, огня, земли и воды. Лучше всего получалось тянуть из земли, но я старался не уходить в одну стихию слишком глубоко, придерживаясь универсальности. Первый месяц, правда, колдовать я не мог и всю вырабатываемую душой энергию направлял в разрыв третьей оболочки, залечивая душу. Чуда не случилось, и на душе все равно остался шрам. И зарастет он когда-нибудь или нет — вопрос. После того ритуала в магию душ я лезть зарекся, по крайней мере в отношении себя — слишком больно это и влияет на личность. Да, я будто потерял немало красок в жизни и стал более хладнокровным, очень неприятное ощущение, преследующее тебя постоянно. Если бы не обучение магии, точно впал бы в депрессию.
И вот, лежа на пляже и потягивая виски со льдом из бокала, я увидел истинным зрением приближающийся ко мне огромный протуберанец темной энергии. Вот и мой заказчик пришел, нашел все-таки. А ведь я ритуал отсечения плоти провел! Более того, опасаясь магических меток, я уничтожил книгу Лераха! У меня душа кровью обливалась, ведь несмотря на принесенные проблемы, эта книга стала моим учителем и дала возможность овладеть магией, несмотря на то что по современным меркам я бы никак не смог этого сделать. Правда, было и что-то странное в ней. Я до последнего момента не хотел ее уничтожать, постоянно придумывал оправдания ее оставить — и именно это стало окончательной причиной избавиться от нее. Не люблю я, когда мною пытаются манипулировать. Все-таки, как я и ожидал, Гонт - темный маг, да еще и огромной, по сравнению со мной, силы. Думаю, на сильного мастера или даже магистра потянет, если сравнивать его со среднестатистическим магом Шумера. Вообще по Шумерской терминологии маги делятся на следующие группы по возрастанию знаний: Ученик, Подмастерье, Мастер, Магистр и Архимаг. Причем прямой зависимости от магической силы хоть и нет, но если ты достигаешь звания Архимага, то определенно обладаешь огромной силой. Если же упростить, то ученик только начинает свой путь в познании магии от своего учителя, именно на этом уровне я нахожусь. Уровень подмастерья означает, что маг уже был признан учителем и может продолжать самостоятельные изыскания в выбранных магических искусствах, которых в Шумере было шестьдесят. Мастера достигали после освоения одного из Искусств, создавая Шедевр — самостоятельно созданное заклинание или способ использования магии. Магистр — это тот, кто достиг звания мастера в трех искусствах. А об архимагах написано было только то, что обладают они колоссальной силой, и подозреваю, что нужно или достичь предела знания в своих искусствах, иметь огромную мощь, или в не менее чем в пяти искусствах получить мастерство, но я могу только предполагать. Шумерские маги больше всего ценили именно знания и свободно ими обменивались, благодаря чему в книге Лераха было множество заклинаний, упражнений и ритуалов, к артефакторике не относящихся. В противовес этому, в данный момент сокровенные знания хранятся очень тщательно, запрещено очень много Искусств, такие как некромантия, магия душ, демонология и даже магия крови. И ведь, глупцы, не понимают, что если столкнутся с угрозой наплыва нежити или вторжения демонов, то им останется только ручки вверх задрать и ждать, когда сожрут их души, потому что сопротивляться они не смогут, просто не зная как. Надеюсь, они не настолько идиоты и какие-то специалисты у них есть, просто они держатся в секрете?
— Мистер Гонт? Добрый день. Почему у вас такая гримаса ярости на лице? В первую нашу встречу вы произвели впечатление галантного и обходительного человека? — с эдакой ленцой спросил я. Я уже устал бояться, да и хладнокровность дает о себе знать, поэтому и веду себя так. Хотя, возможно, так влияет капсула с цианидом, которую я раскусил, или таймер, что отсчитывает последние секунды подо мной. Но это не точно. Впрочем, все возможные варианты боя отпали, когда я увидел уровень сил противника.
— Маггл! — прорычал с гневом мужчина, чья мантия развевалась под невидимым ветром исходящего из его тела эфира. — Ты посмел обмануть меня?! Знаешь, как долго я тебя искал? Если отдашь сейчас же книгу и перевод, то умрешь легкой смертью!
— Ой как страшно, — сказал я, почувствовав запах гнильцы от его лжи — он и не думал держать свое слово. Однако зелья магов в обычном мире все же страшная штука. Пара капель жидкого Империуса, и вот, человек выкладывает тебе все, что ты хочешь знать. В том числе и где достать пару десятков килограмм качественной взрывчатки с таймером и детонатором.
— Почему ты улыбаешься? — насторожился мужчина, обновив защиту на своем теле и уже кастуя какие-то чары.
Но было поздно, еще до того, как вырвавшийся из палочки Гонта красный луч коснулся меня, двадцать килограмм тротила, списанные с военной базы Таиланда, взорвались подо мной с огромной силой, разнося поражающие элементы метров на четыреста в округе. Не зря выбирал такой пустынный пляж, где больше никого нет. Естественно, что Гонт ничего не успел сделать, кроме как выставить дополнительную защиту для себя. А я умер быстро и безболезненно, не дав захватить свою душу, как того и хотел.
***
Из двадцатиметровой воронки, в пару метров глубиной, вышел еще более разгневанный темный маг. На нем не было никаких повреждений, однако для него это не имело совершенно никакого значения. Его провел маггл, МАГГЛ, черт побери! Где теперь искать бесценный фолиант — непонятно, может быть, он вообще его уничтожил! Особенно учитывая, что маячок пропал и пришлось искать ублюдка сложным, опасным и унизительным способом — использовать легилименцию и Империо на представителях власти магглов и магического мира, ведь взятый в его бывшей квартире волос будто и не его был вовсе. Ему кто-то помог? Вряд ли. Всех его друзей и знакомых он проверил. Откуда такие навыки? Ответ один — это все фолиант! Стоило плюнуть на осторожность и просто заимперить засранца до слабоумия! Единственное, что радовало — он все-таки сдох, пусть и не от его руки. Тому Реддлу необходимо было кого-нибудь убить, хотя нет, запытать до смерти! Но нельзя, черт побери, еще слишком рано!
***
Очнулся я не в новом теле, а рядом с ним. Что и неудивительно, ведь всего треть срока беременности прошла. Однако связь удерживала меня крепко, поэтому я не мог «отлететь» дальше метра. Оболочки души ребенка уже формировались, только вместо атмана, четвертой оболочки, была моя эмблема, а я раздумывал о том, что увидел в астральном теле Гонта. Я такое видел впервые. Нет, Тьма страшная штука, конечно, но сама по себе злом не является. Потемнеть можно от убийства маньяков и демонов, например, это зло? Вряд ли. Нет, дело было в гнили, пропитывающей мужчину сверху донизу, говоря о том, что он часто лгал, в том числе и самому себе. Но и это полбеды, если астральное тело всех людей обычно похоже на их физическое, то его мало того, что было похоже на змеиное, так еще и все в обрывах, будто его пожевали и выплюнули. Мой шрам от эмблемы выглядел как порез хирурга, чем же он себя так кромсал и зачем так много? Непонятно. Кстати, о шраме — именно из него выходила тонкая светящаяся линия связи с моим новым телом. И именно через эту связь я почувствовал, что эмблема уже на пределе, ее вымывает мощным потоком маны Ариэль! Взглянув повнимательнее — активировать истинное зрение мне не было нужды, потому что в моем состоянии оно является обычным, я увидел, что вливающаяся энергия пытается изменить мой сосуд! Чертова вейла, почему ты так хорошо выполняешь мою просьбу? Ты перестаралась! Если так пойдет и дальше, быть мне девкой! Не бывать этому, мне мой перчик дорог как память! Так что я сразу начал впитывать эфир в том состоянии, в котором пребывал, и скажу я вам, что это пипец как сложно, гораздо сложнее, чем в теле! Зато астральная энергия текла рекой, и я смог стабилизировать эмблему с помощью нее. С того момента началась моя великая борьба за Владимира-младшего!
========== Часть 6 ==========
Ковен французских вейл, 14 февраля 1960 года.
И снова я в ковене, откуда бежала, туда и вернулась. Хотя условия тут совершенно другие, ведь французские вейлы имеют те же права, что и обычные волшебники. Более того, их красотой и способностями многие восхищаются. Нет, как и везде, тут есть и приверженцы чистой крови, а также просто ненавидящие магических существ, однако их гораздо меньше и они не такие рьяные, как в Англии. Впервые я почувствовала к себе какое-то отличное от презрения, жалости или похоти отношение. Конечно, Владимир был первым, но он занимает особое место в моем сердце и под ним. А вот чтобы так относились ко мне все, это было в новинку, несмотря на эмпатию, я буквально не могла в это поверить! И это меня напугало. Кроме того, денег было хоть и немало: на пару-тройку лет хватит, я не хотела оставлять своего ребенка в настолько раннем возрасте одного или с няней и идти на работу. Еще одной причиной стало обучение магии, которое я пропустила из-за чертовых англичан! Как же я теперь их ненавижу! Раньше, когда я не видела разницы, когда привыкла к той жизни, я просто не понимала, насколько ужасно с нами обращаются! Хотя, скорее, просто старалась не понимать этого, обманывала сама себя. Боюсь, если я снова вернусь туда, то или убью себя, или прикончу побольше авроров, которые за мной придут. Нет, я хотела уделить ему или ей столько любви и внимания, сколько в принципе смогу. Именно поэтому я сняла комнату в общежитии в ковене, которая обошлась раза в три-четыре дешевле, чем аналогичная стоила бы в Цветочном Переулке — аналоге Косой Аллеи в Париже.
Половину своего свободного времени, кроме бытовых дел, я проводила за разучиванием учебников, оставленных Владом, к которым прикупила полный курс Шармбатона для сравнения, и тренировками с волшебной палочкой, которую пришлось заменить на более подходящую. Впрочем, палочку Влада я ни за что не выброшу, оставлю ее нашему ребенку и как символ памяти о нем. Только через несколько дней я осознала, что у меня не осталось даже его фотографии, из-за чего купленные и подаренные им вещи стали высшей ценностью для меня, особенно браслет, который он просил сохранить. Вторую половину свободного времени я уделяла французскому и медитациям, которым меня обучил любимый. Я и сама ощутила, как становлюсь сильнее после них, меня переполняла энергия, которую я как раз и тратила на практику, а еще какую-то часть поглощало мое дитя. Что меня радовало, ведь он или она станет сильнее! Правда, в последнее время меня гнетет ощущение, будто что-то вмешивается в его развитие, чужая энергия проникала в него! Я активировала истинное зрение и ничего не почувствовала, также мне не помогли во французской магической больнице, имени Луи де Фернье, сказав, что ребенок растет здоровым и сильным. Даже слишком сильным, судя по тому, что из-за магических помех не смогли выяснить пол. Однако меня это не успокоило, и я стала еще чаще медитировать и целенаправленно заполнять свое тело энергией. Более того, пусть Влад и говорил, что нужно поглощать энергию из разных источников, но из огня я получала ее больше и легче, что и неудивительно, все вейлы могут без всяких палочек управлять огнем, особенно в нашей второй ипостаси. Поэтому, трансформируясь, я разводила костер рядом с общежитием — и поглощала столько энергии, сколько смогу. Я никому не позволю навредить моему ребенку!
***
Я старался изо всех сил, выжимая свои резервы до конца. В конце концов я впал в транс из-за постоянной медитации — и вошел в состояние без времени и пространства, где для меня существовали только я и моя цель. Вот только, однажды меня просто всосало в мое тело, и я больше ничего не мог делать, только догадываться, что оболочки моего сосуда сливаются с моими. Благодаря эмблеме и моим вливаниям, никакого отторжения не было и процесс шел, видимо, успешно, а дальше я потерял сознание.
Очнулся я от всепоглощающей боли, будто меня протаскивают через трубу меньшего диаметра, чем я сам. И тут меня обуял ужас, я рождаюсь? Какого черта? Можно это пропустить? Ну пожалуйста, я хочу снова потерять сознание! В конечном итоге меня вытащили из чрева… размытое пятно, ни черта не вижу! И это пятно что-то сказало на французском, жаль, что у меня уши забиты. Да что ж такое-то? Ни черта не вижу, не слышу и двигаться не могу, вспоминается мальчишник в университете, когда я перебрал. Только тогда все тело не болело, легкие не отхаркивали околоплодную жидкость, а меня не били по заднице. Зачем бьешь, ирод? И так все болит! Хочешь, чтобы я поорал? Ну так слушай, мать твою…
***
— Какой у вас активный мальчик, — сказал врач своей пациентке вейле, передавая ребенка медсестре, которая тут же унесла его. Пациентка была на удивление тиха и спокойна. Обычно, во время родов, представители их волшебного вида довольно агрессивны и часто перевоплощаются в свою вторую форму, из-за чего работа акушера становится намного сложнее. Как-то один из его коллег сравнил принятие родов у вейлы с отбиранием яйца у дракона, и он с этим согласен. Впрочем, все прошло хорошо, и ему же лучше. — Не беспокойтесь, я проверил его, и диагностические чары показали, что он здоров и никаких отклонений не имеет.
— Я хочу увидеть его, можно? И спасибо вам за все, доктор Боннар, — поинтересовалась взволнованно Ариэль.
— Не за что — это моя работа. А пока отдохните, ребенка помоют и принесут к вам, — ответил с усталой улыбкой новоиспеченной матери мужчина. Не только роженицу выматывают роды, но и персонал. Пусть магия решает множество проблем, но в сам момент рождения ее использовать нельзя. Младенцы еще слишком слабы и чувствительны, поэтому и доставать их надо по старинке, вручную. Иначе чужая магия может навредить матери или ребенку. В крайних случаях ее используют, но обычно стараются обойтись анестезирующими чарами. Также доктор не стал высказывать свои подозрения насчет ребенка, ведь он вытащил на свет десятки маленьких вейл за свою карьеру и всегда можно легко было определить по лицу, мальчик это или девочка. Вейлы очень похожи друг на друга и имеют светлые волосы и голубые глаза. И вот сегодня он впервые в замешательстве наблюдал четкие вейловские черты у мальчика. Впрочем, он быстро выбросил эти глупости из головы, мало ли, может его отцом был голубоглазый блондин?