Стражи Земли - asya03021 13 стр.


Долгожданное событие произошло уже в сумерках, я понял, что чувствовали Влада и Наташа, когда говорили о родной им стихии. Невероятное тепло в груди, ощущение прикосновения чего-то родного и невероятное умиротворение — вот что я почувствовал, когда попал в зону действия источника огня.

— Я знала, что здесь располагается место силы, — улыбнувшись, проговорила Фиаланаэль, глядя на меня. — Ты нашёл свою родную стихию?

— Да, нашёл, — не стал скрывать я. Я говорил её отцу, что могу управлять любой стихийной энергией, так что тайны в этом не было. — Но как ты узнала, что здесь находится место силы?

— Пойдём, сейчас сам всё поймешь. Это лучше один раз увидеть.

Эльфийка ускорила бег, и уже через несколько минут среди деревьев я уловил всполохи огня, которых с каждым шагом становилось всё больше. Вскоре моим глазам открылось настоящее чудо. Среди вековых деревьев располагалась россыпь небольших купален, от которых шёл пар. В диаметре они не превышали семи метров и были соединены между собой небольшими ручьями. Надо всем этим великолепием, прямо в воздухе, горел магический огонь, переливаясь оттенками красного и оранжевого. Он был как будто живой и реагировал на малейшее дуновение ветра.

— Горячий источник, — прокомментировала эльфийка. — Он очень выручает нас зимой. Вокруг него природа всегда остаётся живой.

Но я её не слушал, я всматривался в системный лог:

— Большой мультистихийный источник. Ёмкость 3 987 543\ 5 000 000 маны. Стихия огня: 1 657 876. Стихия воды: 1 234 652. Стихия земли: 1 095 015. Желаете подключиться к источнику?

Глава 1 °Cтолица эльфов

В моих руках горел крохотный огонёк, постоянно изменяясь и принимая форму различных зверей. Вот послушное моей воле пламя крадётся по руке в виде волка, а уже через мгновение взмывает ввысь в форме дракончика. Страх и Огонёк, мне вас не хватает. Минутка грусти моментально прошла, отрегулированная биохимией организма, и я смог продолжить играться с вновь обретённой родной стихией.

Я сидел в горячей воде термального источника и тренировался управлять стихией огня. Надо признаться, что это было невероятно просто. Огонь улавливал малейшую тень моей мысли и мгновенно выполнял любое желание. Так вот что значит управлять родной стихией! Знания тут не нужны, всё понятно на интуитивном уровне. Добавив в свою виртуальную книгу заклинаний несколько простых магических конструктов, заработал +10 к созидательному опыту. Решил, что нужно будет поплотнее поработать с каждой стихией, опыт лишним не будет, да и практика полезна всегда. Неизвестно, как повернётся жизнь, и мне нужно уметь работать с любой стихией, но вести бой я, по-любому, буду при помощи огня. Правда, заниматься этим лучше вдали от посторонних и очень любопытных эльфийских глаз.

Фиаланаэль устроилась в небольшой терме по соседству и с интересом наблюдала за огоньком в моих руках. Остальные купальни тоже были заняты, место оказалось довольно популярным, и расположившиеся там эльфы поглядывали на меня с откровенным изумлением, а некоторые с нескрываемой брезгливостью и даже агрессией. Но, видимо, всех проинструктировали о появлении союзников-магов, которые будут помогать защищать их дом от империи Рос, и на провокации пока никто не решился. Ох и несладко придётся соклановцам. Обратить вспять вековую ненависть очень непросто.

— Вот бы и мне так научиться, — мечтательно пробормотала Фиаланаэль еле слышно. Эльфийка знала о моих обострённых чувствах и явно произнесла это неспроста. Да и её глаза возбуждённо прищурились, выдавая девчонку с потрохами. Неужели и по моему лицу раньше можно было так же легко читать эмоции?

— Не нужно этих игр, — не повёлся на её обманчиво мечтательный тон я. — Доступ к стихийной магии будет открыт мной всем народам планеты после объединения в одно монолитное государство. И эта удивительная энергия будет направлена на созидание, а не на разрушение, а когда придёт время, поможет вам справиться с грозным внешним врагом.

— Нам? Ты не причисляешь себя к жителям этой планеты? — уже нормальным голосом спросила эльфийка, и я понял, что ей действительно интересен ответ на этот вопрос.

— У меня свой путь, — туманно ответил я. Вдаваться в подробности не хотелось. Неизвестно, куда может закинуть меня судьба. Я потушил огонёк и окунулся в горячую воду с головой. Как же хорошо, нужно будет наведаться сюда с Наташей перед отбытием в империю и, желательно, сделать это глубокой ночью, когда повсюду не будет посторонних глаз. Пусть организм сам регулирует гормональные всплески, но я по-прежнему остался мужчиной, и у меня есть определённые потребности.

С огромным сожалением я покинул тёплую воду и, по-быстрому обтеревшись куском мягкой ткани, полез вслед за Фиаланаэль на дерево, где у эльфов оборудованы места под ночлег. День был долгий, и завтра будет не легче.

Город эльфов впечатлил. Назвать то, что я увидел, городом, было сложно, уж слишком не похож он был на город, в привычном для человека смысле. Эльфы жили на деревьях, причём умудрялись возводить свои постройки так, чтобы не навредить природе. Не имею ни малейшего представления, как у них это получается, но факт остаётся фактом, за всё время моего пребывания в столице клана Утренней росы я не встретил ни одного больного или мёртвого дерева.

Исполины, располагающиеся в самой чаще и ставшие некогда домом для эльфийских беженцев, были соединены между собой сотнями небольших мостков. Сконцентрировавшись на одном из них, я приблизил картинку и с удивлением понял, что эти мосты состоят из переплетённых между собой ветвей соседних деревьев, а поручни ни что иное как неизвестное мне растение, напоминающее лиану, ранее обильно произрастающую в джунглях.

Это сколько же надо вложить труда, чтобы год за годом направлять рост ветвей в нужную сторону. Чтобы проделать такую титаническую работу, надо действительно любить природу и относиться к ней с большим уважением. Сразу вспомнились люди, без жалости вырубающие леса, и стало грустно. Нет, я всё делаю правильно, если люди останутся единственным разумным видом, то они точно уничтожат планету или превратят её в огромный, мёртвый кусок камня, болтающийся в космическом пространстве.

На подступах к городу начали встречаться дети, и от вида мелких, ушастых карапузов, одетых в аккуратные зелёные одежды, по телу разлилось тепло. Я с умилением наблюдал за их малышковой вознёй, а потом не сдержался от удивления, заметив, что детвора играет с серебристо-белым жеребёнком, у которого между глаз обозначился зачаток рога.

— Это единорог? — не удержавшись, спросил я Фиаланаэль.

— Да, мы приручили этих замечательных животных очень давно. Волосы в их гриве невероятно прочны, из них получается отличная верёвка, способная выдерживать колоссальную нагрузку, а из шерсти получается очень хорошая одежда.

Я немного постоял и понаблюдал за тем, как дети играют с жеребёнком, и мы направились дальше. Всё население города, похоже, было предупреждено о моём прибытии, поскольку эльфы не выказывали никакого явного удивления, что по их территории гуляет человек, хотя я и довольно часто ловил на себе злые взгляды.

— Давай за мной, — сказала Фиаланаэль и очень ловко начала карабкаться по дереву вверх. Она цеплялась за мельчайшие выступы коры и за считаные секунды оказалась на приличной высоте, где начиналась живая лестница, закрученная вокруг дерева.

Я не ударил в грязь лицом и не менее быстро догнал эльфийку, которая с интересом наблюдала за моим восхождением. Одобрительно хмыкнув, она продолжила путь, больше не оглядываясь.

Дома эльфов были построены по тому же принципу, что и мосты. Пол, стены и даже мебель состояли из переплетённых ветвей дерева. Листва была аккуратно подстрижена, и когда я зашёл внутрь, у меня создалось впечатление, что я оказался в ухоженном парке. Дом располагался под самой вершиной дерева, и через окно пробивалось яркое летнее солнце.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Подожди здесь, я позову отца, — сказала Фиаланаэль и убежала на соседнее дерево, скрывшись в густой кроне, а я продолжил осматриваться. Меня привели в дом, расположенный на одном из самых высоких деревьев, и отсюда открывался потрясающий вид на окружающую нас местность. Вдалеке угадывались очертания небольшой горы, где остались друзья.

Пока не пришёл Трандиваэль, с любопытством осмотрел внутреннее пространство дома. Обстановка была скромной. Похоже, в этом доме сейчас никто не живёт, мне не удалось обнаружить никаких личных вещей. Лишь несколько выращенных зелёных кресел и длинный, ровный стол, состоящий из переплетённых между собой ветвей. Сидеть в живом кресле было невероятно удобно. По ощущениям так же мягко, как и в прошлой жизни, только сейчас за таким предметом мебели требовался специальный уход. Когда я открою эльфам возможность управлять стихийной энергией, им станет намного проще создавать из живой природы настоящие произведения искусства.

Я не питал иллюзий, Трандиваэль не так прост, как хочет показаться. Он ухватился за возможность овладеть магией и, пока это не случится, будет всячески нам помогать. Но проникнуть в его голову я не могу, и миролюбие эльфов, показанное мне сейчас, может оказаться грамотной дезинформацией, игрой на публику. Пока друзья будут налаживать оборону леса, они смогут выяснить истинное положение вещей, тогда и буду делать определённые выводы.

Вождь клана Утренней росы появился через десять минут со своей дочерью, в руках которой была корзина, заполненная какими-то фруктами. Поприветствовав меня, он сел напротив и, дождавшись, когда Фиаланаэль разложит угощение на столе, сделал приглашающий жест рукой. Инфополе выдало короткую справку о фруктах, и я, выбрав самый аппетитный на вид, с удовольствием его попробовал. Вкус был странный, но достаточно приятный.

— Фиаланаэль рассказала мне о твоей просьбе, — заговорил он, когда я попробовал все фрукты. — Пленные люди говорили, что имперцы используют самоцветы в качестве защитных и маскирующих артефактов. Но ранее это знание было нам бесполезно. Такие артефакты попадали к нам только полностью разряженными, чтобы пробить защиту обычного бойца людей, требовалось выпустить по нему около 50 стрел. И это только в том случае, если в отряде нет магов воздуха, способных наводить дистанционную защиту или восполнять ресурс артефактов.

— А ближний бой? — вмешался с вопросом я.

— Примерно такая же ситуация. Магическая защита может выдержать не менее 30 ударов мечом. Офицеров победить намного сложнее. Мы пришли к выводу, что камни большего размера способны вместить в себя больше магии.

Правильно подумали, но вот почему ты ничего не сказал мне про самоцветы во время нашего первого разговора? Забыл? Не думаю.

— Когда мы пришли к соглашению, я приказал собрать все трофейные самоцветы, за исключением тех, что будут на броне, обещанной вам. Также я приказал своим людям искать месторождения этих камней на нашей территории. Ещё мы будем закупать их у орков. Сейчас наш запас не очень велик. Я предлагаю тебе выбрать десять любых самоцветов из уже имеющихся. Остальные потребуются для защиты нашего леса, ведь твои подчинённые смогут их зарядить?

Ах, ты ж, жук. Так вот почему ты умолчал о камушках, но зачем тогда оставил их в броне? Подумал, что я всё равно узнаю и тогда разозлюсь? Разумно.

— Что тебе известно о самоцветах? — пока не давая прямого ответа, спросил я.

— Не очень много. Маги хорошо хранят свои секреты. Обычные люди мало что знают, даже офицеры. У каждого воина империи Рос на броне установлен самоцвет. Размер камушка зависит от степени богатства человека. Самоцветы заряжает маг воздуха, причём бесплатно это делается лишь раз в неделю, потратил заряд раньше — плати из своего кошелька. У разведчиков установлено три камня: один защитный, другой маскирующий, а третий мы полагаем, помогает им обнаруживать наши посты на деревьях. У младших офицеров — четыре, у старших и магов — пять. Более пяти камней нет ни у кого, и с чем это связано, мне неизвестно. Старших офицеров, и уж тем более магов, нам не удалось захватить ни разу. При малейших признаках опасности эти люди открывают портал и выходят из боя, а застигнуть их врасплох невозможно, защита активна всегда и способна дать нужное для побега время. — Порталы? Очень интересно. Но спросил я о другом:

— А как насчёт атакующих артефактов? — во всей этой истории с самоцветами мне не давал покоя вопрос: почему люди используют стрелковое оружие, ведь можно запихнуть в самоцвет мыслеобраз огненного шара и попросту выжечь своих врагов сконцентрированным ударом.

— А таких артефактов практически нет, — ответил эльф, и тем самым немало меня удивил, но тут же пояснил, — их изготовление находится под запретом. Этот указ издал император Лексар I после совершённого покушения. Изготовление боевых артефактов карается смертью, причём смертью очень мучительной. Имперские маги никогда не рискнут своим положением в обществе. Все они являются высшими аристократами, элитой, и купаются в роскоши. Им попросту это не нужно. Раньше их изготовлением промышлял мятежный клан Стражи Земли, но все месторождения самоцветов находятся во власти империи и хорошо охраняются. Крупные камни достать очень трудно, а мелкие использовать невыгодно, они рассыпаются в алмазную крошку после 5–6 заклинаний, в то время как защитные чары держат хорошо.

Так вот оно что. Причина такого запрета — банальный страх. Император побоялся давать в руки обычных людей столь мощное оружие. Если каждый встречный сможет закидать тебя огненными стрелами или раздобыть артефакт с куда более мощным заклинанием, способным разрушить половину города, то как тут спокойно наслаждаться жизнью. От стрелкового оружия сможет спасти защита, а от магии не факт. Нужно всего лишь максимально приблизить и возвысить магов и высших офицеров, дать им всё, чтобы не было смысла искать подработку на стороне. Затем ограничить оборот алмазов, сделав общедоступными лишь самые маленькие, практически бесполезные в боевом применении, и жить в своё удовольствие. Да и про кармические сдвиги забывать не стоит, не факт, что нарушение приказа не повлечёт снижение кармы. Ведь маги, скорее всего, давали императору присягу, вряд ли Александр Владимирович обошёл стороной этот момент. Голову пронзила тревожная мысль. Чёрт, а ведь магия способна продлить жизнь не только нашим друзьям, но и врагам. Радость немного затмила разум, и об этом аспекте я подумал только сейчас.

— С тобой всё нормально? — взволнованно спросил эльф. Видимо, глаза полыхнули алым при мысли, что император Лексар III, может на самом деле быть ни кем иным как моим старым, но не очень добрым знакомым.

— Я в порядке, — коротко ответил я. — Мне всё понятно. Я согласен на твоё предложение.

А про себя добавил: лучшего всё равно вряд ли дождёшься.

Из предложенного выбрал 6 больших алмазов, вместимостью 5000 маны, и четыре средних, по 2500 маны. Плюс у меня и так было 6 средних накопителей на 1000 маны и порядка 20 маленьких, вместимостью от 100 до 500. Колоссальный запас магической энергии.

Распрощавшись с Трандиваэлем, мы направились обратно к термическому источнику. Мне предстоит провести там достаточно много времени, чтобы заполнить накопители различной энергией. Когда мы планировали этот поход, то не учли, что зарядка происходит далеко не мгновенно. Скорее всего, придётся задержаться в окрестностях столицы эльфов ещё на один день, надеюсь, друзья не поднимут панику и не отправятся меня искать.

Попросил Фиаланаэль пойти окружным путём, уж больно любопытно мне было посмотреть на быт представителей другого народа. Девушка хоть явно нехотя, но всё же выполнила мою просьбу. Прежде чем спуститься на землю, мы поблуждали по многочисленным тропкам, проложенным возле вершин деревьев. Я наблюдал за мирной жизнью эльфов и приметил одну особенность. Они не сидели без дела. Каждый встреченный мной взрослый эльф обязательно был чем-то занят. Даже старики, вместо того чтобы степенно сидеть на лавочках, размышлять о превратностях судьбы и ругать правительство, которое довело страну до нищеты, были заняты делом. Каким? Некоторые обучали молодёжь. Проходя мимо домов, я видел, как пожилой эльф скрипучим голосом рассказывал своим юным ученикам историю клана. Некоторые занимались ремеслом, вытачивая из веток древки стрел. Пожилые женщины в основном шили одежду. Пусть производительность такого труда оставляла желать лучшего, но они оказывали посильную помощь своему клану.

Назад Дальше