— Точно, — улыбнулся я. — Я же обещал, что все будет хорошо. Будь храброй, малявка. Ты же храбрая?
— Да, — прошептала девочка.
— Вот и молодец, — я ухватил ее вытянутую руку и осторожно поднял на ноги. — А теперь хватит прятаться. Посмотри на меня.
Она все еще медлила.
— Ты же видела Элайса, — улыбнулся я. — Поверь, после его уродливой рожи, меня вообще невозможно напугать.
Мина против воли фыркнула, кое-как утерла слезы и одним резким движением подняла голову. По толпе прокатился вздох. Кто-то был испуган, кто-то просто удивлён. Но самой частой эмоцией была ненависть.
Если бы мне потребовалось найти самую близкую ассоциацию к лицу Мины, то я бы сказал… фарфор. Разбитый фарфор. Лицо по большей части бледное и лишенное красок, но при этом испещрённое сотней мелких трещин. Только если у фарфора трещины обычно коричневые или черные, у девочки цвет был другой. Кроваво-красный.
— Ты меня испугала, малявка, — шумно выдохнул я и покачал головой. — Я-то уже себе столько всего напридумывал, ты не поверишь. Десять глаз, паучьи жвала или еще что-нибудь такое. А ты просто неудачно косплейшь Джокера.
— Мистер Адриан, — девочка явно не поняла ни слова про косплей, но зато уловила смысл. — Вам правда… Не страшно?
— Да нет, — я пожал плечами и повернулся обратно к Зевсу. — Дядя, кажется, ты ошибся. Тут нет зверей. Все еще ребенок. — Я почувствовал как девочка прижалась к моей спине. — Напуганный ребенок.
А вот это ему это не понравилось.
Когда я посмотрел богу в глаза, мне вспомнился один разговор с моим старым другом. Мы тогда обсуждали происхождение и эволюцию слов с течением времени.
Например, слово «буквально» давно потеряло свое прямое значение. Обычно, когда мы говорим «буквально» имеется ввиду разговорное «действительно» или «в самом деле», а не само значение слова.
Вроде, «буквально мороз по коже». Никто не подразумевает, что кожа покралась инеем и заледенела. И так везде. «Буквально творил чудеса», «буквально взлетел».
Так вот сейчас над Зевсом очень даже буквально, в самом старом и самом правильном значении этого слова, начали собираться тучи.
— Ты еще слишком молод, племянник. Ты не обладаешь ни моим знанием, ни моим опытом. А у меня нет ни времени тебе что-то объяснять. — Теперь его голос звучал словно гром в чистом небе, а глаза так и сверкали угрозой. — Поэтому я скажу один раз.
Я почувствовал, как за моей спиной задрожала Мина. Огромная, затмевающее само небо, фигура Повелителя Богов нависла прямо надо мной.
— Уйди. С моей. Дороги.
Я немного склонил голову набок и твердо встретил взгляд его сверкающих глаз.
— Заставь меня.
Во дворе стало очень тихо. Не было слышно ни шума птиц, ни шороха ветра. Ученики, учителя, жрецы и охранники — все затаили дыхания, ожидая, что произойдет дальше.
Казалось, пауза могла тянуться бесконечно.
И тут, где-то в метрах десяти от нас раздалось шарканье и тихая ругань. Кто-то явно прокладывал свой путь через толпу людей прямо к нам.
Это был директор.
Аккуратно распихав учеников в стороны, мужчина ровной походкой приблизился к центру круга и низко поклонился.
— Владыка, — разнесся по воздуху его бархатистый голос. — Вы меня вызывали?
Я сразу почувствовал, что напряжение спало. Зевс отступил на два шага назад и даже вернул себе на лицо свою дружелюбную улыбку.
— А, вот и ты, старый друг. Наконец-то. Я уже тебя заждался.
— Прошу прощения, Владыка, — еще поклонился мужчина и пригладил свои короткие усики. — Я торопился, как мог.
— Ничего. Я позвал тебя, потому что в твоей школе возникла, — Зевс искоса глянул на меня и Мину. — Проблема.
— Проблема, Владыка? — директор перевел на нас взгляд, словно только что заметил. — А-а-а. Вы про «Проклятую»?
— Ты знал? — в голосе бога послышалось нешуточное удивление.
Директор в ответ пожал плечами.
— Конечно. Но в нашем государстве нет законов, которые бы запрещали принимать «Проклятых» в учебные заведения. А мы должны придерживаться законов, — косой взгляд в сторону Зевса. — Не так ли?
Я едва не присвистнул. Вот это да. Ладно я, отбитый наглухо ненормальный, но он-то местный учитель. И хороший знакомый Зевса, судя по всему. И все равно сейчас практически послал Царя всех Богов на три буквы.
Не зря он мне понравился, ой, не зря.
Зевсу слова директора явно пришлись не по вкусу. Но к моему удивлению, настаивать он не стал.
— Что ж, старый друг, — с прежней улыбкой кивнул мужчине бог. — Это твоя академия. С моей стороны было бы невежливо вмешиваться.
— Благодарю, Владыка.
— Что же до тебя, племянник, — недобро повернулся ко мне Зевс. — Ты встал у меня на пути. Выбрал сторону предателей и изменников, а не своей родной семьи. И за это ты будешь наказан!
Только рассеявшееся в небе тучи снова заискрили молниями.
— Именем Олимпа! — прогрохотал бог. — Я повелеваю, что с этой минуты ты теряешь поддержку богов. Ни один олимпиец не ответит на твои молитвы. Не придет на помощь. Теперь ты для нас мертв, Адриан. Запомни хорошенько, что бывает с теми, кто противится воле богов!
Вспышка молнии, и Зевс испарился. Только черное пятно на земле осталось. Бедный садовник, ему еще убирать.
В целом результат? Могло быть гораздо хуже. Я жив, Мина жива. А это главное. А наказание?
Меня и раньше боги-то не сказать чтобы жаловали. Так что какая разница? Не будут мешать, уже хлеб. Я и без их поддержки как-нибудь справлюсь.
Люди вокруг нас постепенно отмирали. Я слышал шепотки, ловил косые взгляды, а некоторые уже в полный голос принялись обсуждать произошедшее.
— Ученики! — перекрыл начинающийся галдеж громкий голос директора. — Перед тем как вы разойдетесь, я хотел бы сказать одну очень важную вещь!
Толпа затихла и с интересом уставилась на вышедшего в центр круга мужчину.
— Как я уже говорил, главной целью академии «Deus Vir» является ваше образование. Но я не упоминал о второй цели. — Директор улыбнулся. — Вашей безопасности.
По толпе прошлись шепотки. Кажется, ученики не понимали, к чему это он.
Я понял. И проникся к этому невысокому, совсем не героически выглядящему мужчине еще большим уважением.
— И если кто-то, — внезапно в бархатном голосе директора проступила сталь. — Поставит под угрозу жизнь или здоровье другого ученика... Особенно если он или она из средней школы... Я посчитаю это личным оскорблением. И приму все меры, чтобы найти и покарать нарушителя. Я доступно объясняю?
А вот теперь народ проняло.
Директор только что практически прямым текстом взял на себя шефство над Миной. И если бы кто-то попытался навредить девочке, то он имел бы дело с уже с ним.
Надо бы почитать про этого парня. Сомневаюсь, что он простой учитель, если способен настолько легко угрожать по сути будущим правителям этой страны.
— Отлично, — удовлетворенный тишиной, кивнул директор. — Тогда желаю вам приятно провести день и жду вас завтра на уроках. — Он бросил на меня насмешливый взгляд. — И попрошу не опаздывать.
— Мужик, — подбежал ко мней Элай, как только народ начал расходиться. — Я знал, что ты поехавший, но…
— Все потом, — я остановил его галдеж в зародыше и завертелся на месте. — Где Мина?
— Мина? — тормознул брат и сам принялся крутить башкой по сторонам. — Разве она не с тобой только что была?
— Вот именно, — удивленно кивнул я. — И куда она делась? Я хотел с ней поговорить.
Черта с два. Ни следа. Даже рюкзачок и то пропал.
— Ладно. Не волнуйся, — хлопнул меня по спине друг. — После слов директора ей ничего не грозит. Завтра поговоришь. Погнали, Тайгер нас уже ждет небось.
— Если она вообще завтра придет, — пробормотал я, но послушавшись совета Элая, пошел за ним на стоянку.
Парень оказался прав. Лимузин был уже подготовлен, а даймон с неизменным каменным лицом уже держал для нас открытую дверь.
— Все в порядке, господа? — вежливо поинтересовался он. — Как прошел первый день?
Как прошел первый день? Ну-у-у.
Меня вызвали к директору, я подрался с девчонкой за волейбольный мяч, увиделся со Смертью, узнал, что у меня никогда не будет Символа и наконец получил анафему от Повелителя Богов.
— Первый день прошел замечательно, Тайгер, — с ухмылкой ответил я и пролез в салон машины. — Жду не дождусь второго.
Примечание автора.
Итак, первый день подошел к концу. Дальше Адриана ожидает главное веселье. Поддержи его, ну и автора заодно, смачным лайком. Результаты вы сами знаете, автор добреет, пишет усерднее, чаще выкладывает проды. А, он еще весь день счастливый ходит, как идиот.
Всем мир и амброзии!
Глава 8. Отец и сын
Первые пару минут в машине мы ехали молча.
— Как ты думаешь? — наклонившись в мою сторону, зашептал Элай. — Твои родители будут злиться?
— Ты чего шепчешь? — не понял я. — Тай часть семьи.
— Благодарю, сэр, — раздался вежливый голос с водительского сидения. — Мне приятно это слышать. Но если господин Элайс настаивает, то я могу…
— Все в порядке, Тайгер, спасибо, — поспешно ответил парень. — Я э-э-э, буду говорить нормально.
Побаивается он его все же. Забавно. Может, его рога смущают?
— Так что? Что думаешь? — чуть громче, чем нужно повторил Элай. — Будут злиться?
Я пожал плечами.
— Отец — да, но он на меня всегда зол. Насчет мамы не знаю.
Есть у меня подозрение, что та даже одобрит. Она у меня хоть и изображает строгую и очень суровую натуру, на самом деле та еще добрячка.
Помню одну историю, которую мне одним вечером в баре по секрету набормотал Эл. Он в тот вечер изрядно набрался, кажется, его девчонка тогда бросила. А как проспался, пришел ко мне красный как рак и чуть ли на коленях просил никому не рассказывать. А как вы знаете, я человек слова.
Так вот.
Год назад, во время деловой поездки в Рим, моя мама остановила машину и вышла прямо посреди трассы. Зачем? А чтобы подобрать бездомного котенка, который едва не вылез на проезжую часть, конечно же. Зачем же еще?
Притащила она того в машину — дорогущий белый лимузин, к сведенью — и в итоге таскалась с ним весь день по клиникам и ветеринарам. А Эла оставила за себя.
Парню тогда было четырнадцать. Четырнадцать! И поехал он вообще чтобы повидать свою дальнюю родню в Италии. В Колизей там сходить. Пиццы поесть.
А в итоге ему пришлось отдуваться за весь Дом перед советом директоров одной из наших юридических фирм.
Ну он и наврал с три короба. Госпожа заболела, ей очень плохо, приходите завтра… Мама после нескольких сотен тревожных звонков ему потом чуть голову не открутила. Она-то просто просила передать, что задерживается, а парня послала как легального представителя от семьи.
Короче, та еще вышла история.
Кот, кстати, в итоге так и остался жить у нас. Теперь это огромная лощенная подушка носит гордое имя Лев и большую часть времени проводит на диване в главной гостиной.
Меня он, кстати, на дух не переносит. Может, знает, что я предпочитаю собак. А может, потому что я несколько раз на него случайно сел. Кто их кошаков разберет?
— И ты…, — вытащил меня из мыслей голос брат. — Не боишься? Совсем?
— Чего? — с иронией переспросил я. — Что меня накажут?
— Ну-у-у, да. Слова Зевса…
— Ничего не значат.
— То есть? — не понял он. — Он же…
— Сколько раз в твоей жизни ты говорил с богами?
— Э-э-э, один? — подумав немного, ответил Элай. — Год назад.
— И сколько раз они тебе помогали?
— Ладно, мужик, — он осознал, к чему я клоню. — Я согласен.
— Вот именно.
— Но, блин, — снова дернулся парень. — Ты же выступил против самого Зевса! Думаешь Главе это понравится?
— Это не двойка в школе, Эл. Он либо поймет, либо нет.
«Зная его характер — точно не поймет», — мысленно добавил я. И Элайас явно думал схожим образом.
— А если нет?
— Если нет, Эл, — все также спокойно ответил я. — То мне будет как-то наплевать. Если Гордиан Лекс, считает, что я должен был просто стоять и не отсвечивать, и дать Мине умереть… А давай признаем, именно это он мне и скажет …То в гробу я видал его и его мнение.
Немного помедлив, я добавил:
— Я этого не говорил, Тайгер.
— Нем, как могила, сэр.
Я откинулся назад на сиденье и отвернулся в сторону окна. Остаток пути прошел в молчании. Элай не знал, что сказать, а я же… Я же думал, как именно мне построить диалог с отцом. По всему выходило, что по приезду, мне нужно было первым делом идти к нему в кабинет и ставить вопрос ребром.
Откладывать смысла не было. Да и не любил я это дело, если честно. Оставить на завтра то, что можно сделать сегодня — так мыслят люди со слабым характером. Встречать проблемы лицом — это поступок мужчины.
Если это не пуля, конечно. Тут желательно уворачиваться. Или нож. Или молния. Ну вы поняли, короче.
— Приехали, господин, — немного чопорно — за ним такое бывает, когда он волнуется — произнес даймон, выключил мотор, вышел из машины и открыл передо мной дверь. — Прошу.
— Спасибо, Тайгер.
— Мужик, — стоило мне выпрыгнуть на асфальт парковки, услышал я из салона тревожный голос Элая. — Удачи.
Я ухмыльнулся.
— Ты переживаешь? Это так мило, нянюшка.
— Я серьезно.
— Знаю, — кивнул я. — Спасибо.
Хороший он все же парень.
— Еще увидимся, — махнул я ему рукой.
— Вечером. Если ты до него доживешь, то сгоняем в клуб, — ответил тот, пока в машину вместо Тайгера залезал второй шофер. — Я угощаю.
— Заметано, — рассмеялся я и хлопнул по капоту машины. — Поезжай уже, иначе опоздаешь.
Ответом мне послужил испуганный вопль парня. Противный скрип шин по асфальту, и черный лимузин с завидной скоростью рванул к воротам.
Я покачал головой. Удивлен, что он вообще не впилился в забор. За рулем ведь сидел Кирилл. Тот еще отморозок.
Он тоже был даймоном семьи Лекс, а в иерархии прислуги стоял вторым. Первым, конечно, был Тайгер. Этого парня никто не мог заменить. Особенно на кухне. И особенно в день печенья.
В общем, Кирилл слегка завидовал, а потому обожал всячески выделываться. Лихачество за рулем — одно из последствий.
Зато Элай точно приедет к своему учителю на полчаса раньше срока. Будет больше время рассказать о Символе. Во всем нужно искать свои плюсы, верно?
— Господин и госпожа ожидают Вас в кабинете, — поклонился Тайгер и открыл передо мной входную дверь в особняк.
Ожидают? И когда они… Ладно, глупый вопрос. Мы полчаса ехали обратно.
— Спасибо, Тай, — кивнул я. — Нельзя заставлять родителей ждать.
— Мудрое решение, сэр. И…
Он немного помедлил.
— Что?
— Удачи, сэр.
— Что ж вы все меня сразу хороните-то, — хмыкнул я. — Рано Тай. Я еще побарахтаюсь.
Тот лишь вежливо кивнул в ответ.
Я развернулся на пятках и, насвистывая скабрёзную песенку из моего детства, направился вверх по главной лестнице.
Ступенька. Еще одна. И еще.
Чем выше я поднимался, тем громче до меня доносились голоса из кабинета отца. Слов я не разобрал, — Гордиан Лекс предпочитал ставить дубовые двери с печатями Гермеса, чтобы избежать прослушки — но догадаться было несложно. Родители ругались.
Редкое явление на самом деле. Когда дело касалось отца, мама всегда старалась избегать ссор. И не только потому что он был главой семьи и всего Дома. Подозреваю, она чувствовала себя виноватой за то, что смогла дать ему наследника лишь с другим мужчиной.
Чушь как по мне. Если парень оказался стерилен, что она могла сделать? Отмотать назад время? Но это были их отношения, и я старался в них не лезть.
Обычно. Сегодня я это правило нарушу.
Я постучал в дверь, дернул ручку на себя и пружинистым шагом вошел в комнату.
— Отец, мама. Вы хотели меня видеть?
— Да, Адриан, — перевел на меня свои ледяные глаза отец. — Заходи.