— Проклятье! — Инквизитор вскочил на ноги и гневно продолжил: — Тебе уже говорили и не раз! Это попросту невозможно! Нельзя так просто взять и забыть все, что между нами было. Если бы это сделали не мы, так сделала Поднебесная. Твои наивные представления о политике не имеют ничего общего с реальностью. И даже когда тебе это подробно объяснили, ты не нашел ничего умнее чем предать и сбежать?
— Предать?! — Панцирь спокойствия Сергея треснул: — Забавно, что эти тонкости вы рассказали мне после того, как обстряпали свои делишки! Наверное, потому что понимали, что, черта с два, я бы вам тогда помог! И я заплатил за это сполна! — Он помахал артефактом на месте откушенной руки: — И кто тогда первым предал доверие?!
— Пожалуйста! Хватит! — В раздражении крикнул генерал и внезапно закашлялся. Он с силой заставил себя успокоиться и продолжил с трудом говорить:
— Ваша ругань не принесет ничего. Сергей сказал свое слово. И я рад, его выбору. Давайте, на этом закончим.
Некромант и маг огня прожигая друг друга взглядами медленно сели на свои места. Каждый мысленно обещал своему сопернику, что ничего еще не закончилось.
— Я за Сергея. — Лиза улыбнулась: — Я считаю, что этот сукин сын жопой чувствует неприятности. И коль уж он с вами, то и мне глупо стоять в стороне.
Чуть погодя согласились и Руквуд с Мастером. Правда последний уточнил еще пару десятков моментов, о которых Сергей даже не подумал спросить. Эти вопросы повлекли за собой новое, бурное обсуждение того, в чем Совет может помочь будущим разведчикам.
Сюда включались различные преференции по захваченным самым вкусным территориям Канзаса, которые сразу же могут стать собственностью разведчиков.
Ушлый гигант умудрился выторговать у Совета целый ряд различных поставок припасов и даже помощь в подготовке экспедиции.
Следом началось обсуждение постов вдоль железной дороги и того, как будет проходить эвакуация.
Совет не собирался пускать дело на самотек. Поэтому вместе с разведчиками будут двигаться и люди Совета, которые будут обеспечивать связь между Нью-Йорком и Канзасом.
В конце же все перешли на самое вкусное. Стратегию нападения на Черного Змея Уробороса.
Глава 17
— Вы что уроды?! Совсем берега попутали?! А ну марш грузить эти ящики иначе через полчаса будете общаться с Инквизитором лично!
Такие и похожие фразы сейчас звучали по всему городу. Решение, принятое на общей сходке сильнейших людей города заставило закрутится все шестеренки и винтики городской жизни.
Совет, а также квартет неудавшихся беглецов не собирались совать головы в пасть змеюке в одиночку. Учитывая силу твари, требовались усилия всех людей, как системщиков, так и обычных бойцов.
Поэтому прямо сейчас на машины грузили многочисленные ящики с боеприпасами, мешки с песком и бетонными плитами для укреплений.
По разработанному плану, вначале в некотором отдалении от места обитания Уробороса будет построена самая настоящая многоуровневая линия оборонительных сооружений. В самом дальнем конце которой будет располагаться тяжелая артиллерия.
Причем даже не танки. Вытянутые самоходки с огромными длинными орудиями, выезжали под конвоем одна за другой, двигаясь к намеченным позициям. Некромант решительно не понимал откуда их достали. Он, к примеру, даже не слышал о том, чтобы их где-либо использовали в противостоянии с Поднебесной.
Но подобную вещь бывшие гражданские ни за что бы не смогли организовать. Все же, не смотря на их внушительный боевой опыт, полученный в боях с самой разной живность нового мира. В том числе и с живыми людьми. Никто их не учил как правильно создавать укрепления, как доставлять большие партии военной техники, и как не запутаться в многочисленных обозначениях на карте.
Для решения этой проблемы Генералу, как монополисту по имеющимся у него военным специалистам, пришлось отправлять «консультантов» с очень широкими полномочиями, которые матами и угрозами заставляли людей других главарей двигаться в правильную сторону и делать нужные вещи.
Те возмущали, грозились и ругались. Но у советников было разрешение действовать именно так и не иначе. В случае нападения или неподчинения этим военным, строптивцы мгновенно направлялись к своему начальству.
А уж начальство, вконец задолбанное целой массой организационных моментов, готово было растерзать любого, кто будет пытаться им мешать решать многочисленные проблемы.
И это было только началом. Весело подскакивая на кочках и выбоинах пылили тяжелые минометы, пристегнутые к хаммерам.
Человечество готовилось вбить одну из сильнейших тварей нового мира в землю с помощью оружия старого мира.
Сергей невольно задумался как долго что-то подобное сможет продолжаться. Как не пытайся люди упираться, но многие технологии потеряны. Те, кто способен разобраться в них, уже скорее всего погибли. Ведь шансов выжить больше все же у честного работяги с завода или мастерской, чем у худосочного интеллигента из офиса.
Получается человечество, потеряв в боях или от старости и ржавчины те же танки, попросту не сможет создавать их заново.
Ну или придется возвращаться в прошлое к тем технологиям, которые есть возможность повторить.
«Ага. Прямиком к мечам и копьям. Интересно, доведется ли на моем веку посмотреть на окончательную деградацию людей?»
Однако вся эта внушающая уважение и трепет мощь, это, конечно, хорошо. Вот только квартет совершенно не верил в честность Совета.
Как те могли доказать, что не воспользуются удобным случаем и не постараются прибить обессилевших соперников?
Учитывая пример Поднебесной, этого нельзя было исключать.
Для предотвращения подобного развития событий был выполнен ряд специальных подстраховок с обеих сторон. Так, войска всех фракций были перемешены между друг другом, с четким приказом, в случае начала агрессивных действий атаковать агрессоров.
Также, возле расчетов артиллерийских орудий будут находится люди из противоположных сторон. Квартет, да и сам Совет чувствовали себя немного неуютно, когда им в спину будут смотреть сто пятидесяти миллиметровые орудия тяжелых самоходок.
Вторым страхующим моментом являлось обязательство всех главарей участвовать в сражении. Причем особо был упомянут момент про использование сил. Попытки сохранить ману в ущерб делу должны будут серьезно пресекаться.
Люди Сергея также должны были участвовать в предстоявшем веселье. В том числе и его ученики, чье число одним лишь чудом не поредело.
Когда те шли под его крыло было очевидно, что Сергей сможет предоставить им почет и уважение. Покровительство главы поселения, благоволящего Властителю, и все из этого исходящее, было приятным бонусом.
Вот только Сергей умудрился полностью рассориться с Советом, попав в самый настоящий черный список. А вместе с некромантом туда попали и его люди. В том числе и ученики.
Если Мартин не смотря на случившееся был все же верен Сергею, то вот Акира, или Четвертая, невероятно бесилась, проклиная их предводителя.
Ведь ее, словно чумную, теперь никто не стал бы брать. Слишком близко она была от Властителя. Статус личных учеников имел как плюсы, так и вполне конкретные минусы.
Лилия же, будучи давней подругой Акиры, но и получая знаки внимания от Мартина, металась между двух огней, не зная к кому приткнуться.
Сейчас Сергей прекратил их безделье. Все трое были поставлены перед фактом о присоединении к походу. Правда хоть какую-то серьезную боевую поддержку сможет оказать лишь Акира с ее ледяной магией. Духи блондинки попросту не достанут до змеи на таком большом расстоянии.
Если же та доберется до них на достаточную дистанцию… Сергей не дал бы за ее жизнь и ломанного гроша.
Поэтому их задача заключалась в контроле за войсками других фракций ну и атаками навыками по необходимости.
Вообще план сражения строился на максимальном уроне за единицу времени, дабы Уроборос попросту не смог пробиться через вал огня и не добрался до позиций. Ведь учитывая его размер, человеческие тела ему попросту ничего не могут противопоставить. Но при этом змей должен был быть еще жив, дабы его смогли добить Совет вместе с будущими разведчиками. Никто не хотел тратить такую массу опыта впустую.
Именно для этого по прибытию на место, Властитель увидел отряды саперов, закладывающих под землю внушительные на глаз, даже за сотни метров, заряды взрывчатки. Делалось это прямо по тому пути, который рассчитали для движения Змеи. Правда, на всякий случай в чуть меньших объемах заминировали и фланги.
Охота на легендарку была серьезным испытанием, считай, мирового масштаба. Сергей сомневался, что много где могли потянуть нападение на такого зверя. Ну или скорее ящерицу.
За минными полями расположились самые настоящие окопы. Благо подготовка проводилась на окраине города, поэтому не надо было ломать перед этим асфальт и бетон. А низкая застройка позволяла артиллерии, которая расположилась на нескольких пригорках, отлично видеть все вокруг.
Как определяли место будущей битвы являлось отдельной песней. Главари позвали множество специалистов и инженеров, которые разбирались лучше в карте города и расположении высот.
В этих окопах сидели как обычные солдаты, так и системщики. Окопы были сделаны не просто так. В случае если змей все же прорвется дальше, на открытой площадке люди будут идеальными мишенями для размазывания их по земле. Укрепленные же окопы вполне способны выдержать проползшую по ним тушу хотя бы на пару секунд, за которые солдаты должны будут покинуть опасный участок.
Забавно, но между местом постройки укреплений и Нью-Лэндом находилась парочка опасных мест в котором проживали различные мутанты. Зомби были на тот момент или истреблены или ушли к центру города.
И внезапно нерешаемые проблемы были решены по щелчку пальцев. Эпические монстры толком даже не успевали понимать, как были разорваны снарядами или истерзаны навыками и магическими плетениями.
Территория между Змеем и людскими поселениями стремительно очищалась. Ведь по ней в дальнейшем планировалось продвижение больших масс беззащитных людей. И любая угроза могла отнять слишком много людских жизней, которые, между прочим, числились в различных фракциях.
Так, люди все же начали делать то, что они должны были начать делать с самого начала. Объединиться и совместными усилиями упрочнять свое положение в этом мире.
Многие из таких мест были очищены и штрафными батальонами. Никого не удивило, что первые линии окопов были выделены именно им. Причем идущие вглубь обороны линии защиты получили четкий приказ, в случае бунта или паники среди китайцев открывать огонь на поражение.
Сергей еще тогда невольно сравнил эту практику со страшной сказкой заград-отрядов своей родины. После чего невольно немного поностальгировал по фильмам, даже отечественным.
Он никогда не понимал причину того, как на его веку снимали фильмы про Великую отечественную. Невероятное в своем размахе противостояние двух государств. Нацистской Германии и Советского союза. Известны сотни, тысячи невероятных подвигов советских людей, которые бросались под танки, прижимая к груди связку гранат. Или парой человек брали десятков фашистов в плен. История снайперов, которые имели счет по паре сотен врагов убитыми. Таких историй множество. Бери любую и снимай фильм.
Но российский кинематограф с удивительной избирательностью снимал лишь про зеков, штрафбаты и другие частности, которых было не так уж и много, по сравнению с героизмом других людей.
Так и заградотряды, которые по словам многих очевидцев того времени и документам занимались поимкой дезертиров на удалении от фронта. Внезапно стали неким подвидом расстрельной команды, стоявшей за спинами бойцов.
Перед различными важными вехами в его жизни, на Сергея частенько нападало это настроение. Отрешиться от действительности, погрузившись в воспоминания.
Сражение с Сеттой, битва с Золотым Драконом. Оба этих сражения стоили некроманту очень дорого. В обоих он рвался вперед дабы нанести последний удар. Но тогда у него не было стоящих дальнобойных плетений. Теперь же они были. Созданный ранее некро-бол вполне считался навыком, передавая мужчине опыт. Если Уроборос умрет от плетения Сергея, тот вполне получит все, что ему за это причитается от Системы. И не придется в очередной раз платить кровавую цену госпоже удаче.
Глава 18
— Хозяин, если тебя нечаянно размажут, я постараюсь вытащить то, что от тебя останется. Интересно ты переродишься таким же, как и мы, зомби? А какого типа? Я за скоростной! Мы самые лучшие.
— Не мечтай. — Хмыкнул некромант: — Если уж я сегодня сдохну, то ты на тот свет отправитесь еще раньше.
— Эх, хозяин, уже и помечтать нельзя. — Притворно пригорюнился скоростной мертвец. Внезапно он повернул голову, будто к чему-то прислушивался: — Все, хозяин. Змей разозлен, и он движется сюда. — Сергей в который раз позавидовал чувствам мертвеца.
Он прекрасно чувствовал его эмоции и не замечал даже намека на страх или боязнь смерти. Лишь предвкушение и интерес. Тело этого существа не сковывали опасения или страхи. Он был готов выступить против одного из сильнейших существ планеты и единственное, что его заботило, это то, будет ли он убит до того, как попробует на вкус крови врага.
Войска стояли в тишине. Все уже давно заняли свои позиции и знали свои обязанности. Время было двенадцать часов дня. Бой решили начать в обед. На подготовку к будущему сражению люди потратили два дня. Были выкопаны глубокие окопы с настилами от кислоты и оборудованы боевые точки.
Властитель изредка замечал, как сержанты или главари дрючили своих подчиненных, но опять же тихо. Люди почему-то говорили в пол голоса, будто если они крикнут, это неким магическим образом привлечет внимание находящегося за несколько километров змея.
Возможно причиной этому было понимание того, против кого им предстоят сражаться.
Фото, размеры и способности Уробороса были доведены до всех, даже самых обычных солдат. Вид змея, чья лежащая на земле голова размером достигала трехэтажного здания не оставлял равнодушным никого.
Бум!
Земля немного вздрогнула. Змей приближался и каждый мог почувствовать по дрожанию почвы его мощь.
Сергей передернул плечами. Он внезапно оущтил пронзительный холодок между лопаток. Рядом с серьезными лицами стояли те, кто в других обстоятельствах готов был воткнуть ему нож в печень, но сейчас они звались верными боевыми товарищами.
Видно было, что они тоже нервничают. Обычно невозмутимый Мастер перекатывал в пальцах два затейливо разукрашенных шарика. Учитывая его характеристики, иногда эти шарики аж размывались в воздухе, будто спицы в колесе велосипеда.
Рядом с Инквизитором висели несколько огненных шаров, по которым изредка пробегала дрожь от чего они начинали гореть еще ярче.
Адриан поправлял свои перчатки. Между пальцев у него то и дело появлялись разряды.
— Внимание. Группа А уничтожена. Операцию продолжает группа Б! — Прикрепленная с внутренней стороны доспеха рация разродилась «отличными» новостями.
— Эх, дурни. — Сплюнул Руквуд: — Зачем я вообще согласился, что именно мои люди будут первыми выманивать эту суку?
— Может потому что ты сам хотел, чтобы они сдохли? — Джон Дубина лениво почесал пузо и поудобнее перехватил свое оружие. Черный клык оставался таким же грозным оружием, как и год назад.
— Как я мог забыть?! Эм, группа Б… Чьи это самоубийцы?
— Я предпочел бы, если бы вы замолчали и перестали мешать сосредоточиться к битве. — Инквизитор был явно недоволен тем, как Руквуд назвал уже его людей.
— Да без вопросов! — Шутливо отпарировал Зверь.
— Выезжаем на главную улицу! — Голос в рации был невероятно напряжен. Цель движется ровно за нами. Медленно, но сокращает дистанцию. — В рации что-то шваркнуло и уже другой голос чуть срываясь продолжил:
— Машина командира уничтожена. Важные данные, Цель умеет стрелять килотной магией прямо на ходу! Но у нее очень плохая точность. Пока что получается уходить. Влево! — Звук взрыва, чьи то крики: — Время прибытия к открытой местности пять минут!
Лежащего у себя в логове Змея требовалось как-то приманить к месту засады. Для этого же требовалось его достаточным образом раздраконить, после чего вести за собой, поддерживая достаточный уровень «осатанения».