— Можете идти. — Цао был буквально всучен паспорт и полицейские двинулись дальше.
Сестра тихо затряслась в рыданиях и мать ее сжала в объятиях. Цао лишь сжал челюсти покрепче.
«Это было близко. Еще немного и… Слава богам, они боятся нашего лидера сильнее чем они хотят утолить свою похоть».
И это была та причина почему азиаты почти беспрекословно присоединились к Властителю мертвых вслед за Тигром.
Сергей Некрасов умел защищать то, что считал своим.
Стоило последним сопротивляющимся сложить оружие или рухнуть обливаясь кровью, как у руководства Нью-лэнда появились к некроманту вопросу.
И самый главный из них сводился к одному: «По какому праву ты решил, что можешь вербовать кого-то из Поднебесной?»
Конечно, если бы маг привел бы под свое крыло сотню другую обычных солдат, то поскрипев зубами, ему бы это простили. Вот только он схватил кусок в разы побольше.
Тысяча хорошо обученных и вооруженных солдат Поднебесной в полном обмундировании и даже с небольшим количеством техники. Красный Тигр выгреб свои склады по максимуму, желая не оставить противнику даже ржавого гвоздя.
Добавим к этому пару десятков верных бывшему генералу системщиков, и картина начинает складываться.
Некроманту был поставлен ультиматум: отдать приватизированных солдат в штрафные роты, подчиненные напрямую поселению, то есть его главе: генералу Уайту.
Неизвестно чего ждало руководство поселения, но точно не столь жесткого ответа. Некромант не стесняясь в выражениях послал всех к черту, высказав, что из-за их закулисных игр погибло слишком много людей, которые вскоре могут понадобиться, как никогда прежде.
Тут же он пояснил всем, что имел в виду.
Сцена происходила отнюдь не тайно, поэтому было слишком много людей, чтобы можно было ее замять без последствий.
Так все узнали жутковатую новость об стекающихся в центр города со всех сторон мертвецах, что начинают плавно создавать свое собственное поселение. О невероятном скачке интеллекта и о возможности говорить о них, как о новой расе.
Также Властитель мертвых в сердцах бросил, что планируя всю эту операцию, они должны были объединится с Поднебесной, а не захватывать ее.
Сергей Некрасов сказал много чего еще и из-за этого все лишь чудом не дошло до сражения прямо там же на месте.
Вполне возможно Властителя могли бы растерзать чуть позже, но на руководство города навалилась уйма невероятно срочных дел. Требовалось создать новый управленческий аппарат, способный справляться с выросшими нагрузками. К тому же, количество прибывающих людей выросло в несколько раз. Теперь существующая анархия, где главари районов могли делать почти все, что заблагорассудится в их головы, не могла существовать.
Был создан Совет в который тут же вошли почти все те же действующие лица, что имели власть и раньше. Инквизитор Томас, Джон Дубина, Руквуд Зверь, Адриан Молния, Лиза Истязающая, Уильям Тернер — протеже торговцев и еще пара человек от всех сколько-нибудь значимых гильдий, вроде охотников на монстров.
Некромант не получил места в совете, на что просто… Не сделал ничего. Спустя три месяца с момента захвата Поднебесной, ситуация так и не сдвинулась с мертвой точки.
Один из сильнейших системщиков города отказывался сдать присоединившихся солдат Совету.
Однако кроме Сергея был кое-кто еще, кто проигнорировал появившуюся возможность. Учитель, что демонстративно сторонился пользователей навыков, руководствуясь одним единственным принципом: «путь использования навыков губителен, а поэтом неприемлем».
Цао слышал, что ему было предложено место в совете. Однако тот почему-то отказался. Его отношения с Советом также нельзя было назвать благополучными. Причина была похожей. Он отказывался выдавать своих учеников. А то, что некоторые из них раньше были людьми Поднебесной его совершенно не интересовало.
Столь резкий ответ на требования Совета, не мог не остаться незамеченным другими людьми. Некоторые из людей Властителя дезертировали, другие наоборот всячески старались войти под его крыло. Солдаты Поднебесной же приводили под его контроль свои семьи. Человек, который не боялся гнева сильнейших пользователей навыков, казался им достаточно надежной преградой перед ужасами окружающего мира.
Несколько пограничных столкновений, закончившейся смертью агрессоров, показало, что Сергей шутить не будет.
Однако стоило поспешить. Цао не хотел дразнить госпожу удачу, рискуя нарваться на кого-то, кто будет не столь труслив.
Лишь, когда он вместе с семьей прошел на территорию Властителя, то смог облегченно выдохнуть. Тут его звание уже кое-что представляло.
— Эй! Боец. — Джинхей остановил пробегающего солдата. Тот раздраженно на него уставился. Цао демонстративно отбросил плащ за спину, показав ранее скрытый загнутый коготь. Убить ту летающую гарпию было непросто, но подобные моменты, это оправдывали: — Скажи, где сейчас находится Красный Тигр?
— А я откуда могу знать?! — Солдат растерял часть наглости, но все же был зол, тем что его отвлекают от работы: — Хотя подожди, вроде он пошел к Властителю.
Несмотря на то, что территория мага смерти включала в себя пару тысяч человек, такие люди как Тигр всегда были на виду.
— Спасибо. — Вежливо наклонил голову Цао. Солдат не стал заморачиваться ответом, поспешив дальше.
Семью он оставил у своего лучшего друга. Тот, будучи, как и он сам системщиком, получил свою собственную квартиру. Хотя «квартира» слишком громко сказано. Довольно небольшая комната, где жил он сам и его жена. Однако они готовы были пару дней потесниться, дав приют его родным.
Цао, к своему глубочайшему раздражению, квартиры еще не получил, довольствуясь жизнью в казарме на десять человек. Однако надеялся, что в скором времени это изменится.
Смотря на вполне неплохой дом, окруженный тренировочными полигонами, лично принадлежавшие их главарю, Цао почувствовал зависть. Он также хотел иметь все это.
Он быстро справился с эмоциями: «Кроме этого отличного дома, на плечах его предводителя лежала ответственность за пару тысяч людей и риск начать гиблое сражение с другими двадцатками».
Если внутрь здания его пропустили спокойно, то вот дальше пришлось присесть на стул для посетителей возле секретаря, ожидая вызова.
Цао огляделся, подмечая такие мелкие детали как картины, висящие на стенах и даже цветы в горшочках. Подобный уют могли позволить себе очень немногие. Находясь здесь Джинхей буквально наслаждался тем маленьким мирком, что так похож на прошлое. Когда можно было спокойно ходить по улицам и максимум, что могло тебя ждать это обычное ограбление. При этом, грабитель скорее всего ничего бы тебе не сделал.
Да и секретарша была одета в уже почти забывшуюся обычную одежду: юбку и блузку. С учетом того, что все носили уже осточертевшую военную форму, это тут же привлекало внимание.
Сейчас же Цао готовился к будущему разговору. Он собирался набраться смелости и попросить отдельную квартиру. Мать и сестру нельзя было приводить в казарму. Парни там были неплохие, но никому из них Джинхей не доверял достаточно сильно.
Однако, чем дольше он сидел на стуле, тем сильнее нервничал. Попутно подумывая, ретироваться пока не поздно. Ведь за закрытыми дверями сначала шел разговор на повышенных тонах, то затем вообще перешли на крик.
Глава 3
— Проклятье! Так больше не может продолжаться! Сколько можно это терпеть?! — Красный Тигр, словно реальный представитель семейства кошачьих, метался по кабинету, гневно потрясая руками.
За ним пристально наблюдал сам хозяин помещения и стоявшие вдоль стен мертвецы. Он молчал, позволяя своему собеседнику выплескивать на себя весь припасенный негатив. Пока что позволяя. Зомби же внешне вообще не проявляли эмоций. Лишь Немой испытывал легкое злорадство. Он, чувствуя настроение своего патрона, знал, что будет дальше.
— Они зажимают нас, где только можно! Взять хотя бы последнее наступление на позиции Монолита. Это мои парни пробили ту брешь в их обороне. Это мы кровью и потом прорубили ту брешь в которую двинулись все остальные. Так какого черта, этот ублюдок Дубина приписал всю победу себе? Да и хрен с ней с победой! Почему большая часть трофеев досталась им?! Они наши по праву!
Тигр поставил кулаки на довольно длинный стол своего предводителя: — Сергей! Почему мы ничего с этим не делаем. Надо поставить этих ублюдков на место. Или ты не замечаешь, как на нас начинают смотреть люди? Если мы продолжим в том же темпе нас перестанут уважать! Сергей, мы должны…
— Заткнись. — Чуть ли не по буквам процедил Сергея, резко встав, заставив нависающего системщика отшатнуться.
Духи, почувствовав недовольство своего повелителя, замерцали, покрывшись зеленоватыми искорками.
Тигр же сообразил, что, кажется, он несколько перестарался. Поддавшись эмоциям, он сказал в разы больше чем собирался. Вернувшись буквально с фронта, он кипел от эмоций. Последние дни для него были и впрямь тяжелыми. Культисты Монолита совершенно не боялись смерти и использовали столь чудовищную магию, что кровь стыла в жилах даже у опытных бойцов. А чтобы заставить дрожать таких людей требовалось приложить значительные усилия. Так сказать, подойти к кровавым ужасам с выдумкой и огоньком.
— Что я там должен, я всем прощаю! — Рявкнул доведенный до крайности некромант: — Ты будешь говорить мне, что я что-то кому-то должен? Может тебе напомнить кем ты бы сейчас был, если я не поддался бы эмоциям и не спас твою неблагодарную жопу? Напомнить? Ты был бы гребенным трупом! — Сергей с силой грохнул по столу кулаком от чего тот хрустнул. Все же он был одет в броню с ее чудовищной силой. Это немного успокоило разбушевавшегося мага. Стол ему нравился, и он не хотел его менять, как два предыдущих:
— Думаешь я идиот и не вижу, что происходит? Ты видишь лишь то, что вам не выдали часть трофеев. Я же пытаюсь придумать как решить проблему с нехваткой топлива, продуктов питания, медикаментов и целой уймы вещей, которые нам мешают получать! Нам объявили неофициальную темную. Меня буквально вынуждают выпнуть вас вон и запросить мировую. Иногда я думаю, что было бы лучше, напади они еще тогда. Были бы хоть какие-то варианты. А теперь они попросту перекрыли нам воздух! — Властитель замолчал собираясь с мыслями:
— Знаешь Чан о чем я сейчас думаю?
Лысый татуированный китаец покачал головой. Он предпочел отделаться жестом дабы не провоцировать на еще более жестокий разнос.
— Я думаю Чан о том, как во имя всех богов, я влез в это дерьмо? — Сергей раздраженно замотал головой: — Я хотел изучать магию, расти в уровнях и жить в безопасности. Однако, сейчас на мне висит так много чужих проблем, что у меня нет на все эти пункты времени! Ты когда-нибудь узнавал число людей, что мне подчиняются?
— Нет. Вроде чуть больше двух тысяч?
— Две тысяч восемьсот двадцать три человека. — Отчеканил Сергей: — И даже несмотря на то, что всем известно о моем сомнительном положении во власти, только сегодня группа из десяти человек выразила желание присоединится. И их можно было бы послать к черту, но в этой группе целых три системщика.
— Но это ж хорошо… — Осторожно протянул Тигр.
— Хорошо… Да это хорошо… Точнее это было бы хорошо, если бы не мне приходилось тратить все свое свободное время, дабы всей этой чертовой ораве народа жилось нормально. И знаешь, что? Меня это в конец достало! Я за долбанных два месяца вышел с Нью-лэнда лишь два раза. При этом встретил зомбаков лишь один раз. Во второй меня срочно вызвали и-за конфликта с бандитами Руквуда.
Повисло неловкое молчание. Тигр просто не знал, что сказать. С одной стороны, Властитель был его начальством, поэтому он должен был тянуть на себе эту ношу. Да и настоящие мужики не плачутся по своей тяжелой жизни, а стискивая зубы решают вопросы.
Другое дело, что Чан ни за что бы последнее не сказал. Властитель иногда был слишком эмоционален, и Тигр не хотел устраивать веселую игру под названием: «Отбейся от трех развитых зомбаков и осатаневшего Властителя мертвых».
— Ладно. — Было видно, что Сергею немного неловко за свой срыв. Однако извиняться он не собирался. — Он взял трубку телефона и нажал две кнопки: — Алло, Кейт? Это Сергей.
— Да, сэр? — Секретарь в приемной, резко выпрямилась, буквально прижавшись к трубке. Прикорнувший немного Джинхей, чуть было не свалился со стула от резкого движения. За место секретаря такого человека, как Властитель, в свое время разразилась целая маленькая война.
Секретарь будучи одним из самых приближенных людей начальства имела доступ к самого разного рода информации. И в случае необходимости могла передать ее своим благодетелям, которые устроили ее на такое теплое местечко.
Именно «ей». Сергей был в чем-то старомоден и считал, что его секретарь может быть лишь женщиной. Вот, помощник руководителя, это уже другой разговор, там можно, иногда даже нужно, брать именно мужчин.
Вследствие этого конкурс на место был максимально тяжелый. Посчитав, что ему требуется лучшая из всех возможных кандидатур, Властитель указал такой ряд требований по которому, до апокалипсиса, сам бы ни за что не прошел.
Тут было и владение несколькими языками, умение работать с разного рода техникой, как и проводить ее ремонт. Навыки руководителя и даже бухгалтера. Ну и ряд мелочи вроде умения организовывать график своего начальства и умение готовить.
И ведь все равно нашлось не мало тех, кто подходил под все запросы. Тут уже пришлось быть еще более разборчивым. Брать на работу чужих ставленниц и шпионок различных сил не хотелось. Благо Уокер, был достаточно неплох в том, чтобы находить информацию обо всех и обо всем.
Правда Сергей не забывал, что он так же заинтересованное лицо. Поэтому тех, кого Джеймс откровенно привечал, Сергей перепроверил еще тщательнее, пользуясь услугами уже Дэна.
Заведующий складами и технической частью бывший подчиненный Джеймса также, как и Сергей, обзавелся протезом. У некроманта все же получилось выкроить немного времени и разобраться с проблемой контроля некро-артефактов не-магами.
Правда, ногу изредка, раз в пару месяцев, требовалось проверять, так как технология еще была не отработана. И это делало Дэна одним из самых верных сторонников некроманта.
Итогом всего этого стало устройство на работу Кейт Сандерс. До всеобщего конца света, она вполне успешно работала начальником отдела продаж в каком-то престижном бизнес центре. Сергей не стал запоминать его название. Теперь эти названия не стоили ничего.
Высокая, немного худощавая блондинка с четко очерченными скулами и холодным взглядом, одним своим видом, казалось, могла поставить на место кого угодно. И скорее всего так и было. Характер у нее был тяжелый и совершенно не благодушный, что, правда совершенно не относилось к самому Сергею.
Стоило тому появится, как Кейт демонстрировала безукоризненную вежливость и даже больше. И Сергей отлично мог ее понять. Будучи обычным человеком, ей вдоволь пришлось хлебнуть всех ужасов жизни в трущобах и то, что она не сломалась и умудрилась узнать о появившейся вакансии, делало ей честь. Вероятно, она могла пойти на многое, чтобы сохранить своей место.
Однако, Сергей вел себя по отношению к ней благожелательно. Именно на ее плечи очень часто ложились переговоры с многочисленными жалобщиками, которых она посылала лично или отправляла к кому-нибудь другому.
Человек, что уменьшал количество проблем, что валилось на его голову, ценился им достаточно высоко.
Ни о каких интрижках Сергей даже не думал. Во-первых, он считал, что секс на работе ведет к очень большим проблемам. Если в обычной жизни ты можешь встретить человека и если вы не сошлись характерами, то можно безболезненно разойтись. То на работе ты будешь день за днем видеть этого человека, портя настроение себе и ей.
Это если забыть о возможности завести недоброжелателя, который кровно заинтересован сделать так, чтобы тебе было максимально плохо.
Да и Сергей считал подобное поведение просто низким. Какой смысл получить любовь, пользуясь своим служебным положением и тяжелой судьбой женщины?
— На сегодняшний день убери все встречи. Перенеси их на завтра.
— Но, сэр. К пяти часам запланировано общение с господином Краузе. Гильдия охотников внезапно повысила цены на мясо, и вы хотели…