====== Глава 1. Привет, меня зовут Меллоу. ======
Из всех существующих предметов я больше всего ненавидел химию: мало того что я в ней совсем ничего не понимал, так еще и преподаватель попался такой зануда, что только от одного его нудного и монотонного голоса можно было впасть в спячку на ближайшую пару лет. И по закону подлости химию у нас ставили чуть ли не каждый день. Нет, ну, я, конечно, понимаю, что в наше время без химии никуда, но нельзя же так издеваться над теми, кто в ней дуб дубом! Все эти формулы, закорючки, от этого у меня просто едет крыша. Пару раз я пробовал собраться с силами и попытаться хоть что-то понять, но результат был нулевой. Нет, я вовсе не тупой, но мне безумно тяжело заставить себя учить то, к чему у меня совершенно не лежит душа. К тому же, я ведь не собираюсь становиться ученым, чтобы разрабатывать всякие такие штучки, без которых в наше время человечество не может обойтись. Хотя, хочу заметить, платят там исправно. Я даже не хочу становиться исследователем радиации, изобретателем и так далее, так ответьте мне, что я сейчас здесь делаю?! Тупо протираю дырку в штанах! Я, наверное, в десятый раз за весь урок тяжело вздохнул, пытаясь не заснуть под этот нудный монолог профессора.
Может, я и не прав вовсе. Ведь после очередной Мировой войны на нашей планете стало полно непригодных для существования мест. Все они были поражены радиацией жутких форм. Началось все с того, что в Америке появился один такой, скажем, нехороший человек, который был жутко гениален во многих областях. Так вот, этот человек мало того, что офигеть как хорошо шарил в химии, так еще и был прирожденным лидером с превосходным умением убеждать. Буду предельно краток, ибо не люблю историю и все с ней связанное. В общем, этот непревзойденный гений создал группировку под названием «Хаммонд», которая разрослась до немыслимых размеров. А благодаря своим глубочайшим познаниям в химии он смог создать самые ужасные ядерные и химические оружия в мире. Обладая такой мощью, парню не составило труда захватить вначале свою родную страну, а уже потом и весь остальной мир. Да, его тут все боятся, у него огромное количество преданных людей и бла-бла-бла. Главное, суть предельно ясна – из-за этого дегенерата нашей планете почти пришел конец. Хотя в действительности все не так уж и плохо. Города сейчас обнесены толстейшими стенами новейших нанотехнологий, так что никакая радиация и прочие вредные вещества в город не попадают. У нас тут все хорошо и прекрасно, главное исправно платить налоги и все будет пучком.
- Эй, Меллоу! – за моей спиной раздался тихий шепот, и я почувствовал легкий тычок в плечо.
Я резко обернулся с крайне недовольным видом. Ну кому понравится, когда его начинают так больно и упорно тыкать в плечо?! Так и синяк недолго заработать, но мой друг об этом явно не заботился.
Я уже было хотел высказать Ритсу свое негодование по этому поводу, но передумал, заметив оживление на его лице. Неужели у него для меня есть интересная новость?
- Меллоу, слушай, я тут кое-что узнал, – с ликованием тихо произнес мой друг. – После урока встретимся на крыше школы с ребятами, они тоже не прочь будут это услышать!
- И чего же такого интересного у тебя есть? Опять новый порно журнал купил? – скептически хмыкнул я, пытаясь тем самым раскрутить друга на более подробную информацию.
- Не, я сейчас тебе ничего не расскажу, – к моему величайшему сожалению, Ритс в этот раз оказался непоколебим. – Все узнаешь на крыше.
- Так, ребята, прекратите свои разговоры, – донесся до нас все тот же монотонный голос профессора. – Если прослушаете эту тему, то ничего не поймете на следующем уроке.
Надо же, напугал, старый хрен! Я и так ничего не пойму, даже если прослушаю эту лекцию пятьсот раз. Теперь весь остаток урока придется мучиться от незнания. Вот ведь сволочь этот Ритс! Мог бы по старой дружбе хотя бы что-то рассказать! Парень он был неплохой, да и внешне довольно привлекательный – черные, средней длины волосы, рваная челка, немного прикрывающая глаза, отчего Ритс имел привычку частенько на нее дуть, чтобы хоть немного прояснить себе кругозор. Я не один раз советовал ему хотя бы на пару миллиметров ее укоротить, на что получил категоричный отказ, видите ли, имидж он свой испортит тогда! Нет, ну а лучше испортить себе зрение! Не думаю, что в очках ему будет очень комфортно. Тем более у Ритса были очень красивые глаза: голубые, со слабыми фиолетовыми прожилками. После этих радиационных войн в генетике некоторых людей произошли незначительные изменения. Глаза, например, могли быть абсолютно различных цветов, впрочем, как и волосы. Некоторые девчонки в классе имели волосы голубого цвета. Но эти сбои были у незначительного количества людей. С Ритсом мы вообще дружим с первого класса, поэтому я знаю о нем практически все, даже то, что он часто носит трусы с сердечками и цветочками. Просто у Ритса такая интересная мама, которая безумно любит покупать своему сыну нижнее белье без его ведома. Я еще много чего мог бы о нем рассказать, но, боюсь, это займет пару-тройку дней, а может быть даже и целую неделю. Впрочем, все, что вам нужно о нем знать, это то, что он жуткий зануда! Неужели так трудно было рассказать своему другу детства хотя бы основную тему предстоящей беседы?!
Я еще раз шумно вздохнул и положил голову на парту. Главное сейчас – не заснуть, а то, глядишь, и собрание на крыше пропущу. Я стал гипнотизировать взглядом висящие над доской часы. Ну же, давай, стрелочка, быстрее! Еще чуть-чуть! Всего-то пятнадцать минут осталось до конца урока! Видимо, заметив мой жалобный взгляд, направленный на часы, Элен захихикала.
Элен тоже входит в нашу небольшую компанию. Она девушка Джерома, поэтому он ее за собой везде таскает. Кстати, неплохая девчонка и подруга, впрочем, тоже. Она очень смышленая, в химии понимает все с полуслова, скорее, с полузнака или полуформулы. Именно благодаря Элен я еще не вылетел из школы за такое отвратительное знание химии, а точнее, за ее полное незнание. Также хочу заметить, что она не только умная, но еще и симпатичная. У нее густые рыжие волосы, которые доходят до лопаток. Элен не любит делать себе всякие модные прически, и поэтому предпочитает ходить с распущенными волосами, но это ей так идет! Она вовсе не кажется миниатюрной куклой Барби, как большинство девчонок в классе. В общении Элен очень простая, без всяких предрассудков. Вот ведь повезло Джерому, который красотой у нас явно не отличался.
Эх, и почему всем везет, кроме меня?! Я бы тоже не отказался от такой девушки, но у меня никого нет. Вы спросите, почему, да я и сам не знаю. Вроде страшным уродом я не являюсь, да и мозги у меня есть (химия не считается). Ах, да, все время забываю, у меня тоже есть небольшое генное отклонение – темно-синие волосы. Но это вовсе не так уж и страшно, я же не монстр какой-то. А еще телосложение оставляет желать лучшего. Признаю, у меня нет накачанного тела и всего такого. Да, на физкультуре я могу подтянуться всего два раза, не больше, а отжаться от пола всего четыре, но это ведь еще ничего не значит! Просто в наше время девушки любят три типа парней: тех, кто хорошо знает химию, тех, у кого накаченное тело и тех, кто является блондином. К сожалению, я не подхожу ни под один из критериев. Нет, у меня, конечно, была девушка, но всего одна, и то она недолго у меня задержалась. Почему? Да потому что давление общества выдержать весьма трудно. Когда ее подруги узнали, что я пролетаю по всем трем важным для нынешних девушек критериям, то начали ее высмеивать и пытаться образумить. Долго такого упорного натиска бедная девушка не выдержала. Вы, конечно, скажете, что я мог бы перекраситься в блондина, и тогда все было бы в порядке, но… мои проклятые генетические ненормальные волосы не берет никакая краска! Черт бы их побрал!
В который раз за урок я опять шумно вздохнул. Профессор недовольно на меня покосился, но решил не прерывать своей наиважнейшей, скучной лекции. Я снова покосился на часы. Ура! Осталась одна минута! Все-таки пофилософствовать с самим собой на уроках химии очень выгодно. Я принялся отсчитывать секунды до звонка. Три, два, один, ноль! Звонок освобождения!
- Ура!!! – с этим криком я резко вскочил со своего места и, прихватив свой заранее собранный рюкзак, бросился на свободу.
Элен и Ритс сдавленно захихикали. На этот раз пришла очередь профессора тяжело вздыхать. Объясню, я так делаю постоянно, каждый ненавистный урок химии. Именно поэтому все уже давно смирились с моим «Ура!!!», которым теперь оканчивался каждый урок нудного профессора с его не менее нудным предметом.
Наконец-то, наконец-то, я теперь на свободе и могу отправиться на крышу, чтобы узнать интересную новость! Но сначала, я выскажу пару ласковых Ритсу лично в лицо. Остановившись за дверью кабинета химии, я стал поджидать своих друзей.
- О, Меллоу, так и знал, что ты здесь, – хихикнул мой друг. – Зачем же было так стремительно вылетать из класса, если все равно без нас ты никуда уходить не собирался? Не можешь изменить своим традициям?
- Ага, так же как и ты своему имиджу Мистера Я-Ничего-Не-Вижу-Из-за-Своей-Дурацкой-Челки, – с нескрываемым сарказмом ответил я.
- Идемте уже, мальчики, – вздохнула Элен, которая была самой адекватной из нас всех. – Остальные уже давно ждут нас на крыше, им не терпится узнать, чего же ты такого разузнал, Ритс.
====== Глава 2. Безумный Джек. ======
Выход на крышу обычно всегда был закрыт после одного неприятного случая. Как-то парочка подростков заманила туда мальчика-ботаника и жестоко его избила, когда тот отказался отдавать им деньги. Вообще у нас довольно мирная школа, и серьезных происшествий здесь почти не бывает. Тех отвязных хулиганов, конечно же, исключили, но вот выход на крышу был строго запрещен. Но, вы знаете, никакие замки, даже самые навороченные, не помеха для нашей Лэйн. Лэйн – наш талисман, девушка хакер и взломщик в одном лице. Нет ничего, чего бы она не смогла взломать или сломать. Только вот Лэйн имеет один маааленький минус – у нее пацанский характер, в ней нет совершенно ничего женственного. Совсем ничего! Нет, выглядит она, конечно, отпадно. Свои длинные волосы Лэйн все время красит в зеленый цвет, и это ей очень идет. Также у нее третий размер груди, ммм… Так, что-то меня не в ту степь понесло. Одевается Лэйн тоже очень сексуально: короткие шортики, высокие сапоги без каблуков, короткий топ с внушительным вырезом и облегающие перчатки без пальцев, а на ремне ее шорт есть специальные кармашки для необходимых ей инструментов. Только вот, если полезешь к ней с каким-либо намеком на романтику, Лэйн тут же отправит тебя в нокаут одним ударом своей изящной ножки. В общении она тоже частенько бывает грубой. Кстати, это именно из-за нее у нас в школе отменили школьную форму, ибо Лэйн наотрез отказалась ее носить, и чтобы предотвратить бунт учеников на тему «А почему ей можно, а нам нельзя?!» было принято такое решение. Так что нам несказанно повезло иметь такую замечательную девушку в своей компании.
Кроме нашей небольшой компании на крышу больше никто не ходил, поэтому там можно было не опасаться, что кто-то подслушает наши грандиозные планы по захвату мира и тому подобную чушь.
Когда дверь на крышу открылась, ребята уже собрались в полном составе и ждали нас. Лэйн прислонилась спиной к сетке, огораживающей крышу, и курила свою излюбленную тонкую сигарету со вкусом лайма. На скамейке, которую мы притащили сюда для удобства, сидели Джером и Ваят, ребята резались в карты.
- Так нечестно, – прохныкал Ваят, который в очередной раз продул своему другу.
- Я не виноват, что ты такой невнимательный, – как ни в чем не бывало, пожал плечами Джером и повернулся, чтобы поприветствовать новоприбывших. – Йоу, ребята!
- Привет-привет, – я радостно заулыбался. Наверное, со стороны я выглядел, как полный идиот, но это ничуть не отпугивало от меня моих друзей.
- Я уже думала, что мы покроемся мерзкой зеленой плесенью, пока вас тут дождемся, – скептически хмыкнула Лэйн, стряхивая пепел со своей сигареты на пол.
- Да ладно тебе, не так уж давно и ждем, – отмахнулся Джером и быстро поцеловал Элен в губы.
- Ну, извиняйте, я не виноват, что эти двое так медленно плетутся, в особенности Ритс, – о да, я всегда любил валить все на Ритса, хотя сейчас это в действительности было так, ведь я первым вылетел из кабинета химии и ждал его с Элен целых три минуты!
- Меллоу, сейчас кто-то договорится и вылетит с крыши, тем самым пропустив самую интересную часть разговора, – улыбка на лице Ритса стала какой-то нехорошей.
- Молчу-молчу, – я быстро замахал руками, доказывая свою непричастность.
- Так, что же ты хотел нам сообщить? Мы все в нетерпении, – выдохнув облачко густого дыма, произнесла Лэйн.
- Раз все в сборе, то я, пожалуй, начну, – потирая руки, с некой интригой в голосе заговорил Ритс. – Помните все эти слухи про Безумного Джека?
- Тот, который появляется из ниоткуда и жестоко расправляется даже с самыми искусными воинами различных группировок и с членами крутых мафий? – с опаской в голосе решил уточнить Ваят.
Знаете, Ваят у нас жуткий трусишка. Да-да! Он симпатичный мальчик и из-за плохого зрения все время вынужден носить очки, которые, к слову, ему очень идут. Но Ваят боится всего странного и опасного, он даже ужастики по телику смотреть боится. Помню, как однажды мы заставили его пойти с нами в кинотеатр на «Кровь, кишки и сигареты». Это ужастик про маньячку, которая соблазняла своих жертв и выпускала им кишки в процессе занятия сексом. Так вот, Ваят так испугался, что упал в обморок прямо в самом начале фильма, и нам пришлось долго его откачивать. С тех пор мы стараемся не брать его на такие фильмы и не травмировать его нежную психику какими-нибудь жуткими рассказами.
- Да, именно тот Джек, который знает все обо всех, – зловещим голосом подтвердил Ритс. – Именно тот Джек, о котором никто ничего не знает, кроме его имени. Именно тот Джек, что не оставляет свидетелей, поэтому никто не может сказать, как он выглядит. Именно тот Джек, которого боится даже сам основатель «Хаммонда». Именно тот Джек…
- Хватит, Ритс! – нахмурившись, прикрикнула на него Элен, наблюдая за тем, как бедный Ваят начинает бледнеть все сильнее и сильнее.
- Ладно-ладно, это ведь всего лишь легенда! – хихикнул парень. – Никто не может точно сказать, существует ли Джек на самом деле. А я вот скажу, что не может этот Безумный Джек существовать в реальности! Ну, сами посудите, как один, всего лишь один человек может вынести целую группировку, насчитывающую около ста человек! Причем группировку нехилую! Я вообще думаю, что это все придумал «Хаммонд», чтобы напугать людей еще сильнее, точнее, не просто людей, а преступный мир, чтобы ни у кого и мысли не возникло пойти против них!
- Ты забыл еще упомянуть про то, что говорят, будто Джек живет в зоне сильной радиации за городом, – дополнила его рассказ Элен, которая пристроилась на скамейке рядом с Джеромом.
- О, да! – вновь оживился Ритс. – Сами посудите, ну кто сможет выжить в зоне радиации? Даже в защитном костюме с огромным запасом различных антирадиационных веществ человек попросту не протянет там больше одного дня! Радиация будет убивать его медленно и беспощадно. Сначала она поразит его внутренние органы, потом выступит на коже и…
- О Боже! – закрыв рот обеими руками, воскликнул Ваят. Видимо, бедный парень слишком ярко представил перед собой эту жуткую картину.
- Ритс, твою мать! – Лэйн не на шутку разозлилась и, в два счета оказавшись рядом с парнем, больно стукнула его по голове. – Не хватало, чтобы Ваят нам еще и на крыше наблевал! Оттирать все это будешь тогда ты!!!
- Понял-понял, – охая от боли, Ритс потер ушибленную макушку. – Вернемся к фактам. Если Джек все же живет в радиации или же просто поблизости и каким-то чудом остается живым, то наверняка он жутко уродливый. Радиация ведь хоть как-то на него действует. Да и вообще, бред это все!
- Если ты говоришь, что Джека придумал «Хаммонд», то почему же тогда этот самый Джек убивает и членов «Хаммонда» тоже?! – я не упустил своего шанса влезть в разговор.
- Может, и не убивает вовсе, – вздернув вверх брови от такого наглого вмешательства, произнес Ритс. – Откуда ты знаешь, что это именно Джек? Вдруг это просто отговорка такая. Например, кто-то решил все-таки восстать против них и убил какую-то шишку. Думаешь, «Хаммонд» об этом расскажет? Нет, они не такие идиоты, они просто свалят это на выдуманного Джека. Это ведь так удобно! Пусть люди боятся и их, и Безумного Джека.