- Смотри, молчит! Хах! Похоже, пора выбить последние остатки мозгов из его головы! Хотя я сомневаюсь, что они у него вообще имеются!
- Давай пристрелим, а потом проверим, что у него в башке вместо мозгов!
Ой, что-то мне не нравится ход их мыслей! Я же еще не сфотографировал Джека! Постойте! Постойте! Я стал судорожно подбирать нужный ракурс, фотка должна выйти самой лучшей! Но как назло эти дурацкие буквы, за которыми мы прятались, жутко мешали. Я думаю, что если выйти из укрытия сейчас, нас никто не заметит, ведь здесь Джек и все внимание сосредоточенно на нем.
Я стал пробираться к последней букве, которая находилась около самого края крыши. Оттуда должен был быть самый лучший ракурс. Заметив мои решительные действия, Ритс зашикал и стал яростно махать руками, призывая меня образумиться и вернуться на место. Нет, мой милый друг, самая лучшая фотография будет только моей! С того ракурса, где сейчас находишься ты, Ритс, хорошей фотографии никак не получится! Ха-ха! Наконец-то я вас всех обставлю! Сто процентов вы такого от меня никак не ожидали. Только подумать, Меллоу выиграл пари!
Вот я уже на месте. Я был весь в предвкушении, стараясь делать все как можно быстрее, я настроил фотоаппарат на самый удачный снимок. Но стоило мне только положить палец на кнопку, как Джек вдруг исчез из моего поля зрения. Что за фигня?! Я поднял голову и стал искать свою добычу.
За какое-то мгновение Джек преодолел двадцать метров, разделяющих его и ближайшего парня из «Плюща». Вот он уже стоит около шокированного брюнетика, сжимающего пистолет в руке с удвоенной силой. Неспешно подняв руку, Джек кладет ее на плечо своей жертвы. То, что происходит дальше, сильно шокирует не только меня, но и всех присутствующих здесь. Глаза парня расширяются в неописуемом ужасе, и он начинает буквально заживо гнить, рассыпаясь на глазах. Кажется, я видел ускоренное в несколько тысяч раз воздействие огромной дозы радиации на человека. Нам не раз показывали подобные фильмы в школе. Бедный парень даже вскрикнуть не успел, как стал высушенным трупом и рухнул на землю.
- Ах ты, тварь!
- Что ты сделал с Джорджем?!
- Пристрелить его!
Отовсюду послышались гневные крики, и мафиози как один резко вздернули вверх руки с пистолетами. Секунда и в то место, где стоял Джек, градом посыпались пули. Я нервно сглотнул, ожидая увидеть распростертое на земле тело легенды, но его не было. Джек уже стоял рядом с другим членом «Плюща», которого постигла та же участь, что и первого. Неужели он действительно непобедим, как говорят легенды?! Сколько бы мафиози ни пытались убить Джека, все было тщетно. Безумный Джек уничтожал одного за другим с поразительной скоростью. Я даже не успевал следить за его перемещениями. Как вообще такое возможно?! Похоже, дела плохи, что-то мне совсем расхотелось выигрывать пари и…
Я сделал шаг назад, намереваясь поскорее убраться отсюда, но поскользнулся на мокрой после утреннего дождя крыше. О да, Меллоу не может пропустить ни одной неприятности! Повсюду спрятаны неприятности? Меллоу, собери их все! Да, и не забудь упасть вон в тот жуткий мусорный бак прямо под тобой. Конечно же, мой дикий крик и грохот от «удачного» падения просто не могли не привлечь внимания Джека, который расправлялся уже с последним членом группировки. Парень из легенды резко обернулся, всматриваясь в сторону мусорного бака, откуда торчали мои конечности. Вот ведь мерзость! Но все же упасть с крыши в мусор намного лучше, чем на голый асфальт. По крайней мере, я ничего себе не сломал. Нужно поскорее выбраться и бежать со всей скоростью, на которую я только способен. Хотя я все равно не уверен, что Джек меня не догонит.
- Меллоу, твою мать! Какого ты творишь?! – в голосе Ритса был гнев, смешанный со страхом. Подняв голову вверх, я заметил обеспокоенное лицо своего друга, который смотрел на меня с края крыши казино.
- Я не специально! Я… – я хотел сказать что-то еще, но опустив взгляд, тут же столкнулся с ядовито-желтыми глазами. И когда он успел?!
Я нервно сглотнул. Теперь я в полной мере смог рассмотреть эти глаза. Зрачок был слишком маленьким, что придавало взгляду Джека еще больше безумия. Эти глаза будто пронизывали меня насквозь. Стало жутко неприятно.
- Это… Эмм… – от накрывшего меня волнения я стал плести всякую ерунду. – Вы ведь Джек, да? А меня Меллоу зовут. Вот мы и познакомились, отлично. Знаете, я ваш большой фанат! Да-да! Я всегда мечтал с вами встретиться, правда, в немного другой обстановке, но и так тоже сойдет, если вы не возражаете. Вот, у меня даже фотоаппарат есть, вы попозируете? Я сделаю себе огромный плакат и повешу на стену. А, не хотите, да? Ну ничего, я совсем не расстроился. Знаете, а вы очень хорошо выглядите. В моде вы тоже прекрасно разбираетесь. Не подскажите, где вы приобрели этот чудесный плащик? Тоже не желаете рассказывать? Ничего, я совсем не обижаюсь. Только не подумайте ничего такого…
Пока я нес весь этот бред, покрываясь холодным потом, Джек молча стоял и смотрел на меня изучающим взглядом. С таким же успехом я мог бы разговаривать и со статуей Папы Римского. Мне жутко не хотелось рассыпаться как те парни, что валялись за спиной Безумного Джека, поэтому я поспешил переменить тему на иную, но не менее бредовую.
- Знаете, я так восхищен вашей силой, что непременно создам фан-клуб Безумного Джека! Кстати, что-то жарковато стало, не находите? Я думаю, что не помешает сбегать, купить чего-нибудь. Как насчет газировки? Нет никаких возражений? Вот и отлично, ждите меня тут, я сбегаю до ближайшего автомата с газировкой и вернусь. Только никуда не уходите.
Я сделал попытку вылезти из мусорного бака, но был тут же перехвачен резким движением руки Джека. Он схватил меня за подбородок и немного притянул к себе. Черт! Он коснулся меня! Я сейчас превращусь в груду иссушенных костей!
- А ты весьма интересный, мальчишка, – раздался приятный с легкой хрипотцой голос из-под маски. – Безумный, безумный. Постоянно твердишь это. Не хочешь пройтись по граням моего безумия? М?
- Я…это… – язык жутко заплетался, а в голову не лез ни один толковый ответ. Я был еще удивлен тем, что пока не начинал превращаться в труп.
- Ты ведь знаешь, ЧТО может сделать с человеком одно мое прикосновение, если я пожелаю? – неспешно продолжал тем временем Джек. – Не думаю, что ты горишь желанием присоединиться к тому мусору позади меня. Так что следуй за мной.
- Меллоу! – взволнованно позвал с крыши Ритс. А я уже напрочь успел о нем позабыть. Ритс, ну зачем ты так! Сейчас и тебя вместе со мной прибьют!
Джек тут же поднял голову вверх, и мой друг поежился от пронизывающего надменного взгляда убийцы.
- Ммм… – протянул парень из легенды. – Еще одна крыска? На сегодня я слишком устал, чтобы возиться с левыми. Считай, тебе повезло. Но! Если ты попытаешься сейчас геройствовать, я могу и передумать. Это относится не только к тебе, – Джек перевел взгляд на меня, – но и к твоему другу.
- Отпусти Меллоу! Не смей его трогать! – кажется, Ритс был настроен решительно.
- Теперь это моя добыча. Если не хочешь превратиться в горстку костей, то самое разумное для тебя сейчас – заткнуться и уйти.
Обстановка начинала накаляться. Нет, я не мог допустить, чтобы из-за меня еще и Ритс во все это вляпался. Я начал показывать жестами своему другу, чтобы он послушался Джека, но, кажется, тот был непреклонен.
Я уже приготовился к самому худшему, но у Джека был свой план. Схватив меня за плечо стальной хваткой, он резко выдернул меня из контейнера и поставил на ноги.
- Идем, – быстро бросил Джек, игнорируя возмущенные крики Ритса.
Вокруг нас вновь стал появляться желтоватый туман. Я ничего не мог сделать, потому что понимал, в какой заднице сейчас нахожусь. Оставалось только подчиниться Джеку, который вел меня за собой, не отпуская моего несчастного плеча. Я все еще слышал, как Ритс зовет меня. Кажется, он даже спрыгнул вслед за мной в тот мусорный бак, но туман не позволял ему увидеть нас. Извини, Ритс, в своем положении виноват только я. Интересно, куда ведет меня Джек? И зачем? И выживу ли я вообще? Самое обидное, что мое желание насчет красивой девушки так и не исполнится. А ведь я почти выиграл пари!
====== Глава 8. Странная девочка. ======
И мне снится теплый-теплый дом,
И мне снится, что мама больше не плачет,
И мне снится, что это все не сон,
И мне снится, что завтра все будет иначе.
Нервы – И мне снится.(с)
Был уже третий по счету день «Мора». За все это время вас успели провести по нескольким пустым городам, где царствовала лишь смерть и радиация. Каждый день Тебе приходилось видеть обезображенные трупы людей, лежащие в неестественных позах. Это было ужасно, но Ты все продолжал и продолжал тешить себя надеждами на лучшее. Нужно лишь немного потерпеть, дальше будет лучше. У вас с сестрой есть таблетки, поэтому бояться нечего. Каким же Ты был оптимистом! Любой бы здесь, наверное, Тебе позавидовал. Но в то же время, несмотря на свой возраст, Ты был еще и сильным, Ты не сломался от этих жутких картин прошедшей войны.
Иногда вы выходили из зараженных зон в мирные города, люди смотрели на вас, как на экспонаты кунсткамеры. Во взглядах некоторых из них было отвращение и презрение, у других – жалость. Но все без исключения боялись, жутко боялись военных в странной форме, а еще больше боялись быть зараженными радиацией. Никто из них не пытался вам помочь, никто даже ничего не произносил. Люди просто стояли и смотрели, как вас длинной цепочкой ведут через весь город. Но Ты не винил их, Ты верил в лучшее. Пастырь из церкви говорил, что нельзя злиться на людей за их слабость и беспомощность, и Ты слушался его, Ты ему верил. Интересно, что с ним сейчас? Его не было среди жертв «Мора», может быть, пастырю удалось спастись? Хорошо, если бы это было так. За время, проведенное в приюте, Ты успел к нему сильно привязаться.
В эти три дня у некоторых людей уже начали проявляться последствия заражения радиацией. В основном досталось тем, у кого был слабый иммунитет. Это были пожилые люди, люди, имеющие хронические заболевания, и младенцы. Ты стал замечать, что у них на видимых частях тела появились небольшие язвочки. Это было настолько противно, что Ты старался держаться от таких людей как можно дальше. У вас есть таблетки, все хорошо. Лишь этим Ты мог себя успокоить. Но когда сестра засыпала, Ты начинал судорожно осматривать себя в поисках каких-либо изменений. Пока все было в порядке.
Очередной привал посреди выжженного пустыря. Вокруг лишь земля и торчащие отовсюду корни. Сами деревья и все, что когда-то здесь находилось, безжалостно уничтожено. Солдаты как обычно оцепили вас в круг. Сегодня Ты решил немного прогуляться. Выбрав самое уединенное место в оцепленном кругу, Ты сел на корточки и принялся рисовать на земле счастливые лица, представляя, как вы с сестрой переживете этот кошмар и будете жить долго и счастливо.
Неожиданно Твой покой был жестоко нарушен маленькой девочкой, которая на вид казалась Твоей сверстницей. Тихо подкравшись к Тебе сзади, она заглянула через плечо и стала с любопытством разглядывать Твое творчество.
- Эй! – Ты вздрогнул от неожиданности. – Зачем ты подкрадываешься сзади?!
- М? – девочка удивленно на Тебя уставилась. – Если бы я так не сделала, то ты бы стер свой рисунок. А мне было очень любопытно посмотреть, что ты такое рисуешь.
Ты был очень недоволен. Незнакомая девчонка была права, Ты бы его непременно стер, потому что не хотел, чтобы его кто-нибудь увидел. Ты вообще не любил, когда смотрели на то, что Ты рисуешь.
- Ну и как? Довольна? – раздраженно буркнул Ты.
- Ммм… – протянула девочка, не замечая грубости в Твоем голосе. – А кто это?
Тут она указала рукой на одного из счастливо улыбающихся человечков. Ты понял, что так просто она не уйдет и, тяжело вздохнув, все же решил ответить:
- Это моя сестра.
- А это? – девочка ткнула в другого улыбающегося человечка рядом с тем, кого Ты назвал сестрой.
- Это я.
- Мне нравится, как ты рисуешь, – девочка улыбнулась и поправила сползшую лямку своего грязного бежевого платьица. – Ты ведь не зря нарисовал их улыбающимися? О чем ты думал в этот момент?
- О том, как мы выберемся отсюда и будем жить долго и счастливо, – с неохотой произнес Ты. Говорить о своей мечте с какой-то незнакомой девчонкой Тебе совсем не хотелось.
Вместо дальнейших расспросов девочка просто рассмеялась, звонко рассмеялась, что вызвало у Тебя шок. Над чем она смеется?! Что ты такого сказал?!
- Чего смешного?!
- Мы все скоро умрем, поэтому не стоит утешать себя и верить во что-то, – девочка говорила все это так непринужденно, что Тебе сразу стало как-то не по себе. – Так же бессмысленно убиваться из-за того, что ты не в силах изменить своей судьбы. Просто смирись, просто продолжай жить. Проживи последние дни своей жизни как ни в чем не бывало.
- Мы не умрем!
- Умрем, и не отрицай этого. Кстати, как тебя зовут? Давай подружимся! Мое имя Эмили, – девочка снова улыбнулась.
- Джек, – машинально ответил Ты, хотя вовсе не собирался дружить с этой наглой и безумной девочкой. – И какой смысл тебе со мной дружить, если мы все скоро умрем, как ты говоришь?
- Я хочу провести оставшееся время с тобой. Ты интересный.
- Я вовсе не интересный! И я не умру!
- Поэтому я и говорю, что ты интересный, – Эмили вновь хихикнула.
- Разве ты не хотела бы отсюда выбраться? Разве не хотела бы жить долго и счастливо вместе со своими родителями? – Ты никак не мог понять хода мыслей этой странной девочки с темными растрепанными волосами.
- Зачем мечтать о том, чего никогда не будет? К тому же у меня нет родителей, они бросили меня, когда я только родилась, – в голосе Эмили не было ни капли грусти. Почему?
- Ты здесь совсем одна? Ты тоже из приюта?
- Нет, я с тетей.
- Ты не любишь свою тетю? Ты не хочешь, чтобы она выжила?
- Я очень люблю свою тетю. Она очень добрый человек, – кажется, на секунду в голосе девочки промелькнула грусть. – Но уже слишком поздно. Хочешь, я познакомлю тебя с ней на следующем привале? И еще! Научи меня рисовать!
Такая просьба Тебя сильно удивила. Нет, Ты вовсе не был гением, Ты был обычным пятилетним ребенком и рисовал на уровне детей своего возраста. Никто никогда не просил Тебя научить их рисовать, наоборот, дети в приюте рисовали намного лучше и все время над Тобой смеялись. Нельзя сказать, что просьба Эмили Тебе не польстила. Немного смутившись, Ты произнес:
- Хорошо.
До конца привала оставалось всего пять минут, и эти пять минут Ты вместе со своей новой подругой сидел и рисовал сухой палкой на искалеченной радиацией земле счастливых человечков.
Когда Ты вернулся к сестре, то рассказал ей об Эмили. Только вот сестра почему-то лишь грустно улыбнулась и погладила Тебя по голове. Вы снова тронулись в путь, длинный изматывающий путь.
На следующем привале Эмили, как и обещала, схватила Тебя за руку и повела знакомить со своей тетей. К удивлению, тетя девочки оказалась вовсе не такой, какой Ты ее представлял. Это была женщина, которой на вид было чуть больше шестидесяти. Ты даже подумал, а может она ей вовсе не тетя, а просто одинокая женщина, которая подобрала беспризорного ребенка? В приюте таких людей обычно называли новые мамы и папы, но никак не тети. Почему же эта женщина позволяет называть себя тетей, а не мамой? Ее лицо было покрыто морщинками, а волосы тронуты сединой. Но ее глаза, они были такими добрыми, такими теплыми. Ее улыбка была такой приветливой, что Ты ни капли не сомневался, что Эмили говорила правду. Эта женщина радушно встретила Тебя и свою племянницу. Ты тоже улыбался ей, пока не заметил выглядывающую из-под рукава ее платья большую отвратительную язву. Тебе стало обидно. Ведь тетя Эмили такая добрая, такая хорошая! Почему?!
Заметив Твой полный боли взгляд, женщина улыбнулась еще теплее и произнесла мягким успокаивающим голосом:
- Не обращай на это внимания. Мне совсем не больно. Ты ведь Джек? Эмили мне про тебя рассказывала. Она говорит, что ты умеешь хорошо рисовать. Я бы очень хотела посмотреть на твои рисунки.
Немного смутившись, Ты кивнул и достал из кармана сухую палочку, которую сохранил с прошлого привала. С тетей Роузи было очень приятно проводить время. В эти моменты Ты забывался, вокруг переставал существовать этот полный жестокости и смерти мир, не было никакого «Мора», не было никакой радиации. Были лишь Ты, тетя Роузи и Эмили, позже к вам присоединилась и Твоя сестра.