====== Глава 10. Нейтрализатор. ======
Идти по этому мерзкому коллектору было для меня настоящей пыткой. Вот если бы сейчас сюда попал мой брат, то он точно бы принял это «милое» место за ад. Черт! Что-то мне невероятно сильно захотелось на это посмотреть. Готов поспорить, что Льюис бегал бы кругами, вырывая волосы на своей голове, и вопил что-то нечленораздельное. А что? Это была бы моя сладкая месть за все годы издевательств во имя чистоты!
Мои сладкие мечты прервала выскочившая откуда-то мокрая крыса. С отвратительным писком она пронеслась прямо под моими ногами, отчего я вскрикнул как девчонка и машинально вцепился в рукав плаща своего проводника. Джека такое мое неадекватное поведение сильно удивило. Он остановился и вперил в меня ядовито-желтые глаза. Нет, наверно, я никогда не смогу к ним привыкнуть. Этот взгляд одновременно завораживает и пугает.
– Хм. Всего пару минут назад ты в ужасе от меня шарахался, а теперь ищешь у меня спасения от обычной канализационной крысы? – хмыкнул Джек. – Неужели грязная крыса тебя пугает сильнее, чем радиация с концентрацией превосходящей все допустимые нормы?
- Эмм… Ну я… – мне стало стыдно. Я быстро отпустил рукав плаща и отошел от своего проводника на пару шагов.
Вдруг Джек резко присел и дотронулся рукой до выложенного старым камнем пола. Я во второй раз наблюдал за тем, как от места соприкосновения побежала невидимая волна, заставляя камни растрескиваться и плеваться облачками пыли. Я уже было подумал, что Джек собирается превратить меня в горстку костей и пепла, но волна, миновав меня, последовала дальше. Я проследил глазами за ее направлением. Крыса! Бедное животное не успело еще скрыться из виду. Почувствовав что-то неладное, крыса забеспокоилась и рванула с места, но убежать ей не удалось. Волна настигла ее и за считанные секунды превратила в неузнаваемую безжизненную массу. Вот опять у меня появился повод нервно сглотнуть. Я перевел испуганный взгляд на воплощение радиации. Джек выпрямился и небрежно бросил:
- Не терплю конкурентов.
Эмм… Он сказал конкурентов? Его так задело то, что я испугался крысы и совершенно случайно схватил его за рукав? Неужели он действительно подумал, что я считаю крысу более опасной и жуткой на вид? Хах! Да я еще никогда таких психов не встречал! Но главное стараться его не злить, оказаться на месте той крысы я желанием вовсе не горю. Вот интересно, он теперь всех крыс, которые нам попадутся на пути, так уничтожать будет? Да и вообще, долго нам еще идти? И куда мы, собственно говоря, идем? В самое сердце канализации? Я уже даже успел привыкнуть к этому отбивающему всякое обоняние запаху. Нет, стать канализационным бомжом я тоже не хочу! Может, придумать план побега? Хотя даже если мне и удастся каким-то чудом убежать, то выход из этих вонючих лабиринтов я навряд ли найду. А блуждать здесь до конца своих дней намного хуже, чем неизвестность, в которую меня ведет Безумный Джек.
Мы прошли еще пару поворотов и оказались в тупике. Ну, по крайней мере, я так полагал. Это и в самом деле должен был быть тупик, но в глухой кирпичной стене было отверстие с человеческий рост. Причем складывалось такое ощущение, что отверстие чем-то расплавили. Отчего-то я сразу же подумал про Джека и его радиацию. Если она корежит камни и трубы, то почему бы ей не делать и дырки в стенах? Только вот куда ведет эта дыра? Я вопрошающе посмотрел на своего проводника, но никакого объяснения не последовало. Тогда я решил задать свой вопрос вслух:
- Что это?
- Иди вперед и узнаешь, – последовал грубый ответ.
- Что-то у меня нет особого желания туда лезть…
- Помочь? – ехидно предложил мне Джек.
- Нет-нет, я сам! – ага, знаю я его помощь! Мне хватило уже того, как Джек «помог» мне спуститься в канализацию. Повторения я вовсе не жаждал.
Когда я пролезал в странную дыру, я ожидал увидеть на другом конце военную базу инопланетян, роскошные апартаменты самого Джека, секретный штаб правительства, ну или лабораторию по экспериментам над людьми. Но это оказался точно такой же коллектор. Единственное его отличие было лишь в том, что здесь не было отвратительных вонючих вод. Складывалось впечатление, что эта часть канализации была заброшена давным-давно и вся сточная вода попросту высохла со временем. Зато здесь царствовала плесень, что было не менее отвратительно. Смена обстановки меня не сильно обрадовала, ведь здесь даже освещения не было! Благо мои глаза успели хоть как-то привыкнуть к темноте, но я все равно жутко боялся поскользнуться, упасть и сломать себе что-нибудь.
- Эмм… Раз ты не говоришь, куда именно мы идем, то можно задать другой вопрос? А долго еще продлится наша увлекательная экскурсия по незабываемым просторам городской канализации?
- Почти пришли, – Джека явно забавляли мои нелепые вопросы. Может, он меня с собой взял в качестве домашней зверушки?
Еще один поворот и я вижу вдалеке льющийся откуда-то сверху свет. Свет!!! Ура!!! Это выход! Даже не верится, что я наконец-то покину эти вонючие лабиринты и, надеюсь, больше никогда сюда не вернусь. Если бы здесь не было так темно, то я, не раздумывая, бросился бы навстречу к спасительному свету. Теперь я понимаю, что чувствуют те, кто видит свет в конце тоннеля. Джека же, похоже, все это совсем не волновало, он даже и не подумал прибавить шагу.
Кое-как взобравшись по ржавой погнутой в некоторых местах лестнице, у которой к тому же еще и не хватало нескольких ступенек, я оказался на свободе. По идее сейчас должна была быть глубокая ночь, ну или на крайний случай поздний-поздний вечер, но ударивший мне в глаза яркий свет говорил об обратном. Что вообще происходит?! Не могли же мы идти по канализации больше десяти часов?! Я даже осмотреться нормально не мог из-за слепящего глаза солнца. Я сейчас явно нахожусь на улице, свежий воздух ни с чем не спутаешь. Интересно только, в каком квартале города мы вылезли. Если учесть, что вел меня не кто иной, как Безумный Джек, то это либо самый криминальный квартал города, либо квартал для душевнобольных.
Как только мои глаза немного адаптировались к яркому свету, я смог различить окружающие меня разрушенные здания. Стоп! У нас в городе не может быть разрушенных зданий. Каждый клочок земли на счету, поэтому если здание приходит в негодность, его тут же сносят и строят другое. Но здесь… Здесь не было ни одного целого здания, все было разрушено до неузнаваемости и всеми забыто. Я очень хорошо знаю свой город, в нем не может существовать целый заброшенный квартал! Паника внутри меня начинала нарастать со страшной силой. Я судорожно обернулся и все мои самые страшные опасения подтвердились. Нет, я не был в городе, я был за его пределами. Вдалеке виднелись толстенные стены, окружающие наш город.
Знаете, я еще не говорил вам, но сейчас выдался очень подходящий случай. Вы никогда не задумывались, почему же по прошествии целых двадцати лет после ужасной войны у нас совершенно ничего не развивается, кроме химии и физики? За это время можно было создать кучу всего навороченного. Например, какие-нибудь голографические компьютеры, летающие машины, не пачкающуюся одежду и так далее. Но нет, ничего этого у нас даже не предвидится. Почему? Да потому что вся проблема опять же в радиации. Обычная радиация имеет свойство со временем терять свою силу, распадаться, а потом совсем исчезать, но эта новая радиация, придуманная основателем «Хаммонда», она совсем не такая. Со временем ее действие и свойства только усиливаются. Если по окончании войны люди еще могли ходить в радиационных зонах, защищая себя костюмами и таблетками, то сейчас никакой костюм вас уже не спасет. Все силы бросают на то, чтобы защитить города от проникновения туда радиации. Толстые стены нашего города оснащены кучей всякой фигни, названия которой я не знаю, но именно она сдерживает радиацию, не давая ей приблизиться к городу. Помимо стен наш город еще накрыт прозрачным куполом, который не виден невооруженным глазом. Этот купол защищает нас от зараженного воздуха, осадков и прочей угрозы с воздуха. Вы спросите, а как же тогда города могут связываться между собой? Высоко в воздухе радиации нет, но самолеты, которые взлетают или идут на посадку, непременно проходят зоны радиации. Поэтому ученые разработали воздушный транспорт, который представляет собой смесь самолета и вертолета. Стоит такая поездочка очень и очень больших денежек.
Но я сейчас вовсе не об этом. Знаете, это такие непередаваемые ощущения, когда ты понимаешь, что из безопасного места ты попал в логово свирепой радиации. Я бы все отдал, только чтобы этот кошмар оказался сном! Я панически обернулся в сторону Джека, который стоял и наблюдал за пестрой гаммой сменяющих друг друга эмоций на моем лице.
- Пока что радиации тут нет, но находиться здесь людям все равно крайне нежелательно, – Джек усмехнулся. – Ваши технологии отгоняют радиацию от стен примерно на полкилометра.
Это объяснение меня вовсе не успокоило. Я был так растерян, совершенно не знал, что мне делать. Неожиданно Джек оказался прямо передо мной. Быстрым движением руки он стянул с себя странную маску. Я шокировано на него уставился. Отчего-то все панические мысли ушли куда-то на задний план. Красив… чертовски красив! Я даже подумать не мог, что у него такое привлекательное лицо! Зачем же он скрывал его под маской…
Не успел я опомниться, как Джек впился в мои губы властным поцелуем. Стойте! Поцелуем?! Какого?! Пока я все это осознал, он уже вовсю хозяйничал своим языком у меня во рту. Я попытался отстраниться, оттолкнуть этого не в меру офигевшего парня, но мои попытки имели не больше эффективности, чем, если бы я пытался вырваться из хватки каменной статуи. С какого он вообще полез ко мне целоваться?! Спасите! Насилуют!
Вдруг Джек резко оторвался от меня и как-то пошло облизнул свои влажные губы. Сейчас на его лице играла торжествующая усмешка. Еще одним движением он скинул со своей головы капюшон, и длинные ядовито-желтые волосы рассыпались по его плечам. Очки Джек предпочел оставить на голове. Но сейчас его внешность меня волновала меньше всего. Вытираясь рукавом своей ветровки, я злобно посмотрел на наглеца, посмевшего сотворить со мной такое.
- Ты! Ты! Ты! Какого черта?! Мне плевать на всю твою радиацию и бла-бла-бла! Я тебя сейчас же на тот свет отправлю! Гомосек несчастный!
После таких оскорблений вполне логично было думать, что Джек и мокрого места от меня не оставит, но он даже с места не сдвинулся. Не переставая ухмыляться, Джек все же решил мне ответить:
- Даже не надейся. Это совсем не то, о чем такой придурок как ты подумал. Я же не хочу, чтобы ты сдох сразу же, как войдешь в зону радиации. Я могу быть не только катализатором, но и нейтрализатором.
- Чего? – я и правда не понимал, о чем он сейчас говорит. Какие-то химические термины?
- Я про то, что теперь у тебя иммунитет к радиации примерно на два часа. Когда пройдут два часа, то тебе придется умолять меня о новом поцелуе, если не хочешь умирать долго и мучительно. Одного вдоха пропитанного радиацией воздуха тебе вполне хватит. Увы, если ты заразишься, то убрать радиацию из твоего тела я, конечно, смогу, но вот образовавшуюся тут же язву уже нет. Да и испорченные внутренние органы я тебе тоже вернуть не в состоянии. Так что, если у тебя есть хоть капля разума, то тебе лучше от меня далеко не отходить и постоянно считать свое время.
- Эмм… – мне даже нечего было ответить. Похоже, я влип. Конкретно влип….
====== Глава 11. Фантом. ======
Вот вы когда-нибудь верили в сказки, где прекрасный принц будил спящих мертвым сном принцесс всего лишь обычным поцелуем? А где этот самый принц все тем же поцелуем превращал лягушек в девушек неземной красоты или вылечивал неизлечимые болезни? Лично я – нет! Джек, конечно, прекрасным принцем не являлся, скорее даже наоборот. Нет, внешне он безумно красив, я не спорю, но вот его манеры, поведение и мышление оставляют желать лучшего. Так вот, о чем я? Я, конечно же, не поверил в чудодейственный поцелуй, спасающий от радиации, которая уничтожает абсолютно все живое на своем пути. Плевать, чего там Джек мне плетет, проверять его обещания на деле я вовсе не собираюсь.
Я был все еще воинственно настроен и готов в любой момент отразить новую попытку домоганий этого скрытого извращенца, но, кажется, тот ничего такого повторять и не собирался. Джек надо мной явно издевался. Ненавижу его!
- Я не пойду с тобой ни в какую радиационную зону! Как бы это странно не звучало, но я все еще хочу жить!
- Я же объяснил…
- Да плевать мне, что ты там объяснил! Мне не пять лет, и верить первому встречному я не собираюсь! – я твердо стоял на своем.
- Как хочешь, – Джек лишь пожал плечами и развернулся. – Но учти, вряд ли ты сможешь самостоятельно найти дорогу назад. Ты будешь скитаться, пока случайно сам не забредешь в зону радиации, а к этому моменту тот иммунитет, что я тебе дал, прекратит свое действие.
Закончив свою полную сарказма речь, Джек пошел прочь, оставляя меня наедине с обломками старых зданий. Эй-эй! Мы так недоговаривались! Я тут же бросился вслед за ядовитым парнем.
- Подожди! Я передумал!
- Хм. Быстро ты, – даже не посмотрев на меня, небрежно бросил Джек.
- Эмм… А можно еще один вопрос? Почему именно поцелуй? Неужели нельзя было через прикосновение?
Но ответа почему-то не последовало. Может, он меня просто не расслышал? Или все-таки игнорирует?! Вообще с психами общаться очень тяжело. Я просто терпеть не могу, когда меня начинают игнорировать! Сделав глубокий вдох, я взял себя в руки и решил еще раз попытать счастья:
- Эмм… Может, ты соизволишь мне ответить? Я тут с тобой общаться пытаюсь.
- Ты такой назойливый и раздражающий, но меня это даже забавляет, – Джек снова ухмыльнулся и посмотрел на меня краем глаза. – Через прикосновения я могу лишь выпускать радиацию или наоборот ее в себя всасывать, а через слюну давать иммунитет, нейтрализацию. Больше вопросов нет?
- Есть! – тут же выпалил я. – Тебе нравится целоваться с парнями? Ты гей? Ты суперзлодей из комиксов и поэтому имеешь такую силу? А чем ты питаешься? А ты ходишь в туалет как нормальные люди? А то, что говорят в легендах, правда? У тебя есть телепатические способности? А ты можешь летать? А это твой натуральный цвет волос? А где ты покупаешь себе такую одежду? А почему ты носишь эти странные очки? А зачем…
- Кхем! – Джек, мягко говоря, офигел от посыпавшихся на него вопросов. – Ты случаем не забыл, кем я являюсь? Тебя совсем не волнует то, что я попросту откажусь давать тебе следующую дозу нейтрализации?
- Очень волнует! Но ты сам спросил, есть ли у меня вопросы, – я начал быстро оправдываться. – И кстати, а как я время буду отсчитывать-то? Я по солнцу не умею…
- Мне даже становится интересно, ты на самом деле такой придурок или просто прикидываешься? – Джек посмотрел на меня и поднял одну бровь. – Мобильный телефон тебе на что?
Мобильник! Я тут же принялся шарить по карманам. Я ведь про него совсем забыл. Остается только надеяться, что отвратительные канализационные воды не убили и его, как мой бедный фотик. Интересно, как он там? Мне ведь пришлось похоронить его в этом жутком месте! Есть, нашел! Как хорошо, что я положил мобильник в верхний карман ветровки, иначе ему точно пришлось бы разделить участь фотоаппарата. Хм, раз у меня есть мобильник, то я ведь могу позвонить кому-нибудь и попросить о помощи!
- Здесь нет сети, – будто бы прочитав мои мысли, поспешил обрадовать меня Джек.
Я уставился на экран. Проклятье, а ведь он прав! Сеть, ее нет! Что за подстава?! Теперь мобильник будет служить мне только в качестве часов. Неплохо было бы поставить будильник, а то ведь я могу и запамятовать. Мой взгляд упал на время. Час ночи. Эмм… А я уже успел забыть об этом недоразумении. Какого же хрена в час ночи на улице вовсю светит солнце?! Я очень надеюсь, что в этот раз Джек не станет игнорировать и ответит на волнующий меня вопрос.
- Я понимаю, что уже достал тебя, но… – я немного замялся. – Не мог бы ты ответить мне на последний-препоследний вопрос? Обещаю, потом я больше тебя доставать не буду.
- Хочешь спросить про такое огромное различие во времени? – нет, он точно телепат! Знаете, в детстве я всегда боялся, что кто-то может прочитать мои мысли. Меня это жутко пугало. И вот сейчас мои детские страхи, кажется, начинают сбываться!