- Ты читаешь мысли?!
- Ты точно дебил, – Джек хмыкнул и отвернулся от меня. – Для того чтобы понять, о чем ты думаешь в данный момент, телепатия не требуется. У тебя все на лице написано.
- Тогда… тогда ты ответишь?
- Об этом тебе следовало бы спросить ваших великих ученых, строивших купол. Время внутри города подделка, вот и все. А произошло это из-за их криворукости и небольшого сбоя в системе. Сейчас же чинить это маленькое недоразумение слишком затратно, да и зачем? Не особо это вам всем и мешает.
Какие интересные вещи я начинаю узнавать! Никогда бы не подумал, что наши великие ученые могли допустить такой жесткий просчет. И ведь никто в городе об этом не знает! Вряд ли, конечно, мне поверят без доказательств, но ведь я вполне могу стать великим разоблачителем! Я мог бы поднять прессу на уши и раздуть грандиозный скандал! Меллоу стал бы знаменитостью! Ммм… Тогда Льюис перестал бы меня подкалывать тем, что мое имя ничем непримечательное и никому неизвестное. Еще он бы перестал тыкать мне в нос свою прославленную мега точную науку, которую я терпеть не могу. Я мог бы попытаться воплотить эту гениальную задумку в жизнь, если смогу отсюда выбраться. Хотя я очень в этом сомневаюсь.
Пройдя еще немного, я увидел на земле блеклую, еле видную черту, которая когда-то давно была насыщенного желтого цвета с черными полосками. Не нужно быть очень умным, чтобы понять, ЧТО означает эта черта, отделяющая две зоны. Радиация! Нет! Я не хочу туда идти, особенно после тех фильмов, которые нам показывали на биологии! Как вспомню эти картины пораженных радиацией людей, так меня блевать тянет! Хоть убейте, но я не верю в этот сказочный иммунитет!
Я остановился, не решаясь переступить запретную черту, а вот Джек это сделал без каких-либо колебаний. Просто раз – и все! Он уже на другой стороне. Такое ощущение, что он переступил порог родного дома, а не порог зараженной зоны. Джек понял, что я вовсе не собираюсь за ним идти и тоже остановился.
- Уже поджилки трясутся? – он повернулся ко мне, ехидно ухмыляясь.
- Н-ничего у меня не трясется! – мои попытки защититься были такими жалкими, что самому стало стыдно.
- Ну же, кис-кис-кис, – нет, он точно надо мной издевается! Нашел себе игрушку! Ррр! Думает, что я поведусь на провокацию? Ха! Как бы ни так! Можешь дразнить и обзывать меня как хочешь, но так просто я не сдамся!
Кажется, Джек это тоже понял. Он замолчал, но вот его ухмылка стала теперь какой-то нехорошей. Этот гад явно что-то задумал. Я сглотнул и уже хотел было сделать шаг назад, как Джек исчез. Да, он просто взял и исчез из моего поля зрения! Это было прямо как там на Алам-стрит, когда он расправлялся с парнями из «Плюща»! Я не успел ничего предпринять, как почувствовал сильный толчок в спину, отчего сделал пару шагов вперед, пытаясь удержать равновесие. Проклятье! Я за запретной чертой! Я тут же схватился руками за нос! Воздух! На уроках говорили, что зараженный радиацией воздух колется! Если я почувствую это, то буду твердо уверен, что мне конец!
Видимо мои жалкие попытки сильно забавляли Джека, потому что я услышал позади себя громкий смех. Ненавижу! Ненавижу его! Но без воздуха, я и минуты продержаться не способен. Когда я почувствовал, что уже начинаю задыхаться, то резко отстранил руки от лица и сделал глубокий вдох. Будь что будет! Как ни странно, но колкого воздуха я не почувствовал. Неужели сказанное Джеком про иммунитет – правда? Я повернулся и уставился на своего проводника полными изумления глазами.
- Чего уставился? Вперед, красавица, – ухмыльнувшись, бросил мне Джек.
- Чего ты сказал?! Я тебе не красавица! Эй! Слушай, когда с тобой разговаривают!
Но Джек, вновь меня проигнорировав, направился дальше, вглубь зараженной зоны. И что он себе позволяет?! Но как бы я ни был на него зол, мне ничего больше не оставалось, кроме как следовать за этим отвратительным парнем.
Раньше, еще до войны, наш город был чуть ли не самым огромным городом на земле. Но ядерная война убила его добрую половину. Поэтому люди быстро отгородили нетронутую радиацией половину города и прилегающие к нему земли огромной антирадиационной стеной, внутри которой и возродился наш новый город. Теперь я находился в той самой зараженной половине старого города, всеми брошенной и забытой. Находиться здесь для меня было очень непривычно. Я привык к шумному мегаполису, где на каждом шагу были какие-нибудь разборки мафиози, где дорогу невозможно было перейти из-за обилия машин, где людей было больше, чем муравьев в муравейнике. А здесь пустынные улицы, потрескавшийся асфальт, через который продиралась молодая трава, повсюду песок от рассыпавшихся зданий. Кстати, сами эти здания были в ужасном состоянии, ни у одного из них не было ни крыши, ни стекол в окнах. Отчего-то у меня сложилось такое впечатление, что здесь побывал Годзилла, который и снес все эти здания своим огромным хвостом. Чем дальше мы уходили от границы, тем больше на разрушенных стенах стал встречаться мох, который разрастался, отвоевывая для себя все больше и больше пространства. Причем кое-где этот самый мох был искрящегося голубого цвета. Чувствую, что без вмешательства радиации тут точно не обошлось. Здесь все было совсем не так, как я себе представлял, и совсем не так, как показывали в тех жутких видео на биологии. Скорее всего, это время сыграло свою роль, и зараженные зоны перестали выглядеть так пугающе. Стыдно было признать, но мне здесь даже нравилось, будто бы ты попал в какой-то неизведанный мир, где еще не ступала нога человека.
Я шел и вертел головой по сторонам, пытаясь отыскать здесь что-нибудь еще необычное. Я свято верил, что синий мох это еще не предел. Вон, кажется, там какой-то странный цветок между двумя булыжниками, которые когда-то были стеной чьей-то квартиры. Этот цветок был розового цвета с темно-синими полосками на лепестках. Я такого даже в музее ботаники, куда нас водила наша классная руководительница, не видел, а значит он точно детище радиации!
Повернув голову в другую сторону, я столкнулся с пристально изучающим меня взглядом голубых глаз. Эмм?! Я остановился, как вкопанный. Что это такое?! Девушка? Напротив меня была темноволосая девушка лет семнадцати в легком небесно-голубом платье, под цвет ее глаз. Я бы хотел сказать, что она стояла в паре метров от нас, но не могу, потому что ее ноги не касались земли! Она парила в нескольких сантиметрах над землей! Призрак! Это точно призрак! Только вот он намного плотнее, чем показывают в фильмах! Она просвечивается, но не сильно, это почти незаметно.
- П-призрак! – дрожащим голосом выдавил я и попятился назад.
- Хи-хи, – девушка рассмеялась необычно звонким смехом и закружилась на месте.
- Это не призрак, это фантом, – с каким-то раздражением бросил мне Джек и отвернулся от девушки.
- Фантом? – откровенно говоря, я не совсем понимал значение этого слова.
- Можно сказать, что это обычный дух, не имеющий точного образа. Просто бесформенная призрачная масса, которая имеет способность видеть прошлое человека, представшего перед ней, и принимать любой образ из его мыслей.
- Джек, – вдруг пропел фантом. – Джек, зачем ты притащил его сюда? Ты безумен, Джек! Хи-хи-хи-хи…
- Свали, не желаю тебя видеть, – огрызнулся ядовитый парень и двинулся дальше, но девушка и не думала отставать.
- Почему ты не убил остальных, Джек? Разве ты не планировал убить все три группы?
- На то у меня есть свои причины, – все так же грубо отмахнулся Джек.
Кажется, они знакомы и довольно давно. Что это за фантом? Откуда он знает про группировки? Разве у фантомов есть разум? И вообще что это за девушка? Из воспоминаний Джека? Потому что в моих воспоминаниях такой голубоглазой девушки точно нет. У меня было столько вопросов, на которые я жаждал получить ответы, что даже не знал, с чего начать. Может, лучше пока просто понаблюдать за разговором этих двоих? Так у меня есть шанс узнать о Джеке побольше. Кажется, он сейчас вовсе обо мне забыл, поэтому может сболтнуть лишнего.
- Секреты, Джек? – фантом вновь хихикнул и, изображая что-то наподобие шагов, подлетел к ядовитому парню. – Ты же знаешь, Джек, от меня у тебя не может быть секретов. Они не знали того, что ты так упорно ищешь? Так ведь?
- Не знали, – нехотя произнес Джек и снова отвернулся от назойливой девушки. – К тому же так будет даже интересней. Пусть этот выродок «Хаммонда» побесится.
- Джек, а ведь он точно знает, где то, что ты так жаждешь. Хи-хи-хи, – фантом вновь залился звонким смехом и принялся кружиться вокруг ядовито-желтого парня.
- Ты тоже, – в голосе Джека сквозила неприкрытая ненависть.
- Ммм… Возможно… Очень даже возможно. Хи-хи-хи-хи.
- Убирайся!
- Знаешь, Джек, а они очень разозлились. Зря ты оставляешь свидетелей. Они уже нашли своих мертвых товарищей и теперь упорно ищут твои следы. Хи-хи.
- И пусть. Мне-то какое дело.
- Хочешь, я расскажу тебе во всех подробностях, как они кроют тебя матом? Хи-хи, – фантом никак не унимался. Везет же ему, доставай Джека, как хочешь, говори, что хочешь, он все равно ничего не в силах сделать с тем, у кого нет тела. Красота. Я даже начинаю завидовать этой странной девушке.
- Не интересует, – Джек снова тронулся с места.
- А мальчишка? – все внимание фантома теперь переключилось на меня. – Будешь с ним нянчиться?
- Я не мальчишка, мне семнадцать уже, – фыркнул я в ответ. Нет, ну а что? Я уже почти взрослый! Незачем со мной нянчиться! К тому же я не позволю какому-то фантому надо мной смеяться!
- О! А он интересный! Хи-хи-хи.
- Я же сказал тебе – отвали! – Джек был в бешенстве. Неужели этот фантом постоянно так достает его? Теперь я не удивляюсь, почему он такой псих. Я бы точно на его месте свихнулся.
- Эмм, Джек, – я все же решился спросить. – А кто этот фантом? Это ведь девушка из твоих воспоминаний…
- Кажется, ты уже использовал право на свой последний вопрос? Это не мои воспоминания. В отличие от других, этот фантом вообще никогда не меняет облик, он всегда был таким. Так что не задавай дурацких вопросов.
Я перевел удивленный взгляд на фантома. На лице девушки играла скептическая ухмылка, будто бы она говорила: «Ну-ну, как же, не знает он». Но эта ухмылка исчезла так же быстро, как и появилась. Сплошные загадки! Но не похоже, что Джек мне соврал. Обычно я за версту чую вранье, прямо как детектор лжи. Похоже, он и вправду не знает эту девушку. Может, фантом специально делает так, чтобы я подумал, что Джек меня обманывает? Ррр! Голова идет кругом, я ненавижу головоломки, они напоминают мне задачи по химии. Думаю, мне стоит повнимательнее присмотреться к этому фантому в дальнейшем.
====== Глава 12. Тщетные поиски. ======
Проклятье! Как я мог допустить, чтобы моего лучшего друга похитили прямо у меня на глазах?! Он, конечно, тот еще придурок, но все же! Я просто обязан был внимательнее за ним следить, я ведь знал, что Меллоу большой любитель вляпываться в различные неприятные истории. И все же я позволил ему уйти на другой конец крыши! Это из-за моей беспечности мой лучший друг свалился вниз прямо в лапы этого ненормального, этого психа – Джека! Я должен благодарить богов за то, что Джек не убил его на месте. Но что будет потом? Куда его потащил Безумный Джек?! Черт! От меня нет никакой пользы! Какой я к чертям собачьим друг, если я даже не смог ничем ему помочь?! Да, я спрыгнул с крыши следом, хоть и не так удачно, как Меллоу. Левую ногу пронзает ужасной болью, когда я на нее наступаю. Вряд ли это перелом, скорее всего вывих или сильный ушиб, но сейчас мне на это плевать. Я должен отыскать Меллоу, я должен вырвать его из лап этого сумасшедшего, пока еще не поздно!
Туман… Везде этот проклятый туман! Я ничего не могу разобрать! Сколько времени я уже бегаю, нарезая круги, и ору, но все безрезультатно! Неужели я теперь больше никогда не увижу своего придурковатого лучшего друга?! От отчаяния я с такой силой сжал кулаки, что короткие ногти впились в ладони. Сейчас хотелось крушить, ломать все, что попадалось под руку, и кричать от безвыходности. Будто бы разделяя мои чувства, с потемневшего неба стали падать капли дождя, все чаще, все быстрее. Вскоре раздался раскат грома и хлынул настоящий ливень. Отлично, теперь у меня точно нет никаких шансов найти Джека, укравшего моего Меллоу. А ведь я… Черт! И о чем я только думаю?! Я резко мотнул головой, пытаясь выкинуть лишние мысли.
Я стоял посреди опустевшей улицы и чувствовал себя разбитым на мелкие осколки. Шум дождя придавал некой трагичности этому моменту, будто бы он плакал вместе со мной. Нет, я не ревел снаружи, но вот внутри я бился в истерике от безысходности. И что мне теперь делать? Позвонить в полицию и сказать, что моего друга похитил парень из легенды? Меня высмеют, а еще хуже пришлют врачей, которые наденут на меня смирительную рубашку, увезут в большой невзрачный дом и поселят в комнате с мягкими стенами. Всегда только об этом и мечтал! Да даже если они мне поверят, то что копы смогут сделать? Дождь смыл все следы, их хваленые овчарки ничего не найдут. Если бы все было так просто, то разозленные мафиозные группировки его уже давно бы нашли сами и прикончили. А может, за всем этим стоит «Хаммонд»? Тогда все становится куда хуже. Пойдешь против «Хаммонда» – можешь заранее рыть себе могилку.
Я прислонился к кирпичной стене какого-то здания и вскинул голову вверх, встречая лицом грубые холодные капли. Интересно, что скажут ребята… Ребята?! Как же я раньше не додумался! Нужно срочно позвонить им и все рассказать! Может быть, они что-нибудь придумают? Я оживился и лихорадочно принялся шарить по карманам в поисках телефона. Дрожащими от холода и волнения пальцами я принялся набирать номер Лэйн. Она ведь умная девушка, она обязательно что-нибудь придумает.
- Чего тебе, Ритс? – раздался недовольный голос на другом конце.
- Меллоу! Джек забрал с собой Меллоу!
- Чего? На кой хрен ему сдался этот придурок? – в голосе Лэйн было полно сарказма. – Или же вы меня разыграть хотите?
- Черт! Я не шучу! Откуда мне знать, зачем он ему?! Меллоу полез фотографировать Джека на край крыши казино и свалился оттуда в мусорный бак!
- Что ж, я даже не удивляюсь. Ладно, куда они пошли? Надеюсь, у тебя хватило мозгов не показываться и проследить за ними? Или я зря надеюсь?
- Знаешь, в такой ситуации мне было не до логики и составления грандиозных планов по захвату мира, – я уже начинал выходить из себя. – Так ты поможешь?!
- Вот ведь дерьмо, – Лэйн вздохнула. – Говори давай, где ты сейчас.
- Я не знаю, здесь туман. Я ничего не могу разобрать, но думаю, что недалеко от казино.
- Мда, ситуация еще дерьмовее, чем я предполагала. Скажи на милость, откуда там взялся туман?!
- Мне-то откуда знать?! Наверное, это все Джек.
- Ладно, жди меня там, никуда не уходи. Надеюсь, что Ваят не грохнется в обморок по дороге, потому что тащить его на себе я не собираюсь. Вон, он уже побледнел при одном упоминании о Безумном Джеке.
- Нам не до этого сейчас! Прошу тебя, быстрее, пока еще не поздно!
- Да поняла я. Уже иду.
Лэйн положила трубку. Если честно, то я не верил, что у нас есть хотя бы крошечный шанс отыскать следы. Я не спорю, что Лэйн мастер своего дела, но искать Джека сейчас все равно, что искать иголку в стоге сена. Вы, конечно, тут же возразите и скажете, что сено можно сжечь, и тогда отыскать иголку будет намного проще, только в данной ситуации у нас нет зажигалки. Под зажигалкой я имею в виду зацепку, хоть какую-нибудь зацепку. Если бы мы хоть примерно знали его местообитание! По одним слухам, Джек живет где-то за городской стеной, по другим слухам – где-то в криминальном районе. Хотя есть и такие, особо умные, которые считают, что Безумный Джек – отродье сатаны, и приходит он в наш мир из недр ада, а закончив здесь все свои дела, потом в него же и возвращается.
Мои размышления прервал звук поспешных шагов. Вот и Лэйн. Быстро же она, однако. Я повернул голову, всматриваясь в размытый силуэт, который стремительно приближался ко мне. Хотя туман уже начал понемногу рассеиваться, я все равно с трудом узнавал в силуэте Лэйн, следом за ней плелся подавленный Ваят. Представляю, какого ему. Нашего друга пугали не только страшные рассказы и фильмы ужасов, он еще жутко боялся темноты и пустынных улиц. А сейчас мало того, что на пустынной улице было далеко не светло, так еще и туман с дождем. Превосходная погода для нападения каких-нибудь монстров или маньяков. Вот интересно, как он еще не грохнулся в обморок? Может быть, Ваят так сильно переживает за Меллоу, что это придает ему сил противостоять своим страхам?