Ли Галина Викторовна
Правдивые истории
Пролог
Как люди попадают в занятные истории? Какую роль в нашей судьбе играет провидение?
Я честно отвечу — не знаю! Но уверена что все в нашей жизни неслучайно и даже такое незначительное, банальнейшее событие, как просьба присмотреть за малышом, может вылиться в целое событие. Это именно так и началось.
Ранним утром в моей квартире раздалась трель телефона — звонила племянница. Садик неожиданно закрыли из-за отсутствия воды, и детей вернули родителям. У Лизы весь день был распланирован до последней минуты — она должна была разнести по клиентам заказы — и мотаться зимой с малышом на руках, девушке не улыбалось. Поэтому она начала обзванивать родню. Так уж получилось — свободной в этот день оказалась я. Мне и подкинули Мишку. Мальчишка он был хороший — спокойный толстощекий бутуз, которого всегда можно развлечь книжками. Ему исполнилось только четыре года, но читать Мишка уже умел. К тому же сегодня мама порадовала его подарком — игрушечным сотовым телефоном — мальчик не выпускал его из рук. Накормив гостя в срочном порядке манной кашей и яблоком, я выложила перед Мишкой несколько книг с картинками, кривобокую машинку, единственную выжившую игрушку моего сына, а сама уселась за компьютер — редактировать завершенный роман. И попробовала погрузиться в это занятие с головой.
Погружение с первой попытки не получилось: правка готового романа не самая увлекательная вещь в мире, к тому же отвлекал писк кнопок игрушки, по которым увлеченно тыкал Мишка. Правда, писк вскоре прекратился — малыш "дозвонился" и начал болтать сам с собой. Я, будучи не в силах справиться с нежеланием заниматься чисткой авгиевых конюшен собственной фантазии, прислушивалась к его болтовне и удивлялась детской фантазии.
Сначала Мишка долго и увлеченно рассказывал о себе, о своей маме, об игрушках и любимом коте, потом перешел к более интересному занятию — стал выразительно зачитывать Тараканище. Стишок оказался донельзя заразительным, и уже через пару строф я беззвучно шевелила губами, повторяя бессмертные строчки ужастика из мира животных — "а за ними кот, задом наперед". Правда недолго: обнаружив, что исправила холод в глазах на холодец в них же, призвала себя к порядку и углубилась в нудное, но крайне необходимое в творческой жизни занятие.
Поэтому когда меня потянули за полу футболки и сказали "Тетя Галя тебя к телефону", автоматически взяла в руки яркий кусок пластика:
— Да?
И услышала женский голос полный любопытства:
— Вы кто?
Я растерялась — в жизни еще не приходилось беседовать по игрушечному телефону. Я даже повертела его в руках, чтобы убедиться — это действительно игрушка, а не забракованный Лизой старый аппарат.
Нет… Игрушка — ярко-зеленый дешевый пластик, отверстие для батарейки, приклеенная картинка на экран. Обычное "внебрачное" дитя китайской промышленности.
Может… там звуковая карта с готовым текстом вмонтирована?
Я снова прижала трубку к уху и задала встречный вопрос:
— А вы кто?
Голос обиделся:
— Я первой спросила!
Такой ответ выпадал из рамок возможностей говорящих игрушек, и я совсем растерялась:
— Человек…
Моя собеседница не удивилась, зато сумела удивить меня.
Она сказала:
— Ага, уже лучше… — помолчала немного, а потом выдала, — А город какой?
— Астр… — в горле запершило, я прокашлялась и закончила:- Астрахань.
Голос захихикал:
— Местная связь, значит, — а потом снова пристал, — так вы кто? Чем занимаетесь?
— Пишу.
На том конце… провода… снова захихикали:
— Круто! Какое несовременное занятие. А что пишите? Мемуары? Доклад? Донос? Анонимку в налоговую?
Теперь уже обиделась я — чего это сразу анонимку? — и как можно более официальным тоном сказала: — Роман пишу. Я — писатель. — мысленно скривившись, потому как до такого гордого титула мне еще расти и расти.
На том конце провода раздалось совершенно несолидное "вау", а потом в ухо выдохнули:
— Настоящий? И книги можно купить?
Я замялась:
— Вроде бы да. В прошлом месяце книга вышла.
Ненадолго воцарилась тишина, а потом мне заявили:
— Хотите встретиться? — и раньше, чем я успела подумать над таким серьезным вопросом, пообещали: — Не пожалеете! Буду ждать вас завтра в двенадцать в Баскин Роббинс. До встречи!
— Постойте, а как я вас узнаю?!
— Узнаете! — неизвестно чему хихикнул голос, и трубка замолчала.
Все запланированные на тот день дела накрылись медным тазом — из головы не выходил звонок и предстоящее знакомство. Я минут пятнадцать пытала Мишку, с кем он говорил, и выяснила — мальчик просто тыкал на кнопочки до тех пор, пока не услышал "але". Такое объяснение сгодилось бы в том случае, если бы телефон был настоящим.
Еще немного подумав, я уверилась — нет, фэнтези это все-таки зло, раз досочинялась до писательской "белочки", до самых настоящих слуховых галлюцинаций — однако в кафе решила сходить. Даже если загадочная девица, болтающая по игрушечным телефонам, не придет, ничего не потеряю: мороженое я люблю.
На следующий день, без пятнадцати двенадцать я уже сидела на третьем этаже торгового центра и вазочкой полной зимней вишни, ананасового шербета и еще чего-то нежно-зеленого. Правда, мороженое в меня не лезло — не до того было. Я волновалась… впервые в жизни в дверь постучало самое настоящее волшебство. Постучало громко и требовательно. Очень хотелось верить, что разговор по игрушечному телефону мне не пригрезился.
Она была права — ее появление я заметила сразу. Трудно было не обратить внимания на такую компанию. Два высоких, стройных, изумительно красивых парня с длинными волосами — брюнет и блондин — и мелкая, не выше метра шестидесяти, молодая смуглая женщина с невообразимой стрижкой и цветом волос.
Я немного приподнялась, привлекая внимание, уверенная, что не ошиблась.
Женщина — или девушка? — махнула мне рукой:
— Сей момент. Только заказ сделаю, — и отправилась к витринам с мороженым.
Писанные красавцы оказались там еще раньше нее, фактически ввергнув молоденьких продавщиц в состояние транса. После недолгого спора с юношами, который свелся к двум фразам: просительного "Мы все хотим" и категоричного "Лопните!", новая знакомая вернулась за мой стол, оставив оживших Аполлонов сторожить заказ, и представилась:
— Ксю, то есть — Ксения.
Я кивнула:
— Очень приятно. Галина, — сразу спросив о самом важном. — Как?!
Новая знакомая сразу поняла, что я имею ввиду и хмыкнула:
— Да кто ж его знает. Наверное, маг какой-то пошутил. Или — заклинание засбоило.
И рассмеялась, глядя на выражение моего лица, — Знаю, звучит дико, — потом стала серьезной, задумалась и сказала. — Когда я услышала, чем вы занимаетесь, то сразу поняла, что от меня хотят…. Вы в курсе, что в жизни не бывает случайностей? — удивительного оттенка темно-синие глаза женщины стали очень серьезными, и я, повинуясь этому взгляду, кивнула в ответ. Ксения оживилась: — Я знала, что вы меня поймете! Поэтому кое-что с собой захватила… Вам должно это быть интересно.
И выложила на стол толстенную тетрадь в кожаном тисненом переплете, украшенном светящимся растительным орнаментом.
Я потянула тетрадь к себе, открыла, пробежавшись пальцами по непривычно шероховатой бумаге, которую то тут, то там украшали впрессованные мелкие цветы.
— Не здесь! — покачала головой Ксения, видя, что я собираюсь ознакомиться с содержанием тетради, и усмехнулась, — За пять минут не управитесь, а на вопросы я все равно отвечать не стану. Вы или верите или…. ваше право.
Я поспешно кивнула, соглашаясь — тетрадь уже жгла мне руки — и спрятала ее в сумочку, чтобы новая знакомая, не дай бог, не передумала.
Между тем вернулись парни с заставленным подносом — ума не приложу, как они собирались все это съесть — и заняли свободные стулья. Я замерла, не в силах отвести взгляда, разрываемая желанием полюбоваться сразу на двух, чувствуя — еще чуть-чуть и глаза станут как у диснеевского кролика. И за этой ослепляющей красотой не сразу разглядела одну вещь… уши то у них… того… немного не человеческие! Откровенно эльфийские уши!
Юноши дружно работали ложечками, поедая холодное лакомство с невообразимым блаженством на лицах. Ксю, подперев щеку, как-то очень по-отечески любовалась на них, а у меня руки чесались сфотографировать ожившую сказку на мобильный телефон. Жалко смелости и наглости не хватило.
Раз на мои вопросы новая знакомая отвечать не спешила, то пришлось болтать об обычных вещах. Но мне ужасно не терпелось заглянуть в тетрадь, которая прятала в своих глубинах великие тайны, поэтому я первая не выдержала и стала прощаться:
— Мы еще увидимся?
Ксения прищурилась:
— Обязательно. Если захотите. Телефон у вас?
Я кивнула — после небольшого торга с Мишкой, телефон был обменян на новенький комплект раций — а потом поднялась, "эльфы" тоже поспешно вскочили, слегка склонив головы в прощальном поклоне.
— Тогда договоримся, — улыбнулась Ксю.
Стоило ступить на порог родного дома, как я, не переодеваясь, забралась с ногами в кресло и принялась разбираться с добычей. На большинстве листов не было ничего, кроме надписи во всю страницу, светившейся угрожающе алой надписью "Личное!", но те, что были доступны…. Это оказались записки… что-то похожее на дневник, отдельные случаи из жизни моей новой знакомой, удивительной жизни, в которую я ни за чтобы не поверила, если бы не телефон. Они нуждались в обработке и редактировании — по русскому Ксю в школе вряд ли ставили выше тройки, но в остальном…
Уже на следующий день, когда Ксения позвонила, я стала ее умолять:
— Давайте я помогу вам все поправить, скомпоновать в отдельную книгу и отправить в издательство! Я вам и отзыв на эту книгу напишу!
На том конце провода надолго замолчали, а потом раздалось решительное:
— Нет! — Не успела я расстроиться, как Ксю продолжила, — Давайте так… Делайте что надо, но отправите книгу от своего имени. Как автор. А то у меня в этом мире… типа конспирация. Пусть уж так… А от своего я ее в другом месте…. - и без перехода, — А вы точно поверили?
Я ответила честно, что думала:
— Да!
Надеюсь когда-нибудь, когда Ксю начнет мне доверять, получится самой все увидеть. Когда-нибудь.
Ну а теперь… сами истории загадочной девушки с коротким, как и ее волосы, именем "Ксю".
С чего все началось
История первая
Говорят, что наша жизнь полосатая как зебра: одна полоска черная, другая белая. До недавних пор я полностью соглашалась с этим утверждением. Чередование светлых и не очень лет преследовало меня с завидной закономерностью до некоторых событий, превративших полоски в странную мешанину, не поддающуюся классификации ни по цвету, ни по геометрическим узорам.
Началось все одним прекрасным вечером, когда я устало брела домой с работы. Мое плечо оттягивала пляжная сумка, в которую был упакован ноутбук. На работе сломался компьютер, и пришлось целую неделю таскать с собой рабочий инструмент из дома.
В свободной руке я держала прозрачный пакетик весом в полкило с сосисками, поздний обед и ужин для оголодавшей семьи. И заботила меня в этот момент только одна мысль: как добраться домой и не утонуть в грязи.
Наш семейный очаг находится в глубине слабо проходимого в ненастье частного сектора. Выходя из дома в дождливое осеннее (зимнее, весеннее и т. д.) утро, я постоянно ловлю себя на мысли, что моя нелюбовь к чиновникам родного города усиливается в зависимости от количества выпавших осадков. А возвращение темным вечером и вовсе ставит нелюбовь к власти на уровень мелкой ненависти: грязь, умноженная на отсутствие фонарей, сильно этому способствует.
Итак, я брела по темной улице, подслеповато пытаясь разглядеть хотя бы намек на дорогу.
Жирная грязь противно чавкала под ногами, пока я старалась найти "тропу жизни". Такое название она получила не случайно, шаг влево или вправо с нее, и вот вы уже стоите почти по колено в грязи.
Находчивые жители района годами пытались мостить тротуар подручными средствами: строительным мусором, выдранными кирпичами, огромными шпалами, и (вершина народной добычливости) бывшим фонарным столбом. При наличии хорошей координации, памяти и ночного зрения шанс дойти до дома, перепрыгивая с одной кочки на другую, и всего лишь помыть сапоги, был вполне реален.
Я успешно преодолела довольно большой отрезок пути и уже сосредоточилась на визуальном поиске фонаря, как над самым ухом довольно приятный мужской голос произнес прочувствованно:
— Ну, здравствуй, поздний ужин!
От неожиданности я поскользнулась, задела ногой торчащий в сторону железный рог долгожданного фонаря и замахала пакетиком с сосисками, как балансиром. Конечно же, нежный полиэтилен не выдержал такого сурового обращения и разошелся по швам!
Еда, вращаясь, полетела в неизвестном направлении и растворилась в темноте. Пришлось ловить беглянку. Реакция у меня так себе, спасти удалось ровно четыре колбаски, они сиротливо свисали из сжатого кулака. Все что теперь оставалось — мысленно пожелать приятного аппетита окрестным дворнягам. Потом я представила лица своих мужчин, когда им предложат такую порцию, и это яркое видение побудило к слабой попытке исправить положение: чертыхнувшись, достала мобильник вместо фонарика и посветила вокруг в поиске утраченных продуктов.
Увы, они канули в неизвестность, темная вязкая жижа надежно скрыла их следы.
За спиной раздался деликатный кашель, напомнивший о виновнике происшествия. Я мрачно повернулась к нему лицом.
У почерневшего от времени и атмосферных коллизий забора стоял мужчина, в длинном элегантном пальто. Посочувствовав про себя жене любителя прогулок по буеракам, которой придется отстирывать изгвазданные вещи, я вспомнила, с чего все началось.
— Маньяк? — спросила о самом существенном.
— Вампир, — слегка поклонился он.
Это было свежо.
Чего только не шлялось по нашим улицам, особенно в рассветные часы. Встав ранним утром, вы могли встретить: огромную злую собаку типа 'волкодав' без хозяина, наркомана-грабителя, пришлую корову, обдирающую ваш палисадник, праздно шатающуюся лошадь, хорька, тоже не сильно занятого делами, голую женщину, вышедшую погулять после удавшейся ночки, голого мужчину, делающего тоже самое, и, вероятно, проведшего ночь не менее весело. Однажды в мою кухню все с той же улицы забрела молодая ондатра и поселилась в кастрюле с мукой. Полдня рыжая водяная крыса нагло разгуливала по комнатам, оставляя повсюду белые следы и третируя своим видом кошек. Уходить вон ондатра отказывалась категорически, пришлось прибегнуть к помощи друзей, опытных звероловов, чтобы убедить ее сменить место жительства.
Честное слово, все вышеперечисленное действительно привелось встретить на наших улицах, хотя живу я в довольно большом городе и даже не на окраине!
И вот теперь на дороге стоял, если ему верить, вампир. Полагалось бы испытать страх, но пока что-то не получалось. После потери сосисок нахлынули усталость, безразличие, и нездоровое любопытство.
— Насмерть съешь или просто надкусишь?
Вопрос застал носферату врасплох, и он поперхнулся.
Не дождавшись ответа, я поспешила добавить:
— Если убивать не будешь, кусай быстрее, а то я устала, замерзла и домой хочу! А если все-таки насмерть, тогда потерпи до моей калитки, надо во двор сумку поставить.
Даже в темноте было видно, как вытянулось от изумления лицо мужчины, похоже, он не ожидал такого развития событий и пребывал в прострации.
— Компьютер жалко, — пояснила я, блюдя интересы наследников.
Ну, в самом деле, к чему кидать честно нажитое имущество посреди улицы?!