— Юл, проснись! — отвлекла меня от мыслей подруга. Да уж, нашла место для размышлений, называется.
Подруга же не стала больше тратить на меня время, а обратила свой взор на лепнину, которую так удобно использовать для опоры. Легко подпрыгнула и схватилась за неё руками, подтянулась, зацепилась за край крыши и вот, она уже смотрит на нас сверху вниз. Я в свою очередь повернулась к Надьяну. Интореми посмотрел на меня:
— Лезь. А то оступишься еще, я хоть поймать успею, — я грустно вздохнула (видно сбежать все-таки не удастся) и пошла на приступ моего личного Миирунга.[20]
Лепнина оказалась пыльной, и если бы Надьян не держал меня сзади, летела бы я быстро и недолго (я рефлекторно попыталась очистить руку). Плюс ко всему оцарапала руку об крышу — в общем лазанье не мой талант. И как я раньше по деревьям взбиралась? Хотя дети на такие пустяки, как пятно на одежде или царапина внимания не обращают.
Надьян залез на крышу так же легко, как и Ната — идеальная парочка.
Как оказалось — это были еще только цветочки: крыша оказалась всего лишь небольшим отступом перед огромной «горой», на которую, судя по страдальческому взгляду у Надьяна и кострам в глазах у подруги нам предстояло взобраться.
— Ну… — вдохновенно вздохнула сумасшедшая почему-то носящая имя Натарина[21] и, резко прыгнув, зацепилась за какую-то только ей ведомую опору и потянулась. Точно муха — право слово!
— Ну что, полезли? — Надьян посмотрел в мою сторону.
— Полезли, — вздохнула я. Эх! Видели бы меня мама и Орнет! Хотя лучше не надо, так как результат ясен даже ежику: матушка лишится сознания от позора, а дядя схватится за голову и скажет: «Боги и Духи! Кого я воспитал!». Ну, ладно. Не будем о грустном. Хотя, что страшнее: реальность или вымысел сказать трудно.
Надьян не стал ждать ни просьбы, ни скулежа, а быстро подошел ко мне подхватил за талию (подхватить ниже ему мешало воспитание) и поднял на руках. Сверху тянула за руки Ната. Хорошо, что я мало вешу, а то бы навернулись втроем да с девятого этажа. После того, когда я все-таки залезла, запрыгнул и Интореми (и в отличие от меня без всякой помощи, хорошая все-таки вещь — физическая подготовка).
— И что теперь? — спросил юноша, флегматично глядя вниз (выдержка, как у мертвеца — так же все по барабану).
— Как что? Дальше идем. С другой стороны находятся уже менее наклонные крыши, — ответила подруга, покачиваясь на носках (чем привела меня в ужас — горизонтальной поверхности с гулькин нос, а она бесится).
Мы обернулись. Крыша и в правду дальше была сплошной, внешне походя на какие-то странные горы. Правда, бегать с горки на горку не очень приятно, но хоть можно не бояться, что упадешь. Ната не заставила себя долго ждать и легко спрыгнула вниз. Надьян последовал её примеру, легко опустившись рядом с неё, мягко, как пантера. Я же не стала издеваться над собой и просто сбежала-скатилась (грохоча при этом, как стадо быков). Но на этом мы не остановились. Потом были еще несколько крыш, которые мы постепенно переходили (наклона уже как такового не было, и друзья не считали нужным прыгать как белки). Но в основном наша компания занималась тем, что, забыв об брезгливости, валялась на «полу», смотря в небо и одновременно загорая (хотя это было бесполезно, так как к концу лета наша кожа давно приобрела бронзовый оттенок). Но моей ненаглядной подруге такое времяпрепровождение быстро наскучило. Ей захотелось пополнить свою коллекцию острых ощущений (и моих потрепанных нервов — боюсь, к концу обучения у меня начнутся проблемы с психикой).
— А давайте на смотровую башню залезем! — радостно воскликнула Ната, радуясь своей идее. Я поперхнулась воздухом, Надьян страдальчески возвел очи горе (похожее, он решил, что легче смириться с идеями госпожи Летеш, чем пытаться «оседлать лавину»). А вообще проблема заключалась в том, что башня последние несколько месяцев была закрыта (кстати, как раз благодаря одной из шуточек Наты — в результате, мастер Виарона первый раз в жизни устроила своим ученикам разнос: подруга догадалась подговорить на эту затею добрые десять человек), и залезть туда можно сейчас только через крыши. А если учесть, что башня над этим крышами возвышалась на добрые пять метров… может и невысоко, но думаю, чтобы разбиться такого расстояния вполне хватит.
— Может не надо? — привычно заныла я, уже ни на что не рассчитывая (интересно, за дверью с надписью «Оставь надежды всяк сюда входящий» случайно не копия Наты находится?).
— Юл не вой! Все будет в порядке! — мне бы её надежды.
Надьян не вмешивался — изображал из себя молчаливую статую, зная, что его мнение ничего не изменит (сочувствую будущему мужу Натарины).
И мы пошли. Благо (или к сожалению…) башня находилась рядом — всего в нескольких крышах от нас. Хорошо, хоть ей не взбрело в голову опять к стенам прогуляться. Те бы такой шутки не поняли.
И вот… стоим. Перед носом башня. Цель: забраться наверх. Стены — гладкие. Вывод: я не муха, по стенам бегать не умею, но это никого не интересует. Я думала-думала и решила, что мое терпение кончилось:
— Я не полезу, — друзья-товарищи, до этого что-то обсуждавшие, удивленно повернулись ко мне. Ну, что ж повторим для благодарных слушателей:
— Я не полезу. Хоть убей.
— Юл? — удивлению подруги не было предела. Естественно: до этого я соглашалась на любое её предложение. Но я же не железная, потому в доказательство демонстративно села на пол, всем видом показывая, что делать ничего не буду. Но подруга меня удивила:
— Ну-у. Ты хоть подождешь, пока мы слазим? Сама-то вернуться не сможешь.
— Подожду, — кивнула я и поудобнее умостилась на поверхности. Надьяна, который попытался повторить мой подвиг, никто не слушал.
И они полезли… Честно говоря, мне сначала показалось, что они каким-то странным способом прилипли к башне: за что хватались на абсолютно гладкой стене, я так и не поняла. Когда же залезли, мне даже чуть завидно стало: сидят на перилах, ногами в воздухе болтают. А вид какой там… Была всего один раз, до сих пор помню. Но тут моя драгоценная подруга окончательно ополоумела… она додумалась (обычно люди уточняют, чем такие гении думают, но мне воспитание не позволяет) ВСТАТЬ на перила и раскинуть руки, будто птица собирающаяся взлететь. И захохотала, как постоянный житель дома для потерянных душ.[22]
Надьян отреагировал на это, как любой нормальный человек: схватил Нату за ноги и попытался затащить обратно в башню, крича ей: «Слезай сумасшедшая!». Его действия и стали фатальными: Натарина рефлекторно отбрыкнулась (не любила она, когда её трогали), потеряла равновесие… и полетела вниз с башни.
Сделать ничего я не успела. Только смотрела, как моя единственная подруга приближается с невероятной скоростью к земле, а голове билась мысль: «Не успею». Только судьбу опять обыграли. Маги вообще любят это делать.
Нет, Ната не колдовала. Да и я тоже. Тут и без нашей помощи обошлось.
Надьян был магом.
Его волшебство почти не чувствовалось, в тот момент я бы не обратила на это внимания. Только вот, ежу понятно, что с ростом пройденной траектории скорость только увеличивается (извините, что использую эти термины — после уроков мастера Илазе, как репейник прилипли). А Ната приземлилась мягко и без единого повреждения. И самое странное — она, похоже, совсем не была удивлена. Встала. Отряхнулась. А вверх мы посмотрели уже синхронно. Там вжавшись в один из столбов, затравленно глядел на нас Надьян. Грустно и безнадежно. Потом что-то для себя решил и спрыгнул вниз. Точнее не спрыгнул, а мягко опустился рядом с нами. Вгляделся нам в лица… и очень удивился. Конечно. Ожидал увидеть восхищение, ненависть, да что угодно. Только не то, что мы изобразили. Я равнодушно: маг и маг — сама так умею не хуже. Ната с каким-то изобретательским интересом: мол, эксперимент проведен удачно. Эксперимент?
— Ну и? — прервал тишину Надьян, ждущий от нас каких-либо действий.
— Что и? — спросила я, обращая на него взор.
— Я маг, — как приговор произносит Интореми.
— Я тоже, — добавляю я и перевожу взгляд на небо — на небе облака (и стараюсь не улыбнуться — лицо у юноши стало…).
Парень переводит взгляд на Нату. Натарина в ответ поворачивается ко мне и говорит:
— Хочешь тайну?
— Ну, — бурчу флегматично я.
— Перед тобой сын покровителя всех магов Города.
— Что? — а вот это интересно — маги ведь не просто так скрываются, им помогают. Только кто помогает неизвестно. Было неизвестно…
— То-то, — кивает она. Юноша стоит соляным столбом, — единственный род старейших полностью состоящий из магов. Причем ни каких-то с серединки на половинку, а полностью обученных самых настоящих, единственных в городе магов. Мой отец это подозревал, но они умело скрывались даже от коллег — опыт сказывается, а процент того, что те, кто знает о существовании рода, не будут никогда пойманы, очень не высок. Я как ауру увидела, так сразу заинтересовалась — что-то в ней было не так. Оказывается — великолепная маскировка, даже на ментальном уровне.
Мы посмотрели на Надьяна. У того странно потемнели глаза, он взглянул на нас и сказал:
— То есть все это время, ты ждала, пока я применю магию? Из интереса.
Я молчала. А вот Ната вдруг встревожилась.
— То есть все это время, ты общалась со мной для того, чтобы подтвердить свою догадку? — опять спокойным голосом спросил парень. Только вот чувствовалось, что это дается ему очень тяжело. Ната почему-то вдруг резко встала:
— Надьян…
— Ну что ж радуйся — дождалась, — и, не оборачиваясь, побежал в сторону окна.
— Надьян! — уже вскрикнула Натарина и понеслась вслед за ним.
Я же молча сидела… Но потом проскользнула мысль: «А как я спускаться буду?». Она заставила вскочить и понестись в сторону друзей… которые оставили меня одну. И что мне теперь делать? Я же сама не спущусь?
Я сидела на краю крыши (той самой, на которую с таким трудом взбиралась) и не знала что делать. Сама попробовать спуститься я боялась.
— И что теперь? — сама спросила я себя. Захотелось плакать: они меня оставили!
— Лайн Веран? — вдруг послышался до боли знакомый голос.
— Ой, — только и смогла я сказать.
— Что вы там делаете, когда ваши друзья уже убежали?
— Спуститься не могу, — грустно ответила я.
Внизу что-то зашуршало, а потом в поле моего зрения выбрался мастер Лейрон. Он осуждающе посмотрел на меня:
— И зачем полезли, если не смогли спуститься?
— А кто меня спрашивал, — наставник аккуратно обхватил меня за талию и поставил на козырек. Через окно я пролезла сама. В коридоре оказалось, что приснопамятная дверь оказалась открыта. И сколько разного хлама за ней было.
— А что это? — вырвался у меня вопрос.
— Это, — мастер мягко приземлился на пол, — хранилище испорченного инвентаря, который пойдет на переплавку в мастерские. Нужно же давать юношам материал для обучения. А сейчас он открыт потому, что несколько умников двадцать минут назад устроили взрыв в лаборатории так, что теперь хранилище пополнится.
— А-а, — только сумела сказать я, и пошла в сторону своей комнаты. Кроме сна больше я никаких развлечений на ближайшее время не видела.
Натарина Летеш
В тот момент, когда Юриль шла в свою комнату.
Она бежала со всех ног, зная, что если не догонит сейчас, то уже не сможет ничего изменить никогда. А ведь он не бежал — шел своим размашистым, но все равно очень мягким шагом. Воин — одно слово. Но его нужно догнать, любой ценой догнать. Чтобы объяснить. Объяснить, что его магия давно уже интересовала её постольку поскольку. Попала она, как предупреждал её братец. Сама не заметила, как человек стал частью тебя. Неотделимой, очень нужной частью. И теперь она всего в шаге от того, чтобы её потерять. А она не хотела. Слишком хорошо помнила отца: тот давно уже не жил — существовал. И истово ненавидел Стражей, ведь они отняли единственное, чтобы было смыслом его жизни. Черствый, как многие считали, суровый человек любил и любит до сих пор свою жену. Ту, что заставила поверить, что мир не настолько плох. А потом же своей смертью и разбила эту веру. Сейчас же… только близнецы отделяли его от смерти. И девушка очень боялась, что отец будет жить, только пока они нуждаются в его помощи… А телепата обмануть очень трудно.
Но сейчас не это волновало её. Догнать! Во чтобы то ни стало догнать!
Она пролетела обеденный зал. Обежала все сады и садики. Где?!!! Где он???!! Она металась, как тигр в клетке, пытаясь найти выход и приходя в отчаяние от того, что он не находился. «Успокойся. Успокойся, говорят тебе, — твердила она сама себе, — подумай, куда он мог пойти? Куда мог пойти воин, чтобы успокоить свои нервы? Ну не морды же всем подряд бить!!! Бить?!! ЗАЛЫ ВОИНОВ!!!» И развернувшись, понеслась туда, боясь, что ошиблась.
«Только бы повезло, только бы повезло» — говорила она про себя.
Залы встретили её полной тишиной. Она хорошо знала Замок — умение ориентироваться в пространстве было её гордостью, потому девушка с уверенностью начала обход Тренированчых Зал. Старалась бегать тихо — не дай Боги и Духи, услышит и уйдет.
Но, похоже, судьба опять повернулась к ней лицом — он нашелся. В самой дальней зале с остервенением лупил своим родовым мечом[23] по деревянной болванке и, похоже, никак не мог успокоиться.
Она остановилась, не зная, что делать дальше. Юноша, похоже, не услышал, как она вошла — настолько погрузился в себя. Взмах, еще взмах. Дерево крошится под сильными ударами. Но тут Надьян резко остановился, опустил руки, ссутулился и опустил взгляд к земле:
— И зачем мне все это? — прошептали губы, — зачем я к чему-то стремлюсь, если стоит кому-нибудь доверится и тебе в самой грязной форме докажут, что не прав?
— А если неправым окажется этот кто-нибудь? — вырвалось у неё. Надьян ошарашено поднял взгляд и посмотрел на девушку.
— Ты?.. Зачем пришла? — в глазах появился лед… и боль.
— Диа… Диа прости меня, — она сложила руки на груди и посмотрела на него. На глазах блестели слезы, — я такая дура.
— Мое имя: Надьян гол Интореми[24] из рода Нейгери — это, во-первых. А во-вторых, говори сразу, чего хочешь. Хватит делать из меня идиота.
— Наверное, уже ничего, — она опустила руки. Голову не опускала — Летеши никогда не показывали свою боль, чтобы не случилось. Да будь проклята эта семейная гордость, не позволяющая юлить, уговаривать. Давить на жалость, в конце концов — так много способов уговорить мужчин. Но она не умела… Тихо усмехнулась про себя — смеяться над собой, так легко, когда уже ничего не имеет значения. И пошла к выходу. Все кончено…
…руки легли на хрупкие плечи…
…юноша резко развернул её лицом к себе — и когда успел подойти?..
…глаза в глаза: зеленые и ярко-голубые…
Она не выдержала и, уткнувшись ему носом в грудь, разревелась. Первый раз в жизни. Но ведь можно? Один раз в жизни можно?
Руки сомкнулись в цепь на её талии.
— Нари, — тихо произнес Надьян. Это эльфийское сокращение имени подходило их состоянию, как никогда, — моя милая Нари.
И слов больше не требовалось. Если люди любят друг друга, зачем им какие-то слова… когда и так все понятно.
Глава 8
Если у тебя нет того, ради чего можно
умереть, то и жить не стоит
Осенний бал… любимый праздник всех девушек корпуса и головная боль всех юношей (потому, что вышеупомянутые девушки заставляют их танцевать… хи-хи, какие мы, женщины, жестокие). Один из немногих дней, когда разрешалось надеть свою одежду (в Город дорога была закрыта, но какой дурак отправиться в неизвестное место жить без каких-либо вещей?). Да и просто почувствовать себя человеком: поесть вкусную еду (к примеру, сладости; обычно их не было — только компот и фрукты), петь, танцевать, украсить зал в меру своего чувства прекрасного (э-эх, разошлись девушки по полной, если бы не парни помещение все бы было в висюльках и драпировках, но юноши тоже люди и не желали сидеть в зале, где все рябит от украшений). Правда темы для разговоров остались те же: целительство, молодые люди (у девушек) и оружие (у юношей). Но, когда под носом тарелка с любимой едой, которую ты уж, сколько времени не ел, а одежда не серого мышиного цвета, на такие мелочи внимания не обращаешь.