Харон принялся изучать замок, таких он раньше не видел. Три выстрела в запорный механизм и удар в дверь ногой, ничего не дал. Тут бы пригодился гаусс.
На улице зазвучали приглушенные хлопки электромагнитных винтовок, тихий взрыв ААГ, рык и предсмертный хрип.
— И как будем открывать? — поинтересовался Зиппа.
— Взрывать.
— Да тут от гранат все обвалится!
— Но ты же всегда с собой какие-нибудь хреновины носишь. Поищи, может найдется что-то подходящее.
— Все-то ты знаешь…
Покопавшись пару минут в подсумках, карманах и рюкзаке, сталкер все-таки нашел кое-что.
— Ты издеваешься? Здесь пол Театра разнесет, от этой взрывчатки!
— Ну, можно заряд уменьшить раз в двадцать-тридцать, тогда только дверь вынесет. — Ответил "подрывник", и немного помолчав, добавил. — Если повезет.
— Ладно, выбора все равно нет. Давай переделывай свою бомбу. Но я тебя прошу, не переборщи!
— Ты же меня знаешь!
— Знаю, потому и говорю…
Монолитовец задерживался, не мог же он вешать одну единственную растяжку пятнадцать минут? Харон хотел пойти проверить, что там у него случилось, но кто-то должен был прикрывать напарника, пока тот работает, поэтому пришлось остаться.
— Долго еще? — не выдержав, спросил сталкер, когда прошло уже около двадцати минут.
— Подожди-ка… Все, готово. Отходи, щас мы её… — Зиппа прикрепил свою мини "С-4" к двери, что-то нажал и отбежал почти к самой лестничной площадке, Харон последовал за ним. Монолитовца там не оказалось, но растяжка была натянута.
"И куда он делся?"
Через две секунды рвануло взрывное устройство. По станам пошли трещины, по полу прошла сильнейшая дрожь, с потолка сыпалась побелка и штукатурка, звуковая волна хорошенько прошлась по ушам. Дверь вырвало с петель и внесло в помещение, в его конце находилась еще одна дверь, тоже серебристого цвета, но не такая крепкая, как эта. При ударе по ней куска металла, в который превратилась "теплая дверь", она сильно дернулась, но не открылась.
— У тебя, что в этой бомбе было? Тратил что-ли? — Харон зарядил в подствольник последнюю гранату, чтобы разнести очередную преграду.
— Не — гепсоген.
— Ну, ты псих.
— А то!
Сталкеры подошли к открывшейся панораме комнаты и заглянули внутрь и сразу же отпрянули назад.
7
Контролер почувствовал что что-то не так, скорее всего он ощутил ментальное поле еще одного человека. Мутант оскалился — зубы уже мало походили на человеческие, скорее на недоразвитые животные — оглянулся назад, в сторону долговского хутора, тут же прозвучал выстрел. Мутант лишился трети своего черепа, и упал затылком вниз, прямиком в "жадинку". Аномалия тут же принялась за работу, голова контролера начала приобретать форму лепешки.
Сталкер не чувствовал недоразвитого гравиконцентрата, однако он находился совсем рядом.
Информатор снова начал ощущать свое тело, голова заболела как с похмелья, перед глазами все кружилось, сильно тошнило, обожженные участки тела невыносимо ныли. К нему подбежали трое долговцев.
— Сталкер, ты как? Живой? — спросил боец с СВД.
Информатор кивнул, на большее сил ему не хватило.
— Ну, тогда все в порядке будет. — Он повернулся к остальным бойцам. — Возвращайтесь на хутор, и доложите Черепу, что сталкера спасли, контролера положили.
Долговцы кивнули и отправились обратно в свой лагерь.
— Информатор, ты как так вляпаться сумел?
— Уметь надо…
— А что в обход было идти нельзя? И мост разнес и на контролера напоролся.
— Так быстрее. Охотник, ты и сам знаешь, что я ничего зря не делаю.
— Это заметно. Расскажи хоть, куда шел и зачем.
— Потом, сейчас не могу, идти надо. — Ответил Информатор, пытаясь подняться с земли. — Кстати, ты не мог бы мне одолжить автомат или лучше даже будет снайперку, пистолет и нож, а то мое оружие куда-то контролер захавал.
— Ладно, так уж и быть, помогу. — Охотник протянул сталкеру свою СВД, кольт и нож, патронов тоже не пожалел, три обоймы к снайперке и три к пистолету. — Доволен? Отлично. Только с ножем поаккуратней, он в "холодце" неделю пролежал, не развалился, но теперь очень токсичен. Так что, если будешь, жив, заходи к нам на хутор, посидим.
— Обязательно. — Ответил Информатор, раскладывая патроны по карманам разгрузки. — Ну, бывай.
— Куда бывай? Ты и встать-то не можешь! Вот, держи. Две таблетки под язык. Подождешь минут десять и сможешь идти.
Охотник дал сталкеру пластинку с таблетками без названия и какой-либо маркировки.
— Стимуляторы?
— Вроде того.
Ходок сделал как сказал его знакомый, и пока еще не в силах встать отлеживался, долговец охранял его. Пару раз пугнул псевдособаку и неосторожную плоть.
Через несколько минут таблетки начали действовать: боль несколько спала, голова стала более ясной, в глазах больше не двоилось. Заметно полегчало.
Информатор кое-как поднялся, пожал Охотнику руку и поковылял в сторону деревни кровососов. Он не собирался идти через нее, чуть поодаль, но все равно это было не совсем безопасно. Сама деревенька находилась в низине, с двух сторон она обрамлена сопками, поэтому идти по холму безопасно, по крайней мере, шансов налететь на обитателей деревни немного, и еще не до конца оклемавшемуся сталкеру это только на руку. Прикинув маршрут движения, Информатор оглянулся. Охотника рядом уже не было — он тащил на плечах тела двух погибших долговцев к хутору, третьего уже похоронили остальные бойцы. Хорошие все-таки они ребята, не то, что раздолбаи из Свободы, хотя у него и там имелись хорошие друзья. Правда, большинство из них полегло при зачистке их базы Долгом. Долговцы это ветераны, своих никогда не бросят, сами костьми лягут, друга не оставят, они даже могилы своих бойцов от всякой нечисти охраняют не хуже бара. Информатор подумывал о том, чтобы вступить в эту группировку, но пока еще не решался, собирался поговорить с Ворониным по возвращении.
Он размышлял об этом забираясь на холм и одновременно наблюдая за обстановкой в деревне. Пока еще день, и кровососы не должны показаться вне своих домов, если конечно они не слишком голодны.
Аномалии растянулись сплошным коридором, ведя сталкера именно туда, куда ему и нужно. Это было довольно подозрительно. Правда, иногда тоннель разделялся на несколько рукавов, в конце некоторых находились тупики, и поэтому часто приходилось менять направление. До поста наемников оставалось совсем ничего, около полукилометра.
Ни с того ни с сего начало темнеть. А ведь был день — два часа двадцать три минуты. Таблетки оказались с побочным эффектом — жутко хотелось спать, и все усугубляло сильное психологическое и физическое переутомление. Человеческий организм не роботизированная система и после того, что пережил Информатор, его организм начал подавать сигналы, извещающие о том, что ему надо отдохнуть. Желательно поспать. Информатор думал заночевать недалеко от поста, в подвале старенького деревянного полуразвалившегося дома, но ближайшую ночь ему будет явно не до сна.
Начинал появляться страх, чувство редкое, но довольно знакомое Информатору. Он прислушивался к нему, знал, что это не просто так, это сигнал. Он понял это после того, как оказался в подземном бункере, недалеко от Мертвого Города, но это уже другая история. Как раз об этой способности и говорил Меченый.
Информатор залег за деревом, недалеко от разбитого грейдера, в случае чего можно будет за ним укрыться.
В деревне уже проснулись кровососы, это было трудно не заметить — рык доносился очень отчетливо, приходилось все время поглядывать на детектор жизненных форм.
К посту практически не подойти из-за скопления аномалий. Имелась лишь узкая щель, в которую, если сильно постараться, можно попытаться проскользнуть.
Около десяти минут сталкер изучал местность через оптику СВД, затем еще раз осмотрел все в бинокль — никакого движения, это еще подозрительнее. Не могли наемники не выставить кого-нибудь на дежурство. Все как будто вымерли.
Информатор достал фонарик, начал светить по заставе, ища хоть кого-нибудь живого. Через полминуты луч выхватил из темноты одного человека в темно-синем бронике: он сидел за рулем большого пассажирского автобуса, и казалось, спал. Но, присмотревшись получше, сталкер понял, что он мертв, так как у живого человека голова болтаться на одной коже без вреда для здоровья не может, а проломленный череп, явно не поспособувует мозговой деятельности. Возле автобуса была навалена целая гора стреляных гильз, ручной пулемет, и лужа крови, тянущаяся метров на десять до перевернутого КРАЗа, за зеркало заднего вида, которого, держался еще один наемник, в порванном комбезе, с торчащим наружу, перекушенным на двое позвоночником. Повсюду разбросаны превратившиеся в щепки ящики, осколки стекла, лоскуты маскировочной сети. Давненько Информатор такого не видел. С того случая в бункере. Конечно глупо надеяться на то, что там еще кто-то жив, но все же проверить стоит, и заодно, если все-таки там не найдется никого в живого, не помешает проверить записи в КПК покойных. Сталкеру не хотелось туда идти, тем более, если аномалии сомкнут проход, то он просидит там как минимум до выброса. А переждать его там негде…
Он размышлял над этим несколько минут, как вдруг недалеко от него раздался рык, отвратительный и очень знакомый, для того, чтобы не узнать, что это кровосос.
Теперь выбора не было — чтобы снять мутанта с СВД не было времени, и тем более он все время бежал зигзагами не давая возможности прицелиться, с кольта убить мутанта практически нереально, а с ножом идти на кровососа, это все равно, что в "комариную плешь" прыгнуть — шансов выжить ноль.
Информатор сорвался с места, на ходу подобрав какой-то погнутый, ржавый, железный штырь, и поглядывая на детектор аномалий, направился к проходу.
"А черт! Догоняет!"
Сталкер бежал изо всех сил, но кровосос не собирался упускать свой ужин, поэтому тоже ускорился, и заодно ушел в "режим стелс". В сгустившейся темноте его и так было практически не видно, а теперь казалось, что позади вообще никого нет. Мутанта выдавало лишь сопение, с которым он бежал.
Аномалии начали сгущаться, наползая друг на друга и уменьшая проход.
"Наверняка происки Меченого!" подумал Информатор, уже подбегая к нужному месту. Сопение доносилось уже в паре метрах от сталкера, еще чуть-чуть, и вот он ужин. Информатор упал на спину, проезжая под воздушной "электрой" и метнул подобранный штырь в преследователя. Получилось так, как и задумывалось — кровосос с раздробленным коленом, не в состоянии продолжать бег, запнулся на ровном месте и влетел в "воронку" в четырех метрах от человека.
Тот уже смог выбраться из почти закрывшегося прохода, это и помогло ему не стать калекой. Аномалия сработала незамедлительно, и начала засасывать все подряд, сталкер все же смог ухватиться за столб с разбитым прожектором и преодолеть притяжение аномалии. А вот кровососу повезло гораздо меньше — из-за огромной гравитации, тело его начало сжиматься, кости отвратительно хрустели, а через пару секунд, когда мутанта почти невозможно было опознать, аномалия разрядилась, и тварь превратилась в кровавый фарш.
Информатор, наконец, смог перевести дух, и выпить немного воды. Затем он решил проверить весь пост на наличие живности или людей, но обойдя его два раза и не найдя никого, кроме пятерых ужасно искалеченных трупов, включая тех двух, что он уже видел.
В районе хутора, где ходок собирался заночевать, раздались выстрелы и душераздирающий крик. После этого пропало всякое желание туда идти. А в состоянии Информатора это было бы абсолютно безрассудно.
Аномалии сомкнули проход прямо перед носом у сталкера.
Он, уже не в силах бороться с усталостью, вскарабкался на крышу автобуса, достал спальный мешок, забрался в него и практически сразу отключился.
8
Запоздай они с этим движением хоть на секунду, они бы уже переваривались в этой мути, именуемой в сталкерском обиходе, как "кислотный слизень" или просто "слизень". Эта полужидкая субстанция, встречается крайне редко, практически полностью состоит из токсичных отходов и радиоактивной воды, поэтому убить её с помощью огнестрельного оружия довольно сложно. Здесь нужен другой подход, и называется он гранатомет. Но по идеи его можно и сжечь, вернее, испарить, поэтому должен был подойти и огнемет Харона.
Слизень с чавканьем плюхнулся в полуметре от сталкеров, наверняка ему очень хотелось есть, ведь эту дверь не открывали наверно с две тысячи шестого года — со дня образования Зоны.
Сталкеры отскочили назад, дабы не вляпаться в мутанта.
Харон сорвал из-за спины огнеметный шланг, надавил на спусковой крючок. Смесь из баллонов, у висящих у него за спиной, почему-то не загорелась, а просто вспрыснулась наружу, облив шипящего мутанта.
— Зиппа, где там твоя любимая зажигалка?
— Сейчас будет! — отозвался напарник, вытаскивая из разгрузки вещицу, из-за которой его и прозвали Зиппой. Слизень упорно полз к ним. — Эх, хорошо, что я её заправил!
Сталкер поднес "зиппо" к шлангу, чиркнул колесиком, газ огнемета вспыхнул, Харон вновь нажал на спусковой крючок, горящая струя огнесмеси ударила в слизня. Мутант захрипел, огонь бил ему в морду, кожа (или то, что у него было вместо кожи) начала трескаться, из трещин потекла радиоактивная слизь, тварь продолжала ползти на сталкеров, она явно не собиралась сдаваться. Зиппа схватил "Гром" своего напарника, выстрелил в мутанта с подствольника. Харон, сняв палец со спускового крючка, отвернулся. Слизня разметало по стенам Театра. Теперь мерзкая зеленая жижа, из которой состоял мутант, была повсюду, включая костюмы сталкеров. Сами монолитовцы вновь оказались на полу.
— Хотя бы предупредил! Быстро бери флягу и смывай с себя эту дрянь, и мне с огнеметом помоги, не дай Бог проест баллоны! Костей не соберем!
— Да ладно тебе! Главное, что отбились. — Ответил Зиппа, смывая слизь водой из фляги.
— Все, надо торопиться, потом костюмы отмоем. — Сказал Харон через несколько секунд.
Сталкеры вошли в комнату, из которой на них вылетел слизень, и заметили еще одну приоткрытую дверцу, за которой неподвижно лежала еще одна "неприятность". Харон прикрыл её, дал знак другу, чтобы он подал ему взорванную дверь. Подпер её вход в помещение со вторым слизнем.
Харон подошел к последней двери отделяющей их от левого крыла, и выбил её одним ударом ноги. Напарник застыл на месте.
— Что? — Харон не понял причину его реакции.
Зиппа поднес палец к губам, и указал другу на открывшуюся картину.
Это оказалось то самое место, куда им и надо было пробраться. На стене висел распятый Дух, но он был еще жив! Запястья и ступни были пробиты железными штырями, монолитовец склонил голову к груди, что-то бормотал, наверное, говорил с Хозяевами. Вокруг толпились бюреры, то и дело вскидывая свои ручонки, и беспрестанно визжа. Так же в зале лежало еще несколько трупов сектантов, в прошлом защищавших Духа.
— Дай-ка мой "Гром" обратно.
— Точно, забыл, извини. — Зиппа вернул другу автомат.
— Клептоман несчастный.
— На себя посмотри. Тихо, глянь!
Бюреры все до одного, разом упали на колени, и начали что-то громко шептать, раскачиваться из стороны в сторону. Это продолжалось несколько секунд, сталкеры подобрались поближе, и уже хотели открыть огонь, как вдруг мутанты схватились за головы, из их глаз брызнула кровь, а затем они упали на пол и затихли.
"Глупые животные!" пронеслось в головах сталкеров.
Это был один из Хозяев — Леонид Александрович. Правда, это он велел всех звать себя так. Лично Харон, звал его Бешеным. Это был единственный зэк в группе, его могла только могила исправить, он считал себя, чуть ли не Богом. Разумеется это было далеко не так. Меченый смог уничтожить большую часть группы О-Сознания, Бешеного вытащили буквально с того света ученые "Монолита". Но он, конечно, считал, что сам, без чьей либо помощи смог выжить, и поэтому возгордился еще больше. Он ставил себя выше остальных Хозяев, и этим очень раздражал всех вокруг. Однажды Бешеный за это поплатился — Меченый сконденсировал в сенсоры, прикрепленные к голове Леонида, напряжение в двести двадцать вольт, вместо стандартных пяти. И снова его спасли монолитовцы. С тех пор Бешеный немного присмирел. "Понял-таки скотина, что тоже уязвим" говорил по этому поводу Харон.