Руководители основных направлений расселись по своим местам. Я же сел в сторонке, наверху, чтобы нервировать людей. Именно нервировать. Для некоторых из присутствующих, с кем мы начинали с самых низов, я оставался другом. Для остальных же был князем, что задавало, хотел я того или нет, определенный формат общения.
Это полгода назад я забивал на этот момент, а сейчас... Спустя десятки ситуаций, когда надо было организовывать людей, я пришёл к одному простому выводу. Проще один раз крикнуть и надавить, чем полчаса уговаривать. Что интересно, чем жестче я себя вёл, тем быстрее исполнялись приказы.
Поэтому я и сидел, выпустив ауру, одним своим видом нервируя людей. Не то, чтобы они от страха дрожали. Но моё присутствие заставляет их помнить, что рядом есть существо, сильнее их, которое может сделать, что угодно. Поэтому лучше это чудовище не злить.
Первыми доклад начали маги. Те, кто отвечал за подготовку, да и остальные направления. На сцену вышел магистр земли. Так называли тех, кто стоял во главе какой-то стихии. Не по силе это звание получали, а по уровню ответственности. Магистр — это как управленец над управленцами. Те, кто отвечал за набор людей, за передачу стихии, за обучение и прокачку, за артефакторику, исследования и прочее, отчитывались перед ним. Он же распределял ресурсы, координировал действия, ну и отчитывался в свою очередь передо мною, что по большей части сводилось к сжатым отчётам, что сделано, что планируется сделать и что для этого нужно. Сейчас магистр выступал с таким же докладом.
— На этой недели запусти тринадцатый цех. Всего стихией земли наделены тысяча триста человек. Новое пополнение набрано, согласно новой фильтрации, это ещё триста человек. С металлом цифры чуть выше. Тысяча шестьсот человек и четыреста новобранцев.
Под фильтрацией подразумевался комплекс мер, цель которых было определить, для чего человек наиболее пригоден и какая стихия ему подойдет. Глупо талантливого, но абсолютно не конфликтного инженера или учёного затачивать под сражения и давать стихию боя. Поэтому у нас и стояло несколько фильтров. Сначала устраивали физические и интеллектуальные тесты среди желающих вступить в наши ряды. Длилось это пару недель. Причем среди тестирующих были представители всех стихий. Эдакие посланцы от своих фракций. Сделали так, чтобы стихийные ведомства, во-первых, держали руку на пульсе, во-вторых, никто не тянул одеяло на себя в ущерб общему делу, в-третьих, чтобы люди, уже знакомые со стихией, могли присмотреть себе перспективных новичков. Это тоже было отдельным фильтром.
Те, кто проходил первый этап, попадали на второй. Прокачку до десятого уровня. Здесь даже интеллигентам приходилось сражаться. Пусть и под присмотром, но риск был. Без травм тоже не обходилось. Можно совсем риск убрать, но отказываться от него мы не собирались. В сражениях люди проверялись лучше всего.
После этого тем, кто добирался дальше, выдавали стихию и стартовал двухнедельный курс обучения. Люди оттачивали первые навыки, тренировались. Потом две недели рейдов, чтобы поднять уровень ещё выше. И снова две недели обучения, более продвинутым вещам. В том числе допуск к виртуальному обучению.
На первом этапе отсеивалась минимум половина из тех, кого отбирали из всех желающих. Это было неофициальным правилом, которое легко поддерживалось в силу большого количества кандидатов. Иногда доходило и до девяноста процентов отсеивания. Мы могли позволить себе выбирать самых перспективных.
На втором этапе отсеивали процентов-двадцать тридцать. Это было самым неприятным, потому что мы уже вложились в людей, прокачали их на несколько уровней, а потом прощались с человеком. Но что поделать. Не всегда было возможно определить, что кандидат неподходящий. Неприятность компенсировалась скрытыми смыслами. Отсеивая на этом этапе, мы показывали, что шутить не будем. Вылететь можно было за любую провинность, нарушение приказов, разжигание конфликтов или обнаруженную гниль внутри человека. У тех, кто оставался и пробивался, закреплялось ощущение избранности и уникальности. Те, кто вылетал разносили слухи о нас. Не всегда хорошие. Точнее в девяносто процентов случаев нехорошие. Обиженные неудачники рассказывали про нас всякие гадости, что играло нам на руку. Это было ещё одним фильтром — умный человек всегда сможет отфильтровать обиду от фактов и сделать правильные выводы. Ну а те, кто слепо верит любому слову... Нам идиоты не нужны.
Ах да, были ещё и другие этапы, связанные с переходом во внутренний круг, принесением дополнительных клятв и получением доступа к рунами и ауре, но это уже другая история.
— Ключевая проблема, — продолжил мужчина, — Прокачка. Новое поколение банально негде прокачивать. Очереди на пастбища духов распределены на месяца вперёд, за них жесткая конкуренция, о чем вы и так знаете.
Пастбищами назывались те места, где духи плодились. С обычными монстрами было сложнее. Они проходили через стандартный жизненный цикл. То есть им нужно было есть, размножаться, выращивать потомство и помогать детенышам набирать силу. Чудовища — это обычные животные, только агрессивные. Как и в животном мире, если какую-то популяцию истребить, она уже не восстанавливалась.
С духами же совсем иначе. Они дети маны, как мы считали. Плодятся быстро, не зависит от физического питания. Хотя часть из них жрёт всё, что попадается им на пути. Правда, речь не всегда про обычную пищу. Многие духи питаются эмоциями. В основном негативными. А некоторые и людей с удовольствием съесть могут.
Для обычного человека, то есть для искателя низкого уровня, опасность монстров и духов нельзя недооценивать. Одна тварь способна навести такого шороху, что на утро обнаружат вымерший дом или улицу. Поэтому рядом с населенными пунктами старались выносить всех тварей сразу, чтобы не доводить до беды. И это продолжается уже какой месяц. Прокачиваемся ведь не только мы, но и другие группировки. Просто наша самая продвинутая в плане подготовки и возможностей.
Всё это и привело к тому, что монстры есть, но для полноценной и быстрой прокачки тысяч людей их постоянно не хватает.
— Также мы систематизировали опыт развития без сражений. Я подготовил доклад...
Мужчина щёлкнул пультом и появился первый кадр, где выводилась статистика, какие действия лучше всего развивают уровни навыков. Это был так называемый мирный способ прокачки. Сражения служили бустером, который любые навыки продвигает ускоренно вперед. Но ещё у навыков есть свои уровни и ранги. Ранги повышаются за счёт очков навыков, которые добывают в сражениях или дуэлях. Уровни навыков лучше всего повышались в сражениях, но могли повышаться и от обычной практики. О последний мужчина и рассказывал. Доклад сводился к описанию программы, как быстрее поднять уровень навыка до пятидесятого уровня. Жаль, что без сражений это было почти невозможно или очень долго. До тридцатого уровня ещё можно поднять, а дальше на это уходит слишком много времени, что не делай. Пока вывели такую прогрессию: при оптимальном подходе выше тридцатого уровня на один шаг вперед уходит где-то неделя, да и то, эта цифра постоянно увеличивается. Лучше всего помогало, когда человек делал что-то новое, выдающееся, то, что максимально напрягало его возможности. Но попробуй ещё найди столько задач, чтобы их хватало на каждый день.
Что касается дуэлей... Это был тупиковый путь. Есть ты победил противника, то получаешь по одному очку навыков и характеристик. А твой оппонент теряет. С точки зрения прокачки войска в этом нет смысла.
— Две последние проблемы, о них тоже известно, — подошёл к финалу докладчик, — Дефицит кадров. Не смотря на то, что мы постоянно набираем новеньких, из-за проблем с их развитием нам по прежнему не хватает специалистов. Особенно сильных магов. Так-то у нас уже сотни проектов, которые бери и воплощай, ждут своего часа. Последняя проблема — дефицит материалов. То, что можно достать на Земле — это хорошо, конечно же, хоть и стоит денег, которые с нас не стесняются брать. Но для полноценной работы нужны и особые материалы, которые мы раньше закупали в других мирах. Отсюда вопрос к нашему князю: что с гранями?
— Вы и сами видели, что с гранями, — ответил я, — Пока работаем с тем, что есть.
О своих исследованиях я не собирался говорить. Слишком эта информация и опасная, и важная, и пока не готовая. В том смысле, что нечего сказать. Я и сам не знаю, как дальше будет.
— Тогда у меня всё.
Следующие докладчики особо не отличались по содержанию. Если подвести итог, то проблемы следующие: людей набираем, но нормально прокачивать их не можем. Разработок много, того, что можно сделать с помощью магии устанешь перечислять, но на это не хватает как людей, так и высоких уровней развития. Радует в этом только одно — у других государств и группировок та же самая ситуация, ещё хуже. Нам же проще, потому что есть маги пространства, которые позволяют забрасывать отряды куда угодно и прокачивать их там. Другие же привязаны к своим территориям.
В этом я видел угрозу выполнению квеста от системы. Если не можем прокачивать людей, значит и миллион граждан не соберем. Надо было не усложнять и захватить власть в какой-нибудь стране. Это и сейчас можно сделать... Выбрать страну третьего мира или тот же Китай с его населением, явиться к ним, решить все проблемы и заставить присоединиться к нам. Но пока время есть, к такому варианту я прибегать не буду.
Следующим вышел Михаил и отчитался за своё ведомство. Рассказал, сколько у них магов пространства, сколько взяли новых, для чего их нанимают и так далее.
Интереснее было, когда на сцену вышли разведчики. Те самые, кто занимался изучением обстановки в других странах. Началось всё с жаркой темы. С доклада о конкретных лицах, которые, если говорить без прикрас, хотели поиметь нас.
— Они понимают, что на текущем этапе прямой военный конфликт не желателен, хотя его рассматривают тоже. Уже сейчас, благодаря тому, что у государств появились свои маги искатели, ведутся разработки тактики противостояния и переоборудование армий.
— А как же клятвы? — последовал вопрос из зала.
— Так они их и не нарушают. — ответила женщина, — Но рассматривают варианты, как обойти соглашение. На самом деле это не сложно. Достаточно подтвердить, что наше государство не справляется со своими обязанностями.
В договоре и правда был такой пункт. Я согласился на него, понимая, что важен баланс. Нужно что-то, что будет нас сдерживать и регулировать. Это только кажется, что абсолютная свобода хороша. А в действительности, если ничего не сдерживает, легко потерять себя и превратиться в безумное чудовище. Мне ли об этом не знать. Правда, там и основания серьезные нужны, чтобы заявить, что мы не выполняем обязанности. Даже не знаю.... Надо какое-нибудь государство Земли уничтожить, массовый геноцид устроить или ещё что.
— Господа и дамы, — повысила голос разведчица, — У меня нет цели вас напугать. Я обозначаю риски. Наши так называемые союзники воспринимают нас как инструмент для решения своих проблем. Это в лучшем случае. В худшем — как наивных дураков, которых они с удовольствием поимеют. Это не плохо и не хорошо. Просто надо учитывать в наших раскладах.
Замечу, что разведчики в своей деятельности использовали ВСЕ возможности. Я к ним тоже заходил, помогал с созданием артефактов, так что понимал, что к чему. То, что сейчас говорит женщина не было пустым звуком. Там реально мощная команда работала, против которой не было средств противостояния. Поэтому они могли находить тех, кто принимает решения и залезать к ним в головы.
— Это не все проблемы, про которые я хотела рассказать, — продолжила она, когда закончилось обсуждение Европы, — В Америке происходит что-то странное. Как вы знаете, несколько месяцев назад они находились в состояние раздробленности. От страны почти ничего не осталось. Сейчас же там наметилась новая фракция, о которой мы почти ничего не смогли узнать.
— Почему? — спросил я. Интуиция шепнула, что сейчас узнаю что-то плохое. Мой голос разнесся по аудитории, кто-то дернулся, кто-то обернулся.
— У них есть психики и маги пространства, — ответила женщина, — Свои.
О как... Неожиданно.
— Но как это возможно? — спросил один из магов.
— Глупый вопрос, — ответила разведчица, ничуть не беспокоясь о чувствах спросившего, — Есть сотня способов, как это могло произойти. Свои маги были, о чем нам известно. Наследие белой фракции или золотой армии. Другие фракции тоже могли до них добраться. Меня больше пугает скрытность этой организации. Мы случайно о них узнали. Да и то, только потому, что они разрослись сильно. На людях стоит блок о неразглашение информации. Слухов почти нет. Магов пространства мы видели. Это подтвержденный факт. Также видели группы сражающихся искателей. Преимущественно маги огня.
— Наладить контакт пробовали?
— Пока нет. Моё чутье говорит, что там назревает большая проблема и дружить они не захотят.
Когда искатель с развитой интуицией заявляет, что ему чутьё подсказывает, как шутку это никто не воспринимает.
— Зайди потом ко мне, — сказал я.
Женщина кивнула и завершила доклад. Зал немного пошушукался, обсуждался новость, а потом перешли к следующему докладчику.
Выступил Сергей Викторович, наш дипломат. Начал с хорошего, а закончил тревожными вопросами.
— К нам продолжают посылать запросы, что именно произошло на перекрестке и какие перспективы восстановления граней. — при этих словах он бросил взгляд на меня, — Также спрашивают, чего мы добиваемся. Открыть грани или удерживать их закрытыми.
— А сами они к чему склоняются? — этот вопрос хотел я задать, но меня опередили.
— Многие были бы рады, если грани и не откроются. Они надеются, что это позволит миру вернуться на прежние рельса, при этом захватив блага системы и магии. Здравость в этих рассуждениях есть. Судя по вашим докладам, — Сергей обвёл взглядом магов, — Мы освоили лишь проценты от всего потенциала, что открыла магия. Без риска вторжений, миру будет проще.
— Это замедлит развитие, — возразили ему.
— Развитие, за которое мы платим кровью и смертями, — ответил дипломат.
— Иван, — обратился я к аналитику, который здесь присутствовал, — Какова вероятность внутренней войны, если грани останутся закрытыми?
— Девяносто пять процентов, — прозвучал тихий голос мужчины. Он сам удивился столь высокой вероятности.
Сто процентов он давал только на простые прогнозы. Но девяносто пять процентов — это гарантия на событие, если не вмешается какая-то сила, достаточно могущественная, чтобы переломить вероятность.
— А если откроем грани? — последовал вопрос.
— Девяносто процентов.
— С кем это воевать будем? — раздался вопрос.
— В целом начнется перед власти. Люди будут сражаться, чтобы набирать силу и лезть наверх, — ответил Иван. — Так что есть шансы схлестнуться с кем угодно, слишком много хаоса, чтобы я сказал точнее.
Ну да, ну да. В других странах уже появились те, кто открыл интуицию, что вносило помехи в любые прогнозы.
— Господа, — взяла слово Алиса, — Не стоит забывать, что открытые грани это не только угроза, но и возможно. Большие возможности.
— К тому же, — добавил я, — Не стоит забывать, что грани как закрылись, так и открыться могут. По чужой воле. Которая подготовит парочку армий для заброски к нам, учтя опыт и выбрав самый неожиданный момент. Лучше оставьте свои надежды на мирную жизнь. Война найдет нас, где угодно. И дома с закрытыми дверьми, и в других мирах.
Я чувствовал, как ворочаются сомнения в некоторых из собравшихся. Люди странные существа. Странные и в какой-то мере ленивые. Не всем хочется выкладываться, не все готовы жить в постоянном напряжение. Это понятно. Но они забывают, что напряжение это то, что закаляет. Закалка делает сильным, а сила даёт право на свободу. Которую найдутся желающие забрать. Ох как много тех, кто с радостью заберёт у нас всё. Про это никогда не стоит забывать.
Никогда.
— Так что же мне ответить? — спросил дипломат.
— Намекни, что мы и сами не знаем. Но всё равно будем готовиться к самым худшим раскладам, продолжая исполнять то, что и обещали — защищать мир.