Впрочем… Ведь всегда есть такое безотказное наказание, как усиленные тренировки, nicht wahr?
— Ой, как страшно-то! — в притворном ужасе всплеснула руками Аска, но почти сразу же прекратила паясничать. — Может быть, уже хватит командовать, Икари? Здесь тебе не поле боя, где прощается слишком многое — здесь обычная жизнь.
— Извини, Лэнгли, — достаточно мягко, но с нотками металла в голосе произнёс я. — Но лично для меня бой никогда не заканчивается, а лишь прерывается на неопределённое время. Я всегда на войне.
— А, ну да, ну да, ты же у нас просто ubersoldat[7] какой-то, — насмешливо фыркнула немка. — Пора бы уже начать взрослеть, Икари…
И вот тут я уже не выдержал.
Да что эта малолетка себе вообще позволяет?! Ни хера в этой жизни ещё толком не видела, а уже собирается учить чему-то меня, МЕНЯ, verdammte scheise!..
— Да я вообще-то уже вроде бы как повзрослел, — ледяным тоном ответил я. — Давно. И мы, пожалуй, вернёмся к этому вопросу, когда ты пройдёшь через столько же боёв, сколько и я.
Моё плечо слегка сжала рука Рей.
— Не надо, Синдзи. Она ещё всё поймёт. Поймёт или погибнет.
— Эй, доблестные братья и сёстры! Чего это я там ещё должна понять по-вашему, а?
— Что время игр и детства прошло, — просто ответила Аянами. — Мы на войне, Аска. И у нас нет права на ошибки. Иначе смерть. И каждый из пилотов взрослеет после своего первого боя… Если выживает.
В тёплом летнем воздухе словно бы повеяло зимним холодом.
— Боже, сколько пафоса и патетики, — фыркнула Лэнгли. — Не знаю как вы, ребятки, а вот я что-то не собираюсь умирать.
Спокойно, Виктор, спокойно. Глубокий вдох, мысленно досчитай до десяти…
— Никто не хочет умирать, — несколько равнодушно заметила Рей. — Но к этому нужно быть готовым, когда война так близко. И это… заставляет больше не думать о всяких мелочах.
И тут девушка неожиданно для всех слегка улыбнулась и откусила небольшой кусочек своей порции уже чуть подтаявшего мороженого.
— Или наоборот, начинаешь ценить каждую мелочь. Быть может, продолжим нашу прогулку?
— Золотые слова, Пай-девочка, — заявила Аска. — Этот день слишком хорош, чтобы хоть кто-то смог его испортить.
— Аска… Тебя ведь зовут Аска, да? Расскажи о себе хоть что-нибудь! Ну, пожааалуйста!.. — Айда молитвенно сложил руки на груди.
Рыжая смерила моего приятеля уничтожающим взглядом, но от едких комментариев всё же воздержалась.
— А про бой, про бой ты можешь что-нибудь рассказать, а? А то по телеку и в Сети, ну совсем мало информации…
— Айда, ну вот прям так Лэнгли тебе секретную информацию и выдаст, — рассмеялся я.
— А чего она даже о себе тогда ничего не рассказывает? — слегка обиделся Кенске.
— И в самом деле, Лэнгли, расскажи о себе уже что-нибудь — чего тебе жалко, что ли? Глядишь, наш специальный корреспондент биографию твою опишет…
— Аска Лэнгли Сорью, пилот Евангелиона-02, - нехотя отозвалась девушка. — Младший лейтенант армии ООН, эксперт первого класса. Родилась в Германии, жила и тренировалась в Америке. Закончила колледж по специальности переводчика-лингвиста. Прибыла в Японию для оказания помощи НЕРВ-Япония… Всё, доволен, Икари?
— Айда?
— Маловато, но для начала сойдёт, — Кенске выключил небольшой диктофон (и когда только успел достать-то, проныра?). — Всё равно в будущем ещё пообщаемся.
— Не имею ни малейшего желания общаться с такими как ты, — фыркнула Сорью. — И если Икари мне ещё придётся терпеть из-за службы, то уж с вами двоими я постараюсь пересекаться как можно меньше.
— Злюка ты, рыжая, — хмыкнул Тодзи. — Не успела ещё себя показать, а уже выпендриваешься.
— Это кто тут выпендривается?
Судзухара картинно посмотрел по сторонам.
— Да похоже, что только ты — все остальные ведут себя нормально.
— Пусть так, — небрежно бросила Лэнгли. — Но я имею на это полное право — в конце-концов я ведь пилот Евангелиона.
— И чё? Син и Аянами ведь тоже пилоты, но они почему-то не понтуются.
— Они просто, наверное, ещё не слишком понимают величия собственного статуса.
Фигасе как завернула-то — "величие собственного статуса"… Ну-ну.
— Статус, как статус, — пожал я плечами. — Подумаешь…
— Таких как мы, Икари, на Земле единицы, — снисходительно поведала мне рыжая. — И от нас зависит существование всего человечества. Не находишь, что это многое нам позволяет?
— Хм… Нет, не нахожу. Для меня это вовсе не привилегия, а огромная ответственность.
— И для меня тоже, — тихо отозвалась Рей.
— Вот-вот, — воодушевлённый поддержкой сестры, продолжил я. — Так что лично я предпочитаю не акцентировать внимание на том, что мы — последняя надежда человечества, и оно нам обязано очень многим.
— А разве это не так? — выразительно подняла бровь Аска.
— Отчасти. Но ты никогда не задумывалась, Лэнгли, о том, как именно нам даются победы над Ангелами?
— Ну да, они противники не из простых…
— Я не о том, Лэнгли. Когда ты сталкиваешься в Еве, гм, лицом к лицу с противником — это ведь только верхушка айсберга.
— А что же в таком случае, по-твоему, находится "на глубине"?
— Работа, Лэнгли, — пожал я плечами. — Работа десятков и сотен людей, готовящих Евы к бою. Знаешь, например, каких именно усилий потребовала операция "Ясима" и сколько тысяч человек трудились, чтобы Рей смогла сделать всего один выстрел из рейлгана?
— Но воюем-то всё-таки именно мы, а не кто-то ещё — верно?
— Верно, — легко согласился я. — Но и слишком уж напирать на это, по моему мнению, не стоит.
— Опять же спрашиваю тебя, Икари — почему?
— Потому что одиночки не спасают мир, — флегматично произнесла Рей, скользя взглядом куда-то мимо Аски. — Одиночки могут быть на виду, но они не могут победить без посторонней помощи.
— Хочешь сказать, Пай-девочка, что без всех этих техников и операторов мы — никто? — слегка прищурилась рыжая.
— Не совсем. Всё-таки пилоты очень важны… Но без помощи других людей мы бы ничего не смогли сделать.
— Да я смогу победить и без посторонней помощи! — запальчиво воскликнула немка.
— Вряд ли, — равнодушно бросила Аянами. — В одиночку ты сможешь только проиграть. А победа — это всегда труд многих.
— Ох уж мне эта доморощенная философия… — скривилась Аска.
— Но ведь это правда.
— Как говорится, у победы множество отцов и матерей, и лишь поражение — всегда сирота, — вставил и я свои пять копеек. Пускай и не слишком в тему пришлось сие высказывание, но зато уж больно хорошая формулировка, как мне кажется.
— Ой, можете думать, что хотите — меня это мало волнует, — раздражённо отмахнулась рыжая.
— Ничего, Лэнгли, это тебя взволнует побольше после ещё пары-тройки боёв, — недобро посулил я. — В будущем ты обязательно поймёшь, что в одиночку ты ничего не сможешь сделать против таких тварей, как Ангелы.
— По-моему я уже вполне неплохо справилась с одним из них, не так ли? — слегка насмешливо приподняла бровь Аска.
— Ты про этого… как там его научники-то обозвали?.. ммм… А, вспомнил!.. Гагиила, да? — врубил я "дурака", а затем картинно закивал. — Да, да, ты тут целиком права, Лэнгли — признаю свою неправоту… Только извини, а что именно считать твоей одиночной победой? Наверное, тот момент, когда ты вырубилась прямо в начале боя, получив лёгонькую оплеуху от Ангела?
— Ты что, надо мной издеваешься, Икари? — тут же взъярилась немка. — Сколько уже можно напоминать мне про это?! Ну да, я слегка замешкалась! С кем не бывает!
— Со всеми бывает, — легко согласился я. — Вот только зачем в таком случае хвастаться на пустом месте?
— А ты-то сам!.. Да, ты, Икари!.. А ты сам-то что ли никогда так не косячил и не терялся в бою? Вот только скажи, что нет! Я же сама видела на записях, как паршиво ты сражаешься!
— Нет, ну почему? Я и ошибался, и терялся… Только потом не напускал на себя важный вид и не говорил, что всё произошедшее есть пример того, как всё нужно делать…
— Да ты меня уже достал своим занудством, Икари! — рявкнула Аска. — Я не для того приехала сюда, чтобы постоянно выслушивать твои нравоучения!
— Слышь, рыжая, а на фига ты вообще сюда приехала-то? — деловитым тоном осведомился Тодзи.
— Помогать этому семейному подряду драться с Ангелами!
— Иди ты! А мне чё-то кажется, что Син с Аянами и без тебя неплохо справлялись… — по количеству яда в голосе Судзухара сейчас не уступал даже Аске в её самые пиковые моменты, что я имел честь наблюдать.
Вот же парочка, ё-моё… Ещё не успели толком познакомиться, как уже вовсю грызутся — это прямо какая-то взаимная неприязнь с первого взгляда… Хотя, учитывая, что, как говорится, от ненависти до любви всего один шаг, в других условиях я бы решил, что Тодзи элементарно запал на нашу немку. Но я-то прекрасно знаю, что он сохнет исключительно по Хикари, как и она по нему, хотя оба почему-то пытаются это скрыть. Не без успеха, нужно признать, учитывая, что большая часть моих одноклассников считает, что староста излишне строга к Судзухаре, а он, в свою очередь, её недолюбливает.
Эх, ну и чего они тупят-то только, а? Як дити малые, ей-Богу…
Гммм… А ведь они же, в принципе, и есть дети…
— О, да! — фыркнула девушка. — Евангелионы, не вылезающие из ремонтных доков, полуразрушенный Токио-3 и куча жертв среди гражданского населения и военных — это, конечно, офигеть, как здорово!
— Фигня, — отмахнулся Судзухара. — Главное, что троих уродов завалили, которые могли всех людей загасить.
— Невелика заслуга — любой бы на месте Икари справился не хуже.
— Да ты гонишь, рыжая! Сина же с детства тренировали воевать! — слегка насмешливый взгляд в мою сторону от Тодзи. — Чего бы он нам там не говорил, ага… И фиг бы, например, я или Кенске так же бы…
— Если бы только меня выбрали пилотом!.. — буквально подскочил на месте Айда.
— Очкарикам-маньякам в пилоты вход заказан, — моментально осадил приятеля Тодзи.
— О Боже… — закатила глаза Аска. — Что за сборище идиотов…
— Если ты находишь нашу компанию несколько… странной, Лэнгли, то по прибытию в штаб-квартиру тебя ждёт ещё больший сюрприз, — ухмыльнулся я, мысленно перебирая всех наших весьма и весьма колоритных личностей.
Батя, он же Очень Крутого Нрава Босс и Повелитель всея НЕРВ, время от времени ввергающий меня в ступор своим достаточно своеобразным юмором и просто странными поступками. Полувоенный-полугражданский замком Фуюцки, обожающий всячески "строить" подчинённых. Злостный металлюга Хьюга, помешанная на науке Акаги, просто помешанная Асакура, юморист и приколист Ларри, Габриэлла — девушка с повадками матёрого киллера…
Прекрасная компания, вы не находите?
— Нда, Син, ну и подчинённая у тебя, блин, — глубокомысленно заметил Тодзи, бросая косой взгляд на Аску. — Даже и не знаю, как ты теперь будешь справляться…
— А что не так, старина?
— Да это же вообще мрак! С Рей-то у вас классная команда получалась, как мне кажется. И ты спокойный, и она выпендриваться не умеет, а эта рыжая… Ууу!..
— Я же сказала не называть меня рыжей, — сквозь зубы процедила Аска.
— Ой, да ладно тебе, рыжая!..
— Ррр!
— Лэнгли, но ведь ты же действительно рыжая, — рассмеялся я. — Или ты крашенная?
— Это мой натуральный цвет!
— Ну, вот и успокоилась бы…
— Да как мне быть спокойной, если меня постоянно подначивает эта горилла!
— Это кто-то тут горилла, а?!
— O mein Gott… — закатил я глаза. — Да перестаньте уже вы оба — это же невозможно слушать… Обязательно всю дорогу собачиться? Вы знакомы всего час, а грызётесь так, как будто бы уже лет пять как женаты.
— Я лучше выйду замуж за дьявола, чем за этого идиота! — фыркнула Аска.
— А я лучше сдохну.
Я застонал.
— Етишкина жизнь … Брали бы лучше пример с Кенске, который идёт и не бухтит.
— И который буквально пожирает меня глазами, — проворчала немка. — Слышь, очкарик, даже и не думай ко мне подкатывать! Если не хочешь умереть мучительной смертью, разумеется.
— Поверь, Лэнгли, мир не замыкается только на тебе, — усмехнулся я. — И Айду ты интересуешь исключительно как пилот самой мощной боевой техники на планете, а не как лицо противоположного пола.
— Ну и зря, — к моему удивлению даже как-то обиделась Аска.
Чёрт, вот и попробуй понять этих женщин! То им докучает внимание, то их обижает отсутствие оного…
— Слышь, Син… — в голосе Судзухары послышалась нешуточная тревога. — А где, кстати, поселилась эта стерва? Только не говори, что она…
— А вот за стерву я тебе могу и руку сломать.
— Её куратором и опекуном в Японии назначена Мисато, — печально произнёс я. — Дальше продолжать?
— Ууууу… — сочувственно покачал головой Тодзи. — Нда, приятель, ну и не повезло же тебе…
— И не говори.
— Даже и не знаю, как бы я жил, если бы мне пришлось терпеть рыжую СТОЛЬКО времени…
— Может быть, хватит уже говорить обо мне в третьем лице?! — не выдержала немка.
— А чё, тебя это типа задевает, да?
— Типа, да!
— А чё так?
— Я тебя сейчас ударю, — прошипела Аска.
— Да замучаешься.
— Да ни фига.
— Да замолчите вы уже! — не выдержал уже я. — Вместе вы просто невыносимы!
— Ладно тебе, Син.
— Ладно тебе, Икари.
Я искренне рассмеялся.
— Да вы, блин, просто идеальная пара…
Аска в очередной раз за день позеленела, Тодзи же ограничился просто перекосившейся мордой лица.
— …Ни минуты без скандала прожить не можете… Впрочем, милые бранятся — только тешатся, — продолжал издеваться я. — От ненависти до любви всего один шаг, nicht war?
У Лэнгли отчётливо начала дёргаться правая бровь, но девушка, видимо, решила всё-таки хоть немного (ради разнообразия) игнорировать мои реплики.
— Син, не будь ты моим другом, я бы тебе за такое однозначно врезал, — хмуро заметил Судзухара.
— Синдзи, а если двое нравятся друг другу, то им обязательно ругаться? — неожиданно вмешалась Рей.
— Эээ… — даже как-то растерялся я. — Н-нет… Конечно, нет. Это так — просто шутка юмора.
— Не понимаю я этот юмор, — честно призналась Аянами.
— Оно и видно, — вставила Сорью.
— Да ты вроде бы тоже не особо врубаешься, Лэнгли, — ухмыльнулся я.
— Пошёл на фиг!
Интересно, и почему мне действительно так нравится бесить Аску?.. Впрочем, это так — пустяк, пускай лучше привыкает к нашей нервной и неспокойной жизни. Покричит, поорет — зато не будет всего держать в себе. Пар из котла, как говорится, лучше всё-таки время от времени стравливать, а то ведь может и рвануть…
Как "рванул" в оригинале.
Вот только стоит ли ему верить? Я думаю, что всё-таки стоит, ибо хоть события реальности порой значительно расходятся с первоисточником, но всё же в общих чертах повторяют его.
Пробил Сакиил шлем Ноль-первому? Пробил. От ударов Самсиила в сопку врезался и добивал на последних минутах работы? Было дело. Рамиила из суперпупермегаружья валил и с щитом горел под огнём (правда, сам горел, а не Рей)? Так точно. Аску в море встретил и Гагиила победил? И это имеет место быть.
А ещё у нас есть в наличии, помимо всего прочего, куча напрасных жертв и разрушений, которых вполне можно было избежать.
Что, Витя, совесть тебя ещё не мучает? Из-за того, что, побоявшись прослыть психом или попасть в руки местной сигуранцы, ты обрёк на смерть многие сотни людей? Тех, кто умирал в танках под ураганом модулей Рамиила, горел в самолётах и шёл ко дну вместе с кораблями в самом последнем бою?
О, да! Конечно же, всегда можно оправдаться тем, что тебе всё равно никто бы не поверил. Или не просто не поверили бы, а ещё и сочли безумцем. И как самый плохой вариант — взяли бы на карандаш контрразведчики, с последующим медицинским допросом третьей степени и заключением в камеру…
Круто, да? Сотни человек — на Другую Сторону, зато ты жив и здоров.