Всё, Виктор, хватит бояться — начинай действовать или хотя бы думать. Ты и так прожил здесь почти четыре месяца, но так толком ничего и не изменил к лучшему. А будешь так же тупить и дальше — встретишь первый рассвет после Апокалипсиса на берегу Багрового океана ЛСЛ, последним человеком на планете.
Разве сложно было хоть под каким-нибудь предлогом сделать хоть что-то? Правильно или нет — неважно. Просто сделать, а не сидеть, сложа руки, отдавшись на милость судьбе. Каждый сам творец своей судьбы? Так и твори же её, Виктор Северов!..
— Синдзи, с тобой всё в порядке? — вернул меня в реальность слегка озабоченный голос Рей.
— Конечно, — через силу улыбнулся я и разжал непроизвольно стиснутые кулаки. — А разве что-то не так?
— Вроде бы нет. Но на секунду… — Аянами слегка замялась. — На секунду ты словно бы постарел… И стал очень похож на Командующего Икари.
— Не обращай внимания, сестрёнка — я просто задумался.
— И о чём же ты так задумался, Син? — поинтересовался Тодзи.
— Да так… Неважно.
Неважно? Ну-ну. Конечно же, неважно.
…Вижу, словно бы наяву…
…"Лжец"
Последнее слово слетает с губ Рицко. Гремит выстрел, и её тело падает в озеро ЛСЛ, разлитое перед ногами Лилит, что заключена в Терминальной Догме.
…"Кадзи, я всё сделала правильно?.."
Кровь не видна на фоне любимой ярко-алой куртки Мисато, но она есть. Прекрасные карие глаза смежаются в последний раз. Навсегда. А затем мощнейший взрыв взламывает пол.
… "Я убью вас! Я убью вас! Я убью вас! Убью, убью, убью!.."
К небу, что проглядывает сквозь исполинскую дыру, в прикрывающих Гефронт бронеплитах, тянется обезображенная рука Евы-02. Как будто бы обглоданная до самой кости, с порванными мышцами и почти полностью содранной бронёй. И где-то в контактной капсуле в точно таком же положении застывает хрупкая девичья фигурка, зажимающая ладонью выбитый глаз и яростно шепчущая свою страшную мантру. И в следующий миг страшным дождём с неба рушатся восемь тяжёлых копий, разнося Евангелион буквально на части.
…Теперь эти картины встают у меня перед глазами всё чаще и чаще, приходя вместе со снами рука об руку. Не в своих мультяшных вариантах, а словно бы вживую. Они приходят, словно бы воспоминания о какой-то другой, быть может, ещё не прожитой жизни…
Иногда мне даже начинает казаться, что это — отголоски будущего, которое случится, если я буду действовать так же, как и сейчас. То есть почти в точности как Синдзи в оригинале, ага.
Вот только что-то не слишком это будущее мне нравится.
…Я несколько недоумённо посмотрел на своих спутников, поймав на себе их синхронно-озабоченные взгляды.
— Син, у тебя реально такой вид, как будто у тебя чё-то случилось… — неуверенно протянул Тодзи. — Может скажешь нам, а?..
Взять себя в руки. Отвлечься от тяжёлых мыслей, закрыв их на время в самом дальнем углу разума. Вздохнуть. Медленно посчитать про себя до десяти… Нет, отставить — до пяти. Пяти вполне хватит. И надо бы ещё улыбнуться… Улыбнуться, я сказал!.. Вот так, да…
— Да нет, ничего, старина, — губы всё-таки скривила улыбка, больше похожая на мрачную ухмылку. — Просто я сейчас задумался, что фиг мне, а не отдых… Думал, будут каникулы — хоть немного от школы отдохну… А эти сволочи каникулы-то урезали, а вот на учёбу всё равно первого сентября выходить! На кой ляд мне ещё одна выходная неделя на Новый Год? Я сейчас хочу отдохнуть, пока лето!..
— Да не говори, Синдзи! — тут же начал возмущаться и Айда. — Они там у себя в муниципалитете, наверное, уже совсем из ума выжили!.. Уррроды!..
— Oh, main Gott… Что за детский сад… — в притворном отчаянье закрыла лицо ладонью Аска.
А я вновь нацепил маску мальчишки-школьника и просто шагал рядом со своими друзьями и сослуживцами (Аска, это я про тебя!.. Остальные здесь присутствующие — все мои друзья!).
Пускай.
Пускай они пока что не будут думать о том, о чём и я. Ради их же собственного спокойствия…
А мы пока что сделаем в памяти кой-какие мысленные пометки…
Вскоре Тодзи и Айда нас покинули, сославшись на некие дела, требующие их безотлагательного присутствия. В принципе, сейчас это было мне только на руку, потому как слышать почти непрекращающуюся грызню Судзухары и Лэнгли я уже просто физически не мог. Похоже, что эти двое прямо-таки "полюбили" друг друга с первого же взгляда, хе…
Впрочем, без них Аска вновь начала вести себя более-менее вменяемо, что не могло не радовать. Так что мы ещё немного прогулялись по парку, зарулили в одно из многочисленных летних кафе и слегка перекусили. Как истинный джентльмен за девушек платил я лично, хотя рыжая и порывалась проявить некоторую финансовую самостоятельность… Которая была начисто нивелирована отсутствием у сей прекрасной особы хоть каких-нибудь наличных либо безналичных денежных средств.
А вот затем встал вопрос — куда направляться дальше? Гулять уже было откровенно лень, потому как близился полдень и соответственно — полуденный зной. Посещать кафе без всякой остановки также было весьма чревато (тотальным обжиранием, ага), а намёки на совершение рейда по стратегически важным для женского пола объектам, сиречь магазинам, я отмёл напрочь. Нет уж, банковская карта у меня явно не как у некоего Брюса Уэйна, более известного как Бэтмен, с неограниченным денежным лимитом. Рей так вообще глубоко по барабану весь этот шопинг, а Аска натурально перебьётся. Вот как получит эта морда германоамериканская свою зарплату, так пусть хоть всю потратит, а до того момента — ни-ни, только расходы на самые неотложные потребности.
И тут мне пришла в голову почти гениальная мысль — показать Лэнгли Геофронт и заодно штаб-квартиру.
Таким выстрелом я накрывал сразу же нескольких "зайцев" (mein Gott, что за извращение — стрелять кассетными боеприпасами по невинным животным!..) — и адаптировал Аску к новым условиям, и "развлекал" её, и заодно вводил в курс дел и знакомил с обстановкой. Так, глядишь, меньше времени потратим завтра на знакомство и больше на реальные тренировки и тесты.
Нужно сказать, что Лэнгли восприняла мою идею с достаточно большим воодушевлением, потому как в прошлый раз из-за усталости она так и не смогла полюбоваться пейзажами знаменитого Геофронта и банальнейшим образом проспала всю дорогу туда и обратно, пока её возили в штаб-квартиру на обследование и беседу.
Решено — сделано. Прогулялись до ближайшей остановки, сели в автобус и направились к центральному порталу Геофронта, от которого отходила большая часть поездов, следующих с поверхности вглубь подземной каверны…
При посадке в автобус, правда, возникла небольшая проблема.
— …В смысле, ты забыла свою ИД-карту? — слегка раздражённо поинтересовался я у Аски.
— Так это же вроде бы просто удостоверение личности — на фига её постоянно с собой таскать? — искренне удивилась девушка. — У вас тут что — постоянный комендантский час с проверкой документов?
— Это не только удостоверение личности, — пояснила Рей. — Но также ещё и одновременно банковская карточка, проездной на все виды транспорта и замена целого ряда документов.
— Токио-3 — это, кажется, первый в мире город, где всё решается через ИД-карту, — добавил я. — Все покупки, проезд на общественном транспорте, удостоверение личности, разрешение на покупку оружия, пропуск на различные объекты… Короче, без этой ерундовины выходить в город просто бессмысленно.
— Круто! — восхитилась немка. — ИД-карты, пневмодвери — всё прямо как в фантастических фильмах!
— Чего же ты хочешь — это же город будущего… Ладно, это беда невеликая — спишу со своей карточки…
Доехали до центрального портала, вылезли и направились ко входу на станцию, напоминающему метрополитеновский. Спустились на эскалаторе под землю, миновали с помощью карточек турникеты и загрузились в монорельсовый поезд. Народу в это время было мало — всё-таки воскресенье, да и час не пиковый. Так, только некоторое количество мужчин и женщин в общенервовской бежево-красной форме (удостоивших нас несколькими сдержанно-любопытными взглядами), стайка девчонок-школьниц (тут же принявшихся глазеть на нас и перешёптываться), да пара пожилых дядек в строгих серых костюмах, читающих газету в конце вагона (которым явно было пофиг на всё и вся).
— Ну, что, прекрасные леди, рассаживаемся поудобнее и готовимся к прибытию в штаб-квартиру НЕРВ, — сопроводил я приглашающий жест улыбкой.
Рей с Аской не заставили себя долго упрашивать и, усевшись, принялись осматриваться. Ну, Аянами естественно быстро обежала взглядом вагон и на этом успокоилась, а вот Сорью такое явно было в новинку, отчего она разглядывала всё с нескрываемым интересом.
Поезд мягко тронулся с платформы и нырнул в широкий зев тоннеля, постепенно набирающего уклон вниз.
Насколько я знал, поезда, связывающие Геофронт с поверхностью, двигались по монорельсам, начинающимся на самой верхушке утонувшей в земле сферы и подходящими по спирали к штабной пирамиде. Сейчас нам предстоит минут пять покружить по тоннелям, проложенным между броневыми плитами, а затем, когда мы минуем полсотни метров стали и сверхпрочного металлопластика, можно будет полюбоваться красивейшими видами Геофронта…
А вот и, собственно говоря, Он.
Сколько бы раз я не наблюдал это зрелище, оно до сих пор не перестаёт восхищать меня. И всё так же я не могу найти слов, чтобы описать всё это в полной мере…
…Переход после тьмы туннеля, лишь кое-где рассеиваемой алыми дежурными фонарями, к яркому солнечному свету оказался как всегда крайне резким — не сильно помогли даже затонированные как раз на этот случай окна поезда. Но спустя пару минут наши глаза привыкли к новым условиям освещения и…
— Вааааууу!.. — в искреннем восхищении протянула Аска, привставая с сиденья и буквально прилипая к обзорному окну.
А посмотреть действительно было на что.
Из поезда, идущего по внутренней стороне исполинской подземной каверны, открывался прекрасный вид на залитый ярким светом пейзаж Геофронта. На площади примерно пять на пять километров раскинулись густые леса, кое-где рассечённые нитками асфальтированных дорог. Насколько я знал, леса эти были не посажены людьми, а росли здесь изначально и состояли из невероятно реликтовых гинкго. Уж не знаю, правда, как они росли здесь без солнечного света, ведь это подземное царство раньше было зоной вечного мрака, пока Геофронт не был обнаружен людьми, и они не установили на его "потолке" исполинские панели, проводящие свет прямо с поверхности…
Из нескольких провалов в стене сферы вытекали огромные водопады, обрушиваясь вниз с многосотметровой высоты и сливаясь в одну немаленькую реку, впадающую в небольшое озеро. А на его берегу стояла колоссальная чёрная пирамида штаб-квартиры с алым логотипом на одной из сторон. Чисто навскидку высота этого сооружения составляла никак не меньше сотни метров, а то и больше, так что конкуренцию своим собратьям из Египта она составляла изрядную… Рядом же с ней — ещё одна пирамида, но на этот раз уже перевёрнутая и вдавленная своим остриём на сотню метров вглубь земли… Из земли тут и там торчали кажущиеся тонкими отсюда, но на самом деле имеющие диаметр в пару десятков метров спицы турболифтов для спецпоездов и запуска Евангелионов на поверхность. Чуть поодаль виднелся комплекс простеньких по дизайну многоэтажек, составляющих резервный жилой комплекс для служащих НЕРВ на случай чрезвычайных происшествий…
— Это просто фантастика… — потрясённо прошептала Аска, совершенно по-детски распахнув от восторга свои голубые глаза. — Американский Геофронт не идёт ни в какое сравнение с вашим…
— Это да, это верно… — флегматично протянул я…
И тут в моей голове словно что-то щёлкнуло.
— Что ты сейчас сказала?
— Говорю, наш Геофронт и в подмётки не годится вашему… — повторила девушка, завороженно наблюдая за проносящимися за окном пейзажами.
— Стой, стой, Лэнгли! — меня аж лёгкая дрожь забила от осознания того, что я только что услышал что-то невероятно важное и значимое. — Отвлекись на минуточку, пожалуйста — ты ещё успеешь налюбоваться всем этим всласть…
— Ну, чего тебе там, Икари? — нехотя буркнула Сорью.
— Аска, ты сказала, что в Америке тоже есть Геофронт?
— Угу…
— А поподробнее рассказать можешь?
— Да чего там рассказывать-то… — слегка поморщилась Аска. — Под базой НЕРВ-США находится точно такая же пещера, как и у вас, только размером поменьше… Ну, и без света и лесов. Да и пирамиды в центре поменьше будут…
— То есть, ты хочешь сказать, Лэнгли, — медленно, будто бы пробуя на вкус каждое слово, произнёс я. — Что в США, под базой НЕРВ тоже есть Геофронт, почти такой же, как и этот?
— Да, да, да! — уже откровенно раздражённо отмахнулась от меня девушка. — Ты что — тупой и с первого раза не понял? Всё, отстань от меня, Икари — не мешай мне…
И вновь уткнулась носом в стекло.
— Да я уже отстал от тебя, Лэнгли… — пробормотал я себе под нос. — Ты и так сейчас дала мне богаааатую пищу для размышлений…
Наш Геофронт — не единственное подобное образование… Это определённо что-то означает… Всё это явно звенья какой-то цепи, на одном конце которой — жизнь всего человечества, а на другой — цели Ангелов, а значит и способ их понять и одолеть…
Думай, Виктор Северов, думай!..
Наш поезд спустился по спирали к поверхности земли и бодро направился в сторону постепенно вырастающей на горизонте громады штаба. Ещё дюжина минут, и мы нырнули в алчно распахнувший перед нами зев тоннеля, уходящего под землю. Затем немного попетляв, вышли на одной из "причальных" площадок для техперсонала и направились вглубь сердца НЕРВ.
Миновали один из контрольно-пропускных пунктов… Точнее, опять миновали его с затруднениями, потому как Лэнгли без пропуска пускать не хотели. Так что мне пришлось связываться по служебному селектору с замом Мисато — Хьюгой и утрясать этот вопрос. Почесав затылок, прикрытый кевларом каски, дежурный офицер достал откуда-то из закромов новенькую книженцию с алым институтским гербом на чёрной обложке и озаглавленной, как Устав внутренней службы НЕРВ. Задумчиво полистал её и, видимо, придя к какому-то выводу, попросил помощника принести пару громоздких на вид приборов, напоминающих сканеры…
Как выяснилось, это и были сканеры — только не штрих-кодов, а сетчатки глаз и отпечатков пальцев. И бурно возмущающуюся Аску заставили пройти процедуру идентификации.
Вот так-то.
Рыжая уже даже порывалась развернуться и уйти на фиг из штаба, но была остановлена собственной гордостью и упрямством. Так что внутрь пирамиды мы всё-таки попали, хотя пока с нами возникла заминка, я с некоторым флегматизмом отметил, что кое-где в стенах открылись небольшие отверстия, до боли напоминающие бойницы.
А что, а? Некто Генрих Орё, он же предводитель международной террористической организации Н.О.Д. войну же нам вроде как объявлял? Объявлял. Так что перестраховаться лишний раз было вовсе даже и не лишним…
Ну, в общем, после этого наша маленькая экскурсия началась…
Я показал Аске наши тренировочные залы, тир, зал тактических совещаний, секцию оперативного отдела и, конечно же, ангар с Евой-01. А на, так сказать, закуску было оставлено посещение центрального командного пункта, чтобы хоть в какой-то степени реабилитироваться. Нет, ну а что я поделаю, если большая часть помещений по случаю выходного была закрыта или пуста, и некоей особе, видите ли, было скучно? Массовку ей подавай, понимаешь… Публику там всякую и скопления людей, едрить их в качель…
Ладно, будет тебе народ — на КП постоянно отирается куча техников и офицеров…
— Привет, Синдзи! — жизнерадостно поздоровался со мной за руку Макото, когда мы вышли на втором ярусе командной "рубки", где несла службу троица старших техников. Сейчас здесь, правда, находился только зам Кацураги и полдюжины младших спецов — обычная дежурная смена. — Как жизнь молодая?
— Спасибо — не жалуюсь, — улыбнулся я в ответ. — Опять дежуришь?
— А куда деваться? Шигеру к сестре решил съездить в Хаконэ, а Майя уже который день из лаборатории Рицко не вылезает… А ты чего тут в воскресенье забыл?
— Да вот, экскурсию небольшую провожу для пополнения…