— А ставить ты всё это будешь себе на голову, что ли? Привыкай экономить, Аска… В том числе и место.
— Нет, ну что за жизнь… — пробурчала девушка. — Просто спартанские условия какие-то, чёрт возьми… Ладно уж, попробуем поэкономить.
— Ну, вот и чудненько, — улыбнулась майор. — Собирайся, сейчас рванём за всем этим в магазин… А! Деньги-то у тебя есть?
— Какие деньги? Карманные, что ли?
— Нет, на покупку столь необходимой тебе кровати и всего прочего. Ну, тебе же платили зарплату, когда ты служила в других филиалах?
— Зар… Чего? — растерялась Аска. — А за что? Я же Еву пилотировала!
— Ну, так за это и должны были платить.
— Глупости! Мне вполне хватало того, что я была круче всех остальных, пилотируя собственный Евангелион, а…
— …а в остальном ты была на полном государственном обеспечении и иждивении отца, — негромко, но вполне отчётливо произнёс я.
Аска уже вполне ожидаемо бросила на меня уничтожающий взгляд.
— Может и так, и что дальше, Икари?
— Да ничего, в принципе… Просто ты тогда от такого отвыкай.
— Ага, — с энтузиазмом подтвердила Мисато. — У нас тут всё общее, и решаем мы всё только сообща.
— Прямая демократия, коммунизм и коллективное хозяйство на марше, да, — заржал я. — Построение социализма в отдельно взятой квартире.
— Очень смешно, умник, — фыркнула Аска.
— Ладно, Лэнгли. С зарплатой у тебя, значит, всё глухо… Жаль, жаль…
— Я вообще не понимаю, как можно брать деньги за то, что тебе выпал такой шанс!
— Угу, типа за свою крутость денег не берёшь? — ухмыльнулся я.
— Именно, — важно ответила немка.
— Ну, тогда придётся нам, видимо, как обычно задействовать план В… Синдзи!
— Командир?..
И всё-то я уже прекрасно знал — и что сейчас скажет командир, и что ей отвечу я…
— В связи с временными финансовыми затруднениями я, как начальник оперативного отдела, прошу у тебя, как старшего пилота, оказать мне… — приняв горделивую позу и с важностью произнося слова, начала Кацураги.
— Мисато, а можно как-то менее пафосно попросить у меня денег в долг до аванса? — расхохотался я.
— Можно, — хитро подмигнула майор. — Но это было бы слишком скучно. Так! Всё, закончили разговоры, и собираемся за покупками! Синдзи, Рей — вы с нами?
— Нет, я бы хотел ещё здесь кое-что закончить, — уклонился я от такой сомнительной чести, как "шопинг".
— Я останусь помочь, — тут же произнесла Аянами.
— Хорошо, — кивнула Мисато. — Не скучайте тут без нас! Аска, собирайся — через десять минут выезжаем. Да, и это самое…
— Карточка лежит, как и всегда — в бумажнике, в прозрачном кармашке, — произнёс я, намереваясь покинуть комнату немки. — Бумажник около подушки. Возьмёшь сама — мне за ним идти лень.
— Лентяй.
— Кому деньги нужны — мне или тебе?
Мисато хитро посмотрела на стремительно закопавшуюся в ворох извлечённых из чемодана вещей Аску и тихо произнесла:
— Вообще-то ей… Но нам же теперь за ней обоим нужно присматривать, верно?
— Угу. Будете ехать — сильно не гони, Лэнгли к такому наверняка ещё не привыкла. И не вздумай потратить деньги на что-нибудь лишнее — принесёшь мне чеки за покупки. А сумму на карточке я помню.
— Жадина, — слегка надула губки Мисато. — Веди себя по-рыцарски, Синдзи — не будь жлобом!
— А может быть я скупой рыцарь… И вообще, я же ради нас всех стараюсь, Мисато! Потратим ещё и мои сбережения, и на что жить-то будем, когда зарплату потратим сразу же в день получки, а?
— Да твои миллионы фиг потратишь так просто… — хмыкнула Кацураги. — Это надо целью прямо задаться…
— Я верю в твои возможности, командир, — важно произнёс я. — Ты можешь и не такое. Но! Нашему сообществу жизненно необходим… стабилизационный фонд, так что…
И тут уже я не сдержался и прыснул от смеха, Мисато тоже рассмеялась. Кажется, на сегодня я исчерпал весь доступный мне лимит штампов…
Эх, жаль только, что кроме меня никто особо комизма всех этих безумных слов не понимает…
— Слушайте, вы из комнаты-то выйдите — мне же ещё одеться ведь надо, — подала голос Лэнгли.
— Без проблем. Синдзи, Рей — за мной!.. — скомандовала майор, выходя из аскиной комнаты. — Кстати, Синдзи… Мы тут скоро вернёмся, а затем ты вместе с Рей устрой Аске небольшую экскурсию по городу, хорошо?
— Уууу! Вот делать мне больше нечего!
— И никаких "ууу", — категоричным тоном заявила Кацураги. — С завтрашнего дня у вас опять будут тренировки и занятия, а я так думаю, что для Лэнгли ваша стандартная нагрузка будет великовата… Так что пусть девчонка ещё хотя бы денёк развеется, развлечётся…
— И почему развеивать и развлекать её должен именно я? — задал я в общем-то риторический вопрос. — Она бы наверняка предпочла в качестве гида по "Тройке" Кадзи, а не нас с Рей…
— Хватит с неё Кадзи! — недовольно нахмурилась Мисато. — Они и так уже с ней… наразвлекались по самое не могу, вместо того, чтобы делом заниматься. Твой подчинённый — тебе и следить.
— Ничего, что ты вообще-то её опекун? Тебе и карты в руки, как говорится…
— Неее, так не пойдёт. Я же не обязана с ней возиться двадцать четыре часа в сутки, да и ты наверняка найдёшь с ней общий язык гораздо быстрее… И вообще, ты чего ломаешься, Синдзи? Сходишь, прогуляешься с двумя красивыми девчонками, угостишь их чем-нибудь…
— Угу, прогулки, поцелуйчики, — хмуро закончил я. — Знаю я уже все эти твои фишки, Мисато. Блин, прямо какого-то дипломата из меня делаешь…
— А ты учись, Синдзи. Учись и дипломатии тоже, — наставительно подняла палец Кацураги. — В жизни, а тем более на службе — всегда пригодится. Ну, всё — я побегу собираться, а то чего-то я тут с тобой заболталась…
— …Ну как у тебя впечатления от нашей новой коллеги, Рей? — поинтересовался я, когда Аска с Мисато укатили за покупками.
— Она… слишком уж энергичная, — немного подумав, произнесла Аянами. Сделала паузу и добавила. — От неё много шума. Очень.
— Что есть, то есть… Но, надеюсь, что вы сможете поладить.
— Раз это необходимо, то мне придётся это сделать, — заявила Первая.
— Гм. Необходимо?..
— Ну да. Думаю, будет неразумным не попытаться наладить более-менее дружеские отношения среди пилотов…
Рей на секунду замолчала.
— Но не думаю, что смогу назвать её своим другом.
Обезоруживающая честность и прямота.
— Ну, этого, в принципе, от нас и не требуется… — почесал я затылок. — Достаточно будет и того, что мы не передерёмся и не переругаемся между собой…
— А почему мы должны ругаться и драться между собой? Драться… Речь идёт об учебных поединках? — полюбопытствовала Аянами.
— Нет, Рей, — рассмеялся я. — Вовсе нет. Просто… Ну, допустим, если бы ты оставалась такой же необщительной и замкнутой, какой ты была, когда я тебя первый раз встретил, а я был бы… Нууу… Например, неуверенной в себе и склонной к депрессивной меланхолии личностью, а Аска — неуравновешенной истеричкой, то согласись — нам было бы гораздо сложнее взаимодействовать в бою…
— Кошмар, — бесстрастно отметила Первая. — Такое подразделение вообще нельзя было бы пускать в бой.
Пауза.
— И заодно было бы необходимо распустить отдел психологического контроля, как не выполняющий свои прямые обязанности. Или вообще отдать их всех под трибунал.
— Жёстко ты, — улыбнулся я.
— Нормально. Это ведь было бы преступлением против всего человечества.
Хм… Вот интересно, любовь к выспренным и пафосным формулировкам у Первой врождённая, или это она у меня плохого насмотрелась? Или может быть это особенность всех из клана Икари? Хотя нет, Гендо у нас вроде бы склонностей к подобному не проявляет… Судя по его поведению, вообще сложно понять, что он выкинет в следующий момент — то ли как-то тонко осмеёт, то ли сразу же уволит…
Впрочем, несмотря на всё это, насколько я знаю, рядовые нервовцы батю вполне искренне уважали за жёсткость, отсутствие чванливости и суровый аскетизм. Он же в отличие от большинства конторских даже жил где-то в штаб-квартире…
— Думаю, что будь здесь сейчас Лэнгли, она бы не оценила твоих слов, Рей, — хмыкнул я.
— Возможно. Уж очень она несерьёзно подходит к службе… Почему, интересно?
— Издержки воспитания и избалованность, быть может… Хотя, ладно, если бы всё её бахвальство было чем-нибудь подкреплено, так нет же…
— Что ты имеешь в виду под этими словами, Синдзи? — уточнила Аянами.
— А то, что Лэнгли чисто по моим наблюдениям крайне скверно подготовлена, как боец. КРАЙНЕ скверно. Учитывая её гонор и время, которое было потрачено на её обучение, я ОЧЕНЬ удивлён, что не вижу вместо неё идеальную машину для убийства Ангелов.
— Плохо, — слегка нахмурилась Первая. — Это необходимо срочно исправлять.
— Угу. Завтра же начнём выяснять, на что конкретно способна, а на что не способна фройляйн Лэнгли, а там уже посмотрим, как будем все вместе тренироваться… О, кстати, Рей!.. Что там слышно насчёт школы — нас всё-таки собираются отпускать на каникулы или нет?! В двадцатых числах июля ведь уже пора было на отдых уходить!..
— С понедельника мы на каникулах.
— А на учёбу когда?
— Как обычно — первого сентября.
— Scheisse!..
— …Но зато нам пообещали, что новогодние каникулы будут на две недели длиннее.
— Хоть что-то радует… — я широко ухмыльнулся от одной пришедшей в голову идеи. — Кстати, интересно будет посмотреть на физиономию Лэнгли, когда ей скажут, что она будет обязана ходить в нашу школу…
— Думаешь, что её заставят это делать? — слегка нахмурилась Аянами. — У неё же ведь, вроде бы имеется диплом об окончании колледжа?
— Ну, раз уж нас заставляют, то чем Лэнгли хуже нас?
— А, — понимающе кивнула девушка. — Закрепление социальных навыков и адаптация на новом месте…
— Типа того.
— И, наверное, поэтому её поселили вместе с тобой? — слегка прищурила глаза Первая.
— Фиг его знает, — поморщился я. — Но в любом случае я от этого не в восторге — такое соседство обещает быть не слишком приятным…
— А мне они у вас жить не разрешили.
— Угу. Кажется, всё это замотивировано тем, что опекуном Лэнгли на время проживания в Японии назначена Мисато и ей необходимо постоянно присматривать за Аской… В принципе, тоже верно — Лэнгли, похоже, та ещё раздолбайка по жизни, и без присмотра её лучше не оставлять.
— Ты можешь оставить их вдвоём, а сам съехать на отдельную квартиру, — высказала предложение Рей.
— Гм, — задумался я. — Нет, в принципе, я уже успел поразмыслить над таким вариантом, но…
— Но?
— Да как-то я привык уже к компании Кацураги и к этому дому — будет неприятно со всем этим так просто вот взять и расстаться… Да и вдруг ещё Мисато обидится…
— Тоже верно, — протянула Аянами. — Тогда… Тогда, наверное, стоит просто со всем этим смириться…
— Да я пока что другого выхода и не вижу, — вздохнул я. — Ну и ладно. Тогда попытаемся выжать из сложившегося положения максимум пользы — буду воспитывать это недоразумение природы всё свободное время.
— Да, попробуй извлечь из всего этого что-нибудь полезное, Синдзи, — губы девушки тронула лёгкая улыбка. — Например, тебе стоило бы поучиться у Аски, как нужно поддерживать чистоту. У неё это вроде бы неплохо получается.
— Нет, уж спасибо! Лавры беспощадного борца с микробами и адепта церкви чистоты меня не слишком прельщают.
— Ты непоследователен, Синдзи. Сам же говорил, что нужно соблюдать порядок.
— …но не превращать это в самоцель и возводить в абсолют. Вот скажи мне, Рей, неужели та полка была настолько пыльной, чтобы заставить меня вытирать её пять раз подряд?!
— По-моему, нет.
— Вот и по-моему тоже. А Лэнгли наверняка видела там микробов и видела в них врагов…
— Не там она с врагами борется. И не с теми.
— А вот это в ближайшее время нашей германо-американке и придётся объяснить…
— …А у вас тут красиво! — Аска практически безостановочно крутила головой по сторонам. — Вроде бы и мегаполис, но народа не так уж и много, да и машин мало… Зато воздух чистый и деревьев много. Классно!
Я с Рей и Аской неторопливо шагал по улицам воскресного города и откровенно наслаждался погожим, но не жарким деньком. Голубое небо, лёгкий ветерок, свежий воздух… и достаточно приятная компания — что ещё для счастья-то надо? Для такого маленького мимолётного счастья…
Ради выхода в свет и по случаю тёплой погоды я решил даже немного перетряхнуть свой гардероб и выбрать что-то более модное, чем любимый мундир. Остановился на бело-синей клетчатой рубашке с коротким рукавом и немного потёртых джинсах. Из-за этого, правда, пришлось прицепить кобуру за спиной, чтобы лишний раз не отсвечивать стволом, но это уже были мелочи…
Вот Рей в этом плане было гораздо лучше — сменила применявшуюся при уборке старую школьную форму на свой обычный наряд, и готово. И под свободно распахнутым жилетом плечевая кобура не так уж и видна, в принципе… Хотя поначалу Аянами и хотела носить оружие точно так же, как и я, но она же всё-таки девушка, так что пояс так просто ей не нацепить…
И вот только Аска со своей безоружностью выбивалась из общего потока. Хотя, учитывая, что она надела сейчас лёгкое платье светло-салатового цвета, прятать пистолет ей было особо и негде… Но отсутствие оружия самообороны у неё — это всё-таки серьёзный минус, да… В случае чего её ведь однозначно прикрывать придётся… Так, ну то, что Аска идёт с левого края, по дальней от обочины стороне — это хорошо. В случае чего я её сразу же отпихну куда подальше, прикрою собой и выдерну пистолет, а Рей в это время отойдёт чуть назад и прикроет меня со спины…
Твою мать!!!
Нет, я что, реально уже двинулся на почве войны и оружия? Или у меня началась неизлечимая паранойя? Правильно, правильно меня Лэнгли маньяком называет — я этому званию уже вполне себе соответствую…
— Да, мне Токио-3 тоже нравится, — не смог не согласиться я с Аской. — Наверное, если тут всё было по-другому, то мне было бы здесь сложнее жить — я не очень-то привык к большим городам…
— Я вообще-то тоже не привыкла. Почти всю жизнь я провела на базе НЕРВ около большого военного полигона… — немка поморщилась. — На редкость паршивое и унылое место. Куча одинаковых домов и бараков, серая пустыня вокруг и свора солдафонов в качестве населения… Приятного мало.
— Да уж… А я вырос на окраине небольшого городка в нескольких десятках километрах отсюда — там было почти так же тихо, как и здесь. Много деревьев, немного людей, аккуратные домики…
Я на пару секунд прикрыл глаза, погружаясь в чужие воспоминания.
— Только там не было этого надоедливого жужжания цикад, зато было много птиц.
— Так этот шум от цикад? — воскликнула Аска. — Вот чёрт! А я уже думала, что это у меня в ушах звенит!
— Ничего, поживёшь тут немного и привыкнешь — к этому быстро приспосабливаешься.
— Я только второй день в Японии, но мне здесь уже определённо нравится! — жизнерадостно заявила Лэнгли. — Здесь куда лучше, чем в Штатах или даже в Германии.
— А как там? — полюбопытствовал я. — Я даже из префектуры-то нашей никогда не выезжал, чего уж там говорить о… А как живётся в других странах — интересно. Расскажешь, а?
— Да запросто. Хотя, я только в Штатах и Германии была, так что много чего не расскажу — я ж тебе не "National Geographic".
— А давай по порядку. Вот где ты жила, про то и рассказывай.
— Ну, родилась я вообще-то в Германии, в самой её столице — Берлине, — бойко начала рассказывать Аска. — Но ещё маленькой меня увезли в Америку, хотя там я тоже жила в Берлине.
— В смысле? — не понял я. — Как в Берлине?
Девушка весело рассмеялась — кажется, она вполне ожидала такой реакции.
— В Штатах многие города носят названия каких-нибудь знаменитых иностранных городов, Икари.
— Ааа, вот оно что… Да нет, я вообще-то в курсе этой милой традиции. Том Сойер, например, был родом из маленького американского городка Санкт-Петербург…
— Ого, какие познания! — удивлённо подняла брови Аска.