– Не вертись, – Рудольф потянулся к его лицу, – я вот о чем.
Йонге инстинктивно прищурился, когда Рудольф провел большим пальцем по шраму, распилившему бровь пополам. К тому же прямо в лоб светили долбанные луны – четырех было слишком много.
Рудольф подзадержался, наклоняясь все ближе и в который раз уже поглаживая шрам, точно пытался стереть его. Они опять нацепили сканеры, но Рудольф еще и опустил свой, поэтому сквозь пластик Йонге не слишком хорошо видел его глаза. Опыт подсказывал ему, что взгляд Рудольфа становится все более бессмысленным.
– Синхронизация плюс пятнадцать, – неохотно напомнил Йонге. – Пожалей мой желудок, опять таблетки.
Рудольф заморгал и резко вскинул голову. Руки он убрал так быстро, словно обжегся. Йонге страшно захотелось то ли дружески хлопнуть его по макушке, то ли отвесить не менее дружеского щелбана, но он сдержался.
Синхронизация исподтишка начала выкидывать фокусы.
– Насчет шрама я еще подумаю, – спокойно сказал он. – Пошли, а то великий навигатор нас ждать не собирается.
Сайнжа и впрямь успел уйти довольно далеко. Рудольф молча кивнул, развернулся и устремился следом за яутом. Йонге догнал его, подстроился под ритм шагов и перестал смотреть себе под ноги. Карнага в целом была куда более достойным объектом для изучения, чем ее пешеходная зона, колоритно присыпанная неорганическим мусором.
Для торговой территории тут было на удивление тихо. Йонге ожидал, что здесь будет твориться такой же хаос, как на выставке, но улицы были почти пустынными. Тем более странно это было, учитывая курортный статус планеты.
Редкие пешеходы деловито пробегали в отдалении, открытых аукционных площадок он насчитал всего четыре штуки на одной улице, а транспортных средств и вовсе не было.
Зато здесь совершенно точно было много яутов. Рисунки на стенах, вырезанные узоры на опорных конструкциях, даже парочка грубо сделанных статуй – всюду виднелась когтистая лапа примитивистов с Найхави. А еще имелись закрытые подсвеченные витрины, в которых лежало повторяющееся оружие, украшения и трофейные кости. Иногда не кости, а целые чучела.
Эти были самыми интересными – большинство чудовищ Йонге не встречал даже в фантастических боевиках. То ли яуты забирались в самые жуткие дебри галактики, то ли у владельцев витрин было хорошее воображение и большая наглость. Йонге сомневался, что настоящий охотник-старовер притащит к себе домой химеру, собранную из десятка останков, принадлежащих разным видам.
Возле одной из витрин Сайнжа притормозил. Оглянувшись, он нетерпеливо взмахнул рукой, подзывая напарников. Йонге взял Рудольфа за локоть и оттащил от витрины с чем-то, напоминавшим взорвавшийся плазмомет. Против его ожидания, Рудольф возражать не стал, но Йонге все равно – исключительно для контроля – на ходу держал его еще добрых десять секунд, прежде чем все же разжать пальцы.
– Смотрите, – Сайнжа ухмылялся челюстями наружу, тыкая в прозрачную стену.
Йонге посмотрел. Рудольф рядом с ним буркнул несколько проклятий на берлинском. Витрина была совершенно пустой, а по центру белой подложки располагался тщательно раскрашенный человеческий череп.
– Ну и че ты пасть раззявил? – зло сказал Рудольф. – Пиздюлей давно не получал?
– Это мы в любой момент, – поддержал Йонге. – На хую вертел я такие экспонаты.
– Это достойный трофей! – Сайнжа искренне возмутился. – Он же не белый, он в цветах доблести!
– Мне это ничего не говорит. Кроме того, что хочется кому-то врезать.
– Хр-ра! Глупый умансоо. Объясняю: цвета доблести означают, что это был воин, который побеждал охотников в открытом сражении. Это большое достижение для умансоо… Особенно для прежних умансоо, – поправился он, задумчиво поглядев перед этим на напарников. – Они меньше и более хрупкие.
– Но кто-то же его все равно прикончил, – по-прежнему зло сказал Рудольф, поглаживая тесак.
– Да, – Сайнжа опять усмехнулся. – Старость. Вы живете мало. Кто-то отметил этого умансоо и после его смерти забрал кости, чтобы почтить их достоинство.
– Ладно, допустим, – протянул Йонге. – Но продавать зачем?
– А зачем вы выставляете своих мертвецов на выставках? – парировал яут. – Еще до Хаалис я был на большой выставке, там было тело хранителя культа с вашей первопланеты. Он умер во времена, когда умансоо были грязеедами, не умеющими летать. Не запомнил его имя, только запомнил, что все было красное вокруг него. И такой символ: боевой молот и…
Последнее слово потерялось в длинном сложном определении. Йонге только усвоил, что это было изогнутое режущее лезвие с рукоятью.
– Хорошо, – Рудольф убрал руку с тесака. – Мог бы сразу объяснить, что это такое. Извини.
Яут пощелкал клыками и склонил голову.
– За что?
– За оскорбления, – терпеливо сказал Рудольф.
– О, их я допускаю, – Сайнжа заклекотал. – Мне нравится, что вы защищаете честь вашей расы, хотя даже не знаете, кто это был.
– Мы, люди, такие, – подтвердил Йонге и тут же воспользовался неожиданной разговорчивостью яута: – Кстати, долго еще топать?
– Совсем близко. Видишь перекресток? Сразу за ним.
– Надеюсь, там будет межрасовое бухло, – Рудольф приставил ладонь ко лбу. – Фу, ну и пекло. Днем тут вообще душегубка настанет.
– Хорошая температура, – возразил Сайнжа. Втиснувшись между напарниками, он ловко обхватил их за плечи и сдвинулся с места. – Внутри будет холоднее. Специально, чтобы усмирять горячие головы.
– А, я понял, если кто-то беснуется, его срочно надо совать в холодильник, – обрадовался Йонге. – Рудольф, ты слышал? Срочно приобретаем большую холодильную камеру для нашего друга. Мало ли что!
– А чем та плоха, в которой мы его приятеля инкубаторного возили?
– Там не поместятся все шкуры и щиты, – скорбно сказал Йонге.
– Опять глупый юмор, – резюмировал Сайнжа.
========== Глава 3 ==========
Яуты, похоже, слабо представляли, что такое приватность. Очень условное личное пространство, обозначенное узором на полу, нарушали все кому не лень, однако Сайнжа не обращал на это внимания, посвятив себя просветительской деятельности.
– Это коттиль. Если нельзя пить или жевать, нужно вдыхать. Давишь вот так, – Сайнжа резко сжал шарик в пальцах, – и получаешь дым иллюзий.
Йонге наклонился и действительно разглядел дымку, выступившую из сплюснутого коттиля.
– И чем вы его вдыхаете?
Сайнжа молча поднес коттиль к клыкам, осторожно взял всеми четырьмя и глубоко вдохнул.
– Нет, эта ингаляция мне не пойдет, – решительно отказался Йонге и оглянулся. – Найдется трубка? Может тут у вас кто-то через капиллярные трубки пьет? Шланги? Пластик?
Сайнжа по-прежнему без лишних слов поднял крышку самого натурального деревянного ящика. Внутри лежали тысячи самых разнообразных трубок, мундштуков, зажимов, инъекторов и прочей хренотени.
– Оу. Это круто.
Сайнжа вытащил коттиль из клыков, покатал в ладони и поднялся с места. Йонге подобрал самую простую стеклянную с виду трубку и взялся за второй коттиль, мирно дожидавшийся своего часа на подставке.
Яут привел их в самый настоящий наркопритон.
Йонге не особо понимал, зачем Сайнже понадобилось демонстрировать им эту сторону яутских развлечений, но отказываться не собирался. Над плечом не маячил Найгваль с его разговорами об умеренном ритме жизни, поэтому Йонге собирался воспользоваться всеми возможностями чужой культуры, тем более что предоставляли их на халяву.
Из минусов здесь было крайне плохое освещение, но с этим Йонге справился, опустив визор. Брать суперсовременную модель он не стал, чтобы не засорять мозги потоками нейроподключения, но даже стандартной версии вполне хватало, чтобы насладиться психоделическими узорами, плавающими прямо в воздухе. Предварительно понадобилось постараться с настройками, но результат впечатлял.
Каждый нашел себе подходящее развлечение. Сайнжа влился в компанию суровых на вид охотников, демонстративно обвешанных черепушками – даже пили они из посудины, имитирующей все те же черепа – и что-то с ними активно обсуждал. Йонге сделал ставку на тему развития культуры межпланетного сафари за те семьдесят лет, пока он валялся в анабиозе.
Рудольф активно влился в тусовку вооруженных по уши типов и уже примерялся ладонями с каким-то относительно хилым яутом. Но для человека такой соперник был более чем внушителен.
Со стола полетели остатки еды, Рудольф с яутом одновременно ухватились за края и сжали пальцы в классическом армрестлинге. Зрители с рычанием окружили их и полностью скрыли происходящее.
Йонге вновь затянулся. Здесь была еще и своя плавающая точка выхода в сеть, поэтому он недолго думая подцепился к ней и предсказуемо очутился в локальном кластере. Ему казалось, что яуты с недоверием относятся к благам современности, но против ожиданий в кластере оказалась масса объявлений.
Под воздействием коттиля Йонге прямо-таки чувствовал, как расширяются границы его владений языками, поэтому пустился в изучение объявлений со всем энтузиазмом.
Тут предлагали сходки для вылета на охоту, искали говнюка, врезавшегося в глайдер именитого чувака с невыговариваемым именем, торговали билетами на эротические шоу морских млекопитающих и даже писали анонимные стихотворения о любовных страданиях по матриархам. Хрюкая от сдерживаемого восторга, Йонге погрузился в мир поэтических образов, давя приступы смеха на каждом втором трехстишии. Сравнение женщины с боевой колесницей потрясло его особенно сильно.
В конечном итоге он не выдержал и тоже присоединился к хаосу, вывалив в локаль объявление о продаже целехонького корабля. Последние остатки предусмотрительности не позволили ему слить туда же официальное название и регистрационный номер.
Немного подождав, он отключился от сети. Почему-то ему казалось, что в ответ на объявление так и посыплются отзывы, но этого не произошло.
Компенсация от реальности пришла сразу же. Йонге едва успел затянуться, как у него за спиной раздался звук, напоминающий грохот скутера, напоровшегося на колючую сетку, да еще и тонущего в воде. Обернувшись, Йонге предсказуемо обнаружил яута. Из-за визора тот выглядел как темный силуэт, местами покрытый россыпью слабо светящихся пятен. Вновь хрипло зарычав, яут сделал пару шагов.
Местные лежаки были лишены спинок, поэтому Йонге развернулся к нему всем телом.
“Ты говоришь нашим языком?”
Сквозь строчки перевода Йонге плохо видел яута и очень удивился, когда оказалось, что тот уже стоит вплотную к нему.
Пилот “Фелиции” поднял палец и широко улыбнулся.
– Едина секунда, проше, – заявил он и чуть не расхохотался. Познания условно-родного языка у него стремились к нулевым, и звучало это очень смешно. – Да где ж этот сраный переводчик…
“Я тебя знаю, – прорычал яут, снимая с пояса что-то похожее на гранату. – Ты и второй умансоо причиняли бедствие в священной охоте! Катастрофически обрушали дворец!”
Йонге перестал искать отсутствующий переводчик и положил руку на игольник. Опасная местная традиция не сдавать оружие сейчас очень ему нравилась.
“Отличная была бойня!” – неожиданно заявил яут и зашипел, поднимая голову.
– Обращайся, приятель, – с облегчением хохотнул Йонге. – Аерха… ханг!
“Попытка говора честная, но неуспешная, – заклекотал собеседник. – Странно, что вы являлись сюда без лингвопомощника”.
Йонге выразительно развел руками.
“Я видел новое заявление о продаже корабля, – продолжил яут. – Составлено так плохо, что только умансоо могли подобное. Твое?”
Теперь Йонге истово закивал.
“Я оставил примечательность там. После Больших Игр связываемся для уточнения деталей”.
Показав яуту большой палец, Йонге окончательно исчерпал запас универсальных символов. Он уже подумывал, что если клыкастый бизнесмен захочет продолжить общение, то придется меняться визором, перещелкивая с одной настройки на другую. На его счастье яут кивнул, продемонстрировал ответный жест, который Йонге не понял, и направился по своим делам. Тройная багровая спираль тут же скрыла его из поля зрения.
Облегченно вздохнув, Йонге скрестил ноги по-дамански и откинулся на высокий подлокотник. Вернее даже подголовник. Он с внутренним смешком подумал, что яуты отказались от спинок ради того, чтобы можно было оперативно блевануть в любую сторону, если приспичит. Ну или выстрелить, с них бы сталось.
Снаружи яростно загрохотало. Йонге вскинулся, немедленно опознав работу тех самых огневых установок, которые показывал Сайнжа, но рев движков со снятой звукоизоляцией сразу же расставил все по местам. Большие гонки заходили на первый круг.
Яуты тоже зашумели, но их было слышно куда слабее.
Толкаясь и огрызаясь, великие охотники, низменные торгаши и все остальные ринулись к выходу. На мгновение Йонге поддался любопытству, но потом все-таки остался на своем месте. Он и так представлял, как могут выглядеть гонки, поскольку видел нечто подобное в записях, но фанатом не являлся. К тому же его не прельщало толпиться среди громил, которые могут совершено случайно сломать человеку пару ребер.
За стеной грохотало и шипело, Йонге показалось, что он узнает в этой какофонии звук, с которым крутятся сцепившиеся друг с другом глайдеры, готовясь вот-вот отдать плазменные души.
Теперь он тем более не хотел находиться снаружи.
Из огромного сине-зеленого завитка вынырнул Рудольф, крутящий запястьем с озабоченным видом. О предметы обстановки он не спотыкался, значит, его визор тоже работал как полагается. Повертев головой, механик бодро направился к Йонге.
– С холодной плазмой или с тухлым выгаром? – поинтересовался Йонге.
Напарник удивленно посмотрел на него, явно не вспомнив старую присказку.
– Победил? – уточнил пилот.
– Нет, конечно, – хмыкнул Рудольф. – Этих сволочей свалить можно, только если они обдолбанные. Но меня похвалили за старания. Сказали, что лет через пятьдесят я стану сильнее и смогу попробовать еще раз.
Йонге искренне захохотал. Рудольф, может, и не замечал, но мимика у него была непередаваемая.
– А ты, как я погляжу, употребляешь вещества? – продолжил Рудольф.
– Надо же когда-то расслабляться, – помахал коттилем Йонге. – До того дошел, что даже обувь снял!
Для выразительности он пошевелил пальцами. Ботинки он действительно снял и аккуратно поставил рядом с лежанкой, а потом еще и очень аккуратно заправил в них носки. Левый и правый.
– Я тоже хочу, чтобы меня так перло, – восхищенно сказал Рудольф. – Только отдохну сначала.
Не отделяя слов от дела, он поднял визор и немедленно завалился на лежанку. Яуты, как обычно, спроектировали мебель с размахом, поэтому Рудольф почти поместился. А когда поерзал и устроился головой на колене Йонге – расположился целиком.
– Синхронизация… – начал Йонге, но Рудольф махнул рукой.
– Угомонись. Две недели я тебя почти не видел, – с чувством сказал он. – Это, знаешь ли, то еще испытание! Не иметь возможность дать поджопника товарищу Далине…
– Не быть избитым товарищем Далине, – в тон ему подхватил Йонге. – Ужасная потеря. Что-то я не припоминаю, чтобы на “Фелиции” мы жили на одном диване.
– Ну там-то я всегда мог тебя найти, – почти мечтательно сказал Рудольф и с хрустом потянулся. – Дай своей травы, что ли.
Йонге молча протянул ему самопальный агрегат, но Рудольф качнул головой и вытянул губы.
Йонге был настолько любезен, что даже не стукнул трубкой ему по зубам, запихивая ее напарнику в рот. Рудольф вздохнул во всю мощь легких и замычал, опять мотая головой. Йонге забрал коттиль. Пока он затягивался еще раз, механик все еще сдерживал дыхание, и выдохнул одновременно с Йонге.