Первые несколько секунд Йонге наслаждался чувством абсолютной победы, и только потом вспомнил, что о Карнаге ему неизвестно ничего, кроме давней обмолвки яута про необходимость ее посещения.
– Что за Карнага? – озвучил его сомнения Рудольф.
– Торговцы, – Сайнжа скривился, шевеля клыками, – неблагородная кровь, но крепко держатся друг за друга. Туда же прилетает множество других торговцев и разведчиков. Поэтому мы можем воспользоваться их слотами.
– Отлично. Надеюсь, больше не увидимся, полковник.
Йонге отрубил связь с НИИЦ и тут же переключился на режим запроса посадки.
“Луна-1 подтверждает, слот есть, необходимо указать цель пребывания”.
Сайнжа спрыгнул с оккупированного стола и подошел ближе. Йонге молча вызвал дублированное меню с перечислением вариантов. Сайнжа провел когтем по дрожащим строчкам голограммы и быстро определился.
“Присвоен статус – родственные визиты. Время бесплатной стоянки – тридцать часов по AFC”.
– Жадные, – буркнул Сайнжа.
– Почему?
– Всего тридцать часов. Потом переводится на штрафной сектор и взимается оплата.
– Ну это обычное дело, – махнул рукой Йонге.
Яут молча поводил пальцем, и язык интерфейса сменился на человеческий. Брови Йонге сами собой поползли вверх.
– Скупердяи, – резюмировал он.
– А что за статус? Это ж так любой может устроиться, – вклинился Рудольф.
– Не любой, – Сайнжа ухватился за спинку кресла: “Фелиция” вываливалась из орбитальной ячейки, меняя позицию на входящую. – Такой статус только для кораблей Найхави.
– Кстати, об этом, – Йонге отдал “Фелиции” все функции посадки и нахмурился. – Ты сказал, что покупаешь подарки союзникам? Я хочу в подарок мой корабль. Обратно. Немедленно.
Рудольф громко вздохнул.
– Сайнжа, не слушай его. У нашего пилота голова того, поехала. Не вздумай возвращать нам корабль, иначе его у нас заберут раньше, чем ты успеешь спросить какую-нибудь хрень, которую, как я вижу, ты все же хочешь сказать вслух.
– Надеюсь, мне не придется всю оставшуюся жизнь благодарить эту рожу, – не сдержался Йонге.
Яут снял с пояса духовую трубку и выразительно прицелился в механика. Рудольф состроил презрительную гримасу, но все-таки оторвался от консоли, на которую успел присесть, и сдвинулся на пару шагов в сторону. Яут повернулся за ним, продолжая прицеливаться и покручивать трубку для лучшей наводки.
– Что-то надоело с вами торчать, – буркнул механик. – Пойду, проверю, что на яутские территории лучше будет взять. Йонге, ты не хочешь вооружиться? Есть у меня парочка экземпляров…
– Честно говоря, нет. Подозреваю, что с ними вес твоей экипировки превысит грузоподъемность дроида, поэтому ты собрался припахать еще и меня.
Сайнжа помахал трубкой, привлекая к себе внимание.
– Почему вам так важна скорость прыжка? Разве для торговли нельзя нанять другую расу с быстрыми кораблями?
Рудольф тормознул возле пилотского кресла и поднял обе руки, как бы вопрошая у потолка и “Фелиции”, за что их настигла кара в лице яута. Йонге попытался одновременно схватиться за лоб и помассировать переносицу, ожидаемо потерпел неудачу и просто потряс скрюченными пальцами.
– Сайнжа, ты кретин или притворяешься? Наши корабли и так самые быстрые во всей Фузии!
– Правда? Быстрее бесплотных скользящих?
– Да, конечно, именно бесплотным можно поручить доставку грузов, – язвительно сказал Рудольф. – Среди всех рас, которые могут физически, подчеркиваю для идиотов, физически взаимодействовать друг с другом, мы – самые быстрые. Хотя вообще это в чисто математических формулах. Так-то все примерно одинаковые.
Сайнжа резко выбросил вперед руку, пытаясь треснуть механика по затылку, но Рудольф увернулся и показал яуту средний палец.
– Топайте драться в другом месте, – сухо сказал Йонге. – Сейчас тряхнет на фиксации, и вы мне что-нибудь поломаете.
– Я ухожу. Но пару игрушек все-таки тебе подарю, – угрожающе пообещал Рудольф. – Эй, великий охотник, двигай за мной. Не будем мешать пилоту…
– Наконец-то здравые мысли на этом мостике, – прочувствованно сказал Йонге.
– Пусть наслаждается дурными мыслями в одиночестве, – договорил Рудольф.
Если бы у Йонге была своя духовая трубка, то в заднице механика уже точно красовалась бы парочка стрелок с нервнопаралитическим содержимым. Но трубки не было, а метать в Рудольфа планшетом Йонге не хотел, поэтому повторил недавний жест механика с пальцем, для наглядности подняв руку повыше над спинкой кресла.
*
Посадочный слот открывался только через восемь часов, поэтому Йонге завалился спать на ближайшие семь, тем самым избавив себя от скуки ожидания. Он проспал бы и еще больше, но лихорадочно собираться прямо перед посадкой не хотелось.
Спустя семь часов желудок, растревоженный выставочными деликатесами, вспомнил, что, кроме больничного диетического рациона, существует масса других блюд, и требовательно заявил о себе на всю каюту.
По пути на камбуз Йонге почти вслух молился, чтобы яут не успел полностью перепрограммировать синтезатор. Готовил агрегат худо-бедно, так что по большей части экипаж предпочитал брикеты сухпайка, но совсем терять возможность не хотелось. А судя по отчетам, за две недели Сайнжа заказал довольно много полуфабрикатов с невыговариваемыми названиями. Йонге машинально подосадовал, что статус навигатора позволил Сайнже обеспечить открытый доступ на корабль для служб доставки.
Еще в коридоре Йонге услышал разговор. Прислушавшись, он сообразил, что речь идет о беспрецедентной покупке “Фелиции”. Только то, что он как следует выспался, помешало Йонге полыхнуть негодованием. Сейчас он уже мог рассуждать трезво и видел: больше ничего бы их не спасло. Оставалось следить за яутом, чтобы он не начал думать о себе слишком много.
– …мог бы и покороче задать время, вдруг не успел бы?
Через порог Йонге переступил как раз вовремя, чтобы увидеть, как яут вытаскивает из подогревателя подрагивающую кучу красно-коричневого цвета. Несмотря на отвратительный вид, пахла она заманчиво, и Рудольф, до сих пор терзавший яута вопросами, тут же влез в кучу пальцем. Йонге порадовался, что синтезатор остался неприкосновенен.
– Харх! У тебя чистые руки, умансоо? В вашей системе нет пересчета, свайны были самыми доступными.
– Чище некуда, – Рудольф еще раз принюхался и немедленно сожрал украденное. – Откуда это “время охоты”?
Йонге прислонился к косяку, внезапно тоже заинтересовавшись лингвистическим вопросом. Перевод висел в голове, но базы под него не было, поэтому чужая единица времени казалась чудной и одновременно раздражающей.
– Это… – Сайнжа запнулся и пошевелил клыками, – историческая мера. Привязана к событию.
– Момент от раскрытия яйца до прыжка наездника? – мрачно пошутил Рудольф.
Сайнжа качнул головой, бережно поставил кучу на стол и отошел в сторону.
– Считай, – бросил он и тут же прыгнул с места.
Йонге машинально начал считать. Приземление, бросок, уклонение, поворот, удар, удар, снова бросок, захват, еще удар, широкий замах и финальный удар лезвиями во что-то невидимое, лежащее на полу. Семь секунд и еще неощутимая доля.
Сайнжа выпрямился и тряхнул головой. Затем проверил наруч и довольно осклабился.
– Ритуальная комбинация движений во время убийства первым охотником первого зверя.
– Охренеть, – восхищенно сказал Рудольф. – Впервые встречаю засранцев, умудрившихся привязать время к какой-то гребаной доисторической драке!
Йонге еще хотел добавить, что впервые встречает идиота, показывающего боевые движения в тесном камбузе, но решил, что у него слишком хорошее настроение для сварливых заявлений.
Рудольф нырнул в холодильную камеру, вытащил оттуда “быстрые гарцинские смеси” и закинул в подогреватель. Потом развернулся к переступившему порог Йонге и ткнул в него ложкой.
– Надеюсь, тебе приснился бизнес-план развития курьерской службы “Веда”?
– Почему “Веда”? – машинально спросил Йонге.
– Потому что Вебер-Далине. А “Даве” не звучит.
– А может быть, это будет “Далине и компания”, – засмеялся Йонге.
Сайнжа, энергично пожиравший свою кучу, прочавкал что-то совершенно непереводимое.
– Нет, “Грхафывха” мы называться не будем, – моментально среагировал Йонге.
Рудольф сделал шаг в сторону скрючившегося над столом яута и прицелился ложкой. Сайнжа со свистом втянул длинную то ли кишку, то ли мутировавшую водоросль, и угрожающе посмотрел на механика. Рудольф не изменил своих намерений, и яут молча выщелкнул лезвия. Острия выразительно блеснули. Рудольф разочарованно цыкнул и отступил под торжествующее чавканье.
– Так межрасовое пищевое ограбление признано несостоявшимся, – прокомментировал Йонге.
– Кто ж знал, что их тушенка будет так пахнуть.
Йонге протянул руку, и Рудольф после недолгой заминки отдал ему ложку. Йонге подошел к столу и деловито зачерпнул “тушенки”. Сайнжа зарычал, едва не подавился и опять махнул лезвиями, но не прицельно. Йонге поднял ложку на уровень глаз, принюхался и обратил взгляд к потолку.
– Фелиция, дай анализ этого месива.
– Молекулярный вес…
– Нет! Просто скажи, это можно есть людям или нет?
– Нельзя, – бодро отрапортовал искин. – Количество примесей свыше допустимой нормы усвоения.
Йонге покосился на Рудольфа. Тот выразительно схватился за горло и закатил глаза.
– А нам можно? – уточнил Йонге.
– Да, – почти неуверенно откликнулась “Фелиция”. – Это противоречит понятию “для людей”, однако все члены экипажа, кроме навигатора, официально относятся к виду “хомо сапиенс”…
Йонге засунул ложку в рот.
– Не рекомендовано… – полуобморочно пробормотала “Фелиция”. – Поправка, возможно для употребления представителями вида “хомо сапиенс науду”.
– Я только одного не пойму, – задумчиво сказал Йонге, разглядывая облизанную ложку. – С какого хрена Найгваль так и не сказал нам, что мы мутируем?
– Высокая генетика, – фыркнул яут.
Йонге с досадой похлопал ложкой по ладони. Еще до прибытия на Ятрангу он избавился от браслета, следившего за изменениями ДНК. Теперь он очень жалел об этом поступке. Возможно, вместо того, чтобы обмениваться оскорблениями с Хармати им обоим следовало мирно улечься в карантинных палатах и там потихонечку догнивать.
Хотя эта идея понравилась ему еще меньше, чем перспектива отрастить пару дредлоков.
Обогреватель пискнул, оповещая о готовности грацинских смесей.
– А может полковник от нас так хитро избавилась? – предположил Рудольф, вытаскивая раздувшиеся пакеты. – Типа, выгнала в открытый космос, чтобы мы там вакуумом простерилизовались. Правда, наш навигатор ей подгадил…
– Вот не надо сюжет экологического триллера развивать. Дай сюда мою жратву.
Пока Йонге проводил хирургическое вскрытие пакета, Рудольф пялился на яута и наконец разродился вопросом.
– Сайнжа, вы болеете?
Яут замотал головой. Йонге осмотрел красно-желтое месиво в пакете и на всякий случай пощупал нижнюю челюсть – не начали ли там расти дополнительные клыки.
– Я не хочу покрываться щетиной, – мрачно сказал Рудольф, вонзая появившийся из ниоткуда рассекатель в пакет. – Слышь, навигатор, медсправочниками пользоваться умеешь?
– Если это проявление людского чувства юмора…
– Да ухохочешься, – Рудольф сунулся в пакет, обжегся и глухо выматерился. – Бери справочник по медицине и читай по списку! Что у вас по симптомам бывает – отмечай!
– Прямо сейчас?
– У тебя есть еще сорок минут.
*
Игольники глухо бряцали на спине под курткой. Ятранга была курортной планетой типа С, поэтому холодов тут не знали с момента ее открытия, но и Йонге, и Рудольф вновь добросовестно запаковались в саморегулируемые термокуртки.
Хотя Сайнжа уверял, что на торговых территориях никто не охотится, механик все-таки сумел убедить Йонге взять мало-мальский боезапас. Самого себя ему убеждать не требовалось – Йонге до сих пор косился на доисторический тесак, болтающийся на бедре механика.
– Я уже спрашивал, но спрошу еще раз, – почти пропыхтел механик. – Почему на время этих чертовых гонок убрали весь нормальный транспорт?
– Потому что надо тренировать ленивых умансоо.
Сострив, яут довольно заклекотал, не оглядываясь. Йонге мысленно пожелал ему навернуться с ограды, по которой великий охотник сейчас шествовал, явственно любуясь собой. В свете четырех лун он выглядел достаточно величественно, чтобы Йонге захотелось поставить ему подножку.
От посадочной площадки до выбранного Сайнжей места было пять километров ходу. Для глайдера или даже занюханного скутера это было плевым расстоянием, но оказалось, что вся Карнага на ближайшие три дня является одним огромным запутанным мотодромом. Йонге никогда не слыхал про подобные гонки, однако Сайнжа тут же зачитал обоим лекцию, что это очень популярное занятие, немногим уступающее охоте.
Информация в открытых кластерах подтверждала его слова и обосновывала, почему занятие столь почетное – гонялись тут на убой. Без правил, с полным нарушением техники модификации, да еще и с искусственными препятствиями.
Сайнжа показал несколько легких огневых установок и пояснил, что они запрограммированы стрелять по движущимся целям. А потом с сожалением добавил, что урон при этом причиняется небольшой.
И механик с ним кровожадно согласился.
– А поближе ты дыру не мог найти? – вновь не выдержал Рудольф.
Сайнжа не ответил, снял с перевязи копье, разложил его на всю длину и самым кончиком легонько стукнул механика по затылку.
– Если бы я был человеком добрым, то забрал бы у тебя пару кило железа, – сочувственно сказал Йонге, глядя на механика. – Но я злой.
Рудольф засунул руки в карманы и посмотрел на яута так, будто выбирал, куда стрельнуть. Сайнжа, похоже, чувствовал себя замечательно. Даже копье он не стал убирать, а положил на плечо и расслабленно шагал по ограде, то и дело поджимая когтистые пальцы. Йонге тоже спрятал руки в куртку и задумался о будущем.
Пока что у него оставался аванс “Шеффер Датч”, которым Йонге предусмотрительно не стал высылать цифрограмму. Он понимал, что новости разлетаются быстро, но делал ставку на умные головы аналитиков компании. Если всем отказали по официальной причине, а тебе нет – значит можно договориться. Йонге предвидел, что оплата за доставку существенно изменится, но она все равно должна была оказаться раза в полтора выше обычной.
На глейтерной связи еле слышно зашипело.
“Как думаешь, мы тут яутскую посудину продадим?”
Рудольф поравнялся с ним и почти задевал плечом. Тесак его точно пару раз стукнул Йонге по ноге.
“Запросто. Лишь бы не приятелям бывших хозяев”.
“У таких говнюков приятели кровной местью заниматься не станут”.
“Значит, ты, как большой специалист, и займешься экономическими вопросами”.
– Это непременно, – вслух согласился Рудольф. – Разбогатеем, физиономию, вот, тебе подрихтуем для начала…
– Зачем это? – забеспокоился Йонге и на всякий случай пощупал нос. Почему именно нос – он и сам не знал.
Рудольф обогнал его на пару шагов, развернулся и пошел спиной вперед, пристально разглядывая напарника. Ночи на Ятранге были почти белыми, но Йонге все равно остановился.
– Че тебя в моей физиономии не устраивает?
Рудольф тоже остановился, затем шагнул вплотную к Йонге и ухватил его за затылок. От неожиданности Йонге дернул головой и в ответ схватил механика за запястье.