– Ну, этим-то понятно, зачем нужен амулет. Профессиональный интерес и природная лень, но ты как ввязалась во все это?
– Сессия скоро. Экзамен по анатомии двуногих прямоходящих, – выложила я свои коварные мотивы. С этим предметом у всех студентов были связаны самые неприятные воспоминания. Профессор Эрис, педантичный, неуступчивый и до жути дотошный, на экзаменах нещадно валил всех без разбору, не обращая внимания на былые заслуги и успехи отвечающего. На пересдачу к нему обычно ходили всем потоком и по несколько раз. Вымучивая перед дверями аудитории долгие, томительные часы, а особенно невезучие – дни.
– Двуногих? А у нас есть еще какая-то анатомия? – рассеянно уточнил магистр, усиленно пытаясь что-то вспомнить.
– Наги, кентавры. Целый раздел посвященный оборотням, – напомнил директор, вполне серьезно пригрозив: – Думаю, не лишним будет попросить профессора Эриса побеседовать с тобой на эту тему.
– Не надо Эриса, – Фьяллар отчетливо побледнел, – я уже все вспомнил. Пускай этот старый, трухлявый…
– Инэй!
Магистр подавился нелестными эпитетами в адрес коллеги и прохрипел:
– Я хотел сказать, пусть достопочтимый профессор мучает студентов. Я в свое время уже отмучился и не хотел бы повторять.
Пока Фьяллар вспоминал свое светлое детство и старался сильно не морщиться, я успела перевести дыхание. Но спокойные мгновения длились недолго, на нас вновь обратили внимание.
– Знаешь, Огден, я считаю, что можно дать им второй шанс. У меня остался только один вопрос, – вспомнил о моей скромной персоне магистр, – почему вместо того, чтобы разрыть какую-нибудь могилу на кладбище, вы решили забраться в склеп уважаемого человека?
– Мы не знали, чей это склеп, – призналась я, – а на кладбище земля уже хорошо промерзла.
– Я почему-то так и думал, – скорбно сообщил Фьяллар.
– Что с нами теперь будет? – задала мучивший всех нас вопрос нетерпеливая Вельва.
– Строгое наказание, – сообщил магистр, мстительно добавив, – за то, что мне, – обернувшись на директора, поправился, – нам пришлось полночи потратить на уборку в склепе, пока вы отсыпались в лазарете. Неужели вам никто не говорил, что правила надо нарушать тихо и незаметно, чтобы никто об этом не знал?
Мы пристыженно молчали. Гнетущую тишину нарушил магистр Хэмкон, обратившись к магистру:
– Есть какие-то идеи для наказания?
– Конечно есть. Отдай их мне, – попросил магистр, – не всех. Только некромантов. С Ларс разбирайся сам. Я в ней разочаровался. – Задумавшись ненадолго, магистр выдал срок своего разочарования. – Скажем, на неделю. Из-за какого-то экзамена связаться с некромантами…
– Забирай. – Покладистость нашего директора почти умиляла. Кто же знал, что он такой сговорчивый.
– Ну что же, – потерев ладони, магистр с предвкушением глянул на своих жертв, – в таком случае пойдемте-ка со мной, мои хорошие. До начала занятий у нас еще целых три часа. Мы столько всего успеем сделать.
Распахнув дверь, он дождался, пока некроманты покинут кабинет. Выходили они с мрачными, тревожными лицами, хотя, по идее, должны были бы радоваться. Это ведь я осталась наедине с директором. Когда дверь уже почти закрылась, отрезая меня от внешнего мира, в проеме показалась голова магистра:
– А Ларс можно в морг определить. Раз ей так нравится общество трупов, пускай наслаждается, – и, подмигнув мне, голова исчезла, а дверь окончательно закрылась. С легким щелчком. И мне почему-то вспомнилось, как Миранна предлагала написать завещание, когда узнала, что я общаюсь с некромантами. Тогда я лишь посмеялась над ее предложением – сейчас поняла, как же права она была. Завещание бы сейчас совсем не помешало. Кто знает, кому достанется моя замечательная коллекция трав, если со мной сейчас что-нибудь случится. На самом деле я бы не хотела, чтобы она вообще кому-нибудь досталась, но об этом уже вряд ли кто узнает.
– Значит, экзамен у профессора Эриса? – задумчиво поинтересовался директор, выдергивая меня из мрачных раздумий. Под тяжелым взглядом противоестественно-светлых глаз было неуютно, хотелось спрятаться. Интересно, он может смотреть куда-нибудь в другую сторону? После нескольких томительных мгновений поняла одну неутешительную вещь – смотреть в другую сторону он не может, зато когда я смотрю в пол, это уже не так беспокоит.
– Ну… гмх.
– Я вас внимательно слушаю.
Больше всего хотелось расплакаться и клятвенно заверить, что больше так не буду. С трудом подавив этот недостойный порыв, подняла голову и встретилась взглядом с директором.
– Простите. Это больше не повторится. – Голос почти не дрожал, и я очень собой гордилась.
– Не повторится, потому что вы больше не станете ввязываться в сомнительные авантюры или потому что больше не попадетесь?
Уши пылали, а я уже жалела, что не расплакалась. Как утверждает всезнающая Миранна: лучшее оружие в спорах с мужчинами – слезы. Они перед ними бессильны. А директор снисходительно и, как мне показалось, даже насмешливо рассматривал мою пыльную персону, даже не подозревая, чего избежал. Лучше бы я расплакалась, честное слово.
– Пожалуй, следует принять совет магистра, – официально начал он, – эту неделю по ночам будете дежурить в морге. А по окончании срока поприсутствуете на поднятии умертвия. Думаю, это будет поучительно. Вам все ясно?
Я поспешно кивнула, кусая губы и стараясь не улыбаться. Неделю в морге я как-нибудь перетерплю, а вот присутствовать на ритуале поднятия – это просто подарок судьбы. Мне как будущему целителю не полагалось бывать на подобных мероприятиях, что лишь подогревало интерес.
– В таком случае можете идти.
Из кабинета я выходила, широко улыбаясь. Но стоило лишь оказаться в приемной, как улыбка увяла.
На корточках, привалившись к стене спиной, сидел Асвер, прожигая меня взглядом. Темные глаза светились красноватым, во взлохмаченных волосах запуталась паутина и несколько листочков. Темная рубашка была застегнута криво, куртка со стальными нашивками небрежно висела на плечах.
– Смешно тебе, ведьма? – угрожающе спросил он, поднимаясь. – Сейчас мы это исправим.
– Не стоит трудиться. Ты уже все исправил, – сухо заметила я, на полном серьезе рассматривая возможность вернуться обратно в директорский кабинет. В конце концов, лучше удивленный магистр Хэмкон, чем озверевший злыдень.
– Стоит, Ларс. Еще как стоит. Меня из-за твоего идиотизма посреди ночи разбудили, на кладбище послали. Поднятых тобой и дружками твоими безмозглыми, оживленцев упокаивать. Я уставший и злой. И планирую сначала успокоиться, а потом отоспаться.
– Ромашкового чаю?
– Правды, – качнувшись вперед, он как-то незаметно оказался совсем рядом, – во что ты ввязалась?
– И с чего ты взял, что я стану с тобой откровенничать? – Асвера перекосило, а я действительно не понимала, откуда такие глупые мысли завелись в его белобрысой голове. – А если ты не хотел, чтобы тебя будили по ночам, то не стоило проходить инициацию уже на втором курсе.
– Сенья, давай ты не будешь меня злить, а просто расскажешь, что натворила?
– Висенья, Градэн. Для тебя Висенья. А лучше и вовсе – Ларс.
– Ты же понимаешь, что я все равно узнаю правду? – уточнил он, величественно проигнорировав мой выпад.
– Не от меня – это точно, – ответствовала я и зевнула. Заразительно так. От чего некромант скривился еще больше, а я с чувством выполненного долга решительно обошла застывшую фигуру зломордого, – ты как хочешь, но я пойду спать. Меня ждет непростая неделя.
До комнаты я добиралась с намерением проспать те несколько часов, что у меня остались до подъема и еще полчаса сверх положенного, решив не идти на завтрак. В битве между едой и сном всегда побеждал сон.
В комнате было тихо и умиротворенно. Если самый крепкий сон именно перед рассветом, то я попала как раз на этот период. Стянув с себя пыльную мантию, обессиленно завалилась на кровать прямо в одежде. Блаженно вздохнув, вытянулась и уже почти вырубилась, когда на соседней кровати послышалась возня и возмущенный голос Вириэль оповестил:
– Сенья, где ты шлялась всю ночь? Я жутко волновалась!
Скосив глаза, я немного полюбовалась на заспанную эльфийскую мордашку. Если она тут, это может значить только одно – Миранну уволокли на очередные полевые тренировки. Боевики – они такие, им спокойно в общаге не живется, они все больше по полям да лесам в палатках ночевать любят. И теперь несколько недель я буду по утрам любоваться не помятой орочьей физиономией, а светящимся энергией и красотой эльфийским личиком.
Каждый раз, как в нашей комнате по каким-то причинам освобождалась кровать, Вириэль неизменно сбегала от своей неугомонной соседки, называя такие моменты подарком судьбы:
– Оно и видно. Ночь не спала. Извелась вся.
Вириэль поморщилась, кутаясь в одеяло, и продолжила осаду:
– Но где же ты все-таки была? Неужели на свидание бегала?
Моя соседка на непродолжительный срок, изящная, удивительно красивая эльфийка отличалась серебристыми густыми волосами, дивными фиалковыми глазами и страстной любовью к женским романам. Как и все эльфийки, она была возвышенной, одухотворенной и чарующе наивной, что ни в коем случае не мешало ей иметь тяжелый характер и стойкие убеждения, с которыми не могли справиться никакие доводы. Потому я уже давно перестала и стараться. Если она видит везде одну сплошную любовь, причем обязательно возвышенную и до гроба, то пусть так и будет.
В этот раз я тоже не стала пытаться ее переубедить. Раз она считает, что я была на свидании, значит, я была на свидании, и совсем неважно, что по этому поводу думаю я и что было на самом деле.
– Ага, на свидании, – согласилась я, – и завтра тоже на всю ночь пойду на свидание, и послезавтра, и всю неделю буду на свидания ходить. Работа у меня теперь такая. А в конце недели у меня завершающее и самое главное свидание.
– Ну тебя. – В мою сторону полетела подушка, врезалась в стену и аккуратно приземлилась на меня. Я не возражала, мне было все равно. В комнате вновь воцарилась тишина, но длилась она недолго. Не прошло и минуты, как Вириэль смущенно попросила:
– Подушку обратно кинь, пожалуйста.
Спать мне уже больше никто не мешал. А с пробуждением пришло неутешительное, но запоздавшее озарение. После теплой беседы с директором стоило отправляться к целителям, выпросить глоточек отвара против простуды, а не переть прямой наводкой в берлогу на спячку. Это медведи, может, не болеют, а я вот очень даже да.
Глава 3
– Таким образом, мы можем не только просушить травы в рекордно короткий…
– Пчхи!
– Будьте здоровы, – отвлекся на секунду от темы лекции профессор Мирс.
– Збазиба, – благодарно шмыгнула носом я, умудрившись поставить кляксу посреди написанной строки.
– Как я уже сказал, это позволит просушить травы в рекордно короткий срок. Сбор при этом не утратит своих полезных свойств…
– Пчхи! – не сдержалась я. Первые минут пятнадцать лекции прошли мирно: я тихонько записывала материал, периодически утирая нос расшитым платком. Вещица в высшей мере неудобная. От вышивки ткань казалась почти деревянной и плохо гнулась, но ничего лучше найти я не смогла. А потом начался кошмар.
– Если вы собираете ярутку полевую, то следует принимать во внимание, – постарался проигнорировать меня профессор, – что сушить ее следует в тени. Как и большинство лекарственных трав…
– Чхи!
– Ярутка полевая…
– Пчхи… чхи!
– Ларс! – не выдержал профессор Мирс. – Сходите к целителю. Я вас отпускаю. Лекцию потом перепишите.
– Но пгофессог, – попыталась возмутиться и тут же звонко чихнула.
– Это не обсуждается! Вы срываете мне лекцию. К целителю. Живо!
Из аудитории выходила в гробовой тишине. Профессор не решался начинать лекцию, ожидая какой-нибудь гадости с моей стороны, а остальные студенты завидовали такой неслыханной удаче. Прогуляться до лазарета и не сидеть на лекции по травоведению хотели бы многие, а повезло только мне. Хотя везением это назвать было бы сложно. Обычно в это время магистр Фьяллар проводил практические занятия у пятикурсников, которые, как правило, проходили в лазарете. И что-то мне подсказывало, если сегодняшний день не станет исключением, то быть мне наглядным материалом.
Уже на подходах к лазарету, заметив мнущегося у дверей целителя, поняла, что все мои самые страшные предположения оправдались.
– Добгое утго, – нервный целитель вздрогнул, ошалело глянув на мою болезную персону, – мне бы настоечки пготив пгастуды.
– Ни чем не могу помочь, – высоким, чуть звенящим голосом, от которого неприятно пощелкивало в ушах, поведали мне, – магистр велел всех больных, если такие прибудут, направлять к нему. Так что, милая девушка, вам туда.
Идея добровольно отдавать себя на опыты казалась мне в высшей степени глупой. Я слишком сильно хотела жить, чтобы так рисковать своим, пускай немного пошатнувшимся, но вполне себе крепким здоровьем.
– Знаете, – отступив на шаг, я шмыгнула носом и нагло соврала, – а мне вдгуг стало значительно лугче.
– Правильное решение, – не стал спорить со мной целитель, с тоской глядя, как я медленно пячусь назад к лестнице. Ему бежать было некуда.
– Что за шум? – Из-за дверей показалась голова магистра. – Ларс! Какая неожиданность. Это что же ты прогуливаешь занятия? Одного наказания тебе мало? Ступила на скользкую дорожку и не можешь остановиться?
– Я ничего не пгогуливаю, меня отпустиги, – прогнусавила я, звучно шмыгнув носом в подтверждение. И только заметив, как заблестели глаза нашего славного, но немножко пугающего декана, поняла, какую только что совершила глупость.
– Простыла?! Это просто великолепно, – обрадовался он и, обернувшись в глубь комнаты, бодро осведомился: – Ну как, студенты, кто сможет исцелить пациентку с минимальной затратой сил?
– Не надо меня исцелять! – испугалась я за свое здоровье. Кто знает, чем закончится это исцеление?
– Глупости. – Как я оказалась в лазарете, когда была на полпути к лестнице и такому манящему спасению, так и не поняла. Просто Фьяллар выскользнул в коридор, направляясь ко мне с дружелюбной улыбкой, а в следующее мгновение я уже стояла в окружении неприятелей. Магистр же крутил мою голову во все стороны, ощупывая прохладными пальцами горло:
– Так, хорошо. – Ладонь легла на лоб, принося кратковременное облегчение. – Итак, у нас тут обычная простуда. Ничего сложного. Как мы будем ее исцелять?
– Растереть, напоить отваром из…
– Нет, нет и нет. Я сказал исцелять, а не лечить. Еще кто-нибудь?
– Пропустим магический поток через воспаленные участки, что должно снять отек, если такой имеется, и уменьшить воспаление, – отрапортовала невысокая светловолосая девушка, преданно глядя на магистра.
– Замечательно, Лиран, – похвалил новоявленную садистку магистр, – не желаете ли продемонстрировать нам это наглядно?
Лиран обрадовалась, а я испугалась не на шутку. Только не хватало, чтобы мою простуду лечили с помощью магических потоков. Я же потом неделю буду с головной болью ходить. Об этой особенности своего организма на магическое вмешательство я узнала еще во время первой сессии, когда серьезно заболела перед последним и самым главным экзаменом. Уговорить целителя вылечить меня с помощью магии не составило труда, а вот сдать после этого экзамен оказалось поистине сложно. Голова раскалывалась, не позволяя сосредоточится, но сессию я все же закрыла, что не помешало мне навсегда заречься использовать магию при лечении себя любимой.
– Послушайте магистг Фя…
– Тихо, больше ни слова. Я не хочу слушать, как ты коверкаешь мое имя.
– Не надо меня исцелять, пожагуйста. Я лучше так, постагинке, – отступая к двери предложила я, спиной чувствуя нетерпение хищников, впервые дорвавшихся до жертвы.
– Не глупи, Ларс, – посоветовал Фьяллар, схватив меня за плечи и развернув лицом к Лиран. Пятиться спиной в магистра было неудобно, а стоять на месте, смотря, как на меня надвигается будущая целительница, – страшно.