Как проскочила у него под рукой, умудрившись вытянуть за собой и Вириэль, так и не поняла. Просто страшно было до жути, и вместо того чтобы думать, я бежала. На этот раз в правильном направлении. В сторону общежития то есть. Причем мужского. Тащить разложенца в женское общежитие было выше моих сил. Да и студентки такого порыва не оценили бы, а парни как-нибудь переживут.
Вот сначала упокоят его, а потом переживут. Но до общежития добежать нам было не суждено.
– Ларс?
Мы притормозили. Орк, видимо, почувствовавший поблизости некроманта, сбавил скорость и был еще где-то за поворотом.
А к нам навстречу из темноты коридора вышел Асвер, на ходу поправляя рубашку. Бросилась к нему, как к родному, даже внимания не обратила на то, что коридорчик этот ведет аккурат к женскому общежитию.
Видимо, у меня на лице светилось настолько запредельное счастье, что он невольно отшатнулся:
– Ведьма, ты что здесь делаешь?
– Ты же сильный некромант?! – Не давая опомниться несчастному, схватила его за руку с намерением не пущать. Если попытается сбежать, увидев дело рук моих, то только со мной в виде дополнительного груза. А в таком случае далеко он все равно не убежит.
– Урк? – Из-за поворота показался орк, которому очень хотелось продолжать нас преследовать, но присутствие некроманта его изрядно смущало.
– Сень, кошмар мой каждодневный, скажи, что это не ты сделала, – севшим голосом попросил Асвер, больно вцепившись пальцами в мои плечи. Тихо уйкнув, я гордо подтвердила:
– Не я. Он сам, – непонятно чему улыбаясь. Не иначе гордость за орка проклюнулась.
– Я убью тебя, – все еще глядя поверх моей головы, туда, где топтался одаренный разложенец, проникновенно пообещал зломордый, не разделяя моей гордости за успехи умертвия.
– Да убивай, конечно, только его сначала упокой, пожалуйста, – ткнув пальцем за спину, я только сейчас заметила Вириэль, которая все это время тихонько стояла за моей спиной и круглыми глазами смотрела на Асвера.
– Я помогу тебе с этой неприятностью, – задумчиво согласился некромант, в котором проснулась предпринимательская жилка, – но ты мне за это будешь должна одно желание.
– Нет уж, так не пойдет. Или говори сразу, что с меня потребуется, или я так не согласная.
– Почему?
– Соглашайся, – едва слышно прошептала за спиной Вириэль, – соглашайся. Он же нас сейчас прямо тут сожрет.
Конечно. Не ей ведь потом больную некромантскую фантазию в жизнь придется воплощать.
– Потому что вполне может статься, что мне сейчас легче пойти и вот с ним обняться, – проигнорировав тихий шепот, я еще раз ткнула пальцем в орка, – чем твое желание выполнить.
– Так значит… – мрачно пробормотал Асвер и еще раз смерил взглядом притихшего орка, терпеливо ждущего, когда мы закончим разговор, страшный некромант уйдет и можно будет возобновлять погоню. Подумав немного, зломордый пришел к какому-то выводу, вздохнул очень тяжко и выдал невероятные условия: – Хорошо. Я его сейчас упокою. А ты за это поцелуешь меня завтра в главной зале. На глазах у всех, кто будет там присутствовать.
– Озверел?! – яростно прошипела я, дергаясь в его руках.
– Я – нет, – тихо хохотнул Асвер, указав подбородком на нашу мускулистую проблемку, – а вот он – вполне. Желаешь остаться с ним наедине? Я могу уйти. Только пожелаю ему приятного аппетита, если ты не возражаешь.
Я уже открыла рот, чтобы послать зломордого самой непролазной дорогой, но застыла, так и не произнеся ни слова. Глубоко вдохнула, пытаясь справиться с радостным ликованием, пробивавшимся легкой дрожью в голосе:
– По рукам. Ты его упокоишь – я тебя поцелую.
Несколько секунд он испытующе меня рассматривал, не веря в столь легкую победу, но не нашел ни единой причины не поверить, отстранил в сторону и сделал первый шаг к даровитому умертвию. Невероятно, но орк отступил, с опаской глядя на Асвера.
И зломордому это совсем не понравилось:
– Стоять!
Он рявкнул так, что я сама застыла на месте, стараясь даже не дышать. Что уж говорить о несчастном умертвии, которое точно не ожидало такой подставы от жизни. А злого некроманта, способного упокоить его в считаные секунды, никак иначе, кроме как подставой, не назовешь.
Решив точно так же, орк, больше не медля, поспешил скрыться, спасая то подобие жизни, которое у него было. Асвер бросился за ним, рассыпая с пальцев по сторонам красноватые искры.
И очень хорошо, что коридоры у нас каменные, и ковров в них не предусмотрено, и гобелены директор наш не очень любил, отчего их почти не встречалось по всей академии. Иначе азартная погоня вполне могла бы закончиться пожаром.
– И что мы будем делать? – шепотом спросила Вириэль, которая за всю жизнь не испытала столько острых ощущений, сколько за сегодняшнюю ночь.
– Ты отправишься в комнату, – с тоской наметила я планы на будущее, – а я пойду смотреть, как Асвер упокаивает моего орка.
– А ты его правда завтра поцелуешь? – с любопытством спросила эльфийка. Ну конечно, кому что, а ей романтики подавай. Впрочем, то, что я собираюсь завтра устроить, меньше всего будет похоже на романтику. Если мне не повезет, то это будет уже кровавый триллер со мной в главной роли. Но это только если очень не повезет.
– Поцелую, – сумрачно подтвердила я, подталкивая любопытствующую в сторону женского общежития.
– Я одна не пойду, – твердо отрезала Вириэль, добавив уже тише, – мне страшно.
– Тут всего один коридор остался. Ничего с тобой не случится, – заверила ее, усиливая натиск.
– Сень… – жалобно простонала она, но я была непреклонна:
– Иди-иди. Мне еще со всякими противными некромантами договариваться предстоит. – Еще раз толкнув ее в темноту коридорчика, я одернула мантию, нервно пригладила волосы и поспешила за некромантом и его жертвой.
Нашлись они за следующим поворотом. Уже совсем мертвый орк и озадаченный Асвер, застывший над ним. Увидев меня, зломордый виновато развел руками:
– Не знаю, где вы его раздобыли, но он какой-то неправильный был. Я пытался подавить его, чтобы контролировать самому и доставить в морг, а он вместо этого вот.
«Вот» лежало на полу и не подавало никаких признаков жизни.
– И как мы его до морга дотащим? – грустно спросила я, рассматривая мою очень большую проблему. Очень большую и очень тяжелую.
– Не расстраивайся. – Асвер улыбнулся, похлопал меня по поникшему плечу и пообещал: – Мы что-нибудь придумаем.
– Хотелось бы мне знать, что именно вы собираетесь придумывать, – услышать за спиной голос директора я никак не ожидала, а потому испугалась и попыталась прилечь рядом с орком, но шустрый Ас не позволил мне этого, удержав в вертикальном положении. И даже лицом к очередной проблеме повернул.
Переведя взгляд с нас на орка, Хэмкон недолго его рассматривал, после чего сурово спросил:
– Что все это значит?
– Сенья не виновата, – начал зломордый, и я ушам своим не поверила, на мгновение мне даже показалось, что он меня защищает, но потом некромант продолжил, и я успокоилась, – удивительно уже то, что она умудрилась за все эти шесть дней ничего не испортить. Это же просто беда ходячая, оставлять ее наедине с мертвецами нельзя…
– Я все понял, – перебил его магистр Хэмкон, мрачно постановив: – В таком случае следующую неделю она проведет в морге под вашим чутким руководством. Вам все ясно, Градэн?
– Д-да, – грустно подтвердил зломордый, сильнее сжимая пальцы на моем плече.
– То есть мое наказание продлевается? – робко уточнила я, с тоской думая о том, что еще одну такую неделю я могу и не пережить. Да что там такую. Она будет гораздо хуже, если в напарниках у меня будет ходить Асвер.
– Именно так. Присутствие на практическом занятии по поднятию умертвия так же откладывается на неделю. Вам все ясно?
Угрюмые подтверждения на два голоса его вполне удовлетворили. Кивнув, он щелкнул пальцами, и орк за нашими спинами зашевелился. Изломанной куклой он поднялся с пола и побрел вслед за удаляющимся директором. В морг. А ведь мне, по идее, туда же надо. Только не хочется.
Твердо решив, что не пойду в морг, пока там посторонние находятся, я вывернулась из некромантских рук и уверенно поспешила к кабинету директора. Откуда Хэмкон появился в академии, когда должен быть дома, я не знала, но была у меня по этому поводу одна мысль, которую я и хотела подтвердить.
– Ведьма, стой! Куда бежишь, безголовая?
– Не твое дело, – бросила я, сосредоточенно глядя вперед.
– Вообще-то мое. Тебе завтра меня еще целовать предстоит. И я не хочу, чтобы ты до этого момента убилась.
Я не ответила, лишь прибавила скорости, чтобы поскорее добраться до места. И добралась, и удовлетворила свое любопытство. И успокоилась.
На директорской двери была вмятина. Хорошая такая вмятина. Оставленная, кажется, дубовой орчьей головой. А как известно, директор свой кабинет любит, и защиту на него поставил мощную, и оповещение о нарушении границ тоже поставил. А орк его нарушил. И из-за умертвия с твердокаменной головой мне теперь придется неделю терпеть зломордого.
– Это вы так? – Тот самый, которого мне терпеть предстояло, стоял рядом и внимательно созерцал.
– Орк, – коротко ответила я.
– И зачем вы его сюда привели?
Пожав плечами, я с трудом отвела взгляд от двери, переводя его на Асвера.
– Чего? – раздраженно спросил он, заметив мой интерес.
– Завтра перед завтраком жду тебя в главной зале. Целовать буду, – и не говоря больше ни слова, припустилась в сторону морга. В спину мне понеслось раздраженное:
– Ведьма!
Не оборачиваясь, я бежала вперед, широко улыбаясь. На завтрак студенты обычно спускались по боковым лестницам, ведущим от общежитий сразу к столовой. И главная зала по утрам обычно была пуста. Никто ничего не увидит, и я могла собой гордиться. Что и делала.
Тогда я еще не знала, что Асвера мне переиграть не суждено.
Глава 4
– Итак, – на наглой некромантской роже расцвела запредельно счастливая улыбка, – ты помнишь, что должна сделать?
Осмотрев излишне людный зал, я только кивнула. Вот интересно, откуда здесь столько народу, да еще в столь ранний час? Не иначе зломордый постарался.
– Так приступай.
– Наклонись, – хмуро потребовала я, уже зная, что буду делать. Асвер хотел поцелуй – он его получит.
– Даже не попытаешься отказаться? – приятно удивился он, послушно выполняя мое требование.
– А смысл? – Не удовлетворенная результатом, я совсем не нежно ухватила его за уши и дернула на себя. Жертва моего плохого настроения ойкнула и попыталась вырваться. Но я не отпускала, вместо этого звонко, с чувством чмокнула его в лоб.
Некромантская гадость перестала вырываться тут же, круглыми глазами уставившись на меня.
– Готово, – громко поведала я всем собравшимся, следя за реакцией зломордого.
А посмотреть было на что. Асвер злился и багровел, уши его багровели благодаря мне, но вот лицо…
– Это что было? – На меня не шипели и не рычали. Вопрос был задан очень спокойно, но вид перекошенной физиономии Асвера заставлял проникнуться. И я прониклась.
– Поцелуй, – озвучила я очевидное.
– В лоб?!
– А куда еще нужно целовать некроманта?
Он неразборчиво булькнул что-то, не имея понятия, как реагировать на подобную наглость. В последний раз хорошенько дернув его за уши, я отступила, разжимая пальцы, и почти с сочувствием предупредила:
– В следующий раз будешь думать, прежде чем пытаться мне гадость сделать.
– Нет, ведьма, в следующий раз будешь думать ты, – угрожающе прорычал он, качнувшись ко мне. Сграбастал в охапку и недолго думая прижался к моим губам. Это был даже не поцелуй, одно сплошное издевательство, но покраснела я вся, сравнявшись окрасом с цветом волос, и хватала ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. Возможности вырваться из стальной хватки не было, слушать тихие смешки в толпе и одиночные хлопки не было уже никакого желания, да и смотреть на зломордого совершенно не хотелось. Потому я гипнотизировала взглядом пуговицу на его рубашке и старалась взять себя в руки.
Асвер наслаждался моментом:
– И на будущее, необязательная моя, обещания надо выполнять.
– Я выполнила, – прохрипела, с трудом сдерживая кровожадные порывы. Врезать ему хотелось со страшной силой. Чтобы у него из гляделок его наглых искры посыпались.
– Нет. Твое обещание только что выполнил я, – насмешливо ответил он, чмокнул меня в макушку и только после этого отпустил. Обвел присутствующих задумчивым взглядом и громко постановил:
– Что ж, а теперь можно и позавтракать, – и уже сделав несколько шагов в сторону столовой, обернулся, удивленно поинтересовавшись у меня: – А ты разве есть не хочешь?
– Тебя бы съела с удовольствием, – огрызнулась зло. Я была готова броситься на него с кулаками, но не вовремя подоспевшая эльфийка не дала мне этого сделать. И все, что мне оставалось, – тихо беситься и строить коварные планы мести. Первым в списке была белка. Мертвая белка, которой так не хватало в некромантской постели. Быть может, это был детский поступок, но уже от одной мысли о том, какое лицо будет у Асвера, когда он обнаружит в своей кровати мой пушистый подарок, заставляла радостно улыбаться.
– Не знаю, что ты задумала, – тихо шепнула мне Вириэль, утягивая вперед, в сторону вкусных запахов и аппетитного звона столовых приборов, – но прекрати так улыбаться. Ничего же страшного не случилось.
– Пожалуй, ты права, – покладисто согласилась я, уже зная, где возьму белку и кого попрошу подкинуть ее в неприятельскую комнату. В конце концов, и Нагаш, и Кемар мне теперь должны. Я из-за них уже неделю мучаюсь, а после сегодняшней ночи буду мучиться еще неделю. Пускай отрабатывают.
В столовой было громко и многолюдно. И мне как-то сразу так есть захотелось, когда я вошла, подталкиваемая сзади Вириэль, что даже забыла о желании нагадить ближнему своему.
Но забыла ненадолго. Вот как увидела краснощекую физиономию Нагаша за одним из столов, так сразу и вспомнила, что за дела важные меня сюда вели.
– У меня к тебе серьезный разговор, – с ходу начала я, подсаживаясь к некромантскому столику. Нагаш закашлялся, подавившись куском, Кемар выронил ложку, удивленно глядя на меня, и только Вельва осталась совершенно спокойна. Даже любопытство сподобилась проявить, не по теме моего серьезного разговора:
– Что за балаган вы устроили в зале? – спокойно спросила она, размеренно помешивая горячую кашу. И как-то так она это делала, что ложка не касалась стенок миски.
– Что б я знала, – гипнотизируя взглядом ее руку, я все ждала, когда прозвучит это успокаивающее дзынь и меня уже отпустит, – сам потребовал за помощь поцелуй. Еще и народ весь сюда небось лично согнал.
– Именно так и есть, – подтвердил мои подозрения Кемар. – Утром на выходе из общаги объявление висело, в нем что-то насчет уникального события было, исключительной некромантской неотразимости, способной победить даже ведьминскую дурость. Только, насколько я понял, ты должна была его поцеловать. А не наоборот.
«Ну теперь он точно не отвертится от белки», – окончательно решила я, возвращаясь к волнующей меня теме: – Нагаш, ты сможешь кое-что в комнату Асвера протащить?
– Чтооо?
– Не бойся, ничего опасного. Просто один некогда вполне милый подарочек.
– А сама? – особого энтузиазма некромант не выказывал.
– Сама не могу. Кто ж меня без приглашения в мужское общежитие пустит?
– Я могу тебя пригласить, – помогать мне он совсем не хотел.
– Нагаш, вот скажи, мы с тобой от нежити на кладбище спасались?
Он кивнул.
– В склеп за костями лазали?
Он еще раз кивнул, с тоской покосившись на наших подельничков, которых я не прессовала и которые чувствовали себя вполне комфортно.
– У директора за это на орехи получали?
Нагаш, с похоронным выражением лица, кивнул глядя мне в глаза. Наверное, надеялся, что меня проймет, я смягчусь и не стану доводить дело до конца. Очень наивно с его стороны. Я чувствовала, что близка к победе, и не могла остановиться: