— А как быстро он может воплотиться после смерти того, кто был им одержим? На следующий день, через месяц, через… — начал было Дженс, но Мори его перебил:
— Не раньше, чем через шесть месяцев. Одержание забирает много Силы и на её восстановление уходит минимум полгода, но я продолжу. Спустя некоторое время после ухода Гаральда с физического плана, в 1664 году, была вторая попытка открыть Врата. На сей раз — с помощью вновь воплотившегося на земле демона Аластора, который вместе с десятком колдунов попытался похитить Асту, Валькирию золотого копья, твою, Мэган, пра-пра… ну, словом очень дальнюю бабушку. Помешал ему в этом потомок Гаральда — Великий Воин Войша, который с помощью Меча Силы снова сумел развоплотить Аластора, спасти Асту, но при этом, и сам погиб. В том бою пали многие Воины Света и Охотники, но они выстояли, и Врата не были открыты, несмотря на то, что Золман и Кольганд были наготове. После гибели Войши Меч был утерян, так как сын и внук Войши погибли, а правнук был ещё крайне мал, чтобы пуститься на поиски Меча. Каким образом он попал в Америку нам неизвестно, но мы знаем, что Великий Охотник Адам Майер всю жизнь искал этот Меч.
— Я читал в дневнике деда, что он искал какое-то древнее оружие, якобы дающее Охотнику небывалую силу, — сказал Уильям, — но я не думал, что это наш фамильный Меч.
— Да, Адам многое знал, но найти Меч было не так-то просто. Дело в том, что при его создании я произнёс формулу, благодаря которой Меч, если можно так сказать, «оживает» в моменты наивысшей опасности. В руках потомков Гаральда Меч всегда имеет Силу, но в такие моменты она возрастает во сто крат. Боюсь, что именно такой момент сейчас настал и Меч сам вас искал. Погоди, осталось совсем немного, и я отвечу на все твои вопросы, — сказал Мори, видя что Дженс пытается что - то спросить. После второй попытки я начал размышлять о роли Валькирии золотого копья в процессе открытия Врат, но до сего дня это для меня загадка. Я не буду делиться своими предположениями, потому что за эти годы их скопилось достаточно много, напоследок лишь скажу, что сейчас наступил третий и последний срок, когда Врата могут быть открыты и, по моим расчётам, он наступает в полночь Дня Вне Времени 2028 года. Надеюсь теперь, после моего рассказа, вам стало понятнее всё, что в последнее время происходит?
— Теперь понятно, — мрачно проговорил Дженсен, а Мэган, с возмущением, продолжила: — То есть ты хочешь сказать, что на меня охотятся, чтобы я помогла им открыть эти проклятые Врата?
— Ты невнимательно слушала Мэган. Я сказал, что мне пока что неизвестно для чего им нужна Валькирия, но я надеюсь это в скором времени узнать. Теперь, что касается вас: Высший Совет Светлых Сил предлагает вам всем троим пройти Посвящение: Мэган — Посвящение Валькирии, а Дженсену и Уильяму — Посвящение Воинов Света.
— Мы согласны, — ответил за себя и брата Дженс.
— Но как… — воскликнула Мэг, — я пока не готова… у меня работа, мама, я так не… — Мэган повернулась к Дженсену в поисках поддержки, но её встретили глаза, полные любви и силы.
— Мэг, я думаю ничего ужасного, — сказал шутливым тоном Уил, — ну… в крайнем случае, как к зубному пойти: пять минут страха — и ты свободен, — все вокруг рассмеялись.
— На самом деле всё гораздо серьёзнее, — сказал Мори, когда ребята отсмеялись. — Ты, конечно, можешь отказаться, но этим ты подвергнешь себя ещё большей опасности. После Посвящения твоя Сила получит новое качество, ты научишься ею управлять и станешь менее уязвимой для врага. Хочу напомнить, что Сигрид и Аста к моменту открытия Врат были непосвящёнными, может быть, именно в этом кроется тайна.
— Ну что ж, я пройду Посвящение, — подумав несколько минут, сказала Мэг, — но когда и где это произойдёт? Нужно куда - то ехать или…
— Всё гораздо проще, — перебил её Мори, — ехать вам никуда не надо. Посвящение Валькирий и Воинов Света всегда проводится на Урале, в их горных Замках.
— А что на Урале существуют Замки? — насмешливо спросил Дженс, — по - моему, там только белые медведи бродят.
— Тебе необходимо освежить свои познания в географии, — с усмешкой сказал Мори. — На Урале есть немало труднодоступных мест и именно там находятся места сбора Валькирий и Воинов Света. Но вам туда ехать не придётся, так как в особых случаях, а наш случай именно таков, Посвящение можно проводить на территории посвящаемого, то есть в его доме. Поэтому Мэган сейчас отправляется в Лос - Анджелес, а Уил и Дженс — к себе в Гилберт. Через день состоится Посвящение Мэган, а затем и ваше Посвящение, парни.
— Нет, так не пойдёт, я одну Мэг не оставлю, — упрямо проговорил Дженс. Мори задумался, посмотрел на Дженсена, в глазах которого читалось непоколебимость, и сказал:
— Хорошо, давайте так: ты едешь с Мэган в Лос-Анджелес, но после её Посвящения сразу к себе, договорились?
— Да, — ответил повесивший Дженс, — ну а теперь вопрос можно? — Если ты насчёт Меча, то погоди немного, — ответил Мори. Он встал, перешёл к противоположной стене, повернулся к ним, закрыл глаза, на лице его сияла блаженная улыбка, он что-то тихо-тихо проговорил, и в комнате опять запахло морем, лёгкий ветерок пронёсся под потолком. Пространство вокруг Мори вдруг начало сиять и лучи освещали каждый уголок комнаты, затем неожиданно в его руках появился Меч в прекрасных ножнах. Сперва он был словно соткан из воздуха, но постепенно уплотнялся, и через несколько минут стал абсолютно материальным. Мори сделал шаг по направлению к братьям и торжественно произнёс:
— Великие Охотники Дженсен и Уильям Майеры, возвращаю вам Меч вашего предка, доблестного Воителя Гаральда, да послужит он лишь делу Света.
Не сговариваясь, подчинившись единому импульсу, Дженсен и Уильям стали на правое колено, протянули руки по направлению к Мечу и, приняв его, вынули наполовину из ножен, приложились к нему губами. Затем они встали, низко поклонились Мори и Дженс, как всегда, за двоих сказал:
— Благодарим тебя, Великий Светлый Маг, за оказанное нам доверие, — и ещё раз поклонившись, братья сели на свои места.
В комнате наступила тишина, слышалось лишь журчание воды в фонтане и тиканье часов. Мори спокойно подошёл к тому месту, где появился, повернулся к хозяевам и тихо сказал:
— Ну что ж, пора прощаться, вы, по всей видимости, устали, вам нужно отдохнуть перед дорогой.
— Подожди, подожди, — воскликнул Дженс, — ещё один вопрос! Это ты был в доме коллекционера? Ты забрал Меч?
— Да, я, — ответил Мори, — я наблюдал за вами, понимая, что рано или поздно, Меч призовёт вас и вы сможете его найти. Когда ты попал в ловушку Золмана, мне ничего не оставалось делать, как вступить с ним в схватку, в результате которой он отступил. Затем, с помощью Золотого Щита, так называется магический энергетический Круг Силы, я накрыл дом коллекционера непроницаемым для любой тёмной силы куполом. После твоего ухода мне пришлось лично явиться в дом, чтобы забрать Меч, иначе… В руках слуг Князя Тьмы Меч не действует и уничтожить они его не могут, но спрятать так, что мы бы его не смогли найти — это им под силу. Ну вот и всё, — сказал Мори, и постепенно начал исчезать. Его тело становилось всё прозрачнее и прозрачнее, напоследок он взмахнул рукой, ласково улыбнулся и Мэг с братьями услышали тихое, как шелест ветра: «До встречи…»
Ещё некоторое время Мэган, Дженсен и Уильям стояли молча, глядя на то место, где только что стоял Мори. Дженс подошёл к Мэг, нежно обнял её за плечи и сказал:
— Мэг, родная, Мори прав, мы устали, а завтра выезжать ни свет, ни заря, ложись спать. — Да, конечно… — растерянно ответила Мэган, — всё это так необычно, удивительно, как в
сказке…
— Но только с той разницей, что ты не зритель, а главная героиня, — улыбаясь, перебил её Уил. — Каково это — чувствовать себя главной героиней? Кстати, можно сделать классную передачу для детей, только вот, показывать на ночь не стоит.
Мэг улыбнулась очередной шутке Уильяма, зевнула, посмотрела на Дженса и сказала:
— Я что - то действительно устала, с ног валюсь, пойду, лягу. Сколько там осталось поспать?
— Думаю, часа четыре у тебя есть, — ответил Дженсен, привлёк её к себе, и нежно поцеловал в щёку, — я провожу тебя до комнаты.
— А я пока приберу здесь всё, — весело сказал Уил.
— Ты тоже не задерживайся, у нас завтра действительно сложный день, — сказал Дженс и, захватив Меч, поднялся с Мэган на второй этаж. Возле двери Дженсен нежно обнял её, погладил шикарные волосы и они слились в длинном поцелуе…
— Как жаль, что завтра так рано вставать, — тихо прошептала Мэг, с трудом отрываясь от губ Дженсена.
— Мне тоже безумно жаль, — также тихо ответил Дженс, а потом, шутливым тоном, добавил, — всё, иди спать, иначе я тебя завтра на руках в машину понесу.
— До завтра, милый, — прошептала Мэг, и быстро, чтобы не передумать, зашла в свою комнату.
Дженс спустился в гостиную, чтобы помочь Уилу, но тот уже почти всё убрал и теперь мыл посуду. Он посмотрел на старшего брата, на Меч и спросил:
— Ты что, так и будешь теперь с ним носиться? Кстати, а как мы его будем носить по городу? Как ты собираешься с ним лететь в Лос-Анджелес? Ведь с ним тебя в самолёт не пустят.
— Я их уговорю, остряк-самоучка, — улыбаясь, ответил Дженс, — давай, в самом деле, заканчивай и спать.
— Да я уже, — ответил Уил, — я что-то действительно сегодня устал, пойду спать.
— И даже планшет не возьмёшь? — с иронией спросил Дженс.
— Нет! Спать, только спать, — уставшим голосом ответил Уил и, закончив домывать чашки, махнул брату рукой и поплёлся в свою комнату.
Дженсен посмотрел ему вслед, покачал головой и тоже отправился в свою комнату, прихватив Меч. Войдя к себе, он положил Меч на кровать и принялся его изучать. Прежде всего в глаза бросилась богато отделанная рукоятка с навершием, выполненного из золота в виде плоского круга с крестом в центр которого был вделан огромный, тёмно - красный рубин. Сама рукоятка, по -видимому, сделанная из слоновой кости, была туго переплетена полосками из сыромятной кожи. Изогнутая вперёд гарда, напоминавшая расправленные крылья орла, была покрыта тонким орнаментом, вдоль чернённых серебряных ножен с обеих сторон были нанесены рунические знаки. Дженсен вынул Меч из ножен, рукоять которого удобно легла в руку. Он поднёс к горящему бра прямой двусторонний клинок со стоком для крови, сиявший бледно - голубым светом был испещрён рунами. Меч был лёгкий, но, очевидно, очень прочный, так как на нём не было ни царапины. Дженс несколько раз вложил и вынул Меч из ножен, тот ходил легко и свободно. Сделав несколько выпадов, он убедился, что Меч хорошо сбалансирован.
— Прекрасное оружие, — тихо сказал Дженс, — а главное, очень нужное именно сейчас. Последний раз вложив Меч в ножны, Дженс положил его на прикроватную тумбочку, разделся и нырнул в кровать. Через несколько минут весь дом погрузился в сон.
— Всё сложил в машину? — Находясь в полусне, Мэган услышала голос Дженсена. — Всё, — ответил голос Уила.
Открывать глаза Мэг не хотелось. Сжав подушку, она сонно спросила: — Уже утро? Пора ехать?
— Уже четыре часа, пора ехать, любимая, но до Финикса у тебя будет время для сна, — ответил Дженс, — продолжай спать, а я перенесу тебя в машину.
Но Мэг открыла глаза. Дженсен стоял посреди комнаты, а Уил — у двери с её чемоданом. Как бы ей не хотелось спать, но она села на кровать и, зевая, протянула:
— Мне нужно переодеться, я не могу ехать в пижаме.
— Я же говорил, что нужно разбудить Мэг, — разумно заметил Уильям, обращаясь к брату. Мэган переоделась, вяло провела расчёской по волосам, захватив косметичку, вышла на улицу. Снаружи по-прежнему оставалось темно, звёзд на небе не было, но рассвет ещё не наступил. Дженсен и Уил выглядели бодрыми и весёлыми, Уил улыбаясь, подшучивал над братом, а тот в ответ снисходительно улыбался, ласково глядя на Мэг. «Неужели им удалось выспаться за пару часов?» — удивилась Мэг, ибо лично она планировала спать ещё как минимум часа четыре. «Этим и займусь по дороге», — решила она, садясь в машину. Дженсен запер дом, сел за руль, и они тронулись в путь. В машине царила непринуждённая атмосфера, минувший день всех привёл в отличное расположение духа: у братьев был Меч Силы, который поможет им справиться с Аластором, они получили ответы на многие вопросы. Дженсен впервые за долгое время не думал ни о чём плохом, а просто вёл машину, иногда поглядывая в зеркало заднего вида, на Мэган, дремавшую на заднем сидении, и эта картина наполняла его сердце теплом и нежностью. Он посмотрел на сидевшего рядом Уила, братишка просматривал спортивные странички в Интернете. Дженс усмехнулся. «Брат не может жить без своего планшета», — подумал он. Машин на трассе практически не было, что неудивительно, все нормальные люди сейчас спят и видят десятый сон. Примерно через полчаса, когда дорога постепенно пошла под уклон, двигатель начал издавать непонятные звуки, а затем неожиданно заглох.
— Неужели приехали? — со вздохом спросила Мэг, спать ей расхотелось. — Тебе действительно стоит подумать о покупке новой машины, — обратилась она к Дженсену.
— Хорошая мысль! — весело отозвался он. — Этим и займусь в Лос - Анджелесе. Уил, поможешь мне разобраться, что не так с этой развалюхой?
— Куда я денусь? — ответил брат, — Тем более планшет перестал работать. Странно, вроде бы я заряжал его, почему он не работает?
— Разберешься со своим планшетом потом, — с деланной строгостью буркнул Дженсен, — пошли.
Ребята вышли и Мэган последовала их примеру. По обеим сторонам дороги тянулся не очень густой лес, деревья мирно покачивались. Прикрыв глаза, она прислушалась к мелодии рассвета, и эта мелодия наступающего дня заставила забыть её о недавнем желании поспать. Вид красивого неба вызвал у неё улыбку и, вдыхая свежий лесной воздух, она сказала:
— Боже, до чего здесь красиво.
— Очень красиво, — согласился Дженс, не сводя с неё глаз, и забыв о машине, подошёл к Мэг, притянул её к себе и поцеловал. Уильям только хмыкнул и углубился в изучение причины поломки.
Внезапно, ощутив спиной враждебное присутствие, Дженсен отстранился и резко обернулся, завёл Мэган за спину.
— Что - то не так? — испуганно прошептала Мэг. Она тоже почувствовала, как в серой дымке, всколыхнулось что - то тёмное и страшное, что заставило её невольно вздрогнуть. Дженсен напрягся, всматриваясь вглубь леса. Уил тоже бросил заниматься машиной и, последовав примеру старшего брата, напряжённо вглядывался на ведущую вдаль дорогу.
— Не двигайся, — сурово велел Дженс и весь напрягся, — вот они. Из серой дымки вышли три фигуры: впереди шёл старый знакомый Аластор, который мерзко
ухмыляясь, в упор смотрел на Дженсена. За демоном стояло две фигуры в длинных плащах с капюшоном, который скрывал их лица. Определённо это были не совсем люди, Дженс всем своим естеством ощущал их тёмную энергию и Силу, но не видел их лиц. «Это колдуны и… где-то неподалёку Золман» — подумал он, и понял, что расслабился, допустил мальчишескую беспечность, оставив Меч в машине.
— Мэг, в машину! — крикнул он и побежал за Мечом, но скованная страхом, Мэган не могла сделать ни шагу. Она видела перед собой бледное лицо Аластора, искажённое ненавистью, его красные, как и говорил Мори, глаза, в которых читалась желание убивать. В это время Уил пытался отбиться от второго колдуна, внезапная атака которого, буквально пригвоздила его к земле. Помимо его Силы, Уил ощущал, другую уже знакомую мощную тёмную энергию. «Это Золман! Нужно срочно создать энергетический щит» — в панике подумал Уил, понимая, что у него может не хватить сил.
Тем временем Дженсен схватил Меч, обернулся и, не увидев рядом Мэг, на мгновение застыл от ужаса — он понял, что не успевает защитить её. Всё остальное произошло в считанные секунды, но Дженс видел всё, как в замедленной съёмке: Аластор, оскалившись, приближался к Мэган, которая от страха закрыла глаза, демон бросился на неё, но замерший было колдун, тоже бросился на Мэг, повалил на землю и… заслонил её собой. Капюшон слетел с его головы, Дженсен увидел лицо мужчины и, встретившись с ним глазами, понял — он не причинит Мэган вреда. Пролетевший мимо Аластор в недоумении остановился и начал искать жертву, но Дженсен вынул Меч из ножен и с криком кинулся на него. В руках демона возник длинный нож, которым он орудовал достаточно умело, и Дженс, отразив несколько его ударов, отпрыгнул в сторону и поискал глазами Мэг. Не увидев её, он с ещё большей яростью набросился на Аластора.