Когда Дженсен открыл глаза, было уже далеко за полдень. Быстро вскочив, он умылся, привёл себя в порядок и спустился вниз и, услышав доносящийся из кухни голос Питера, пошёл туда. Открыв дверь, он застал там весёлого дядю и бодрого Уильяма, который помогал Питеру готовить обед.
— О! Ты уже встал? — громко спросил Питер. — Сейчас будет твой любимый бифштекс. — Привет, а ты я вижу, выглядишь молодцом, — обратился Дженс к брату. — Спасибо дяде, его стараниями и молитвами, — с улыбкой ответил Уил. — Мэган тоже встала? — спросил Дженс.
— Нет, мы не хотели её будить, пусть ещё немного поспит, ей прилично досталось и отдых ей пойдёт на пользу, — ответил Питер.
— Дядя Пит, если Уил тебе не очень нужен, я заберу его на несколько минут, хочу с ним кое-что обсудить, — сказал Дженс.
— Идите уж, — добродушно проворчал старый Охотник.
Братья вышли из кухни в сад, сели в кресла и Дженс спросил: — Ты как себя чувствуешь?
— В принципе, очень хорошо, так… небольшая слабость, но думаю, к вечеру совсем поправлюсь, — ответил Уил и чтобы успокоить брата, сказал, — Питер пару раз заходил к Мэг, говорит, что всё в порядке.
— Спасибо, братишка, — поблагодарил его Дженсен. — Как ты думаешь, какой следующий шаг предпримет Золман? Мы ведь не имеем представления, где он находится сейчас, и ничего не знаем о его ближайших планах. И как ты думаешь, что нам делать? — Дженсен с надеждой взглянул на брата. — Может быть, попробуешь сосредоточиться и, возможно тебе что-то откроется?
— Нет, одному мне не справиться, думаю, пока вы с Мэг уладите все дела в Лос - Анджелесе, я поеду к Вивьен и попробую вместе с ней, используя Круг Силы, получить хоть какую-нибудь информацию о его планах.
— Отличная идея, прекрасно, дерзай! — воскликнул, вставая Дженс. — Подожди, Дженсен… мы ещё не всё обсудили, — сказал Уил, приглашая брата вновь занять своё место. — Не думаешь ли ты, нам следует узнать и о семейке тех колдунов? — Не мешало бы, — кивнул Дженсен, — но мы не будем против них ничего предпринимать, пока они не начнут действовать.
— А тебя не волнует, почему Висконти спас Мэган? Ты не хочешь выяснить, что им двигало? — тихо спросил Уил.
Дженсен помрачнел. Перед его внутренним взором возник странный взгляд Висконти… Он до сих пор не мог понять, что им двигало, то есть, если бы это были обыкновенные человеческие разборки, тогда всё было бы понятно: эффектная, красивая женщина, понравилась, решил показать себя героем, заслужить благосклонность… Но здесь?! Не понятно!
— Послушай, братишка, — начал Дженс хрипловатым голосом, — никогда, ни слова не говори Мэган обо всём, что случилось и никогда, слышишь, никогда при ней не упоминай фамилию Висконти! Пока я не разберусь, это имя под запретом, очень прошу, ты понял? — жестко спросил он, затем помолчал и неожиданно закончил, — А с Вив ты отлично придумал.
— Подожди, ещё пару слов, — напряжённо сказал Уил, замолк. Было видно, что ему отчего - то трудно начать, но он пересилил себя, и продолжил, — когда они напали на нас, эта… — его кулаки сжались, глаза пылали огнём, а на скулах заходили желваки, — эта… ну, в общем, колдунья с Золманом меня чуть не размазали по асфальту. Я уже не знал что делать, как вдруг почувствовал, что кто - то помогает мне. Я почувствовал, как в меня вливается Сила и сумел создать защитный купол, это меня и спасло.
— Знаешь, а я ведь тоже почувствовал нечто подобное. Был момент, когда Аластор начал двигаться настолько быстро, что я не мог за ним уследить, и вдруг я получил прилив энергии, всё стало на свои места, и я справился с ним.
— Как ты думаешь, может быть, это Мори нам помог? — спросил Уил. — Нет, это не Мори, его энергию я узнал бы, — ответил Дженс, — а это была незнакомая Сила.
— Может быть, он кого - то послал нам на помощь? Но тогда почему не предупредил? — размышлял вслух Уильям.
— Послушай братишка, думаю, скоро мы всё узнаем, — ответил Дженс и встал, направляясь в дом, — идём, обедать пора.
— Ну конечно, кому что, а тебе побыстрее бы к столу, — проворчал Уил, но глаза его смеялись.
— Приведи свою девушку она, наверняка, голодна, — смеясь, подмигнул Питер, когда братья вошли в столовую.
— Надеюсь, ты приготовил что - нибудь помимо бифштекса? — иронично заметил Дженс. — Если ты не забыл, девушки такое не едят.
— С вами, балбесами, всё на свете забудешь! — проворчал дядя. — Не волнуйся, для твоей девушки тоже найдётся подходящая еда. Так ты пойдёшь за ней или мне самому сходить?
— Сходи лучше ты, а то Дженс может задержаться, — с сарказмом заметил Уил. Многозначительно глянув на брата, Дженсен поднялся на второй этаж и, остановившись у комнаты Мэган, негромко постучал.
— Милая, ты спишь? — спросил он, прислушиваясь к тишине по ту сторону двери. — Не сплю, можешь войти, — в ответ раздался весёлый голос Мэг. Войдя, Дженсен увидел
Мэган стоящей посреди комнаты. Она уже успела привести себя в порядок и переодеться. На ней была кокетливый топ и белые шорты, она даже успела нанести лёгкий макияж.
— О! Ты великолепна, — восхищённо воскликнул Дженс, подошёл, поцеловал её и тихо спросил, — как себя чувствуешь?
— Прекрасно, спала как убитая, — ответила Мэг, потянувшись за следующим поцелуем, — а ты?
— И я… — целуя её, сказал Дженс.
Мэган прижалась к нему всем телом, Дженс обнял её и в голове у него пронеслось: «Моя, только моя». Они простояли так несколько минут, Дженс ещё раз поцеловал её и, с сожалением в голосе, тихо сказал:
— Как бы мне не хотелось, но нам пора идти. Дядя и Уил накрыли на стол, и ждут только нас. Они спустились в гостиную, где уже был накрыт празднично украшенный стол, возле которого, заканчивая сервировку, стояли Уил и Питер. В воздухе всё ещё витал запах «Царицы ночи», шторы были слегка задёрнуты, чтобы лучи палящего июльского солнца не проникали в дом. Дженсен подвёл Мэг к дяде.
— Мэг, это наш дядя Питер, о котором мы с Уилом тебе рассказывали. Дядя, это Мэган Уолкер, — несколько церемонно представил их друг другу Дженс, но в глазах было столько веселья, а лицо при этом приняло такое выражение, что все рассмеялись.
— Очень приятно познакомиться, — улыбнулся во весь рот Питер, глядя на Мэган. — Мне тоже, — ответила Мэг, её глаза лучились, а искренняя открытая улыбка покорила дядю Питера.
— Присаживайтесь, мисс Уолкер, отведайте нашу с Уилом стряпню, — всё так же улыбаясь и отодвигая стул, предложил Питер, — и вы садитесь, парни, обед стынет.
Дядя Пит и Уил постарались на славу: в центре стола стоял красивый маленький бочонок, из которого Питер налил всем по бокалу душистого красного вина. Помимо традиционного бифштекса, в красивом блюде лежали поджаренные до золотистого цвета кусочки сёмги, а рядом стояла глиняная салатница с салатом из свежих овощей с креветками. За столом царила лёгкая, непринуждённая атмосфера, дядя расспрашивал Мэг о её работе и семье. Она рассказала, что отец Алекс Уолкер владелец солидной адвокатской конторы, а мама Саманта, генеральный продюсер на телеканале Ми Ти Ви Нетворк, где работает и она. Мэган рассказала несколько забавных эпизодов, причём особенно всех насмешил случай с комодосским драконом [20], которого привезли для съёмок Новогоднего шоу.
— Поскольку это год Дракона, мне пришла в голову идея снять не актёра в костюме, а достать настоящего дракона, ну и сделать с ним интервью. Договорилась с зоопарком, чтобы нам привезли варана. Привезли. Представьте картину: на съёмочную площадку рабочие ввозят огромный ящик, а время поджимает, мы все рабочему из зоопарка: «Давайте, побыстрее, давайте», — он спокойно так поднимает переднюю стенку и из ящика выползает тёмно - бурое, с желтыми пятнами чудовище, метра три длиной, спокойно осматривается, и начинает двигаться по направлению к моей ассистентке. Она завизжала, вокруг началась жуткая паника, все разбежались кто куда, а оператор вообще пытался запрыгнуть на ёлку. В общем, только через полчаса успокоились, а часа через три отсняли материал. Кстати, это шоу стало победителем в номинации «Самое оригинальное Новогоднее поздравление».
Все сидевшие за столом смеясь, зааплодировали, а в конце дядя Питер сказал: — Ну, за это надо выпить, — налил всем понемногу вина, они выпили, и тут Мэг, обращаясь к братьям, сказала лукавым тоном:
— Да, по поводу работы, дорогие Майеры, где обещанный «Дом с эльфами»? Должна заметить, что мне предстоит отчитаться за командировку. Что, обманули бедную доверчивую девушку?
Глаза Питера округлились, он медленно приподнялся из - за стола, и глядя на Дженсена, грозно воскликнул:
— Дженсен, ты посмел обмануть это прелестное существо? Нет тебе пощады, — громыхал голос Питера, но его глаза сверкали задором и весельем.
— Каюсь! — воскликнул Дженс, и рухнул перед Мэг на колени, что вызвало новый взрыв смеха.
После того, как все успокоились, Уил рассказал, как именно обстояло дело в этом доме, а Дженсен предложил рассказать детям историю о Кокопелли. Одним словом, обед удался на славу, все словно забыли об опасности, угроза которой всё ещё существовала, несмотря на смерть Аластора. Мэган попросила дядю Питера рассказать интересные истории из жизни Дженса и Уильяма, на что дядя с воодушевлением откликнулся и вспомнил с десяток забавных случаев из их детства. Когда смех и шуточные протесты Дженсена стихли, Мэг неожиданно сказала:
— Скажите, а чья это фотография в гостиной? — Она взглянула на Дженсена. — Ты очень похож на человека, который на ней изображён.
В столовой повисла напряжённая тишина, Питер понял, что Дженс почти ничего о себе не рассказывал и, в упор, глядя на племянника, сказал:
— Это мой отец, их дед, Адам.
— А где он? А ваши родители?.. — начала было Мэг, но повернувшись к Дженсу, осеклась, увидев выражение его лица.
Все молчали, понимая, что ответить должен Дженсен. Он некоторое время сидел, молча, с отстранённым видом, потом сказал:
— Родители погибли в автокатастрофе, когда мы были детьми. Они взяли машину Адама и отправились в каньон, чтобы встретить утро, мама обожала природу… Когда они проезжали каньон, по всей видимости, отец не справился с управлением. Мы не знаем, что именно произошло, но их машина слетела с моста. После смерти родителей нас забрал Адам, он стал для нас всем, и мамой и папой, а в один день он просто не вернулся с охоты… Его тело так и не нашли.
— Мне так жаль, — прошептала Мэг, борясь с порывом обнять Дженсена. Вместо этого она взяла его за руку, он поднял глаза, и в его взгляде читалась такая боль, что сердце Мэган защемило. С трудом сглотнув образовавшийся ком в горле, она тихо спросила:
— Вы уверены, что Адам погиб?
— К сожалению, да, — отозвался Питер, прекрасно зная, как племянникам сложно говорить на эту тему. — Мы искали его до последнего, надеясь, что он жив… Ах, солнце, тебе не нужно знать, что происходит с Охотниками, когда они проигрывают бой… Поверь, лучше этого тебе не знать. Кто хочет добавки? — предложил он, меняя тему.
— Я уже сыт, — объявил Дженсен, вставая, — пойду, отнесу грязную посуду на кухню. — Я сама помогу дяде Питеру, — вызвалась Мэг, — Уил, ты не сделаешь чай? — Чай, это отличная идея! — Уильям облегчённо выдохнул, чувствуя, что опасная тема миновала. Чай пили без Дженсена, который исчез и никто не беспокоил его, понимая, что сейчас Дженса лучше оставить наедине со своими мыслями и воспоминаниями. После выпитого чая, Уил предложил Мэг прогуляться, на что дядя Питер пробурчал: «Мэг, что, заняться больше нечем, как изучать местные окрестности?» Мэган с признательностью и благодарностью взглянула на него и улыбнулась. У неё действительно были иные планы; помимо воли, не делая того, она затронула болезненную для Дженсена тему, и от этого чувствовала себя не очень хорошо. Поднявшись на второй этаж, Мэг постучала в его дверь. Дженс открыл.
— Можно войти? — спросила она негромко.
— Конечно, заходи, — с грустной улыбкой ответил Дженс. Зайдя в комнату Дженсена, Мэган обнаружила лежащий на кровати раскрытый дневник
Адама. Видимо перед её приходом Дженсен читал его. Мэг посмотрела ему в глаза и спросила: — Ты в порядке?
— Да, в полном, — тихо ответил Дженс.
— Извини, что заставила тебя вспомнить, о вашей семейной трагедии… Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это! — Мэган замолчала, в её глазах блестели слёзы.
— Любимая, ну что ты? — Дженсен подошёл к ней, мягко приподнял голову за подбородок и улыбнулся, его глаза излучали любовь. — Тебе не за что извиняться. Не спорю, в моей жизни было много вещей, которые оставили неприятный след, но сейчас… я никогда не чувствовал себя счастливее.
— Ты ведь знаешь, как сильно я люблю тебя? — вопросительно-утвердительно сказала Мэг и доверчиво, трепетно прижалась к нему.
— Знаю. Потому что я тоже очень сильно тебя люблю, — прошептал Дженс, и мысленно добавил: «И даже сильнее, так сильно, что самому страшно, и об этом не скажешь…».
Дженсен притянул её к себе и поцеловал, наперёд зная, что последует за поцелуем. Отвечая на его пылкие поцелуи, Мэг слышала только бешеный стук собственного сердца и сердца Дженсена. Тук-тук, тук-тук… Мелодично. В гармонии. Одно на двоих… Наверное, от счастья не умирают, но Мэг не была уверена. От кружащих голову поцелуев, в сильных руках любимого не сложно потерять рассудок. Её рука плавно скользила по его спине вниз, и тепло его горячего тела одурманивало. Сердце Мэг замерло в радостном ожидании. Мир вокруг исчез и они растворились друг в друге…
Время лениво растекалось в пространстве, минуты, как в замедленной съёмке каплями чистого утреннего дождя, оставляя за собой шлейф поцелуев и объятий, падали в бесконечный голубой океан вечности. Счастье заслонило собой всё — небо, землю, комнату — и целиком заполнило сознание. Мэг не хотелось открывать глаза и возвращаться в обычный мир, она чувствовала любовь в каждой клеточке тела, и оно, это чувство было сказочным. Удивительный розовый свет заполнил её всю, и она отдавала миру этот свет любви. Мэг повернулась на бок, подложила руку под голову и, слегка приоткрыв глаза, залюбовалась Дженсеном. Он спал как ангел, красивый, мужественный её мужчина. Как приятно это осознавать. Мэган всегда была окружена мужским вниманием, но не думала, что способна так безоглядно влюбиться. «Если бы этот день никогда не заканчивался, — подумала она, — всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой».
Не сдержавшись, Мэг тихонько коснулась пальцем щеки Дженсена, он открыл глаза и тут же повернулся к ней.
— Извини, что разбудила, — произнесла она виновато.
— Я не спал, — ответил Дженс, и провёл рукой по её сияющим волосам, не отводя восхищённого взгляда.
— Не спал? — лукаво переспросила Мэг.
— Нет. Я просто наслаждался счастьем.
— Значит, ты счастлив? — она ждала ответ, ей хотелось, чтобы мир изменился не только для неё, но и для Дженсена.
— Волнуешься, счастлив ли я? — спросил он с улыбкой. — Ты просто чудо. — Знаешь, девушек подобные вопросы часто волнуют… — она не смогла договорить, потому что Дженсен накрыл её губы нежным поцелуем.
Мэг поняла, что все тревоги беспочвенны, положила голову на грудь любимого, счастливо улыбнулась.
— Это самый счастливый день в моей жизни, — признался Дженс. — Правда? — Мэган довольно улыбнулась.
— А ты ещё не умеешь читать мои мысли?
— Пока нет, но, думаю, я к этому близка, — кокетливо сказала Мэг. — Тогда попробуй сейчас, — Мэган взглянула в чистые, изумрудные глаза Дженса, светящиеся нежностью, в которых всё читалось, как в открытой книге. — Я тоже тебя люблю, — улыбнулась она мягко.
— Ух - ты! Оказывается ты ещё и яснослышащая…
— Откуда это у тебя? — Она провела рукой по старому шраму, подняла пытливый взгляд на Дженсена. Ей нравилось его изучать: браслеты на правой руке, амулет в виде звезды на чёрном шнурке, небольшой шрам в области предплечья…
— Осталось на память о первой охоте на оборотня, — ответил Дженс. — А они существуют? — Мэг снова положила голову на грудь любимого, и тут же почувствовала его сильную руку на своей спине.