— Ты куда? — спросил его Питер
— Я быстро, только позвоню Мэг, — ответил Дженсен, и вышел из гостиной. Он поднялся к себе в комнату, взял телефон и набрал номер Мэган. Она ответила не сразу, и как ему показалось, была чем - то взволнована.
— Милая, у тебя всё в порядке? Почему ты не сообщила мне о своём состоянии? — с укором и нежностью спросил Дженс.
— Я не хотела тебя волновать перед столь важным событием, — ответила Мэг понимая о чём спрашивает Дженсен и, помолчав, добавила, — со мной всё нормально, тебе не следует переживать.
— Я не могу не переживать, и ты об этом знаешь! Как бы я хотел быть сейчас рядом с тобой. — Нет, не нужно! — поспешно ответила Мэган и после небольшой паузы мягко произнесла, — Я не хочу, чтобы ты беспокоился. У меня много работы, сейчас я не смогу уделить тебе время… Я сама прилечу среди недели. Я люблю тебя и очень скучаю.
— И я люблю тебя. Прошу, будь осторожна, и если почувствуешь что - нибудь необычное… — Я сразу же сообщу тебе, — перебила его Мэг.
— Спасибо, любимая, — улыбаясь, ответил Дженс, — позже я позвоню. Несмотря на заверения Мэг, он не мог отделаться от мысли, что в её тоне, в её голосе что-то не так, что-то неуловимо изменилось.
— Наверное, это следствие моей усталости, — подумал Дженсен, спускаясь в гостиную, где Вив, Уильям и Питер пили травяной чай приготовленный по собственному дядиному рецепту. Все тоже выглядели уставшими и почти не разговаривали. Дженсен сел за стол, налил себе большую кружку чая, и стараясь ни о чём не думать, просто наслаждался покоем. Спустя полчаса, когда немного отошли, Уил спросил:
— Как вы думаете, когда нам ждать Мори с ответом?
— Думаю, сегодня он уже не придёт, — отозвался Питер, — поэтому неплохо было бы всем нам отдохнуть. Вивьен, надеюсь, ты останешься у нас, я постелю тебе в гостевой комнате.
Вивьен охотно согласилась, все встали, быстро убрали со стола, поднялись на второй этаж и разошлись по комнатам. Дженсен поставил будильник на пять утра, лёг в кровать и мгновенно уснул.
Проснувшись на рассвете, Дженсен некоторое время лежал, пытаясь понять, что же в нём изменилось со вчерашнего дня. Он чувствовал себя отдохнувшим, полным сил и энергии и, сконцентрировавшись, попробовал потихоньку сдвинуть стол, на котором лежал один из дневников Адама. На столе находился графин с водой. Стол как на колёсиках проехал из центра комнаты к окну. Дженсен залился счастливым смехом, вскочил с кровати и помчался в душ, после этого быстро оделся и спустился вниз. На кухне уже хлопотал Питер, который, поздоровавшись, сообщил, что Уил совершает обычную утреннюю пробежку, а Вивьен пока ещё не встала.
— Нужно её разбудить, давай я тебя заменю, а ты поднимешься к ней, — предложил Дженс дяде. Питер согласился и пошёл в комнату Вив.
Через несколько минут на кухню ввалился мокрый от пота Уил, поздоровавшись с Дженсем, отломал кусок булки и пошёл к себе. Уже на выходе, не поворачивая головы, он саркастически заметил:
— А ты разленился, братец, последнее время совсем перестал бегать. — Иди уже, — смеясь, сказал Дженс, замахнувшись на брата полотенцем, — кстати, у меня только что Ветер получился как у тебя.
— А я во время пробежки Копьё попробовал, ну… в воздух, так чтобы понять, — ответил Уил, — вышло не хуже, чем когда мы вдвоём делали. Ну, пошли, Питер там уже ждёт.
К шести часам все собрались в столовой, сон пошёл на пользу, силы восстановились, настроение у всех было хорошее, и завтрак прошёл весело. Братья, как всегда, шутили и подначивали друг друга, а Питер и Вивьен смеялись каждой удачной шутке. Вдруг Дженсен и Уил уловили какое - то движение в гостиной, они быстро встали и направились туда, Питер и Вив последовали за ними. В гостиной у дальней стены они увидели, видимо, только что прибывшего Мори. Он поздоровался с ними и пригласил всех за стол.
— Золман принял вызов, — серьёзно и торжественно сказал Мори после того, как все расселись. — Поединок состоится завтра на заходе Солнца на плато между озерами Клесенг и Биг.
Все молча выслушали его сообщение, Дженсен облегчённо вздохнул, а на лице Уильяма появилась многозначительная улыбка.
— Времени немного, вы должны быть на месте в половине седьмого вечера, поэтому я хочу вам коротко рассказать о некоторых правилах, принятых на таких поединках, — немного помолчав, продолжил Мори. — Прежде всего, вы должны знать, что это поединки личные, то есть каждый дерётся со своим противником и в случае победы не вмешивается в поединок другого, но может помочь ему своей Силой. Первое право выбора противника у Золмана, так как мы его вызвали, потом выбирают те, кто с ним придёт, по рангу посвящения. Формулу вызова противника вы потом прочтёте здесь, — сказал Мори и положил на стол небольшой свиток.
— Прости, но нас пятеро, а их будет шесть, значит… — начал было Питер, но Мори его перебил.
— После нашей встречи я свяжусь с Юреной, — спокойно сказал он. — Итак, продолжим, кто ещё может быть там, помимо Золмана? С полной уверенностью могу сказать, что в поединке будет сражаться Кольганд, тень Золмана, следующий за ним повсюду, и четыре сильных колдуна не ниже шестой ступени посвящения, то есть Лорды - Рыцари. Как вы понимаете, это серьёзная команда и мы должны быть готовы к любому повороту событий. Для нас главное — выиграть время и отвлечь их внимание от Мэган.
— У таких поединков есть ограничение по времени? — спросил Дженсен. Мори грустно усмехнулся, посмотрел каждому из присутствующих в глаза, и ответил: — Нет. Такие поединки заканчиваются или смертью или признанием себя побеждённым, формула такого признания тоже написана здесь, — указал он на свиток. — Если противник признаёт своё поражение, эта магическая формула на время сковывает его Силу. И последнее, что я должен сказать, каждый из вас ещё может отказаться, но после моего ухода, сделать это будет невозможно.
Он встал, вышел на середину комнаты и ещё раз посмотрел на всех присутствующих, которые тоже вышли из - за стола и непроизвольно выстроились в одну линию.
— Как я вижу, никто из вас не отказывается от поединка. Тогда выслушайте последние наставления: все вы должны быть в плащах с низко опущенными капюшонами, твой плащ, Питер, лежит на кресле, — сказал Мори, заметив движение Питера, — не надейтесь только на Силу, возьмите с собой оружие Посвящения, оно наверняка пригодится. После моего ухода ты Вивьен, можешь съездить домой за всем необходимым, но в полдень ты должна уже быть здесь. После полудня никто, повторяю, никто не должен покидать этот дом до выезда на поединок. И ещё, отключите свои мобильные телефоны, их могут прослушивать, и таким образом узнать о наших планах. Ну вот кажется и всё, до встречи! — закончил Мори и начал исчезать в жемчужном сиянии.
На следующий день после съёмок в Океанариуме у Мэган был выходной и, созвонившись с мамой, которой врач всё ещё не разрешал выходить на работу, она решила провести этот день у неё. Мама встретила её в очень хорошем расположении духа, так как в последнее время дочь не часто баловала их своим посещением. Они перешли в гостиную, где работала система «Микроклимат» и было не так жарко, как на улице. Прежде всего, мама спросила, звонил ли Дженс, и поинтересовалась как дела на их фабрике, удалось ли потушить пожар. Мэг ответила, что всё в порядке, что загорелось подсобное помещение, и никто не пострадал. Потом разговор перешёл на работу и Мэган рассказала о вчерашнем эфире, о том, что всё прошло очень хорошо, что были звонки в студию от родителей и детей, которые благодарили за интересную передачу. Так за ничего не значащими разговорами незаметно проходило время, мама была счастлива, но Мэган иногда ощущала чересчур пристальный, словно рентген, взгляд матери, в котором сквозило желание понять, желание пробиться сквозь внешнюю преграду, докопаться до самого сокровенного, что спрятано внутри. Мэган была открыта и, насколько это возможно, откровенна, стараясь удовлетворить материнское любопытство.
Но абсолютно непроизвольно, она постоянно возвращалась ко вчерашним событиям, которые её насторожили и, где-то даже напугали. Вспоминая всё, что вчера было на площадке, она задавалась всё тем же вопросом: «Кто это был?»
Вечером приехал отец, они вместе поужинали, всей семьёй, и Мэган снова почувствовала себя девочкой, отец шутил, мама улыбалась, она смеялась, одним словом — идеальный семейный ужин. Уезжая, она пообещала приезжать почаще. Счастливые родители отпустили её с лёгким сердцем. Приехав домой в одиннадцатом часу, Мэган почти сразу пошла в спальню. Лёжа в кровати, она попыталась ни о чём не думать, но воспоминания и тревожные мысли снова нахлынули на неё.
— Почему он не показывается, почему следит за мной? — напряжённо думала она. Неожиданно словно молния, её поразила мысль, — А что, если это ловушка Золмана, и этот мужчина специально делает всё, чтобы я в него влюбилась, как та несчастная женщина, о которой рассказывал Мори? Что если это всё: и спасение, и помощь и вчерашний разговор, что если это всё заранее спланированная игра Золмана?
Мэган стало по-настоящему страшно, она плотно закуталась в простыню и, пытаясь себя успокоить, тихо шептала:
— Нет, нет, этого не может быть, я же чувствовала, что он сам чего - то боится, что он и сам пытается что-то понять, — она немного успокоилась, а услужливая память подкинула ей её последние слова: «Не уходи».
Она подумала о Дженсене, вспомнила своё Посвящение и ощущение Силы, которая переполняла её вчера утром и том неприятном чувстве беспомощности, когда Сила покинула её. Мэган подняла правую руку и взглянула на своё кольцо, вспоминая, странную реакцию на него Мори и Юрены... Так, постепенно засыпая, она продолжала думать, анализировать, вспоминать.
…Она летела в сияющем тумане. Неожиданно она оказалась на вершине горы, лёгкий ветерок обдувал её плечи, она чувствовала себя спокойно и легко. Туман постепенно редел, она осмотрелась, насколько хватало глаз, её окружала величественная тайга. Повернув голову направо, она увидела Прекрасный Храм, вырубленный в скале. Она понимала, что это сон, но какой - то уж слишком реальный, так как она ощущала прохладу, запах хвои и горных цветов. Неожиданно в золотистом сиянии перед ней появилась Юрена, мягко улыбаясь и глядя ей в глаза, она тихо сказала:
— Приветствую тебя Заряна, в обители Валькирий! Идём, дитя моё, — сказала Юрена, указывая на Храм, к которому вела узкая извилистая тропинка.
Они вошли в огромный зал, три стены которого были украшены росписью, а дальняя представляла собой скульптурную группу из двенадцати прекрасных дев с копьями.
— Это зал Совета Родов Валькирий, — сказала Юрена.
— Прости за глупый вопрос, — тихо сказала Мэган, — это сон? Юрена засмеялась и ответила:
— И да, и нет, твоё тело спит, но твоя душа сейчас здесь. С помощью Великого Мага мне удалось здесь и сейчас замедлить течение времени для того, чтобы поговорить с тобой. Речь пойдёт о тебе и твоём кольце, — сказала Юрена, указывая на правую руку Мэган. Та внутренне напряглась, ожидая продолжения.
Юрена мягко взяла руки Мэган в свои и повела к дальней стене. Они подошли к центральной скульптуре и Юрена сказала:
— Это Фулона, наша прародительница, я знаю всех её потомков, кроме тебя. Во время твоего Посвящения меня поразило твоё кольцо, в нём скрыта великая тайна, которую ещё предстоит разгадать, но одно я могу сказать с уверенностью: это кольцо принадлежало моей младшей сестре. Его сделал могущественный колдун, чья Сила и энергия вложены в это кольцо и присутствуют в нём до сих пор… но, к моему великому изумлению, в таком изменённом состоянии, что мне трудно понять, кто и как смог это сделать. Эл Мори тоже был удивлён, он тоже не совсем понимает природу кольца, но он уверен, что Сила кольца — это Сила Валькирий. Именно это позволило нам взять на себя ответственность и посвятить тебя в Валькирии.
— Прости, что перебиваю, но это значит, что я твоя племянница? — спросила Мэган. — Пра-пра-пра-правнучатая племянница, — весело смеясь, ответила Юрена и продолжила. — Это кольцо увеличивает твою Силу, твои способности. Сила кольца, как сказал Мори, направлена против конкретного колдуна, оно даёт тебе мощную защиту против сил Тьмы и главное, способен возрождать затраченную тобой Силу. А это значит, что благодаря кольцу твоя Сила восстановится на сутки раньше.
— Но какой Силой я обладаю? Ведь я этого даже не знаю… — виновато промолвила Мэг, на что Юрена ласково улыбнулась.
— Ты и представить не можешь, насколько твои способности велики, дочь моя. Ты обладаешь даром смерти и воскрешения, ты можешь замедлять время для себя, в моменты, когда тебе это будет необходимо. Твоя Сила предвидения и ясновидения поможет тебе отчётливо видеть суть вещей, а Дар телепатии — распознать Истину. Также ты обладаешь даром левитации, который подвластен магам наивысшего уровня и предводительнице Валькирий… Но самый опасный твоя дар — выплеск убийственной энергии посредством твоего Золотого Копья. Тебе необходимо научиться совладать со своей Силой и ни в коем случае не навредить другим. Все Валькирии после Посвящения получают Дар долгожительства, это не бессмертие, мы можем погибнуть в бою, умереть от ран или яда, но если этого не случается, живём мы очень долго. Например, прародительница Фулона прожила более тысячи лет, но если Валькирия отказывается от своего предназначения, добровольно отдаёт Знак Валькирий, который сейчас на тебе, то её жизнь возвращается в нормальное человеческое русло.
— Во время Посвящения ты говорила о Законах Валькирий, я поклялась их исполнять но… — Законы просты, — улыбнувшись сказала Юрена, — в случае необходимости Союз Родов созывает всех Валькирий и ты должна явиться в то место и в то время, которое будет назначено. Если ты вызываешь на поединок или тебя вызывают, ты должна предупредить об этом меня, как Властительницу, и только после моего согласия, ты можешь принять или послать вызов. Ты обязана подчиняться воле Высшего Совета Светлых Сил, ты не имеешь права отказать в помощи ни Охотнику, ни Воину, ни Магу, ни Валькирии, если они к тебе за этой помощью обратятся. Ну а в остальном — живи так, как подсказывает тебе твоё сердце и твоя совесть. Теперь тебе пора возвращаться, помни, ты можешь использовать свою Силу только во благо. Пусть Светлые Боги благословят твой путь. — Сказав это, Юрена ласково улыбнулась, обняла Мэг, и исчезла. Мэган снова осталась стоять на вершине горы.
Навязчивый телефонный звонок вырвал её из сна. Мэг накрыла голову подушкой, но звонок не смолкал, и ей пришлось встать. На часах было девять часов утра.
— Должны быть, они издеваются! — злясь, подумала она и вышла в гостиную, где всё так же настойчиво звонил телефон.
— Слушаю, — не слишком любезно бросила она в трубку. — Мисс Мэган Уолкер? — раздался на другом конце провода мужской голос. — Да, это я, — удивлённо ответила Мэг, — а с кем я говорю? — Это неважно, — ответил всё тот же голос, в котором Мэг почувствовала Силу… Нет, не просто Силу, а очень знакомую и близкую, похожую на Силу Дженсена. — Вы должны знать, что Дженсен и Уильям Майеры вызвали Золмана на поединок. Он состоится сегодня на заходе Солнца, и если вы хотите помочь им… — в голосе незнакомца слышалось беспокойство.
— Как на поединок, где, когда точно? — Мэган похолодела от услышанного, предчувствие беды всколыхнулось, и приняло реальные очертания.
— Запоминайте адрес, а лучше запишите, время дорого, но вы можете ещё успеть, поединок начнётся около восьми вечера.
— Конечно, конечно, говорите, я записываю, — нервно сказала Мэг, вырвала из лежащий рядом книги лист, схватила ручку и начала записывать.
— Горное плато, между озёрами Кресент и Биг, выезжайте из Финикса по 87-й трассе, затем на северо - запад по 270-й трассе до маленького горного посёлка Шоу Лоу Сити, оттуда по 60-й трассе вы попадёте прямо на место, записали? — чётко давая инструкции, мужчина явно торопился.
— Да, я всё записала, — сказала Мэган. Она поняла, что незнакомец знает семью Майеров, и хотела было спросить кто он, но не успела, в трубке раздались короткие гудки. На осмысление ситуации времени не было, пока переодевалась в джинсы и футболку, Мэг быстро включила планшет: