Мэган сделала несколько неуверенных шагов, нога побаливала, но, несмотря на это, она зашагала быстрее. За спиной снова хрустнула ветка.
— Главное не оборачиваться, иначе это может плохо закончится — тихо сама себе сказала Мэг, но, несмотря на страх, всё - таки обернулась.
От неожиданности девушка тихо вздрогнула: на холме шагов за тридцать от неё виднелся силуэт очень высокого мужчины, по всей видимости, огромной физической силы. То, что Мэган почувствовала: ярость, необузданную жажду убивать и напор мощной энергии, было схоже с тем, что она ощутила в доме Вивьен, когда та создала Круг Силы вместе с Уилом. Мэг поняла, что это значит и переменилась в лице. Тем временем мужчина медленно двигался от холма по направлению к ней, затем издал низкий гортанный звук и рванул к Мэг, не разбирая дороги. Не помня себя от страха, она побежала вперёд, лицо царапали ветви деревьев, но боли она не чувствовала, а страх придавал ей силы. Наконец она упала в родные и надёжные объятия, ощутив себя самой счастливой на свете.
В глазах Дженсена застыл вопрос, но увидев перепуганное лицо Мэг, он осторожно провёл рукой по её лицу.
— Ты поранилась?
Она кивнула.
— Там демон… Аластор, это он… — прошептала Мэг, сама не веря, в то, что говорит, но демон реальный, и его намерения по отношению к ней тоже очевидны — он шёл убивать её. Эта мысль была ужасна, но ещё ужаснее то, что он уже рядом с ними.
— Иди в машину, — кратко приказал Дженсен, отводя её за спину. — Там Уил, он защитит тебя, а я пока отвлеку его. Я справлюсь, будь уверена.
— Ты с ума сошёл! — возмущённо воскликнула Мэг. — Я никуда не уйду! Он убьёт тебя! — Я сказал, иди в машину! — тоном, не терпящим возражений, сказал Дженс, с удивлением глядя на приближающегося мужчину.
Даже в сумерках было понятно, что так напугало Мэган: не его огромный рост, не физическая сила, и даже не улыбка садиста на его безумном лице, нет. Больше всего поражали светящиеся, красные с вертикальными зрачками глаза, которые излучали ненависть.
Между тем демон приблизился, и вдруг резко изменив направление, бросился на Мэган, которая от страха громко закричала. Дженсен инстинктивно оттолкнул её и бросился на него. Аластор легко справился бы с Дженсеном, так как тот не имел возможности использовать свою Силу, но подбежавший Уил заключил старшего брата в защитный купол, благодаря чему Дженсен вырвался. Видимо, почуяв предстоящую победу, оскалившись, Аластор снова направился к Дженсену, с трудом преодолевая защитный купол Уильяма. Братья постепенно отступали, и Уил уже собирался произнести Формулу Отрицания, не зная, получится ли, и что будет после.
— Нет!!! — Мэган прокричала это, не помня себя от ужаса. Дикий страх за жизнь Дженсена оказался сильнее, чем страх, который она испытала, когда на неё напал демон. Ей захотелось разорвать чудовище на части. Почувствовав внезапное головокружение вперемешку с волной гнева, она интуитивно закрыла глаза. Откуда - то изнутри вырвалась волна неуправляемой энергии, тело Мэган наполнилось чистым светом и она, выбросив руки вперёд, направила эту энергию в сторону Аластора. Между братьями и демоном возникла преграда, сотканная из Света, столь яркая, что осветила всё вокруг. Наткнувшись на неё, Аластор взвыл от боли и попятился назад, а Мэган добавляла ещё, и ещё энергии.
Её крик нёсся вдоль трассы, многократно повторяемый эхом и внезапно всё кончилось. В наступившей тишине братья увидели быстро убегающего на север по направлению к стоящему впереди «Бугатти» демона.
Братья несколько секунд стояли молча, поражённые тем, что произошло, затем Дженсен бросился к Мэг, крепко обнял и, гладя по голове, шёпотом успокаивал её. Прижавшись к нему, Мэган на мгновение прикрыла глаза, голова продолжала кружиться, но это уже не имело значения.
— Невероятно, ты это сделала, ты смогла — подходя к ним, произнёс Уильям. Мэган была слишком шокирована, чтобы отреагировать на его слова. Она это сделала? Она заставила это существо исчезнуть? Внезапно Мэг почувствовала, как на неё наваливается бесконечная усталость, что ещё немного, и она упадёт прямо здесь.
— Не смей больше убегать, — тихо произнёс Дженсен, и в его голосе прозвучала тревога. — Не буду, — прошептала она в ответ.
— Давайте немедленно убираться отсюда, — разумно сказал Уил и, бросив на старшего брата серьёзный взгляд, добавил — Едем обратно во Флагстафф, там, на выезде из города есть небольшой мотель. Нам многое нужно обсудить.
Через полчаса джип, припарковался у дорожного мотеля. День подошёл к концу, и неудивительно, что мотель погрузился в глубокий сон. Вывеска «На ранчо Бобби» потеряла первые три буквы в слове «ранчо» и выгорела на солнце, и теперь название мотеля представлял собой «На чо Бобби». Именно это и хотелось спросить, глядя на серо - розовое здание с большой эмблемой кактуса над вывеской. Старое дерево мощно било ветвями в окно первого этажа, видимо, и оно не могло выдержать царящего вокруг безобразия. Интересно, кто такой Бобби, и почему на его ранчо царит бардак? Эта мысль одновременно посетила троих гостей ранчо, но все промолчали. Пока Уильям заселял всех в отель, Дженсен помог Мэг занести чемодан в её номер. Мэган окинула угрюмую серую комнату грустным взглядом и мысленно отметила, что единственный положительный момент в ужасном номере — кровать.
— Я безумно устала, — созналась Мэг, — всё, что сегодня произошло, просто не укладывается в голове… И ещё хочу сказать… спасибо.
— За что? — не сразу понял Дженсен.
— Ты спас меня сегодня… Не единожды.
Дженсен нахмурился.
— Тебе не стоит благодарить за это.
Сказав это, он мысленно отметил, что защищать Мэг стало для него едва ли не основным инстинктом, и как бы безумно это не звучало, но это так. И ещё он подумал, что неизвестно кто кого только что спас.
— Тебе лучше отдохнуть, — после непродолжительной паузы добавил Дженс, — с тобой в комнате останется Уил… Он будет защищать тебя, в случае опасности.
— Почему со мной не останешься ты? — удивлённо спросила Мэган. Дженсен с радостью ответил бы на её вопрос, но не нашёлся, что сказать, помимо банального
«Так будет лучше, сейчас от меня мало толку». Пожелав Мэг доброй ночи, он вышел в коридор и наткнулся на младшего брата.
— Ты спишь в одной комнате с Мэг, — заявил Дженсен, не давая братишке возможность вставить ни слова. — Заодно подумай над поисками Меча Гаральда, а я попробую подключить к заданию дядю. Вопросы есть?
— Есть! — кивнул Уил, отводя брата в соседнюю комнату. — Во - первых, нам всем нужно отдохнуть после пережитого. Во - вторых, мне бы очень хотелось узнать, чем ты думал!
— Интересный вопрос, — Дженсен щёлкнул языком, — а к какой ситуации он относится? — Ты понимаешь, о чём я! Сначала ты использовал Формулу Отрицания, чтобы защитить Мэг, и это лишило тебя Силы, потому ты едва не погиб когда напал Аластор… — Уил взял паузу, и некоторое время с беспокойством смотрел на Дженсена. На лице старшего брата играла ироничная ухмылка, но он покорно молчал. — Мне всё это не нравится. На нас охотится мощный демон, который пришёл на помощь Золману, а мы оба не можем за себя постоять. Ты вообще лишён Силы, а мне, после создания Круга Силы, с огромным трудом удалось создать энергетический купол, да и то Аластор его почти прошёл…, — смущённо проговорил Уил, и добавил, — Если на нас снова нападут…
— Во-первых, охотятся не на нас, а на Мэган, — неожиданно жёстко перебил его Дженс, — и мы обязаны защитить её… Я обязан. А насчёт Аластора и того, что он прорвал защиту, то вот здесь как раз вопрос. Когда Мэг создала преграду, осветившую всё вокруг, я увидел за Аластором какого-то человека, который стоял и смотрел на всё происходящее. Хоть у меня нет Силы, но способность чувствовать я не утратил — это был Золман. Это он накачивал Аластора Силой и направлял его на нас… вернее, на Мэган. Я думаю, это была проверка… Он хотел понять, на что она способна, — закончил Дженсен уставшим голосом.
— Я беспокоюсь за тебя. Давай отложим поиски Меча до момента, пока у тебя восстановится Сила.
— А Аластора и Золмана мы попросим подождать? — саркастично спросил Дженс. Уил понял, что он действительно хочет защитить Мэган, и дело даже не в спасении Мира, а в том, что он готов защищать её любой ценой, даже если эта цена будет слишком велика.
Вздохнув, Уил предложил отложить поиски хотя бы до утра, так как всем необходим отдых, Дженсен согласился и отправился спать. После душа Дженс лёг спать, кровать показалась неимоверно жёсткой, он закрыл глаза и тщетно попытался уснуть. Если бы не брат, он бы уже отправился на поиски Меча, но… он действительно устал. Несмотря на то, что он старался не думать о Мэган, его попытки потерпели крах. Появившись внезапно, как молния она пронзила его сердце, изменив его жизнь, изменив его самого. Прежде никто не мог пробиться к сердцу Дженсена, девушки сомневались, что он вообще способен любить кого - то кроме семьи. А ему и не требовалась любви, он знал, что это слабость, знал, что позволить девушке войти в своё сердце — значит позволить стать частью его мира, частью его самого, а это значит — перестать быть непобедимым Охотником. Дженсен вертелся на кровати, которая казалась невероятно жёсткой, и не мог отделаться от мыслей:
— Что же делать? — размышлял он. — Запретить себе чувствовать, стать таким, как прежде? Звучит вполне разумно, но почему тогда у меня такое чувство, что не осталось выбора? Спасенья нет, и нет права голоса. Я уже стал уязвимым, из - за девушки с золотыми волосами и бездонными глазами, которая сейчас в соседней комнате с моим братом. Почему я сам не остался охранять её?
Чувство, переполняющее душу, сердце, мысли и каждую его клеточку то, от чего невозможно избавиться. Ему нужно было время для размышлений. После долгих попыток сон наконец-то пришёл. Утром Дженсен первым делом пошёл навестить брата и, конечно же, Мэг. К его огромному изумлению и огорчению, Мэг внутри не оказалось, зато брат сидел на кровати, зажмурив глаза, по всей видимости, пытаясь вызвать видение.
— Привет, оракул! Есть успехи? — хмыкнув, поинтересовался Дженс. Уил разочарованно поджал губы и покачал головой.
— Пока ничего не выходит. Слушай, может, сходишь за едой, я ужасно голоден. — Непременно. Как спалось? Ночью не случилось ничего необычного? — саркастически, с намёком спросил Дженс.
Уил пожал плечами.
— Да вроде бы нет… Я недавно встал, отлично выспался. — Мэг в душе?
— Где же ещё?
— Понятно. — Дженсен замолчал и пробежал взглядом по комнате. — Ты в этом уверен? — спросил он подозрительно.
Уил прислушался к тишине в комнате, которую нарушал размеренный шум воды, доносящийся из ванной, и после паузы предположил:
— Наверное, она проснулась раньше меня и решила принять душ. К слову сказать, она там около получаса, думаю ещё полчаса, и Мэг выйдет посвежевшая и подобревшая, — усмехаясь, сказал Уил.
Не ответив, Дженсен подбежал к ванной комнате, громко постучав, он позвал Мэг. Ответом послужила тишина, Дженс постучал ещё раз и к огромному ужасу младшего братишки, зашёл внутрь. — Что ты делаешь?! — испуганно воскликнул Уил, не решаясь последовать за старшим
братом. Дженсен пулей выскочил из ванной комнаты, и с тревогой заявил. — Мэган там нет.
— Где же она тогда! — Уил запнулся, поняв, почему во взгляде старшего брата вспыхнул огонь.
— Ты это у меня спрашиваешь?! Твоей задачей было охранять её! — закричал Дженс. — Думаешь, Мэг сбежала? Но почему тогда она оставила вещи? Уильям тоже зашёл в ванную и обнаружил, что кран протекает. Теперь шум воды вполне логично объяснялся. Ввернувшись в комнату, Уил не обнаружил там старшего брата. Он наверняка отправился на поиски Мэган.
Мэган проснулась раньше обычного. Прошлой ночью она спала не так хорошо, как бы ей хотелось. Слишком много мыслей, жужжащих в голове, мешали нормальному отдыху. Проснувшись, Мэг помнила только обрывки снов и мелькающий в них символ Валькирий. Она собиралась принять душ, но обнаружила, что кран протекает. Ко всему прочему захотелось есть. Приняв решение заказать еду у портье, она переоделась и спустилась вниз. Портье никак не мог понять, что от него требует Мэг, но дружелюбно предложил ей растворимый кофе. Отказавшись от подозрительного на вид напитка, Мэган решительно направилась в ближайший супермаркет за едой. По дороге её мучили мысли о покинутой работе, семье и друзьях. Она даже не позвонила лучшим друзьям и не предупредила о своём отъезде! Мэган задумчиво вертела в руке мобильный телефон и думала, стоит ли звонить им. Да нет, рано. Ну и что им сказать? Простите, милые, еду спасать мир?! Сейчас не хватает только радостной подруги Милы, которая любит давать советы, когда они нужны, и даже в том случае, когда Мэг её советов не просит. Отношения с Брайаном, профессиональным пловцом не сложились благодаря советам Милы. Она называла его спортсменом-неудачником с кучей тараканов в голове. В принципе, так и было, но Мэг он нравился... первые два месяца, а после она оставила его отдыхать в Малибу, уехав с другим. Оставила несчастного Брайана с разбитым сердцем и дырой в груди, прихватив на память подаренный им же телефон. Только номер пришлось поменять, дабы не выслушивать его долгий плач в трубку и просьбы вернуться. Интересно, что Мила сказала бы о Дженсене? Перед внутренним взором Мэг тут же предстало круглое, кукольное личико подруги и она представила их диалог.
Мила бы надула и без того пухлые губы, упёрла руки в бока и устыдила Мэг: — Ты шутишь? Посмотри на этого красавца, да от него невозможно отвести взгляда! — Это правда, но…
— Что но? Никаких но, Мэган Уолкер! Что тебе стоить заполучить его? Ты всегда оставляла мужчин с разбитым сердцем.
— Теперь всё сложнее.
— Возьми себя в руки и завоюй его сердце! Я тебя не узнаю. Действуй! Мэг улыбнулась своим мыслям, и решила, что непременно поговорит с Дженсеном, когда вернётся. Но вряд ли он обрадуется, заметив её отсутствие, поэтому лучше бы вернуться скорее. Мэган хотела позвонить Дженсу, но увидела, что телефон выключился, потому что села батарея. Она подошла к небольшому супермаркету, внутри которого висели часы, на них было ровно восемь утра. Через полчаса, купив пакетики с латте, йогурт и хлопья, она направилась обратно в мотель, отметив, что на возвращение у неё уйдёт столько же времени. По дороге Мэг сбавила шаг и залюбовалась безупречно-синим небом: редкие облака проплывали через небо, весёлые и беззаботные. Шум мотора и скрип тормозов заставил Мэг резко повернуться. Перед ней остановилась машина братьев, из которой выскочил Дженсен. От него буквально веяло холодом, мужественное лицо было слишком серьёзным, а взгляд суровым.
— Наконец-то! — сказал он и, перекрикивая шум мотора, спросил, — Как ты могла?! Дженсен крепко схватил её за плечи, пронзительно посмотрел в глаза и повторил: — Как ты могла? — В его голосе послышался упрёк. Мэган удивилась, куда вмиг делись железные нотки. — Ты и понятия не имеешь, что я пережил! Я ищу тебя сорок минут. Сорок! Я не знал, всё ли с тобой в порядке, жива ли ты! Я чуть с ума не сошёл, прокручивая миллион вариантов в голове, пытаясь тебя найти! Как ты могла уйти?!
— Извини, я не подумала, — проговорила Мэг растерянно. — Ты не подумала? — Дженсен не поверил в услышанное. Он плотно сжал губы, видимо, пытаясь не наговорить лишнего. На несколько секунд отошёл, взял себя в руки и когда вернулся, Мэган показалось, что он абсолютно спокоен.
— Значит, ты не подумала, — сказал, чётко проговаривая каждое слово, и посмотрел так, что у неё по спине пробежал холодок, — и это всё, что ты можешь мне сказать после вчерашнего, после того, как тебя едва не убил Аластор «Извини, я не подумала»? Не подумала, что я буду сходить с ума и искать тебя?
Мэган пожала плечами.
— Извини, — сказала она без особого сожаления, — я проголодалась и решила отправиться за едой. Ведь не случилось ничего ужасного, а я не думала, что моё отсутствие кто - нибудь заметит.