Девлах говорил с холодной уверенностью, не удивительно что все быстро угомонились. Даже недовольно поджавший губы Тарлах прикусил свой ядовитый язык. А его молчаливые родственники не смущаясь разглядывали кольцо артефакт.
Ну что же, используем эту подсказку себе во благо. Насколько я поняла камень, как его назвал Гарсон, сердолик, реагирует на любую ложь. Даже если врёт сам носитель. Ещё раз мысленно поблагодарила мудрого Мэтра за своевременный подарок. Думаю, такое доказательство правдивости моих слов лучшее из любых доводов.
Я выступила вперёд, расположив руки так чтобы всем было видно кольцо. Девлах не отходил ни на шаг, готовый в любой момент броситься на мою защиту. Его молчаливая поддержка приятным теплом разливалась в груди. Я знала, если нужно он вставит своё веское слово, одним взглядом сможет успокоить недовольных и хамов.
Я ощущала его тепло и с каждым словом мой голос набирал уверенности. Слова звучали чётко и громко, никто не перебивал, натыкаясь на предупреждающий взгляд Девлаха.
Я с энтузиазмом рассказывала о планах и открывающихся перспективах для каждого, кто умел больше чем держать лопату. Мне несказанно повезло что среди жителей Лусфорда оказалось несколько мастеров разных ремёсел. И эту ценность я собиралась холить т лелеять не хуже дракона, хранящего свои сокровища. Именно они станут теми самыми главными камнями фундамента для благополучного будущего Лусфорда.
Мы все понимали, открыть мастерские в один день не получится. Нужно будет приложить совместные усилия и заняться стройкой. Дома, мастерские, школа, гостиница, магазинчики и кафе. Планы были прямо сказать наполеоновские, но я хотела, чтобы Лусфорд действительно стал городом, с развитой инфраструктурой и довольными жителями.
Это место должно стать для них не клеткой, а надёжной крепостью, где они смогут реализовать то, что в прошлой жизни не получилось. Место где каждый получает по заслугам. Всем, кто решится сейчас помогать и вкалывать на совесть для будущего Лусфорда, я предусмотрела особые льготы на будущее.
Меньший процент налога со своего дохода и приоритет в сбыте готовой продукции. И ещё я надеялась наладить контакт с лешаками. Ведь если один раз получилось, когда они совместно с Лусфордовцами гонял демонов, то и второй раз получится. Осталось понять, что мы можем им предложить, чем заинтересовать. А для этого вначале нужно хотя бы «встать с колен». Всем вместе, слаженно начать действовать.
Глава 28
Я говорила долго, потом отвечала на вопросы. Тарлах не изменял себе, всё пытался найти подвох. Сам не говорил, а вот его родственнички очень даже пытались поточить об меня зубки. Очень уж их интересовало чем и как они будут отдавать деньги, которые получат от меня на раскрутку собственного бизнеса.
Пришлось доступным языком объяснять схему рассрочки и в чём моя выгода. Почему они и остальные должны буду платить процент в казну Лусфорда, пусть и не большой. Первое время можно было товаром, который мне придётся реализовывать самой, устраивая рекламную компанию, создавая бренд качества Лусфордовских мастеров. Пока стратегия была приблизительной, но тут я оказалась в своей стихии и знала, что и как нужно делать. Всё-таки не один год проработала в рекламной компании. Мне нравилось придумывать красочные картинки и слоганы, продумывать концепцию пиар компании.
В конце у меня уже першило в горле, а обсуждения становились всё горячее. Пока Девлах в своей прямолинейной манере не закруглил собрание.
И всё же несмотря на усталость, я радовалась маленькой победе. Было приятно видеть, как в процессе моей речи сменялись эмоции на мужских лицах.
Исчезало недоверие и настороженность, усталая озлобленность сменялась робкой надеждой и заинтересованностью. А в конце, когда пошли жаркие споры и вовсе у большинства глаза горели азартом.
Увы не у всех, но я верила, это дело времени. Слишком большой поток невероятной информации я на них вылила.
— Госпожа, вот, выпейте!
Яниза протянула мне кружку с пряно пахнущей жидкостью, ловко оттеснив Девлаха, придерживающего меня за руку. Мы наконец-то вышли из душного мужского барака. И я с радостью вдохнула свежий вечерний воздух, подставляя разгорячённое лицо прохладному ветерку.
— Благодарю Яниза, — с жадностью сделав несколько глотков живительной влаги, только сейчас с удивлением заметила отсутствие лекаря. — А где Шанфар?
— Госпожа, не волнуйтесь. Тан Девлах, позаботился и нас с уважаемым Шанфаром разместили во вполне приличном помещении.
Ну надо же, и когда только успел? Вроде все время был рядом. Очередной фокус в качестве тана? Может он умеет ментально общаться со своими подчинёнными или те понимают по одному кивку или взгляду что нужно их начальнику.
— Уже осмотрены дети и несколько женщин. Шанфар меня послал чтобы предупредить остальных, тех что собрала Ванесса и Степран. И вас проведать, знал, что разговор с мужчинами будет нелёгким и велел передать укрепляющий отвар.
Яниза с сочувствием смотрела как я с жадностью осушаю кружку. Поблагодарила за заботу, с удовольствием ощущая, как отступает жажда и горло перестаёт болезненно першить.
А Шанфар молодец, время зря не терял. И обо мне не забыл, за что я искренне была ему благодарна.
— Может перенесём разговор с женщинами на утро? Переутомление в вашем состоянии категорично противопоказано. Вы же не стали как обычная дари отлёживаться в постели, ринулись творить добро, несмотря на настоятельные просьбы лекаря отлежаться. У вас столько планов и если вы, из-за своей упрямости, завтра свалитесь, то всё усложнится.
В голосе Девлаха и в его взгляде, брошенном из-под чуть нахмуренных тёмных бровей, чувствовалось беспокойство. Приятно, но выставлять себя слабачкой, сдувшейся после простого разговора, не собиралась.
— Благодарю за беспокойство, но я в порядке. Правда. Просто немного горло пересохло с непривычки, теперь всё прошло. Идёмте, мы и так задержались.
— Ну раз вы так уверены в себе, прошу. Тут недалеко.
Девлах оставался верен себе, без лишних эмоций и препирательств принял моё решение и не стал настаивать на своём.
Ванесса нас встретила как дорогих гостей. Глаза её блестели предвкушением. Собравшиеся женщины тоже проявляли нетерпение, нервно перебирая пальцами кто волосы, а кто край передника. Не было ни одного недовольного взгляда, ни одного враждебного слова. Возможно поэтому разговор прошёл быстро и легко. Но думаю, тут и Ванесса постаралась, хорошо всех подготовила к встрече с госпожой.
Среди выбранных помощницей женщин оказались две ткачихи, три вышивальщицы, одна кружевница и две совсем молоденьких девчушки, умеющие из простой верёвки плести великолепные панно, кашпо под цветы, пояса-ремни и многое ещё что-другое. В моём мире такая техника плетения называлась макраме. А настоящие мастера умели творить из простого, казалось бы, шнура великолепные вещи, невероятные по красоте.
— Госпожа, примите наш скромный дар. Свадебные парники, предназначенные оберегать союз от всех невзгод и болезней.
Мило смущаясь они протянули мне по плетёному пояску, красного и синего цвета, украшенных бусинами и руническим орнаментом.
— Ох, благодарю. Очень красиво, — не смогла отказаться, хотя прекрасно понимала насколько дороги для них такие подарки.
— Спасибо госпожа. Мы все постарались. Полона — кружевница, поделилась шёлковым сутажом, Раяна и Малика — ткачихи, помогли раскрасить сутаж, а Ливна и Грася — вышивальщицы придумали рунический рисунок.
— Удивительно. Тем ценнее ваш дар. Я буду беречь его.
Пальцы коснулись узелкового плетения и тут же ощутили исходящее от поясков тепло. Украшение делалось с добром, с хорошими мыслями и эта особая магия закрепилась во множестве узелков и петелек. Получился действительно оберег, и его сила была иной нежели в артефакте. Более живой что ли.
Я замерла, медленно поглаживая пальцами вдоль чудесного плетения, задевая бусинки, которые казалось от моего прикосновения начинают чуть заметно мерцать.
— Вы обладаете магией? — вопрос Девлаха вырвал меня из странного транса.
Девчушки сжались под его взглядом и мне это не понравилось. Ну вот чего он опять запугивает? Словно обладать магией это преступление.
Мастерицы и так волнуются, постоянно косятся на него, как на зверя готового в любой момент бросится и растерзать. Хорошо хоть тан быстро сообразил, что своим присутствие нервирует и отступив в тень, дал нам спокойно поговорить. А тут решил напомнить о себе. С чего бы? Углядел угрозу в подарке? Да ну, глупость!
— Тан Девлах, не стоит искать плохое там, где его нет. Скорее всего оберег среагировал на моё прикосновение. Вы же знаете особенность моей магии, — я намекала на нестабильность, о которой Шанфар прожужжал все уши и мне и Девлаху.
То, что я смогла оживить хранителей прямое тому подтверждение. А потом были ещё пару странностей. Например, гуляя по саду увидела увядающий цветок и мне так стало его жалко, что несколько искр непроизвольно сорвались с моих пальцев и подлетев к поникшему бутону быстро впитались в него. Я думала они его сожгут, но вместо этого цветок на глазах обрёл силу и вновь раскрылся навстречу солнышку ярко бордовым цветком.
Но такое происходило только в момент сильных эмоций. В остальном моя магия вела себя спокойно, подчиняясь общим правилам. Без преобладания какой-то определённой стихии. Словно кто-то вредный внутри меня никак не мог определиться чему отдать предпочтение, огню или воде, воздуху или земле.
Это настораживало, а порой и пугало. Но Шанфар успокаивал, говоря, что даже незначительные изменения в ауре после восстановления могли повлиять на магические каналы. Так что я ждала, затаив дыхание и с осторожностью тренировалась, изучая пасы и заклинания.
— Но даже если мастерицы обладают даром, это разве преступление? Чему вы так удивляетесь? — развернулась к Девлаху, бережно убрав подарок в потайной карман.
Девлах хмуро покосился на меня, вышедшую вперёд и храбро вставшую между ним и девушками. И нет, я не была предвзята в своей защите, только потому что эти две красавицы оказались дочерями Ванессы. Я действительно не понимала почему Девлах так отреагировал.
Хотя, когда Ванесса представила девушек немного растерялась. Наяна-старшая и Вергина-младшая не были похожи на мать, во всяком случае внешнее сходство едва угадывалось. Они были невысокими, светловолосыми с большими наивными голубыми глазами, аккуратными носиками и розовыми пухлыми губками. Не удивительно что мерзавец Крейден добивался внимания Наяны.
Глава 29
— Конечно не преступление, а божественное благословение. И такое не скрывают без веской причины. И мне хотелось бы знать, что заставило вас, Ванесса, скрыть одарённость своих детей. Или я ошибся?
Ванесса в отличие от девушек ничуть не испугалась. Держалась уверенно и не отводила взгляда.
— Вы правы тан, у Вергины действительно есть магические потенциал. Но я не скрывала, просто эта радость произошла совсем недавно и дар ещё не успел до конца раскрыться. Я хотела просить Ругниса немного позаниматься с Вергиной, надеюсь он не откажет.
— Думаю не откажет, — облегчённо выдохнул Девлах и едва заметно улыбнулся, заставив симпатичную причину недоразумения густо покраснеть, — Примите мои искрение поздравления Вергина, и вы Ванесса.
Я тоже присоединилась к поздравлениям тана. Не забывая отметить таланты мастериц. Поделилась планами относительно каждой. Если с кружевницей и макраме было всё понятно и просто, то с вышивальщицами и ткачихами чуть сложнее.
Просто расшить тряпицу проку мало. А вот сделать вышивку на шёлковом платье или рубахе, это уже другой уровень финансовых перспектив. Вот только шёлковая ткань стоила очень дорого, и не каждая швея возьмётся из неё шить. Да и нитки для вышивания там нужны особенные, тоже не дешёвые. Конечно можно было бы попробовать вышивать картины, но здесь загвоздка в многообразии цветов, где тоновые отличия нитей минимальны. В здешних условиях таких идеальных оттенков очень сложно добиться. Так как красители использовались природные.
С ткацкими станками тоже вопрос непростой. Нужно свободное, чистое и сухое помещение и стоят они тоже недёшево, плюс сырьё. В общем получались пугающие цифры. Но Малика быстр сориентировалась и при поддержке Девлаха рассказала о столяре Навише. Они с Раяной достаточно хорошо знали устройство ткацкого станка и вполне могли составить чертёж с размерами деталей и схему сборки.
С сырьём тоже оказалось не всё так плохо. Ливна с Грасей в своё время делали вылазки за защитный купол. Видели большие лужайки с травой пышункой. После специальной обработки эта травка превращалась в мягкую, но прочную нить. Не шёлк конечно, но тоже сойдёт.
Пока Навиш будет изготавливать станки девушки займутся сборкой и обработкой травы. Девлах обещал выделить парочку оборотней для охраны, ну и помочь по мере возможности.
— Через три дня в Раскове будет ярмарка. Самое лучшее время чтобы сделать необходимые закупки, — подсказал Девлах дельную мысль, когда мы с девушками дошли до момента обсуждения сколько и какого сутажа, верёвок и прочего понадобится на первое время для кружевницы и макраме.
— Отлично, тогда дело за вами девушки. Составите список и передадите мне через Ванессу.
На том довольные друг другом и расстались. Я напомнила об обязательном визите к Шанфару, вскользь отметив, что осмотр он проводит по моей просьбе.
Солнце уже скрылось за горизонтом на половину. Ещё час и станет совсем темно. Пришло время возвращаться. Девлах оставался верен себе и не отходил от меня ни на шаг. Провожая обратно в поместье провел другой дорогой показав вполне приличную баню, колодец и чуть в стороне огороженный досками закуток заменяющий прачечную.
— Знаете, теперь я кажется понимаю почему Наргал не смог устоять перед вами. Вы самая необычная дари из всех мне известных, — Девлах говорил тихо, с несвойственной ему мягкостью и выглядел задумчивым.
— Вот как? И в чём же моя необычность помимо уже упомянутых вами неугомонности и упрямости?
Я старалась держаться непринуждённо, хотя внутри всё натянулось подобно струне. Что я опять сделала не так? И тут же сама себе ответила, что похоже я всё делаю не так. Даже сама моя манера разговора на равных с ссыльными уже вызывает сомнения. Не говоря уже об остальном. Но ведь не все дари самовлюблённые и эгоистичные стервы? Есть среди них и нормальные, например, мама Мийи, милейшая, но несчастная женщина. Просто видимо Девлаху попадались не лучшие экземпляры, а тут я, чудо чудное. Разрыв шаблона, однако.
— Напрашиваетесь на комплимент? — прищурил свои янтарные глаза тан и чуть наклонился ко мне.
Сердце сделало кульбит, а дыхание сбилось. Хотелось ответить колкостью, но слова застряли на языке. Странное ощущение тягучести воздуха между нами сбивало с мысли. В нос ударил его невероятный запах, заполняя собой лёгкие и кажется мозги.
Такое ощущение что меня пыльным мешком ударили по-голове и я застыла, с широко открытыми глазами наблюдая как тан склоняется ко мне всё ближе и ближе. Ещё чуть-чуть и мы столкнёмся лбами или… или он меня поцелует?
Да что за мысли?! Что за бред лезет в голову?!
Мы остановились возле очередного барака. Последние лучи солнца окрасили всё вокруг в зловещий красноватый цвет. И на этом фоне жуткий вой за моей спиной прозвучал душераздирающе. Так что я подскочила на месте клацнув зубами и чуть не врезавшись лбом в лоб Девлаха. Он вовремя увернулся, но тоже настороженно застыл.
— Вы слышали? Что это?
Помимо воли мои пальцы вцепились в сюртук Девалаха, а слух казалось обострился раз в сто. Я слышала не только свой стук сердца, но и его, а ещё как скрипят доски и много ещё разных звуков, на которые в обычном состоянии не обращала бы внимание.
— Слышал, это в бараке. Оставайтесь здесь, я проверю что там.
Девлах решительно направился к бараку, в кровавом отблеске угасающего солнца смотревшемуся особо зловеще. Оставляя меня одну, в относительной безопасности. Хотя я видела, что со стороны бани к нам спешат два оборотня. И всё же рядом с Девлахом мне было гораздо спокойнее.