Эх мечты-мечты. Хотелось многого, но я понимала, каждая идея новаторства, это риск для меня. Не знаю случалось ли у них тут переселение душ, но вот за демона, коварно завладевшего несчастной девой меня вполне могли принять, если буду излишне рьяно демонстрировать чуждые для этого мира знания.
А что потом? Костёр или изгнание захватчика, путём отрубания головы? Не-не, не хочу проверять на собственном опыте, а спросить пока не решаюсь.
Шанфар и так на меня косится, удивляясь бурной активности и странным причудам. Пока удаётся списать на стресс и капризы скучающей девы. Ведь ни одна дари не будет так печься о преступниках. Мало того, сама туда прётся, так ещё и лекаря за собой тянет.
Всё это читалась во взглядах Шанфара, что он бросал на меня пока они с Янизой собирали сумку «скорой помощи».
В общем из поместья мы выходили небольшим отрядом. Мы с Девлахом впереди, Яниза с Шанфаром следом.
От волнения, вцепилась в руку Девлаха, на что он успокаивающе сжал мои пальцы.
— От меня ни на шаг, — требовательно предупредил тан, чуть наклонившись ко мне, щекоча дыханием кончик уха.
— Постараюсь, — тихо выдохнула, мысленно ругая себя за излишнюю нервозность. — Не забывайте, разговаривать с пострадавшими девушками лучше без лишних ушей. Особенно если эти уши будут мужские.
Ослабила хватку и выпрямила спину. Что-то я забылась, а ведь нельзя проявлять слабость. Не сейчас, когда трудный путь только начинается, да и потом нельзя.
Страх это неуверенность, а если я сама сомневаюсь разве поверят другие? Нет! Несмотря на статус я для них всего лишь женщина и вернувшийся муж может легко перечеркнуть все мои начинания.
Может, но не станет, в этом я была уверена, иначе Девлах не стал бы мне помогать. В отличие от меня, он своего кровника хорошо знает.
— В этом нет необходимости, я уже всё выяснил и наказал виновных. Обещаю, такого больше не повторится, во всяком случае пока я здесь тан.
Я даже с шага сбилась, столько самоуверенности было в словах и голосе Девлаха.
— Неужели? Всего за несколько часов вы справились с кошмаром, который процветал здесь не один год? — сарказм и неверие можно было черпать ложкой, но потемневший взгляд Девлаха заставил прикусить язык и сбавить обороты. — Мне очень хочется верить, что это действительно так, а не пустая бравада.
Я думала Девлах психанёт и пошлёт меня куда подальше, вместе с намёками на его несостоятельность как главы охраны. Знаю, что наступаю на больную мозоль, и тактически для дальнейшего сотрудничества это неправильно, но… Слишком уж легко у него всё получилось.
— Вы ничего обо мне не знаете дари Самийя.
Девлах говорил спокойно, не оправдываясь и не рыча на несправедливость моих слов. Он даже и не подумал останавливаться и уж тем более разворачиваться назад. Уверенно вёл вперёд, всё так же удерживая рядом.
— Должность тана у оборотней это не просто статус, это нечто большее. Мне невозможно соврать или ослушаться, когда я выпускаю силу своего волка. Что же до ваших подозрений, то если знаешь где искать и куда бить, много времени не нужно. К тому же, случаев принуждения было всего два, во всяком случае за этот год. И как я уже сказал, оба виновных уже наказаны. Можете сами убедится, если моё слово для вас пустой звук.
— Не преувеличивайте. — Мысленно зажала эмоции в кулак, чтобы не шипеть взбешённой змеёй. — Вы сами сказали, мы слишком мало знаем друг о друге, чтобы говорить о полном доверии. А ещё по-разному смотрим на одни и те же вещи. Для вас случившаяся мерзость это "всего лишь два случая", а ведь это две жизни, варварски изуродованные жизни.
— Что вы от меня хотите?! Виновные наказаны, и уже пообещал, что пока я тан Лусфорда такого больше не повторится.
И всё же мои слова его задели. Нет, а что он хотел? Доверие само по себе не появится. А его вот это «всего два» неприятной вспышкой прострелило до самой макушки.
— Просто сдержите свое слово и в дальнейшем смотрите в оба за своими подчинёнными.
Ух как, я хотела посмотреть на тех козлов! Аж кулаки чешутся и в горле одни нецензурные слова бурлят. И дело вовсе не в недоверии, а потому что хочу сама взглянуть им в глаза и пожелать на себе испытать то что они сделали с несчастными. Ну а что, вдруг получится, маг я в конце концов или кто. Несколько ночных кошмаров плюсом к уже имеющемуся наказанию, точно не будет.
Память Мийи тут же выдала мне жутковатую картинку, что происходит с оборотнями, потерявшими своего зверя. Мне стало дурно, но жалости к этим мерзавцам так и не появилось. Виноваты, заслужили. Но всё же смотреть как они будут выть и корчится от болевой агонии, в тщетной попытке обернуться всё же не рискну. Боюсь не выдержу. Меня или прямо там стошнит или позорно хлопнусь в обморок.
А пока, я, сопя и ругаясь про себя, пользовалась разговорчивостью Девлаха и выясняла сколько случаев принуждения было за другое время. В том, что ни были я не сомневалась и оказалась права. Вот только твари смылись вместе с предыдущим хозяином Лусфорда и наказать их теперь могли только боги. А я искреннее верила в эффект бумеранга, но, если представится случай ещё раз пообщаться с Мореной не промолчу.
Глава 26
Уже скоро мы стояли у первого барака. Небольшой, но достаточно крепкий. Правда с малюсенькими окнами и низенькой дверью. Даже не представляю, как тут можно жить. Но Девлах вовремя объяснил, что это склад. Там нашлось несколько мешков с крупами, овощи и даже немного мяса, в виде птичьих тушек, подвешенных в особом, самом холодном закутке, отделанном голубоватым камнем. Там же в специальном ящике лежало несколько рыбин.
— Иногда получается немного поохотиться у границ лешаков. Вы же знаете сколько и чего привозят императорские поставщики. Правда пришлось обновить артефакты холода, но с этим справились своими силами. Есть тут у нас один умелец и парочка магов. К ним мы обязательно заглянем, — ответил на мой вопросительный взгляд Девлах.
Вот так вот. Значит Девлах тоже не сидел сложа руки. Эту птицу и рыбку добывали оборотни, а возможно и сам тан поучаствовал. Местные жители конечно могут передвигаться по землям Лусфорда, но мало кто рисковал выходить за пределы охранного щита. А вот отряды оборотней ежедневно патрулировали границы, как оказалось совмещая обязанности с охотой. Оно и понятно, хищникам нужно много мяса.
Но не только в этом была заметна умелая хозяйская рука. Несколько новых досок, чистый перестеленный пол, тоже наводили на определённые ободряющие мысли.
Все продукты были аккуратно расставлены и разложены на специальных полках и в коробах. Температура как в погребе, прохлада, никакой затхлости и вони от гниения.
Дальше мы прошли к столовой. Вполне логично что пищевой блок стоял рядом с продовольственным складом.
Несмотря на кажущуюся нищету и разруху, там было чисто и пахло очень аппетитно. На каменной плите стояло несколько больших кастрюль и сковородок. Там весело булькало и парило, женщины споро сновали по кухне выставляя тарелки с горячей едой на длинный стол и тут же убирая грязную посуду.
Ели группами. Сначала охранники, потом мужчины, далее дети и уже в конце женщины подъедали остатки. На таком особо не пожируешь. Да что там, ноги бы не протянуть.
Я понимала, в такой цепочке есть своя логика и мужчины в этом мире на первом месте, тем более оборотни охранники, которые оказывается ещё и добытчики. Потому менять заведённый распорядок не собиралась, а вот дополнить меню и разделить на «для мужчин», «для детей» и «для женщин» очень даже могла.
— Приятного аппетита, — приветливо улыбнулась всем и чуть шире, активно стучащим ложками детишкам.
Сейчас как раз была их очередь ужинать. Умытые и причёсанные, с круглыми от удивления глазами они смотрелись умилительно, если бы не худоба. Но ничего, это мы исправим.
Правда при нашем появлении они замерли как кролики перед удавом. Я всей коже ощутила напряжение, повисшее в воздухе. Пришлось прекращать осмотр, чтобы не смущать ещё больше встревоженных женщин.
Мда, в следующий раз нужно будет прихватить что-то вкусненькое для малышей. Не так уж их много оказалось и все разного возраста. Известная троица была самой младшей, потом два пацана чуть постарше, три девочки с разницей в год-два. На глазок было сложно определить точный возраст. Ещё четверо уже подростков сидели с краю. Среди них только одна девочка, которая тут же покраснела, когда Девлах поддержал мой порыв и тоже пожелал всем приятного аппетита.
Обменявшись несколькими вежливыми фразами, под градом смущённых, удивлённых и любопытных взглядов мы отправились дальше. В мужском бараке нас уже должен был ждать Степран.
Впрочем, Ванесса тоже приготовилась к моему визиту и уже собрала женщин-девушек, но уже в другом бараке.
— Шанфар, в первую очередь обследуй детей. Не нравится мне их худоба, вроде не сидят на хлебе и воде…
Не стала тянут кота за хвост, когда мы достаточно отдалились от любопытных детских ушек. Ни к чему пугать раньше времени. Помню, как сама в их возрасте побаивалась серьёзных дяденек и тётенек в белых халатах. А уж если видела в их руках шприц, то и вовсе могла всплакнуть, но убежать не пыталась. Знала, чем это чревато. В детском доме особо не сюсюкались и за нарушение правил следовало наказание, без исключений.
— Потом обследуешь остальных, женщины тоже не пышут здоровьем. От тебя мне будут нужны рекомендации по питанию, для каждой группы. Так же, если кому-то понадобится лечение, не сомневайся, делай, я оплачу и куплю всё что потребуется. Список необходимого предоставишь вместе с рекомендациями. Справишься?
— Конечно дари, не сомневайтесь. Вот только… — Шанфар на мгновение замялся, растерянно оглядываясь вокруг, — Не на улице же мне это делать? Есть тут барак посвободнее и почище, чтобы на время там разместиться?
— Найдём, — тут же отреагировал Девлах и уверенно дёрнул дверь следующего невзрачного здания.
В бараке было темновато, душно, а ещё шумно. Собравшиеся мужчины, кто сидел на грубоватых лавках, кто стоял и все они переговаривались. А вот колоритная троица, стоявшая рядом со Степраном, выделялась из толпы своим высоким ростом и коротко стрижеными белыми волосами. Один старший и двое помладше, но так похожи друг на друга, что не вызывало сомнений в их родственных связях.
— А я тебе ещё раз говорю! Не бывать такому, чтобы мной командовала баба. Будь она хоть трижды аристократка и красавица. Артефакты, это не просто красивые безделушки, а сложнейший труд, где торопливость и капризы неуместны. — Басовито спорили они с хмурым Степраном, не обращая внимание на остальных.
Так что меня, вышедшую из-за широкой спины Девлаха, увидели не сразу. А вот приземистый широкоплечий мужичок, с носом картошкой на смуглом лице и невероятно чистыми зелёными глазами со смешливыми морщинками по бокам, заметил и важно надувшись вышел вперёд.
— Какой, однако сегодня замечательный день! — медленно приближаясь ко мне радостно протянул мужичок, на удивление приятным голосом. — Сама госпожа почтила нас своим присутствием.
Мгновенно стало тихо и множество взглядов подобно незримым шпагам скрестились на мне. Неприятное, липкое ощущение чужой неприязни гадкими мурашками пробежалось по позвонку.
В общем-то я предполагала, что будет не легко, но всё же надеялась обойтись без откровенной агрессии. Но хоть не орут, пытаясь перекричать друг друга в желании облить словесными помоями и то хлеб.
Девлах молчит, лишь предупреждающе зыркнул по сторонам своим пугающим холодным взглядом. Степран тоже не выглядит взвинченным. Недовольным да, но то вина белобрысой троицы. К тому же, с двух сторон от двери, стояла парочка очень крепких и вооружённых оборотней охранников, зорко следящих за обстановкой.
Тем временем разговорчивый мужичок уже подошёл вплотную. Угрозы или других неприятных эмоций он у меня не вызывал. Только по этому не отшатнулась, заметив как он потянулся к моей руке.
Глава 27
— Обворожительная дари, позвольте приложится к вашей нежной ручке в положенном приветствии. Заодно убедиться, что вы не плод моей разыгравшейся фантазии. После невероятных рассказов Степрана многие посчитали что он просто бредит, но вот вы здесь и … — мужчина лукаво прищурившись аккуратно подхватил мою ладошку и не надолго прижался к ней лбом.
Мягко сказать от такого выверта местной вежливости я опешила. Но быстрое видение воспоминаний Самийи помогло удержаться от ошибочных действий. Ничего предосудительного чудной мужичок не сделал. Всего лишь проявил должное уважение, пусть и нагородив словесных нелепиц.
— Живая! — радостно воскликнул тот, сияя белоснежной улыбкой и совершенно хулигански подмигивая.
Вгоняя меня в ещё больший ступор. Я не понимала он издевается или сам по себе такой?! Чудной одним словом, но очень обаятельный. Губы помимо воли дрогнули в улыбке.
Всё же странный мужичок несмотря на свой обычный вид обладал невероятной харизмой, сразу располагающей к себе. Даже интересно стало, что он за представление затеял. К слову градус напряжения среди угрюмых мужчин заметно снизился. Может в этом и была его цель, вот и со Степраном переглядываются как два заговорщика. Ну что же, обязательно потом скажу спасибо. А сейчас, пожалуй, самое время начать говорить.
— Конечно живая и собираюсь ещё очень долго оставаться такой. У меня много планов относительно Лусфорда, и я очень надеюсь на вашу поддержку. Именно для этого собрала вас здесь, чтобы рассказать и ответить на ваши вопросы, если они будут.
— Мужики, вы как хотите, а я выслушаю госпожу и с удовольствием приму участие в её экспериментах, если они, как и говорил Степран окажутся достаточно разумными. Позвольте представится, мастер по камню, Гарсон эль Вир, — горделиво выпрямился мужчина и его глаза сверкнули подобно изумруду. — Я готов приступить к работе так скоро как это возможно. Если конечно дари позволит мне воплотить несколько своих задумок относительно демоновых гор. А то от безделья уже мозги разжижились, да и соскучился я по мелодии камней. Как и многие из вас, без привычной работы, угодной душе.
Радостно сверкая белозубой улыбкой чудной мужичок с уверенностью оглядел всех мужчин, задержался взглядом на хмуром лице старшего из троицы артефакторов.
— Гарсон, удивляюсь твоей наивности. Ничему тебя жизнь не учит. Ты что действительно веришь, что дари просто так возьмёт и даст нам денег чтобы мы смогли открыть СВОИ мастерские? А дальше? Неужели ты веришь, что нам позволят получать адекватную стоимость за свой труд? Чушь, сказочки для глупцов! — синие глаза старшего артефактора казалось превратились в льдинки. Такие же холодные и кусучие в своём остром раздражении.
Мда, с этими точно будет непросто договориться. Но я не собиралась давить и принуждать. Сейчас всё расскажу и дам время на обдумывание. И если не дураки, то когда поутихнут эмоции, хорошенько всё обдумают и поймут что это реальный шанс выбраться из того болта в которое загнали Лусфорд прежние дарты.
— Ну почему же не научила? Свои выводы я сделал и твоё недоверие могу понять. Но сейчас не тот случай Тарлах. Мелодия сердолика в кольце госпожи чиста. Нет в её словах и помыслах обмана. Да ты и сам должен был заметить артефакт своей работы. Тебе ли не знать всех его возможностей.
— И всё-то ты знаешь старый лис! — зло буркнул Тарлах, поджав губы и играя желваками.
Как интересно! Это получается, когда Гарсон лбом прижимался к моей руке успел пообщаться с камушком в подарочном кольце? Вот ведь хитрец! Да и колечко оказалось со своим подвохом. Вон как Тарлаха перекосило от слов каменного мастера. Видать возразить нечего, а жуть как хочется сказать какую-нибудь гадость.
Остальные мужчины тоже зашептались, замотали головами, толкая друг друга. Кто-то вытягивал шею чтобы рассмотреть про какой артефакт говорит Гарсон.
— Так, давайте успокоимся и выслушаем то, что хочет сказать дари Самийя. Никто никого не собирается ни к чему принуждать. У вас будет время всё обдумать и сделать свой выбор.