— Я тоже.
Мы вышли от кузнеца, когда солнце скрылось за горизонтом, и многочисленные факелы и световые шары озарили улицы таинственным мерцающим светом. Рок приобрел превосходный клинок эльфийской работы, хорошо сбалансированный, легкий, и главное продавался вместе с наплечными ножнами работы того же мастера. Его Лур выменял на несколько своих мечей, чтобы изучить мастерство эльфов. Из работ самого Лура для полуэльфа я выбрала простенький с виду кинжал, зачарованный на предупреждение хозяина о грозящей опасности.
— Госпожа.
— Да, Рок, что тебя беспокоит?
— У кузнеца вы обмолвились, что знаете путь сквозь Надберские леса. Это правда?
— А, похоже, что я лгу? — вспыхнула я, — Не забывайся эльф, ты еще не достаточно силен, чтобы так оскорблять меня.
Рок был ошеломлен вспышкой негодования. Отшатнулся, увидев что-то в моих глазах. Сам виноват, пусть следит за языком, если хочет остаться в живых.
— Прошу прощения, госпожа. Я либо не правильно выразился, либо вы меня не поняли.
— Не поняла тебя, — скрепя сердцем смиренно взохнула, — Объяснись.
— Вы сказали, что знаете, путь сквозь леса, и я не имею права утверждать, что это ложь, но будете ли вы помнить этот путь завтра… послезавтра.
— Боишься за свою шкуру, эльф?! — полушутя спросила его.
— Не исключено, госпожа.
— Не беспокойся, чтобы не случилось, я выведу вас.
— Означает ли это, что вы можете забыть путь?
— Это означает одно — я вероятнее забуду, как меня зовут, чем путь и место, куда нужно попасть.
— Вы солгали своей спутнице? — глаза эльфа расширились.
— Смотрю, ты все подмечаешь, — коротко рассмеялась, — Да, я солгала ей. Я помню, куда мы идем, хотя и не помню зачем. Вопросы еще есть?
— Пожалуй, нет.
— Тогда идем, нас заждались.
Нас и впрямь ждали. Ласлар и Борк что-то рьяно обсуждали за чашей ароматного эльфийского вина, причем умница Брок успевал аккуратно сшивать лоскуты кожи, спеша как можно скорее выполнить заказ.
— А вот и мы, — улыбнулась я, откидывая полог шатра.
— Доброй и безопасной ночи, Сэлла, — почти хором ответили мне.
— И вам того же. Готовы?
— Пожалуй, — кивнул Борк.
— Уже давно готов, хотя и не горю желанием, — ответил Ласлар.
— Идемте скорее, а то у меня вновь начинает болеть голова.
До шатра Галахара нужно еще идти и идти. Он завершал процессию Школ Тайных Искусств.
Мы продвигались вперед, как сквозь солдатский строй. По крайней мере, мне так казалось, и чувствовала я себя паршиво. Мелькающие на периферии герба Школ Тайных Искусств вызывали протест и боль. Вот засада. Чтобы отвлечься обратилась к Борку:
— Где Сколик?
— О ком ты, Сэлла?
— Парень, которого я к тебе прислала.
— А-а, парнишка! — тут же вспомнил гном, — Он передал все слово в слово и сразу убежал.
— Он, что-нибудь еще сказал?
— Нет… Хотя, что-то о булочной, но я не разобрал, он уже выскочил за дверь.
— Ясно.
Галахар лично вышел из шатра, чтобы поприветствовать гостей. Маг оказался высоким статным мужчиной неопределенного возраста. Темные прямые волосы заплетены серебреными лентами из дорогого Элливийского шелка в тугую косу и непринужденно откинуты назад.
— Доброй и безопасной ночи, — первым приветствовал он, — Прошу, проходите.
— Доброй и безопасной ночи, — вторили ему.
Войдя в шатер, мы очутились в огромнейшем помещении, украшенном многочисленными скульптурами бога Зисса — бога Смерти. Высокие хрустальные колонны поддерживали тяжеловесный потолок, отражающий небо над Элливийской Столицей Шайдар, где в независимости от месяца и время суток, видна если ни Луна, то ее вечные спутники Зисс и Ракна. Мозаика пола, основной тематикой которой первоначально подразумевалась смерть, выстраивалась в гигантскую пентаграмму защиты. В центре помещения овальный фонтан, усажанный кувшинками, и где даже плавает какое-то мелкое водоплавающее.
Зисс представился скульптору худосочным стриком с впалыми щеками, хищным носом и тонкими, поджатыми губами. Одет бог, по мнению скульптора, был уморительно скупо: в ветхую длинную рубаху, чем-то напоминающую ночную сорочку, потертую мантию отшельников и истоптанные сандалии.
Видел бы сам Зисс такое убожество, надорвался бы от хохота. Хотя у него весьма специфическое чувство юмора, мог и сам нашептать или явиться скульптору.
Не без удовольствия наблюдала, какое ошеломляющее впечатление произвел на спутников маленький противозаконный трюк. Бедный Ласлар, привыкший, что все лучшее исключительно у эльфов, с неприкрытой завистью изучал испещренный драгоценными каменьями пол. Борк вовсе не закрывал рта, мысленно подсчитывая все в денежном эквиваленте. Благо, Рок вел себя сдержанно, его заинтересовали исключительно изображения бога. Что он там в них нашел?! Но я отвлеклась.
Нам на встречу шел щупленький светловолосый парень в короткой домашней мантии черного цвета. Похоже, именно его Галахар ждал днем. Мальчик выглядел не больно-то внушительно, тем не менее, сдержанно и опрятно в своем простеньком наряде ученика мага.
— Так-так, — настроение сразу улучшилось, — Я вижу, вы тут противозаконными чарами балуетесь.
— Есть немного, — согласился маг, замыкая цепочку.
— Противозаконными чарами? — удивился Ласлар, отвлекаясь от созерцания своих длинных ушей в почти зеркальном полу.
— Именно, — кивнула я, — И где мы теперь?
— А вас не проведешь, — доброжелательно улыбнулся Галахар, — Мы в непосредственной близости от Серых гор в местечке под названием Зиссмар.
— Селение, поклоняющееся богу Зиссу, богу Смерти, — не поленилась объяснить я своим спутникам.
— Слышал о таком, — подтвердил Борк, — Но если память мне не изменяет, мор вырезал там практически все население.
— Что, правда, то правда, — помрачнел маг, — Но горстка людей все же осталась.
— Соболезную, — приблизившись, коснулась его плеча, чувствуя, что от болезни умерло немало родных и близких ему людей.
— Да будет благосклонен к вам Зисс, — грустно улыбнулся Галахар, — Проходите под навес. Карук, все готово?
— Да, мастер, — ответил парень, кивком головы приглашая идти за ним.
— Мастер, но не учитель, — мне не терпелось завести разговор с таким талантливым магом, — Вам прислали замену?
— Всего лишь помощник, — смущенно пожал плечами собеседник, — Но, да, вы правы, в скором времени он займет мое место.
— Необходимость или просто наскучило?
— Скорее и то и другое одновременно.
— Наскучило так, что ищете причину умыть руки, — сощурила я глаза.
Галахар изначально пытавшийся скрыть, как забавляет его наше общение, разразился искренним смехом, заставив моих спутников нервно вздрогнуть, а меня улыбнуться.
— Что ж не бровь, а в глаз, — отсмеявшись, кивнул он, а то, что мы уже зашли под навес, привело к тому, что Галахар вежливо выдвинул для меня стул, — Присаживайтесь, как я и ожидал, разговор будет интересным.
— Чего это ты ожидал? — насторожился гном, и был как всегда прав, не стоит расслабляться на территории таких магов, как Галахар.
— Что я мог ожидать от мага, способного оставить сообщение на моем же собственном проклятии? — ответил маг, чем не на шутку встревожил своего заместителя, — Либо интересной беседы, либо быстрой смерти.
— Сэлла? — вопросил Ласлар.
— Успокойся эльф, хотя, я, и страдаю провалами в памяти, но магия еще никогда меня не подводила.
— Провалы в памяти? — уточнил Галахар, — Об этом вы хотели поговорить со мной?
— Да, — согласился Ласлар, — Сэлла страдает странным недугом. Она совершенно не помнит своего прошлого. А порой, забывает и настоящее.
— Интересно, — растягивая по слогам, буркнул маг.
— Есть еще кое-что, — подал голос Рок, причем, удивив даже меня, — Госпожа не помнит событий. Не помнит, если сама хочет вспомнить. Но если кто-то другой попытаться спросить ее (спонтанно), то она может поведать о многом.
— Еще интереснее, — улыбнулся маг.
— Но при всем этом, — продолжил Борк, — Она помнит тех, кто был с ней знаком много лет назад. (если точнее, то очень много лет назад) Может не имена, скорее всего даже не лица, но интуитивно она узнает Луру и меня.
— Чтоб я Луру не узнала, — моментально прокомментировала я слова Борка.
— Хм, — потер подбородок Галахар, — Чем дальше, тем интереснее и интереснее. Что-нибудь еще?
— Да, — вспомнилось мне кое-что еще, — Я могу узнавать, и не боятся упасть в обморок, всех, кого только возможно. При одном условии, если они не несут опасной для меня информации.
— Опасной?
— Я так думаю. Сегодня, когда после захода солнца я отправилась искать Року оружие, встретила драконида — кузнеца, прошлое которого, (я уверена в этом), каким-то образом связано с моим.
— И что же? — разволновался Борк.
— Он, как и я не помнит своего прошлого, — разочаровала я друга.
— Об этом я и хотел спросить вас, госпожа, — напомнил о своем существовании полукровка.
— О чем?
— О его руках.
— Ты желаешь услышать о драконидах? — нахмурила брови.
— Маэстро Галахар, позвольте, госпожа, расскажет, — попросил Рок.
— Я не возражаю, — кивнул маг, — И, зови меня просто Галахар.
— Просим прощения, мы так и не представились, — обеспокоился эльф, — Я Ласлар, маг Школы Лесных Эльфов, пятый уровень.
— Тебя я знаю. Немного, но знаю.
— Я Борк Победитель Красного Дракона сын великого Тогара, — привстал гном.
— Слышал о твоем отце, — уважительно качнул головой хозяин шатра, — герои так просто не забываются.
Гном даже разрумянился от хвалы в честь его благородного и уважаемого отца. Достойный был гном. Верный своему слову и своим друзьям.
— Сэлла, — представилась я, — А это мой слуга Рок.
— Так, что на счет драконидов? — встрепенулся Галахар, отчего-то напомнив мне ворону на насесте, — Неужели вы сможете поведать об этой весьма таинственной расе?
Откинулась на спинку стула, позволяя сознанию, стать свободным потоком, омывающим мои мысли. Почудилось, что в голове, словно приоткрылась дверка. Слова сами начали слетать с губ:
— Дракониды, драконойды, дракины, дракойды и другие — все это некто иные, как отпрыски великих драконов от иных рас. Следовало бы ожидать, что потомство столь мудрых и прекрасных существ как драконы, окажется таким же, ну, или…, по крайней мере, почти таким же, как и их родители, но, увы, большинство отпрысков, рожденных от союза с драконом или драконницей, представляют собой весьма жалкое подобие оригинала, — как по написанному начала излагать я, — Не стоит ухмыляться, ведь дракойды — это потомство от союза дракона и водного жителя. Причем исключительно от скрещивания с самками драконов. Получаемая раса обладает сходством с огромными водоплавающими ящерицами. Дракойды способны находиться как в воде, так и на суше. Дыхательный аппарат представлен жаберными щелями, как у акул, трахеей и легкими. В то же время, дракойды, имеют средней длины передние лапы с перепонками между фаланг пальцев, огромными хорошо сформированными когтями, оставшимися от родителей драконов. Задние лапы, нечто среднее между лягушкой и ящерицей. По этой причине дракойды, предпочитают большую часть времени проводить в воде, где легко развивают огромную скорость за счет обтекаемого чешуйчатого тела, задних лап с перепонками, и резких толкающих движений, как синхронных, так и последовательных, в зависимости от области, куда они хотят попасть.
В любом случае, их водный дыхательный аппарат вряд ли позволит им задержаться на месте дольше нескольких минут. Дракойдам приходиться странствовать от континента к континенту в поисках пищи, ведь под водой питается дракойд исключительно планктоном.
В тоже время на суше дракойды очень ленивые, малоподвижные существа. Они укрываются в пещерах в непосредственной близости от воды, либо находят тихие лагуны, где их никто не потревожит. На суше дракойд может позволить себе увеличить рацион до некоторых плодоносящих кустарников, но в любом случае, дракойды самые безобидные из встречающихся на нашей планете существ.
По-моему мнению, этих существ следовало бы отнести скорее к животным, чем к разумным расам, но дракойды обладают хоть и малым, но вполне оформившимся сознанием. Их развитие в нашем понимании, приравнивается к развитию четырехлетнего ребенка, любопытного и озорного.
Дракины — существа весьма опасные, тем более что все они хищники. Дракины появляются от бездумного союза драконов с опаснейшими существами, такими как некоторые виды грифонов, василисков, ехидн и т. д. Эти существа обладают врожденным хищническим инстинктом, хитры, коварны. На острове Сайка'арак образовали свое государство, которое в наше время контактирует хоть и с двумя, но очень могущественными странами Паратис и Лазбок, что на соседнем континенте.
Драконойды — существа, рожденные от связи драконницы и человека, эльфа, тролля или огра. В зависимости от чего обладают определенными отцовскими чертами. Но в большей степени драконойды похожи на дракона в двуногом и двуруком варианте. Очень агрессивны, жестоки. Для них не редки случаи людоедства, как в обществе себе подобных, так и расы отца. После совершеннолетия драконойды, чаще всего покидают самку и отправляются странствовать. Из них получаются превосходные войны: сильные, отважные, готовые любой ценой достичь цели.
И, наконец, дракониды — существа, рожденные от духовной и физической связи дракона с женщинами любой из разумных рас. Обладают всеми признаками расы матери.
— Не понял? — не выдержал Галахар.
— Драконида нельзя отличить от расы, к которой принадлежит его мать. При условии, конечно, если ребенок не был рожден от насильственного связи. В противном случае возможны уродства.
— Тогда почему у кузнеца были чешуйчатые руки, госпожа?
— При условии возникновения травм совместимых с жизнью, включая даже лишение кожного покрова, тело драконида регенерирует тот или иной орган, но в варианте дракона. Луру когда-то отрезали руки, и его тело восстановило их с поправкой на его истинную сущность.
— Исчерпывающий ответ.
Галахар устало откинулся на спинку стула, так как во время моих излияний был необычайно сосредоточен, точно зубрилка на лекции любимого преподавателя. Хорошо хоть не стал записывать, но я не удивлюсь, что все сказанное мной уже где-нибудь сохранено. Не зря же он капался в карманах.
— Теперь понимаете, что я имел в виду? — уточнил Рок у Галахара.
— Теперь понимаю, — кивнул тот, — Но боюсь, ни о чем подобном раньше я не слышал.
— Жаль, — вздохнул Ласлар.
— Но я могу предложить оптимальное решение.
— Какое? — сразу же встрепенулся Борк, — Не тяни резину, говори.
— Как насчет использования шариков памяти?!
— Что? — переспросил Борк.
— Шарики памяти. Зачарованные хрустальные шарики, которые запоминают все, чтобы ни произошло с хозяином за несколько лун.
— Хорошая идея, только в ней есть два больших минуса, — тут же разочаровала я своих друзей.
— Какие еще минусы, все замечательно, — излишне обрадовался идее Ласлар, — Со временем ты смогла бы все вспомнить. Свое прошлое…. Ведь о настоящем не надо будет беспокоиться.
— Во-первых, Лура, — поморщилась я.
— Лура, Лура, везде эта Лура, что может эта девчонка!
— Успокойся длинноухий, — резко остановил вспылившего Ласлара гном, — Сэлла не стала бы упомянать о ней, если бы считала пустяком.
— Благодарю тебя, сын Тогара. Лура — это не только девчонка с дрянным и завистливым характером, это маг третьего уровня, приставленный ко мне уже в то время… о котором я не помню.
— Приставленный Верховным Советом Магов?
Губы Галахара только начали произносить ненавистные слова, как боль разлилась от макушки до ушей, и я с размаху ударилась головой о каменный стол. Сознание не потеряла, но лоб стал влажным, глаза застелила кровавая пелена. Перестаралась. Немая сцена.
— Сэлла, с тобой все хорошо? — подскочил опомнившийся Борк.