— За что? – простонала обхватившая головку Райве.
— За что? – повторил Айрон, - давай подумаем вместе… за что!
На его лице промелькнуло странное выражение, но продолжил адмирал весьма грозно:
— За распитие алкогольных напитков на корабле! Это раз. За безобразное поведение в пьяном состоянии! Это два! За то… что посмела оскорбить своего адмирала, это три!
Девушка вновь откинулась на жесткую подушку и застонала. В горле было сухо и противно, тело не желало слушаться, голова… голова стала ее особым наказанием.
— Плохо? – вопросила участливая сволочь, волею судеб, ставшая ее мужем… на время.
— От меня что требуется? – хрипло простонала девушка.
«Исполнить супружеский долг… для начала, - подумал Айрон, глядя на обнаженный в силу задравшейся сорочки, плоский животик.»
— Объясняю для непонятливых, - чуть растягивая слова, произнес Вейнер, - работники кухни встают раньше, для приготовления, собственно, завтрака. Вы, рядовая Фенияр, прикреплены к пищевому блоку, следовательно… ПОДЪЕМ И ПРИСТУПИТЬ К ТРУДОВЫМ ОБЯЗАННОСТЯМ!
Райве никогда не думала, что можно так ненавидеть! Но, как, оказалось, ненавидеть можно и сильнее, потому что после подобного приказа на повышенных тонах, прозвучал волнующе-завораживающий шепот:
— Могу помочь с переодеванием…- но тут она услышала то, от чего глаза удивленно округлились, - С другой стороны… должен признать, Райве, ты не в моем вкусе…
Последние слова Вейнер протянул чуть задумчиво, словно разговаривал сам с собой, но при этом… о, да, он знал, как задеть ее чувства. Если он правильно понял, то на Авийе ценились пухленькие красавицы, эдакие розовые бегемотики и Райве на их фоне была… тощей. И вот сейчас он нанес удар в явно существующие комплексы, и судя по яростному блеску в карих глазках, девушка намеревалась доказать, что он не прав.
«Давай-давай, - мысленно усмехнулся адмирал, - пока будешь очаровывать меня, сама вряд ли сможешь равнодушной остаться!»
— Да, мне нравятся блондинки… с голубыми глазами… – Айрон изобразил мечтательный вид, - и ростом… эээ… повыше. В общем… подъем, рядовая Фенияр, труба зовет!
И с этими словами Райве оставили одну. Ее задумчивое: «Вот и чудесно!», адмирал не услышал.
Несмотря на отвратительное самочувствие, девушка поторопилась принять душ, принцип работы которого поняла раза с третьего, переодеться, причем вместо формы девушка надела традиционную авийскую одежду, понимая, что все равно ее до колена скроет белый халат повара, а волосы снова были заплетены в небрежную косу.
В пищевом блоке царило уныние, и явный похмельный синдром.
— Варю кашу, - вместо приветствия сообщил сержант Гелер.
— Могу сделать подливку, — предложила Райве, стараясь игнорировать тошноту и дикую головную боль.
— Паршиво? – сочувствующе поинтересовался сержант.
— Угу, - девушка кивнула, от этого движения стало совсем плохо.
— Там на столе… налей себе, легче станет.
— А что это? – с подозрением спросила авийянка.
— Маковая настойка, — задумчиво глядя на показания приборов, ответил Гелер, - рецепт моего деда… помогает. Э! Только разбавь водой наполовину!
Напиток, даже разбавленный 1:3 был горьким. Но уже после второго глотка жажда исчезла, настроение поползло вверх, к концу стакана, медленно потягивающая напиток, Райве была готова молиться на Гелера за столь ощутимую помощь. Сержант оторвался от кастрюль, взглянул на заметно оживившуюся девушку и с досадой выговорил:
— Надо было разбавлять 1:5!
— Я отлично себя чувствую! – возвестила Райве.
— Оно и видно, - Гелер по-отечески ей улыбнулся, - ну, давай свою поливу и… запеканку, что ли.
— Подливу, а не поливу, – поправила девушка, и авийский мотылек запорхал по пищевому блоку.
Райве никогда не чувствовала в себе столько сил, как после странной настойки, которую Гелер быстренько убрал. Все остальные повара, прибывшие чуть позже, с трудом двигались, лишенные распоряжением шкипера возможности избавиться от похмелья медицинским способом, а потому всем было… плохо. Впрочем, в это утро от них многого и не требовалось – у всех создавалось впечатление, что Райве была везде одновременно. Она доваривала кашу, добавив в нее зерна табарге, от чего по всему пищевому блоку разнесся запах, способный и в мертвом разбудить голод. На странные действия по поджариванию масла, в которое высыпалась мука, Гелер смотрел с едва скрываемым раздражением, а уж когда к карамельному месиву добавилось разведенное молоко, и вовсе едва не поинтересовался адекватностью поварихи. Но все свои мысли по данному поводу он попросту сжевал вместе с поданной на пробу подливой, конечный результат которой представлял собой белую массу, с кусочками мяса и грибов.
— Фенияр, ты гений! – восторженно произнес Гелер. – И у тебя… латере горит.
— Доставай! – забывшись и обратившись на «ты», скомандовала девушка. А дальше понеслось, - Рядовой Шерте, хлеб в нарезку.
Рядовой Горд, добавить сахар в чай… там мало.
— Ого! – разом выдохнули мужчины.
Райве смутилась, опустила глазки, и пролепетала:
— Ну… меня учили командовать прислугой… простите… это как-то само.
Но, не договорив, Райве метнулась к огромному агрегату, который по ее требованиям настраивал рядовой Сиппе, и удостоверившись в соблюдении своих пожеланий, Райве приказала засыпать туда яблоки, салат, орехи и синюю зелень, которую обнаружила в закромах Гелера.
— 3:2:1:2, - это пропорция, приступайте! – скомандовала девушка и унеслась резать уже вытащенную Гелером латере.
Но, успевая повсюду, девушка с мстительной усмешкой иной раз касалась кармана на своем длинном и не по размеру широком халате — теярского психа ждал знатный подарок!
— Какие ароматы, - восторженно произнес лейтенант Мирд.
Так как все знали о его… проблемах, то удивление вызвал сам факт того, что бывший наркоман испытывал голод – все еще помнили, как Айрон кормил его насильно, едва ли не считая каждую ложку.
— Моя любимая женщина у плиты, - с некоторой гордостью произнес адмирал, занимающий свое место во главе стола, - И готовит авийянка чудесно… поет так же, если над репертуаром поработать.
— Ооо, - генерал-лейтенант Донато хитро улыбнулся, - ты начал замечать и другие достоинства помимо… внешних данных.
Остальные вежливо промолчали, но, ко всеобщему удивлению, Вейнер не впал в состояние раздраженности, а вполне миролюбиво заметил:
— Алек, зависть чувство нехорошее, я бы даже сказал – разрушительное. Но это не главное, главное – где мой завтрак?!
Словно услышав его слова, открылась боковая дверь и появилась Райве, толкающая перед собой тележку с накрытыми подносами.
Авийянка подняла головку и одарила присутствующих сногсшибательной улыбкой, после которой…
«Доиграешься, - глядя как девушка выписывает бедрами восьмерки, беззлобно подумал адмирал.»
Райве играла, это было бы сложно не заметить. И когда девушка изогнулась, ставя перед ним поднос с завтраком, стало очевидно, для кого было все это представление. И это тихое «Ах» с которым поднос словно уронился, и игривое «Простите», когда грудью задела его плечо. Вейнер лишь загадочно улыбнулся, сознательно не реагируя на провокацию. Прежде чем девушка отвернулась, он заметил разочарование, промелькнувшее на очаровательном личике. Хуже было смотреть, как на прелестную повариху реагируют остальные, но… Выдержка у Айрона была железная, она же позволила не наброситься на весьма аппетитный завтрак… потому что он чувствовал, знал, подозревал… Особенно после вчерашних слов Гелера.
И Вейнер лишь отрешенно посмотрел на салат, странный на вид, но, судя по набросившемуся на данное блюдо личному составу, весьма вкусный. Мысли Айрона подтвердил и шкипер, с восторгом и полным ртом проговоривший:
— Вейнер, ты должен это попробовать!
«С удовольствием, - подумал адмирал и поманил собирающуюся уйти Райве».
Девушка медленно, явно нехотя подошла. Он позволил ей встать рядом и вот тогда… Движение, и авиянка сидит у него на коленях, ее руки он сжал, не позволяя вырваться, а в следующую секунду в его правой руке появилась вилка:
— Всегда любил кормить женщин, ты же не против, милая?
Райве окаменела. Присутствующие за столом переводили взгляды с довольного собой адмирала, на бледную девушку и не могли понять, в чем дело.
— Ну же, Райве, - он не отказал в удовольствии прикоснуться губами к очаровательному ушку, — это же так… вкусно… и я бесконечно уверен в том, что это… очень полезно. Открой свой очаровательный ротик, ну же!
Есть авийянка не собиралась… особенно зная, какая газовая атака последует за этим, избавиться от захвата стальных пальцев адмирала возможным не представлялось и оставалось только… принять поражение.
— Это… не полезно, - прошептала Райве.
Но ее услышали и присутствующие за столом начали давиться тем, что жевали в процессе беседы адмиральской четы. Глядя на их побелевшие лица, Айрон не выдержал:
— Да ешьте спокойно… сюрприз ждал только меня, да, милая?
Покрасневшая девушка опустила голову и едва слышно пролепетала:
— Да…
А он наслаждался. Тем, что держал ее на руках, тем, что прикасался, тем что ощущал тонкий аромат ее тела… тем, что мог потянуться губами к нежной шейке. Может ли женщина сводить с ума одним своим присутствием? Теперь он знал ответ. Но, даже млея от наслаждения, он не забыл о том, кем являлся, а потому:
— Милая, - взяв за подбородок, заставил девушку смотреть на себя, - а теперь послушай и запомни: Если со мной хоть что-то случиться, от недомогания до… просто недовольства поданной едой, я накажу не тебя… я накажу тех, с кем ты вчера так неосмотрительно напилась! У Гелера двое дочерей, теперь представь, что с ними будет, если их отец покинет армию, имея «Черный билет», то есть запрет на дальнейшую службу. Ты готова взять на себя ответственность за его карьеру и качество жизни его детей?
Райве поняла не все, но главное уяснила – за ее выходки ответственность понесет старший по пищевому блоку, то есть добрый и понимающий сержант Гелер.
— Он… он не знал, - прошептала напуганная девушка.
Хитрая ухмылочка адмирала и спокойное:
— Принеси мне… съедобный завтрак… пожалуйста!
Пунцовая авийянка подхватила поднос и торопливо покинула присутствующих. Когда она вернулась, на подносе для адмирала красовалось вдвое больше подливки, чем у остальных, больше было и салата, три кусочка латере, вместо одного и чай, от запаха которого все с некоторым удивлением потянули воздух, искренне наслаждаясь ароматом.
— Такой чай предпочитают у нас, - торопливо произнесла Райве, заботливо раскладывающая все перед довольным собой адмиралом, - что-нибудь еще?
— Поцелуй, - произнес улыбающийся Айрон, и не надеясь на осуществление желания.
Как оказалось, Райве адмирал недооценил, потому что, повинуясь сказанному, девушка обхватила его лицо ладошками и быстрый, нежный, какой-то успокаивающий поцелуй, стал великолепной прелюдией к завтраку.
— Эээ, теперь все, - произнес несколько ошарашенный адмирал.
— Ну… тогда я пойду?
— Ага, - он с трудом приходил в себя, но придя в состояние, когда разум преобладает над чувствами, не смог удержаться, - Эх… а вот если бы ты еще и блондинкой была… а так… эх.
Откровенная ярость, промелькнувшая на прекрасном личике и гневные удаляющиеся шаги.
— Ну-с, - глядя вслед удаляющейся супруге, весело проговорил адмирал, — приступим. Господа, не отвлекайтесь, время завтрака ограничено.
Райве нервно дорезала пластинками овощи для супа, когда в кухне, где убирался бедлам после завтрака, стало очень тихо. В следующее мгновение на ее талию скользнули руки, обладателя которых она представляла на месте нарезаемых овощей и завораживающе-чувственным шепотом, заставляя от дыхания шевелиться волосы на затылке, Вейнер прошептал:
— Все было… удивительно вкусно. Более того, я в жизни не ел ничего подобного… у тебя золотые руки…
«Сказал этот чертов психолог хвалить – будем хвалить. Тем более есть за что», - думал при этом Айрон.
Он почувствовал, как мгновенно расслабилась напрягшаяся было Райве, скорее угадал, чем увидел ее улыбку, но голос авиянки был полон раздражения:
— У… теярцев странный способ благодарить за еду!
— Уж такие мы, - целуя порозовевшее ушко, ответил Вейнер.
Райве замерла, затем резко развернулась, но он уже уходил.
Пристально глядя ему в след, Райве не удержалась:
— Если бы еще и брюнет… а так, эх!
Адмирал расхохотался и ушел, не вступая в полемику.
Айрон Вейнер тихо сходил с ума, от своего безудержного и всепоглощающего чувства любви. Он носился с корабля на корабль принимая отчеты, наставляя, обсуждая новые стратегии, проводя занятия.
А Райве, с каждым днем становившаяся все увереннее, опаляла взглядом сияющих карих глаз, обжигала легкими прикосновениями и… убивала своим равнодушием. Он дал ей семь суток, семь мучительных для него суток, в которые был подчеркнуто вежлив и холоден, а затем…
— У меня для вас отличные новости, - заявил адмирал в утро восьмого дня, улыбаясь супруге и радуясь завтраку.
Девушка поставила перед ним поднос и, выпрямившись, замерла, ожидая продолжения.
— Возьму тебя на Хайдар.
— Правда? – на лице Райве, совершенно не помнящей событий в пьяном угаре, отразился такой восторг, что Айрон едва не передумал.
Но сказанного не вернуть, курс пролегал мимо, урок он был намерен преподать жестокий, а потому:
— Конечно, дорогая. Ты столько дней была хорошей девочкой, - хитрую усмешку он подавил, - так что я просто обязан порадовать нашего любимого повара рядовую Фенияр. Собирайся, вылетим через час.
Обрадованная новостями авиянка, тут же умчалась приводить личико в порядок, и не заметила, как от удивления перестали есть все присутствующие за адмиральским столом, с явным неодобрением взирая на Айрона.
— Вейнер, - начал шкипер Алон, - не думаю…
— Пасть закрыл, - невозмутимо произнес Айрон, приступая к завтраку.
— А я… поддерживаю, - уверенно произнес генерал-лейтенант Донато.
— Еще раз поддержишь, отправлю на твое изначальное место работы и будешь ты, психолог хренов, поддерживать всех желающих.
Глава разведывательного управления Илонесской Армады побледнел от ярости, но тут же был остановлен спокойным:
— Ты ошибся, Алек, - адмирал смотрел на него с ухмылкой, но в глазах отчетливо виднелась грусть, - первое – малышке я даже не нравлюсь. Второе – стереотипов там не меряно. Третье — я будут снимать с ее очаровательных глазок розовые очки так, как считаю нужным. Тема закрыта.
Все вернулись к завтраку, и все же не выдержал многострадальный лейтенант Мирд:
— Адмирал, возможно не мое дело…
— А вот тут ты прав! – перебил его Вейнер.
— Возможно, - чуть повысив голос, произнес Мирд, - но ваши методы, хоть и действенны, но весьма… болезненны. Возможно…
— Я уже все сказал, - ледяным тоном отрезал адмирал, - Тема закрыта.
Приступайте к завтраку, господа!
На Хайдаре адмирал закупал заряды для бортовых орудий. Эти воины без страха и упрека отличались не только самоубийственным стремлением к войнам, но и умением создавать орудия, равных которым не было. Хуже было другое – продавали они его ограниченному числу экспортеров, и Теяра в данное число не входила. А сэр Вейнер входил, так как принадлежал к известнейшей династии Илонесса, это первое и дружил с агоргом Хайдара, это второе. Ну и определенные события его бурной молодости оставили заметный след в сознании местных, а потому адмирал здесь пользовался повсеместным уважением… в отличие от остальных инопланетных.
По сути, о Хайдаре ходило множество слухов – планета была закрытая, чужие сюда не допускались, свои же покидали Хайдар исключительно как наемники или же в составе собственных армад, а потому… образ великого, благородного и честного хайдарского воина кружил голову многим девушкам. Хайдарцы в основной массе своей были темноволосыми, мускулистыми, смуглыми, с чуть раскосыми темными глазами и грацией хищников, но… При всех своих внешних достоинствах, данный народ так же отличался лживостью, излишней импульсивностью, агрессивностью и… не соблюдением договоров с теми, кого считали ниже своего достоинства – а это почти вся вселенная. Но девичьи сердца за роскошным, соответствующим идеалу фасадом, ничего остального не видели. Многие сбегали вслед за возлюбленными на Хайдар и… горько жалели об этом всю оставшуюся жизнь.