– Погружаясь в её тело, ты должна быть абсолютной уверена, что оно твоё. Если ты будешь это делать как гостья, то тело будет отторгать тебя. Но, как только ты поверишь, что ты его хозяйка, для тебя не будет ничего невозможного, – не оправдав моих ожиданий, спокойно объяснил Дор.
– Ну, тогда буду пробовать, – встала напротив своего потенциального тела, набираясь смелости.
– Так не пойдёт, – сбил весь мой настрой назойливый голос Проводника. – Ты уже это делаешь, как проигравшая, а должна – как победитель.
– Можно подумать, ты знаешь, каково это! – разозлилась на своего советчика. Легко рассуждать и давать советы, наблюдая со стороны.
– Детка, ты меня поражаешь! Вроде умная девчонка, – сощурился, пристально глядя на меня. – Я проходил через это так же, как и ты.
М-да, видимо собственную глупость даже могилой не исправишь: как при жизни говорила, не подумав, так и после смерти не отказалась от этой пагубной привычки.
Что ж, сомнения в сторону, необходимо сосредоточиться на задании.
– Извиняться не буду, - поставила перед фактом Дора. – Ты же хочешь искоренить все человеческое во мне? – и, отвернувшись, сделала первый шаг к женщине.
Несмотря на всю мою решимость, когда я вплотную приблизилась к ее телу, произошло то, что случалось сотни раз до этого: я просто прошла сквозь него. Ни на секунду не почувствовала, будто могу задержаться в теле этой несчастной. Не было счастливого слияния души и тела со звоном колокольчиков. Была лишь сущность, прошедшая сквозь черноту.
– Чёрт! – выкрикнула, злясь на себя.
Громкий смех Проводника только подлил масла в огонь. Чувство полной беспомощности захлестнуло меня. Почему даже после смерти я остаюсь жалкой неудачницей, которая не может ни с чем справиться?
Рядом сновали люди, не замечая ни нас, ни эту женщину, которая лишь переминалась от холода с ноги на ногу, но так и не сдвинулась с места.
– Я тебя предупреждал. Ты должна быть завоевательницей. Избавляйся от своей манеры сдаваться! – наставлял Дор. – Ты берешь то, что принадлежит тебе по праву. Ты – хозяйка в этом мире! Ты, а не эта жалкая смертная с её никчемной душонкой!
Его слова подействовали словно заклинание, и маленький огонёк уверенности зародился внутри.
– Я – хозяйка этого тела! – шагнула к женщине, делая вторую попытку.
На секунду темнота исчезла, и я почувствовала груз тела, но стоило об этом подумать, как снова выпала из него.
– Александра, пробуй ещё! – заставлял Дор, словно тренер своего ученика. – Если тебя смущает причина, по которой я выбрал именно эту даму, все просто: она единственная, кто никуда не торопится, и у тебя есть возможность учиться, не догоняя каждый раз свою жертву.
Вполне логичное объяснение. И, пожалуй, беспокоиться о чужих чувствах сейчас действительно не самое подходящее время.
Снова и снова я делала попытки обзавестись плотью, но каждая из них заканчивалась неудачей. Время от времени казалось, что вот оно, свершилось, но в тот же миг меня вышвыривало обратно. Дор даже не пытался скрыть своё разочарование. Кричал, ругался, даже перешел на нецензурную лексику. Всё это, безусловно, подстегивало, так как пробуждало жажду борьбы и дикую ярость. И единственное, что мешало мне выполнить это задание – неуверенность в собственных силах
После очередной неудачи я упала на заснеженную площадь, устремляя взгляд в зимнее небо, серое полотно, с плотно нависшими, почти черными облаками, несущими в себе холодную зимнюю красоту. Снежинки, медленно кружась, падали на землю, пролетая сквозь меня. Как сильно я любила ловить их ладонями, пытаясь рассмотреть очередной неповторимый узор, а сейчас не могу даже покрыться снегом и замерзнуть насмерть от холода. Что вообще представляет собой моя сущность? В зеркале я не отражаюсь, рук и ног тоже не вижу. Как Дор вообще определяет меня среди потоков воздуха? Сейчас я ничто. Пустое место, с ноющей душой и загаженной памятью. Хочу ли я снова почувствовать холод, снег на своих щеках, вкусы и запахи? Ответ однозначный – да! Я хочу жить! И пусть это не будет той жизнью, к которой я привыкла, но снова дышать, осязать, чувствовать – всё это стоит усилий.
Я поднялась с земли, в который раз осматривая своё потенциальное тело. Женщина за все это время так и не сдвинулась с места. Внезапно омерзение к ней, наполнило мою сущность до краёв: почему она так бездарно распоряжается своей жизнью, позволяя тратить драгоценные минуты на страдания и самоистязание? Любые сложности преодолимы! Она – ничтожная дура, раз не понимает этого и предпочитает жалеть себя, вместо того, чтобы жить!
Не медля ни секунды, шагнула в тело. Зажмурилась, впитывая в себя темноту. Пальцы ног закололо множеством мелких игл, покалывание сменилось пощипыванием, поднимаясь все выше и выше, охватывая каждую клеточку тела. Открыла глаза, опуская взгляд к рукам, держащим телефон. Сжала его в ладони, оценивая на вес. Увесистый. С трудом подняла тяжелую руку с гаджетом, нащупывая карман. Переступила ногами, но они с трудом слушались меня, словно к каждой ноге привязали по неподъемной гире. Оглянулась в поисках своего Проводника.
Дор внимательно рассматривал меня.
– Ты теперь видим для людей?
– Я знал, что этот момент должен наступить! – расхохотался он. – Нет, Детка. Я видим только для тебя, – он хлопнул ладонью по плечу, от чего я поскользнулась и упала на землю. – Вставай! – засунув руки в карманы, он возвышался надо мной.
Я перевернулась на живот, беспомощно перебирая руками и ногами в тщетных попытках встать на четвереньки. Сильная рука схватила меня за капюшон и поставила на ноги, как тряпичную куклу.
– Совсем забыл, что после долгого пребывания без тела, первое время тяжело приспосабливаться к новому весу и силе притяжения, – хмыкнул Дор.
– Спасибо,– принялась отряхивать пуховик от налипшего снега.
– Теперь выходи из тела. Будем искать тебе новое, – Проводник достал сигареты из портсигара и прикурил от зажигалки.
– Ты шутишь?! – его слова поразили меня. – Я только что смогла заполучить руки и ноги, и ты хочешь, чтобы я снова слонялась как бестелесное нечто?!
– Да, – он спокойно выдохнул облако дыма прямо мне в лицо.
Закашлявшись, я поняла, как сильно мне не хватало вот таких вот мелочей, пусть даже не совсем приятных. Падать, пачкаться, задыхаться от дыма – всё это делает нас живыми, а не бесчувственными зомби.
Какое-то время я просто смотрела на Проводника, пытаясь передать взглядом всю ту злость, что кипела во мне.
– Может, хватит на сегодня? – всё еще надеялась на его снисхождение.
– Ты хочешь ходить в этом теле? – презрительно осмотрел меня с ног до головы.
– Блин, Дор! Я готова ходить уже в любом теле, главное с руками и ногами!
– Мне оно не нравится, пойдем искать что-нибудь более приличное, – повернулся ко мне спиной и пошел в сторону торговой улицы.
– Как выйти-то теперь? – крикнула ему в спину.
– Так же как из надоевшего платья, – ответил Дор, не сбавляя шага.
Твою мать! Должно быть действительно просто, если он так легко уходит, оставляя меня без наставлений. Закрыла глаза, мысленно отторгая принявшее меня тело, и снова выпала на землю. Догнала Проводника, успевшего уйти уже довольно-таки далеко:
– Куда мы идем?
– Туда, где ошиваются шикарные цыпочки, – бросил на землю дотлевающий окурок.
Мы оказались в самом дорогом торговом центре города, пестреющим названиями известных брэндов и тысячами гирлянд. В городе началась подготовка к Новому году. На первом этаже магазина стояла высоченная ель, достигающая макушкой практически пятого этажа здания. Игрушки на ёлке переливались белыми и голубыми огнями, даря окружающим предвкушение праздника. В каждой детали декора чувствовалась рука дизайнера. Здесь одевается только золотая молодежь и самые состоятельные люди города. Мы поднялись на верхний этаж для более удачного обзора. Но когда я увидела всех этих снующих по бутикам мажорных девочек, стало как-то не по себе: никогда не горела желанием общаться ни с одной из них, тем более становится ими. Их силикон в губах и груди, злоупотребление солярием, не говоря уже о манере общения – все это вызывало рвотные позывы.
– Хочешь, чтобы я стала одной из этих тупых куриц? – я с отвращением смотрела на людей, спешащих из отдела в отдел или выпивающих дорогущие коктейли в кафе на открытой террасе.
– Тебе нужно менять мышление. Срочно! – Дор подошел к перилам, опираясь на локти и рассматривая происходящее внутри торгового центра. – Забудь обо всех привычных «нравится» или «не нравится». Сейчас твоя задача номер один – заполучить тело, так? – повернул ко мне голову, дожидаясь ответа.
– Так, – согласилась с ним, вставая рядом.
– Чтобы получить тело, тебе нужно заработать его. А для этого необходимо как можно скорее заполучить парочку душ. Это ясно?
– Вполне.
– А на этих тупых куриц, как ты говоришь, клюют как нельзя лучше. И, с другой стороны, ты только подумай, так ты сможешь показать все своё отвращение к ним гораздо эффективнее, чем бессмысленно фыркать при их виде.
Каждое сказанное Дором слово было обоснованно и абсолютно логично для меня. Сейчас в самом деле необходимо засунуть подальше свою гордость и неприязнь, и думать о собственном благополучии.
– Так, давай посмотрим, кто нам подходит больше всего, – я принялась рассматривать присутствующих девушек.
Одни проходили под ручку со своими папиками, другие трепались о шмотках с подругами. Некоторые из них были мне даже знакомы. Я, словно хозяйка, выбирающая на рынке картошку, оценивала длину ног, степень ухоженности кожи и волос, и всё же пыталась определить, в каком теле меньше всего силикона. Это могло бы продолжаться бесконечно, но тут я заметила до жути знакомое лицо, которое ещё некоторое время назад была готова расцарапать в кровь.
– Я выбрала, – кивнула в сторону запримеченного силуэта.
– Неплохой выбор, – одобрительно засмеялся Дор. – Пойдём забирать твоё тело.
Проводник оттолкнулся от перил и, обходя эскалатор, двинулся к одинокой блондинке. На этот раз, не сомневаясь ни секунды, я обогнала его и немедленно погрузилась в стройное тело. Приятное пощипывание, которое я испытала в теле женщины на площади, сменилось болезненным покалыванием. Неприятное ощущение не проходило, и я сжала пальцы в кулак, вонзая ногти в ладонь. Одна секунда, две, три, вдох-выдох, четыре, пять… На тридцатой секунде боль ушла, оставляя только тяжесть в конечностях.
– Решила стать блондинкой? – усмехнулся Дор, поддерживая меня под локоть.
– С этой сучкой у меня свои счеты, – схватилась за его руку, как за спасательный круг.
– А ты удивляешь, детка! – сжал крепче мою ладонь Проводник.
– Теперь тебя видят все? – спросила, представив, как должна выглядеть девушка, обнимающая воздух.
– О, да! Теперь нас видят все.
Дор уверенно повел меня в сторону бутиков. Прохожие с недоумением переводили взгляд с меня на блондина и на оборот. Пусть! Эта сучка должна поплатиться за все мои страдания.
– Дор, в прошлый раз ты что-то говорил про безнаказанность для тел? Но сейчас нас видят десятки людей, которые не смогут забыть увиденного, – я кивала всем здоровавшимся с моим телом.
Дор наклонил голову, глубоко вдыхая запах.
– Адски приятно прикасаться к плоти, а не к воздуху, – прошептал он, снова вдыхая аромат дорогих духов. – Ты хочешь, чтобы они ничего не вспомнили?
– Нет. Я хочу, чтобы все присутствующие помнили эту сучку Марго, гуляющую по торговому центру отца под руку с красивым блондином, – подняла вверх подбородок, копируя выражение лица этой дряни.
– Ха-ха-ха! Детка, я тебя обожаю, – Проводник чмокнул меня в висок и направил к бутикам.
Весь день мы бродили по магазинам, подбирая самые сексуальные и развратные наряды, разоряя кредитную карту подружки моего бывшего. Дор предоставил мне собственную карту с неограниченным лимитом, но я хотела обчистить богатенькую стерву, подпортив ей отношения с папочкой. С непривычки пребывать в теле и тем более бродить весь день на высоченных шпильках оказалось жутко утомительным. Но к вечеру во мне будто открылось второе дыхание. Дор объяснил это тем, что душа свыкается с сущностью Охотника, заряжаясь его силой и энергией. Какой должна быть сила Охотника, осталось не ясным. Но это совершенно не беспокоило меня. Главной проблемой стало то, чем мы должны заняться ночью. Сегодня Дор впервые выведет меня на охоту.
Лёжа в ванной отеля, в облаке густой пены, я мысленно настраивала себя на предстоящее испытание. Именно испытание. По-другому я не могла это назвать. Лишь одна мысль о том, что мне предстоит совершить убийство, приводила меня в дикий ужас, и тогда даже горячая вода не могла избавить от пробирающего насквозь холода. Совершить преступление, отобрать жизнь у человека – это расходилось со всеми моими понятиями о правильном и неправильном, хорошем и плохом, добрым и злым. Всё, четко разделенное до этого на черное и белое, смешалось, окрашиваясь в темно-бордовый цвет. Подбадриваемая пошлыми выкриками Дора из-за двери, я обтерлась полотенцем, попыталась восстановить дыхание и настроиться на работу: решение воспринимать это именно как работу возникло, как наиболее адекватное, способное оправдать меня в собственных глазах.
Натянув алое бандажное платье без бретелек, я нарисовала жирные черные стрелки и накрасила губы. После чего посмотрела на девушку, отражающуюся в зеркале.
«Сегодня не я убью человека, – сказала себе, – а это тело».
С этой мыслью я и покинула ванную комнату, стремясь навстречу своей участи.
Глава 3
Мы покинули отель на арендованном мерседесе. Для одного Дора, наверняка, достаточно было бы только моргнуть, и он оказался там, где ему нужно, но такой довесок в виде никчемной подопечной, как я, лишил его всех удобств. Всю дорогу до места назначения не могла произнести ни звука. Ледяные щупальца страха сковали снаружи и изнутри, превращая в онемевшую статую. Если в номере отеля меня била дикая дрожь, то теперь казалось, что не могу сделать и вздоха от паники. Всё то волнение, что довелось испытать при жизни, не идет ни в какое сравнение с тем, что творилось со мной в этот момент. Хотелось выпрыгнуть из тела и, наплевав на всё, скитаться по земле неприкаянной душой, лишь бы не проходить через уготованное испытание.
Машина мчалась по ночным улицам, освещенным множеством фонарей. Городские пейзажи сменились промышленной зоной, за которой нас встретил лес, пугающий молчаливой таинственностью. Высокие сосны, зловеще нависающие над дорогой и закрывающие широкими ветвями свои глубины, растянулись по обе стороны от проезжей части. На километры вперед не видно ничего кроме трассы и непроглядной лесной чащи. Вот так же выглядит и моё будущее.
Куда мы мчались, я не знала. Единственным желанием было, чтобы эта дорога никогда не заканчивалась, и все оказалось только сном. Жутким ночным кошмаром. Но одновременно с этим я не понимала, почему Дор так тщательно оттягивает неизбежное. На задворках сознания маячило желание покончить с этим так же быстро, как с больным зубом, не дающим думать ни о чём другом, кроме адской боли. Уже не оставалось сил на то, чтобы бояться. Сбежать всё равно не выйдет: где бы я ни спряталась, они найдут меня.
Машина ворвалась на полной скорости в курортный городок, нарушая спокойствие безлюдных улиц шумом мотора и визгом покрышек на поворотах. Весь путь Проводник шутил, пытаясь вывести меня на эмоции, но я лишь молча улыбалась и отворачивалась к окну, стараясь избежать разговора.
Дор затормозил рядом с огромным курортным комплексом.
– Ну, всё, детка. Мы на месте, – повернул голову, всматриваясь в моё лицо.
– Почему здесь? – причина выбора места была для меня абсолютной загадкой.
– Подумал, что ты захочешь сделать это где-то, где ни к чему не привязана воспоминаниями.
Ответ Дора поразил и одновременно растрогал: не думала, что такой бездушный идиот способен думать о чувствах других.
– Тебя волнуют мои чувства? – посмотрела в его глаза, пытаясь понять, говорит он правду или в очередной раз решил неудачно пошутить.
– Я помню, как это тяжело сделать в первый раз, – ответил он, не моргая. – Хотя и прошла уже чертова уйма времени, – захохотал он, почти заглушая мотор.