— Может, этот клад всё-таки не на кладбище? — в который раз спросил он.
— Он там. Я нутром чую, — не очень убедительно для Фредерика ответил Абель.
— Он чует. С ума сойти. Я думал, твой чокнутый дядя хотя бы карту оставил.
— Нет никакой карты. Дядя не доверял никому. На старости лет он остался совсем один, подозревал всюду заговоры, слышал голоса, видел духов…
— Придумал племяннику сказочку про клад. С чего ты вообще взял, что дядя тебе что-то оставил кроме этой прогнившей халупы?
Настроение Фредерика упало ещё ниже. Фантазия тут же нарисовала его самого свихнувшимся стариком, слышащим голоса и говорящим с галлюцинациями.
— Он любил меня, как сына, а ты просто завидуешь, что у тебя не было такого классного дяди!
— Но ты же сам сказал, что у него крыша поехала на старости лет.
— Фредерик, мы в любом случае, оказались в полной заднице. Ты можешь подохнуть голодной смертью и замёрзнуть в безвестности, а можешь креативно быть убитым новым маньяком и про тебя напишут во всех газетах! Выбирай.
Рыба получилась суховатой и недосоленной, но Фредерик всё равно не ощущал вкуса, думая только о предстоящей вылазке. Одно дело случайно заблудиться в лесу и совсем другое — пойти туда намеренно. Всё равно — чистое самоубийство, но надо идти.
*Кэнги – ворон.
========== Индейское кладбище ==========
Комментарий к Индейское кладбище
Автор невнимательный. Автор не выложил целый кусок текста, а поэтому добавил его в конец этой главы.
Полная луна мерцала холодным голубоватым светом, красиво освещая сквозь кроны деревьев индейское кладбище, но двум землекопам было не до её красот.
— Если клада там не окажется, я тебя в этой яме и закопаю, — пригрозил Фредерик, откидывая землю совковой лопатой. Та оседала в большой куче на поверхности, и потихоньку ссыпалась обратно в яму, на голову доктору.
— А наклонности-то не спрячешь…
— Живьём закопаю, — не поддался Фредерик на очередную провокацию.
— Я стану первым белым американцем, которого здесь похоронят, — совершенно не расстроился Абель, стоя на краю ямы. Сейчас была не его очередь.
— А как же твой дядя? Его разве не с бойфрендом рядом похоронили?
— Они оба кремированы и развеяны по ветру. Неужели ты думаешь, что дядю Кэнги за его связь с презренным бледнолицым мужиком в родном племени по головке погладили? Времена-то тёмные…
— Ну да. И всё равно, я ненавижу твоего дядю. Он не мог оставить тебе просто чек?
На самом деле ночь была довольно прохладной, в ней уже чувствовалось близкое дыхание осени, но с Фредерика пот тёк ручьями, как на солнцепёке. Да ещё очередная порция грунта, выброшенная из ямы, насыпалась за шиворот, добавляя дискомфорта. Фредерик передёрнул плечами. Что-то он разошёлся, уже по плечи стоял в ямине. Так и до Австралии можно докопать.
— Дядя Тэд всегда был немного авантюристом, — разглагольствовал наверху Абель. — Большую часть денег от продажи фирмы, он упаковал в сундук и спрятал где-то в окрестностях ранчо. И сказал, что когда я буду готов, то обязательно его найду.
В доказательство его правоты лопата Фредерика ударилась во что-то твёрдое.
— Вот будет смеху, если там окажутся не деньги, а какой-нибудь сентиментальный хлам, — усмехнулся Абель. Кряхтя, он спустился в яму, и взял последний и самый важный этап эксгумации сундука в свои руки.
— Не шути так, — суеверно сплюнул Фредерик, выбираясь на поверхность. Он уже столько сил потратил на эту затею, что было бы действительно обидно, если бы из неё ничего не вышло.
— А что, это было бы вполне в стиле дяди Тэда, — пожал плечами Абель, обкапывая землю вокруг твёрдой крышки. — Всем шуткам и приколам я учился у него.
— Почему я не удивлён?
Ещё через полчаса работы, сундук оказался поднят из ямы и водружён на тачку. Абель разминал натёртое в протезе бедро. Фредерик утирал со лба трудовой пот. Сундук был здоровый. Если там действительно были деньги, то Абель Гидеон был просто неприлично богат.
— Здесь откроем или так домой повезём? — алчно спросил он Абеля.
— Дома, — ответил Абель, не без подозрения взглянув на Фредерика. — Или ты уже подумываешь, как мне голову проломить и всё оставить себе?
Фредерик запоздало прикинул, что так тоже можно было, а потом перед глазами снова возник образ свихнувшегося старика, и идея убийства сразу перестала быть такой заманчивой.
«Хотя… если свалить из этой глухомани… можно сделать новый паспорт… рвануть на Кубу…»
— Фредерик! — окрикнул его Абель, глядя совсем уж недобро, тем самым возвращая с небес на мрачную землю.
— Как ты мог обо мне такое подумать! — тут же оскорбился Фредерик. — Я не убийца! Я вообще мёртвых боюсь. И крови! И всего вот этого! Даже ради денег я не… И вообще! Ты совсем с этим кладом помешался…
— Кончай, — Абель поморщился, как от звука пилорамы. — Верю. Поехали, давай. Что-то мне здесь не по себе становится.
— Отчего? Мы тут уже полночи копаемся, а тебе только сейчас не по себе? — усомнился психиатр.
— А ты прислушайся.
Фредерик прислушался и ничего не услышал.
— Лес притих, — пояснил Абель, сразу став таким всеведущим и опасным.
— Хватит мне тут ужасов нагонять! — Фредерик нервно толкнул его в плечо и бросился к тачке. — Долго мне тебя ждать?!
И они в четыре руки покатили тачку прочь от проклятого места.
***
Матовый свет луны слабо проглядывал сквозь густые кроны деревьев, но его было достаточно, чтобы не потерять тропу. Под ногами клубилась туманная дымка, и Фредерик надеялся, что она не сгуститься сильнее, как в ту памятную ночь с белым бычком. Скрипучие колёсики тачки медленно, но упорно катились вперёд, спотыкаясь на каждой кочке, в полной тишине грохоча на весь лес.
Фредерик подозревал, что если бы маньяк их слышал, то уже давно бы убил только за этот кошмарный шум. Абель предположений не строил, мысленно он был уже дома и взламывал замок вожделенного сундука, когда где-то, кажется, совсем рядом прогремел выстрел.
Фредерик вздрогнул и вцепился в Абеля, разве что на руки ему не запрыгнул. С небольшим промежутком последовал ещё один выстрел и снова всё стихло. Абель оглядывался по сторонам, вслушиваясь в тишину.
Что-то происходило. Что-то надвигалось.
— Мне страшно, Абель, — трагически прошептал Фредерик.
— Не ссы, принцесса, — отрешённо ответил отважный герой. — Драконов не существует.
Именно в этот момент кусты боярышника затрещали, будто через них ломился как минимум кабан-секач, и на тропинку из него вывалился мальчишка. На кабана, а уж тем более, дракона он не походил. Он был голый, тощий и с головы до ног вымазанный во что-то чёрное. В свете луны он сверкнул светлыми вытаращенными глазищами по сторонам и уставился на замершую перед ним парочку.
Фредерик зажмурился, а Абель продолжал смотреть, видимо рассчитывая победить в этой битве стрёмных взглядов. Мальчишке играть в гляделки надоело первому, он противно зашипел, продемонстрировав белоснежные, но безбожно кривые зубы и кинулся вперёд, очевидно рассчитывая, что, если ротозеи сразу не уберутся с дороги, то хотя бы не станут мешать нападать на них, и жестоко ошибся в своих расчётах. Превосходящие силы Абеля, в кои входила лопата, не дали завершить манёвра и несовершеннолетний нудист рухнул под ноги Фредерика бездыханной тушкой.
— Ты его убил? — Фредерик спрятался за спину Абеля и теперь с опаской выглядывал из-за его плеча.
— Да я не сильно вроде бы… — Абель озадаченно поглядывал то на лопату, то на худенькое тело, неподвижно лежащее в густом подлеске.
— Господи, ты убил его!
— Фредерик, я ударил ребёнка лопатой, не делай меня ещё более виноватым. Я, между прочим, тебя спасал… Надо проверить пульс.
— Потыкай его лопатой.
— Фредерик, ты доктор, тебе должно быть стыдно не знать, что никто не проверяет пульс лопатой… — противореча своим же словам, Абель чуть тронул плечо именно ею.
Неизвестно, как там пульс у мальчишки, а у Абеля с Фредериком он подскочил до небес, когда этот самый мальчишка неожиданно подпрыгнул с земли и, бешено вращая глазами, снова кинулся на Абеля. Фредерик заорал. Одичавший малец тоже заорал, повиснув на собственном ухе, за которое его больно схватил несправедливый жестокий взрослый.
— Фредерик, смотри, какой галчонок, — Абель был в полном восторге от своего улова.
— Абель!
— Смотри! Когда ты ещё живого маньяка вблизи увидишь.
Любопытство всё-таки победило, и Фредерик пригляделся, хотя смотреть там было, в общем-то, не на что. Тощий нескладный подросток. Пованивало от него. Разве что заячья губа привлекала внимание. Он рычал и царапался, как животное, но наученный Буханчиком Абель на провокацию не поддавался и ухо не отпускал.
— Что делать будем? — спросил он. — Выпустим на волю или сдадим в зоопарк?
Решить они не успели.
— Держите его! Держите! — Из того же куста боярышника вывалилась Фредди Лаундс, рыжая и растрёпанная, как ведьма и тут же нацелила карабин на мальца. — Счас я его щёлкну…
— Эй! Полегче, дамочка! — Абель перехватил мальчишку за загривок и спрятал за спину, откуда сразу же отбежал подальше Фредерик. — Вы почто нашего мальчика обижаете?
— Не мешайте мне! Вы не видели, что это чудовище сотворило с оленёнком! Это не мальчик! Это сатана!
Карабин в руках Фредди ходуном ходил, от чего стало страшно даже Фредерику. А вдруг в него пальнёт.
— Опустите оружие, бога ради! И объясните для начала, что стряслось? — потребовал Абель таким тоном, что его сразу послушались.
Фредерика неохотно опустила ствол, но далеко убирать не торопилась.
— Хорошо, мисс, — кивнул Абель. — А теперь начните сначала. Нам всем очень интересно.
— Так вот, — Фредди прокашлялась. — Этой ночью мы с напарником решили устроить засаду на маньяка. Нельзя было допустить, чтобы он убил ещё кого-то. Полночи выслеживали этого паразита…
— А где он, кстати, ваш напарник? — спросил Фредерик, нервно покосившись на малолетнего маньяка. Тот уже как-то слабо вырывался, постепенно его охватывало беспомощное уныние, наверное, как и любого другого, кто попадал в крепкие руки доктора Гидеона.
— Этот негодяй накопал по всему лесу ям, — Фредди ткнула в сторону мальчишки, которого продолжал удерживать Абель. — Тайянита угодил в одну из них и сломал ногу. Мне пришлось оставить его там, чтобы догнать убийцу.
— И вы только из-за ямок за мальчиком по лесу бегали? — удивился Абель, невозмутимо опираясь рукой на черенок лопаты.
— Если бы! — прошипела Фредерика, нервно выпутывая из рыжих волос колючки и сосновые шишки. — Мы застукали его на горячем. Он прямо у одной из этих ям выпотрошил оленёнка. Кишки по всей поляне… На наших глазах вцепился зубами ему в морду и откусил кусок губы!
— Какая гадость, — Фредерика передёрнуло от омерзения.
— Вот именно! Его в психушку надо сдать! На электрический стул!
— За то, что он зверушку искусал? — продолжал гнуть свою линию защиты Абель. Собственных детей у него не было, и он наивно полагал, что ребёнок, даже если и впрямь сотворил чудовищное преступление, то не виноват. Примерно так же он думал до свадьбы обо всех женщинах.
— Сначала он животных потрошит, а потом на людей перейдёт! Но будет поздно! — Не сдавалась Фредди.
— Что за чудовищные стереотипы, — отмахнулся доктор Гидеон.
— Абель, она правильно говорит, — решил вмешаться Фредерик, пока тактика Абеля не привела к непоправимым последствиям. — Это же ненормально, когда ребёнок в полнолуние бегает, как животное и потрошит зверушек. Мальчику нужна помощь специалиста! — Фредерик покрутил пальцем у виска. — Психиатра! Понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Абель. — Довольно смело с твоей стороны.
— Ты о чём вообще? — не понимал уже Фредерик.
— Ну, ты же у нас специалист. Психиатр. Даже директор психбольницы. Автор научно-популярного чтива. Я ничего не упустил? Нет? Так вот, кто, если не ты поможет бедолаге?
— Что? — осёкся директор психбольницы и автор многих статей по психиатрии, и отступил на шаг, с ужасом понимая, что желая предотвратить нежелательные события, способствовал им.
«Как ему это удаётся?»
— Я думаю, дружище, что ты отлично справишься с его лечением! — Абель озорно усмехнулся и подмигнул.
— Что? — спросила Фредди, переводя взгляд с Абеля на Фредерика. — Это шутка такая?
— Да! — с готовностью подтвердил доктор Чилтон. — Абель шутит. Шутки у него такие. Не смешные!
— Тогда передайте его мне, — Фредерика снова вскинула карабин и попыталась прицелиться. — Я с ним разберусь…
— Нет, — вклинился Абель. — Мы его вылечим и говорить научим. Вон, Фрэнк у нас дипломированный психиатр. А я, если что, хирург.
Фредерик сначала хотел спросить, что за Фрэнк, а потом вспомнил, что это он сам, и прикусил язык. Вообще, ему с самого начала стоило помалкивать. Вселенная уже показала ему, что от этого всегда становится только хуже.
— Вы это серьёзно? — Фредди всё ещё подозревала, что здесь что-то неладно, но в этой суматохе не могла ухватиться за суть происходящего.
— Совершенно, — кивнул Абель. — Пошли, Фрэнк. Уже поздно. Мальчику нужно высыпаться… А завтра столько дел…
Фредди пыталась ещё что-то возразить, но наконец-то заметила тачку, когда её со страшным скрипом покатили мимо неё.
— Постойте, а вы-то что в лесу делали?
— Это мы за грибами ходили.
— С сундуком?
— Ну не с чемоданом же!
*** Тот, кто носит красную рубашку.
— Абель! Я всё ещё не понимаю, почему этого детёныша маньяка нельзя было отдать егерьше!
— Ты что, не видел? Её саму в психушку сдать надо. В живого человека из карабина целиться…
— Ну и что?
Фредерик действительно, не понимал. От одного взгляда на Галчонка, по спине ползли пупырышные мурашки. К тому же, у него были все задатки будущего маньяка. Уж Фредерик, с его-то местом работы, их повидал предостаточно, только Абель этого почему-то упорно не желал признавать. Сначала Фредерик зловредно надеялся, что стоит ему не мешать, и Абель прозреет, а потом вдруг вспомнил три трупа на собственной кухне и как-то сразу перехотел демонстрировать Абелю его неправоту опытным путём. Маленькие дети тоже могут быть опасны. Нужно было что-то придумать, чтобы донести эту простую истину, но в голову упорно ничего не приходило.
Проклятая усталость просто одолевала. Всё чесалось, но спать хотелось сильнее. Фредерик и сам не знал, почему до сих пор не сдох. К счастью, они больше никого не встретили в этом проклятом лесу. Огромный лось, перешедший тропинку и скрывшийся в кустах ежевики, не в счёт, хотя Фредерик был впечатлён.
— А я тебе говорю, — нравоучительно продолжал Абель, — что нельзя убивать детей. Понимаешь, не знаю, как в других странах, но в штатах за это могут арестовать. А на тебе и так три трупа. Если ты конечно, обо всём мне рассказал.
У Фредерика не было больше никаких прегрешений, кроме пары десятков прибитых москитов, да неоплаченных штрафов за парковку, но уверять в своей безгрешности Абеля казалось не лучшей идеей. Зная его, можно было ожидать новую волну нескончаемых подколов, а Фредерик хотел поговорить в кои-то веки — серьёзно.
— И что ты предлагаешь? — серьёзно спросил он.
— Я уже говорил. Нужно его воспитывать, играть во всякие добрые игры, жмурки, прятки… Вот подрастёт, и если ничего уже нельзя будет поделать, тогда… может быть…
— Угу. Только некому будет уже приструнить его, — съязвил Фредерик. — Потому что нас с тобой к тому времени уже черви под землёй доедят.
Абель и сам начинал сомневаться в правильности своего решения, но всё равно считал, что убивать детей нельзя, а вот отшлёпать… Мальчишка всю дорогу болтался в кильватере подозрительно тихий и послушный, но изодранная рука доктора Гидеона напоминала, что внешность бывает обманчивой.
«Надо бы обработать хорошенько антисептиком, чтобы заражение не пошло. Главное, не подцепить бешенство…»