– Кроме того, наши союзники – греки хотят у себя развернуть свой легион – Legio I Hellas. И им потребуется тысяча комплектов из кольчуг и шлемов. А также копья, пилумы, спики, мечи и щиты.
– Новые кольчуги или можно будет им передать старые из легиона, по мере замены?
– Исправные. Так что да, можно и старые им продавать.
– Это не может не радовать, – кисло улыбнулся Клавдий.
– О да, – усмехнулся Ярослав. – Ты даже не понимаешь, насколько прав. Они станут за эти шлемы и кольчуги платить египетским зерном. А оно все еще очень важно для нас. Во всяком случае, в ближайшее время.
– Ты задумал очень большой объем работ.
– Большой. Поэтому я и пришел к тебе, чтобы обсудить его. Иначе бы я просто прислал записку с заказом и сроками.
– Заказ и сроки, – снова покачал головой Клавдий. – Я понимаю, что все это тебе нужно в самые сжатые сроки? Идеально – просто выдать со склада.
– Кольчуги и шлемы грекам нужно поставить до конца навигации. Все остальное – до весны. И по моим прикидкам никаких проблем быть не должно. Все технологии отлажены.
– Но кирасы…
– А что кирасы? – Перебил его Ярослав. – Они делаются из полос металла, который получается поковкой на ручном кузнечном прессе. Рычажном. С их выделкой справятся даже подростки, если строго следить за соблюдением технологии. Когда же ты туда поставишь кузнецов, пусть даже самых неквалифицированных, выделка ускорится – они ведь сильнее и выносливее.
– Может и так, – хмуро произнес Клавдий. – Но придется делать новую оснастку для клепания и выделки заклепок.
– Я тебе больше скажу – придется и металла больше выпускать. Объем продукции растет.
– Ох… – покачал головой Клавдий. – Сохранять секрет варки в твоих персидских печах становится все сложнее.
– Поэтому нам нужно обговорить новый способ получения металла. Куда больше и проще, чем раньше.
– Еще какая-то персидская технология?
– Китайская.
– Какая?
– Ты слышал про Великий шелковый путь?
– Конечно.
– На востоке он начинается в державе Тан. На самом деле Тан – это название правящей династии. Самоназвание этой страны – Срединное государство, если переводить на наш язык. Так же ее называют Китай. Но лучше не использовать это слово – его мало кто понимает. Срединное государство или чжунго – вполне нормальное название для всех, кто в курсе. Можно называть ее по имени правящего дома – державой Тан.
– А ты бывал там?
– Бывал. Но это неважно. Главное то, что у них этот способ получения металла используется вот уже как тысячу лет. Так что мы не будем первопроходцами.
– Странно. Почему же за столь долгий срок эти секреты не дошли до нас?
– Дошли. В моем лице.
– Так хорошо хранят свои секреты?
– Не без этого. Ромейцы у них украли секрет шелка. А я… много чего другого. Видел, как я сделал башню в новых малых крепостях? Это по их манеру. А клееные шлемы? Тоже по их манеру. Я много чего от них перенимаю, потому что их уровень развития очень высок. Не во всем, но, в целом.
– Хорошо, – серьезно произнес Клавдий. – И что от меня нужно, чтобы запустить новое производство железа?
– Заготовить каленого кирпича в достатке, руды и угля с известью.
– Это очевидно.
– Но не очевиден объем. Расход очень большой. Одной руды в день будет уходить больше двух ластов[22]. Хотя, как пойдет. Может и больше. Угля вдвое к руде. Плюс извести прилично. И это все надо подгружать и днем, и ночью.
– Что это за прожорливое чудовище? – Ужаснулся Клавдий.
– Это чудовище даст нам много свинского железа, которое я знаю, как быстро и просто можно переделать в нормальное. Само собой, мы себе не можем позволить кормить это чудище непрерывно, круглый год. А как оно остынет, так строить заново все нужно. Поэтому нужно накопить сколько получится руды и угля, а потом запустить ее. Месяц проживет – уже хлеб.
– Месяц… – присвистнул Клавдий. – И куда нам потом столько железа?
– Свинского железа. Его еще называют чугун. Его будет очень много. Но так до следующего запуска придется держаться. И то, что наплавили, перерабатывать. Для чего потребуется поставить еще несколько печей, кроме этой домны. И там выпекать. С каждой такой передельной печи можно в сутки получать от одного до двух с половиной центнеров железа. Хорошего, мягкого и очень ковкого.
– Хуже персидского.
– Конечно. Но намного больше. Да и куда нам столько персидского железа? Для большинства товаров оно излишне.
– Да, – охотно согласился Клавдий.
– Кроме каленого кирпича – клинкера, нужно будет водяные колеса поставить для домны. Люди не сумеют должным образом дуть. Тем более, что воздух перед вдуванием нужно будет подогревать.
– Подогревать? Но как?
– Так воздуховод вокруг основания печи поставить. Чтобы от жара прогревался. В общем – там все не просто. И хорошо если к осени запустим. Меха ведь старые не применишь. Слабы.
А потом они углубились в детали. И Ярослав рассказывая, черкал палочкой на земле всякие схемы. Клавдий далеко не все понимал. Но общую идею улавливал. Задавал наводящие вопросы. Ярослав снова объяснял и снова черкал на земле веточкой. Причем поглядывая, чтобы никто не подглядывал.
Беседовали долго.
Обсуждали. Прикидывали. Считали, думая откуда и сколько руды можно получить. Благо, что славянские земли богаты болотной, озерной и луговой рудой. Весьма разного качества и очень бедной, но весьма обильной. Поэтому, подключив к делу кривичей, радимичей и дреговичей можно было получить ее очень много. Да и с лесами все хорошо. Хотя, конечно, уголь теперь в Новом Риме жгли сами в специальных кирпичных «котлах» – печах, чтобы получать и древесный спирт, и деготь. И таких печей, судя по всему, требовалось поставить сильно больше. И для их работы требовалось топливо, и, желательно, не древесина, которая теперь выступала как важное сырье. Торф там или бурый уголь – что получиться найти и применить, то и использовать. Во всяком случае Ярослав слышал, что верховья Днепра входили в Подмосковный угольный бассейн. Только про него он ничего не знал. Так что этот вопрос требовалось изучать отдельно. Исследовать. Хотя бы берега, отправив туда опытных людей. Да и вообще – создавать службы, пусть и крошечные, для картографии и геологоразведки.
После вопросов промышленных вернулись вновь к доспехам. Невольно. Потому что заговорили про катафрактов и волей-неволей коснулись конского доспеха.
Ярослав поведал Клавдию, что у него в плане полная реконструкция конницы, с формированием кроме катафрактов еще и улан с гусарами, на базе того, что у него имелось. Точнее уже не катафрактов, а кирасир, в которые он планирует переименовать этот вид конницы.
Всадник-кирасир с тяжелым защитным снаряжением. Длинное и тяжелое копье для нанесение тяжелого таранного удара с упором в крюк шинной кирасы. Длинный палаш у седла. Дротики. Тяжелые доспехи на мощном коне для пробивания строя.
Уланы представляли собой по задумке Ярослава линейной ударной конницей – облегченным аналогом кирасир. Длинное, но легкое копье для таранного удара с упором в седельную петлю. Чешуя на теле. Шлем общего образца. Круглый щит с плечевым подвесом и креплением на седло, при необходимости. Нагрудник у лошади и прикрытие морды. Палаш и дротики. Лук и обычный запас стрел.
Гусары же – легкие конные стрелки. Чешуя и шлем общего образца, как у улан. Палаш и круглый щит. Но главное их оружие – лук с двумя колчанами увеличенного объема.
Концепция Клавдию категорически не понравилась. Прежде всего из-за того, что ему большую часть снаряжения делать. Но выбора у него нет. Впрягся – вези.
– Такое чувство, что ты готовишься к какой-то безумной войне, – покачав головой заявил он.
– Пусть лучше все вокруг так думают, а войны не будет.
– Но зачем так надрываться? Никто ведь в здравом уме не полезет на тебя.
– Это сейчас. А через десять лет? А через полвека?
– А что будет через полвека?
– Все та же борьба за власть и деньги. Или ты думаешь, что иерархи церкви сложат лапки и более сопротивляться мне не станут? Отнюдь. Выждав момент, они постараются все переиграть по-старому.
– Да при чем тут они?
– При том, что они воду мутят и людей сподвигают на всякое. Не удивлюсь, если увидев, что я ослаб или умер, они попытаются уничтожить все, что мне дорого. День не может окончательно победить ночь. Так и война между людьми и культистами – бесконечна. Ибо слаб человек и легко поддается искушению вверить свою судьбу богам, а не творить ее своими руками.
– К счастью, меня это не касается.
– К счастью, ПОКА тебя это не касается, потому что я славно повоевал и многих своих недругов испугал. Но это – пока. И если повезет, то с ними столкнусь только в старости. Поэтому я и хочу максимально всех перепугать еще больше и предостеречь на как можно долгий срок. Поэтому мне и нужно перевооружение в столь сжатые сроки.
– Твой легион и так пугает всех вокруг.
– Как ты заметил – он один. Пока один. Ромейцы уже хотят создавать себе такой же. И могу держать пари – они одним не ограничатся. Поэтому пройдет лет пять-десять и в мире будет уже несколько легионов. Да, они будут уступать моему. Но не так уж и сильно. Что лишит мой легион подавляющего преимущества. И это – только у ромейцев. А ведь еще есть латиняне.
– Может быть нам не поставлять им доспехи?
– Почему? Обязательно поставлять. Это же какая выгода! Главное в этом деле находиться на шаг впереди. Хотя бы на один.
– Если ты говоришь, что через десять лет в мире будет уже несколько легионов, то… хм… через двадцать, они все будут снаряжены как ты своим сейчас заказываешь.
– Не все, – улыбнулся Ярослав. – А остальным мы сами им эти доспехи продадим.
– Но… – начал было говорить Клавдий и осекся.
– Да, – кивнул Ярослав. – Чтобы выиграть время. И сделать еще один шаг вперед. Чуть дальше. Дело в том, что я знаю еще одно достижение Чжунго. Порох. И если приспичит – перейдем на него. И далее. В общем – лет на сто пятьдесят-двести запас у меня есть. Не я, так дети и правнуки мои его реализуют. А что такое – две сотни лет быть впереди планеты всей по вооружению? За это время можно горы свернуть. Да так развернуться, что нас уже никто не сковырнет.
– Не знаю, – покачал головой Клавдий. – Мне кажется ты играешь в очень опасную игру. Лично я не видел никакого зла от священников и христианства.
– Так они тебя и не пытались убить. Ни тебя, ни твоих близких. А меня – пытались. И ты не знаешь, что они творили. У них руки в крови ничуть не хуже, чем у меня. Только я воин. А они несут мир, добро и любовь…
– Так это ты с ними на ножах, а не они.
– Нет. Это они пришли сюда, в тогда еще глухой медвежий угол и попытались меня убить.
Клавдий насупился. Но промолчал.
– Ты главное не бери в голову, – улыбнулся Ярослав, хлопнув его по плечу. – Мы с тобой делаем просто мощное ядро Великой державы. А это – большое дело.
– Или все же воюем с богами? – Поведя бровью, спросил Клавдий.
– Если бы я вел войну с христианами, то не носил бы его, – сказал Ярослав и продемонстрировал золотой крестик. Тот самый, который приехал с ним из будущего. – Я христианин. И верую во Всевышнего. Проблема у меня только со священниками.
– Все могут ошибаться, – поджав губы, произнес Клавдий. – И теперь, когда ты выжил и укрепился – они видят свою ошибку. Может быть ты дашь им шанс? Мне говорили, что они готовы на многое ради примирения с тобой.
– Многое? Хм. Деньги меня не волнуют. Но меня волнует тот факт, что кто-то поднял руку на мою жену и моих детей. Никакие деньги на всей земле не покроют этот проступок. Возможно я соглашусь на примирение с ними. Но в этом случае, я хочу получить головы всех, кто в этом участвовал. От того, кто отдал приказ до последнего исполнителя. Каждое покушение на меня – это покушение на них. Во всяком случае, пока мое положение было шатко. Ибо моя смерть влекла за собой их гибель. Понимаешь?
– Так это просто месть?
– Месть – холодное блюдо, густо замешанное на ярости. Если бы я просто мстил, то снял с себя крест и постарался бы убить каждого священника, до которого смог бы дотянуться. Так что нет. Это не месть. Но простого прощения им не добиться. А тебе, друг мой, нужно очень крепко подумать – кому ты служишь. Мне или им.
– Моя вера не мешает службе, – вскинув голову, произнес Клавдий.
– А я думаю – мешает. Двум господам служить нельзя. Или они тебе предложили стать не слугой, а рабом Божьим? Я не заставляю тебя делать выбор. Но если уличу в измене – накажу. Сурово накажу. Второй измены подряд я не прощу и изведу весь род Кудеяров под корень.
– Но ведь там… – начал был говорить Клавдий, но осекся от взмаха руки Ярослава.
– Этим и отличается правитель от обывателя. Готов он карать даже самых близких людей ради интересов государства, или нет. И я – готов. Так что смотри у меня.
Глава 3
867 год, 1 июня, Новый Рим
В этот знаменательный день Ярослав собирался открыть торжественное мероприятие – слет старост кривичей, радимичей и дреговичей. Причем кривичи прибыли не только те, что по Днепру и Двине жили, но и северные – живущие у Псковского озера и южнее Ильмень озера. То есть, те, что ранее старались держаться особняком. А вместе с ними и волхвы пришли.
Наш герой нервничал. Сильно нервничал. Никогда перед даже самым опасным сражением так не переживал. А тут – прям чуть ли не коленки тряслись.
Но оно и понятно – задуманное им было вновь. Ему…
Для встречи «делегатов всесоюзного съезда» он подготовился. Построил небольшую сцену с доской, на которой вывесил карту региона. Ну, приблизительную. Чтобы не смущать людей, он пока ее закрыл занавесками. А вокруг – импровизированный амфитеатр с тремя ярусами лавок.
Делегаты собрались. Расселись.
Ярослав же в специально поставленной палатке их ждал, время от времени подглядывая. Пока, наконец, не пришел гонец и не сообщил, что «народ для разврата собрался». Наш герой тяжело вздохнул и оправив свой «мундир» вышел к гостям. Политика вот такая, народная, она не войну воевать. Ему она была чужда и противна. Не силен он был в ней. Не его стихия. Но надо. Кто кроме него?
– Друзья, приветствую вас. – Произнес он, поднимаясь на подиум. – Рад, что вы откликнулись на мое приглашение и пришли.
Гости также поприветствовали его. Но в шепотках «зала» он заметил, как промелькнули слова: «Как же не придешь?» или «Ну да, тебе откажешь».
«Неужели они меня так боятся?» – промелькнуло у Ярослава в голове. А потом он чуть ли не по лбу себя не ударил. «Мундир», который представлял из себя доспехи. Те самые позолоченные доспехи, выглядящие не только очень эффектно и крайне богато, но и опасно. Наш герой в них походил на ожившую статую из золота. Словно и не человек он вовсе, а что-то сверхъестественное для жителей тех лет. А потому что-то до крайности опасное.
Он понял, что ошибся в выборе костюма. Но отступать уже было поздно, как и выдумывать новую речь на ходу. Поэтому он продолжил задуманное и поведал старостам о том, что «их постигло великое счастье» – древний Рим признал их равными себе. Ну и так далее, и далее по списку.
Его идея опиралась на хорошо известный ему эффект. Во всяком случае, он о нем слышал не раз и изредка даже наблюдал. Люди с провинции частенько ведутся на некие формальные награды, лишенные материальной составляющей. Из-за чего ими легко манипулировать в таком ключе. И чем глуше провинция, тем лучше. В масштабах мегаполиса XXI века это проявлялось в фиктивном повышении должности у таких людей без увеличения зарплаты, как вполне действенный способ мотивации. Был человек специалистом, назначили его старшим специалистом в торжественной обстановке, добавили работы, и оставили старую зарплату. А он и рад стараться.
Не все так велись. Но многие. И чем глуше провинция, откуда прибыл человек, тем лучше и чаще это работало.