Через несколько довольно спокойных дней тер Рилан с тером Феликсом наконец отбыли из нашей обители. За эти дни я ни разу лично не столкнулась ни с тем, ни с другим. Что, безусловно, к лучшему. Если встреч с Феликсом я откровенно избегала, то встречи с Риланом казались мне слишком неоднозначными и несвоевременными. То, что он говорил о моих талантах… За эти несколько дней мне удалось осознать, что всё происходило на самом деле и мне досталось тело ведьмы, способной не только зелья варить, а и горы ворочать. Но, по неведомой причине, она этого тела лишилась. Знала ли она о своих силах? И намного более важный вопрос, знает ли об этих силах тера Аршут и загадочный ковен? У меня ответов не было, поэтому я делала то, что могла — выполняла практические задания, которые мне дал тер Рилан. И старалась не маячить перед настоятельницей лишний раз. Больно уж красноречиво она на меня смотрела.
Илия с отъездом тера Лансета поутихла, с головой окунувшись в учёбу. Я понимала, что это временное затишье, но использовала его по полной.
Сегодня у меня было назначено дополнительное занятие с тером Недатом. Несколько предыдущих мне удалось “отложить по очень веским причинам”, сочинённым на ходу. Это мужчину огорчало, но на удивление, настаивать он не спешил. Может, у него тоже остался осадок после нашего прошлого чаепития.
Сегодня мне предстояло это выяснить.
— Тер Недат, — постучала я в дверь, но ответа не дождалась. За это время мне удалось запомнить некоторые привычки тера и открывать двери в них не входило, собственно, как и запирать их изнутри.
— Заходи, Рилота, — услышала я из глубины кабинета. Я сделала несколько шагов внутрь помещения и застыла в немом изумлении.
— Тер, что с Вами? — спросила я, роняя книгу и подбегая к мужчине.
Ешь, говорю!
Он лежал на полу, головой опираясь о край тумбы. Лицо его было покрыто небольшими волдырями, он тяжело дышал. Я, не задумываясь, принялась расстёгивать рубашку, как всегда плотно застёгнутую под самое горло. Мужчина не сопротивлялся. Я не была уверена, что он мог бы, даже если бы захотел.
— Рилота… Всё под контролем, — пытался остановить меня тер, но где там. Во мне включился режим медика.
— Вижу я, какой с Вами порядок, ещё немного такого порядка и будем всей обителью поминать вас не злым, тихим словом, — фырчала я, расправившись с последними пуговицами. Моему взгляду предстало идеальное, подтянутое мужское тело. На какое-то мгновение я даже залюбовалась. Тер Недат заметил это и попытался улыбнуться, отчего один из волдырей на его лице лопнул, выпуская гной наружу. Я мысленно скривилась, от любования не осталось и следа, но многолетняя практика позволила мне удержать лицо. Я была уверена, что ни один мускул на нём не выдал негативных эмоций. Это очень важно при работе с пациентами, дабы не ухудшить их состояние. Хотя бы моральное. — Что с Вами произошло? Это аллергия, отравление?
— Я перепутал чашки… Вместо чая выпил несколько глотков настоя долиса, а у меня непереносимость, — сказал тер, а я надеялась, что до отёка Квинке дело не дойдёт. Чем делать интубацию в этих средневековых условиях, я понятия не имела. Сейчас мне срочно нужно было сильное антигистаминное, чтобы остановить реакцию. Промыть желудок бы тоже не помешало…
— Так, где у вас тут чистая вода? — начала я осматриваться. Не дожидаясь ответа, нашла большой кувшин и принесла мужчине. — Питьевая?
— Да… — ответил он.
— Отлично. Пейте, лучше всю, — скомандовала я, а сама кинулась к полкам в поисках клевера, лопуха, имбиря, аниса, крапивы… Да хоть чего-нибудь от аллергии! Супрастин я точно не найду. — Череда!
Я радостно схватила растение и принялась растирать одновременно и для мази и для отвара. Конечно, с супрастином не сравнить, но лучше так, чем никак. А вот и люцерна, ещё немного фиалки, чилота, с которой мне удалось познакомиться в этом мире. Немного поварить и будет антигистаминное.
— Не могу больше пить, — сказал Недат, отставляя кувшин. Я закатила глаза, что значит, не могу!
— Пейте и не спорьте! — рыкнула я на этого горе лекаря и полезла в его запасы в поисках сорбентов. Одной воды может оказаться недостаточно. Так… Что у нас с сорбентами. Активированный уголь, белая глина, хитозан... Ага, размечталась ты, Ася.
Пектин… Вся надежда на яблоки и тыкву. Но где их тут печь? На глаза попалась небольшая коробка, открываю, а там… Божечки! Быть не может! Уголь! — Это что?
На всякий случай подбегаю к профессору и тычу ему в лицо коробкой.
— Эксперимент… из дерева… — пропыхтел мужчина в перерыве между глотками. Боже, благослови эксперименты!
— Глотай! — сунула я ему коробку в руки.
— Что глотать? — не понял тер.
— Уголь глотай, — посмотрела на количество угля, на мужчину… — Весь глотай. Хуже не будет.
— А лучше от куска дерева мне будет? — спросил тер, неверяще уставившись на меня.
— Будет. Глотай, тебе говорят, — Недат смотрел на меня с сомнением, но, видимо, уверенность на моём лице победила. И он принялся несмело поедать собственный эксперимент.
У меня как раз заварился настой для протирания, и я оставила тера наедине с углем, полностью занявшись процеживанием отвара и консистенцией мази.
Застуканы или не смешные шутки
Несколько часов интенсивной заботы о пациенте, который, по-правильному, сам должен меня обучать, и успех достигнут. Очаги воспаления под контролем, состояние тера стабильно хорошее.
Интересно, как бы он поступил, если бы я не пришла? Этот вопрос я и задала первым.
— У меня есть настойка, облегчающая состояние, но до неё было не добраться. Я бы ждал, пока кто-нибудь придёт на выручку, а потом объяснил бы, где необходимый отвар, — ответил мне мужчина.
— Мне вы про отвар не сказали, — с сомнением посмотрела я на пострадавшего.
— Хотел посмотреть, как ты поведёшь себя в подобной ситуации, — честно признался тер, а я аж надулась от возмущения. Что за детский сад!
— Только не говорите, что ничего не перепутали, а выпили этот чёртов раствор намеренно… - взмолилась я, но судя по лицу этого недалёкого тера, так он и поступил. — Быть того не может! Тер, вы с головой вообще не дружите? — не сдержалась я, абсолютно забыв о том, что передо мной учитель. Да какой он после этого учитель? Экспериментатор недоделанный!
— Рилота, я вижу, что твои познания намного шире тех, о которых ты заявляешь. И действуешь ты в критической ситуации очень сознательно, без паники. Ты явно скрываешь свои знания, и я не могу придумать причины, по которой ты могла бы это делать. Твой вклад в ведьмовство может быть бесценным! — говорил тер. Он всё ещё был на полу, но уже в полусидячем положении. Я сидела возле него, постоянно меняя примочки. А во время этой пламенной речи, тер схватил меня руками за плечи, притягивая к себе. Видимо, для произведения пущего эффекта, или чтобы говорить, глядя прямо в глаза. Уж не знаю, что было в его голове.
— Тер, тера, — раздался холодный голос теры Аршут. Она последний человек, которого я бы хотела сейчас видеть. Особенно на фоне той недвусмысленной позы, в которой мы оказались, благодаря неадекватности одного тера. — Потрудитесь объяснить, что здесь происходит.
Тера Аршут — поистине ведьма, по-другому я просто не могу объяснить этот магический, пробирающий до костей голос. Когда она говорит, хочется спрятаться. И, судя по дрогнувшим рукам на моих плечах, не мне одной. Но поразило меня, что руки с моих плеч не исчезли. Напротив, мужчина попытался притянуть меня к своей груди. Я начала сопротивляться, отчаянно вырываясь из его объятий. Наша композиция стала выглядеть ещё более абсурдно, чем до этого. Он, раскрасневшийся, потому что весь очаг мы сняли, остались только красные пятна, которые можно трактовать по-разному, в расстёгнутой рубашке, сверкает своим превосходным телом лежа на полу, а я сижу недопустимо близко, буквально склоняясь над ним, вся растрёпанная, помятая и не менее раскрасневшаяся, в этом никаких сомнений. Я столько кругов намотала по этому кабинету, пока всё приготовила и обработала, столько потов с меня сошло, что не удивлюсь, если тера Аршут решит, что мы активно проводили время наедине. Но совсем не так, как было на самом деле. Ещё и этот неоднозначный жест тера.
— Я жду! — напомнила о себе настоятельница, а мне, наконец, удалось вырваться из объятий, встать на ноги и расправить платье. Тер вставать не стал, сил бы не хватило, а демонстрировать слабость перед этой женщиной, он явно не желал. Поэтому, его лицо приобрело расслабленное выражение, насколько это было возможно в данной ситуации, а потом он выдал то, что повергло в шок не только теру Аршут.
— Тера Андарина отныне моя невеста. Она согласилась принять моё предложение и вскоре станет моей супругой, — заявил этот… идиот.
В ожидании последствий
Глаза теры Аршут в этот момент надо было видеть, впрочем, я уверена, что и мои сильно размером не отличались. А я была шокирована не меньше. Единственное, что я смогла, это как болванчик отрицательно качать головой, пытаясь выразить тере всё, что я думаю об этом недоразумении. Причём недоразумением сейчас я считала не только абсурдное заявление, но и его источник.
Тера внимательно посмотрела на испуганную меня, потом перевела взгляд на довольного тера и пару раз щёлкнула пальцами, будто пыталась высечь искру. И будь у неё такая способность, а я была убеждена, что в отличие от Рилана, у женщины таковой не имелось, она бы сожгла к чертям собачьим и тера и всё близлежащее пространство.
— Тера Андарина, в мой кабинет, немедленно, — не сказала, приказала тера и это был первый случай за всё время, когда я с такой охотой исполняла её желание. Я даже не стала оборачиваться и смотреть на Недата. Этот человек просто сбивает меня с толку своим нелепым поведением. Если все лекари в этом мире такие, не удивлена, что у них такие проблемы.
Добежала я до кабинета теры за одно мгновение. Аршут за мной не шла, явно решив сначала вправить мозг непутёвому преподавателю. Я остановилась возле двери и прислонилась к стене. Нет, ну надо же было додуматься, невеста! Я! Мало того, что несовершеннолетняя, так ещё и он полный неумеха, хоть и красивый. Конечно, он мог подумать, что семнадцатилетней девушке большего и не надо, чем видный, влюблённый преподаватель. И, скорее всего, во многом бы не ошибся. Но я-то постарше буду и. точно, на такое не поведусь.
Я начала руками проверять состояние своей причёски. Поняла, что там полный кошмар и начала на ощупь всё исправлять. Распустила косу, расчесала волосы, насколько это вообще возможно сделать пальцами, и наспех заплела новую, которую решила закрутить в дулю на макушке. Такая причёска всегда выглядит опрятно, волосы не мешают и не так жарко. А мне всё ещё было очень душно. Провела рукой по взмокшей шее и нащупала цепочку кулона. Я совершенно забыла, что он на мне, каким-то образом цепочке удалось выбраться и сейчас кулон красовался сверху на платье. Я взяла каплю в ладонь, ощутила её тепло и снова вспомнила добром неизвестного дарителя. Пусть кулон и был. как мне казалось, лишь игрушкой, но книга мне пригодилась уже не раз.
В коридоре послышались шаги, скорее всего, это тера Аршут направляется сюда. Предстоит очередной непростой разговор. Радует то, что теперь я хотя бы знаю, о чём он будет идти. Прежде, чем настоятельница дошла до кабинета, я прикоснулась губами к капельке, желая хорошего дня благодетелю, и спрятала кулон под одежду.
Интересно, тера Аршут заметила его или он выскочил, пока я шла сюда?
Разговор о личном
Тера удостоила меня коротким взглядом, от которого все мои внутренности сжались. И вроде, как я уже взрослая женщина, а не юный подросток, давно привыкла выдерживать тяжёлые взгляды людей, но аура этой женщины настолько тяжёлая и подавляющая, что мой разум никак не может повлиять на дрожащее тело.
— Проходи, — сказала тера, отпирая дверь. Я послушно проскочила вслед за ней и подошла к гостевому стулу, но присаживаться не стала. Мне не предлагали, а плотно сжатые губы намекали на отнюдь не благодушное настроение их обладательницы. И ухудшать это состояние я была не намерена. — Итак, — начала женщина, располагаясь в своём кресле. Каким-то неведомым образом, несмотря на то, что она сидит, а я стою, она продолжает смотреть на меня сверху вниз. А может это оптическая иллюзия или охвативший меня страх? Страх? А почему я, собственно, боюсь? Перед глазами возник образ рыжего мужчины, который теперь был моим кровником. Я боюсь того, что она с ним сделает… Осознание этого факта прошло неприятной дрожью по телу, — сегодня я стала свидетелем того, чего никогда не должно было произойти. Я задам тебе ряд вопросов, ответы на которые уже частично получила от тера Недата.
При упоминании мужчины, её лицо стало таким кислым, будто она съела целый лимон за раз. Я молча кивнула, давая понять, что готова к допросу. Более того, сейчас я жаждала этого, как никогда.
— Ты вступала в интимные отношения с тером Недатом? — спросила женщина, глядя мне прямо в глаза.
— Нет, тера, — ответила я, надеясь всем своим существом, что Рилота не успела ещё совершить подобной глупости, с кем-то другим в том числе.
— Хорошо, — выдохнула тера и переложила стопку листков на угол стола. Её лицо разгладилось, когда она не злилась, выглядела значительно моложе. — Я ему не поверила, но должна была убедиться. Рилота, я надеюсь, ты помнишь, что для того, чтобы ритуал прошёл как следует, ты должна отдать свою чистоту теру Джеймису Лансету. В противном случае, зелье не сработает и весь труд насмарку.
Я кивнула, делая вид, что полностью понимаю всю возложенную на меня ответственность, но тере это было и не важно.
— Это, правда, что ты приняла предложение тера Недата? — задала она следующий вопрос, а я не удержалась и закатила глаза. На лице теры Аршут появилось подобие улыбки. — Я так и знала, не можешь ты быть настолько глупой. Как он воспринял отказ?
— Он не делал предложения, — сдала я этого “жениха”. Тера хмыкнула, покрутила массивное кольцо, украшающее её указательный палец.
— Даже так… Это уже любопытнее. Зачем ты понадобилась ему, Рилота? — последовал вполне очевидный вопрос.
— Меня тоже это интересует. Тера Аршут, когда я ходила в лес последний раз, я видела, как тер Недат возвращается оттуда… тем же путём, — интуиция буквально вопила, что кто-то должен об этом узнать. Почему тера Аршут? Ей я доверяла не больше, чем Недату, но её планы предполагали, что я останусь в живых, как минимум до свадьбы. А какие эксперименты решит устроить тер Недат в следующий раз, остаётся загадкой.
— Ты уверена, что видела именно его? — прищурилась женщина. Я неоднозначно пожала плечами.
— Близко я не подходила, но в тот момент сомнений у меня не возникло, — ответила я, пытаясь вспомнить мужчину, воспользовавшегося подкопом.
— Я присмотрю за ним, — то ли мне, то ли своим мыслям проговорила тера. — А ты не забывай о главном. Через два месяца будет день родственников, приедет твой брат. Я надеюсь на твоё благоразумие. Ты уже выбрала, как он умрёт?
Откровения
Эта резкая смена темы выбила меня из колеи. Секунду я растерянно смотрела на теру, а потом отрицательно качнула головой.
— Это плохо, Рилота. Не заставляй меня всё делать самой. Это может плохо отразится на твоей репутации и навредить твоему будущему. Я думала, ты хочешь зарекомендовать себя как сильную и решительную ведьму, — она посмотрела на меня, будто ждала ответа, хотя я уверена, он ей не требовался. Что бы там ни было раньше между терой и Лотой, они уже всё решили.
— Я понимаю, тера Аршут, — сказала я, опустив взгляд в пол. Со стороны это выглядело так, словно я стыжусь за своё поведение, на самом же деле во мне накапливалась злость. Именно её я сейчас и хотела скрыть. Злость на Рилоту за то, что продвигается за счёт брата, злость на теру Аршут за то, что она и её ковен бессовестно идут по трупам к своей цели.