Диа нашла меня уже за завтраком.
— Лота, ты вчера всё пропустила, — начала она вместо приветствия.
— О чём ты, Диа? — улыбнулась я девушке. Она никогда не сдерживается в эмоциях и выглядит милой.
— Ты же сама видишь, что тер Лансет уехал. На этот раз остался только его брат. Тер Джеймис забрал племянника. Сказал, что оставаться в этом месяце на дольше нет смысла. Одну фаворитку он нашел, и пока этого достаточно, — радостно отрапортовала девушка, а я только сейчас обратила внимание, что действительно столы стоят как обычно. Нашла взглядом преподавателей, сидящих за разными столами и тера Рилана, завтракающего в одиночестве. Подавила неожиданное желание составить ему компанию и уткнулась в тарелку до того, как он обнаружит мой интерес.
— И правда уехал, — озвучила я свои мысли. Интересно выходит. Подарок подарил, фавориткой назвал, но даже поговорить не захотел. В душе затаился непрошенный червячок обиды. Не удивлюсь, если никаких подарков бы не было, если бы не репутация. Интуиция вопила, что для Джеймиса все жены, как овцы. Нужны, значит будут. Но ни чувств к ним нет, ни особой необходимости. Подозреваю, была бы возможность, не было бы шести жен. Был бы вдовствующий тер.
Прогулка на свежем воздухе
Доели мы завтрак в молчании. Диа пыталась рассказать мне что-то ещё, но настроения разговаривать не было. Лекции на сегодня отсутствовали, поэтому я направилась во внутренний двор. Там можно было подышать воздухом и проветрить мозг. Но я была бы не я, если бы дошла без приключений. Уже перед самым выходом меня ждала Илия.
— Нам надо поговорить, немедленно, — сверлила меня злым взглядом девушка, её руки были скрещены на груди и для меня не было секретом то, о чём она хотела поговорить.
— Хорошо, — пожала я плечами. — Прогуляешься со мной?
Этот вопрос сбил девушку с толку, в её глазах отразилось непонимание. Вероятно, она думала, что я буду избегать этого разговора. Но я догадалась, что он состоится, ещё когда убегала из зала после происшествия с Феликсом, которое по неведомой причине, считают подстроенным. Кстати, а почему? Как-то я не думала об этом. Кто-то же пустил этот слух? Не удивлюсь, если сам Феликс так себя оправдывает, но может и не он…
Илия взяла себя в руки и кивнула с таким величием во взгляде, будто я у нее милостыню просила, а не предлагала совместную прогулку. Когда мы отошли на приличное расстояние от замка, вокруг нас не осталось никого, кто мог услышать разговор.
— Ты что творишь? — зашипела девушка.
— Это был не мой выбор. Я просто помогла этому… Феликсу, — вздохнула я. Несмотря на то, что Илия воспринимала меня как конкурента, я не чувствовала в ней фальши или странностей. Я точно знала, что могу быть с ней откровенной. Не потому, что она сохранит это в тайне, а потому, что она не играет никаких закулисных игр, просто хочет стать свободной.
— И ты думаешь, я тебе поверю? — недовольно смотрела она на меня. Её лоб нахмурился, а брови сошлись к переносице.
— Тебе не надо мне верить или не верить, Илия. Факт не изменится. Я не вижу своей свободы в браке с Джеймисом. Если ты считаешь, что это выход для тебя, иди к нему. Я слышала, что ты тоже его фаворитка. Не думаю, что тебе стоит переживать, — я говорила спокойно, наслаждаясь погодой, солнышком, слегка припекающим головы, теплым ветром и пением птиц.
— Твои слова сильно расходятся с действиями, Лота, — всё ещё негодовала Илия. Мы увидели преподавательницу и кивнули ей, приветствуя. Илия взяла меня под руку и со стороны было не понять, что на самом деле мы ведём далеко не дружескую беседу.
— Я не сделала и шага в сторону к Лансету, — фыркнула я. То, как судьба издевается над моими попытками избегать этого мужчину, раздражало и меня.
— А как же твоё выступление вчера? — спросила девушка, крепче сжимая мою руку.
— Стоило оставить Феликса умирать? Не спорю, он это заслужил, но всё же, — посмотрела я на Илию. Она не казалось такой же глупой как Диа. Как бы тепло я не относилась к подружке, но или она искусно прикидывалась дурочкой, или такой простодушной была на самом деле. Чего нельзя было сказать про Илию.
— Все знают, что он тебе просто помог привлечь внимание дяди, — укоризненно произнесла Илия, продолжая крепко держать меня за руку.
— И ты способна поверить в невероятную доброту Феликса? — вскинула я брови.
Девушка скривилась, представляя ни то Феликса, ни то его добрые поступки.
— Не особо, — пришлось признать ей.
— Ну вот, — развела я руками.
— Но ты могла дождаться Недата, как и все остальные, — не сдавалась Илия.
— Я бы могла, а вот Феликс не смог бы. Илия, ты и сама всё это знаешь, к чему весь этот разговор? — остановилась я и взглянула на девушку.
Пальцы на моей спине
Илия молчала, внимательно глядя на меня, а потом развернулась и ушла, оставив меня в лёгком недоумении. Вот и поговорили. Я дошла до ближайшей скамьи и присела на неё. Выпрямила спину, положила ладони на плохо ошкуренное дерево, зацепила ногу за ногу и глубоко вдохнула воздух лёгкими, впитывая в себя прелесть этого дня. По телу пробежала приятная дрожь, вместе с мелкими будоражащими мурашками. Я зажмурилась, от попавшего на лицо солнечного зайчика, запрокинула голову к небу. Если абстрагироваться от происходящего, день можно считать замечательным. В моём мире мне редко удавалось наслаждаться такими днями. Может удастся насладиться в этом?
— Ты прекрасна, когда расслаблена, — услышала я голос тера Рилана за своей спиной. Невероятными усилиями мне удалось сдержать испуг и не вздрогнуть. Более того, я даже глаза не стала открывать, продолжая пребывать в намеренно умиротворенной позе. Тем не менее, на самом деле, я была натянута как струна. Не люблю, когда меня застают врасплох.
— Вот почему Вы решили меня из этого состояния вырвать? — спросила я, открывая глаза. Я сделала это как раз в тот момент, когда мужчина садился рядом со мной на скамью, нарушая всевозможные правила местного этикета. Его чёрные волосы аккуратно лежали на плечах, а я испытала зависть. Мои новые рыжие пряди не выглядели такими опрятными даже сразу после расчески. Я встретилась с удивлённым взглядом угольных глаз.
— Отнюдь, — хмыкнул он, облокачиваясь на спинку скамьи. Я успела заметить озорной огонёк в глазах за секунду до того, как его рука легла на спинку позади меня. Даже в моём мире это было бы перебором. Что уж говорить об этом. — Разве может быть дискомфортно от таких мелочей тере, засунувшей пинцет в рот моего племянника?
Я слышала смех в его голосе, но мне смешно не было, я помнила его взгляд в тот момент. Он не боялся за родственника.
— Вы подстроили ту ситуацию? — этот вопрос меня волновал и ходить вокруг да около, я не желала.
— Думаешь, я бы подверг своего племянника опасности? — с прежней невозмутимой улыбкой на лице вопросом на вопрос ответил Рилан.
— С каждой секундой этого диалога, я убеждаюсь в этом всё больше, — не повелась на провокацию я.
— Давай поговорим о твоих тренировках, — ненавязчиво сменил тему мужчина, а я ощутила как его пальцы задели мою спину. Я выровнялась еще сильнее, не желая касаний, от которых мурашки разбегаются сильнее, чем от ветра. — Ты начала чувствовать стихии?
— Нет, пока не начала, — ответила я, позволяя ему уйти от ответа.
— Любопытно, перемещаться можешь, но силы не ощущаешь, — смотрел куда-то в пространство тер и продолжал лёгким перебором подушечек пальцев поглаживать мою спину. Было желание вскочить со скамьи с претензиями, но посмотрев на ситуацию под другими углом, я не увидела какого-то подтекста. Он просто думал, методично повторяя движение рукой. Не удивлюсь, если Рилан не замечает, что делают его пальцы. — А давай попробуем вот что...
Фаворитка
Но в этот момент к нам подошла тера Аршут. Она крайне недовольно смотрела на руки мужчины, а её собственные были сжаты в замок и прижаты к животу. Губы сжаты, глаза прищурены. Рилан её откровенно не замечал, точнее, принципиально игнорировал, хотя и рассказывать, что мы должны попробовать, при ней не стал. Раньше я не наблюдала проблем в общении между этими двумя.
— Тер, мы неоднократно с Вами обсуждали то, почему никому из вашей семьи нельзя уединяться с терами. Теры Андарины это тоже касается, — леденящим голосом сказала настоятельница.
— Рилота — фаворитка моего брата. Я имею право разговаривать с ней, если мне это необходимо, — лениво поднял взгляд на теру Аршут мужчина. Ясно, что это не первый их диалог на эту тему. А ещё ясно, что тер Лансет совершенно не намерен прислушиваться к пожеланиям этой женщины.
— Она фаворитка, а не жена. Будьте добры соблюдать общие правила, — продолжала стоять на своём тера. — Тера Рилота, проследуйте в мой кабинет.
Находиться меж двух огней мне не нравилось. Точно так же, как и слушать, как говорят обо мне в моём присутствии, моего мнения при этом не спрашивая. Требование теры показалось мне, своего рода, спасением и я поспешила удалиться, краем уха услышав, как Рилан продолжает спорить с терой.
А я шла в кабинет в ожидании любопытного разговора. Не знаю, зачем я могла понадобиться тере, но она мне нужна для целого ряда вопросов, которые стоит задать максимально аккуратно. Видимо тер Рилан надолго не смог либо не захотел задерживать настоятельницу, она появилась возле своего кабинета минут через пять после меня.
— Заходи, Рилота, разговор назрел, — сказала тера, пропуская меня в кабинет. Сама же закрыла за нами дверь на ключ, что показалось мне немного странным. Что такое она хочет мне сказать, что надо дверь блокировать? Неужели чтобы я сбежать не могла? Или чтобы нас не могли прервать? — Во-первых, я должна тебя похвалить. Не знаю, что ты подсыпала этому недоумку, но проделано всё чисто. Спасение удалось на славу и очень вовремя. Думаю, тебе и самой известно, что первой фавориткой выбрали не тебя, но твой поступок всё переиграл. Не думаю, что существовала другая, более подходящая возможность, заставить Джеймиса изменить своё решение. Но ты справилась, лишний раз доказывая, что не зря ковен выбрал именно тебя на эту роль. Я горжусь тобой, девочка. И ещё больше буду гордиться, если перестану замечать тебя в компании с братом Джеймиса. Не он твоя цель. Не стоит проявлять нежелательное внимание в его сторону.
— Я не проявляю, тера Аршут. И, уж тем более, меня не интересует также его внимание, — ответила я, присаживаясь на стул, после приглашающего жеста теры.
— Да, я не сомневаюсь, что ты девочка умная. Глупости делать не стала бы… Что ж… Значит с интересом Рилана придется бороться другими методами. Он представляет для нас опасность. Говорят, что зелья на него не действуют. Какая-то врождённая блокировка, — хмыкнула Аршут. “Иммунитет”, — подумала я.
— А какую опасность для нас представляет тер Рилан? — неожиданно для самой себя спросила я. Моё желание держаться от всего подальше и улизнуть по-тихому, никак не сочетается с другим — вникнуть во всё это поглубже.
— Помимо того, что он всюду сопровождает брата и знает всё о его делах, он и сам ведьмак. Ходят слухи, что достаточно сильный. Ещё и к зельям неуязвимый. Он словно цепной пёс Джеймиса. Узнает, что мы планируем и тебя первую убьет, — ответила тера, а я вздрогнула. — Правильно делаешь, что боишься. А потому, лучше, максимально избегай.
Тере явно понравилась моя реакция, а меня совершенно не вдохновило, что черноглазый тер теперь один из моих врагов. Особенно, когда моя спина ещё ощущает его пальцы.
— Тера, расскажите мне подробнее, какие последствия за собой тянет то, что я стала фавориткой. Меня интересует, какие будут изменения, кроме усиленного обучения. Смогу ли я сбегать в лес, как прежде или следить за мной тоже станут строже? — шёпотом поинтересовалась я. Мне было необходимо, чтобы прозвучало максимально безопасно. И судя по расслабленному лицу Аршут, думаю, мне удалось.
— А, — отмахнулась рукой женщина. — Тебе не стоит переживать. Следить за фаворитками должна я. А я, как ты понимаешь, закрою глаза, если потребуется. В остальном — всё так же.
Я мысленно выдохнула. Аршут не станет следить за мной, если будет уверена, что я на её стороне. Главное не вызывать лишних подозрений и можно готовить побег.
— А в подарок, я получила камень снов, но не знаю, как им пользоваться, — как можно печальнее вздохнула я.
— Ты же понимаешь, что это легенда. Никто не знает, как правильно им пользоваться, потому что работает он только у высших. Думаю, тер подарил тебе его только, чтобы после свадьбы забрать обратно. Такой себе жест доброй воли, — скривилась женщина. Я бы тоже так решила, если бы не надежда увидеть семью.
— А высшие что с этой глыбой делают? Под подушку засовывают? — продолжила выяснять максимально безразличным голосом.
— Нет. Кровь на камень капают, просят показать определённого человека и спать ложатся, — повертела кольцо на пальце тера. — А ты попробовать хочешь? Ну попробуй, конечно. Но шансов не много, хотя у тебя может и получиться…
— Почему? — включила дурочку я.
— Ни почему, Лота. Просто ты талантливая и находчивая, — отмахнулась настоятельница. — А теперь иди. Тебе пора.
Знаниями нужно делиться
Спорить с терой было бесполезно, хоть вопросы от этого и не иссякли. Но меня заинтересовало другое — женщина предполагает, что у меня может получиться справиться с этим чудо-артефактом. А ей этого не дано, иначе, уверена, она бы его изъяла. В собственных целях, так сказать. Правда, она не уверена, что после заключения брака, эту вещицу не попросят обратно… Какой удобный подход к выбору подарков. Сейчас на, а потом давай обратно, тебе-то всё равно бестолку.
Как бы там ни было, сегодня ночью у меня появится реальный шанс увидеть семью. И я сделаю всё возможное, чтобы им воспользоваться.
— Тера Андарина, куда вы так спешите в день отдыха? — раздался рядом со мной голос тера Недата. Погруженная в собственные мысли, я совершенно забыла о том, что в обители точно не одна. А лекарь последнее время и вовсе делал вид, что не замечает меня. Глупо было надеяться, что после той выходки в столовой, он продолжит так себя вести.
— Да, тер, я устала и хотела побыть одна, — соврала я, не останавливаясь, но мужчина перехватил мою руку, вынуждая меня задержаться. Что за ужасная привычка прикасаться к юным терам?
— И вы непременно исполните своё желание, сразу после того, как уделите немного времени за беседой со мной, — его голос звучал безапелляционно. Можно было спорить и сопротивляться, но интуиция подсказывала, что быстрее и надежнее будет согласиться и поговорить.
— О чём вы хотите побеседовать, тер? — остановилась я, обречённо глядя в сторону коридора, ведущего к лестнице на этаж учениц. Не судьба мне испробовать камушек прямо сейчас. Вздохнула и, высвободив руку, перевела взгляд на красивого, но совершенно странного мужчину. Если действия Рилана были загадочными, но понятными. То тер Недат был абсолютно неясной персоной. Он ходил в лес, неизвестно зачем. Интересовался лечением, но в очень нестандартной форме опасных экспериментов. Хотел жениться на мне против моей воли… В прошлой земной жизни я бы бежала от него дальше, чем видела. А по хорошему, обратилась бы к юристам и выбила запрет на приближение. Это только в романах, такие неоднозначные личности ввергают героиню в безумную любовь, находят лекарство от всех болезней и в лес бегают, потому что оборотень, но самых благородных кровей. В реальной жизни, такие персонажи чаще психи и сдавать их надо в дурку. А не крутить с ними бурные, головокружащие романы, которые в реальной жизни могут закончиться вашей скоропостижной… В общем, не об этом сейчас.