— А как Вы вернулись? Неужели снова рискнули через Старину ехать? — уточнила я.
— Нет, деточка. Я водой вернулась. На корабле. Так-то оно безопаснее. Но ты себе голову не забивай. Я надеюсь, любопытство твоё удовлетворила, я вижу, ты поела, а теперь принимайся за работу. Пол сам себя не домоет, — улыбнулась кухарка и встала из-за стола.
Приятного аппетита, тер
— А ты никогда не хотела уехать в другое королевство и попробовать там найти себя? — спросила я у Дии за обедом в столовой на следующий день.
— Нет, я бы не рискнула. Может, ты решишь, что я трусиха, но я боюсь оставлять привычный образ жизни тут, ради непонятно чего там. А вдруг там будет хуже, — стукнула приборами об тарелку девушка.
— Не нервничай, это же был просто вопрос, — погладила я её по плечу.
— Да, прости. Я слишком остро реагирую на перемены, — поджала она губки. — Почему ты спрашиваешь? Неужели хочешь уехать? Лота, скажи, что я ошиблась!
— Конечно, ты ошиблась, Диа, не нервничай. Я не собираюсь никуда уезжать, просто сон приснился, что ты уехала, вот я и спросила, — успокоила я девушку.
— Какие глупые сны тебе снятся, — поморщилась она, снова приступая к еде. — Наша судьба прожить жизнь тут, даже не знаю, что может случится такого, чтобы это поменялось. Тем более, твой будущий муж не станет покидать Оапину без причины.
— Помогите! Зовите тера Недата, тер Феликс задыхается! — закричала одна из преподавательниц на всю столовую. Мы с Дией обратили всё своё внимание на их стол и увидели синеющего тера. Секунда злорадства, а потом до меня доходит смысл крика теры. В столовой нет нашего горе-лекаря. А этот убл… тер задыхается. Ррр. За доли секунды в моей голове пролетело всё. От счастливого: “Так тебе и надо, козлина”, когда я продолжаю молча вкушать свой обед, ставший за считанные мгновения в несколько раз вкуснее и привлекательнее, до того, что я всегда говорила в больнице: “Прошлое любого пациента до этих дверей не важно. Кем бы он ни был”. Конечно, в данном случае “до этих дверей” мы условно заменим на “до этой ситуации”. И даже, если мне хочется, чтобы этот человек прекратил существовать, я — врач. Я клялась помогать людям. Он человек и я отчетливо понимаю, что кроме меня ему помочь некому.
Вот почему, проклиная всё на свете и тера Недата с Феликсом в первую очередь, я подскочила со своей скамьи и понеслась в сторону пострадавшего. Краем глаза мне удалось заметить, что никто из находящихся в зале, не стал даже пытаться помочь. Кто-то заинтересованно смотрел, кто-то разводил руками, но реальной помощи не оказывал никто. А ещё я заметила, что теры Лансет внимательно смотрят на несущуюся на всех парах меня. Джеймис встал, пытаясь изображать невозмутимость, но в его глазах проступал страх. А вот Рилан не переживал. Он будто знал, что я помогу. Сидел и достаточно спокойно наблюдал за происходящим. В голове промелькнула дикая мысль, не он ли помог племяннику так удачно подавиться? Но я постаралась выкинуть её из головы, во-первых, не до этого, во-вторых, я искренне надеялась, что Рилан не чудовище. Подбежав к Феликсу, я обхватила его со спины и с силой надавила на живот, чтоб у него появилась возможность выплюнуть то, что застряло, но этот метод не помогал. Он продолжал давиться. Чёрт, чёрт, чёрт! Не смей умирать, придурок!
Операция провалена
Я начала судорожно осматривать стол в поисках щипцов. Но откуда здесь взяться хирургическим щипцам? Хотя бы что-то похожее, чтобы ухватить то, что мешает дышать. Теры преподавательницы смотрели на происходящее в растерянности, то прижимая руки к груди, то закрывая ладонями рот, распахнутый в ужасе.
Тера Аршут стояла достаточно спокойно. Интересно, сколько раз она видела задыхающихся людей? Не похоже, что это впервые. Не удивлюсь, если кто-то задохнулся и по её вине. Тера Дуалия нервно поглаживала любимый пинцет для кормления своего террариума. Вероятно, он её успокаивал, потому что носила она его постоянно. Преподавательница основ ведьмовства тихо попискивала, стараясь не смотреть на происходящее. И это ведьмы!
Необходимо заглянуть в горло Феликсу, раз нельзя выплюнуть, придётся вытаскивать, вздохнула я про себя, пытаясь разместить синеющего мужчину. Уложила его на пол, запрокинув голову повыше, чтобы при открывании рта, была возможность заглянуть в горло. Схватила первую попавшуюся чистую ложку со стола.
— Помоги, — схватила ближайшую теру за руку. Усадила на колени и заставила держать голову. Феликс пребывал в состоянии шока, он не мог вдохнуть и был растерян. Лежать смирно он, явно, не планировал. Тера пребывала не в лучшем состоянии, быть может только поэтому и не стала спорить, четко следуя моим указаниям. Я засунула ложку в рот Феликса, прижимая язык, открывая доступ к горлу, но освещения было недостаточно. Никаких шансов рассмотреть, что произошло.
— Свет, мне нужен шарик из света, — обратилась я к Рилану, который всё ещё был собран и внимателен. Я надеялась, что он не станет задавать лишних вопросов, ведь именно он желал оставить мою силу в тайне. А, если он откажет, я буду взывать всё, что у меня есть, чтобы выдавить из себя этот сгусток света. К счастью, мужчина понятливо кивнул и возле меня засветились целых три светлячка. Они были небольшие, но достаточно яркие, чтобы осветить горло Феликса. Я заглянула снова и увидела кусок пищи, застрявшей в гортаноглотке. Ааааа, вытащить-то чем? Не пальцами же.
— Тера Дуалия, пинцет! — вдруг осенило меня, но вовсе не женщину. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами и только крепче прижимала к себе любимую железяку. — Немедленно дайте мне пинцет!
Со второго раза смысл достиг её сознания и она торопливо направилась ко мне, протягивая пинцет. Я выхватила его из рук и, не обнаружив на столе ничего, чем можно было продезинфицировать, мысленно скрестила пальцы на удачу.
Вдох, пинцет в горле, я нащупала кусок пищи, цепляю, но он срывается, всё-таки, это не тот инструмент, который нужен в таком деликатном деле. Ещё попытка, мне удаётся зафиксировать пинцет в правильном положении и удачно подцепить инородный объект. Медленно вытягиваю, чтобы не разорвать его на части, ухудшив ситуацию или, ещё чего хуже, не повредить гортань. Пинцет покинул горло пациента, вместе с куском пищи. Выдох, вытаскиваю ложку. Феликс кашляет, делая долгожданные вдохи. Кровь медленно приливает к его лицу. Я поднимаюсь с колен, отряхивая пальцами платье и ноги. Пообедала, ничего не скажешь. Поднимаю глаза и встречаюсь с одобрительным взглядом теры Аршут, благодарным Джеймиса и довольным Рилана. Последний был наиболее странным. Это настораживало и требовало немедленно скрыться от ничего хорошего не предвещающего тера. Так я и поступила, пока половина присутствующих была в шоке, а вторая половина кинулась к Феликсу, я схватила ноги в руки и выскочила из столовой. Хотя, мысленно я понимала, что опоздала. Остаться неприметной, мне уже не судьба.
Тук-тук
— Лота, Лота! — тарабанила в мою дверь Диа. — Лота, почему я не могу войти?
Я придвинула к двери шкаф и Диа не могла открыть дверь в мою келью. Наблюдая за тем, как мебель вздрагивает под натиском настырной девчонки, я сидела на кровати, обнимая колени.
С одной стороны, ничего плохого я не сделала. Да, мир однозначно стал бы лучше без Феликса, а мне удалось бы скрыть свои неожиданные навыки от всей обители, чтоб этот неумеха трижды был неладен, но в ту секунду я не могла так рассуждать. Тогда во мне вопили годы наработанной практики. Спасать людей — моё призвание, а я не из тех, кто изменяет своей сути. Даже, если потом за это придётся поплатиться. А я попой чувствовала, что непременно придётся.
— Лота! Лота, немедленно открой! Ты не поверишь, что там произошло, когда ты убежала! — не сбавляла напор Диа, а я покачала головой. Интуиция и очень довольное лицо теры Аршут были красочнее любых слов. Я точно знала, что именно произошло, когда я ушла. И именно от этого я и сбегала. Пусть глупо и ни на что не повлияет, но в ту секунду, я была не готова это принять. Столкнуться лицом к лицу с проблемой, так сказать. Особенно после прожигающих чёрных глаз, ведущих свою собственную, непонятную мне игру.
— Лота, он сделал это! Он выбрал тебя, ты слышишь? Ты умничка! Я не знаю, как ты добилась помощи от Феликса, но он ловко тебе подыграл. Джеймис купился на ваше представление и “не имеет права игнорировать столь большой потенциал в лекарском мастерстве”, — передразнила стальной голос ведьмака подруга.
Я бесшумно застонала, ничего другого я не ожидала, но услышать это… Это как финальный аккорд, как последний гвоздь… Хотя, какой гвоздь, Ася? Ты всё равно сбежишь. И от женишка нежеланного, и от “казановы” недоделанного, и от черноглазого тоже. Пусть ведёт свои игры с кем-нибудь другим. Да, узнать всё, что надо было не успела и выбор не мой. Ну и ладно! Зато на одну проблему меньше. Будем отталкиваться от исходных данных. А раз Диа всё ещё тарабанит в дверь, нужно пользоваться моментом, пока она настолько словоохотлива.
Я подошла и спиной облокотилась на бок шкафа и упираясь ногами в пол, надавила на него. Он неохотно поддался и с мерзким скрипом отъехал в сторону. Как только путь стал свободен, дверь мгновенно распахнулась и Диа ворвалась, растрепанная, но совершенно счастливая. Показалось, что это она стала фавориткой ведьмака, а не я. Ответная улыбка сама собой расползлась по лицу. Девушка истрактовала её как радость от свершившегося события и, пища, кинулась ко мне обниматься.
— Лота, Лоточка, я так счастлива, так рада, что тебе удалось! Почему ты скрыла от меня свой план? Хотя, что уж там, главное, что всё получилось. Ты мне обязательно расскажи, как ты смогла договориться с Феликсом? Ты же ему ничего не обещала? — насупилась девушка, резко от меня отпрянув. Я мотнула головой, и она снова на меня набросилась. — Слава всем богам! Рилота, я принесла сладости. Сейчас мы ими насладимся и ты мне всё подробно расскажешь. Ведь расскажешь?
— Хорошо, — сдалась я, мысленно думая, как бы так соврать, чтобы и не врать. — Но и ты мне ответишь на пару вопросов...
Муж всему голова
Я попыталась построить свой рассказ максимально обтекаемо, без конкретных фактов и какой-либо точной информаци. Поэтому расспросы не прекращались, а моё раздражение только накапливалось. То ли любопытство девушки было каким-то чрезмерным, то ли и не любопытство это вовсе?
— Никогда бы не подумала, что тер Феликс способен на такой благородный поступок! — восторженно ахала Диа, по третьему разу задавая одни и те же вопросы. Я даже вспомнила, ненароком, что встречала такой метод допросов. Вроде как помогает увидеть нестыковки в ответах, потому что очень тяжело запомнить собственную ложь. Но откуда у Дии могут быть такие познания? Именно потому, что неоткуда, я и отмахнулась от этой назойливой мысли.
— Я тоже не думала, — как и до этого не поведясь на провокацию, прокомментировала я.
— Лота, я не знала, что вы с Феликсом подружились. Когда же ты успела? — прищурилась Диа.
— Мы и не успели, — развела я руками. Всегда лучше говорить правду, вот я и пыталась основываться именно на ней.
— Ну как же так?! Он же твой будущий родственник. Это ты ему теткой станешь? — заливисто расхохоталась девушка, а я хмыкнула, представляя себе этот кошмар.
— Да, жена Джеймиса и правда станет теткой для Феликса, хотя у него особой потребности в них нет. Думаю, и шести вполне достаточно, — подмигнула я Дие, а она понимающе кивнула и, неожиданно, схватила меня за руки.
— Лота, Лоточка, а давай, ты когда станешь женой Джеймиса, ты и мне мужа найдешь, а? Мне не нужен сильно богатый или статусный, но чтоб добрый был… — и такой взгляд у нее был, что я не выдержала, прижала её к себе покрепче, и гладила по волосам.
— Диа, ты правда считаешь, что твоё счастье в муже? — спросила я у неё, нежно обнимая, как маленького котёнка.
— Конечно, а в чём же ещё может быть счастье для такой неумёхи, как я? Лота, пожалуйста, я уверена, что твой кандидат будет намного лучше, чем выбранный обителью, — умоляюще смотрели на меня блестящие глазки.
— А может ты бы хотела посмотреть мир? Выбрать себе жизнь в удовольствие, а не просто рожать сыновей ведьмаку? — попыталась я переубедить девушку, но видела, что тщетно. В её глазах отражалось непонимание, а маленькое личико выглядело растерянным.
— Лота, за спиной у надежного и доброго тера и есть — жизнь в удовольствие. А рожать ему детей — благо. Мы с тобой не созданы для покорения мира. Мы созданы, чтобы быть теплыми и уютными, помогать мужу и любить его, — наставительно говорила мне она. А я очередной раз убедилась, в какое средневековье я попала. Женщина тут приложение к мужу. А женщина без мужа — не пойми что, без палочки.
— Хорошо, Диа. Я постараюсь найти тебе достойного мужа, — погладила я её по щеке. — Я желаю тебе только счастья. А теперь расскажи мне, что ты знаешь об этом статусе фаворитки?
Знала Диа не много, как я и предполагала. Этот разговор надо провести с терой Аршут. Думаю, если правильно задать вопросы, она на них ответит. Всё, что мне удалось узнать от подруги, что учиться мне придётся больше, потому что к моменту, когда я стану женой, мой потенциал должен быть максимально раскрыт. И я была уверена, что точно знаю, для чего.
Подарок
На ужин я идти не захотела. Уверена, ажиотаж ещё не угас, а это не та слава, которая мне нужна. Диа хотела остаться со мной, но я устала от её трещания мне на ухо, поэтому выпроводила из своей кельи при первой же возможности. Есть не хотелось, мысли забивали голову, но стоило коснуться подушки, как я мгновенно провалилась в сон. Снилось что-то хорошее, тёплое и доброе. Запомнить мне не удалось, но проснулась я в прекрасном расположении духа. Потянулась, встала с кровати и даже тёмные каменные стены не испортили настрой. Вдохновлённая неизвестно чем, я сделала зарядку, ещё раз убедившись, что тело у Лоты совершенное и подхватив полотенце отправилась в душ. Но за дверью меня ждал сюрприз. На полу лежала коробка. Я испытала лёгкое дежавю. Предыдущий подарок был приятным, поэтому этот я затащила в комнату в приятном предвкушении.
Закрыв дверь, я опустилась на колени рядом с коробкой и пальцами провела по крышке. Дерево. Конечно, не сравнить с нашей картонной упаковкой или, тем более, с пластиком. Эти коробки дышат, живут. Их приятно трогать и жалко выкидывать.
Я открыла крышку и застыла в недоумении. Моему взгляду предстала мягкая бархатная подушечка тёмно-синего цвета, но интереснее было то, что лежало на ней. Это был камень. Точнее сказать, обычная галька. Я взяла её в руку и ощутила приятную тяжесть. Ничем не отличить от речного камня. Перевернула и, всё же, обнаружила разницу. Снизу была то ли руна, то ли просто затейливый рисунок.
Неужели это и есть тот самый “камень сновидений”. И как же им пользоваться? Он был размером с мой кулак, достаточно большой, чтобы положить под подушку или повесить на шею. Никакой инструкции в коробке не было. Просто прекрасно. Это такой тонкий намёк, что придётся общаться с дарителем, чтобы видеть интересные сны? Я тяжело вздохнула и спрятала его обратно в коробку, которую затолкала под кровать. Ладно, попробую найти инструкцию где-нибудь в другом месте. Например, добавлю этот вопрос в список, поднакопившийся для настоятельницы.