— Лота, почему ты выглядишь такой растерянной. С тобой всё в порядке? — обеспокоено заглядывал в мои глаза брат.
— Пал, нет, всё не в порядке. Всё очень… очень не в порядке, — вздохнула я, не зная как ему поведать о том, что происходит в этом месте, которое должно давать знания, а на самом деле буквально торгует девушками в совершенно разных целях.
— Лота, ты можешь мне всё рассказать. Я уверен, мы придумаем, как поступить, — сказал мужчина. Мы разыскали самое удалённое место, но и тут я не была уверена, что никто не станет нас подслушивать, поэтому я попросила брата говорить шепотом и сразу на ухо.
— Пал, я тебе расскажу всё, что со мной произошло с тех пор, как ты меня здесь оставил, но ты должен пообещать, что постараешься мне поверить. Это всё будет звучать невероятно и… Мне самой потребовалось много времени, чтобы переварить информацию и осознать всю действительность. Я бы попыталась справиться сама, но... — шептала я.
— Милая, — прервал меня брат, — что бы ты ни сообщила, я всегда буду на твоей стороне. И если для тебя это так важно, я сделаю, как ты скажешь. Ты всегда можешь мне доверять.
Он погладил меня по голове, а я не сдержала непрошеных слёз. Как же мне его не хватало! Откровенничать с ним о сложившихся проблемах было и правильно и неправильно одновременно. Я не смогу предсказать его реакцию наперёд, а именно она действительно очень важна. Если он нормальный, каким я его считаю, то он не воспримет мой рассказ, как очередной “бздык” Лоты, и мы вдвоём найдём решение. Но стоит ему мне не поверить и всё пропало. Он либо уедет, либо пойдет к тере Аршут, а что она сделает с ним, а потом со мной, я даже гадать не хочу.
— Что ты знаешь о ведьмаках? — спросила я у брата, заглядывая в его глаза.
Талантливые дети
— Это сказки, родная. Тебе ли не знать, — улыбнулся он, нежно гладя меня по щеке. Мне ли не знать…
— Это было сказкой, пока я не оказалась тут, — грустно посмотрела я на мужчину. — А теперь всё иначе. Пал, всё серьезно. И дело даже не в ведьмовстве. Тера Аршут хочет твоей смерти. У неё на меня большие планы. Она хочет, чтобы я вышла замуж за брата тера Рилана и… В общем, ей очень надо, чтобы я была единственной в своём роду.
Брат дёрнулся, а я его еле удержала на месте.
— Нет, слушай. Я вижу, что ты хочешь сделать, но это только усугубит ситуацию, — крепко держала я Пала, не давая ему наделать глупостей. Его глаза сверкали. Недоверия в них не было. И это хорошо. А вот реакция была не из лучших.
— Ты хочешь, чтобы я им спустил такое? — тихо рычал мне на ухо Рыжик.
— Нет, Пал, мы никому ничего не спустим, но, так просто, всё не уладить. Я не шутила насчет магии. Смотри, — прошептала я, протянула руку к ближайшему цветку и сконцентрировалась, как Рилан учил. Цветок медленно потянулся ко мне.
— Не может быть, — опешил Лор, аккуратно трогая пальцами лепестки. — Это ты сделала?
— Да, — тихо ответила я, убрала руку и растение вернулось на место. — Послушай, это не сказки. И тебе, и мне грозит опасность. Тера Аршут… Она не одна, понимаешь. За ней сильная организация. Таких людей, обладающих магическими способностями очень мало. Оказалось, что мои скрывают. Я о них узнала месяц назад. Зачем такая тайна — неясно. Скорее всего для каких-то не очень хороших целей.
— А как ты узнала? — не в бровь, а в глаз, что называется. Братишка молодец.
— Тер Рилан как-то спровоцировал это, сама до конца не поняла, но… В общем, он понял, что я особенная и, что меня скрывают тоже. Он брат Джеймиса Лансета. Это за него тера Аршут хочет меня выдать замуж. И всё к тому идёт. Этот тер уже приезжал в обитель и выбрал меня одной из фавориток. А тер Рилан сказал, что будет расследовать мою ситуацию. Это значит, он узнает, что я должна стать женой тера не просто так, а по задумке ковена. Я сомневаюсь, что он пожалеет кого-то из них, или меня. Ведь это преступление… Тера Аршут, она шантажирует меня. Пока твоей жизнью, которую я должна и отнять… Я тяну время, но... Пал, тера Аршут давит с одной стороны, а расследование тера Рилана — с другой. Он сказал, что до моего восемнадцатилетия всё выяснит. И я верю в это. Нам надо уехать. Сбежать, понимаешь? — тараторила я, крепко сжимая руку брата. Он слушал внимательно, не перебивал.
— Милая, Лота, Огонёк, всё это звучит… Не сомневайся, я верю тебе. Я вижу, что ты не врёшь. Даже для тебя это был бы перебор. Я знаю кто такой Лансет и про его шесть жён знаю… Его брата я раньше не видел, но теперь сходится. Из твоих слов получается, что смерть грозит нам обоим. Куда ты хочешь бежать, а главное как? — шептал Пал мне на ухо. Больше его лицо не было расслабленным и весёлым.
— Я думаю, нам стоит отправиться в Вадину, — ответила я.
— Лота, это безумие, нам никогда не пройти Старину. Ты вообще знаешь, что там творится? — брат заглянул своими зелёными глазами в мои.
— Да, я знаю, что там рабство. Но ведь можно поплыть на корабле. Нам не обязательно даже ступать на их земли, — уговаривала мужчину. — Я уверена, что на территории Оапины нам жизни не будет.
— Ты уверена, что другого выбора нет? — спросил Пал. — Мы можем поискать другие варианты. Спрячемся, начнём новую жизнь…
— Пал, мне кажется, всё сложнее, чем мы видим, а ещё, я не верю, что у наших родителей родился только один талантливый ребёнок. Братик, я думаю, тера хочет твоей смерти по совершенно другим причинам, — объясняла я, поглаживая его ладони.
Как ты могла?
— Огонёк, я не знаю, откуда у тебя эти… способности, но у меня точно ничего такого нет и никогда не было, — отрицательно покачал головой брат.
— У меня тоже никогда не было. Я думаю они были или заблокированы, или мы просто понятия не имели как ими пользоваться. Тер Рилан мне кое-что показал… — пыталась донести свою мысль я.
— Что тебе показал этот тер? Маленькая, я ему не доверяю, тебе стоит держаться от него подальше. Особенно на фоне того, что ты рассказала, — недовольно прищурился Лор.
— Пока он не понял, что я угроза для его брата, он пытается мне помочь. Не думаю, что бескорыстно. Наверняка, он преследует свои какие-то цели на счет меня. Может и сам решил использовать… Не знаю, но пока он помогает. Я начинаю ощущать силу и хочу чтобы ты тоже попытался, — отмахнулась от подозрений. которые периодически мучают и меня.
— Значит, решила использовать его, пока он думает, что использует тебя? — вздёрнул брови Пал. — Не ожидал такого от моей маленькой сестрёнки.
— Я ещё не раз тебя удивлю, родной. Но сейчас на это нет времени. Я точно знаю, как только закончится этот день, мне предстоит нелегкий разговор с терой. Она спит и видит, как я тебя сегодня травлю. Яд замедленного действия, умереть должен будешь не сразу, — прикусила палец я, не зная, как выкрутиться из этой ситуации.
— Яд замедленного действия, это удачный выбор, сестрёнка, — улыбнулся мне Пал, а я совершенно по-другому посмотрела на рыжего и ситуацию.
Целый день с братом оказался чем-то незабываемым. Мы гуляли, болтали и делились тем, что происходило в наших жизнях. Конечно, я говорила только об обители, но активно выспрашивала про жизнь за стенами этого мрачного заведения.
Так я узнала, что наше состояние, оставшееся после смерти родителей, достаточно крупное, хотя до знати нам далеко, но среди среднего класса мы на высоте. Брату удалось ни только не потерять всё, что было нашим по праву, а и удачно преумножить. Пал сказал, что дом продать не выйдет, это вызовет подозрения, а вот с остальным имуществом, он что-нибудь придумает. Вообще, Лор оказался очень умным мужчиной, хорошо представляющим, как именно надо жить, чтобы было хорошо. Чего он не представлял, так это магии в собственном мире. Но и эта новость не смогла выбить его из седла.
Дамы сердца у зеленоглазого не было, что, впрочем, сейчас к лучшему, а когда мы оба окажемся в безопасности, вот тогда и задумаемся о семьях. А вот друзей у Пала оказалось очень много. Плохо то, что я якобы была с ними знакома, с этих тем я съезжала, аккуратно их меняя или перескакивая, но ходить по лезвию мне не нравилось.
— Значит, наши родители держали в тайне то, что были ведьмаками? — спросил меня Лор, когда мы прогуливались по коридорам замка.
— Скорее всего, только неясно, почему они это скрыли от нас с тобой. Но меня всё равно сюда запихнули… — согласилась я, проводя пальцем по каменной кладке.
— Это на них не похоже. Они мне всё рассказывали, папа всегда говорил, я должен всё знать, потому что я следующий глава семьи. Это никак не сочетается с такой скрытностью, — почесал затылок брат.
— Да, загадок меньше не становится, но мы с тобой найдём ответы на все интересующие нас вопросы, — подмигнула я, тряхнув рыжей гривой.
— Спасибо, что перестала меня сторониться, — опустил глаза в пол Лор. — Я пойму, если ты думала принять предложение теры, чтобы устроиться в жизни. Рассматривать все варианты, это нор…
— Пал, прекрати. Я никогда не пойду на такое! Слышишь? Ты моя кровь, мой брат. Я буду на твоей стороне, что бы ни случилось, — стремительно обняла я единственного родственника в этом мире и согрелась в тепле его рук.
— Я люблю тебя, Огонёк, — прошептал в макушку брат, а по моим щекам потекли слёзы. Как она могла? Как ты могла, Лота!?
Слёзы на щеках
Как я и предполагала, сразу после того, как брат покинул обитель, меня позвала к себе тера Аршут.
— Вы хотели меня видеть, тера, — и после стука зашла в кабине.
— Да, Рилота. Проходи… — тера занималась какими-то бумагами. У меня создалось впечатление, что я не вовремя. — Я наблюдала за твоим общением с тером Андарином и была немного озадачена. Мне казалось, ты приняла верное решение, а теперь кажется будто передумала. Ничего не хочешь мне объяснить?
— Я всё сделала, — ответила женщине, глядя ей прямо в глаза. Пару секунд на осознание сказанного и она улыбнулась.
— Что ж, это всё меняет. Значит это было прощание? — совсем с другой интонацией обратилась ко мне тера.
— Скорее, я отвела от себя подозрения, — пожала я плечами и присела на стул перед столом настоятельницы.
— Должна признать, ты меня приятно удивила, — сказала женщина. — Я успела в тебе усомниться, но теперь вижу, что зря. Выбрав тебя на роль седьмой жены, ковен не ошибся. Я не ошиблась. Как быстро подействует яд?
— Я сделала максимально отсроченное зелье. Думаю, оно сработает к моему дню рождения. Может немногим раньше, — ответила я, положив ладошки на коленки.
— Не могу сказать, что это очень хорошо. Хотя и наиболее безопасно. Но, что сделано, то сделано. Я сообщу ковену, что к своему совершеннолетию ты будешь полностью готова к своей миссии, — кивнула тера, принимая мой ответ. — Можешь быть свободна. Я вызову тебя, когда появятся какие-то новости.
Я поднялась и покинула леденящую душу женщину. За окном уже стояла глубокая ночь, когда я, наконец, добрела до своей кельи. Сегодня был один из нечастых вечеров, когда мне удалось провести время наедине с собой. Ложась в кровать, я вспомнила о подарке тера, про который совершенно забыла. Ажиотаж угас и при мысли о возможности увидеть родных, на душе теплело, но без дрожи в теле. Я улыбнулась такому необычному чувству. Я приживаюсь в этом мире или… Или? Это всё Пал! Его сияние согревает меня. Мужчина любит свою сестру так искренне и безгранично, что готов ей простить даже собственную смерть. Сегодня был один из немногих дней, когда я была благодарна, что попала именно в это тело. Иначе, он стал бы началом конца для зеленоглазого рыжего красавца, к которому я, за две недолгие встречи, успела прикипеть всем сердцем.
Я достала камень и погладила, интересно, сможешь ли ты до них дотянуться? Уколола тонкий пальчик и щедро намазала собственной кровью. Удивительно, но она сразу же впиталась, а обычный, на вид, речной камень, стал черным и глянцевым. Магия. Непривычно, но захватывающе. Скептик внутри меня сомневался, намекая, что больше поверит в то, что я дома в коме, а всё происходящее, не более чем игры разума. Сердце хотело верить в сказку. И я закрыла глаза, крепко сжимая камень.
Дом. Родители, родные, семья. Надо было выбрать кого-то одного. Сашка. Я чувствовала себя сказочной Элли, которая стучала каблучками, пытаясь вернуться из Изумрудного города в родной Канзас.
Что делать с камнем, после того, как загадала кровника, я не знала. Положила его рядом с собой на подушку и сама не заметила, как уснула. Может день был перенасыщен эмоциями, а может магия, но это осталось для меня загадкой.
Во сне я гуляла по поляне. Вокруг было много цветов, знакомых и не очень. Красивых и очень красивых. Сколько времени я гуляла, разглядывая растения, не знаю. Но, в какой-то момент, один из цветков показался таким родным. Захотелось его понюхать. Я не удержалась и вдохнула полную грудь сладкого цветочного аромата. Вокруг всё закружилось, завертелось и картинка сменилась. На этот раз я была на кладбище. Повертев головой, я нашла знакомую бабушкину могилу. Значит я в своём мире. Подошла к каменной плите и провела пальцами по выдолбленным в камне словам. Каково же было моё удивление, когда пальцы прошли сквозь гранит.
— Привет, сестрёнка. Я скучал, — раздался знакомый голос рядом со мной. Я обернулась и увидела Сашу. Моего Сашку! Но он говорил, а меня не видел. Брат разговаривал с… моей могилой. Горькая улыбка растянулась на моих губах. Работает камешек. Значит, сейчас в моём мире теплый день, и Саша пришёл ко мне в гости. — Прости, что прихожу к тебе не так часто, как хотелось бы. Знаешь, твоя смерть изменила мою жизнь. Я… Я был на грани. Могу предположить, что легко бы оказался на твоём месте, но в других обстоятельствах. Тебе не стоит знать в каких. Никому не стоит. Когда тебя не стало… Это ударило по всей семье. Родители… Мать… Да, что я буду тебе говорить, если ты слышишь меня, то видела и её боль, её слёзы. Тогда я понял, что если потеряют и меня, то не оправятся уже никогда. За такое не благодарят, но спасибо тебе, родная. Что смогла помочь мне даже таким необычным способом. Иногда ты мне снишься. Знаешь, такая чудная. Сначала я не понимал, что это ты. Не знаю почему, но ты снишься мне рыжей девчонкой. Забавной, какой-то нереальной. Но в одном из снов, ты спасла жизнь. Тогда я и понял, что это ты. Твои слова, твои движения, твой холодный рассудок. Это всё моя голова, не способная тебя отпустить. Ты бы порекомендовала показаться специалисту. Но мне нравится видеть эти сны. Думать, что ты живая. Хотя бы там. Я люблю тебя, Ася.
Я открыла глаза в темной келье. За окном был рассвет, а по щекам текли слёзы. Я тоже тебя люблю, Сашка. Будь счастлив, родной.
Цена мужским словам
Окончательно прийти в себя я смогла только за завтраком.
— Как прошел твой день визитов? — поинтересовалась у меня Диа, медленно размазывая кашу по тарелке. Выглядела девушка расстроенной и моя совесть недовольно пожурила мне пальчиком. Я даже не соизволила узнать у девушки о её самочувствии.
— Лор приезжал, — улыбнулась я. — Мы провели замечательный день вместе. Мне его очень не хватало. А как прошел твой день?
— Как обычно, — не подняла глаза от тарелки Диа. — Ко мне никто не приехал.
— Диа… — погладила я девушку по руке.
— Не надо, Лота, — остановила меня она. — Я знала, что однажды это случится. Теперь я принадлежу обители официально. Но ведь я и так знала, что именно они распорядятся моей судьбой. Всё просто стало на свои места.