— Я найду выход. Пал, ты спишь? — взволновано смотрела я на глубокие круги под глазами.
— Сейчас? Думаю нет… — растерялся брат.
— Нет, вообще. Ты выглядишь так, будто перестал спать. Если ты не начнешь отдыхать, тебя и устранять не придётся, ты всё сам сделаешь, — пыталась достучаться я до сознания Пала.
— Мне трудно уснуть… Я думаю. Лота, они нам ничего не сказали… Понимаешь? Это так странно и неправильно. Оставили нас разбираться во всём этом, хотя могли предупредить, научить. Даже если эти способности только у тебя. Они же знали, я отдам за тебя жизнь. Почему же бросили нас во всё это, как слепых котят? — озвучил то, что болело на душе, Пал, а я вновь пожалела, что не могу его обнять. Мне многое в этом мире было не ясно и поступок четы Андарина тоже.
— Я напишу тебе травы, завари и пей перед сном, это поможет. Тебе нужен отдых, — сказала я и схватила перо с его стола, записала нужный рецепт и только когда закончила, уставилась на свою руку.
— Ты не можешь прикоснуться ко мне, но перо взять смогла. Как это? — внимательно наблюдал за всем брат. И, правда, как это?
Плохая работа
Я повертела в руке это средневековое подобие ручки и аккуратно, словно держу хрусталь, положила обратно на стол. Пал взял перо и тоже повертел, убеждаясь, что оно настоящее.
— Странно, — озадачился брат.
Я протянула руку к листу, на котором сделала запись, но поднять его не смогла. Точно так же, как не смогла поднять перо, которое только что держала в руке.
— Ещё страннее, — сказал Лор, глядя на мои тщетные попытки.
— Да, вообще не ясно, как эта штука работает. В любом случае, хорошо, что у нас появился хотя бы такой способ общения. Пал, прошу тебя, поспи когда я уйду, — попросила я брата, понимая, что он не менее напряжен от всей этой ситуации, чем я.
Нам удалось пообщаться ещё некоторое время, прежде чем мой сон прервался. На этот раз всё происходило плавно, будто израсходован лимит времени. Пал медленно растворялся, а его слова становились всё глуше. А когда всё стало чёрным, я осознала, что лежу на подушке с закрытыми глазами.
— Доброе утро, Ася, — сказала я сама себе, потягиваясь на кровати. Настроение было хорошее, возможность общения с Лором вдохновляла на подвиги и я, как настоящий герой, начала утро с зарядки. За этим нехитрым делом, в наклонах, попой вверх и застала меня Диа.
— Лота? Что с тобой? — не поняла девушка. И не удивительно, о физической культуре в этом мире слыхом не слыхивали.
— Тело разминаю, присоединяйся или не мешай, — вместо приветствия ответила я.
— Заканчивай скорее, нам уже пора идти на практику к тере Вилине, если ты забыла, сегодня мы будем варить особо едкие мази, способные прожигать верёвки! — радостно воскликнула Диа. Я редко видела такое воодушевление от девушки, но, должна признаться, я и сама была в предвкушении этого занятия.
На лекции тера Вилина была очень взволнована предстоящей практикой, потому что после нее очень часто теры попадают на лечение к Недату. По какой причине это занятие вообще не исключат из общей программы, в таком случае, для меня было большой загадкой.
— Теры, хочу вам напомнить, что сегодняшнее занятие очень опасно для вашего здоровья. Но, если вы всё сделаете правильно, то получите идеальную смесь для разъедания верёвок, не повреждая кожу. Делается она из настоек чистотела, фиры и лопаса. Как вам должно быть известно, все три растения в должной концентрации достаточно едкие и могут нанести непоправимый вред вашей коже, но если добавить правильно приготовленный корень шиши, то эта смесь получается поистине волшебной, даже без всякого ведьмовства. Её изобретательница, тера Хиива, таким образом спаслась от смерти. Она пережгла свои путы и смогла сбежать. Конечно, история там достаточно мутная… Не об этом сейчас. В общем, девочки, приступайте, рецепт прямо перед вами, — напутствовала нас тера, а я вдохновилась не на шутку. Нет, мне не нужен был рецепт пережигания верёвок, но мазь, которая выжигает всё, не повреждая кожу, очень напоминала мне одно земное средство для эпиляции. А здесь его не хватало, как воздуха, потому что бритвы девушкам никто не выдавал, а я была привычная к гладкости во всех доступных и недоступных местах тоже, а не к тому, как живут здесь сейчас.
Вдохновилась перспективами, каюсь, не только для себя, а и на “сбыт” товара. Ведь, никто ещё такого не придумал до меня, а если добавить немного красителя и ароматизатора, маскирующих формулу, знакомую каждой ведьме из обители, фасовать по баночкам и продавать, можно сколотить состояние, которое нам с Палом не повредит на новом месте. А уж как сделать популярным гладкость по всему телу, я уже придумала. Не зря мужчины во всём моем мире это полюбили. Думаю, местные теры не исключение. А чего только не сделает тера в погоне за “лучше, чем у подружки”.
С такими мыслями я и пыхтела над своим изобретением, три раза получив ожог, а на четвертый, буквально визжала от восторга, когда вместе с кремом, на деревянной лопатке остались все волоски. Осталось только создать крем, замедляющий рост волос…
— Не пойму, тера Андарина, чему вы так радуетесь, — сказала тера Вилина, вертя моё творение в руках. — Это средство не спасёт вас от верёвок. Оно слишком слабой концентрации. Плохая работа.
Я досадливо покивала, как бы соглашаясь с наставницей, при этом в уме потирая руки. Посмотрим, тера, что вы скажете, когда эта мазь станет хитом продаж.
Приятного аппетита
Следующий приезд тера Лансета прошел так же бурно, как и предыдущие. Хотя, нет, он прошел ещё ярче, ведь теперь каждая тера знала, что может стать той самой, раз уж одна фаворитка есть. Глазки девочек сверкали, а платья, словно стали короче. Я только глаза закатывала на этот театр абсурда. То ли я была слишком “феминистка”, то ли порядки в этом средневековье были какие-то странные, но я так и не нашла ни одного плюса в таком браке.
— Неужели ты не рада была встретить своего жениха? — возмущалась Диа, пока мы шли в столовую. — Ты так смотрела, словно он тебе никто!
— Он мне и есть никто, — негодовала я в ответ. Диа иногда кошмарна в своей мании. — Я ему не невеста. Статус фаворитки еще ничего не значит.
— У меня нет ни малейшего сомнения, что именно ты станешь его женой, поэтому я уверена, что тебе не о чем переживать, а наоборот! Стоит думать о том, что хорошая жена рада видеть своего мужа! — продолжала напутствовать девушка.
— Прекрати это, пока мы не поругались. Иначе теорию приворотов будешь сдавать без моей помощи! — пригрозила я, а упрямица аж в глазах поменялась. С каких-то пор уже не она подтягивала меня, то есть Лоту, по всем предметам, а мне приходилось это делать. Учиться, даже такой порой нелепице, мне всегда было легко и интересно. И, совершенно незаметно для нас обеих, уже я помогала Дие делать самостоятельную работу.
— У-у-у, я тебя так не шантажировала, — фыркнула девушка, но тему сменила. — А ты знаешь, что тер Лансет обещал посетить нашу практику сегодня? Говорят, ему очень нужна сильная зельеварщица и он думает совместить эти навыки в своей жене…
— Как удобно, — хмыкнула я. Интересно, кого еще он хочет совместить в своей жене?
— Ну, это же нормально, что жена помогает мужу. Долг жены… — начала занудство Диа.
— Не хочу даже слушать про долг жены. Нет у жены долгов. Во всяком случае, у меня как у чье-то будущей жены. Чей-то, я повторяю, а не тера Лансета, — Диа хотела сказать, что-то ещё, но передумала и закрыла свой милый ротик, присаживаясь за стол. Повертела в руках вилку, потом поправила скатерть и не выдержала:
— Ты ему хотя бы улыбнись, когда он придет на обед, — сказала девушка.
— Диа! — рыкнула я.
— Всё, молчу. Честно, — подняла в защитном жесте руки “подруга”. — О, а вот и тер Рилан. Какой он красивый сегодня.
Я не удержалась и посмотрела на мужчину. Он и правда был особенно хорош сегодня. В темно сером костюме, с какими-то светящимися глазами. Мои губы сами собой запекли, напоминая о его поцелуе. Он, может почувствовав мой взгляд, а может и просто, посмотрел на меня. И я ощутила нечто странное, как-будто тону в его взгляде. Мотнула головой, вырываясь из этого плена, замечая краем глаза тень его довольной улыбки. Что же вы делаете со мной, тер?
— Приятного аппетита, Огонёк, — совсем близко возле меня, практически в моей голове раздался тихий шепот знакомого до боли голоса.
— Приятного аппетита, — буркнула я, ударив вилкой о тарелку. О каком аппетите, вообще, теперь может идти речь?! Я встала из-за стола, едва умостив за него свою попу, и вышла вон из столовой, игнорируя все оклики Дии. Это какое-то мужское помешательство на маленькой рыжей мне!
Я забежала в ближайшую нишу, чтобы отдышаться в одиночестве, оперев руку о стену. Ну нет, так дело не пойдет, придется объяснить этому теру, что такие игры вредны для здоровья. Ишь чего удумал, аппетит мне портить. Может пожаловаться на него брату? Хотя, что я ему скажу? Да и кому он поверит. И почему мысли в моей голове так спутаны?! Вдох-выдох. Нет, если ему хватает одного взгляда, чтобы вывести меня из равновесия, значит не будет никаких таких взглядов. Это совершенно недопустимо. Надо будет у Пала спросить, что бы такое обидненькое сказать, чтоб в этом мире поняли. Нет, Пала привлекать нельзя.
Чье-то тело прижало меня к стене одним рывком, обрывая поток мыслей и сминая мои губы в жадном поцелуе. Я даже понять не успела, как это произошло, но знакомый запах, темнота и его напор и вот я уже отвечаю на поцелуй, запутавшись руками в его волосах.
Когда мне удалось очнуться от этого наваждения и как я смогла собрать силы, чтобы отпрянуть? Может через несколько секунд, а может я позволила его языку хозяйничать в моём рту несколько минут. Я не запомнила, или захотела забыть. Вот только пощечину влепить рука не поднялась. Такими нежными были его касания. И такими желанными, что я испугалась саму себя в тот момент.
— Тер… — все, что смогла выдавить я, но это больше было похоже на стон о продолжении, чем на возмущение от неподобающего поступка.
— Не стоило дразнить меня, маленькая, — шепнул он мне в макушку, крепко притягивая к своему крепкому телу за талию. — Я пусть и благородный тер, но всё же мужчина. И догонять строптивую жертву — часть моей природы.
— Я не хочу быть чье-то жертвой. Или женой, — возмутилась я, но ноги всё ещё были слабыми и освобождаться от крепких мужских рук не хотелось.
— А хочешь быть любимой женщиной? — спросил Рилан, а по моему телу побежали мурашки. — Моей любимой женщиной. Мне не нужна пустышка, Огонёк. Мне нужна настоящая, та, которая пройдет со мной и пекло и заморозки. Я вижу это в тебе. Какую-то силу, не связанную с потенциалом. Внутренний заряд. Уверен, ты способна бороться за свою жизнь и без капли магии в крови.
— Я предпочту остаться своей собственной, — прочистив горло ответила я, всё же выбираясь из объятий мужчины и моментально замерзая. Но я достаточно сильная, чтобы не вернуться в них обратно.
— Мне не нужна твоя свобода, рыженькая. Мне нужна твоя любовь, — удивил мужчина и, поцеловав кончик моего носа, покинул нишу, более не сказав ни слова. А я, как и в тот раз, осталась ошарашенно стоять. Пытаясь понять, какого черта этому теру от меня надо? И зачем? Любовь ему моя нужна. Как же!
Рассеянность
Кто-то посчитает меня скептиком, но я не верю, что взрослый состоявшийся тер без оглядки влюблён в юную рыженькую девицу. Вот такая я циничная. Но ощущение того, что этому мужчине от меня что-то надо, только укоренилось во мне.
Я была так поглощена собственными мыслями, которые, после произошедшего в нише, не покидали меня ещё довольно долго, что вырвал в реальность меня ликующий женский писк. Осознала я себя находящейся на том самом “открытом уроке” по зельеварению, который и собирался посетить тер Лансет. Я варила какую-то муть, что называется на автомате, совершенно не обращая внимание на происходящее вокруг. И зря, потому что пищащая рядом Илия радовалась чему-то слишком сильно.
— Диа, я что-то пропустила? — спросила я сосредоточенную девушку. Она не была рада происходящему.
— Да. Ты где витаешь? Я пыталась тебя вернуть в реальность, но ты совершенно зациклилась непонятно на чем! И, знаешь ли, совершенно не вовремя. Илие удалось сварить зелье высокого качества. Достаточно высокого, чтобы тер Лансет признал её достойной стать второй фавориткой. А ты даже усилий не приложила, чтобы этому помешать! — упрекала Диа, будто это её место стало шатким, а не моё.
Я обвела взглядом аудиторию и наткнулась на ещё одного недовольного человека. Это была тера Аршут, она смотрела на меня поджав губы, явно демонстрируя всё, что думает о моей несобранности относительно такого важного момента в нашей с ней миссии. Я постаралась изобразить виноватое выражение лица и, судя по реакции теры, преуспела. Она сменила гнев на что-то другое, что не смогла понять, но явно более благодушное.
Тера Джеймиса я не обнаружила в аудитории и этим объяснялся визг Илии. Сомневаюсь, что она позволила бы себе такие эмоции прямо перед женихом. А вот тер Рилан был тут как тут. И он смотрел на меня с понимающей, довольной улыбкой хищника, загоняющего свою добычу в капкан.
— Что ж, я рада поздравить вас, тера Илия. Теперь Вы вместе с терой Рилотой будете посещать дополнительные дисциплины. Надеюсь вы готовы к усиленным нагрузкам. Тер Джеймис выберет в жены только лучшую из вас, — сказала тера Аршут и покинула класс.
А вот это радостная новость, ведь теперь можно просто не стать лучшей. Конечно, надеяться на это не стоит, но как вариант рассматривать можно. Кстати, желание тера Рилана видеть меня своей женой, а не женой брата может сыграть на руку в этом вопросе.
Стоп, неужели я всерьез рассматриваю вариант, в котором смогу подойти с таким вопросом к этому теру. Да я теперь его буду избегать, как огня. Последние встречи с ним заканчиваются дрожью в моих ногах, а мне это вообще не надо. Как минимум, пока я не разберусь в реалиях и устоях этого мира и не устроюсь, а вот тогда уже можно будет себе и жениха присматривать. А пока, Ася, бери себя в руки. Тебе не семнадцать, причём уже давно, а ведешь себя как прыщавая малолетка, которой первый раз мальчик понравился. Противно.
Но, стоит признаться хотя бы самой себе, что к теру неудержимо тянет, и это проблема. Возможно, это реакция молодого тела? Хотелось бы верить.
Новые уроки
На совместные занятия с Илией я попала очень скоро, буквально на следующий день. И первое, что я увидела, это то, насколько сама девушка не рада такой компании. У меня подобных эмоций не возникало, поэтому я спокойно зашла в класс и села за свободную парту. Что за предмет нас ожидает, ни одна из нас не знала, а преподаватель появляться не спешил. Тера Аршут просто поставила нас перед фактом, что явиться необходимо в это время и в этот класс.
— Не сомневайся, Лота, я сделаю все, что от меня зависит, чтобы стать женой тера Лансета, — не выдержала Илия после двадцати молчаливых минут ожидания.
— Я уже говорила тебе, что меня тер совершенно не интересует, поэтому наслаждайся единоличным владением, — улыбнулась я, забавляясь такой упертости. — Хотя, единолично не выйдет. Помниться, у него еще жены есть.
— Да хоть сто других жен, какая разница! — фыркнула Илия, сжимая кулачки. — Я все равно стану его женой. Рилота, лучше не стой у меня на пути!