Дальше произошло сразу несколько событий. Я схватила за голову вторую змею за секунду до того, как она бросилась на тера Рилана и быстро передала ее тере Дуалие. Рилан, осознав опасность, кинулся к брату, отправив в змею какой-то сильный импульс. Разобраться с тем что и как он сделал было интересно, но, совершенно, не вовремя. Мертвая змея свалилась на пол, а тер Джеймис тихо осел вниз.
— Держись, — требовал Рилан, оголяя ногу брата. — Тера Дуалия?
Его требование в этом обращении считывалось без всяких трудов. Он хотел, чтобы тера спасла Джеймиса.
— Я не могу, — прошептала женщина. Тера опустила взгляд, признавая свое поражение. Это была аутарис — местная ядовитая змея. И от её укуса противоядий пока не было. И за ближайший час не появится. Это осознавала я и тера Дуалия, но пока не понял тер Рилан.
— Что значит, не можешь? Чему вы вообще тут учите, если не способны вылечить элементарный укус змеи? — злился тер, а я видела на его лице накатывающее осознание всей правды. Он смотрел то на меня, то на теру и что-то такое я увидела в этом взгляде, что не выдержала и побежала.
В моей голове было только одно — надежда на то, что мой безумный план сработает. Не зря же я медик, не зря же я столько людей спасла, неужели я не смогу придумать что-то в этом чертовом средневековье? Да еще и с этой суперской магией? Да, будь эта магия в нашем мире, мы бы придумали, как сделать так, чтобы люди жили вечно. А потом засекретили бы эту информацию и никогда не применяли. Ага? Только для самых богатых и влиятельных. Так, это уже теория всемирного заговора пошла, но пока я, буквально, летела на задний двор обители, думать надо было хоть о чем-то позитивном, а моя голова сейчас именно вселенский заговор восприняла как нечто, отвлекающее от действительности. Той, в которой один “напыщенный индюк” прямо сейчас умирал от того, что банально нет антидота. Пробежала мимо конюшни, где стояли две одинокие лошади и лишний раз поблагодарила мир за счастливый случай. Лошади сейчас необходимы, как никогда.
Добежала до большого раскидистого дуба и нашла ярко желтый цветок креора. Это растение встречается только здесь. Мне же удалось найти его в книге, что неизвестный даритель презентовал мне, а я, в свою очередь отдала теру Недату…
— Тер Недат! — крикнула, срывая один цветок за другим. Орала я не в пустоту — окна его кабинета как раз выходят на эту сторону и я была очень рада, когда он услышал и удивленно выглянул. Да, за столько совместных встреч, еще никогда я ему так не радовалась. — Мне нужна помощь! Сейчас! Идите в кабинет змееведения.
Мужчина выглядел растерянным, но спорить не стал, кивнул и скрылся в помещении. Вероятно, его вера в то, что я знаю то, что ему тоже непременно стоит узнать, была сильнее здравого смысла и субординации. Это, конечно, плохо в целом, но не здесь и сейчас. Как только я набрала нужное количество цветов, помчалась в обратном направлении, спотыкаюсь и стараясь не падать на поворотах. Вернулась в кабинет и застала всех в том же упадническом настроении, но уже с терой Аршут. Я не церемонясь засунула в рот пострадавшего цветы и, на его удивленный взгляд, сказала только одно слово:
— Глотай.
Как реагируют высокородные теры на такое отношение? Вероятно, они категорически против и крайне возмущены, но только не тогда, когда на пороге смерти. Джеймис проглотил всё, что я сунула ему в рот и даже не подумал возражать. Это, кстати, очередное доказательство того, что как муж он никуда не годен, да и его способности сильнейшего ведьмака тоже оставляют желать лучшего. А,вдруг я бы ему ещё яда в рот влила? Ох, сомневаюсь я в его безупречной интуиции.
— Что это? — спросил не такой безнадежный Рилан.
— Это даст ему время, — ответила я и обернулась на вошедшего Недата. — Отлично, у нас много работы, поспешим!
Тер Недат оценил ситуацию и, подхватив остатки змеи, поспешил за мной. Работа предстояла грандиозная. Шутка ли — изобрести лекарство до того, как скончается великий тер, и не оплошать. Прошу заметить, что тестирования на крысах отменяются в связи с нехваткой времени. Будем работать, буквально, в кустарных условиях. А надо ни много ни мало ввести яд в лошадь, извлечь кровь с антителами и превратить ее в противоядие. Да, лошадь должна выжить, а значит, и с дозировкой надо не промахнуться. Если этот день будет счастливым, никто не умрет, если же удача отвернется от нас, то первой покинет этот мир лошадь. Благо, попыток у нас целых две — по количеству лошадей в стойле.
На ходу объясняя то, что предстоит делать, я лишь ловила тяжелые вздохи Недата, которому предстояло реализовать то, что сам он тихо называл “небывалой самонадеянностью, граничащей с больной фантазией”. Моей больной фантазией, ага. И это говорит человек, пытавшийся насильно… Эх, чего он только не пытался сделать насильно!
— Я помогу, — сказал Рилан, врываясь в кабинет Недата аккурат тогда, когда я собралась из него выйти, и столкнулся со мной в проеме. Естественно, я не удержалась и одна из колб для забора крови полетела на пол. Я зажмурилась, ожидая “бздынь”. Но, вместо этого, тер протянул мне пойманную колбу и внимательно заглянул в глаза. Что ж, ловкий и умный, не в меру наглый… Но врач тут я, а ассистенты нечто крайне необходимое.
— Почему вы не с братом? — поинтересовалась я, направляясь к стойлу. Тер Рилан шел следом, под недовольное фырканье не отстающего Недата.
— Я влил в него своей силы. К моему сожалению, это его спасти не сможет, но, вместе с Вашими травками, даст еще немного времени. Я искренне надеюсь, Рилота, что ты знаешь, что делаешь, — привычно потребовал тер, а я раздражённо покосилась на Рилана, но заметила лишь волнение и наморщенный лоб. Ладно, моё недовольство подождет. — Что ты планируешь сделать с лошадью?
— Отравить! Гениальная идея! — вклинился тер Недат и начал взахлеб рассказывать то, что я пытаюсь произвести в крайне упрощенной форме. — Тера Рилота планирует отравить лошадь, выкачать ее отравленную кровь и впрыснуть Вашему брату.
С такой точки зрения я на сыворотки не смотрела. Поэтому нисколько не удивилась, когда тер Лансет неожиданно остановился и, схватив меня за локоть, внимательно стал изучать мои глаза.
— Ты знаешь, как это звучит, рыжая? — холодным голосом спросил мужчина, который не так давно хотел видеть меня своей женой, а теперь до боли сжимал мою руку.
— Не было смысла продлевать вашему брату агонию, чтобы после отравить его еще сильнее, — возмутилась я, вырывая свою руку, но не отводя взгляд. Мужчина еще некоторое время прожигал меня пытливым взглядом, но потом сдался, признавая логику моих слов.
— Повторюсь: я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Огонёк — иначе последствия не придутся тебе по душе, — сказал он, позволяя продолжить наш путь.
— А я рассчитываю, что получу вознаграждение за спасенную жизнь вашего прекрасного братца, — в тон мужчине ответила я.
— Даже так? — искривил губы в подобии улыбки Рилан.
— Именно так, — не моргнув глазом ответила я, открывая стойло. Я знала, что попрошу за эту жизнь. Осталось только её спасти.
А дальше было то, чего этот мир еще не видел, а на Земле практиковали уже множество лет — создание вакцины из лошадиной крови. Должна признаться, после того, как первый конь сдох в мучениях от неправильно подобранной дозировки, Рилан, мягко говоря, стал крайне скептичен. Но мне удалось исправить ситуацию и, уже со второй кобылкой всё прошло, как надо.
— Что ж, закажу других лошадей, — всё, что я услышала от тера, когда уже удалось извлечь кровь из живой подопытной. Тер Недат же, всё происходящее воспринимал, как увлекательную, но очень важную игру. Видно было, что он очень тщательно следит за процессом, запоминает, а чаще даже записывает всё, что я делаю. Когда мы переместились в лабораторию, он начал еще и взвешивать всё за мной. Можно прямо сказать, был бы он моим интерном, цены б ему не было. У этого мужчины, как у врача, большое будущее. Даром, что он ведьмак.
— И вы хотите заставить меня поверить, что вот это всё, — Рилан обвел руками творящийся в лаборатории хаос, — поможет спасти Джеймиса?
— Нет, это всё, как вы выразились, не поможет. А вот эта небольшая колба, смею надеяться, справится с задачей, — устало ответила я. В моих руках было противоядие. Я не спала больше суток, тер Джеймис уже, буквально, дышал на ладан, а это значит, что у нас одна попытка и никаких тебе клинических испытаний.
— Это невероятно. Если эта сыворотка…— восторгался Недат, который тоже не спал.
— Противоядие, — поправила я мужчину.
— Да, да, конечно же! Если это противоядие поможет — это невероятно! Даже не представлял, что можно лечить таким! Потрясающе! Это же прорыв! — продолжал свои хвалебные речи тер, а я смотрела на другого тера и понимала, что его уверенность во мне не просто тает на глазах, она напрочь исчезла.
— Не думаю, что позволю тебе экспериментировать на моем брате, — категорично заявил Рилан, а я тяжело вздохнула.
— Что ж, Ваше право. Но тогда Ваш брат точно умрет, — пожала плечами и максимально безразлично зажгла огонь, а потом также спокойно водрузила на него чайник. Чай я заслужила. А еще я дико устала.
— Чай? — приподнял бровь Рилан.
— Чай, — кивнула я. — Вам налить? Если противоядие вам уже без надобности, я, пожалуй, отдохну. Сутки были так себе, знаете ли.
Надо было видеть лицо этого "сильного мира сего." Столько эмоций, так увлекательно сменяющих друг друга, я давно не наблюдала. Я даже улыбнулась, окончательно сбив мужчину с толку.
— Ладно, делай, что можешь, — устало ответил Рилан, теряя свою спесь.
— Это вы про чай или брата? — уточнила я и по взгляду, устремленному на меня, поняла, что зря. — Тер Недат, пойдемте. Чай подождёт, а вот тер Лансет вряд ли.
Так наигранно храбро я и покинула лабораторию, вооружившись шприцем допотопного образца и противоядием, которое могло одинаково легко вылечить или убить. И правда заключалась в том, что я понятия не имела, какой именно эффект стоит ожидать.
Тера Джеймиса перенесли в его покои, но рядом с ним, по-прежнему, находились все, кто мог, кроме учениц обители. Их очень просила пустить тера Дуалия, чтобы наглядно показать действие яда, но тера Аршут была категорически против, как и тер Рилан. А я считаю, напрасно. Девочкам надо учиться, а это был бы очень хороший пример.
Когда мы с тером Недатом зашли в покои многоуважаемого гостя, то застали его свиту, хлопочущими над все еще живым мужчиной, которому удавалось оставаться в сознании и практически не бредить. Хотя, по моим прогнозам, он уже должен был сойти с ума под воздействием яда.
По движению руки тера Рилана, следующего за нами, все расступились, позволяя подойти к больному.
— У меня есть то, что поможет, — сказала я теру Джеймису так, чтобы никто больше не услышал. — Но у этой вещи есть цена — моя свобода. Я не хочу быть вашей женой. Вы согласны?
Тер скривился, как от лимона и посмотрел на меня, как на мошку. А я ждала ответ.
— Да, — хрипло ответил он, а по его лбу скатились несколько капель пота. Отлично, это именно то, что мне было нужно. Я набрала в шприц свою “свободу” и без лишних размышлений ввела противоядие внутривенно. Больше я ничего сделать не смогу. Во всяком случае, на этом этапе.
— Когда ему станет лучше? — спросил Рилан, продолжая напряженно поглядывать то на брата, то на меня.
— Я… не чувствую… улучшений…— прохрипел Джеймис, а я закатила глаза. На что он рассчитывал? На философский камень? Знал бы, что то, что он жив — уже большой плюс.
— Это не быстродействующее средство. Ему необходимо время, — ответила я.
— И как мы поймем, что оно работает? — поинтересовался Рилан. На этом вопросе даже Недат глаза закатил, а я подавила улыбку. Будет с лекаря толк, ой будет!
— Легко, он не умрет, — фыркнул тер и посмотрел на Рилана, как на глупца. Словил злой ответный взгляд и, вероятно, вспомнив все предыдущие стычки с высокородным ведьмаком, потупил взор, как девица на выданье.
— И это все признаки? — недовольно поинтересовался мужчина, обращаясь уже ко мне.
— Безусловно, нет, но, как заметил тер Недат, основной и главный признак, как раз в этом и заключается. Через полчаса, примерно, ему должно стать лучше. Начнут пропадать основные симптомы отравления. А сколько времени займет полная интоксикация, мне пока сложно сказать, — развела я руками, в потом начала считать пульс у больного. Место укуса было горячим и по-прежнему воспалено. Но на восстановление кожного покрова потребуется гораздо больше времени. Сейчас бы остановить сам процесс заражения.
— Тера Андарина одна из наших лучших учениц. В своем мастерстве и врожденном даре ей нет равных, — неожиданно встряла тера Аршут. Я удивленно посмотрела на нее, в её глазах была решимость "ковать железо, пока горячо". Удивительным было то, что всё время до этого, она сохраняла молчание и не вмешивалась в процесс. Хотя, бесполезной её и не назвать. Она замечательным образом организовала всех в обители. И, как мне было известно, девочки продолжали обучение даже сейчас.
— Безусловно, — кивнул Рилан, а Джеймис только сморщился. — Есть, правда, ряд вопросов. Например, почему в обители только ученица способна оказать помощь моему брату? Откуда именно у нее все эти знания, мы разберемся позднее.
— И, куда важнее…как вы справитесь без моей…невесты, когда я…ее заберу, — хмыкнул Джеймис, а я вопросительно посмотрела на того, с кем у нас, как я думала, был уговор. — Не думаешь…же, ты…милая, что я позволю…такому сокровищу…прозябать в этих стенах?
Вопрос прозвучал так насмешливо, даже не смотря на паузы, что я сполна ощутила и унижение, и разочарование, и обиду, но постаралась взять себя в руки и не выдать своих истинных эмоций, позволяя себе лишь легкую улыбку, которая, точно могу сказать, была гримасой отвращения. Грязно играете, тер. Я перевела взгляд на Рилана и успела заметить искру сожаления, быстро исчезнувшую из глаз. На её место пришло привычное надменное безразличие.
— Это правильно. Наша гордость — идеальная пара для такого влиятельного человека, как вы. Уверена, это будет невероятно успешный и плодотворный союз, — довольно закивала тера Аршут.
— Тер Недат, следите за состоянием тера Лансета. Мне необходимо вернуться в лабораторию, — сквозь зубы проговорила я и, не дожидаясь ответа, выбежала из помещения. Чтоб тебя блохи закусали, Джеймис!
Мне удавалось не попадаться на глаза спасенному мужчине два дня. За его окончательным выздоровлением следил тер Недат, несмотря на все попытки теры Аршут вернуть меня на ведущую роль. А я была зла и не хотела навредить лечению. Сожаления, что не дала ему умереть, не было. Я все сделала верно. А то, что Джеймис не способен сдержать слово — это данность, которую остается только принимать. Благо, изначально, я и не рассчитывала на его порядочность. Вероятно, поэтому и смирилась с фактом ее отсутствия достаточно легко.
— Лота! Ты произвела настоящий фурор! Это было нечто невероятное. Спасти самого Джеймиса Лансета от смерти! Ты хоть представляешь, как он тебя любить будет? Да, тебе просто цены нет! — уже второй день щебетала мне Диа.
— Да, — кивала, не в силах спорить с девушкой. В её словах была логика, если не знать подноготную братьев. Пусть мне не были известны все детали, но и того, что я знала, было достаточно, чтобы сделать совершенно неутешительные выводы. С братом поговорить не выходило. Обе ночи я приходила к нему спящему. Надеюсь, сегодня мне удастся пообщаться с ним и поделиться своими переживаниями.
— Я так за тебя рада, подруга! У тебя, наконец, всё именно так, как ты и хотела, — радовалась девчонка, а я очередной раз отправляла мысленные “благодарности” рыжей красавице Рилоте.
— А как я за себя рада! — вздохнула и, видно, что-то проскочило в моей интонации такое, что Диа на секунду задумалась, но потом махнула рукой и снова расплылась в веселой улыбке.