Глава 32
— Лида, не плачьте, — после некоторой паузы его величество снова перешел на «вы». — Я все понял. Я обязательно что-нибудь придумаю. Вас никто не тронет, не обидит… только не плачьте.
Ничего себе! Похоже, его тираншество ни разу не сталкивался с женскими слезами и не знает, как быть. Закатить ему истерику со слезами, соплями и дикими воплями? Не, чего-то не хочется, хоть при этом очень даже не помешало бы. Но я не умею. Зато хоть выскажу все, что думаю.
— Хочу домой! Я готова даже потом вернуться, черт с вами, наладить вам тут ветеринарную службу, общее здравоохранение и хоть черта в электроступе! Но сейчас я хочу домой. Увидеть, что с родными все в порядке, что… Пожалуйста, Раис, пожалейте меня, помогите мне. Вы ведь маг! Ну должны же вы знать хоть что-то про этот проклятый переход между мирами и дурацкий ключ! Где его искать хотя бы?!
Я замолчала, сама удивившись своей просьбе. В наступившей тишине услышала, что в купальне кто-то плещется. Неужели тот же самый выдр опять осмелился проникнуть в королевский бассейн? И что за шорохи в углу?
— Что значит «где искать ключ»? — нахмурился король и протянул руку к моей шее. — Разве вы сами не знаете, что висит у вас...
Договорить он не успел.
Мне уже давно казалось, что я слышу какие-то странные звуки, но глухо, издалека, как будто что-то тяжкое и чугунное ворочают снаружи, под стенами замка. Какой-то лязг, будто работают неведомые механизмы особой мощности. Может, та самая цепь, которую спокойно переступил король?
Но сейчас лязг раздался особенно громко, так, что я замолчала, да и его величество явно заинтересовался. Но прекратить разговор — не то чтобы не по-королевски, не по-мужски.
— Лидия, — сказал он, — не в моих правилах удерживать под стражей невиновных. Я могу рассказать вам, что нужно для перехода. Вы должны очень хотеть этого. Переход лучше начинать морфом, даже если перейдя, вы разделитесь. Но главное — ключ. Я не могу создать его магической силой, его нет в моей сокровищнице. Но у вас...
— Но ведь я как-то перешла! — перебила я, все еще прислушиваясь к шуму снаружи. Что происходит вообще?
— Возможно, вас в эту секунду держали, — машинально ответил Раис, быстро обходя бассейн и вскакивая на скамью, чтобы выглянуть в одно из тех витражных окон, что были под потолком.
Вот, блин! Ведь так и было. Значит, у меня никакого шанса?
И тут земля, в смысле пол, ушла у меня из-под ног. Нет, не только у меня. Раис тоже едва не полетел в бассейн, схватился за стену и яростно выругался. Башня дрожала, стены тряслись.
— Господи, что это?! — Я едва не шлепнулась в купальню и с ужасом смотрела, как ходят ходуном балки у нас над головой.
— Измена, — спокойно сказал король, — покушение на убийство.
Да чтоб его! Он таким тоном это произнес, словно доложил мне, что там за окошком нечаянно пошел дождик, но ничего страшного, скоро закончится.
— Ваше или мое? — быстро спросила я, как показалось, спокойным тоном.
— Не знаю… скорее мое. — Раис ловко спрыгнул со скамьи, махнул рукой в сторону двери и скомандовал: — Бегите отсюда. Быстро!
Я хотела рвануть к двери, но вспомнила, что его величество собственноручно ее запечатал. На вход или на выход — уже не помню.
На секунду я замерла. И сразу поняла, каким способом должно произойти убийство.
Раздался нарастающий грохот, и башня, в которой была расположена купальня просто поехала в сторону, как палатка, которую тянут за шест. Да еще трясут.
Так вот для чего нужна была толстая стальная цепь! Ее прицепили к несущей конструкции и теперь тянут каким-нибудь сверхтяжелым противовесом, чтобы вырвать опору.
А потом произошло несколько вещей одновременно. Я все еще колебалась — стоять на месте было страшно, стены трещали, вода в бассейне плескалась и грозила выйти из берегов, но кто сказал, что за дверью не ждут эти… заговорщики и покушенцы? Может, они только и хотят принять в ножи каждого, кто кинется спасаться? А еще не в моих правилах вот так бросать товарища по несчастью, пусть даже он и король.
— Ваше величество, осторожнее!
— Лидия, беги отсюда!
— Ага, щаз! — Мое почтение улетучилось еще быстрее моего желания выходить замуж. — А вдруг вас тут завалит, а меня в этом обвинят?! Нет уж, вместе!
Король что-то сердито рыкнул и попытался добраться до меня по бортику бассейна, что было не так-то просто, поскольку все здание тряслось и вывертывалось из-под ног.
И тут раздался нарастающий грохот, перекрывший все остальные шумы. Центральная колонна не выдержала и рухнула, перестав исполнять роль несущей конструкции.
Я отскочила, надеясь, что стены хоть немного продержатся…
Это что за кара?!
На меня выскочил какой-то колючий зверь, врезался в меня мордой и мощным толчком сбил с бортика бассейна на пол, к стене, в узкий сводчатый коридорчик-арку. И хорошо, так как потолок купальни тоже пошел вниз, еле удерживаемый стенами, по которым уже змеились трещины.
В полутьме я успела разглядеть другого зверя — того самого выдра, который вылетел из бассейна, прыгнул к королю, сбивая и его с ног, да не куда-нибудь, а прямо в воду.
Но, блин, от камнепада там не скрыться. Куски кладки, камни и балки сыпались в бассейн, а там под ними оказались и человек, и выдр.
За моей спиной с треском распахнулась дверь, и никого за нею с ножами не было. Можно бежать, спасаться, но…
Я злобно выругалась, спихнула с груди тяжелое, колючее и непонятное и кинулась обратно к бассейну, в который продолжали падать камни и доски. Едва увернувшись от подарка с неба в виде какого-то бревна, я в отчаянной надежде спрыгнула в воду, набрала воздуха в грудь и нырнула. Ну?! Где ты, мать твою, величество чертово?!
Сама не знаю, как я разглядела в темной воде отчаянно бьющийся по дну мохнатый толстый хвост и скребущие задние лапки. Остальная часть зверотуловища была придавлена непонятно чем. Выдра! А где выдра, там и король… надеюсь!
Из последних сил нырнув еще глубже, я вцепилась в выдриный хвост обеими руками и резко дернула зверюгу на себя, еще подумала: странно, вроде раньше эта животина не была такой здоровой…
В мутной от строительного мусора воде у меня перед глазами вдруг всплыл и закачался круглый темный предмет. Да это же… медальон! Который я подобрала в клинике и надела на шею! Как он тут очутился?! Да пофиг! Выдра застряла намертво, не выдергивается и уже почти не дрыгается, а у меня кончается воздух в легких.
Бронзовый диск с темными каракулями вдруг налился яростным белым светом, а потом взорвался, поглотив все вокруг.
Но выдриного хвоста из намертво сжатых пальцев я так и не выпустила.
Глава 33
Раис:
Что произошло, я понял за одно мгновение. Лида споткнулась во дворе обо что-то, невидимое для моих глаз. Если бы сам споткнулся, увидел бы тоже. А так только ощутил чей-то не совсем спокойный ментальный след, в эту минуту не опасный.
Моя сила и так постоянно тратится на мелкие происшествия. Мне пришлось специально учиться отсекать лишнее. Мало ли, слуга в плохом настроении пробежал через двор, или ит стражника лапу занозил — все это отражается на эмоциональном плане. И злости на меня тоже полно — не все королевские приказы нравятся слугам, а если их еще и оштрафовали за безответственность, так этой злостью можно двор вымостить. Правда, гаснет она быстро, но, чтобы вычленить из этой мешанины настоящую опасность, надо постараться. Это непросто. Если бы кто-то захотел пустить стрелу из темноты, я ощутил бы угрозу за секунду до выстрела. А вот цепь, доведенную до стены, скрытую магией и сброшенную с противовесом, почувствовал, лишь когда она потянула опорный столб. Потому что непосредственного автора этой ловушки рядом не было.
Вот и дождался покушения. Тотчас же рядом появился друг. Сбил в бассейн, в самую глубокую часть. И это было спасением. Мощная потолочная балка на бортике меня раздавила бы. А когда она входила в воду, я успел уменьшить ее вес до того, как стал единым со своим итом.
Но, став единым, я потерял возможность колдовать.
Убить меня балка не смогла, зато придавила ко дну. Сейчас следовало сделать то, что особенно трудно: разделиться в миг опасности. Друг, став частью меня, не хочет этого, и понятно отчего: лапы всегда сильнее рук. Но разделиться надо. Иначе даже у выдры в легких кончится воздух и мы захлебнемся. А по отдельности хоть Рей спасется, а может, и я сумею выскользнуть...
Разделиться не удалось — напуганный ит вцепился в мою ментальную сущность как клещ. Я уже прощался с жизнью, и тут кто-то дернул меня за хвост. Еще и еще. Я с огромным трудом извернулся и разглядел во взбаламученной воде бассейна нырнувшую за мной Лидию. Зачем?! Что она... она вцепилась в меня? И что у нее на шее?
…Разделение произошло. Надо мной вместо балки и толщи воды странное, не дневное, но и не ночное небо. И не падают бревна и каменные глыбы, нет развалин купальни. Зато под ногами трава, а рядом — моя странная пленница без своих вторых глаз, такая же мокрая и ошеломленная.
Конечно же, рухнувшая купальня мне не приснилась — одежду надо выжать, и поскорее. В этом мире не то чтобы очень холодно, но прохладней, чем в моем замке.
Простейшее согревающее заклинание — и проблема будет решена. Миг приятного озноба, почти обжигающий парок поднимается от мокрого камзола, улетая в незнакомое небо…
Одну секунду я уже почти чувствовал и тепло, и пар. А потом понял, что ни-че-го не произошло. Тепло появилось лишь в моей голове. Заклинание не сработало.
Я попробовал зажечь над головой летающий светильник — белесая полутьма осталась прежней.
Может, попробовать самое первое заклинание? Игрового мяча рядом нет, но неподалеку стоит странный сундук без крышки. Неужели те, кто поставил его, не догадались, что проходящие простолюдины будут кидать в него мусор?
Уже произнося заклинание, я понял, что оно не сработает и в третий раз. Не потому, что странный сундук из тонкого плохого металла так надежно закреплен, я не поднял бы его, будь он из соломы. В этом мире я не могу поднять даже сорванную сухую травинку, не прикоснувшись к ней.
На миг мне стало так жарко, будто сработало первое заклинание. Конечно, нет. Мгновенное, затопляющее сочетание страха и тоски: где я?! Кто я здесь? Что я могу?
Глубокий вдох, и все встало на свои места. Спокойно, Раис. Бывало и хуже. Когда-то я был совсем один. Теперь со мной Рей и моя целительница Лидия, которая почему-то не бросила меня умирать под водой, а взяла и утащила… в свой мир?
— Ваше величество, вы живы?
Лидия:
Что же это значит? Эта гадость все эти дни висела на мне и активировалась, когда меня чуть не утопило и не зашибло? Но как так? Я, извините, мылась каждый день. И чутболку через голову снимала, а этой фигульки, получается, не заметила ни разу? Он что, нарочно маскировался? Аааа, гори оно синим пламенем. Активировалась, ну и ладно. Я дома!
Дома-дома-дома, тут белые ночи, цивилизация и нормальные сортиры! Тут мама и Чучундр!
Спасибо, что вынесла меня в точку старта, на пустую площадку в пяти шагах от клиники. До сих пор в ушах стоит грохот камней. А может, доносится из-под земли. Надо бы это место запомнить. И обходить стороной. Нааафиг мне опять куда-нибудь провалиться, пусть даже в знакомый соседний мир. Обойдусь! Я дома!
Не, я еще не дома. До дома нужно добраться, а я без мобилы и денег, мокрая к тому же. И… ну обалдеть теперь, у меня еще и прицеп. В виде гигантской… выдры, довольно шустро развалившейся на уже знакомую зверюгу и знакомое величество. Поняяяятненько, почему он ржал, когда я за эту мохнатую задницу переживала и просила не обижать. Вот чей это нахальный итакари. Конечно, шастает по всему замку, попробуй кто тронь!
— Ваше величество, вы живы?
— Да, Лидия, — ответил его мокрейшество. К счастью, в нашем мире он меня понимает.
Кстати, проблему можно решить. Он же у нас колдун.
— Вы бы не могли высушить себя, да и меня заодно?
— Моя магия здесь не работает, — ответил Раис таким тоном, будто бойфренд пригласил тебя в кинокомплекс с фастфудом и уже на этаже сообщил, что денег нет.
М-да. Со мной из загрантура прибыл мокрый король-чародей без волшебства и королевства. Зато с выдрой, тоже мокрой.
Что это, бонус или проблема, пойму позже. Пока что никак не бонус. Выдра — не банковская карта, привязанная к телефону, выдрой поездку в такси не оплатишь.
Что делать? В клинике окна хоть и зашторены, но горит свет. Значит, нам туда дорога. Только надо предупредить его мокрейшество.
— Раис, думаю, вы уже поняли, что мы перенеслись в мой мир. Сейчас мы зайдем туда, где я работаю. К сожалению, вы тут без короны, и лучше всего, если никто не узнает, что вы король. Это наша маленькая тайна, — улыбнулась я.
— Я прожил долгие годы без короны и надежды, что буду королем, — спокойно ответил Раис. — У жителей вашей страны есть итакари?
— Почти не встречаются. Поэтому будет лучше…
Я хотела добавить, что выдру лучше оставить за порогом, но подумала, что зайти в ветклинику с четвероногим — обычное дело.
Позвонила. Раздался голос Ивана Царевича.
— Вы по записи? — тревожным тоном спросил он.
— Это я, Лида! — крикнула я.
— Подойдите к глазку, — потребовал он.
Фигасэ-фрикасэ. Что за повышенный уровень атомной тревоги?
Пришлось подставить физиономию под стеклянный зрачок. Ветеран трудового коллектива, видимо, успокоился, послышался лязг щеколды. Потом скрежет ключа. Потом еще одного ключа.
Блин-оладушек, откуда, зачем?
Наконец железная дверь медленно открылась. Иван Царевич стоял на пороге с газовым пистолетом. Разглядев моего спутника, он навел на него ствол.
— Он со мной, — слегка обалдело сказала я.
— Я не причиню тебе зла, — спокойно добавил Раис. — Опусти свой метатель.
«Мне только нужна твоя одежда, ботинки и мотоцикл…» — мысленно закончила я фразой из великого фильма. Кстати, сухая одежда и ботинки не помешали бы. Да и мотоцикл, чтобы добраться до моей квартиры.
Ситуацию разрядила выдра. Итакари Раиса встал на пороге, потом направился к Ивану Царевичу и понюхал его обувь, как пес.
— А, так ты с пациентом, — удивленно и облегченно сказал Иван Царевич. — Вроде дождя не было. Проходите, я закрою.
Я вошла в клинику как в родной дом. За спиной слышался скрежет ключа… нет, двух ключей.
— Почему ты решил, что он хочет выстрелить? — шепнула я Раису. — Ты прочел его мысли?
— Нет, не смог. Он держал его как стреляющее оружие, — тихо ответил король.
— Лидочка, где ты пропадала целую неделю? — спросил Иван Царевич, напоследок лязгнув щеколдой. - Почему никого не предупредила?
Ничего себе! Неделю! Я-то думала — месяц. Со счета сбилась, что ли.
— Понадобилось срочно отъехать, не смогла позвонить.
— Понятно. Я уж подумал, ты решила сбежать от наших проблем. Особенно после тех наркоманов. И Петя по телефону странное что-то говорил.
— Каких проблем? Что говорил? — спросила я, ощутив сильный озноб, и явно не только от мокрой одежды.
Глава 34
Лидия:
— А потом они наняли какую-то малолетку, которая ходила перед клиникой с плакатом «Здесь убили мою Белочку» и фотографией породистой кошки. Мы узнали: это фото из инета, кошка вполне себе жива, прошлогодний победитель кошачьей выставки в Париже. Хорошо, хоть окна больше не бьют. Но у нас остались только старые клиенты, новые не приходят.
Вот такие ужасы нашего городка. Стоило на неделю отлучиться — и на тебе…
Ужасы я выслушивала в комфортной обстановке. Иван Царевич, подобно Бабе-яге, понимал, что добры молодцы и красны девицы особо общительны, если их обогрели и накормили. Поэтому я сидела в собственном халате, король — в запасном хирургическом облачении Феди, мы сушили одежду на спешно включенном обогревателе, пили горячий чай с остатками офисных угощений и слушали. Я с большим трудом сдерживалась от того, чтобы не вскочить и не кинуться прямо в халате босиком по асфальту домой — к Чучундру. Но сдерживалась. Полчаса совершенно ничего не решат, а дозвониться сыночке пока не получалось. Ни на домашний, ни на мобильный. И от этого мне становилось плохо даже физически. Но я держалась, стараясь вникнуть в то, что произошло. Тем более что маме я все же позвонила и узнала, что та по-прежнему на даче и вообще не в курсе того, что я куда-то пропадала, Петька ей ничего не сказал, но каждый день писал или звонил в вацапе, сообщая, как занята на работе мама и как у них, то есть у нас, все в порядке.