У меня кровь вскипела от его слов. И пусть я не настоящая дочь Глинвейров, но даже небольшого времени нахождения у них мне хватило, чтобы понять: они – достойная семья.
– А вот моих родителей просила бы не трогать. – Я вскинула голову и посмотрела на ухмыляющегося ректора. – Это прекрасные люди, и я не позволю кому-либо очернять их имена. Вы не достойный уважения лорд, если позволяете себе неуважение к другим. Вы, привыкшие получать то, что хотите, спрашивали ли вы мое мнение относительно нашей свадьбы? Нет! А ведь если бы вы хоть раз поинтересовались, то, вполне вероятно, мы смогли бы договориться и избежать того, что произошло. Но вы пошли своим путем. И мне он совсем не по нраву.
«О, господи, и почему я не смолчала?!»
У дракона глаза стали черными, словно сама тьма в них поселилась. Он подался ко мне. Лицо заметно напряглось.
– Я создам вам такие условия, что вы сами передумаете учиться, – мрачно произнес он. – И это еще вопрос, захочу ли я после этого брать вас в жены.
– Так, может, оно и к лучшему! Я уж точно не мечтала выйти за вас замуж, – ляпнула я и сама испугалась, смотря, как заиграли желваки на его лице.
«Господи, лиши меня языка прямо сейчас».
Мне показалось, что даже воздух в кабинете стал нестерпимо горячим.
Дракон шагнул ко мне. Я испуганно отшатнулась.
И в этот момент ощутила, как в рюкзачке, что все это время прижимала к себе, шевельнулся подобранный мною котенок. И тут же дракон охнул, и его буквально отшвырнуло от меня невидимой силой. Он ухватился за край стола и устоял на ногах.
Мы оба уставились друг на друга.
Невесть чем бы это закончилось. Лицо ректора пылало яростью, а я буквально оцепенела от страха. Но дверь распахнулась, и в кабинет ворвался Хан, а следом за ним Кай.
Последний быстро оценил ситуацию и сделал пару шагов и встал передо мной, закрывая от гнева ректора.
– Ректор Аштар, вы назначали внеплановые пары по боевому искусству для первого курса. Студенты уже собрались и ожидают вас.
Аштар сверкнул глазами на паренька. Выпрямился и очень сдержанно произнес:
– Я уже иду. А вы с Ханом проводите студентку Дайну в её… – он усмехнулся, – комнату. Он, более не обращая внимания на меня, направился к двери. – Студентка Дайна Глинвейр, – бросил ледяным тоном по пути, – я ожидаю вас на малом полигоне для внеплановой практики по боевому искусству. Посмотрим, на что вы вообще способны. У вас полчаса на сборы. Надеюсь, не заставите группу ждать.
И вышел из кабинета.
Кай повернулся и хмуро посмотрел на меня.
– Идем, – буркнул тихо.
– Я не хотела злить ректора, – тихо выдавила я.
Кай переглянулся с Ханом, и оба словно безмолвно о чем-то договорились.
– Я сейчас провожу тебя, – сказал Кай. – А Хан договорится, чтобы тебе ужин в комнату принесли. В столовую ты уже опоздала.
На этом он повернулся и пошел к выходу. А я крепче прижала к себе рюкзак, все еще не понимая того, что на самом деле произошло в кабинете, и направилась следом за парнем.
Ну что сказать, фраза ректора о том, что я пожалею, пожалуй, была не простым сотрясанием воздуха.
– М-да, – протянул Кай. – Сильно ты его разозлила. Таких апартаментов ни у кого в академии нет.
Я уныло обвела взглядом комнатушку, если её можно было так назвать. В полуподвальном помещении. В ней едва помещались кровать, стол, стул и шкаф. Небольшое оконце на уровне земли, и узенькая дверца у самой кровати. Я заглянула за неё. Здесь была уборная и душевая, все в одной комнатке.
– М-да, – еще раз сказал Кай, окидывая задумчивым взглядом мое обиталище.
Я с тоской посмотрела на свои сумки, находящиеся у кровати.
– Не буду мешать, располагайся. – Покачал головой паренек. – Занятия проходят на полигоне, как переоденешься, сразу выходи. По коридору из подвала выйдешь, сразу направо, по прямой, налево, и там увидишь дверь – это второй выход. Полигоны там. Первокурсники занимаются на ближайшем, ты увидишь.
– А занятия ректор проводит, да? – тоскливо спросила я.
Кай вздохнул.
– Да. – И тут же постарался приободрить меня: – Но ты не переживай, если он увидит хорошие показатели, то отойдет. Аштар очень ценит толковых студентов и за хорошего сам любому голову оторвет.
Чудесное напутствие. Вот только что-то мне подсказывает, что навряд ли я стану хорошей студенткой, особенно в плане боевых искусств. Хотя… Если все, что сказал Кай, правда, то мне стоит постараться. Может, несостоявшийся супруг сменит гнев на милость, увидев, что я старательная.
– Удачи! – произнес, выходя, Кай.
Я прикрыла за ним дверь и только тогда прошла к кровати, села и распустила шнуровку рюкзачка.
Из него тут же выглянул котейка. С любопытством огляделся, и, судя по сморщенной мордочке, увиденное ему не понравилось. Он медленно выполз и уселся рядом со мной.
– Будем жить здесь, – сказала я.
Котейка пожал плечиками и посмотрел на меня умными глазами, как бы принимая условия. Мол, что поделаешь, здесь так здесь.
– Не на улице, и то хорошо, – зачем-то постаралась успокоить его я. И уже более серьезно произнесла: – Ты останешься здесь. Жди меня. Если кто-то придет, прячься под кровать. Не нужно, чтобы тебя видели. Понял?
Я отчего-то уже была уверена, что котейка меня прекрасно понимает. Тот, подтверждая мои мысли, уверенно кивнул и уселся, наблюдая за моими действиями.
А я раскрыла один из чемоданов, вытащила из него рубашку и брюки. Все-таки на боевые искусства собираюсь.
Выходя, я поплотнее прикрыла дверь, про себя подумав, что нужно бы хоть крючок какой-нибудь придумать, и направилась искать выход на полигоны.
В полчаса я не уложилась. Все-таки заплутала по коридорам. Хорошо мне попалась девочка с первого курса, которая, так же как и я, опаздывала на занятия.
– Кара, – представилась она. – Идем за мной. – Махнула рукой, когда я поинтересовалась, куда же мне идти. – Ой, как магистр Аштар разозлится, – сетовала она. – Он терпеть не может опоздавших.
И верно, едва мы вошли на площадку занятий, как я встретилась с мрачным взглядом ректора, который также оказался и магистром по боевым искусствам. Весь полигон освещался зависшими над ним фонарями. Я никогда такого не видела. Они просто находились в воздухе метрах в пяти от земли. Чуть дальше, над другим полигоном, висели такие же, но более внушительных размеров. Там были видны другие ребята, ловко управлявшиеся с мечами и кидавшие огненные и синие искрящиеся шары. Судя по всему, это были старшие курсы.
– Сегодня я прощаю опоздание вам, учитывая, что вы только прибыли, – голосом надзирателя произнес ректор, смотря на меня. – А также прошу всех познакомиться: у нас новая студентка – Дайна Глинвейр. Но, принимая во внимание, что вторая студентка также опоздала, за дополнительный круг скажите спасибо ей.
Группа из человек двадцати наградила нас после этой фразы недоброжелательными взглядами. Кара даже внимания на это не обратила и шепнула мне спокойно:
– Не дрейфь, магистр каждый день придумывает, чем нас еще загрузить. До завтра уже все забудут о нас, когда он найдет очередной предлог для увеличения нам нагрузки.
– Увеличения нагрузки? Мы же только начали заниматься.
– Ну да. Хотя, знаешь, Аштар Костоньер нормальный. Первые дни другой вел, с приходом нового ректора он уволился. Вот тот был правда зверь. Как вспомню первые дни – аж мурашки по коже.
– Разговорчики, – прервал нас ректор. – Или вам пяти кругов вокруг академии мало?
На нас сразу все зашикали.
– Бегом марш! – приказал ректор, и все кинулись по аллее.
Пробегая мимо Аштара, я услышала почти облегченное:
– Ну, хоть не в платье, и то ладно.
Первый круг мне дался хоть и с натяжкой, но я пришла десятая. Академия оказалась больше, чем я думала. Пришлось обежать два крыла и три отдельных помещения.
На втором круге у меня начало заметно сбиваться дыхание.
На третьем я уже не бежала, а волокла ноги. Перед глазами замелькали темные круги, а в висках бешено отстукивал пульс.
– Дыхание, держи дыхание, – сказал кто-то рядом и, подхватив под руку, поволок по аллее.
Я не смогла буркнуть даже «спасибо» внезапной помощи. Только обратила внимание на то, что это был жилистый паренек с длинным хвостом черных волос, закинутых за спину. Лицо бледное, и глаза какие-то… неживые, черные-черные.
– Дыши ровнее! – сказал он как-то чересчур спокойно и даже без одышки.
Легко сказать, в отличие от внезапного помощника, у меня лёгкие вздувались словно жернова. Еще немного – и я дышать огнем начну, у меня по вискам и лбу пот сбегал ручейками.
– Если опоздаем, еще круг назначат, – пояснил парень.
– Давай я помогу. – Голос новой знакомой, Кары, я узнала. Меня подхватили под вторую руку.
Четвертый круг. Я успела заметить расплывающегося в моем взоре ректора Аштара, смотрящего на меня хмуро. Но даже его вид не смог придать мне больше сил. Так что на пятом кругу меня попросту протащили неизвестный парень и Кара.
Прибыли мы последними. Хорошо, что ребята не отпускали меня, даже когда мы уже стояли в строю.
– Отжимания, четыре захода по двадцать раз.
«Чего? Ректор так шутит?»
Похоже, толковой студенткой я не стану. Не сегодня точно.
– Держись, – подал голос паренек. – Еще пять упражнений – и будем свободны.
«Пять?»
Я не легла, а рухнула на землю и… Не смогла сделать ни одного отжимания.
– Студентка Дайна Глинвейр. – Ректор подошел и встал надо мной. – Учитывая, что у вас первый день тренировок, вы свободны. Но учтите: в дальнейшем подобных поблажек не будет, так что постарайтесь свободное время проводить с толком и подтянуть свое физическое состояние. Помните: это одно из важных преимуществ ходоков. Вы же на ходока хотите попасть.
На меня все ребята группы уставились, забыв про отжимания. А бледный даже присвистнул.
– Не отвлекаемся, – тут же отозвался ректор. – Продолжаем упражнение. Студентка Дайна на сегодня свободна.
Я слышала ректора будто через вату. И, честно, хотела встать и направиться в свою комнату, но сил не было от слова совсем.
Потому даже не сопротивлялась, когда одним движением ректор поднял меня и поставил на ноги.
– Сами дойти сможете? – Голос Аштара прозвучал прямо мне в ухо. И была в нем такая интонация, будто он сказал: таким, как вы, лучше выйти замуж и заниматься домашними делами, а не по академиям шастать.
– Смогу, – процедила я сквозь зубы и шатающейся походкой направилась прочь.
Я уже входила в здание, когда мне показалось, что ощущаю чей-то пристальный взгляд. Устало обернулась и увидела у недалеко растущего дерева девушку, оперевшуюся на ствол. Вероятно, у меня глюки от чрезмерного упадка сил, потому что девушка мне показалась зеленой. Вот честное слово, зеленое лицо с раскосыми глазами, зеленые руки, сложенные на груди.
– Чур меня, – проворчала я и медленно побрела в академию.
Глава 8
Ужин ожидал меня на столе, но от усталости я не чувствовала голода.
Едва вошла, как моргнул и окутал комнату ярким светом небольшой фонарь на стене. Навстречу мне выполз из-под кровати котёнок. Скорее всего, он спрятался, когда приносили ужин. Я решила, что это был Хан, и про себя поблагодарила парня, но так и не притронулась к пище. Правда, выпила весь компот, что был в графине. Он был кисло-сладкий, освежающий, с привкусом неизвестных мне ягод.
Отломила от печеной картошки, по виду это была именно она, и положила перед котейкой. Он картошку обнюхал, но есть не стал, а лучистыми глазами уставился на меня.
– Не нравится? Ну, извини, другого ужина предложить не могу. Посмотрим, может, завтра удастся раздобыть молока. – Котейка поморщился. Очень любопытно. Что ему в моем предложении не понравилось? Все коты пьют молоко. Я присела, с интересом рассматривая своего питомца. – Хотя кто знает, чем в этом мире питаются коты.
Поднялась. Нет, сегодня я не в состоянии об этом думать.
– Решим все завтра, – сказала я ему. – А заодно и имя тебе придумаем. Не можешь же ты жить без имени.
Вот тут котейка благосклонно мне кивнул.
– Вот и прекрасно, – сказала я и направилась в душ.
Прохладная вода немного привела меня в чувство. Я даже не мылась, а просто стояла под струями, чувствуя, как вода смывает усталость и апатию.
Вернувшись в комнату, я вытащила из багажа длинную ночную рубашку, что положила мне Саяра. Разбирать вещи решила завтра, сегодня я уже просто хотела спать.
Но я все же обратила внимание, что на столе высилась стопка книг, тетрадей, несколько жутко неудобных ручек и лист с надписью «Расписание».
Завтра, я все посмотрю завтра утром.
И, откинув одеяло, рухнула на кровать. Но перед тем как уснуть заметила, как померк, а после и совсем потух свет. Где-то в голове мелькнуло, что это, вероятно, интуитивно-магический огонек. Замечательная вещь, вот бы в нашем мире такой. На этой мысли я полностью отключилась.
Проснулась я от того, что ощутила тяжесть на груди, и кто-то мягко её мял сквозь одеяло. Не самые лучшие ощущения, притом что я одна в комнате. Резко распахнула глаза и… едва удержалась от крика. На мне, перебирая лапками, сидел довольно крупный кот. Но не обычный кот. Шкурка отсвечивала искристым мягким синим светом. Сам он больше походил на призрака. Глаза горели фосфором, на острых ушках торчали пушистые кисточки, источающие мягкий голубоватый свет.
– Мр-р-р… – сказало странное существо.
Я боязливо протянула руку, пытаясь столкнуть с себя пугающее животное.
– Мр-р-р… – сказало оно и состроило несчастную мордочку. А глаза стали синими-синими. Грустными-грустными. И вот эти глаза я узнала.
– Это ты? – спросила, все еще не веря увиденному. – Котенок, которого я подобрала?
– Мр-р, – довольное тем, что его узнали, сказало существо и расплылось в улыбке.
Улыбающийся призрачный кот?! Жутковатое, скажу вам, зрелище. По-моему, сознание со мной зло шутит. Я готова была вскочить и уже даже начала потихоньку одеяло сдвигать, и вдруг до меня дошло. Никакой это не кот! Похожих существ я видела в саду короля. Да, другие, но точно такое же сияние и искрящиеся шкурки.
– Ты фамильяр!
Кот довольно кивнул и подступил к моему лицу. На секунду мне показалось, что его глаза сверкнули и… Вся комната озарилась голубым. На меня откуда-то посыпались яркие искры. Закружилась голова, в ушах зазвенело тихо и мелодично.
– Что ты со мной делаешь? – выдавила я, понимая, что сейчас рухну в обморок.
Комната пропала из моего взора, все заполонил синий свет, и сквозь него я услышала тихое:
– Фэнси. Меня зовут Фэнси.
А потом все пропало.
Утро началось с пронзительного громкого гудка, от звука которого я кувыркнулась в кровати и рухнула с неё прямо на чемоданы.
– Ох. – Потерла ушибленный бок.
Тяжело поднялась под визжащее на всю академию:
– Первая пара начинается через десять минут. Просим студентов не опаздывать на лекции.
Тонкий девичий голосок въедался в мозг.
«Десять минут! О боги! Я еще не одета». Кинулась в душевую. Быстро помылась. На ходу почистив зубы, выскочила в комнату и торопливо натянула серое платье.
– Мр-р-р… – прозвучало от стола. Я повернулась.
Моему удивлению не было предела.
Котейка сидел на столе, рядом с ним была сумка с уже собранными книгами и тетрадями. Он лапой подвинул ко мне сумку и довольно улегся, щурясь на меня искристо-синими глазами.
– Просто чудо, а не кот!
Он фыркнул и поморщился, очень говоряще смотря на меня.
– Ладно, – поняла я его мимику. – Ты не кот. Это я уже поняла сегодня ночью, если все это мне не приснилось.
Питомец покачал головой.
«Не приснилось».
– Итак, ты фамильяр.
Он кивнул, не сводя с меня умного взгляда.
– И зовут тебя Фэнси. Я все правильно поняла?