– Но еще и не утро, – резонно подметил он.
– А стучаться не учили? – разозлилась я, держа руку на шишке.
– Учили, – согласился он. – Но я тут мимо проходил…
– Мимо подвала, – подсказала я очень недовольно.
– Люблю прогуляться ночью по темным подвалам академии, – без тени улыбки произнес он. – Особенно если по делу.
– А у вас ко мне дело? – Поразить меня еще больше, казалось, некуда.
Ректор снова свел брови. Откашлялся и в очередной раз сказал не то, что хотел:
– Я лучше поинтересуюсь, что за душераздирающие звуки доносились из вашей комнаты.
«Фэн!» – мелькнуло у меня. Я быстро метнула взгляд в сторону, туда, где находилась питомица. Та успела благополучно спрятаться. Слава всем богам, кажется, ректор не увидел виновницу душераздирающих звуков.
– Это вы из-за них решили выбить мою дверь и грохнуть ею меня? – тут же поинтересовалась я.
– Мало ли. – Пожал он плечами. – Может, вас здесь убивают.
– Нет, должна вас огорчить. – Я обвела комнату взглядом. Сейчас бы чего холодненького на лоб.
– Так что у вас произошло? – не унимался ректор.
– Люблю, знаете ли, по ночам попеть, – нашлась я.
– У вас не слишком хороший голос, – подметил ректор.
– Да и слух так себе, – призналась я, потирая шишку. – Но отказать себе в удовольствии размять горло не могу. Вот и приходится по ночам в глухом подвале себя баловать.
У Аштара приподнялась одна бровь.
– А окно зачем разбили?
Я покосилась на осколки.
– Оно не выдержало силы моего голоса.
– Ну-ну, – сказал ректор, все так же оставаясь на пороге.
– Что-то еще хотели узнать? – спросила я и начала подходить к Аштару, заставляя его отступить в коридор.
И снова он как-то странно на меня посмотрел, не то с сожалением, не то с сочувствием.
– Спокойной ночи, – выдавил тихо, с какой-то странной жалостью.
– И вам добрых снов, – сказала я и прикрыла дверь за ректором.
– Я бы на вашем месте замыкал дверь на замок по ночам, мало ли кто и что может сюда прийти, – раздалось по ту сторону. И сказано это было так, будто он ожидал, что ко мне кто-то или что-то должно проникнуть. И это что-то или кто-то – явно недоброе. У меня даже спина похолодела. А ведь он прав. Чего только стоил блуждающий портал, бывший рядом всего несколько минут назад. Вот только навряд ли меня от него спасут замки.
– Я бы на вашем месте выделила девушке комнату получше, – выпалила я скорее для того, чтобы хоть что-то ответить. – Ну, или по крайней мере установила бы замок на двери. Как ректор, вы должны были побеспокоиться о моем удобном расположении в академии. И о моей безопасности.
Тишина.
Ушел?
Я подошла и заглянула за дверь.
Аштар продолжал стоять.
– Вейрена Гай сказала, что вы заходили в канцелярию и взяли у неё замок.
– Времени установить не было, – буркнула я. – У меня лекции, практика, внеурочная практика и библиотека! – О Лесси я тактично умолчала.
Ректор натянуто усмехнулся.
– Сами виноваты, – и тут же, сощурив глаза, поинтересовался: – Может, еще передумаете поступать на ходока? Вместо этого спокойно выйдете за меня замуж. Вот в этом случае я вам гарантирую и удобное расположение, и полную безопасность.
– Может, вы уже пойдете спать и дадите спать мне? – Нахмурилась я.
– Уже утро, – сказал он.
– Не может быть! – Театрально закатила я глаза. – А по-моему, еще ночь. До утра как минимум час.
Минуту мы стояли и смотрели друг на друга. Потом он протянул руку и приказал:
– Замок.
– Что?
– Дайте мне замок и можете идти ложиться.
– Это зачем еще?
Он усмехнулся.
– Побеспокоюсь о вашем благополучном расположении в академии.
Я вдохнула, собираясь сказать, что об этом думаю, но вовремя захлопнула рот.
Прошла к столу, взяла замок и вернулась, отдавая его Аштару.
Я так устала и была в таком состоянии, что мне уже было все равно.
Не обращая внимания на находящегося в комнате ректора, села на кровати и начала читать лекцию. Все равно уже скоро утро.
Слышала, как он что-то говорил, призывая магию. До меня доносились щелчки устанавливаемого замка. Я читала и слушала ректора, но думала совсем не о нем или моей двери, а о блуждающем портале. Почему он появился именно здесь, возле моей комнаты? В действительности ли я слышала его призыв или это только мое разыгравшееся воображение? Отчего я не смогла сразу противостоять его зову? А если блуждающий портал действительно приходит за зеркальщиками? Но ведь я еще не зеркальщик! А если правда, что тьма забирает свое, тогда сколько времени у меня останется, прежде чем я не смогу совладать с собой и уйду в блуждающий портал?
От этих вопросов меня начал бить озноб.
– Вы заболели? – Ректор оказался слишком близко ко мне. Непозволительно близко.
Я хотела сказать ему об этом, но он протянул руку и коснулся моего лба. Как раз там, где была шишка. Но боли я не ощутила. Наоборот, по телу разлилось тепло. Мои глаза непроизвольно закрылись, и я завалилась на бок.
– Вам нужно поспать, – донеслось сквозь дремоту, тянущую в сон. – Спите. Я позабочусь, чтобы утром вы встали здоровая и бодрая. Я позабочусь о вас, ибо теперь о вас заботиться некому.
«В смысле некому? У меня есть семья!» – испуганно промелькнуло у меня и тут же забылось, унесенное теплом драконьей магии.
Еще несколько дней прошли в обычном режиме. Лекции, практики, все более интенсивные занятия с Лесси. Такие, после которых я даже получила похвалу от ректора Аштара.
– Неожиданно, – скупая такая похвала, но из его уст – все равно что «молодец».
Он даже чуть улыбнулся, смотря, как я ухожу от удара противника и наношу свой. Но тут же вновь его лицо стало непроницаемо-строгим.
– Прикрывайте левую сторону, если бы Витор сделал правильный выпад, то вы бы уже лежали в луже крови. Вам повезло с противником. В следующий раз я сам встану в пару с вами.
И он сдержал слово.
Благо я успела предупредить Лесси, и следующие две ночи мы до десятого пота отрабатывали не только работу с мечом, но и умение уходить от атаки и рукопашный бой.
– У вас хороший учитель, – проговорил Аштар, помогая мне встать с земли. Без сомнения, сила была на его стороне. – Продолжайте дальше так же, и кто знает, из вас может выйти неплохой боевик.
– Я собираюсь быть ходоком. – Я отряхнулась.
Ректор развел руками.
– Ваше право, студентка Дайна. Но все-таки напомню, что, любому ходоку, необходимы знания боевых искусств. Так что тренируйтесь больше. – И посмотрел на меня с какой-то затаенной грустью. После чего развернулся и пошел с полигона.
Я догнала его.
– Ректор Аштар!
– Что вам, студентка Дайна?
– У меня который раз чувство, словно вы что-то хотите мне сказать, но не решаетесь.
Он остановился. Посмотрел на меня. Подавил вздох.
– К сожалению, это так, – и тут же отвел взгляд. – Но я не считаю, что мне стоит говорить об этом сейчас. Пожалуй, я расскажу об этом позже, когда посчитаю, что вы готовы услышать. То, что я хотел бы вам сказать, может негативно повлиять на ваше прохождение распределения. А я хочу видеть на нем свою студентку Дайну Глинвейр, а не тряпку.
На этом он развернулся и направился прочь. А я оставалась стоять совершенно растерянная и не понявшая ничего из того, что сказал мне ректор.
Немного постояв, я направилась в свою комнату. Меня ожидала еще практика с Лесси и библиотека.
В последней мы уже навели порядок и вот-вот должны были открыть. Я в очередной раз прошлась между стеллажами, запоминая, где какие книги находятся.
По вечерам сюда должны были приходить студенты. Меня пугала сама эта мысль. Ведь это очередная нагрузка. Я жила в ожидании, когда же проснутся феечки. Часто заходила в дальнюю комнатку библиотеки, куда мы определили их всех. Но феечки дрыхли, посапывая и не зная, во что я вляпалась из-за моего желания быстро и без проблем получать информацию. Как итог, информация теперь была вся в моих руках, читай не хочу.
Тренировки с Лесси пришлось перенести на более поздний срок. Теперь мое расписание поменялось. Сначала библиотека, в которой мне помогали ребята, а потом только тренировка. Возвращаясь в комнату, я пробовала открывать «зеркала» так, как нас учили это делать на лекциях, но пока выходило только методом Дайны, что все больше и больше вгоняло меня в уныние и уверенность, что я зеркальщица.
Время для меня шло неумолимо быстро, приближая день распределения. Я успела отправить три письма Саяре и ни на одно не получила ответа. Каждое утро бежала к воротам, где стоял почтовый экипаж. Но кучер отчего-то отводил глаза и бурчал, что ничего для меня нет.
В очередной раз, когда я пришла с письмом домой, он вздохнул и вместо того, чтобы положить письмо со всей корреспонденцией, просто сунул его в карман со словами:
– И что вы никак не успокоитесь? Хватит уже письма отправлять, – и тут же смолк. Глянул на меня исподлобья и поспешил уехать.
Я все больше нервничала. Возникали тревожные мысли. Уж не отказалась ли Саяра и дальше помогать мне?
– Ты завтра кого-нибудь ждешь? – спросила Кара за день до турнира. Сегодня в библиотеке были только мы с ней. Протирали полки и подготавливали столы к посещению студентов. Вечера выдавались тяжелые, я успевала набегаться больше, чем на тренировках. И по ночам у меня бешено болели ноги. Если бы не Витор с его травками, точно не смогла бы по утрам ходить. А еще и браслеты, они становились тяжелее с каждым днем. Особенно это было ощутимо вечером, когда я, уставшая, их снимала. Первые несколько шагов я почти падала от внезапной легкости.
– А кого мне ждать? – удивилась я вопросу Кары.
– Как кого? Ты что, не читала на стенде?
Я покачала головой. Во всей этой суматохе я совсем перестала что-то замечать. Усталость стала моим постоянным спутником. Не считая того дня, когда ректор Аштар отремонтировал мне дверь. В то утро я действительно проснулась бодрая и без шишки на голове. И даже форточка – и та была вновь застеклена, за что спасибо ему большое. Я даже более благосклонно начала относиться к ректору. Да и на практике я уже спокойно пробегала пять кругов. Были проблемы в боевке, но уже не столь значительные. Я не только догнала группу, но и благодаря Лесси значительно перегоняла всех. И это меня радовало. Пусть я устаю и ближе к ночи еле шевелю ногами, но мое обучение шло стремительным темпом. И я уже была уверена, что смогу поступить на ходока. Разве что у меня так и не получалось создать «окно» академическим методом. Но уверена: со временем получится, не зря же я в академию поступила. И где-то еще была надежда, что Саяра ответит и пришлет мне нужные записи Дайны.
– Ты серьезно не видела объявление на стенде? – удивилась Кара.
– Да что там такое? – не выдержала я.
– Завтра после обеда ни лекций, ни практик не будет, – довольно сообщила девушка.
– Ну, это для кого как, – усмехнулась я. – Не думаю, что меня это касается. – Я обвела библиотеку взглядом.
– Это всех студентов касается, – тут же выпалила Кара. – Завтра День посещений.
– День посещений?
– Да! – радостно сообщила она. – За день до распределения и перед праздниками всегда устраивается День посещений. В этот день приезжают родственники, друзья. Ну… – Кара мне подмигнула. – Ты ждешь кого-нибудь особенного?
Я замерла с тряпкой в руках.
«День посещений! Приедут родственники! Лорд и леди Глинвейр не пропустят такой день. Они обязательно приедут встретиться с дочерью. И Саяра тоже. Я смогу её попросить, чтобы она передала мне записи Дайны», – мысль была столь замечательной, что у меня заметно улучшилось настроение. Я даже улыбаться начала.
– Ага, значит, кто-то есть, – смотря на мою мимику, предположила Кара.
– Саяра! – без всякой задней мысли честно ляпнула я.
Кара нахмурилась.
– Это девушка?
– Это сестра, – радостно сказала я. – Завтра я увижу свою сестру.
Кара хмыкнула.
– А из молодых людей к тебе никто не приедет?
Я фыркнула:
– О чем ты? Мне не до молодых людей! – и тут же покосилась на девушку. – А к тебе кто-то приедет?
Она вздохнула.
– Если бы.
– Ах, ну да, ты же тайно вздыхаешь по Хану.
Краска залила лицо Кары.
– Это так заметно?
– Более чем, – подтвердила я. – Удивительно только, что Марла искренне считает, что запала на него я.
– Да ты что? – Кара присела на край стола. – И… Она тебе что-то говорила?
– Приходила разбираться. – Улыбнулась я.
– Не может быть!
– А то!
– И что?
– Пришлось выпроводить её с фанфарами. Уверена, в мою комнату она больше не сунется.
– Ну ты даешь! – всплеснула руками Кара. – Ты в курсе, что Марла – одна из лучших некроманток академии?
Я удивленно приподняла брови. До сих пор я не пыталась узнать, на каком факультете учится блондиночка.
– Она же огненная, – усомнилась я.
– Зато душа черная, – хмыкнула Кара. – Такой как раз в некроманты. – Девушка спрыгнула со стола и начала протирать его тряпочкой. – Это редкость для огненного дракона, но Марла – некромант. И без преувеличения, но девчонки в академии её побаиваются. Говорят, она очень злопамятна. Так что будь осторожна. Кто знает, что там у неё на уме.
Кара махнула тряпкой и отошла к соседнему столику.
На сегодня библиотека уже закрывалась.
Мы составили стулья и вышли.
С утра в академии царило оживление. После обеда лекции отменили, дав студентам возможность подготовиться к приезду родителей, друзей и других посетителей.
Ворота академии с обеда были открыты.
Встречаться предполагалось в саду.
Иногда сквозь шум и суматоху слышалось хорошо поставленным голосом секретаря, вещавшим на всю академию:
– Студентка Гаеер Свен, вас ожидают на аллее у правого крыла. Студент Шир Овдик, вас ожидают в беседке сада у фонтана.
Я то складывала, то снова раскладывала книги на столе. Десятый раз убиралась, хотя нам сразу сказали, что провожать гостей в комнаты нельзя. Но я нервничала и не знала, куда себя деть. Пыталась читать лекции, но ровным счетом ничего не понимала, постоянно вслушиваясь, не назовут ли мое имя.
Уже назвали Витора, и я видела в свое маленькое оконце, как он прошел мимо в хорошо начищенных башмаках. И Кару тоже назвали. Даже Марлу. И еще многих студентов. Меня все не вызывали. День близился к вечеру, я наблюдала, как гуляют студенты со своими родителями, видела парочки, явно едва дождавшиеся встречи.
– Студентка Дайна Глинвейр, вас ожидают в беседке у аллеи левого крыла здания.
Я вскочила.
– Меня ожидают! Меня!
Давно не испытывала такой радости. Словно годы не видела любимых родственников. И от одной мысли, что сейчас встречусь с лордом и леди Глинвейр, стало радостно и тепло на душе. А при мысли о встрече с Саярой сердце начинало стучать быстрее. Думала ли я, что когда-то буду так радоваться приезду… родных?
На моем пути встала Фэн. Она начала тереться о мои ноги и почему-то грустно мурлыкать.
– Ну чего ты? – Я присела и потрепала её между ушей. Она меня лапками обняла, словно пытаясь не пускать. Я отстранила питомицу. – Веди себя хорошо! Не нужно капризничать, я всего лишь встречусь с родителями.
Сказала и выскочила, не обращая внимания на её тоскливое:
– Мяу-у-у!
Я не шла, а бежала к беседке, едва сдерживаясь, чтобы не кричать:
«Эге-гей, ко мне приехали!»
Выбежала на аллейку, что вела к левому крылу здания, и устремилась к ожидающим меня. Но чем ближе подходила, тем медленнее шла. Последние несколько метров я уже видела, кто меня ждет. И это были не родители.
В беседке, заложив руки за спину, стоял лорд Эден Костоньер. У меня сердце начало пропускать удары, и совсем не от его вида. Откуда-то из глубины высунуло нос колючее предчувствие и вцепилось в душу мерзонькими острыми коготками.
Когда я вошла в беседку, уже точно знала – что-то произошло. Что-то плохое. Я это видела по серьезному застывшему взгляду своего несостоявшегося свекра, по сжатым губам и напряженным скулам. Да и зачем бы он вызывал меня таким способом?