– Добрый вечер, лорд Эден. – Войдя, присела в книксен и тут же выпрямилась, вглядываясь в силуэт мужчины.
– Судя счастливому лицу, что было у вас, – без приветствия начал он, – вы ничего не знаете. Мой сын смалахольничал и не сказал вам правды. Я решил это исправить.
У меня руки заметно задрожали, я убрала их за спину и тихо спросила:
– Что случилось?
Мужчина сделал шаг и положил руки на мои плечи. Мне хотелось уйти от этого жеста, но я была не в состоянии. Ощущение чего-то ужасного и неотвратимого было в нем. Такого, что я разом растеряла всю гордость и уверенность. Я стояла, словно ожидающий жуткого приговора узник, со страхом и тяжело бьющимся сердцем, смотря в равнодушное лицо лорда Эдена.
– Леди Дайна… – Он помолчал и выдал: – Крепитесь.
– Что? Объясните, что вы имеете в виду? – Я не кричала. Я шептала, боясь услышать ответ.
На лице лорда Эдена скользнуло театральное сожаление.
– Ваша семья…
– Что с ними? Что с моими родителями? – Я схватилась за лацканы его пиджака. – Что с Саярой?
Он мягко перехватил мои ладони и сжал их.
– Их больше нет, леди Дайна. Вам нужно смириться.
Я перестала дышать. Смотрела огромными глазами на стоявшего рядом дракона и не дышала. Боялась. Казалось, сделай я выдох – и мир снова оживет, и то, что сказал лорд Эден, встанет передо мной жуткой правдой.
– Дайна! – показавшийся мне глухим голос ворвался в сознание вместе со стремительно вошедшим в беседку мужчиной. Меня перехватили из рук лорда Эдена и хорошо тряхнули. – Дайна! Дайна, придите в себя!
Звонкая пощечина заставила меня выдохнуть, и вместе с этим из моих глаз потекли слезы.
Совсем рядом со мной грозно прорычали:
– Лорд Эден! Как вы посмели?!
Я только сейчас поняла, что стою, прижатая к груди короля Алана. Его голос дрожал от негодования:
– Кто позволил вам?
– Мне никто и не запрещал, – холодно произнёс мой несостоявшийся свекор. – Девочка должна знать правду. И она её узнала. На этом откланиваюсь.
– Вы ответите за то, что сделали! – Его величество сверкнул глазами.
– Готов понести наказание, – усмехнулся лорд, – но только законное. У нас есть закон, карающий правду?
– Пошел вон! – едва сдерживая ярость, приказал король.
– А вот это уже…
– Пошел вон! – От голоса его величества вспорхнули с ветвей поздние птахи и с перепуганным щебетом унеслись прочь.
Лорд Эден слегка склонил голову, прошипев сквозь зубы:
– Слушаюсь, ваше величество.
Развернулся на каблуках и, прошептав какое-то проклятие, скрылся в полутьме вечера.
Я продолжала стоять, уткнувшись головой в грудь короля.
– Скажите, что это злая шутка. Умоляю, ваше величество, скажите мне, что он соврал! – Я подняла голову и посмотрела в его лицо.
Он не отвел взгляда. Но сколько же сожаления появилось в нем.
– Простите, Дайна.
Я смотрела в потемневшие глаза его величества и не прятала собственные слезы. Из глубины подсознания всплыла та ночь, когда у меня был ректор. Из забытья вынырнули слова: «Больше о вас заботиться некому!»
Вот что хотел сказать ректор Аштар, да так и не решился.
Некому! Некому! Их больше нет! Нет любящего своих дочерей лорда Глинвейра и леди Глинвейр с мягкой улыбкой. Нет готовой на самопожертвование сестры Саяры. Никого из них нет!
– Это жуткое стечение обстоятельств, – доносился до меня голос короля. – Прислуга видела, как черный портал двигался по коридору. Они даже не убегали. Они…
– Блуждающий портал, – тихо выдавила я. – Их забрал блуждающий портал?
– Да.
– Всех сразу?
– Да.
– А прислуга?
– Осталась только кухарка, она увидела его в дверное окно кухни и успела спрятаться в погреб, и Лайя. Она в это время была в гардеробной Саяры, её последнюю забрал портал. Горничная вышла в тот момент, когда услышала вскрик, она выскочила, но портал ушел в коридор. Лайя – смелая девушка, она кинулась спасать хозяйку, но увы… Не успела. Портал пропал. Остальные слуги пропали вместе с ними.
Я стояла, по щекам бежали слезы. Хотя едва ли можно было сказать, что я стояла. Мой мир покачнулся. Он рухнул, а вместе с ним и я. Упасть мне не позволил король. Твердые руки поймали за талию и помогли присесть на лавочку.
– Если хотите, я договорюсь, вам перенесут дату распределения. На то время, пока вы не придете в себя.
– Нет, – обреченно шепнула я. Я не смогу просто сидеть и думать. Сидеть и вспоминать каждый их жест, каждое слово. То, как они относились ко мне. Доброе лицо Саяры и её чудесные веснушки на курносом носике. – Нет.
В этот момент в беседку стремительным шагом вошел ректора Аштар. Бросил взгляд на меня и побледнел.
– Вы ей сказали!
Король медленно повернулся к нему.
– Благодарите за это своего отца, лорд Аштар.
У ректора желваки заиграли на скулах.
– Как он посмел?! Я же просил. Не так рано. У студентки Дайны завтра распределение!
– Она пойдет на него, – ответил король.
– Она не сможет, – воскликнул ректор. – Посмотрите на её состояние. В конце концов, это не вам решать.
– И не вам, ректор Аштар, – тихо сказала я.
Мужчины перевели взгляды на меня.
– Студентка Дайна, я бы хотел посоветовать… – начал ректор мягким голосом.
– Не нужно советов. Она сможет, – упрямо повторил король. – Я в ней уверен.
Я встала. Слушать, как ругаются два дракона, было выше моих сил.
– Это раздавит её! – рявкнул Аштар. – Она завалит распределение!
– Вы плохо знаете свою студентку, – твердо проговорил король. – Она более сильная, чем вы думаете.
Нет, я больше не могу это слушать!
– Спасибо вам за поддержку, ваше величество. А вам, ректор Аштар, за переживание о моем состоянии. Но я… Мне необходимо побыть одной. И распределение я буду проходить завтра вместе со всеми. А теперь позвольте мне уйти.
– Я провожу вас… – Король уверенно шагнул ко мне.
– Уж увольте, но в моей академии за студентов отвечаю я, – холодно резанул ректор.
– Нет. Позвольте я сама дойду. – Я вскинула руку запрещая приближаться ко мне, сделала несколько шагов и остановилась, оглянулась, смотря на короля. – Я бы хотела попросить, ваше величество, – произнесла дрожащим голосом, – там, в моём доме, в моей комнате, остались мои записи. Если вас не затруднит… Я сама… я… не могу…
– Да, конечно. – Он кивнул. – Я прикажу, чтобы вам их доставили.
– Благодарю. – Присела в книксене и поспешила оставить беседку. Просто не могла больше находиться в ней.
Я бегом пронеслась по аллее. Заметила на одной из скамеек весело болтавших Кару и Витора. Вампир успел прокричать мне вслед:
– Пошли к нам, Дайна. Смотри, что мне привезли. – Помахал пузатой бутылкой с темной жидкостью.
Я отмахнулась и пробежала мимо.
Влетела в комнату и рухнула на кровать. И здесь позволила не просто бежать слезам, а рыдать в голос, всхлипывать, вытирая слезы руками, и трястись от ощущения безумной утраты.
Фэн тоскливо мяукала, терлась об меня шерсткой.
Даже когда в мою комнату влетели ребята, она продолжала сидеть рядом и горестно мяукать.
– Ого! – воскликнул Витор. – Мне кажется, или у нашей Даи собственный фамильяр?!
– Да смолкни. – Оскалилась Кара. – Ты что, не видишь? Ей плохо!
– Что произошло, Дая? – Ребята присели рядом.
Я подняла на них опухшие красные глаза и села.
Я хотела им рассказать, но мои слова глохли в рвущемся плаче.
– У Даи семья погибла, – прояснил вошедший в комнату Кай, а следом, как всегда, Хан. Оба мрачные.
– Что? – Кара растерянно посмотрела на меня, а я рухнула снова на подушку, не в силах сдерживать свое горе.
Кара обхватила меня за плечи.
Хан устроился на краю кровати. Кай подошел ближе и, подставив стул, сел.
– Блуждающий портал прошелся по их поместью. Поглотил всех, кроме кухарки и горничной.
– А вы откуда знаете? – не выдержала Кара.
Кай и Хан переглянулись.
– Говори ты, – нахмурился Хан.
Кай откинул со лба челку.
– Ребята, вы только не принимайте в штыки. Но… Короче. Я и Хан – мы близнецы. Не смотрите, что не похожи. У драконов так бывает.
– У драконов? – выдала Кара.
Хан посмотрел на неё извиняющимся взглядом.
– Мы просто не любим это афишировать и прячем свою драконью суть. Но не в этом дело. – Он глянул на Кая.
Тот вздохнул и продолжил:
– Ректор Аштар – наш старший брат.
Я села. С болью посмотрела на братьев. Кара вскочила.
– И вы все это время молчали?
Они переглянулись.
– Ну, мы же сказали, – выдавил Хан.
– Только сейчас! – искренне возмутилась Кара.
Хан поморщился.
– У нас фамилии разные. Наша осталась по матери. Мы незаконнорождённые. О таком на каждом углу не кричат. Но с Аштаром отношения хорошие. Да и драконы не бросают детей, потому отец нас всех сюда забрал. Не скажем, что мы были в восторге, да кто спрашивал наше мнение? Молча перевели и все. Уже здесь Аштар просил присмотреть за Дайной. Он был уверен, что она вообще не поступит. Она поступила. А мы… – Он посмотрел на меня. – Дайна, ты правда хорошая девчонка. Мы клянемся: ничего из того, что знаем, Аштару не докладывали, мы просто присматривали за тобой. Вот и все. И с Лесси Кай специально договорился, чтобы она с тобой занималась. Она же никому бы не стала помогать, а с Каем у них…
Кай бросил быстрый взгляд на Хана, и тот смолк.
– Короче, мы помогали как могли.
Я шмыгнула носом. Витор бросил на меня быстрый взгляд и встал.
– По-моему, все очень сложно. Пора разбавить это выпивкой. Мне родичи вина привезли…
– Из крови? – С опаской посмотрел на бутыль в руках Витора Хан.
– Чистое гарларское вино. – Насупился тот.
– Ого! – присвистнул Хан.
– Нам всем надо выпить, – сказал Кай и покосился на Фэн. – Ну, с тобой мы еще познакомимся.
– Я за стаканами. – Подскочил Витор, ставя бутыль на стол. – Кто со мной?
– Я схожу, – отозвался Кай. – Предупрежу Лесси, что на сегодня тренировки с ней отменяются.
Вернулись ребята быстро. Но за это время я успела умыть лицо, а когда вернулась в комнату, в ней, кроме привычной компании, была и Лесси.
– Мои сожаления, – произнесла девушка-гоблин. – По себе знаю, что значит терять близких.
Она обняла меня и погладила по голове. Я всхлипнула, но уже сдержала слезы.
Остальные сидели на кровати и попеременно гладили Фэн, вежливо сносившую чужие прикосновения.
– Вы с ней осторожнее, – предупредила я.
– Ага, – отозвалась Лесси. – А я-то все думаю, о каком таком домовом лопочет Марла? Якобы у тебя в комнате страшное чудовище живет. Выходит, вот эта лапуля и есть то самое чудовище?
– Она самая, – подтвердила я.
– Где взяла? – тут же спросила Лесси.
– У ворот подобрала. Думала, просто котенок. Оказался фамильяром. Это девочка. Её Фэнси зовут. Для своих – Фэн.
– Боевая? – поинтересовался Витор.
– Боевая, – кивнула я.
Фэн горделиво приподняла голову и всех окинула важным взглядом.
– Красавица! – похвалила её Кара. – А уж воображулька…
Фэн фыркнула, но довольно улыбнулась.
А мне уже протягивали стакан с красно-бурой жидкость.
– Пей, – сказал Витор.
– Точно не кровь? – все же усомнилась я.
– Клык даю, – выпалил вампир и театрально щелкнул клыками. – Самое лучшее, что можно найти в Эльне.
Я выпила залпом и устроилась рядом с ребятами.
Мне еще долили вина. У остальных тоже уже были стаканы в руках.
Дальше мы пили медленно. По глотку. Не чокаясь. Говорили тихо, будто боясь прервать траур своими голосами.
Грустная вечеринка затянулась. Я рассказала то, что поведал мне король. Кай и Хан пересказали все, что узнали от ректора. Наши повествования мало чем отличались. Я добавила и про очередную встречу с порталом.
– Странное дело, – выдал Витор. – Блуждающие порталы не так часто появляются. Да еще с такой завязкой…
– Что значит с завязкой? – Я посмотрела на него вопросительно.
– Сама подумай, – глубокомысленно продолжил вампир. – Все разы, что он появлялся, это было связано с тобой. Дважды ты сама его видела, и единожды – в твоем доме.
– Действительно, странное совпадение, – протянула Лесси. – Словно он ходит за тобой.
Я невольно поежилась при этих словах.
– Тьма забирает свое, – отпивая из стакана, протянул Хан. – Может, он хочет забрать тебя, Дайна?
Меня озноб пробил, не помогло даже согревающее кровь вино.
– Как бы там ни было, – встал с кровати Кай, – это плохо. Блуждающий портал, забравший целую семью. Ты, уже дважды видевшая его. Он сам, появившийся прямо на территории академии. Все это в совокупности очень плохо. Лично я считаю, необходимо рассказать обо всех этих случаях ректору.
– А заодно и то, что Дайна – зеркальщица, – усмехнулся Хан. – И тогда прости-прощай, факультет ходоков.
– Зато живая зеркальщица, – подметил Кай.
Мы все переглянулись.
– Может, и стоит, – задумчиво произнесла я. – Это становится опасным. Появились жертвы. И я бы не хотела, чтобы в следующий раз мне пришлось оплакивать кого-то из вас.
– Дайна права, – согласилась Лесси. – С блуждающим порталом лучше разбираться под надзором ректората. Мы слишком мало о них знаем.
– Как будто ректорат знает больше, – хмыкнул Витор.
– Зато сил и магии у них уж точно больше наших, – напомнила Лесси. – Снова же оставлять Дайну здесь, в этой каморке, опасно. Особенно если наши домыслы о том, что портал ходит за ней, верны.
– Лесси дело говорит. – Встал рядом с девушкой Кай.
Она взглянула на него с робкой благодарностью. В отношениях этой парочки я уже не сомневалась. И, на мой взгляд, они как никто подходят друг другу. Хоть за кого-то можно было порадоваться в этот совсем не радостный вечер.
– Я согласна с ребятами.
Кай кивнул так, будто и не ожидал от меня другой реакции.
– Завтра после распределения вместе сходим и все расскажем. А там пусть ректор думает, что делать. Он уж лучше нашего знает, как поступить.
На том мы и решили.
Разошлись уже далеко за полночь. Перед уходом Лесси еще раз обняла меня.
– Крепись, – сказала на ухо и еще тише добавила: – Запомни: зеркальщик – это не только тот, кто чувствует и может закрыть блуждающий портал, но и тот, кто способен им управлять. Может, это и лучше, что ты зеркальщица. Боги знают, кого каким даром наградить.
Она сощурила глаза, смотря на меня.
– Они еще не умерли. Они там, в каком-то из темных миров. И это шанс. У меня такого шанса не было. Но если бы был…
Она вздохнула.
– Спокойной ночи, Дайна, – и вышла.
Я прикрыла дверь, прошла к кровати и села. Рядом устроилась Фэн. Я смотрела в её синие глаза и думала о словах Лесси.
«Они еще не умерли. Они там. В одном из темных миров. Чужие и испуганные. Не ожидающие, что их спасут».
– А что я могу сделать? – обратилась я к своей питомице. – Из блуждающего портала еще никто не возвращался… Понимаешь, Фэн, никто!
Упала лицом в подушку и… Нет, я уже не плакала. Я слишком устала. Да и выпитое вино дало о себе знать, меня слишком сильно клонило ко сну.
Фэн потопталась рядом, вздохнула и одним прыжком оказалась на подоконнике. Крутанулась, открыла окно и пропала в темноте ночи. А через несколько минут в комнате образовался портал. Я, сморенная, уже плохо отдавала отчет в происходящем. Вероятно, это крепкое вино так на меня подействовало.
Почудилось склоненное надо мной лицо короля и его голос:
– Ты сильная девочка, Дайна. Ты сможешь. Они еще не умерли.
Или это был просто сон, навеянный последними словами Лесси.
Глава 12
Пасмурное утро с тяжелыми каплями дождя. Вода, журча, бежала по канавке у окна. Я проснулась от её звука, но оставалась лежать. Будильник проговорил строгим женским голосом, что пора вставать. Но я все продолжала лежать, смотря в потолок. Громкий голос секретаря возвестил, что пришло время и необходимо готовиться к распределению, которое состоится через пару часов.