– Да, все замечательно, – ответил женский голосок, и снова установилась тишина.
– Ну, что вы стоите, леди Глинвейр, продолжайте, – рявкнул «мрачный» нетерпеливо.
Я судорожно выдохнула.
В очередной раз сконцентрировалась, собрала магию, направляя её из себя.
Та вышла сгустком, расплываясь в воздухе портальным «окном». Я прикинула про себя путь до трибуны и… начала терять нить магии. Сказались усталость, нервы да еще ожог внутри от не вышедшей вовремя магии. Руки затряслись, и у меня началась паника. Марево «окна» задрожало, рискуя растаять в воздухе.
«Тихо. Тихо. Успокойтесь, леди Дайна, – раздался мужской, уверенный и в то же время мягкий голос. Клянусь, он звучал где-то внутри меня, успокаивая и поддерживая. Голос казался мне знакомым, но, как ни пыталась, не могла понять, кому он принадлежит. – У вас все получается. Успокойтесь. Вдох, выдох, вдох-выдох. Закройте глаза и слушайте меня внимательно. Держите правую руку прямо. Не сгибайте пальцы. Вы все делаете правильно. Вы просто испугались. Но бояться нечего. Напротив вас такие же люди. До них всего десять шагов. Десять. Представьте эти шаги и мысленно сделайте их. Поднесите нить магии, поставьте в окончании пути и можете мысленно отходить. Магия сама расправит выход».
Я послушно следовала указаниям. Чувствовала, как из меня словно вытягивают силу, идущую ровным потоком.
«Вот и чудесно, у вас все получилось».
Я распахнула глаза.
Мой огонек зависал надо мной, освещая «окно».
«Войдите в него», – прозвучало приказом.
Я шагнула в марево.
Шаг, второй, третий, я шла в мутном свете огонька. И снова передо мной марево. Шаг – и я вышла.
Я стояла возле высокой трибуны.
Подняла голову вверх, следом взметнулся и огонек.
Теперь я видела. На трибуне стояли четверо.
Двое в плащах с капюшонами, в которых не разобрать лиц проверяющих.
Женщина лет тридцати пяти с длинным хвостом черных волос и темными миндалевидными глазами, с интересом смотрящая на меня, и… король. На его губах гуляла довольная улыбка.
«Вы все прошли, успокойтесь, леди Дайна», – теперь я узнала его голос. И в ответ улыбнулась.
Один из тех, кто был в капюшонах, порывисто развернулся и исчез с трибуны в явном раздражении. Я так понимаю, это был «мрачный».
Второй стянул с себя капюшон. Это был мужчина средних лет с открытым дружелюбным лицом, темными глазами и небольшой щетиной.
– Будем знакомы, магистр Дор, – представился он. – Поздравляю, леди Дайна Глинвейр. Вы показали, что и правда имеете дар портальщика. Можете собирать вещи. К вечеру вам подготовят комнату. Академия порталов рада видеть в своих рядах еще одного портальщика.
Он мне дружелюбно улыбнулся.
А растерянно оглядела оставшихся.
– Я поступила?
Мужчина уверенно кивнул.
– Да, вы поступили. Зайдите в канцелярию, вам дадут список вещей, которые необходимо взять с собой, остальное выдадут в академии.
Махнул мне рукой, развернулся и пропал.
Та, которую называли магистр Рейн, тоже мне помахала.
– Удачи в первый месяц, она вам понадобится.
И тоже пропала.
Остались я и король. Он взмахнул рукой, и зал осветился.
Теперь я по достоинству оценила его. Высокая полукруглая комната с голубым куполом, под которым мелькали сотни ярких летающих огоньков. По периметру стояли колонны, светящиеся голубоватым. Арена, где находилась я, и невысокая трибуна, на которой сейчас находился король.
Сир спустился по узкой лестнице и слегка склонил голову.
– Поздравляю, леди Дайна. Вы прошли.
Я не сдержалась и с чувством произнесла:
– Спасибо вам, сир Алан, без вас…
Он прижал палец к губам и значительно посмотрел на одну из колонн. Я тут же смолкла.
Король мне улыбнулся.
– Все в ваших руках, леди Дайна. Больше уверенности – и у вас все получится. Правда, первый месяц перед распределением придется очень трудно. Не говорю, что остальное обучение легче, но этот месяц… Будьте осторожны и благоразумны. Больше усердия. Я был бы рад увидеть у себя на службе такого очаровательного ходока.
Он склонился, подхватил мою ладонь, слегка коснулся губами пальцев и снова выпрямился.
– Всего вам наилучшего, леди Дайна.
Отвесил поклон и одним взмахом построил портал. Я с удивлением смотрела, как король исчезает в нем. И только когда «окно» пропало, до меня дошло. Король – тоже портальщик!!!
Глава 6
Канцелярию мне самой искать не пришлось.
Едва я вышла из зала, как наткнулась на все тех же ребят-старшекурсников, подпиравших стену спинами.
– Прошла? – вяло поинтересовался темноволосый.
– Прошла, – растерянно ответила я.
– В канцелярию направили? – живо поинтересовался рыжий.
– Да, – кивнула я.
– Идем, мы тебя проводим, – махнул темноволосый и, не дожидаясь моего ответа, пошел по коридору.
Рыжий пристроился рядом со мной.
– Ты на кого хочешь попасть?
– На ходока, – ответила, стараясь поспевать за ребятами.
Темноволосый остановился. Оглянулся. Смерил меня недоуменным взглядом, но ничего не сказал, только хмыкнул как-то недоверчиво и, отвернувшись, пошел дальше.
– Очуметь, – за него отозвался рыжий. – Ты хоть в курсе, какие трудности связаны с этим факультетом?
Я пожала плечами.
– Только представляю.
Рыжий расплылся в улыбке.
– Что ж, тогда давай знакомиться. Я Хан, впереди идет Кай. Мы недавно здесь, приехали из другой страны. Там тоже учились в портальной академии. Оба ходоки, четвертый курс. Так что если поступишь, то будем в одном крыле учиться.
– Я Дайна, – представилась в ответ.
Рыжий подхватил меня за локоть и начал вещать:
– Во всех портальных академиях все одинаково. Так что первый месяц перед распределением будет самый тяжёлый. Потому что все проходят общее обучение. Особое внимание к физической подготовке, магическому бою и созданию артефактов. Понимаешь же, что без этого никак для нас. – Нравоучительно поднял палец вверх и менторским голосом произнес: – Первое правило ходока – обезопась себя!
Я кивала, делая вид, что понимаю, хотя пока мне ничего понятно не было.
Хан уверенно продолжал:
– Проверка будет в конце месяца. Ну, как проверка, в основном магистры смотрят в течение месяца, кто на что способен, и уже знают, кого на какой факультет распределить. Хотя проверка будет жесткая, сразу предупреждаю. Иногда так бывает, что именно во время проверки внезапно проявляется сила.
– А факультетов много? – тут же спросила я.
– Да, – кивнул Хан.
Кай шел впереди и делал вид, что совсем не слушает, о чем мы говорим.
– Это только кажется, что в академии одни портальщики, но учитывая, что уровень дара у всех разный, то кто-то попадает на сложные специальности, а кто-то – на самые обычные, где уровень особый и не нужен. В этой академии девять факультетов. – Он начал перечислять: – Факультет высшей магии порталов, там ребята, открывающие новые пути. Они их находят, высчитывают, куда и как строить, но сами не ходят по мирам. Этих берегут, потому что мало таких, кто видит путь. Очень редкий дар. Сам ходок не способен высчитать новый путь. Ему необходимо точно знать его расположение. А маги-портальщики могут. Благодаря их расчетам мы и ходим по мирам.
Я задумалась.
«А ведь Дайна как-то рассчитала путь до моего мира. Или ей помогли?»
Но тут же переключилась на то, что говорил старшекурсник.
– Факультет стихийной магии, – продолжал он. – Здесь ребята, способные управлять стихией порталов. Факультет магических навыков – в основном это те, кто в будущем планирует стать магистрами и учителями в школах с портальным направлением, у них особый упор на магическое искусство и теорию. Короче, ребята с минимальным даром портальщика. Факультет боевых искусств – боевики строить порталы не умеют, но зато свободно проходят «окно» и способны держать бой и оборону. Факультет бытовой магии – те, кто способен построить порталы только в рамках города или небольшого пространства, обычно их силы применяются в быту, тоже банальный уровень. Факультет оборотничества – для тех, кто с легкостью принимает иную форму живого и неживого. В своём роде тоже боевики. Факультет порталов…
– Умеют строить, но не умеют ходить, – уже догадалась я.
– Именно, – кивнул парень. – На нем в основном маги, способные сделать самые сложные порталы и путь, но не имеющие физических или других возможностей по ним путешествовать. Факультет целительства и некромантии, простые лекари зачастую не могут справиться с заболеваниями и ранами, которые мы приносим из других миров. Для нас отдельный факультет. Факультет артефакторики – понятно, что там те, кто создает артефакты для портальщиков.
– Ты ей побольше о ходоках расскажи, – подал голос Кай.
«Значит, все-таки слушает», – усмехнулась я.
– Ходоки. – Хан расплылся в улыбке. – Элита в любой портальной академии.
Я покосилась на парня. Он даже выпрямился, заговорив о ходоках.
– Они создают и ходят в порталы любой сложности. В нашем обучении есть практически все. Иногда так случается, что мы попадаем в совершенно неизученные миры и мало ли с чем можем столкнуться? Должны уметь обращаться, воевать и артефакты себе делать. Короче, мы лучшие среди лучших. И могу тебе сказать: хоть мы и прибыли сюда из другой академии, но конкретно Кай был лучшим ходоком там и остаётся таким здесь.
Я заметила, как парень, идущий впереди нас, расправил плечи, но как бы между прочим добавил:
– Это если Лесси не считать.
– Ну-у-у-у, – протянул Хан. – Лесси – знаменитость. К тому же не забывай, кто она…
– А кто она? – тут же полюбопытствовала я.
– Лесси – гоблин, – пояснил рыжий.
Я тут же вспомнила, что о ней мне говорил сир Алан. Единственная девушка среди ходоков.
– Физическая подготовка у неё намного лучше, чем у любого из нас. И дар неслабый, – добавил Хан.
– Пришли, – перебил Кай, останавливаясь у деревянной двери с надписью «Канцелярия». – Иди, мы тебя тут подождем, потом до выхода проводим.
– Спасибо, – вежливо ответила я.
Кай повернулся и усмехнулся.
– Спасибо не нам, а ректору скажи. Доставить, отвечать, проводить до выхода – это его приказ.
– Обязательно скажу, как только увижу, – отрапортовала я и вошла в канцелярию.
Там меня встретила пожилая женщина ростом чуть больше метра.
Она стояла на передвижной лестнице у высокого шкафа, перебирая какие-то бумаги на среднем стеллаже. Сама канцелярия оказалась небольшой, со шкафами и полками на стенах. Весь потолок был усыпан светящимися шариками, похожими на мотыльков.
Едва я вошла, женщина повернулась, глянула на меня из-под больших круглых очков, поправила седую дульку волос на голове и деловито поинтересовалась:
– Кто?
– Дайна Глинвейр, – представилась я.
Женщина неторопливо спустилась, придерживая юбку, прошла к низенькому столу и раскрыла лежавший на нем большой журнал.
Коснулась его пальцами, и тот начал сам перелистывать страницы.
– Глинвейр, Глинвейр, – нашептывала старушка. Журнал остановил листание. – Что-то вас нет в списках.
– Я только что прошла проверку.
Женщина косо глянула на меня и снова уставилась в журнал.
– Новенькая, значит. – Щелкнула пальцами. Над журналом разлился голубоватый свет, и на последней пустой странице отдельной строкой появилась надпись. – Ага, вот вы где. Вас только что внесли в список. Значит, так. – Повернулась ко мне. – Есть чем записать?
Я вспомнила, как неудобно мне пользоваться «ручкой», и отрицательно покачала головой.
Старушка улыбнулась.
– Ох, молодёжь. – Снова щелкнула пальцами. Один из шкафчиков стола открылся, из него вылетел лист бумаги, на нем быстро начали проступать символы. – Вот. – Протянула она мне лист, когда невидимая сила перестала писать. – Это список вещей, которые вы возьмете из дома. Канцелярские принадлежности и тетради мы выдадим вам сами.
Я взяла лист, висевший прямо в воздухе, поблагодарила женщину, сложила его вчетверо и вышла.
Парни ждали меня в коридоре.
– Взяла? – поинтересовался Кай все так же безразлично.
Я кивнула.
– Пойдём, проводим. – Подхватил меня снова за руку Хан.
Уже по дороге объяснял:
– Слишком много вещей не бери. Все равно без надобности. Но обязательно купи штаны и рубашки, они тебе на боевке понадобятся. В юбке неудобно будет. Об этом в списках ничего не пишут. И возьми с собой больше мыла, тоже понадобится. Здесь один кусок на неделю выдают, а это очень мало, потом сама поймешь. Нитки и иголки, прачечная здесь есть, а вот зашивать за тебя потрёпанные и рваные вещи никто не будет.
Я шла, внимательно слушая парня, и была втайне ему благодарна.
Кай так больше и не сказал ни слова до самых ворот.
Здесь они вежливо попрощались, вернее, вежливо попрощался Хан, галантно поцеловав мне руку и пожелав удачи в поступлении на ходока, а Кай просто буркнул:
– Удачи! – развернулся и пошел к академии.
Я пожелала удачного дня и вышла из ворот.
Здесь меня в напряжении уже ожидал лорд Глинвейр. Он нервно ходил вокруг экипажа. Как только увидел выходившую меня, кинулся навстречу.
– Ну как все прошло?
Я остановилась, помахала ему списком и радостно сообщила:
– Я поступила.
Лорд облегченно выдохнул, порывисто обнял меня и поцеловал в висок.
– Я знал, – порывисто сказал он. – Я знал, что ты у меня способная.
А дома все нас ожидали в столовой. Мама нервно перебирала в руках кружевной платочек. Саяра сидела, пытаясь читать книгу, и, судя по всему, неудачно – книга была перевёрнута. Даже Лайя находилась в столовой, протирая зачем-то листья цветов в одной из ваз. И судя по всему, делала она это давно, так как это был единственный, но до блеска начищенный цветок, а несколько листьев вообще валялись рядом, видимо, от нетерпения девушка их просто сорвала.
Все замерли, когда мы с лордом вошли, и устремили на нас вопросительные взгляды.
– Поступила, – довольно сообщил отец.
Мама всплеснула руками.
Саяра подскочила и бросилась ко мне, обняла.
А Лайя сообщила:
– А мы все верили в вас, леди Дайна. Кухарка даже торт испекла, сейчас накроем на стол.
И они накрыли.
Судя по всему, больше всех в меня верила именно кухарка.
Помимо торта, на столе появились жареная птица в соусе, запечённый овощ, тот, что по вкусу как картофель, резаный окорок, компот, кексы и мороженое.
Сказать, что я была удивлена, – ничего не сказать.
Это был настоящий пир, и я не преминула поблагодарить кухарку – полную женщину в белом платочке и фартуке, Закира – так называла её Саяра.
– Что там у тебя в списке? – поинтересовалась леди Айлин, когда мы уже ели мороженое.
Я достала листок и зачитала:
– Предметы гигиены. Сумка для тетрадей. Платья серые и темно-синие, закрытые. Туфли закрытые, ботинки. Плащ, кофты серые или синие плотные.
– А разве у них нет формы? – удивилась Саяра.
– Есть, – сказала я, вчитываясь дальше. – Здесь написано, что это одежда для выхода из академии и на первый месяц, после проверки и зачисления выдается форма того факультета, на который поступили.
– А комнату тебе уже показали? – горела любопытством Саяра.
– Нет, – покачала я головой, – но сказали – к вечеру все будет готово.
– Значит, уже вечером ты будешь в Академии порталов! – Мечтательно закатила глаза «сестренка». – Дая, я ужасно горжусь тобой. Это надо же, у нас в доме будет свой портальщик, – сказала и тут же смолкла, увидев мой взгляд. – Ну… – протянула растерянно и тут же отвернулась, смотря на отца. – Папа, но ведь Дайна не может взять старые платья и туфли. Ей нужно срочно обновить гардероб.
Лорд переглянулся с леди Айлин, и оба разом кивнули.
– Можете взять мою банковскую книжку, – улыбнулся лорд.
Саяра подскочила на месте.
– А можно тогда еще мне платье? – и умоляюще сложила руки. – Всего одно.
– Можно, – хитро смотря на дочь, протянул лорд Глинвейр.
– И одни ботиночки, – тут же добавила она. – И…
– Одно платье, – весело отрезал отец и поднялся из-за стола. – И поторапливайтесь, девочки. Времени не так много.