– Нужно найти первые тетради, – высказала предположение. – Думаю, информация о том, как она начинала работать с даром, именно в них.
– С левого края, первая полка снизу, – подала голос Саяра. – Дайна очень скрупулёзно относилась к своим записям.
Чудесно!
Я взяла первую тетрадь и открыла.
И закрыла.
Оглянулась на Саяру.
– Я не могу.
Она нахмурилась.
– Чего ты не можешь? На них какое-то заклинание?
– Не думаю. Но дело в том, что я совершенно не понимаю символов вашего языка. Я не могу читать то, что здесь написано. Я не знаю букв.
Саяра закатила глаза и покачала головой.
– Иди сюда.
Я подошла.
Она заглянула в тетрадь, потом посмотрела на меня.
– Это потому что ты не Дайна. В Эльне никто не учит грамоту – она приходит с памятью предков. У тебя этой памяти нет, но она есть в теле Дайны, именно поэтому ты понимаешь наш язык. А вот грамоту… – Она посмотрела на меня. – Ты никогда её не видела, поэтому растерялась, и память твоя и Дайны спуталась. Но это можно быстро поправить. Мы так открываем её у малышей, чтобы они быстро начинали читать, писать, считать. Все это на начальном уровне. Правда, если твои предки – ученые, там, в алхимии, астрономии или еще каких-либо науках и ты решишь двигаться в том же направлении, то тебе эти предметы будут даваться очень хорошо, и ты быстро начнёшь их понимать. А сейчас встань ровно и смотри на меня.
Я встала, как мне сказали. Уставилась в глаза Саяры. На секунду мне показалось, что глаза девушки стали огромными, в них что-то полыхнуло, развернулось, взметнулся вихрь и тут же пропал. Меня обдало жаром, стукнуло в виски. И все закончилось.
– Готово. Память предков отозвалась, – сказала Саяра, улыбаясь мне. – Можешь читать.
Я уставилась в тетрадь. И правда, буквы, еще минуту назад казавшиеся мне диковинными и чужими, теперь складывались в слова и предложения и были совершенно понятны.
Я посмотрела на Саяру.
– Но ведь это значит, что и все, что знала Дайна…
– Именно, – не дав мне договорить, кивнула девушка. – Просто это нужно выудить. Распутать клубок из твоей памяти и её. Но это уже сложнее. – Помолчала и добавила: – Намного сложнее, потому что это не память предков, а её личные воспоминания. А личное вытаскивать труднее.
В это время в дверь раздался стук.
Мы бегом выскочили из потайной комнатки, закрыв за собой зеркальный вход. Тетрадь я сунула под подушку и громко произнесла:
– Входите!
В комнату вошел отец, окинул нас хмурым взглядом.
– Значит, так, я сейчас разговаривал с секретарем академии. – Он посмотрел на меня. – Тебе нужно взять с собой ручку, необходимо будет заполнить бланк поступления. Я поинтересовался, какая именно проверка будет. Хорошо, что секретарь – дочь моего давнего друга. Она по секрету сказала, что нужно будет построить портал. Даже не то чтобы портал, а, как она выразилась, «окно» и маленький путь. Вроде каждый портальщик такое на низшем уровне может сделать.
Самая простая проверка! Простроить «окно» и путь! Путь. Может любой портальщик, даже низшего уровня!
Дайна, возможно, без проблем бы это сделала, но я!..
– Конечно, папа, – сказала я, натянув на лицо самую безмятежную улыбку, на которую была способна.
– Значит, переживать не о чем. Тебе лучше пораньше лечь, чтобы быть бодрой с утра. – Он кивнул мне и вышел.
Переживать есть о чем!
Я с тоской глянула на подушку, под которой лежала заветная тетрадка. Пожалуй, о бодрости с утра и сне сегодня мне не стоит и мечтать.
Уже давно перевалило за полночь. У меня от усталости и обилия информации гудело в висках, тянуло затылок, и глаза закрывались сами по себе.
Саяра отчаянно пыталась мне помогать.
– Не напрягайся, – повторяла уже второй десяток раз. – Когда работаешь с магией, с любой, необходимо отпустить её в свободный поток, чтобы она шла ровно. А когда ты напрягаешься, то выпускаешь её рывками, и у тебя не получается направить ровную нить. То пусто, то густо. Так ничего не выйдет. Соберись.
Хорошо сказать – соберись.
Я сегодня первый раз в жизни пыталась познать себя с магической стороны, которой у меня, кстати, до сих пор не было. Мало того, заставить эту магию и мои желания действовать вместе.
Итак.
Собираюсь.
Огонек на ладони оказалось сделать намного легче, чем заставить магию порталов очертить хотя бы «окно». Именно так называла Дайна вход в портал, обозначающий начало и финиш пути. Но даже его я построить не могла. Несколько раз чувствовала, как по рукам и телу проходила едва ощутимая волна, концентрировалась в сгусток, срывалась с пальцев, вырисовывая неровную рябь, и та тут же пропадала, словно таяла в воздухе.
– Снова теряешь концентрацию, – сетовала Саяра. – Ты чувствуешь магию, и, видимо, для тебя это слишком необычно, теряешь сосредоточение и выпускаешь нить, она уходит в воздух. Контролируй её.
Как легко ей говорить. Она всю жизнь живет с магией. А я? Будь сосредоточенной и в то же время свободно отпускай магию. Как одновременно это сделать?
Уже и я, и Саяра наизусть выучили второй параграф тетради Дайны, где она училась настраивать магию портальщика, но мы все еще почти не сдвинулись с места.
– Не могу больше. – Я плашмя рухнула на кровать. – Устала настолько, что вообще в себе ни магии, ни сил не чувствую.
Саяра рухнула рядом со мной, раскинув руки. Прикрыла глаза.
– Надо, Дая. – Она по привычке называла меня этим именем. Я была не против. В Эльне мне необходимо было привыкнуть, что звать будут именно так. – Если мы не научимся, то завтра ты вылетишь из академии, даже не попав в неё, – сказала она уставшим голосом. Открыла глаза и повернула голову, смотря на меня.
Я тяжело вздохнула и, собрав остатки сил, встала. Хотя ноги уже не держали.
Концентрация. Волна энергии. Сгусток.
– Или ты, сволочь, образуешь мне «окно», или я отправлю тебя к чертям собачьим! Если не поступлю, то и дар портальщицы мне уже не понадобится. И тогда идите вы все знаете куда? – пообещала я магии.
Она мое ругательство оценила.
Сгусток стек с пальцев и… Моя угроза подействовала.
Сгусток не расплылся в воздухе, а уплотнился, растягиваясь в овал.
– Получилось!
От крика Саяры я вздрогнула, все еще не веря, что смогла создать «окно». Пустое, ни к чему не ведущее, но «окно»!
Протянула руку, притрагиваясь к дрожащему мареву.
– Получилось!!! – Саяра прыгала по кровати и хлопала в ладоши, забыв об усталости.
– Угу, – тихо сказала я. – Теперь осталось научиться протягивать мало-мальский путь.
Саяра радоваться перестала. Глянула в сторону окна из комнаты. Было уже далеко за полночь.
– Часа три у нас есть. Потом нужно хоть немного отдохнуть, иначе ты вообще ничего сделать в академии не сможешь.
Я подошла и села на кровать. Саяра опустилась рядом, взяла тетрадь Дайны и, перелистнув, начала вслух читать следующую главу.
Глаза я еле открыла. В дверь оглушительно стучали.
– Леди Дайна, леди Дайна! – звала меня служанка Лайя. – Пора собираться. Леди Дайна!
– Встаю! – сонно откликнулась я, стекая с кровати на пол, там и легла. Прямо на полу. Глаза закрывались, руки и ноги не желали слушаться. Я хотела одного – дайте мне еще часик поспать.
Лайя тут же вошла. Увидев меня, покачала головой.
Подошла и с силой, неожиданной для хрупкой девушки, рывком подняла меня с пола, заставляя встать на ноги. После чего подхватила за талию и поволокла в купальню.
– Что же вы так? Совсем себя не бережете! – приговаривала, поливая из ковша. Прохладная вода немного привела меня в себя. Жесткое полотенце разогрело тело и заставило взбодриться. А уж яркие нотки ароматных масел, которыми растерла меня после Лайя, помогли проснуться и мозгу.
Уже через полчаса на моем лице не было и тени усталости. Да и сама себя я чувствовала намного живее.
Лайя уже поправляла на мне платье, когда в комнату вошла Саяра. Уставшая, с припухшими от бессонной ночи глазами.
Осмотрела меня, оценив наряд.
Слава всем богам, платье в академию мне Лайя выбрала обычное, без корсета и жутких конструкций, длиною почти до пола, пригашенного синего цвета с воротником-стойкой и рукавом в три четверти. Юбка ровными фалдами стекла вниз, где из-под подола виднелись носочки скромных ботиночек. Сверху накинули плащ. Погода сегодня обещала быть пасмурной. Руки затянули в черные перчатки с кружевом и дали сумочку, в которой поместился платочек, нюхательная соль, маленькая пудреница с зеркальцем и ручка.
Ручка.
Я с небольшим удивлением смотрела на сей предмет. Это было что-то вроде прозрачного небольшого рога животного с заостренным кончиком. Внутри рога угадывалась удлинённая капсула с чернилами.
Это они называют ручкой? Что ж, надеюсь, писать этим я смогу.
– Что ж, ни пуха ни пера, – произнесла Саяра, чем меня несказанно удивила – вполне такое земное напутствие.
Я несдержанно улыбнулась.
– Вы выражаетесь так же, как у нас на Земле.
Саяра непонимающе на меня посмотрела. Пожала плечами. Рассуждать на эту тему было некогда, поэтому я просто сказала:
– К черту.
И вот тут девушка удивилась.
– Что?
– Ну, у нас так отвечают, когда тебе говорят «ни пуха ни пера».
Она развела руками.
– Я не совсем поняла, о чем ты, но если это помогает, то пусть будет к черту!
Она поцеловала меня в щеку и ободряюще шепнула на ухо:
– Все получится, верь в себя. И знай: ты в теле Дайны. Оно помнит все. Просто необходимо заставить его работать.
Я в ответ тепло обняла её и подумала, что хоть чем-то боги этого мира меня наградили: Саяра не только любящая сестра, но и друг, скорее всего, замечательный. Жаль, в моем мире таких подруг у меня не было.
– Спасибо.
Я вышла из комнаты, торопясь к ожидавшему меня на улице экипажу. Там уже ждал лорд Глинвейр.
– В академию меня не пропустят, – сказал он, помогая мне усаживаться в салоне кареты. – Я буду ждать тебя у ворот.
Лорд поправил складки моего платья и сел рядом.
Всю дорогу он без умолку говорил о собственном поступлении в одну из эльнских академий. Рассказывал, как он чуть не провалил один из экзаменов, и смеялся, вспоминая, как несся в аудиторию по зачетам и, уже когда сдал, заметил, что был в тапочках. А он на экзамене еще удивлялся, почему магистры на него смотрят и улыбаются.
Лорд говорил и говорил, стараясь отвлечь меня от напряжённых мыслей.
А когда карета подъехала к высоким воротам, смолк на полуслове, внимательно посмотрел на меня и произнес:
– Ты моя дочь, помни это! Ты все сможешь. Я верю в тебя. Иначе не привез бы сюда, отдал бы замуж, даже не разговаривая. Но ты моя дочь. И если ты веришь, что способна стать ходоком, то в это верю и я.
У меня от его слов в груди защемило, и непроизвольно на глазах навернулись слезы. Какой же лорд Глинвейр все-таки замечательный отец. И на секунду я вдруг позавидовала настоящей Дайне.
Лорд выпрыгнул из экипажа, помог выйти мне и, обняв, потрепал волосы, вытер мои слезы.
– Иди, моя милая девочка, и да пребудут с тобой верховные Рикхи и остальные боги. А я буду ждать тебя здесь. Ждать и верить, что ты у меня все сможешь.
Я постояла, пропитываясь его теплом и уверенностью. И отступила. Улыбнулась, развернулась и подошла к воротам.
– Леди Дайна Глинвейр, – сказала подошедшему привратнику.
Тот кивнул.
– Вас ожидают.
Ворота скрипнули и раскрылись, впуская меня.
Я вдохнула, выдохнула.
Тихо сказала:
– И да прибудут со мной верховные Рикхи.
Перекрестилась и вошла.
В зал, где должна происходить проверка дара, меня проводили как преступницу – под конвоем – двое, как я поняла, старшекурсников. Высокий рыжеволосый паренек с острым колючим взглядом и темноволосый, худощавый, с равнодушным ко всему лицом.
Они провели меня по длинному светлому коридору первого этажа мимо множества дверей к самой дальней. Здесь, не сказав ни слова, развернулись и ушли, оставив меня одну. А я осталась стоять. Переступила с ноги на ногу и осторожно постучала.
До меня донеслось мужское мрачное:
– Входите.
Я с трепещущим сердцем вошла. Дверь за мной сама закрылась, и я остановилась. Двигаться было некуда. То есть куда, но, как только пропал коридорный свет, стало темно. Не видно ничегошеньки.
– Леди Дайна Глинвейр? – прозвучало откуда-то из темноты достаточно далеко от меня.
– Да, леди Дайна Глинвейр, – прошептала я напряженно, пытаясь рукой ощупать пространство вокруг себя.
– Прошу вас пройти в центр арены, – сказали все тем же мрачным голосом.
Какой, к черту, арены? И где здесь центр? Я ничего не вижу.
– Для этого просим использовать свою родовую магию, – подсказал уже другой, более дружелюбный, голос.
Ох, а вот о том, что нужно будет применять и родовую магию, меня не предупредили. Видимо, не все знала секретарь или просто недосказала.
Одно хорошо: во время вчерашнего обучения с портальным даром я хоть немного подружилась с родовой. По крайней мере, как зажечь огонек, точно знала. Не такая уж сложная наука оказалась.
Представила его у себя на ладони, и он возгорелся, слегка освещая мне путь. Совсем слегка.
«Мне бы хоть чуток ярче», – только так подумала, как огонек вспыхнул сильнее. И я пошла вперед, освещая себе путь и втайне надеясь, что движусь правильно.
– С основной магией все в порядке, – донёсся снова миролюбивый голос. И я остановилась, прикидывая, дошла ли до центра или еще нет. Судя по ощущениям, отошла я недалеко, но голос явно стал значительно ближе.
– Чудесно, – возвестил миролюбивый.
Ага, значит, встала я примерно правильно.
– Это еще ни о чем не говорит, – строго отреагировал мрачный.
Мне отчаянно захотелось посмотреть, кто же там.
И снова, стоило подумать, огонек вспыхнул еще ярче и, сорвавшись с моей ладони, устремился на голоса. Да так шустро, что «мрачный» (так я его окрестила) чертыхнулся. В воздухе пронесся порыв ветра и затушил мой огонек. Я снова оказалась в темноте.
Стоять во тьме мне совсем не хотелось, и я снова подумала об огоньке. Он послушно возгорелся на моей ладони.
– Даже не думайте отправлять его к нам, – раздражённо процедил «мрачный».
– Да я и не собиралась. Живее будет, – буркнула я едва слышно. Но меня, видимо, услышали.
И «доброжелательный» весело хмыкнул.
А «мрачный» мрачно промолчал.
Я продолжала стоять, ожидая проверки.
– Думаю, вы понимаете, какое задание вам предстоит, – наконец, выдержав очень долгую паузу, сказал «мрачный». – Мы проверим у вас наличие дара портальщика. Ваша цель – убедить нас, что он у вас действительно имеется в той мере, чтобы мы приняли вас в нашу академию. Думаю, вам не составит труда построить «окно» и путь до нашей трибуны.
Я напряглась.
Сердце отчаянно застучало, когда я начала ритуал, заученный за ночь до оскомины.
Концентрация. Сила. Направление…
– Вы начали без меня? – Женский голос сбил меня, и сила растаяла, так и не выйдя, резанув по венам горячечной болью.
Как говорила Саяра, так бывает, когда магия собрана, но не нашла выхода. Я про себя прокляла запоздавшего проверяющего и начала снова.
– Постойте, постойте, девушка, вы не подписали анкету, – заторопился женский голосок.
Очередной раз магия пронеслась по мне ожогом, и у меня ощутимо задрожали руки. А передо мной уже возник лист бумаги.
– Прочитайте и распишитесь.
Я трясущимися руками вытащила из сумочки ручку.
До чего же было неудобно держать в пальцах чуть изогнутый рог.
Да и расписываться на листе, парящем в воздухе, я не привыкла. В итоге подпись вышла неровная. Лист тут же пропал в воздухе.
– Надеюсь, с формальностями покончено, магистр Райку? – поинтересовался «мрачный».