– К какому змею он тебя приревновал? – я попыталась до конца разобраться в ситуации.
– К Горынычеву племяннику, – охотно объяснила Алёна. – А тот просто дорогу показать просил. Сама знаешь, баба Олеся, змеям в просьбах не отказывают. Да и что случилось-то? Ну, остановилась, постояла с ним на околице, рассказала, где его дядя живёт. Было б с чего так злиться! Присушила Меланья моего Всеслава, не иначе…
Я сморгнула. Всё логично. Если здесь есть Баба-Яга и говорящий кот, то почему бы не быть и Змею Горынычу с родственниками?
– То есть, муж действительно приревновал тебя к змею? – уточнила я. – А змей этот не может подтвердить, что между вами ничего не было?
Замечание о различной физиологии Алёны и змея я в последний момент проглотила. Кто его знает, что возможно в сказочном мире? Такие вопросы лучше будет задать коту и волосатому человечку со скрипучим голосом. Почти уверена, что он – домовой Бабы-Яги. И, похоже, с хозяйкой ни кот, ни человечек церемоний не разводили и общались на равных.
– Так кто ж у змея-то спрашивать пойдёт? – девчонка опять вытаращила глаза. – А вдруг огнём опалит за дерзость? Никто из Лукоморья к нему с такими вопросами соваться не решится! Он же ж змей, ему никакие законы не писаны.
– Так, – я задумчиво постукивала пальцами по столу. – Значит, ты этому змею дорогу показала, а Всеслава после этого назвал тебя изменщицей и начал шастать к соседке. Правильно понимаю?
Алёна кивнула.
– Когда это было?
– К Меланье он давно бегал, и до свадьбы ещё, – в голосе девушки прозвучала обида. – Она баба бесстыжая, никому не отказывает, говорят. Только раньше Всеслав втихую к соседке ходил, а как со змеем меня увидали, так даже и таиться перестал, на ночь у неё остаётся. Баба Олеся, мне бы сегодня всё решить. Я и простынку с собой прихватила, и самогона бутыль. Узел пока под порогом оставила, всё, как бабы говорили…
Я скрипнула зубами. Это что же, ко мне будут бегать женщины со всех окрестностей с просьбой «вытравить плод»? А ещё приворожить, отворожить, венец безбрачия, сглаз и порчу снять. Чем там ещё могла заниматься местная Баба-Яга? Дичь какая-то!
– Алёна, я тебе аборт делать не собираюсь, – перебила я. – То есть плод изводить. Ты понимаешь, что после этого вообще без детей остаться можешь? Я много случаев знаю, когда женщины по глупости себе всю судьбу калечили. Не надо тебе плод изводить, Всеслава ты этим всё равно не удержишь. Давай-ка по-другому всё решить попробуем.
Кот с ленивым любопытством уставился на меня. Алёна немного оживилась.
– К Меланье твой муж и до свадьбы бегал, но женился-то он на тебе, – продолжала я.
– Так кто ж на ней женится? Стара уже, четвёртый десяток пошёл, – пренебрежительно бросила девчонка. – Да и слава о ней такая по всей земле, что даже вдовцы не прельстятся.
Картина становилась всё более чёткой. Парень завёл любовницу лет на десять старше себя – опытную и знающую, что нужно мужчине. Всё бы ничего, все были довольны, но Всеславу пришлось жениться на Алёне, более подходящей ему в супруги по меркам этого мира.
– А сейчас к Меланье кроме твоего мужа кто-нибудь ходит? – спросила я.
Если дело в развлечениях или страсти – полбеды, а вот если любовь – попробуй разреши такую ситуацию.
– Ходят, конечно, – к моему облегчению, ответила девчонка.
– Тогда мы пока вот что сделаем, – я через силу улыбнулась, хотя от событий последних дней всё сильнее хотелось завыть. – Принеси-ка мне ягод корзинку. Привораживать твоего Всеслава будем.
– Ягоды заговаривать? – понятливо закивала Алёна.
– Да, заговорим. И главное – не спеши, медленно ходи, медленно собирай, и о милёнке своём думай. О Всеславе, о Меланье, о том, зачем он туда ходит, чего ему может не хватать дома. Припомни, как вы начали жить вместе, что твоему милёнку не нравилось, из-за чего вы ругались. Всё подробности до последней мелочи вспоминай.
Пусть прогуляется, беременным полезно дышать воздухом. А я пока выясню у обитателей избушки, что к чему.
Алёнушка чинно вышла из избы. В окно я увидела, как она берет у стены корзинку и медленно плетется через луг. Жаль, я надеялась, что за корзиной девушке придется прогуляться домой. Кот запрыгнул на подоконник. Я машинально погладила его за ухом. Кот отодвинулся.
– Давай обойдёмся без ненужных нежностей, – буркнул он. – Ты в приворотах что-нибудь соображаешь?
– Нет.
– Мышей сушёных тебе из погреба принести, что ли? Хоть для вида пусть на столе полежат.
Я машинально отметила, что дохлые мыши, валявшиеся у блюда, куда-то исчезли. Когда мы с Алёнушкой сели за стол, их точно уже не было.
– Не нужно, я с девочкой и так разберусь. Рассказывай лучше, что у вас и как.
– Тоже верно, – кот перепрыгнул на стол и уселся поудобнее. – Из того, что тебе перво-наперво надобно знать, сейчас всё обскажу. Земля наша Лукоморьем зовётся. Олеся – одна Яга на много селений вокруг. В общем, она свои обязанности хоть и без охоты, но справно выполняла. Травы целебные заготавливала, за порядком в лесу следила, путников принимала. Только всё молодухой себя мнила, вот совсем как ты. То с колдуном заезжим загуляет, то со змеем, то с молодыми ведьмами куда-то на метле умчится…
– Подожди, – перебила я. – Не так быстро. Скажи для начала, как тебя зовут.
– Вообще-то сначала котом учёным называли, – нехотя сказал кот. – Кащей пошутил в своё время – бессмертием наделил и сделал меня говорящим. Хочу, говорит, чтобы у моего дома кот сказки рассказывал и песни пел. А я ему скоморох, что ли? Сбежал, какое-то время по деревням сказки за рыбку и сметану рассказывал, а потом меня Олеся к себе позвала. Ведьме чёрный кот нужен для солидности, а мне – тишина, воздух, да и кормят меня тут неплохо. Вот Олеся меня Мурчиком и назвала. А мне что? Мурчик так Мурчик.
Кот замурчал, оправдывая кличку. Всё это интересно, конечно, но надо узнать о Лукоморье побольше до возвращения Аленушки с ягодами.
– О каком змее вы говорили? С Алёной его видели, Олеся с ним гуляла, – решительно вклинилась я в паузе.
– Змей как змей, – небрежно ответил кот. – Летучий, огнедышащий. Иногда гостей с соседних земель принимает. Видать, племянник в первый раз к Горынычу летел, вот с пути и сбился.
«Всё-таки бред!» – пронеслось у меня в голове.
– И каким образом змей мог загулять с женщинами? – мрачно поинтересовалась я.
– Так Горыныч – мужчина в самом соку, – Мурчик зевнул. – И вообще змеи в таких красавцев-молодцев обращаются – девки сами к ним липнут. Ну и Яга наша туда же.
Значит, в избушку в любой момент может явиться летучий огнедышащий любовник Яги? Радужная перспектива!
– И часто он тут бывал? – с опаской спросила я.
– Не бывал совсем. Изба-то деревянная, Яга его близко сюда не подпустила бы. Олеся сама к змею летала. Не как положено в её возрасте – в ступе, а на метле.
Я вздохнула с облегчением.
– Вот молодилась она, молодилась, смотрела на другие миры да на двойников своих – в каждом мире ведь своя Олеся есть. А на днях рассказывала про мир, где такие, как вы, ещё молодыми считаются да детей рожают. Ходит, говорит, та Олеся в коротком платье, без платка, а то и в штанах в обтяжку. Сидит в чистой просторной комнате, с людьми про трудности их болтает и за то деньги получает. С мужчиной, не с мужем законным, встречается открыто, на повозке диковинной ездит – быстрой, как ветер, да без лошадей.
Я слушала с возрастающим интересом. Яга видела именно меня, в этом сомнений нет.
– Мы-то всерьёз её слова не принимали, поблажит и успокоится. А тут слух об отборе прошёл, так ведьма наша в ярость впала. Не пойду, кричит, в хоромы царские, лучше ту сюда позову. Она как раз жаловалась, что вокруг сильно шумно, хотела в тихое место, вот пусть и отдохнёт в нашей глуши.
– А она, значит, на моём месте сейчас?
Я ощутила невольное злорадство, представив, как тёзка-ведьма пытается выбраться из заставленной ящиками двери квартиры. Это ещё ничего, самое интересное начнётся, когда она встретит жаждущего денег мошенника и разъярённую супругу Игоря. Большой вопрос, кому из нас где будет проще. Яга у меня дома точно не заскучает. Чую, уже к вечеру мой двойник захочет сбежать назад, в Лукоморье. Не натворила бы только ведьма чего-нибудь серьёзного в нашем мире!
– Выходит, что так, – согласился Мурчик.
– И что за отбор её так разозлил? – насторожилась я.
– Царь наш Данияр жену себе хочет найти. Давно уж вдовствует, сыны взрослые. И вот захотелось царю в супруги ведьму взять. Да такую, чтобы Лукоморье от любых врагов защитить могла. Чтобы ни змеи, ни Кащей, ни другие ведьмы – никто вреда причинить не мог. Вот и вызывают через три дня всех подходящих невест к царю. А Олеся пуще всего волю ценит, вот и сбежала.
Экономно – жена-ведьма вместо целого войска и службы безопасности в придачу!
– С этим ясно, – сказала я. – Подробности потом. А пока расскажи-ка, как хозяйка другие миры видела?
– Яблочко катала, – кот толкнул лапой красное яблоко по начищенному блюду.
Яблоко неторопливо покатилось по нему, как в моём сегодняшнем сне. Останавливаться оно, как ни странно, не собиралось. В центре блюда замелькали неясные тени, а затем начищенная поверхность стала прозрачной, как стекло, и я увидела коридор своей квартиры. Мой двойник в пляжных шортиках и открытой маечке стоял у двери. Волосы Яга собрала в хвост, губы накрасила красной помадой, которую я держала для особых случаев и только для вечернего макияжа.
В дверь ввалился здоровенный мужик – бритоголовый и усатый. Дышал он так, словно только что в одиночку затащил на третий этаж рояль. Мужик вытер ладонью пот с лица и крякнул.
– Уфф, руки бы пообрывал тому, кто тебе так дверь законопатил, – он медленно выдохнул. – Вспотел весь, аж рубашка пятнами пошла.
Голос был знакомым. Хозяин «лексуса» заявился с утра разбираться с деньгами. А денег в квартире нет – во всяком случае, такой суммы, которая могла бы его устроить.
– Может, компотику холодного? – нежно улыбнулась Яга.
– Можно и компоту, – милостиво согласился незнакомец. – А потом с делами решать будем.
Он исчез из поля зрения: блюдо показывало, как ведьма идёт на кухню. В холодильнике действительно обнаружилась большая кастрюля насыщенно-розового компота. Ночью Яга его варила, что ли? Та Олеся зачерпнула чашкой прямо из кастрюли и, что-то напевая, отправилась назад.
– Тебе, мил человек, спасибо, выручил, – прокурлыкала она.
Мужик, меньше всего похожий на «милого человека», жадно хлебал из чашки компот.
– Накормила бы, напоила, да спать уложила, только на работу мне пора, – продолжала Яга. – Может, подвёзешь? Заодно и расскажешь, что тебя ко мне привело.
Она кинула на гостя откровенно призывный взгляд.
– Вот же стервь! – выругался скрипучим голосом волосатый старичок. – И там уже за своё взялась!
Я вздрогнула. Откуда он появился? Только что не было – и вот сидит на столе рядом с котом.
– Дорвалась, молодухой себя почуяла, – буркнул Мурчик.
Я с тревогой наблюдала, как ощутившая свободу Яга с мужиком под руку спускается по лестнице. Это она ко мне на работу в таком виде собралась, что ли? Ладно, работа – я всё равно собиралась оттуда уходить. Какую та Олеся собирается устроить нам с ней личную жизнь?! В сказочном Лукоморье она гуляла то со змеями, то с колдунами. Что может вытворить Яга в нашем мире?
– Спать бы уложила, говоришь? – пробормотал мужик. – А с машиной что делать будем?
Они вышли из подъезда, и я ахнула. Знакомый «лексус» стоял недалеко от подъезда, бампер машины был смят, капот слегка приподнят от удара. Попробуй теперь докажи, что я помяла только номер! То ли мужик сам вчера куда-то врезался по пьяни и решил починить авто за мой счёт, то ли кто-то после моего отъезда вписался в многострадальный «лексус» и сбежал. Неважно, как было дело, главное – на лобовом стекле осталась моя записка с телефоном и извинениями.
– Батюшки! – сочувственно ахнула Яга. – Это кто ж такое сотворил?
Мурчик решительно остановил яблоко лапой.
– Эй, подожди! – крикнула я.
Поздно, изображение тут же исчезло.
– Позабавились – и будет, – заявил кот. – Налюбуешься ещё. Скоро девка, что за приворотом явилась, с ягодами вернётся. Скажи лучше, помощь наша нужна будет? Как ты мужа к Аленке привораживать собралась?
– Разберусь, это моя профессия, – отмахнулась я.
– А говорила – не ведьма, – укоризненно покачал головой кот. – Сейчас соображай, потом поздно будет. Что тебе надобно? Мыши, иголки, мне рядом посидеть или филина разбудить?
Я с опаской покосилась на птицу.
– Ничего не надо, главное – не мешайте. Вас, кстати, как зовут? – я перевела взгляд на старичка.
– Доклика я, домовой у Яги, – представился он. – Ты филина-то не бойся, он свой. Лучше подумай, как с отбором невест быть. Тебе ведь туда через два дня лететь придётся, царский указ нарушать никак не можно.
– Скорее всего, туда ваша Яга и полетит, – я поморщилась, вспомнив, как та, другая Олеся ворковала с подозрительным мужиком и в пляжном виде собралась ехать ко мне на работу. – Она ещё не знает, с чем столкнётся в нашем мире. К вечеру может и домой захотеть.
– Ты хозяйку нашу не знаешь, – фыркнул кот. – Осваивай потихоньку метлу или ступу, Яга к отбору не вернётся.
– А если я вашему царю скажу, что не ведьма и вообще из другого мира? – поинтересовалась я. – Что будет?
– Да ничего особенного. Скорее всего, не поверят, решат – Олеся опять чудит. А коли поверят – отправят тебя опять сюда. Ягу вернуть без её желания не получится, пройдёт слух, что ты – не ведьма, и жить нам будет не на что, – неторопливо объяснил Доклика. – Мурчик и филин мышами да птицами перебьются, я и без еды переживу, а вот что будешь делать ты? Запасы-то наши рано или поздно закончатся.
– Кстати, пора бы и подкрепиться, – мурлыкнул кот.
Я с сомнением поглядела на печку. Кто его знает, из чего и как тут готовят!
– Ну что, хозяйка, тыкву печеную будешь со сметанкой? – спросил Доклика. – Или яичко сварить? Яга готовкой не утруждалась, я тут и за порядком слежу, и за еду отвечаю.
Завтрак оказался простым, но вкусным. Домовой шустро разложил по глиняным мисочкам пищу. Мне – тыкву с курицей и сметаной, коту – сметанку, себе – молоко. Даже десерт притащил: ароматный сладкий сбитень и пышные оладушки.
Алёна появилась, когда Доклика уже домыл посуду в самодельном уличном деревенском рукомойнике. Домовой тут же исчез, кот устроился на печке и с интересом наблюдал за мной.
Девчонка плюхнула на стол корзину крупных синих ягод и тяжело опустилась на табурет.
– Ну как, о Всеславе думала? – спросила я.
– Думала, – уныло ответила Алёнушка. – Вроде и люба я ему, иначе бросил бы. А так изменщицей называет, но домой всё равно ворочается.
Ну вот, прогулка по лесу оказалась полезной. И я немного разобралась в своих новых проблемах, и Алёна начала, как может, анализировать свои отношения с мужем.
– Ругались из-за чего? – спросила я – Что Всеславу не нравилось, когда вы поженились?
– Да что мужикам обычно в женах не нравится? – вполне по-взрослому ответила девчонка. – Сказать-то стыдно, срамота одна! Ведь я и стряпаю так, что даже мамаша евонная не придерётся, и дом в чистоте, и за хозяйством слежу. В огороде ни травинки сорной не найти, курочки кормленые, коровушка доенная… Я ж тебе, баба Олеся, забыла сказать: я молочка парного принесла, да яичек корзину, на полянке оставила в тенёчке.
– Так, с молоком и яичками потом разберёмся, – решительно перебила я. – Я уже поняла, что ты – хорошая хозяйка. А Всеславу-то что не нравилось?
Краем глаза я увидела, как по поляне к избе сама собой движется большая корзина. Я прищурилась, пригляделась получше. Корзина подпрыгнула на каком-то бугорке, сверху мелькнула мохнатая рука, удерживая корзинку за край. Рука маленькая, как у младенца. Хозяйственный Доклика услышал о продуктах, оставленных в тёплый день на улице, и сразу же куда-то поволок Аленушкино подношение. Всё правильно, молоку и яйцам холод нужен. Хорошо иметь домового в помощниках! Яга могла вообще не задумываться о домашних делах.
– Ну, баба Олеся, он к Меланье-то зачем бегает? – девчонка покраснела. – Разврат моему Всеславу подавай. Такое иногда предлагал, что и не удумаешь!